Сфера трёх лун (СИ)

Глава 24

Что-то послышалось сквозь дремоту, вроде бы струна звонко лопнула над самым ухом. Веки лежавшего под пленкой человека с трудом разлепились, казалось, что странный сон продолжался вечность, выматывая его организм. Перед взором человека неяркий, как бы притушенный и размытый потолок, который временами стремился куда-то поплыть, взмывал и падал, убегал и возвращался. Перед глазами на миг проступили слова:

«Ты должен».

«Возвращайся».

Ему хотелось есть, очень хотелось съесть хоть крошку.

И воды тоже хотелось. Безвкусной. Прохладной.

Человек провел рукой по лицу, потер глаза и с неохотой поднялся, принимая вертикальное положение. Его глаза слипались, а веки тяжелели. Он проснулся в тесной комнате на трех персон, это можно понять по количеству абсолютно одинаковых кроватей. Из интерьера в наличии шкафы, встроенные в перегородки и персональные электронные центры с экранами на шарнирах у кроватей. В стене две двери. Он неуверенно поднялся и направился к этим дверям. Прямо была ванная комната с умывальниками, душевыми кабинками и герметичным санузлом. Направо еще одна комната, туда вел коридор с аквариумом, уходящим вглубь стены. Во второй комнате за столом расположились двое: высокая стройная женщина лет двадцати пяти и мужчина явно богатырского телосложения с огромными ручищами и стопами пятидесятых размеров.

Женщина болезненно бледна со сверкающими глазами, правый глаз синего цвета, а вот левый более яркий, желтовато-медный с красноватыми черточками и точками, белки глаз светлые с небольшой голубизной. От ее глаз ползли темные разводы, точно туш потекла, но женщина не спешила это исправлять. Ее волосы в основном темные с дюжиной насыщенных красным переливом прядей, ни короткие и не длинные, а на голове замысловатый творческий беспорядок. По одной стороне ее прически тянулись, спускаясь по плечу, несколько шаманских косичек, прихваченных украшениями, словно вырезанными из тлеющей магмы с вкраплениями редчайшего изумрудного камешка парицвета. Несмотря на болезненный и необычный вид, женщина симпатична и по-своему привлекательна.

Великан имел смугловатую кожу, доброе простое лицо с темными румянцами на щеках и курносым крупным носом. Белые волосы мужчины взъерошены. Его могучую челюсть окантовывала светлая ухоженная бородка, а глаза прищурены.

Они трапезничали. Судя по ощущениям внутренних часов, скорее всего, обедали.

─ Ликнат, ты уже проснулся? Умойся и садись кушать, ─ женщина бросила рассеянный взгляд на вошедшего человека и продолжила прием пищи, элегантно держа вилку двумя пальцами. ─ Наставник навестит нас.

Чтобы умыться, Ликнат вернулся в ванную комнату с умывальниками и посмотрелся в зеркало. На него уставился диким взглядом подвижных суровых глаз незнакомец на вид лет двадцати. Правый глаз обычный с радужкой темно-зеленого цвета, а вот левый ─ желтого, будто янтарь вместо радужной оболочки, с яркими точками на белейшем глазном белке. Имплантат что ли? Спутанные иссиня-черные волосы висели остроконечными сосульками. Крепкое, подсушенное, но мускулистое тело покрывали хитросплетения символов и безумная роспись черной краской под кожей, скрывая свежие шрамы. Ликнат подставил лицо под струю воды и попытался, наконец, понять, что здесь происходит и что все это значит.

В смежной комнате слышался разговор.

Ликнат смотрел в равнодушное зеркало, не узнавая собственное отражение и чувствуя, как начинает выходить из себя. Кулаки его сжались. Он раздраженно зарычал. Жалобно скрипнула металлическая раковина, сгибаясь на крепежах под его весом. Звякнули вылетевшие пайки и болты из пазов.

«Успокойся, друг мой. Я рядом. Рядом… Прикоснись… Ты давно ждал мой голос, ─ раздалось в шумевшей голове Ликната. Сдавалось ему, что две девушки, жадно примкнув, шепчут эти слова в разные уши. В одном слышится страстный, тягучий, нежный голос; в другое ухо врывается резкий, нервный шепот-крик с едва заметной хрипотой, полный эмоций и силы. Эхо голосов впитывалось его телом, по которому пробегала дрожь. ─ Верни железку на место и возвращайся. Давай. Наставник навестил нас, да и мне хотелось бы стать несколько ближе. Не торопись, мой друг, я умею ждать».

