Сфера трёх лун (СИ)

Глава 23

Яркие, красочные, завлекающие ротозеев вывески и откровенно пошлая реклама отражались в зеркальных окнах высотных зданий и арок-мостов Империалграда. Шумно и людно. Даже находясь не в час пик над городом, можно было предположить, что парящие и летающие аппараты вышли из-за черты роскоши, но воздушные линии не пользовались особым спросом. Внизу у оснований зданий сновали и копошились расплывчатыми пятнами люди, с этой высоты, казавшиеся лишь однообразными песчинками, которые гонял ветер.

Улицы и жилые сектора с воздушными коридорами пространства мегаполиса разделяли прозрачные перекрытия, видимо это защита от возможного падения авиатранспорта. Таких перекрытий оказалось немало, но интуитивно понятная разметка позволяла свободно ориентироваться в воздушных потоках и не теряться в скоростных течениях транспорта.

Аэроцикл Ницы притягивал внимание прохожих, и на очередном перекрестке пересекающихся потоков Ладани вновь поймала удивленные взгляды других участников движения. Она прекрасно понимала, что не только транспорт их необычен. Необычны и они сами. Волосы Ницы полыхали развивающимся на ветру пучком чернейшей пакли, переливающейся на солнце насыщенным оттенком, и поблескивали серебряными побрякушками ручной работы, ниточками, проводками и изумительных красок дивными перышками.

Лада тайно, но по-доброму, завидовала таким шикарным волосам подружки, но в тоже время она не могла уразуметь как ухаживать за ними и почему Ница не путается в этих завитках, и не оставляет клочки волос на каждом кусте? На Ницу обращали внимание все мужчины и юноши, да что там утаивать, даже женщины оглядывались. Ладой они не особо интересовались, поэтому она слегка погрустнела и, вздохнув, отвернулась, уставившись в зеркальную поверхность окон кольцевого небоскреба на колоннах, высматривая среди колышущихся пятен собственное отражение.

─ Ница, а сколько тебе лет? ─ Ладани вгляделась в собственное отражение, показавшееся на ветровом стекле.

─ Что? ─ Ницу будто оторвали от немаловажных мыслей, заполнивших всю ее сущность разом.

─ Лет тебе сколько?

Ница задумалась.

─ Я не уверена в точности цифр. От какого события вести исчисление? ─ Ница слегка наклонила голову. Подружки могли разговаривать, не повышая голос, ведь Ница изобрела стильные переговорные устройства, прицепляющиеся к волосам или за ухом, сами корректирующие и передающие звуковые волны напрямую. ─ Недавно я стала отступницей, отторгнутой Общностью машин.

─ Если так говорить, то ты еще мелкая, но все равно на тебя постоянно таращатся!

─ Ах, вот ты о чем… ─ Ница заулыбалась. ─ Ревнуешь или завидуешь?

─ Перестань.

─ Ладно-ладно, не волнуйся. Еще пару лет и ты станешь цветущей и благоухающей девушкой. Успеешь еще устать от всех этих взглядов и внимания.

─ Через пару лет я уже состарюсь.

─ Не преувеличивай, ─ Ница круто заложила вираж и направила аэроцикл в открытые ангары для временной стоянки, отведенной под технику местных корпораций и центра эмиграционной службы. ─ Прилетели.

В помещениях и просторных залах довольно комфортно, этому способствовала циркуляция прохладного воздуха и относительная тишина.

Ница отстояла живую очередь, правда большинство в очереди было мужчин и естественно они уступили, пропуская ее вперед. Ница не скупилась на улыбки. За лиловыми стеклами кабинки пряталась тучная женщина пожилого возраста с кислой миной и взмокшими руками.

─ Здравствуйте, должны были оставить сверток, ─ негромко произнесла Ница.

─ Да, он здесь, можете забрать, ─ женщина за стеклом засуетилась в попытках услужить и передала Нице небольшой сверток. ─ С вами приятно иметь дело. Хорошего дня.

Больше не задерживаясь ни минуты, Ница с Ладани поспешили обратно к аэроциклу. Ладу распирало любопытство, несколько раз она замечала тень усмешки подозрительно притихшей подружки. Время шло. Лада начинала злиться.

─ Ну, хватит уже! Показывай, что ты там прячешь! ─ Лада кошачьим движением скользнула к Нице и ловким взмахом, вовремя заметив отрешенность подружки, вырвала сверток из ее рук.

─ Осторожней! Там цифровые паспорта, персональные формы-подписи для финансовых операций и дубликат ключа-карты от комнаты, ─ спохватилась Ница, порываясь начать погоню за этой непоседой-сумасбродкой. ─ Сломаешь, будешь жить в картонной коробке!

─ Тю, забирай. Я понадеялась на нечто таинственное. А унылая скукотища мне совершенно не нужна, ─ Ладани бросила через плечо сверток и побежала, чтобы первой взобраться на аэроцикл.

