Секрет (не) моего дракона

24. Рэйнард

На следующий день после самой короткой в мире дуэли на нашем этаже неожиданно появился Ник. Он стоял на площадке перед лестницей с таким видом, будто сам не понимал, где находится.

— Ник? Хотел поговорить?

Зная нелюдимость друга, я решил, что у него появились новости для меня, раз он не стал дожидаться, когда мы с ним, как обычно, встретимся в столовой. Вот только сейчас он растерянно взглянул на меня, а потом вместо ответа на мой вопрос спросил сам:

— Рэй, кто это?

Я проследил за его взглядом. Чуть поодаль стоял Ноэль Экворд в обнимку с девушкой-целительницей. То ли Айлин, то ли Айрин, я не помнил ее имени. А вот Экворда знал хорошо. Четверокурсник, один из лучших среди своего курса боевик. Мэтр Тигернан говорил о нем, когда мы обсуждали мое будущее после того инцидента на практике. Его должны были внепланово перевести на наш курс и поставить мне в пару. Вот только он отчего-то отказался.

После того как мне в пару досталась Триша, я думал поговорить с ним и попытаться убедить изменить свое решение, но потом выяснилось, что мэтр отозвал предложение. Причиной была дуэль Экворда с каким-то парнем, которая закончилась отчислением последнего.

Иногда мне казалось, что за время моего отсутствия в академии произошло слишком много всего, во что даже не хотелось влезать. А сейчас вот и мой друг почему-то заинтересовался этой парочкой, которая, как мне казалось, была просто несовместима. Хотя Экворд со своей девушкой выглядели до тошноты влюбленными друг в друга.

— Экворд? Или целительница? — Я посмотрел на друга и понял, что ошибся. Внимательный взгляд Ника был направлен чуть в сторону от них. Туда, где стояла напарница Ноэля. — Ты про Оливию?

— Да.

— Четвертый курс, напарница Экворда, вроде бы неплохая защитница. Хотя однажды не справилась со своей задачей на тренировке, и Ноэль в итоге сильно пострадал. Так что не сказал бы, что очень хорошая. А что случилось?

— Оливия… — Повторил Ник задумчиво, тряхнул головой и посмотрел на меня. — Нет, ничего. Не видел ее раньше.

— Так ты вообще мало кого видел из наших. — Улыбнулся я, замечая, что Экворд бросил на нас с Ником пристальный взгляд. — Так зачем ты здесь? Есть новости?

— И да, и нет. — Ответил Ник. — По поводу нашего разговора…

— Давай-ка отойдем.

— Нет, не стоит. Ничего такого важного, к сожалению, у меня нет. Есть один вариант на примете. Но я не уверен, что он сработает.

У меня появилось ощущение, что Ник просто не хочет уходить отсюда. Он продолжал бросать задумчивые взгляды на Оливию, которая сейчас о чем-то болтала с Ноэлем и его девушкой.

— Но попробовать стоит? — Я попытался вернуть друга к разговору.

— Стоит. Мне понадобятся кое-какие ингредиенты и время. Около недели, а то и больше.

— Деньги? — Я знал, что в деле Ника порой приходится хорошенько опустошить кошелек, чтобы добыть какие-нибудь редкие травы. И прекрасно понимал, что нужно будет возместить все расходы.

— Нет, пустяки, — отмахнулся он. — Состав пусть и сложный, но из простых компонентов.

— А почему может не сработать?

— Потому что изначально он предназначен для усмирения, кхм… — Ник понизил голос. — … второй половины. А не для ее возвращения. Но это самое близкое из того, что я смог найти. Нужно поискать еще.

— Я понял. Что-то еще понадобится?

— Рэй, ты не думал, что ты напрасно держишь дистанцию, и практически не общаешься с адептами со своего отделения?

Я почувствовал, как брови поползли вверх. Затворник-Ник решил упрекнуть меня в том, что я мало общаюсь?

Я взял друга за локоть и отвел подальше в сторону.

— Ник, говори прямо, в чем дело?

— Кажется, мне очень хочется познакомиться поближе с этой Оливией. — Признался друг и дернул плечом.

Я долго молчал, глядя на друга, будто видел его в первый раз. За все время нашего знакомства я ни разу не видел его в компании девушки. Однокурсницы, с которыми он увлеченно обсуждал алхимию, были не в счет. А теперь вот он стоял, краснея, как первокурсник и прятал взгляд.

— Хмм… — Я долго не мог подобрать слова. Сводник из меня был, откровенно говоря, никакущий. Эту Оливию я и сам толком не знал. — Давай я поговорю с Лилой, может быть, она устроит вам свидание. — Наконец, выдавил я, чувствуя себя совершенно по-идиотски.

— Нет, это это лишнее! — Отрезал Ник, а я мысленно выдохнул. Даже представить было трудно подобный разговор. — Просто если вдруг у вас будет какая-то вечеринка, это был бы отличный повод случайно познакомиться.

— Вечеринка?

— Ну да, помнишь, ты предлагал мне прийти, когда вы с Итаном… — Ник осекся и покачал головой. — Мда, лучше я пойду. Но если что — имей в виду. Считай это платой за помощь.

Он хлопнул меня по плечу, развернулся и ушел. Я смотрел ему вслед, потом перевел взгляд на тут троицу, что до сих пор стояла поодаль. Заметил, как Оливия смотрит в спину моего удаляющегося друга, и вздохнул. Мало мне проблем с Тришей, так теперь и Ник будет думать больше об этой девушке, чем о деле.

Я одернул себя. Не хватало еще переносить свои проблемы на друга. Он и без того согласился мне помочь. А мне сейчас нужно было думать о том, чтобы сделать все возможное, чтобы и самому пытаться решить проблему. Вот только после этой идиотской дуэли, когда мне пришлось нести Тришу на руках до самой комнаты, я больше думал только о том, как приятно было чувствовать ее в своих объятиях.

Если честно, я был просто уверен, что дракон не сможет не среагировать на подобное. Обессиленная девушка, нуждающаяся в защите, что этому ящеру еще нужно? Запах белых лилий, исходящей от ее кожи, тепло хрупкого тела. А когда я увидел, что она плачет, то ли от боли, то ли от обиды, у меня самого что-то дрогнуло внутри. Но дракон молчал. А значит, та вспышка его появления была случайностью.

Я стиснул зубы и пошел в сторону учебного крыла. Хотелось побыть одному и хорошенько поразмыслить, а чужое присутствие неимоверно отвлекало. Да еще и вид этой влюбленной парочки почему-то выводил из равновесия. Слишком уж счастливыми они выглядели.

«Рэй, ты что, завидуешь?» — мелькнула мысль. Но я отогнал ее. Не хватало мне только ввязываться в отношения. Да и не с кем. Ни одна из тех дурочек, что толпами приходят поглазеть за каждой тренировкой, меня не прельщала. А следующую мысль я заставил испариться до того, как она сформировалась в сознании. Хотя она настойчиво лезла в голову до самого вечера, когда пришло время поговорить с напарницей.