Секрет (не) моего дракона

38. Рэйнард

Чем ближе был день начала практики, тем сильнее я убеждался, что у меня правда получится заново пробудить дракона. Вернуть его из этой непонятной спячки. Пусть это стоило мне немало нервов, особенно на тренировках, когда нам с Триш помогали Лукас с Мелвиллом. Арктон практически не отлипал от моей напарницы, а она только улыбалась в ответ на его тупые шуточки. Хотя я прекрасно помнил ее эмоции на одной из первых тренировок. Триша тогда просто горела желанием прикоснуться ко мне. Совершенно взаимным, надо сказать, желанием. Вот только тогда пришлось пресечь все на корню. Мне было достаточно и одной вспышки страсти, после которой она еще долго приходила в себя. А впереди была первая совместная практика. Не хватало только чтобы она отвлекалась на чувства и запорола наши совместные усилия.

Тренировки на полигоне приносили успех. Я поражался, как быстро Триша, ни разу не использовавшая подобный тип связи, смогла наладить контакт настолько уверенный, что теперь я мог чувствовать ее на протяжении всего боя. Даже когда она отчаянно сдерживала атаки сразу двоих соперников, связь не прервалась. Пришлось, правда, приложить усилия, чтобы не вмешаться, когда Арктон опять позволил себе слишком тесно прижаться к моей напарнице, отмечая касанием меча окончание боя. В этот момент мне особенно сильно захотелось поправить Мелвиллу смазливое личико. Да еще и Триша бросила на меня странный взгляд, словно ожидая, что я и правда вмешаюсь.

Как обещала Лила, поход в столицу, чтобы как следует повеселиться накануне практики, коснулся всех. Накануне выходного я встретился с Ником, который передал мне свое экспериментально зелье. А я пригласил его присоединиться к нашей вечеринке.

— Не знаю, конечно, будет ли там Оливия, но ты же в курсе, что почти все отделение собирается в подобных случаях.

— Айри мне уже сказал, что будет. — Ник смущенно улыбнулся.

— Подожди, это та целительница?

— Да. Девушка Ноэля. Брата Оливии. Лоран нас познакомил, когда ты был в больнице. Ну и мы немного общаемся.

— Лоран тоже будет? — Я уже понимал, что обещанию Лилы, что будут только свои, в этот раз можно не верить.

— Нет, у него какие-то планы с Селикой. Это подруга…

— Не надо! — Я остановил друга, прежде чем он вывалил на меня совершенно ненужные подробности кто кому кем приходится. — Просто приходи завтра в «Пьяного алхимика» за пару часов до заката. А я пока попробую твою отраву. — Я поболтал в руках маленький флакон.

— Главное, выпей на ночь. И никаких тренировок еще двенадцать часов после этого. — Ник со всей строгостью посмотрел на меня, уже второй раз напоминая, как правильно принимать зелье.

— Я помню.

— Надеюсь, что сработает.

— А уж как я надеюсь…

Перед сном я долго вертел в руках зелье, не решаясь выпить. Поможет ли? А если не поможет, не навредит? Я был уверен в Нике, он был лучшим алхимиком из всех, кого я знал. Лучше — только мэтры его отделения. Но сейчас на кону была практически моя жизнь. Стану ли я самим собой или внутри так и останется эта сосущая пустота, с которой я никак не могу свыкнуться?

Решив, что оттягивать уже принятое решение бессмысленно, я откупорил флакон и выпил залпом. Лег на кровать и долго вглядывался в темноту, надеясь уловить хоть малейшее изменение, хотя бы легкое присутствие второй ипостаси.

Проснулся с чувством полнейшего разочарования. За ночь ничего не изменилось.

Зато все остальные с курса были в приподнятом настроении. И не только они. Я снова начал ловить на себе заинтересованные взгляды адепток с младших курсов и очень надеялся, что им не хватит наглости заявиться на чужую вечеринку.

В Драгонфорд отправился раньше остальных. Хотелось немного побыть в одиночестве, да и к тому же нужно было забежать в пару лавок, пополнить запасы к практике. Купил несколько магических усилителей, так, для подстраховки. Один для себя, остальные — для Триши. Отдал на заточку кинжалы, а заодно обзавелся новыми ножнами. И когда солнце медленно стало двигаться к горизонту, вошел в трактир «Пьяный алхимик».

