Сердце кошмара

36

Я помотал головой и оставил дракона.

После этого я пронаблюдал за ним некоторое время из тумана, — новоявленная стабилизация позволяла мне видеть его довольно отчётливо, — и наконец сосредоточился на пальце и вернулся в пещеру.

Сразу по возвращению я почувствовал лёгкий холод. По мере сгущения моей туманности, окружающий мир становился всё более явственным и материальным. Интересно, что произойдёт, когда мы совершенно сравняемся? А после? Может реальность сделаться ещё более реальной, чем есть на самом деле?

Размышляя об этом, я вернулся через туннель в дом на берегу.

По старой привычке я немедленно посмотрел на корабль — но последний не сдвинулся с места. Впрочем, в данный момент я и так уже видел его и мерцание на верхней палубе во всех подробностях.

Тогда я направился в кабинет моего предшественника и снова открыл дневник.

Что ж, пора узнать, что за страшное, невероятное, немыслимое откровение он всё это время для меня готовил.

Я пролистал до последней читабельной страницы и там…

— Хм?

Опять…

«12319029128381301203842102039912038950124019204812848192948192994918290102949102040192849010291481091021084120340491020491042191203894012830481029481203484028120482102184101284912012484012940128412048120124812001249124924812012984012021491204901284012494010105810289401024812012498210412912401920481284819294819299491829010294910204019284901029148109102108412034049102049104219120389401283048102948120348402812048210218410128491201248401294012841204812012481200124912491248120129840120214912049012840124940101058102894010248120124982104129124…»

Всю страницу сверху донизу покрывали цифры. Те самые, которые я видел в прошлый раз.

Что это значит?

Я нахмурился, затем поднялся и внимательно осмотрел помещение. Взгляд мой остановился на приоткрытой дверце арсенала. Помявшись пару секунд, я проследовал в комнату и посмотрел на своё отражение и…

Нет.

Человека, который стоял за моей спиной, больше не было на месте. Лишь я один стоял посреди зеркальной поверхности.

Я вернулся в зальную комнату и снова бросил взгляд на корабль. И сразу меня пронзила дрожь. Его не было. Судно исчезло, и море исчезло. За стеклом террасы сгущался непроницаемый серый туман.

Что здесь происходит? Я снова попал в другой дом? Угодил в пасть одного из тех созданий? Напряжение нарастало с каждой секундой. Я вооружился булавой и уже собирался разбить стену, когда взгляд моя обратился на дверь, которая вела наружу.

Она была приоткрыта.

Я замер.

Затем перевёл дух и медленно, ощущая каждый шаг, проследовал в коридор и заглянул в дверную щель. В следующую секунду дунул ветер, дверь приоткрылась, и передо мной протянулась лесная тропинка.

Я пошатнулся и едва не упал на деревянную лесенку.

Лес… Деревья. Фиолетовое небо. Виляя между высокими хвоями и приподнимаясь на пригорке, передо мной бежала звериная тропа.

Я снова попал в таинственное место внутри своего сновидения. Вернее, в сновидение внутри моего сновидения. Сон внутри сна. Странный, фантомный мир, который являл собой порождение моего подсознания, наподобие пригорода, который сотворила Х.

…Или нет?

Разглядывая ветхую деревянную лесенку и чувствуя на своей коже ветер, от которого трепетали хвои, я стал питать определённые сомнения…

Мир, сотворённый Х, был относительный устойчивым. Он следовал определённым правилам. То же самое можно было сказать про копию моего дома внутри сновидения. В свою очередь это место всегда появлялось странно. Внезапно. В этот раз я и вовсе попал сюда из дома на берегу. Значит, это было нечто иное… Но что?

Интересно, все эти мои размышления хоть раз приводили к определённый ответам?.. Или каждый раз мне приходилось напираться на них самостоятельно? Я хмыкнул, — собственная улыбка показалась мне вымученной в мёртвой тишине окружающего пространства, — и медленно спустился по деревянной лестнице на земляную тропинку.

