Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

24

В домике Старше работа шла полным ходом. Рей, вооруженный топориком и молотком, с отрешенным видом не то чинил, не то доламывал дверь. Мелу тоже скучать не пришлось - несчастный оборотень передвигал с места на место большой сундук.

- Так, сдвинь еще чуть-чуть вправо... - командовала Старше, устроившись в плетенном кресле, - отлично! Теперь придвинь к стенке и немного отодвинь стол влево... Нет, в другое лево, идиот! А ты, джалак, кто так чинит?! Осторожней! О, богиня, как ты позволила родиться таким дурням!..

Оборотень и демон мрачно переглянулись. Судя по выражению их лиц, они был готов надеть злосчастную бемель на голову недовольной рэнфы. Помешать осуществлению коварного замысла помешало наше появление.

- Узнаю нашу милую "госпожу"... - с нескрываемой усмешкой прокомментировал Нариаш. - Что, не хватает возможностей следить за двумя сразу?

- Кто бы говорил, - раздраженно прошипела рэнфа, - сам-то как рано явился... неужели две людки тебя так быстро измотали?

- Глупышка, ты просто слишком плохо знаешь мои способности... Но не об этом речь.

- А об чем?

- Сама знаешь.

- А если нет? - насмешливо прищурилась Старше.

Если честно, их беседа напоминала семейную перепалку. Раз так, то самым лучшим было бы промолчать... Но моя сестра и тактичность понятия не совместимые.

- Вы нас позвали как зрителей, или на допрос? А то я так сильно пить хочу, что аж в горле пересохло и живот от голода сводит!

Возникла зловещая пауза. Я машинально окинула взглядом домик, прикидывая возможные пути к отступлению. Мелиор, судя по выражению лица, занялся тем же, равно как и доломавший дверь Рейолиан. Наверняка он сделал это для облегчения нашей задачи!

- Мое упущение. - неожиданно приветливо призналась Старше, - сейчас все будет. Присаживайтесь пока.

Трижды хлопнув в ладоши, девушка замысловато свистнула. Секунду спустя, словно ниоткуда, на ее зов явились четыре паука с привязанными к спинам подушечками. Явно знакомые с подобным сервисом парни быстро уселись на предложенные "стулья", я недолго думая последовала их примеру... С Линкой, как обычно, возникла заминка.

- Эээ... Спасибо, я лучше постою... Или вообще прогуляюсь, вы не против?

Нариаш был как раз таки против и так выразительно глянул на Алину, что та стушевалась и неловко облокотилась на столик.

Затянувшуюся паузу прервало появление рэнфа с подносом, уставленным тарелками с легкой едой и тремя бокалами с золотистой жидкостью. Споро сгрузив ношу на столик, мужчина поспешил ретироваться.

- За наше здоровье, сестры! - с легкой улыбкой отсалютировала бокалом Старше. - Итак, что привело вас в наш лес?

Я в недоумении уставилась на рэнфу.

"Не завидую я ее мужику... Двадцать раз на дню настроение меняется!" - мысль, мелькнувшая в голове Мела как нельзя лучше отразила мои мысли.

"А ты уверен, что он есть?" - незамедлительно откликнулась Лина, - "спорим на желание - она старая дева"

"Может вы потом дискуссию разведете?!" - возмутилась я, - "между прочим, если не заметили, сейчас решается наша судьба"

"Ни чего подобного. Все уже решено и в наших силах лишь вытащить из рэнфов побольше информации" - хмыкнул оборотень.

"Ты уверен?"

"Более чем. А теперь молчите, нас пытаются подслушать"

Совет Мелиора прозвучал как нельзя кстати, ибо пауза затянулась неприлично долго. Не выдержав пристальных взглядов спутников, я заговорила первой.

- Мы здесь случайно, то есть проездом. Понимаете, объезжать ваш лес было долго, вот мы и попыталась смухлевать... Извините уж, если задели ваши интересы... Готовы выплатить компенсацию!

