Семь Нагибов на версту часть 3

Глава 12

Глава 12

Дворец короля демонов, скрытый в густых облаках третьего пояса, величественно поднимался над бескрайними просторами мрака. Его черные стены, покрытые рунами, искрятся на фоне бесконечных грозовых туч, как напоминание о могуществе его владельца.

Внутри дворца царила мрачная атмосфера. Огромные залы, украшенные резьбой из черного мрамора и алого металла, переплетались в сложный лабиринт, где эхом раздавались шепоты запечатанных душ.

Каждая арка, каждый коридор дворца были пронизаны темными тайнами. Здесь скапливались силы, рожденные в хаосе, и бушевали страсти, готовые обрушиться на мир людей. История о бесконечной жажде власти и разрушении вплеталась в каждый камень этого жуткого сооружения, предвещая, что царство тьмы лишь ждет своего часа, чтобы опять взметнуться в небо.

Трепетный мрак зала разрывал одинокий свет факелов, отбрасывающий тени на массивные стены, украшенные мифическими сценами. В центре находился трон, обитый черной тканью, словно тень сама приняла облик величия. Под ним расстилался черный мрамор, так и мерцающий, как будто в нем запечатлены души тех, кто решился ступить в этот адский приют.

Густой воздух наполнил аромат магии и страха. Каждому, кто осмеливался подойти к трону демона, предстояло пройти испытание — темный дар мудрости и неприятия.

Величественный и мрачный, король демонов стоял на вершине своего черного трона, выкованного из самих теней. Его глаза, как две бездонные пропасти, сверкали алым светом, отражая всю мощь и жестокость, сокрытую в его сердце. Облаченный в мантию, сотканную из звёздной ночи, он олицетворял саму сущность хаоса и разрушения. Каждый его шаг звучал как глухое эхо гибели, и воздух вокруг наполнялся зловещими шёпотами, словно мир вокруг был переполнен потерянными душами.

Будто грозовая тень, он манипулировал силами, которые даже самые опытные маги могли лишь предугадать. И его голос, низкий и громкий, как раскат грома, был способен заставить трепетать сердца даже самых стойких воинов. В его присутствии мир замирал, и время теряло своё значение.

У него не было союзников, лишь верные слуги, порождённые из его собственной воли. Каждый из них мечтал об искуплении, но их клятвы лишь углубляли распад между ними и их демоном. Король демонов был одинок, и эта печаль сделала его ещё более зловещим, чем когда-либо.

— Ты пришел ко мне, смертный? — произнес его голос, насыщенный баритон, который мог бы подавить даже самые волнующиеся сердца. Каждый звук, каждое слово несло в себе бремя древних проклятий.

— Позвал, я и пришел, — мне пришлось встряхнуть головой, потому как от громкого голоса заложило уши. Ну, и ещё проплеваться от пафоса, которым было тут все пронизано так, что даже я повелся. В этот момент мир вокруг замер, ожидая развязки, от которой зависели судьбы бессчетных душ.

— Больше почтения, смертный. Склонись перед волей Повелителя демонов Сатанаила Третьего, -выползло из-за трона нечто шипящее.

— У вас осталось две минуты, чтобы заплатить. Иначе всем пока, и я пошел.

Король еще долгую минуту всматривался в мое лицо. Не знаю, что он там хотел увидеть, но кроме скуки, на нем ничего написано не было.

— Переведите ему деньги, — бросил он за спину.

— Но… — попытался вякнуть, видимо, один из советников. Но стоило королю повернуться к нему, как у того в руках возник вполне себе современный планшет. Он что-то быстро зашлепал по нему, и вот спустя двадцать секунд мне пришло сообщение, что я стал намного богаче. Вот прям неприлично намного.

— А вот теперь я весь внимание, — легкий поклон в сторону трона.

Условия сделки выполнены, причин топырить пальцы не осталось, и я доволен. А когда я доволен, то могу и простить некоторые обиды. Например, не убить вот эту скалящуюся рожу, что так и просит огненного шара. Но я ж добрый и не могу отказать, когда просят… Я усмехнулся и двинулся в сторону Дагона, демонстративно разминая пальцы. Но тут меня остановил голос короля:

— Прошу вас пройти за мной в мой кабинет, — он встал с трона и, развернувшись, отправился к двери за ним. Ну, а я задержался, размышляя. На мне почти тридцать щитов висит, отчего изображение чуть смазано, но не критично. Чтобы со мной что-то сотворить, понадобится очень много времени. Да и смысл — не верю я в то, что король самоубийца.