Ликнат потер взмокший лоб и поставил оторванную раковину на пол. Словно только очнувшись, он посмотрел по сторонам и, не обнаружив никого рядом, вышел в комнату с круглым столом.

Первые знакомые Ликната, крупный мужчина и бледная женщина, закончили прием пищи и вели оживленную беседу с пожилым человеком, невесть как взявшимся здесь.

─ Как ты меня назвала? ─ с трудом произнес Ликнат севшим голосом. ─ Что вы со мной сделали?

─ Ликнат, так я тебя назвала, а ты не рад совсем, глупыш.

Старик обернулся, неподдельная радость отразилась на его лице, он заспешил и остановился, лишь оказавшись рядом.

─ Ликнат, ты сумел побороть смерть и вернуться в ряды Инквизиции! ─ старик не скрывал отрады. ─ Столько дней мы волновались за тебя. Врагам не сломить наши ряды и нашу веру. Наша сила в единстве.

─ Сколько знакомых слов, но для меня нет в них смысла. Мне не понятна причина твоей радости, ─ тот, кого назвали Ликнатом, продолжал таращиться на старца. ─ Говори яснее. А лучше начни с самого начала. Я не верю вам, что-то мне подсказывает, что все вокруг ложное. Где я нахожусь?

Но вместо открывшего было рот старика, заговорила бледная женщина:

─ Мозг твой окутывает пелена заглушенной боли. Пройдет время, и ты вдохнешь полной грудью, услаждаясь картинами жизни. Мы разом прогуляемся по твоему минувшему. Сейчас ты находишься в окружении друзей, воротивших тебя из мира мертвых, где ты начал вести увлекательную беседу с покойниками, ─ женщина подошла очень близко, почти касаясь Ликната. Она не поднимала взгляд, теребя в руках негромко звенящий обруч. ─ Имя, данное тебе, Ликнат, производное словосочетание. Разум твой все еще подвержен затмениям, нужно время. Иногда тебя будут пересыщать отголоски призрачного мира прошлого и собственное умопомешательство. Ты так себя чувствуешь после вмешательства и лечения. Со временем придет в норму.

─ Рэнмари, ─ старик указал вытянутым пальцем на бледную женщину, ─ а вон тот молчаливый гигант ─ Харус. Специальное подразделение. Вы собраны для выполнения значимых задач, как эксперимент. Надежда и гордость Святой Инквизиции. Ее верные дети, мечи и щиты, средства наказания и благословения. Приветствую вас в рядах в Инквизиции.

─ Ликнат? Серьезно? ─ Ликнат недоверчиво посмотрел на окружавших его людей. ─ Странно… не могу вас вспомнить. Что-то перед глазами… мешается. Что за слова? Еще голоса в голове. Что-то завет меня и заставляет сомневаться. Рэнмари?

─ Рэнмари, ─ женщина кивнула. ─ Эмиссар духовного множества. Я та, кто соподвигнет массы в разуме твоем. Я та, кто слышит сердце твое, и способна спеть с ним в унисон, наполняя его смелостью, яростью, а может печалью, болезнью и смертью… Я и здесь и там. Там, где нет меня, не услышать мою песню и сохранить рассудок в паутине лжи притворного врага будет сложнее в разы.

─ Харус, ─ громыхнул басом здоровяк. ─ Все!

─ Ликнат, ты наверно умираешь с голоду после больничных растворов, капельниц, промывок и сывороток? Мне пришлось прервать трапезу.

─ С голоду? Да я вообще ни черта не понимаю и не помню ничего!

Ликнат почувствовал, что он действительно безумно голоден, будто не ел целую вечность или вовсе не ел еще в своей жизни. Он проглотил слюну в нетерпении, торопливо схватил тарелку и налил жидкой кашеобразной еды с тягучим осадком.

─ Вкусно? ─ поинтересовался старик.

─ Да.