Довольно скоро я понял, что попал в иное нежели в прошлый раз место внутри мира под фиолетовым небом. Тропинка была похожей, но другой. Что ж, оно и к лучшему. Если мне нужно было пройти определённое расстояние, было бы совершенно неприятно, если бы каждый раз меня отбрасывало к начальной точке.

Через несколько минут, или десятков минут, я почувствовал лёгкое головокружение. Тропинка виляла без конца и края. Вокруг тянулись высокие деревья. Иной раз ветер шевелил их массивные кроны, и тогда они раскачивались, словно кисточки, которые лениво пытались раскрасить фиолетовое небо. Всё это происходило совершенно беззвучно. Казалось, только я и мои шаги сотрясали окружающее пространство. Поэтому создавалось ощущение робости, которое обыкновенно бывает, когда шагаешь в полутьме через пустынный коридор.

Мои мысли уносились в безбрежные облачные дали, когда спереди замелькало открытое пространство. Я замедлился. Потом ускорился. В один момент деревья разошлись в разные стороны, и передо мной заструился широкий лесной ручей, обрамлённый каменистыми берегами.

Прямо за ним находился песчаный пригорок, на котором возвышались другие хвои. Я посмотрел сперва на них, затем на их кроны и наконец заметил очертания металлической структуры, которая торчала в отдалении на горизонте.

Ра-ди-о Ба-ш-ня.

Я прищурился и уже рассчитывал маршрут до своей цели, как вдруг сильная дрожь пронзила всё моё тело.

Я немедленно посмотрел на ручей.

Среди прозрачной воды бежали тонкие алые струйки.

Кровь…

Я повернулся и увидел пригорок, из-за которого поворачивал быстротечный поток.

Между нами было всего шесть метров.

Я замер и прислушался — ничего. Тогда я принюхался, пытаясь уловить мельчайшие оттенки аромата, и вскоре понял, что совсем рядом витает знакомый… но ещё пока непонятный, немного землянистый запах.

Я сосредоточился и стал медленно идти в сторону пригорка. Вскоре я заметил тонкие красные ручейки, которые бежали по камням.

Мне оставалось сделать единственный поворот, чтобы всё увидеть. Я набрал побольше воздуха в лёгкие и шагнул вперёд.

В ту же секунду передо мной развезлась бездна.

…Кап… Кап. Кап. Кап… Кап… Кап…

С неба… нет, просто сверху накрапывал красный дождь.

Его капли падали на землю и струились между острыми камнями. А ещё немного дальше, упираясь в крутой пригорок, лежало тело. Странное тело. С лошадиной головой, копытами и в то же время человеческим туловищем. Его кожа была сизой, как вены. Оно было неподвижным, и сверху на него капал, разбиваясь о рельефные мышцы, красный дождь. Кровавые капли казались совсем чёрными на синеватой коже, но темнее всего было отверстие с левой стороны груди мертвеца. На месте его сердца зияла чёрная рваная дыра, как будто его силой вырвали из грудной клетки.

Сверху капал кровавый дождь.

И в то же время на небе не было ни единого облачка.

Дождь шёл там, где быть его на самом деле не могло.

Возможно мне следовало повернуть и побежать, как это советовал мой предшественник, и в то же время я чувствовал, что сейчас это было бессмысленно.

Затем бежать от мертвеца?..

Я снова посмотрел на труп.

Затем на собственные руки, которые дождь постепенно окрашивались в красный.

Наконец я приподнял голову и, щурясь, бросил ещё один взгляд на башню, тёмные очертания которой проглядывались через ветви на вершине отдалённой горы.

В этот момент две капли одновременно упали на мои веки.

Я поморщился, а когда открыл глаза всё вокруг переменилось, даже моё положение в пространстве. Я лежал в горизонтальной позе на собственной кровати.

Я повернулся

Слева на шуфлядке в ярком свете утреннего неба переливался экран телефона. Но вот он вспыхнул тусклым светом, и зазвенел будильник.