Здесь уже вовсю царило веселье. Столы были вытащены в центр зала, составлены вместе и просто завалены алкоголем. Бокалы, кружки, пустые и полные бутылки…

Я сразу же выцепил взглядом в толпе Тришу — рядом с ней, конечно же, ошивался Арктон. Что-то говорил ей и наливал в бокал вино.

— Рэй, а я уж думала, в этот раз ты не придешь! — Лила прокричала мне через весь зал и весело помахала рукой. Мда, Оуэну бы последить за своей напарницей, а то алкоголь действует на нее чересчур сильно. Я махнул в ответ, прошел к хозяину заведения, который выставлял на стойку перед собой новые бутылки вина.

— Одну искристого.

В мои планы сегодня не входило напиваться. К тому же я надеялся, что зелье Ника все-таки сработает, и не хотел из-за опьянения пропустить возвращение своего дракона.

Ник, кстати, уже был здесь. Я коротко улыбнулся, поймав его взгляд, но не стал подходить — он сидел за отдельным столом вместе с Эквордом, его девушкой и напарницей. Причем рука моего друга словно бы невзначай лежала на спинке стула Оливии. А она придвинулась ближе, чем требовалось. Значит, у них все нормально.

Я хмыкнул. Пусть Ник и был нелюдим, но сейчас он явно был на своем месте.

Взяв бутылку, я присоединился к остальным, занимая привычное место в центре. Ощутил касание магии и увидел, что Триша смотрит на меня. При этом на ее руке лежала лапища Мелвилла, а она совсем не торопилась ее сбросить. Я подавил желание продемонстрировать напарнице свои эмоции и повернулся к Натану с Лукасом и Райли. Они на повышенных тонах спорили о том, чье назначение на практику круче. Я сделал пару глотков прямо из горла, не тратя время на поиск чистого бокала, и присоединился к спору. Лила была права — нам всем перед практикой нужно выпустить пар. А уж мне за последние пару недель напряжения хватило вдоволь. Сегодня как следует повеселимся, завтра будет день, чтобы отдохнуть и собраться с силами, понедельник на подготовку, и во вторник нас всех раскидают по стране.

Разговоры, смех и алкоголь текли рекой. Пустые бутылки со звоном падали на пол, возгласы становились все громче, а кое-то уже покинул общий стол, занимая укромные местечки в темных углах трактира. Натан с Элси вовсю предавались страсти, целуясь так, будто вокруг них не было полупьяной толпы. Оставалось надеяться, что они помнят, где находятся, и их страсть не выльется в нечто более откровенное.

Я напрягся, когда меня коснулось странное чувство, но постарался не подать вида. Не сразу смог вычленить в сгустке эмоций смесь влечения и тоски. Триша? Чуть повернулся, так, чтобы боковым зрением найти свою напарницу. Она до сих пор сидела в компании Арктона, рассеянно слушала его, но смотрела при этом на меня. Закушенная губа и порозовевшие щеки придавали ей такой невинный вид, что я сам не заметил, как пропустил через себя ее чувства, а потом поднялся и подошел к этой парочке.

Арктон в этот момент уже вставал и помогал подняться Трише. Ах да, та идиотская экскурсия!

— Уже уходите? — Я хотел, чтобы мой голос звучал непринужденно, но напряжение прорвалось само по себе.

— Я же обещал Триш показать все самое интересное. А ты против? — Арктон ухмыльнулся так, что у меня в груди заклокотало желание немедленно приложить его о дубовый стол. Я чувствовал, как внутри поднимается огонь злости, но вместе с ним неожиданно возникло ощущение чужого присутствия. Дракон глухо роптал где-то в глубине моего самоощущения и требовал немедленно остановить Тришу и уволочь куда-нибудь подальше отсюда. Улыбка сама собой растянула губы. Давай, ящер, пробуждайся! Не знаю, сработало ли зелье Ника, или тупая ревность заставила его подать голос, но я собирался этим воспользоваться.

— Совершенно не против. Приятной прогулки.

Мел улыбнулся еще шире, а Триша, судя по взгляду, явно надеялась на противоположный ответ.