─ Отдыхайте, ─ сгорбившись, Наставник поднялся из-за стола. ─ Грязную посуду и остатки еды в столовой оставите наряду. Буду ближе к вечеру.

Двери за ним закрылись.

На стене загорелся проектор, где высветилось объемное меню с разнообразными заголовками боевых программ и ситуаций выживания. Смахнув со стола пульт огромной ладонью, Харус направился к диванам серого цвета с белыми вставками подголовников.

Рэнмари задумчиво собирала посуду.

─ Позволь, я помогу тебе, ─ Ликнат неуклюже влез и чуть не выронил походный котелок, брякнувший крышкой и пластиковым пояском. ─ Мне совсем не в тягость.

─ Какой обходительный мальчик. Следуй за мной, быстрая пешка, ─ она вышла в коридор и пошла вперед, не поднимая взгляда. ─ Следуй за мной. Не потеряйся только.

Рэнмари и Ликнат вышли в атриум с множеством ярусов. Лесенки, площадки, коридоры, подвесные платформы, элеваторы, лифты сдвигались и перестраивались, поднимались и опускались. Повсюду сновало огромное количество людей. Стиль их одежды на первый взгляд одинаков, но при подробном осмотре выявлялись различия униформы. Оглянувшись, Ликнат не смог с точность сказать, из какой двери они вышли минуту назад и поэтому старался держаться ближе к Рэнмари, но и не нарушать ее личное пространство. Он продолжал изумленно вертеть головой и все-таки запнулся о пятку Рэнмари.

─ Ты схож больше с ребенком, чем с лезвием меча нашей веры, ─ она оглянулась. Взгляды их встретились, отпечатавшись в памяти Ликната. ─ Конечно одно другому не всегда помеха, но и польза может оказаться ничтожной. Или ожидаемый эффект вовсе принесет лишь только вред. Череда случайностей неслучайна. Мы на закате помним о восходе. Не читал Ильяма Тауровского? Превосходная проза.

─ Я не помню, читал ли его. Можешь быть немного проще и снисходительней ко мне? Я запутался. Прости, и голова от тебя раскалывается, ─ Ликнат помассировал висок. ─ И что это за шепот, это же был твой голос? Или я схожу с ума.

─ Мой голос. Я говорила с тобой. Являюсь поддержкой, нелицемерным содействием в бою. И говорю я так, как желает сущность моя и ростки истины моей, моего сладкого безумия.

─ То есть ты передаешь мысли на расстоянии? Можешь влезть в чужой разум силой своей мысли?

─ Не влезть, фи, как грубо… нет-нет… лишь танцуя с чужим разумом, радуя его или огорчая, ─ загадочно улыбнулась Рэнмари. ─ Воздействую на мир, мир воздействует на меня. А я способна найти воздыхателя, чтобы спутать все его стремления либо наоборот направить их, усилить, затуманить и, возбуждая фибры души, заставить трепыхаться в руках и принадлежать мне.

─ А эти слова перед моими глазами… навязчивые мысли, тоже твоих рук дело?

─ Нет. Я удивлена не меньше твоего. Это не порождение воображения. Тут что-то от машин. Совсем чужое.

─ Надеюсь, со временем я пойму, что со мной происходит. Как-то ненормально все это. Даже вспомнить ничего не могу.

─ Не удивительно. Они сломали наше тело, но дух остался непоколебимым и вот мы снова среди смертных, ─ Эмиссар залилась тихим смехом, отчего мурашки пробежали по спине Ликната. ─ В надежде можно провести и всю жизнь, так и не попавшись на глаза Отцу.

Вечер затягивался, размеренно перекатываясь к черте ночи.

Инквизиторы пребывали в отведенной им «келье», как обозвал их квартирку Харус. Здоровяк изучал информацию, подобранную для них, проматывал повторно, впитывал ее взглядом, постоянно шевеля губами и шумно бормоча, но с трудом ее запоминал. Рэнмари все время отстранено смотрела в одну точку перед собой и изредка сконфужено улыбалась, или, опустив голову, просто шевелила в воздухе пальцами руки, рисуя непонятные символы. Может быть медитировала? Ликнат поймал себя на мысли, что он заинтересовался этой занятной женщиной, но ее повадки и один из голосов Рэнмари говорили об ее юном внутреннем возрасте. Взять даже самого Ликната: он пока что не чувствовал себя повзрослевшим, а отражение в зеркале бесстрастно указывало на возраст, когда стоит задуматься о семье с собственными детьми. Великан Харус больше них выглядел глуповатым подростком, с какой стороны не глянь, хоть и пытался это скрыть. Куда же они все-таки попали?