Я опять поискал взглядом Дагона, к которому у меня были претензии, но уже не нашел. Смылся, гад. Ну ничего, время еще есть. Обязательно вылезет, вобла сушеная. Я весь дворец ради этого переверну, благо, что уже успел побродить по его коридорам, когда прибыл сюда в сопровождении Белиала.

Портал тогда перенес меня и трех демонов ко входу во дворец. Далее мы шагнули за ворота, встретившись взглядами с суровой стражей, и вновь портал, но уже внутрь самого дворца. Ну, и там мы запетляли по многочисленным коридорам, пугая важных придворных, что смотрели на нас со страхом и любопытством.

Перед входом в тронный зал все замерли. Из двери выскользнуло нечто расфуфыренное и попыталось прочитать лекцию о том, как надо вести себя в присутствии короля. Но едва начав, оно с диким визгом улетело куда-то в сторону, словив смачный поджопник от Белиала. Я тогда прям проникся и зауважал этого демона. Ну, и что скрывать, взял этот прием на вооружение. После чего тот, даже не сомневаясь, открыл двери и, пропустив меня первым, последовал к трону за мной.

Здесь придворные, в отличииот предыдущих, откровенно пялились на меня, буквально пожирая глазами. Я же в ответ сделал вид абсолютно наплевательский, изобразив вселенскую скуку и легкое пренебрежение. ЧСВ было переведено в режим максимального унижения окружающих, потому как иначе сожрут, демоны, и не подавятся.

Тряхнув головой, отгоняя непрошенные воспоминания, я поклонился королю — слегка. Он свою часть сделки выполнил, а значит, и я выполню свою. Потом пойдут земли людей, но когда доберусь до ангелов, придет пора уже им платить. Кстати, насчет людей — к императору Павлу у меня появились вопросы, так что еще не факт, что все пройдет сладко да гладко.

Мы с Сатанаилом прошли по длинному коридору и уперлись в дверь. Легкие толчки эфира — видимо, определение «свой — чужой», — и проход открывается.

Ага, это и правда кабинет — с окнами, выходящими на парк, с изысканной мебелью, с десятками книг на пыльных полках. Большой стол с дорогими письменными принадлежностями стоит почти в центре комнаты, и на нём аккуратно сложены стопки каких-то документов. Напротив — пара кресел из красного дерева, обтянутых кожей, у одной из стен — шкаф со стеклянными дверцами с книгами, картами, какими-то артефактами. На полу дорогой по виду ковёр, под потолком огромная хрустальная люстра.

— Присаживайтесь, граф, — показывает он мне на одно из кресел. Сажусь — не люблю стоять. Мы тут с ним вдвоем, не считая той змеюки, что так отважно шипела на меня из-за трона. Сидим, молчим — время есть. По плану я должен выдвинуться через три часа, чтобы к утру быть в стартовой локации, перед границей с Проклятыми землями.

— Знаете, — он задумчиво смотрит как бы мимо меня. Есть такой психологический прием, когда смотрят не в глаза, а поверх головы. Он вроде тебя и видит, но как бы и нет. Типа ты для него не существуешь. Ну, это я так расшифровываю. — Я еще ни разу не сталкивался с подобными вам.

И вновь молчим. Он что, реально думает, что мне интересно его мнение? Да плевал я на него с высокой колокольни. Деньги заплатил — молодец. Немного моей вежливости и терпения купил — тоже молодец. Но оно стремительно заканчивается. Вижу, как у него раздраженно дернулся глаз. Ничего, то ли еще будет. Не привык его величество — ну да, с маленькой буквы, потому как с большой не заслужил, — что его игнорируют.

— Обычно разумные — если они, конечно, разумные и имеют инстинкт самосохранения, — с бОльшим уважением относятся к власть предержащим. Все, за исключением вашего рода. Признаюсь, до этого я никогда не сталкивался с представителями рода Нагибиных, но сейчас мне стало любопытно.

