Сердце кошмара

14. находка

Меж тем на лицах остальных людей тоже появилось волнение. Все они стали неуверенно смотреть друг на друга, между делом поглядывая на тело Короля Чёрного Знамения. Вскоре я сам осознал причину этого волнения.

Сокровище.

Если Король действительно умер собственной смертью… Если можно назвать таковой самоубийство… Значит, сокровище всё ещё было при нём, убийца не мог его забрать. Следовательно, прямо сейчас в этой комнате находился драгоценный клад, за который каждый из собравшихся готов был перерезать другому глотку.

Повисла напряжённая тишина…

Затем вперёд выступил наш гид. Он приподнял руки, показывая, что совершенно безоружен, и заговорил:

— Поскольку, по всей видимости, возникла необыкновенная ситуация, мы предлагаем следующее решение: независимое лицо, разумеется прилюдно, проведёт обыск почившего и его комнаты. Если во время последнего будет найдено сокровище, оное будет помещено на видное место и будет охраняться матросами двух королей и нескольких адмиралов. По завершению совета среди всех королей, капитанов, флотоводцев и адмиралов будет проведена лотерея, которая определит нового владельца… Все согласны? Если большинство поддерживает данное решение, так мы и поступим. Если нет, существует второй вариант: немедленно уничтожить сокровище и разделить драгоценный песок лайма…

Размеренный голос гида немного успокоил собравшихся. Последовал шёпот. Наконец все, почти единогласно, решили в пользу первого варианта. Пираты по своей природе были рисковыми людьми, которые предпочитали сыграть в рулетку и выиграть, пускай даже с минимальным шансом, сотню монет, чем сохранить одну единственную.

Наконец встал вопрос, кто именно будет обыскивать тело.

— Я это сделаю, — сказал я спокойным голосом.

— Чего это? — рявкнул бугай с косматой бородой.

Я невозмутимо пожал плечами:

— Потому что я стою ближе всех.

Бугай растерялся.

Повисла тишина.

По всей видимости, аргумент оказался достаточно веским, потому что больше протестов не было.

Несколько человек протиснулись в комнату и образовали своеобразную наблюдательную комиссию. Остальные смотрели им через плечи. Я встал возле почившего и принялся его осматривать. Для этого в первую очередь пришлось спустить его с верёвки и положить на пол. Затем я присел на корточки и проверил сперва голову, — при этом пальцы мои невольно прошлись по грубому красновато-синему отпечатку на шее, который оставила верёвка, — затем руки и ноги. Последние были босыми. На большом пальце я заметил колечко с инкрустированным в него небольшим изумрудом.

— Оно! — раздался вскрик.

По собранию прошёлся ропот.

Я ощупал кольцо… и ничего не почувствовал. Тем не менее, для удовольствия народа я всё равно отложил колечко в сторону.

В ту же гору направились все остальные кольца и браслеты. Я напоминал вора, который осматривает труп убиенного — причём безрезультатно. Наконец, проверяя рот мертвеца, я заметил чёрный, блестящий, как будто обсидиановый зуб.

Оно?

Я коснулся его и в ту же секунду почувствовал, как моё тело наполняет вихрь серого тумана. Тогда я медленно изъял зуб, подержал некоторое время на ладони, чтобы оставить на нём свою метку, а затем невозмутимо переложил к остальным безделушкам.

После этого я проверил остальную комнату; дело это было долгое и неблагодарное. Удивительное дело, как его почившее величество умудрился за такой короткий промежуток времени перенести сюда столько золотистого, серебристого и шёлкового хлама.

Наконец была составлена ревизия всех найденных вещей, после чего новые добровольцы принялись их тщательно осматривать. Иной раз довольно сложно было определить сокровище и понять его силы, даже если последнее находилось прямо у тебя перед глазами. Обыкновенно, для этого сыпали на находку драгоценным песком лайма. Когда в последний окунули чёрный зуб, песок стал стремительно исчезать. Сомнения растворились. Сокровище было перед нами.

Его немедленно и крайне бережно положили на видное место, после чего запечатали комнату и оставили перед ней разношёрстную охрану с намерением провести лотерею, когда положение дел немного прояснится.

Разумеется, теперь это было совершенно бессмысленно.

Возвращаясь в свою комнату, я попытался прочувствовать обсидиановый зуб и с удовольствием отметил, что последний, точно слово, висящее на кончике языка, находится в моей власти. Мне достаточно было просто сосредоточиться, чтобы он появился в моих пальцах. Вообще сперва я намеревался сразу поглотить заключённую в него туманность, но затем решил, что подобный подход будет немного более продуктивным. Ведь теперь я мог не только забрать зуб в любой момент времени, даже если вернусь в Дом на Берегу, но ещё использовать его удивительные силы, которые могли оказаться весьма полезны на фоне всего происходящего.

Природу последних я понял в тот самый момент, когда оставил на нём метку своей туманностью. В эту секунду я вдруг почувствовал необыкновенную власть над всеми теми трупами, мумиями, которые лежали в коридоре. Оказывается, они погибли уже очень давно. Команду Короля Чёрного Знамения составляли мертвецы, которых он контролировал с помощью своего сокровища.

Впрочем, если зуб исчезнет прямо сейчас, это может лишний раз раскалить и без того разгорячённую атмосферу…

С этой мыслью я прикрыл за собой дверь, опустился на кровать и стал ждать… Собственно, больше мне ничего не оставалось. Смерть Короля Чёрного Знамения наверняка ещё немного поколебала психику пиратов, но я не мог проверить, появился или нет ещё один подходящий носитель, пока они не уснут. Для этого следовало немного подождать.

Некоторое время бродил по своей комнате, пока вдруг не почувствовал головокружительную лёгкость в животе — это был голод. Я вышел, позвал матроса и потребовал, чтобы мне принесли завтрак. По рассеянному и смущённому выражению, которое немедленно приняло лицо мужчины, я понял, что у нас назревают серьёзные проблемы…

— У нас ничего не осталось, господин. Все припасы в трюме на корабле. Мы думали доставлять их сюда, и не думали, что…

Я прикусил губы.

Это было неминуемо, и всё же я не ожидал, что момент придёт так скоро. Действительно, ни один пират не позаботился о том, чтобы прихватить на остров припасы. В этом не было нужды. Корабли действительно были совсем рядом, и намного проще было просто время от времени, не очень часто, ибо само пребывание в пределах острова изначально обещало быть не сильно продолжительным, доставлять сюда съестные припасы. В лучшем случае некоторые захватили бутылку виски или рома, но не более того.

Собственно, когда через пару часов в главном зале пещеры было устроено срочное собрание, чтобы обсудить нехватку съестных припасов, Король Серебряной Звезды с ясной улыбкой предложил поделиться своим вином, обильный, хотя и стремительно убывающий запас которого находился у него в каюте. Прочие капитаны и адмиралы либо проигнорировали его замечание, — Людвиг вообще, как я заметил, обладал удивительным свойством одновременно быть на виду и казаться менее значимым, нежели он был на самом деле, — либо выдавили мрачные улыбки.

У стражи Короля Литургии обнаружился запас сухариков, ненавистной пищи любого матроса, но последний находились под охраной оружейного строя. Да и вообще на всеобщем голосовании решено было против создания общего рациона. Последний обещал одни проблемы, начиная от вопроса распределения и заканчивая неминуемым воровством, тем паче, что пираты были весьма далеки от идеи социализма.