─ Рэнмари, кто мы на самом деле? Ты же знаешь, ─ заговорил Ликнат.

─ Служители.

─ Я не об этом. Ты видишь, что внутри нас?

─ Кишки, ─ Рэнмари захихикала.

─ Я серьезно.

─ Ты хочешь это знать, прям вот так, вот так. Знать, даже если я буду говорить всякие глупости? Сейчас?

─ Да, говори. Развей этот дурацкий сон.

─ Насколько распознаю Харуса, то он является освященной оболочкой крупного мальчишки со слабым, поврежденным рассудком. Силен. Подобрали в каком-то безлюдном поселении. Жил со скотом, там и питался, брошенный матерью. Проказник!

Ликнат посмотрел на чрезмерно длинные, сильные руки Харуса и невольно дернулся от утробного рычания здоровяка.

─ Не сердись, ─ улыбнулась Рэнмари.

─ Ложь! ─ рявкнул Харус. ─ Я ее съел, но не убил!

В воздухе повисло скомканное хихиканье Рэнмари.

Немного погодя, поднявшись с кресла и размяв ноги, Ликнат продолжил расспрашивать:

─ А что скажешь обо мне?

─ О тебе? Не хочу о тебе! Нет. Меня влечет своя история! Своя, своя. Да! Вот я фантазер. Я считаю себя освященной оболочкой матери и дочери, погибших в автокатастрофе. Виновник показал нас, показал в страхе. Они использовали тела, чтобы скрыть, и в своих нуждах сломали. Раз и все довольны!

─ Скажи обо мне.

─ Разве про нас не интересно? Было бы в радость потомить молчанием, но в тебе я вижу только девчонку и сферу. Больше ничего. Пустота. Чем дольше вглядываюсь, тем сильнее боль в моей голове.

─ Я что девчонка? ─ опешил Ликнат. ─ Такое возможно?

Рэнмари рассмеялась и сказала:

─ Нет, глупышка, я увидела твои воспоминания о девчонке и сфере, что дала жизнь планете.

─ Ты причиняешь себе боль этим?

─ Все имеет свою цену. А ты бы кем предпочел жить: девчонкой или в книге? Я все могу!

Несмотря на обещание, Наставник задержался, мотивировав это совещанием и поступившими вводными задачами.

─ Подъем! ─ Наставник вторгся в комнату. ─ Собираемся и на тренировку, время поджимает! Необходимо проверить ваши способности.

Инквизиторы поднялись и последовали за Наставником. Потянулись лабиринты коридоров и эскалаторы. Темно, лишь однажды через открытые двери пробился яркий свет из шарообразного центра подземного муравейника.

Ликнат чувствовал исходящую от старика тревогу. До руки Ликната дотронулись. Инквизитор удивленно посмотрел через плечо. «Не страшись. Хотела приковать внимание… к себе, ─ в голове Ликната поселился голос Рэнмари, которая шла следом и по обыкновению сохраняла предпочтение смотреть себе под ноги. ─ Чувствуешь далекие отблески тревоги? Беды? Да? Наставник напуган и озадачен, но тревога ему передалась. Она не рождена его увядающим разумом. Наставник мудр и глуп одновременно… А тот, с тревогой, не сможет быть проводником и коленки его подломятся. Омрачится сердце… Сковырнут прутиком, лапки его надломятся, и покатится старик, утрачивая остатки самомнения и власти, которая никогда ему не принадлежала. Ух! Ненависть, что он растил, принесла плоды. Еще немного и он вкусит их ядовитую горечь. Ха-ха!»

─ Ты о ком-то конкретно говоришь? ─ почти шепотом спросил Ликнат.

Харус как-то странно посмотрел на Ликната и обогнал его, поравнявшись с Наставником, который принял вправо к одной из развилок коридора.