- Ну... - задумчиво хмыкнула Старше, выразительно покосившись на Мелиора, - против живой компенсации я ничего не имею... Но думаю он все равно не согласиться.

- Угадали. - Скривился оборотень, - леди, я...

- Молчи, самец, тебе слова не давали!

- Не хами Мелу, ты, тряпка крашенная! - вмешалась Линка, забыв о своей боязни пауков.

- Заткнись, дура! - рявкнул Нариаш.

- Это я-то дура? Да ты свое айкью знаешь, макак одноизвилинный!

- Не смей оскорблять Антисте, человек... - зловеще прошипела Старше, тыча в Алину изящным пальчиком. - Иначе тебя...

- Загрызут ваши пауки? Ха, напугали зайца морковкой! - воинственно заявила сестренка, позабыв о своей фобии.

А комедия тем временем грозила перейти в драму. Следуя невербальному приказу рэнфы, ближайший к Линке паук, недобро защелкал лапками, выражая свое желание порезать девушку на памятные лоскутки. Но мне-то сестра нужна живой!

- Эй, уважаемые! Давайте представим себя представителями цивилизованных рас и попытаемся решить конфликт миром! Уважаемая леди Старше, как вы убедились, мой друг не горит желанием остаться в вашем наверняка гостеприимном доме и хочет остаться в нашем, уже сплоченном коллективе... Я была бы рада предложить вам равнозначную замену, но, увы, сама испытываю нехватку подобного материала. Не будете ли вы столь любезны и отпустите нас на розыск данного?

Дар сакравокса в очередной раз помог мне восстановить если не мир, то перемирие.

- Извини... те. Сама не знаю, что на меня нашло.... - виновато пробормотала Старше.

- Я тоже, - поддакнула Линка. - Прошу прощения.

- Как и я. - Синхронно выдохнули Мелиор и Нариаш. Сочтя словесное раскаянье недостаточным, они предприняли попытку подраться, но были остановлены бдительными девочками.

- Что мне интересно... Почему вы "захотели" нас заметить? - задумчиво протянул Рейолиан, отрешенно постукивая молотком по обломкам двери.

- Наш доброжелатель предупредил об угрозе, которую вы можете представлять... Пришлось перестраховаться.

Ответ рэнфа демона, да и меня, не удивил.

- И о чем конкретно он вас предупредил?

- Вы - воры и убийцы, бесчестные личности, готовые пройтись по трупам ради достижения цели. - Глядя мне в глаза, отчеканил Нариаш.

Наверное мне, видя холод и сталь в глазах собеседника, полагалось трепетать и боятся, но...

- Ваш союзник был высоким наглоглазым блондинистым магом или инкогнито в капюшоне? - устало вздохнула я.

Рэнфы переглянулись. На лице девушки промелькнуло удивление.

- Как вы?...

- Эти гады нам столько крови попортили, что представить страшно! - вклинилась Линка. - Особенно младший, что б его об стенку...

В ярких красках, не скупясь на эпитеты, сестренка описала вредительства Вализара и последующие за ними последствия. Похоже, ее речь произвела на слушателей неизгладимое впечатление.

- Я же говорил тебе! De dure glupe! - от переизбытка эмоций, Нариаш перешел на родной язык.

Старше не осталась в долгу и выдала парню длинный монолог с переходом на личности. Тот не остался в долгу и ответил витиеватой речью...

Для нас лучшим вариантом было бы в тихую слинять, но... Кому ж охота бросать лошадей?

"Ольга, я тебя убью... Или..." - промелькнула у меня в голове мрачная мысль, принадлежавшая Элдерику. Его альтернативное предложение сгинуло в шуме помех, но вряд ли несло что-то позитивное для меня.

"За что?"

"За все нехорошее..." - мрачно ответил меч и замолчал.

"А если конкретней?"

"При встрече узнаешь!"