И опять тишина. Он замолчал, ну и я молчу. А потом зевнул. Ну вот так вот — широко и с характерным звуком. Нет, ну а что я должен сделать, если мне скучно, и я не надеюсь услышать от него что-то интересное? Ну, и позлить хочется, если честно, потому как его подданные меня изрядно достали.

— Зачем вы нарываетесь на неприятности, господин Нагибин? –соизволил он обратить на меня внимание.

— Тот же вопрос я могу адресовать и вам, господин Сатанаил.

— Его Величество Сатанаил Третий, мальчишка! — вылезло опять это шипящее нечто.

— Успокойся, Мизнар. У людей всегда было плохо с манерами, — сказал этот нахал.

— Но гораздо лучше, чем у демонов. У вас-то манер вообще нет.

— Ого! — удивленно вскинул он брови. Ага, именно так — вскинул. — Вы совершенно меня не боитесь?

— А должен? — едва опять не зевнул я. — Впрочем, если заплатите еще столько же, то могу всем говорить, что очень вас испугался. Я всегда открыт для конструктивного диалога.

— То есть, вас можно банально купить? — усмехнулся он. — А как же аристократическая гордость и прочие идеалы?

— Купить можно всех, включая вас. Просто меня купить намного дороже. А что же касается всяких благородных примочек — так это зависит от обстоятельств и того, с кем общаешься. Вы своим обращением ко мне сразу опустили меня до ранга простолюдина. Я сделал так же. А простолюдинам можно и нужно торговаться, покупать и продавать, ну и прочее.

— Ты назвал короля простолюдином?!!! — снова вылетел вперед его… ну, не знаю, советник, что ли. Вылетел и завис в паре сантиметров от моего лица, грозно щелкая челюстью. Правда, гнев его сразу сменился на вой боли, когда я стал сжимать его эфиром.

— Послушай сюда, червяк, — я посмотрел в его затуманенные болью и гневом глаза. — Прощу тебя один раз. Всего один, и только потому, что у меня хорошее настроение. Но еще раз зашипишь хоть что-то в мой адрес, то я тебя раздавлю и сделаю наживку для рыбалки.

Небольшое движение руки, и он с грохотом влетает в стену, разбивая стеклянные двери шкафа. Все это время король просто с любопытством наблюдал за разворачивающимся представлением.

— Так о чем это мы? — поняв, что от короля вежливости не дождешься, я достал из кольца чашку с уже налитым горячим кофе. Ну да, я недавно понял, что в нем ничего не остывает, поэтому и напихал туда горячей и готовой еды. Хорошо экономит время, знаете ли. И мы тут же оказались в идиотской ситуации.

Я сижу, балдею, попивая кофеёк, а король завис — приказать ему сейчас принести себе тоже, значит, типа повторить за мной и показать свою невежливость и глупость. Оставить так, как есть — поставить себя в более унизительную позицию. Ведь обычно такое делает хозяин перед гостем, который ему не нравится. Ох, как же он взбесился! Аж зубами заскрипел.

— Знаете, а ведь вы отнюдь не бессмертны, — справился он с собой. — Того, чего нельзя добиться добровольно, можно добиться через боль. Ну, например — я просто рассуждаю, не подумайте ничего такого, — если вам сломать руки и ноги, а потом отправить к столбам, вы же их зарядите, чтобы вам эти самые руки и ноги больше не ломали.

— И как же я доберусь до столбов, если возле них только я и могу выжить? Рейдеры заходят в Проклятые земли далеко от них, а мне же, чтобы туда добраться, нужны как минимум целые конечности. Придумайте другой способ.

— Еще, как вариант, — задумался он, -воздействовать на вас через ваших близких. Как вам такой вариант?

— Тоже мимо. Если бы вы знали историю Нагибиных, то понимали бы, что внутри семьи никто никого не любит. То есть, если вы даже всех моих прибьете, максимум, что я сделаю, это выпью за упокой их души. Нет потом конечно отомщу, согласно традиции, но так, без злобы и камня за пазухой — ведь все, что они имеют, в этом случае отойдет мне.

— Ага, вот ваша главная слабость — деньги. Можно вас их лишить. И тогда вы сделаете все как надо.

— У вас плохо с фантазией — мои деньги всегда при мне или лежат в надежном банке. И всякий знает, что если их тронуть, я просто уничтожу место, где они хранились, а после продолжу жить как жил. Есть еще варианты?

