Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

16

Рейолиан ждал меня у двери. Его лицо было таким встревожено-задумчивым, что я невольно насторожилась. Неужели еще какая гадость случилась? С моим везением это вполне вероятно.

- С тобой все в порядке? Слава пучине! - радостно выдохнул демон, увидев меня целой и невредимой.

- А могло быть иначе?

- Хм... Ну да. Понимаешь...

Немного помявшись, Рей раскололся. В прошлом году, в очередной раз не получив от моря ответа, он решил сам подкорректировать свою судьбу и выбрать себе невесту. Девушка, с которой он встречался в то время, охотно согласилась принять участие в маленьком обмане, и домой наследник вернулся с невестой. Но когда по давней традиции отвел ее к своему отцу, тот узнал об обмане. И помог в этом правителю какой-то амулет. Подробностей истории Рейолиан не знал, ибо беседа несостоявшейся родни происходила за закрытыми дверями, а разозленная девушка, выбежавшая из комнаты, не захотела объяснять. Равно как и загадочно улыбающийся отец.

- Слушай, а зачем тебе вообще это надо? - удивилась я, видя искреннюю печаль на лице демона. - Насколько мне известно, мужчины обычно всеми возможными образами стараются избежать брака...

- Люди возможно именно так и поступают. - Недовольно поморщился Рейолиан, - но для нас это последний этап взросления. Только после женитьбы мы становимся полностью независимыми от родителей. И получаем, среди прочего, возможность путешествовать без их согласия...

- А, так вот почему ты так спешил найти невесту, мир посмотреть хочешь? - "понимающе" кивнула я, испытав почему-то легкий приступ раздражения. Еще бы, какой девушке такие откровения понравятся!

- Если бы море выбрало мне другую, то да. Но твоя красота заставляет меня забыть о прочих планах. - Выкрутился демон. Быстро соображает.

- Линку увидишь, о моей красоте мигом забудешь... - заранее предупредила я, но собеседник лишь отмахнулся:

- Мне не интересна твоя сестра.

- А ее очаровательные подруги?

- Тем более. Ты - самая красивая из женщин...

- Много ли ты женщин знал, чтоб такие выводы делать? - полюбопытствовала я, пытаясь подловить Рея. Но он на провокацию не поддался:

- Они уже в прошлом и не стоит о том вспоминать. Пойдем, любимая, я покажу тебе замок и сад.

Эх, так бы и слушала комплементы... Если бы время свободного побольше было и за последние годы иммунитет к ним не выработался... Но все равно приятно, хоть и заведомо фальшиво.

***

Вопреки моим ожиданиям, прогулка оказалась весьма интересной. Особенно приятной она казалась после напряжения последних дней.

Неспеша идя рядом со словоохотливым демоном, я не уставала удивляться красоте невзрачного, на первый взгляд, побережья. Цветовая гамма приморского садика действительно была бедной - в ней преобладали синий, зеленый, серый и желтый. Да и из материалов только камни, песок, вода и водоросли. Но какие композиции из них создавали демоны! Причудливые каскады водопадов, небольшие прудики с лилиями, скульптуры из омытых морем валунов... Правильно говорила когда-то моя учительница по эстетике "творец способен из малого сотворить великое. Бездарность может испоганить уйму материала, но ничего не добиться". Интересно, а к какой категории творческих людей отношусь я? Перед глазами сами по себе возникли недорисованный портрет Линки и чек с затратами на его создание. М-да...

- А здесь обычно нерестятся певуньи, - тоном экскурсовода проговорил Рейолиан, когда мы подошли к небольшой уютной бухточке, - здесь как раз находятся теплые подземные источники, обеспечивающие оптимальную температуру для вывода потомства.

- А кто такие певуньи? - заинтересовалась я, оглядываясь. Красивое местечко. Закрытое от непогоды пологими скалами, с широкой полосой песчаного берега и широкими мостками из камня.

- Люди их называют морскими девами. Это нечисть, разумная настолько, чтобы согласиться с нами сотрудничать. Они лучше всех знают морские течения и новости, мы защищаем их от водных драконов. Забавные создания, но порой слишком навязчивые. Особенно осенью.

- Почему?

- У них тогда период гона наступает, всех мужчин в округе за потенциальных женихов принимают. Приходиться скрываться. А уж если кому не повезет... Насмерть залюбят.

- А разве это самая плохая смерть? - хмыкнула я.

- Смерть вообще не может быть хорошей и плохой... - поморщился демон, словно вспомнив о чем-то неприятном. - Но не будем о ней. Вернемся в замок?

- Пожалуй.