Это обещание прозвучало столь зловеще, что я молча позволила Рею и Мелу закончить переговоры. К счастью, они оказались более толковыми дипломатами, нежели я, и сумели договориться не только о возвращении нашего имущества, но и проводнике до ближайшего людского поселения.

***

Моя радость несколько померкла, когда выяснилось, что провожать нас выпала честь Нариашу. Похоже, рэнф и сам был не очень-то рад свалившейся на его плечи обязанности, но что поделаешь!

На конюшне нас ждал сюрприз. Морковка одним ей ведомым способом умудрилась не только разогнать всех окружающих лошадей - включая коняшек моих друзей - но и произвести неизгладимое впечатление на конюхов. В результате ее показательного выступления, кормушка "бедной худенькой лошадки" ломилась от всевозможных лакомств, а она сама вяло пережевывала свой излюбленный корнеплод.

- Морковка, девочка, нам пора... - льстиво улыбаясь, я попыталась подкрасться к кобылке.

Скептически фыркнув, лошадка вернулась к прерванной трапезе. Зато оживился Элдерик. Не скупясь на выражения, меч популярно высказал мне свое мнение о моих друзьях, моих умственных способностях и грядущих неприятностях. В общем, все было как обычно.

- Оль, отправила бы ты его в кузницу душ. Надоел уже... - флегматично посоветовал Рей, когда я пожаловалась ему на докучливого советчика.

"Не позволю! Дед дорог мне как память" - шутливо возмутился Мелиор, ненавязчиво вклиниваясь между мной и демоном.

"Вот именно. А еще я отличный советчик" - возгордился Эл.

"Ага, но почему-то всегда постфактум" - фыркнула Линка.

"Радуйся что не эпитафией!"

Рейолиан недоуменно покосился на нас, но влезать с советами не стал. Лишь молча поправил седло и первым покинул конюшню. За ним потянулись мы.

***

Большую часть пути мы ехали молча. Повода для болтовни не было, да и обстановка не особо располагала - ехавший с нами рэнф больше напоминал конвоира.

Местность тоже не радовала разнообразием - тут пенек, тут кустик. Разве это интересно?

"Оль, а ты уверена, что они не выстрелят нам в спину" - тихо поинтересовался Элдерик. Будь у него глаза, наверняка подозрительно покосился бы на провожающего.

"Есть варианты?"

"Только один - быть настороже"

"Брось, дальше границы они не сунуться" - преувеличенно бодро заявил Мелиор.

"До границы сначала надо добраться" - весомо заметил меч.

Наверное, в том виновато мое не в меру развитое воображение и общая нервозность, но на протяжении трех последующих часов я пять раз ловила на себе задумчивый и дважды оценивающий взгляды. Причем пару раз они были направлены из чащи!

К моему великому облегчению, от общества рэнфа мы избавились к вечеру первого дня. Расставание произошло на пограничном поле, поросшем лютиком.

- Что ж, вы оказались гораздо честнее, чем мне казалось. - С легкой усмешкой сделал вывод Нариаш.

Линка хмыкнула что-то невразумительное в ответ, Мелиор и Рейолиан подавились смешками, а я... Растерялась. Фиг знает почему, но на щеках вспыхнул румянец, а губы расплылись в улыбке. Ох, не хватало только проникнуться симпатией к случайному знакомому!

- Кстати, княжна, - прервал мои мысли голос рэнфа. - Может останешься? Носки штопать умеешь, а моим ребятам толковая швея ой так нужна!

Вместо ответа я продемонстрировала нахалу весьма символический жест. Такой отказ его вовсе не расстроил - усмехнувшись на прощанье, Нариаш пришпорил коня и вскоре скрылся в лесной чащи. Верные пауки послушно сопровождали своего господина, составив ему причудливую свиту.

- И долго мы будем стоять на месте? - Линка разрушила тишину недовольным возгласом.

- Едем. - Тряхнула головой я.