Секрет (не) моего дракона

22. Триша

Единственной моей мыслью было «Это конец». Я понимала, что ни защититься, ни увернуться я не смогу. И сейчас я просто умру. Из-за собственной глупости, из-за собственной гордости и желания пойти на все, чтобы защитить отца и сестру.

Я зажмурилась и приготовилась к боли, хотя изнутри меня и без того разрывало сильнейшим откатом. Жар коснулся лица, я успела услышать гул пламени совсем рядом, а потом все стихло. Снова падая на землю, я открыла глаза и увидела, что огонь, смешанный с черными тенями, исчез. Невероятно. Остановить и развеять летящее в цель заклинание было практически невозможно. Нужно было обладать огромной силой и высочайшим уровнем самоконтроля, чтобы оборвать магию вот так за секунду. Но Рэй смог. Смог даже после того, как выдержал мою атаку.

Я перевернулась на спину и стала смотреть в закатное небо, видневшееся между ветвями деревьев. Отдача разрасталась в груди и расползалась невыносимой болью. Хотелось закричать и свернуться калачиком, но я не хотела доставлять дракону такого удовольствия.

А он уже подошел ко мне, опустился на землю рядом и заглянул мне в глаза.

— Почему это так важно для тебя?

Спросил без капли издевательства или снисхождения. Так, будто и правда просто хотел понять.

Я опустила веки и почувствовала, как из глаз пролились слезы. Но сил не хватало даже на то, чтобы вытереть их, пока дракон не увидел. Услышала, как Рэй устало вздохнул. А потом меня оторвало от земли.

— Что ты делаешь?

Рэй легко поднял меня на руки и прижал к груди. Чуть покачнулся, но устоял и медленно пошел в сторону академии.

— Тебе нужно в целительское крыло.

— Отпусти меня.

Его жалость была не менее обидной, чем издевательские подколки.

— Можешь идти сама?

— Нет. — Толку врать, если он и сам все прекрасно видел.

— Тогда терпи.

Обратный путь занял куда больше времени. Я больше не пыталась говорить, и Рэй всю дорогу молчал, обошелся даже без ехидства или напоминаний, что я теперь не могу претендовать на ведущую роль в паре. Мне было все еще неловко от того, что он несет меня на руках, но я не могла не признать, что прижаться к его груди было немножечко приятно. Будто у меня появился кто-то, кто может позаботиться обо мне, кому я могу довериться. Хотя я понимала, что это лишь иллюзия от истощения и боли, терзающей меня изнутри.

У самой границы деревьев я поняла, что если мы появимся в академии вот так вместе, и без того расползающиеся слухи наберут новые обороты, а мне сейчас меньше всего хотелось воевать с ревнивыми поклонницами дракона. Я попыталась сползти с рук Рэя, но он лишь сильнее сжал меня и продолжал идти вперед.

— Отпусти. Пожалуйста.

Он не ответил.

— Я не хочу, чтобы нас увидели… вот так. — Я из последних сил пыталась убедить его поставить меня на ноги, но он лишь снова вздохнул.

— Если перестанешь вырываться и будешь вести себя тихо — не увидят.

На секунду перехватил меня одной рукой, а второй провел впереди, сплетая пальцы в сложный знак. Я ощутила, как сверху будто упала шелковая ткань. Завеса рассеивания внимания? Из чего сделан этот дракон, что после всего у него хватает сил на такие мудреные заклинания?

Я замолчала, надеясь, что завеса сработает. Но когда Рэй вошел под своды академии и стал подниматься по лестнице, проходящие мимо адепты даже не повернули головы в нашу сторону.

Хотела спросить, почему мы направляемся на наш этаж, если он собирался отправить меня в целительское крыло, но не стала рисковать нашей маскировкой. К тому же мне не хотелось сейчас отвечать на вопросы, которые непременно возникнут у мэтрисс, что заведует лазаретом. Если Рэй поможет мне подняться на пятый этаж, то дальше я, хоть и с трудом, смогу дойти до комнаты. А утром уже будет немного легче.

Я подняла глаза на Рэя и на секунду пожалела, что мы с ним оказались в подобном противостоянии. А может быть, мне просто не хватало того, кто вот так обнимал бы. Последняя моя попытка сблизиться с парнем потерпела сокрушительное фиаско, когда тот, кого я считала надежным и верным, оказался коллекционером таких же наивных дурочек, как я сама. Ну а потом темные маги все чаще стали появляться на границах Адората, и мне стало не до любви. Все силы и время уходили на то, чтобы стать лучшей. И теперь вот приходится начинать все с самого начала.

Я не заметила, как шмыгнула носом. Рэй покосился на меня, но ничего не сказал. А я поспешила спрятать лицо у него на груди, чтобы он не увидел, что из глаз снова катятся слезы.

На нашем этаже было довольно пусто — то ли адепты еще не вернулись с ужина, то ли разбрелись кто куда. Но мне это было на руку. К тому же Рэй уверенно направился в сторону спального крыла, так и не отпуская меня. Прошел мимо своей комнаты и остановился напротив двери в мою.

— Открывай.

Сказал негромко, но я почувствовала, как начинает развеиваться завеса. Коснулась ладонью двери, надеясь, что он оставит меня на пороге и не станет совсем уж позорно укладывать меня в постель. Но стоило дракону открыть дверь, как в нос ударил отвратительнейший запах. Я скривилась и закашлялась, прикрывая нос рукой. Рэй сморщился, не имея возможности сделать то же самое. Пахло так, будто кто-то на пару недель оставил в теплом помещении несвежее мясо, а потом положил рядом кучу старых тряпок, которыми предварительно вымыл самые грязные подвалы всего города.

— Боги, Триш, я думал, ты более чистоплотная!

Дракон в два шага достиг кровати и едва ли не бросил меня на нее. Я со смесью возмущения и стыда смотрела, как он потянулся к окнам и распахнул створки. Дышать стало чуть легче. Но я не понимала, откуда взялся этот смрад. Когда я уходила из комнаты, в ней ничем не пахло. И не было ничего, что могло бы за какие-то полтора часа так завонять.

Я увидела, что Рэй сдерживается, чтобы не засмеяться, глядя на мое растерянное лицо. Потом он дернул носом, прищурился и повернулся в сторону двери. Подошел ближе, наклонился, а затем выпрямился, держа в вытянутой руке какой-то небольшой плоский сверток. Вышвырнул его в окно и брезгливо вытер пальцы о штаны. Вместе со свертком начал испаряться и запах.

— Не знаю, кому ты успела так насолить, но советую ставить на дверь защиту, чтобы под нее не могли больше затолкать подобной гадости.

И он вышел из моей спальни, прежде чем я поняла, что это был очередной подарочек от недоброжелателя. А единственное, чем я насолила этой неизвестной адептке — оказалась слишком близко к Рэю.