Ница слегка лукавила, когда говорила о комнате. И когда они прибыли на место назначения, оказавшееся частным гостиничным комплексом «Искра Агата», Лада не смогла сразу сориентироваться в приемных фойе, утопающих в зелени и цветах. Фонтан у входа выстреливал воду вверх на несколько метров, которая разбивалась каплями и водяной дымкой. Капли оседали, и в преломленных зеркалами лучах просматривались кусочки радуги. Слышались щебетания птиц. В центральную опорную колонну фасадных ярусов вмонтирован аквариум с изумительными рыбами, змеями, кораллами и еще какими-то подвижными пестрыми комочками почти прозрачными на свету.

Вот что Ладани показалось неприятным и отвратительным в этом почти райском уголке, так это прибитые к одной из дальних стен головы животных в качестве спортивных трофеев, тут же попались на глаза и варварски выпотрошенные тушки убитых зверей на подставках, блестящих полированной бронзой и алюминием. Управляющий гостиницы обожал сафари и не упускал случая похвастаться добычей.

Народу невидно. Ница с Ладани прошли через стеклянную с зеркальными узорами анфиладу здания. На один из потолков падали тонны кристально чистой воды, разбиваясь о натяжные своды балок перекрытия с провисшими нитями, заполненными светившимся газом.

Поднявшись в растянутой каплей кабинке персонального лифта, подсвеченного фиолетовым по нижним краям, Ладани с Ницей оказались в своем новом жилище и облегченно вздохнули.

─ Вот так картонная коробка!

Ладани немедля вся погрузилась в исследование их новых апартаментов, занимающих один из верхних этажей этого гостиничного комплекса при центральном секторе города.

Попервоначалу у них были раздельные комнаты, друг напротив друга, но Ладу это совершенно не устраивало, и она умудрилась довольно быстро перетащить кровать и свои новые пожитки в комнату Ницы.

Ница не возражала. Теперь она тратила время, находясь в информационной сети, постепенно налаживая нужные ей связи и скапливая ценные ресурсы. У Ладани закрадывалось подозрение, что ее подружка прибыла в свой собственный дом и открывать свое дело ей давно не нужно, возможно она и так владеет частью города. Ну а пока Ладе оставалось только саму себя развлекать, она арендовала транспорт с экскурсоводом и колесила по городу в поисках чего-нибудь увлекательного.

Ладани хватило полдня, чтобы окончательно устать от шумного центра и его жителей с вечно угрюмыми и отрешенными лицами. Она вернулась в гостиницу и около часа не выходила с душевой кабинки, валяясь под искусственным дождем на теплом настиле. Может даже там же и подремала.

За ужином Ладани и Ница немного поболтали, вспоминая проведенный день, и Ница, извинившись, удалилась, пояснив это тем, что у нее важная деловая встреча с нехорошим и очень опасным человеком, а Ладани безопасней пока побыть тут. Лада не возражала, все равно она устала и еле переставляла ноги, вымотавшись за день.

Ница вызвала такси и вышла.

Такси доставило Ницу к высотному сияющему стеклом зданию строгой и простой архитектуры. «Это должно быть здесь», ─ подумала Ница, смотря на широкие двери из стекла, освещенные огнями и окантовкой с указателем территории частной собственности, где правила устанавливал владелец.

Лифт поднимался стремительно и в тоже время довольно мягко.

Полная тишина и темнота господствовали на этажах. Персонал покинул здание. Время позднее, но иногда до слуха доносились посторонние звуки механизмов и редкий шум. Стены лифта покрыты потемневшей малахитовой материей, схожей фактурой с невесомой вспушенной ватой. Под потолком вращалась камера наблюдения, буравя женщину мигающим объективом. По периметру колпака лифта тянулся прозрачный шланг, в нем носился источник света, освещая кабинку. Откуда-то лилась ненавязчивая мелодия.

Двери лифта разъехались беззвучно в стороны, освободив дорогу Нице. Пройдя в просторную приемную, с притемненным освещением и тихо шумевшими винтами контроллера воздуха, Ница остановилась. В приемной ни души. Перед ней плавно открылись двери, ведущие в коридор с галереей холстов, на которых изображены кистью умельца-самоучки горные пейзажи и бурные полноводные реки, поражая разум реальностью оттенков и игрой цвета. Ница удивленно замедлила шаг, разглядывая стиль художника и технику построения картин. В конце коридора отворились еще одни двери явно тяжелые и прочные, но не кажущиеся громоздкими. Ница зашла в просторный зал с двумя лестницами, ведущими на следующий этаж.

─ Приветствую, Наи. Рада, что ты не отказала мне во встрече, ─ Ница прогулочным шагом приблизилась по ступенькам из белого мрамора к женскому силуэту, стоявшему за портьерами на втором этаже.

─ Как тут отказать? ─ Наи Саен вышла ей на встречу и пригласила пройти в личные покои.

─ А как обычно наемники отказывают?

─ Говорят: «нет», а потом стреляют, или наоборот, я уже и не помню.

─ Прости за нашу последнюю встречу.