— Ну, тогда можно обратиться к вашему отцу. А когда он все сделает, просто вас убить, после чего он сможет вновь зачать наследника.

— В яблочко. Я уж думал, что вы не додумаетесь до этого. Но есть, знаете ли, один нюанс — меня трудно убить, практически невозможно. А вот те, кто попытаются сделать это, гарантированно умрут, а после умрут те, кто их послал, а после тот, кто приказал тем послать других… Какая бы длинная ни оказалась цепочка, я размотаю ее до конца, попутно принося боль, разрушения и смерть.

— И какой из этого вывод?

— Да просто все. Со мной не надо дружить, меня не надо превозносить или унижать. Просто забыть обо мне и дать сделать свою работу, за которую вы, кстати, неплохо так заплатили. Ну, и поведать мне страшную историю о том, какого черта ваши подданные в вашем царстве делают все, чтобы вы стали бедней, а я богаче?

— У нас при дворе, — задумался он, — не все относятся к действиям вашего рода… скажем так, с пониманиям. Многие считают, что зарядить столбы вполне могли бы и без вас.

— Так пусть едут и заряжают. Какие проблемы? Но если что-то пойдет не так, я не виноват.

— Это и останавливает. Боятся все испортить. Но если выбора не будет, то сами понимаете — поедут и сделают. И вот некоторые считают, что иллюзию выбора в вашем лице следует убрать.

— Но вы же понимаете, что я не буду просто стоять и смотреть, как меня убивают? Кстати, Дагон вам очень нужен?

— В каком смысле? — удивился он.

— Дело в том, что эта треска недобитая несколько раз оскорбила меня. Поэтому мне нужна демонстрация силы, и ваш архидемон для нее идеально подойдет. Вот и спрашиваю: если — или скорее, когда я его убью, вы сильно расстроитесь?

— Не слушайте его, повелитель, -наконец пришел в себя Мизнар. Длинный, примерно трёхметровый червяк выглядел не очень хорошо. И все рвался в бой. Не был бы он такой мразью, то я бы его точно зауважал. — Он хочет вас спровоцировать и убить одного из сильнейших ваших слуг.

— Убить? Мизнар, ты в этом уверен? Нет, я слышал, что Нагибины сильны, но против архидемона… и какой-то мальчишка? То, что он может заряжать столбы не делает из него искусного мага.

— Он не так прост. Он совсем не прост. Он убьет Дагона, уж вы мне поверьте. Я читал доклады с границы…

— Ну, если ты читал, тогда чего раскрываешь на меня пасть? –удивился я.

— Моя жизнь ничто по сравнению с жизнью короля. И мой долг и моя работа — уберечь его от ошибки.

— Ну так что скажете, Ваше Величество?

— Хорошо, — принял решение он. — Мы не будем тебе более мешать, но и помогать не будем. После того, как ты зарядишь портал, тебе будет закрыт вход в царство демонов. Мы не враги, но и друзьями не станем. Что же касается Дагона — разбирайтесь сами. Я отдам ему приказ не вмешиваться, и все, что он будет делать дальше — это его личная инициатива.

— Меня устраивает, — поднялся я с кресла. — И все же я не могу понять — почему же вы все такие глупые? Почему вы, относясь ко мне, как к грязи, удивляетесь, что я так же начинаю относиться к вам? Этот мир настолько прогнил, что я сомневаюсь, что его надо спасать.

И оставив короля сидеть с открытым ртом, я вышел из кабинета. Меня немного потряхивало, но шаг мой был твердым.

Теперь к сладкому. Дагон, ты сегодня сдохнешь максимально болезненно. Просто потому, что оставлять тебя за спиной будет глупо. Ну и потому, что другие, увидев твою смерть, впредь побоятся лезть. Вот только где тебя искать, гад крылатый? Неужели действительно придётся бегать по всему дворцу?

А впрочем, у дураков, видимо, мысли схожи. Его рослую фигуру, подпирающую колонну, я увидел сразу. Он не сводил глаз с того места, откуда я должен был выйти. Прекрасно. Ща прихлопну Прихлопа и пойду пить чай. А после в дорогу — время пришло проверить, чего я стою…