Желая еще больше меня поразить, Рейолиан повел меня другой дорогой. На этот раз мы прошли мимо зарослей осоки и камыша, высоких каменных глыб и гнездовья чаек. Каким-то образом поняв, что мы скорей удаляемся от замка, чем приближаемся, я остановилась и вопросительно посмотрела на проводника. В ответ демон лукаво улыбнулся:

- Хочешь посмотреть на самое красивое место побережья? Раз уж мы оказались неподалеку...

Я заинтересованно кивнула. Заговорчески подмигнув, Рей свернул на едва заметную тропинку в кустах. Недолго думая, я последовала за ним.

Вскоре тропа стала подниматься, растительности вокруг становиться все меньше и вот... Мы оказались на небольшой поляне, расположенной на вершине горного уступа. От открывшегося вида у меня на миг перехватило дыхание. Красотища-то какая! Бескрайняя гладь подкрашенного закатным солнцем моря, легкие перья облаков, скользящие по алеющему небосводу. Солоноватый, щекочущий ноздри, запах воды и примешавшийся к нему терпкий запах мелких фиолетовых цветов. Торжествующие крики чайки, величественно пролетающей над волнами... Глубоко вздохнув, я попыталась так можно лучше запомнить царившую вокруг красоту и гармонию, чтобы потом, в трудную минуту, вспоминать о ней.

Пользуясь случаем, Рейолиан подошел ко мне со спины и, осторожно приобняв за плечи, подтолкнул вперед. Уж не собирается ли он сбросить меня в море? Рановато вроде, мы ж еще не женаты...

- Ольга, подойди ближе. - Настойчиво попросил Рей, видя что без слов уговорить меня не удастся.

Я осторожно приблизилась почти к самому краю обрыва и осторожно глянула вниз. Где-то там, далеко с шумом бились о прибрежные камни волны. Ой. Сердце отчаянно забилось, спина мигом покрылась липким потом, а голова закружилась. Непроизвольно сделав шаг назад, я наступила на ногу демону, но не заметила этого, стремясь оказаться как можно дальше от края.

Я с детства боюсь высоты. Сколько раз родителям приходилось добираться на отдых поездом только из-за того, что я устаивала им истерики, не желая лететь на самолете. Какой там самолет, я даже колеса обозрения боюсь! И от попытки друзей вытащить меня на крышу - полюбоваться видом ночного города - еще неделю потом икала.

- Любимая, что с тобой? - встревоженным голосом спросил Рей. Как же тут не встревожиться, когда твоя девушка вдруг резко бледнеет и едва не падает в обморок.

- Ничего... - сдавленным голосом прошептала я. Страх потихоньку отступал, возвращая привычную способность трезво мыслить. Но находиться в этом месте мне уже совершенно не хотелось.

- Давай вернемся. - Излишне резко попросила, и, вырвавшись из объятий, первой вернулась к тропинке.

По мере спуска, настроение улучшалось, хоть до прежнего "замечательного" так и не поднялось. А ведь все должно было закончиться по-другому!

"Ладно тебе, не в первой так обламываться" - утешающее заявил реалист.

"Рей наверняка еще захочет повеселить" - добавил оптимист.

"И это пугает" - задумчиво протянул пессимист.

В замок возвращались молча, думая каждый о своем. Очередной день моего пребывания в этом странном мире подходил к концу.

***

Вечер прошел относительно спокойно - в замок мы вернулись как раз к ужину, за которым Сейариан Вораго выразил полное одобрение относительно выбора сына и еще раз заверил меня в своем желании "разобраться как можно быстрее с проблемами, мешающими счастью избраннице его сына". При этих словах присутствующие за ужином придворные жадно зашептались, высказывая предположения. Ей богу, мне бы их фантазию! Чего только они не надумали - и отличную от нормальной ориентацию невесты, и наличие у нее ревнивого мужа... Фантазеры! А об истинной причине никто и не додумался.

Рей, с момента возвращения с прогулки, был тих, словно мышь под веником. Обращался ко мне предельно вежливо, галантно и старался не сболтнуть лишнего. Короче говоря, вел себя как пластиковая модель идеального мужчины. Что очень настораживало, ибо давно известно - если люди вокруг стали слишком добрыми, значит, они готовят какую-то подлянку. И бдительность терять нельзя.

Попытать на этот счет Рейолиана не удалось. Сразу после ужина он проводил меня в комнату и поспешно удалился.

Попытки спрогнозировать грядущие неприятности закончились полным провалом. Уж больно непредсказуемая у меня жизнь в последнее время, словно судьба пряла нить в состоянии алкогольного опьянения. М-да...