─ А, помню-помню, это когда я пыталась взломать сеть проклятого комплекса и наткнулась на твои программы? Такого сопротивления я давно не видела, точнее сказать, никогда не видела. Ты испортила мне много аппаратуры и нервов. Потом ты проникла в комнату, не удовлетворившись сгоревшей электроникой, и заговорила со мной, угрожая на своем корявом «мы-нас-вам-вас» языке…

─ Да, видела бы ты тогда свое лицо, ─ засмеялась Ница. ─ Но в тот момент я думала, что ты напала на меня!

─ Я даже не знала о твоем существовании. Мне нужен был Лисма Кенри, но чет не заладилось с этим старикашкой, видно я не в его вкусе.

─ Зачем тебе глава повстанцев? Ты же шпионов ловила и проверяла базу на наличие жучков по контракту, ─ Ница остановилась возле диванчика в нерешительности.

─ Именно! Так что тебя привело? Та присаживайся куда больше хочется, не стой так, мне стыдно становится, как бедный родственник. С Кенри у меня свои счеты.

Ница присела, развалившись на диване.

─ Мне нужна помощь от влиятельной фигуры этого города, которую я смею считать своим другом. Мне нужна информация.

─ Слушаю, сдается мне, что это я должна выуживать информацию из тебя. Мир цифр ─ это твой родной мир, детка. Кстати, красиво говоришь.

─ Благодарю. Меня интересует пленник. Тот, что вытащил тебя с военной базы Ха-Шин. Что с ним произошло? ─ Ница придвинулась на край. И тут ее внимание привлек смутно знакомый амулет, лежавший на столике рядом с Наи. Ница подключила поиск и нашла где и когда видела амулет. ─ Эта вещь Тайполя?

─ Да, ─ Саен поднялась, прошлась и извлекла еще один предмет, упакованный в бумагу. ─ И этот странный браслет был при нем, я его украла на память.

Ница взяла в руки широкий браслет из темного серебра с необычной почти затершейся от времени гравировкой. Качество ювелирного изделия на высоте. Несколько минут она внимательно всматривалась, поворачивая его в руках, после Ница подняла к свету кусок оленьего рога, болтавшегося на плетеном ремешке.

Глаза наемницы погрустнели, и она присела рядом с Ницей.

─ Он спас мне жизнь. Его тяжело ранили и, не имея возможности оказать ему помощь, я понадеялась на других. Понадеялась. Выбора не осталось. Переложила навязанную ответственность на плечи другим, а сама свалила на вневедомственном дирижабле. И спустя некоторое время мне принесли амулет и сказали, что этот юноша с глазами неравных цветов умер на хирургическом столе, ─ Наи резко поднялась, взгляд ее преобразился, стал жестоким, бездушным и испепеляющим. ─ Это при современных достижениях в медицине он умер?! Что за гребаное вранье!

─ Мне кажется, ты не склонна в это верить?

─ Как можно верить Инквизиции? Этим… этим… Солгали они. Решили похитить его у меня.

Ница осматривала комнату.

─ Не совсем понимаю. Зачем им это?

─ У Инквизиции много разных проектов. Они не гнушаются проводить опыты и на людях.

─ Думаю, им проще было бы вернуть его. А подопытных набрать с улицы.

─ Мотивы инквизиторов сложно понять, ─ Наи щелкнула пальцем по столу. ─ Захотели и взяли. Мне кажется, что они специально меня злят!

─ Может ты права. Сколько же у тебя врагов?

─ Я не выбирала, они сами меня находят.

─ Есть зацепки?

Саен нашла в полочке прикроватного столика оборванную скомканную бумажку и передала ее Нице.

─ Вот, на данный момент единственная зацепка. Один из грузчиков сообщал нам о специфическом грузе Инквизиции. Мы проследили часть маршрута. Если что узнаешь, сообщи.

─ Благодарю, и сообщаю: браслет, ─ Ница потрясла им в руке, ─ звучит.

─ Звучит?

─ Да, звучит. Если мне удастся расшифровать или понять что значит этот звук, то я сразу же сообщу об этом.

─ Хорошо, договорились. А теперь, так как я нуждаюсь во сне в отличие от тебя, да и день тяжеловатый выдался, я буду готовиться ко сну. Так что спокойной ночи, Ница. Эти предметы можешь оставить у себя. Выход и так найдешь, благодарю за дружеский визит и прощай.

─ Мне была приятна эта встреча. Спокойной ночи, Наи.

Спускаясь по ступенькам и направляясь в сторону коридора-галереи, Ница пробовала принять верное решение. Сказать Ладани о смерти Тайполя было бы слишком жестоко, хоть за все эти дни, пропитанные всевозможными событиями и неприятными лишениями, она многое испытала и прочувствовала, да и мысли о возможной гибели друга Ладу наверняка посещали неоднократно. Своим появлением в жизни Ницы Ладани заполнила пустоту, образовавшуюся после разрушения оранжереи, и Ница все больше привязывалась к ней.