«Отвечай мне тем же, быстрая пешка, ─ снова в уши Ликната ворвались голоса Рэнмари. Страстный, тягучий, нежный голос сменялся резким, нервным шепотом-криком. Ее голоса полны эмоций и пугающей силы. ─ Прикоснись ко мне. Смелее. И приневоль разбегающиеся мысли, образы, слова, обрати и поверни их к моему берегу… Пусть он неприветлив и отрывист его склон… разбит в осколки и обточен бушующими волнами, но он по-прежнему родной и долгожданный после долгих изнуряющих походов. Это несложно, даже для тебя».

«Ты мои мысли читаешь?» ─ Ликнат попытался мысленно обратиться к Рэнмари.

«Читаю! Не бойся, я не стану лезть в твои фантазии на счет меня, если только совсем чуть-чуть загляну… забавно, ─ Рэнмари нагло ворвалась в мысли Ликната. ─ Мне нечем себя занять, не сердись».

«Ты помнишь прошлое? ─ Ликнат продолжил мысленную беседу. ─ Почему я противлюсь настоящему? Мне не по душе все это! Я вообще здесь впервые и не верю им».

«Кому им? Это пройдет, ударяясь о ворота времени и тревожа тебя редким эхом. Вспыхнет в памяти. Покажется на миг. Забудется опять. Пострадай в безмятежности. Тебя собирали по кускам. Не тревожься понапрасну, кубок отмщения исчерпает свой источник. Это вдохновляет! Хочется мурлыкать и рычать одновременно, спалить тотчас окружающие меня разумы. Жаль, но нет врагов поблизости и указать их некому».

Ликнат решил не прерывать монолог Рэнмари и, когда та закончила, остался доволен наступившей тишиной в его голове.

Наставник подвел их к финальной точке запутанного маршрута, сектору для тренировок, и направил их дальше в раздевалку, указав на три скрытых за цифровой печатью засова массивных ящика.

─ Переодевайтесь. Вооружайтесь. Подожду у виртуального полигона, там посмотрим, на что вы годны, ─ с последними словами Наставник покинул раздевалку.

Без показной суматохи инквизиторы направились к ящикам с оружием, амуницией и экипировкой. Они облачились в защищавшие тело боевые костюмы без опознавательных знаков с закрытыми шлемами.

У Рэнмари был облегченный вариант боевого облачения, в котором основную площадь защиты покрывали пластины композитной брони. В подвижные части и изгибы вплетены гибкие и прочные волокна эластичного материала. Защитный каркас поддерживал тонкий, но мощный псидо-скелет с бесшумными сервоприводами и магнитными тягами. На ее ногах усилители голеностопной связки и ускорители движения. В руках Рэнмари крутила потертый обруч, а на бедре висела рамка для плазменно-магнитного ружья.

Харус полностью скрылся в боевом костюме, который как скорлупа лишь увеличил его и так далеко не карликовые размеры. В костюме листы и щитки композитной брони на порядок толще. В наличии дополнительные защитные наросты. Псидо-скелет полностью оплетал его. За спиной он закрепил гранатометный комплекс, предназначенный для уничтожения техники и подавления огня. Харус, похоже, с легкостью пользовался им как обычной винтовкой, стреляя навскидку.

Ликнату достался прототип костюма с внешним псидо-скелетом и магнитными усилителями сгибателей-разгибателей рук, ног и туловища. Голеностопные связки усилены магнитным приводом. На спине и плечах имелись наросты, от них по поверхности брони разбегались прозрачные потоки системы камуфляжа-невидимки. Боевой шлем костюма не имел забрала, не был прозрачным, но картинка боя проецировалась на его внутренней стороне. Связь с внешним миром поддерживалась так же с помощью сенсоров встроенного центра координации. На шлеме выделялся дополнительный компонент в виде коротких рогов-антенн, которые брали свое начало от височной части шлема.

Антенны на закрытом шлеме являлись излучателем-сенсором, позволявшим носителю полностью поглощаться схваткой и обладать поистине молниеносной реакцией в купе с впечатляющей подвижностью брони. В момент срабатывания камуфляжа инквизитор «исчезал», силуэт размывался, становясь невидимым по средствам оптической иллюзии и поглощения излучений. Из оружия в своем ящике Ликнат заметил широкие ножи в рамках-ножнах. Ножи являлись сборными механизмами из невзрачного темного материала и могли менять свою форму. Механизмы крепились на предплечья и могли стать даже компактно-складывающимися щитами. Эти щиты подходят и для штурма помещений.