Размышлениям во многом мешал журчащий в углу комнаты фонтан. Как же он мне надоел! Нет, я понимаю - наблюдать за текущей водой иногда приятно и способствует размышлениям, но... У меня звук текущей воды всегда ассоциировался с неплотно закрытым краном, так и хочется подойти и поправить. Встав с кровати, я подошла к фонтану и присела на бортик. Вода в чаше из белого мрамора была хрустально-прозрачной и пахла каким-то чуть уловимым запахом. Заинтересовавшись, я зачерпнула воду в ладонь и понюхала. Ммм... пахнет свежестью и полынью. Приятный запах, вот бы такие духи найти.

Случайным взглядом скользнув по дну фонтана, заменила маленький камушек, лежащий почти в центре. Не в силах побороть желание, протянула к нему руку. И, стоило мне прикоснуться к гладкой, чуть скользкой поверхности, как... В голове зазвучали голоса. Часть из них была еле слышной, другие слышались четко и ясно.

Ошалев от неожиданности, отдернула руку. Голоса тут же смолкли. Ага... Кое-что прояснилось.

Протянув руку, опять прикоснулась к камушку.

-...Говорю тебе - стоит завернуть рыбу в водоросль, как она ароматней будет! - с жаром убеждал женский голос.

- Будешь еще меня учить! - презрительно фыркнул в ответ другой, - да я тебя на двадцать лет старше!...

Услышать ответ я не успела - пальцы скользнули по гладкой поверхности камня и разговор прервался. Зато я услышала другой: спор каких-то мужчин о привлекательности верхних девяносто некой придворной дамы. Потом уловила беседу какой-то леди и джентльмена о погоде...

И совершенно случайно наткнулась на крайне заинтриговавшую беседу.

- ...И все-таки она может быть опасна. - Тихим ровным голосом проговорил Алдрион. От неожиданности я едва не разжала пальцы, но сдержалась.

Разговор между невидимыми собеседниками продолжился, я стала его случайной слушательницей.

- Не более чем мошка, случайно залетевшая в паутину для бабочки. - Ответил Кэллевилон.

- Но сбрасывать со щитов ее нельзя... И будет уместно... ликвидировать по завершению.

- Господа, я бы попросил вас!... - включился недовольный голос Сейариана Вораго.

- Мы все понимаем, но это сука меня уже достала!- неожиданно эмоционально заявил эльф. - Вот бы грохнуть стерву!

- Кэл, осторожней в выражениях. Ты ведь говоришь о невестке нашего собеседника...

- Я не в обиде, Алдрион. Мне самому крайне не нравиться то, что волны принесли моему сыну. Но выбирать не приходиться. Тем более, что...

Окончание фразы я не расслышала. Выпустив злосчастный камень, я невидящим взглядом уставилась на потолок.

Верно говорят - меньше знаешь, крепче спишь. Не узнай я о столь выраженной антипатии в мой адрес, все прошло бы по-другому. Я бы точно верила в лояльность владыки демонов, в поддержку со стороны эльфов и князя Ренийского...

А что мне делать теперь?

"Верить в себя!" - с непоколебимой уверенностью заявил оптимист.

"Найти кусочек веревки и мыла, если получится" - посоветовал пессимист.

"Проанализировать возникшую ситуацию и принять соответствующие меры" - как всегда здраво порекомендовал реалист.

Забавно, но последнее время я все больше и больше слушаюсь прагматичную часть разума. Наверное, в этом есть какой-то смысл.

Но сейчас действительно паника и слепая вера в себя не поможет. Нужно собраться мыслями и выбрать оптимальный вариант решения проблемы.

Эх, как жалко, что Элдерика нет под рукой! Он бы точно посоветовал что-нибудь дельное...

"А ты до старости лет собралась слушаться меча?" - возмутился здравый смысл - "мы и сами не дураки, все уладим!"

Верю, а потому будем думать.

Итак, что мы имеем. Первое - Лина, Вализар и Эйлисса находятся в неизвестной мне местности. Если в отношении последней мое сердце относительно спокойно - пусть ушастые свою беду сами ищут - то за первых... Нужно найти. Это вторая проблема. Третья - пропавшие артефакты, которые тоже находятся неизвестно где. Благодаря Валу, что является четвертой проблемой. Ох... А еще есть проблема номер пять - свадьба Линки... На фоне чего моя собственная свадьба - шестая проблема - кажется незначительной. Хотя... Учитывая нелояльность тестя, она выходит на первое место!

Размышляя о проблемах и невзгодах, я переместилась на кровать и, переутомленная мыслями, задремала.

И не какой фонтан мне не помешал.