─ Это собрано из редких осколков, ─ чарующим голосом проговорила Рэнмари, ─ доставшихся от тех, кто покинул нас, направив вперед, но забыв посветить в свои планы. Выбирать дорогу мы обязаны сами. И не просто обязаны! Мы способны это сделать, сделать наш мир чище и светлее! Как этого хотела моя мама! Цивилизации незачем знать, кто удалит все эти раковые опухоли, но когда земля облегченно вдохнет полной грудью, мы смиренно уйдем на покой.

─ Я знаю, как пользоваться оружием и надевать броню, но почему остальное скрыто от меня? ─ Ликнат выставил руку, и веер ножа резанул воздух, складываясь на рамке-ножнах, закрепленных на предплечье инквизитора.

Рэнмари потупила взор себе под ноги и убрала потертый обруч за спину. Ликнат покрутил в руках шлем, и собрался было надеть его, но тут Харус шагнул в их сторону и заговорил:

─ Я не убивал, так они говорят. Тоже не помню, но делать надо, а не говорить, иначе ждет наказание.

─ Наказание? ─ Ликнат посмотрел на Рэнмари.

─ Они отключат нас.

─ Убьют что ли?

─ Отключат, ─ Рэнмари так и не подняла головы, лишь волосы ее локонами и косичками расстелились по элементам брони. ─ Как обычно отключают? Нажал на кнопочку и то, что ты создал, не доставляет проблем.

─ Нас ждут, ─ напомнил им Харус и первым вышел с раздевалки.

Показательное выступление элитных бойцов Инквизиции прошло, соблюдая все рекомендации. Виртуальная планка тренировочных нагрузок в симуляторах держалась на ста восьмидесяти пяти процентах по указанию руководителя проекта «Прометей». Инквизиторы пребывали в форме и с легкостью уложились в нормативы, как штурма здания, так и обороны вверенного им объекта. На зрительских местах за освинцованным и бронированным стеклом скрывались четыре силуэта.

─ Отлично себя показали! ─ после выступления Наставник вошел в раздевалку в прекрасном расположении духа. ─ Он доволен нами. Доволен! Боевое облачение не снимайте. Позже доработаем костюмы и активируем специальные функции. Завтра выдадут транспорт, пыльники, дополнительную амуницию. Вы готовы действовать? Освоились? Очищенной воды обязательно не забудьте набрать. Завтра вы получите боевое задание и окажитесь в пустыне.

─ Те люди за стеклом, ─ Ликнат перевел вопросительный взгляд на Наставника и, поднимаясь, поставил шлем на лавку из пластмассы, ─ кто они и что тут делают?

─ Это не суть важно, ─ отмахнулся старик. ─ Вас ждет боевая задача. Важная боевая задача. Я все поставил на вас! Проект должен быть воплощен в жизнь.

─ Рэнмари сказала, кто был в комнате за стеклом, и описала их внутренний мир. Скажем так: он не совсем подходит под каноны Инквизиции, ─ Ликнат посмотрел на старика сверху вниз, недобро прищурив глаза. ─ Я думал, что здесь нет места для лжи и что-то скрывать от нас, не лучшее начало, старик.

─ Вы забываетесь, но если настаиваете, то там были друзья, вернее сказать наши союзники, ─ Наставник сделал неловкий шаг назад. ─ Вас не должны волновать подобные вещи. Выполняйте поставленные задачи и служите верой.

Слушавшая с интересом Рэнмари заговорила:

─ Мы не забываемся. Мы помним наизусть все заповеди и постулаты. Вся мудрость Церкви нам известна. Сердцем мы руководствуемся.

─ Старик, не тебе нас судить, и не тебе говорить нам о служении, ─ Ликнат легонько хлопнул его по плечу, от чего тот испуганно вжал голову. ─ Не волнуйся, ведь тебе не за что оправдываться перед нами. Задачу мы выполним. Живи в мире.

─ У нас есть задание, в путь! ─ Рэнмари застегнула шлем и направилась к выходу. ─ Веди нас, быстрая пешка!