Секрет (не) моего дракона

15. Триша

В раздевалке меня уже ждали. Все четверо не торопились переодеваться. А стоило мне войти, они заговорили разом:

— Триш, прости, мы правда не должны были…

— Не принимай близко к сердцу, мы просто не ожидали…

— Увы, у нас здесь любят посплетничать…

— Если хочешь, мы поговорим с Рэем…

Я улыбнулась и подняла руки ладонями вперед.

— Погодите, я ничего не понимаю.

— Я поговорю с Рэем о его поведении. Скажу, что он не имеет права так себя вести. — Дейдра нахмурилась и уперла руки в боки.

— Не нужно. — Я живо представила этот разговор. Рэю, судя по всему, нравилось лезть мне под кожу, так что его только порадует мое расстройство. — Я справлюсь. Просто все так быстро. Я не успела адаптироваться.

— Триш, ты можешь рассчитывать на нас. — Уиллоу шагнула вперед и порывисто меня обняла. Я неловко похлопала ее по спине и отстранилась.

— Спасибо. Будет достаточно, если вы просто не будете сразу верить всему, что про меня будут говорить. А говорить ведь будут, верно?

Элси вздохнула. Дейдра нахмурилась еще сильнее, Уиллоу погрустнела.

— Боюсь, уже поздно кому-то что-то доказывать. — Лила развела руками. — Своих мы еще можем приструнить, но ты ведь сама видела, сколько у Рэя поклонниц. Даже если Рэй сам заявит, что между вами ничего нет, начнутся предположения и домыслы. Да и никто не поверит, что кто-то может устоять перед его чарами.

— Да больно мне нужны его чары! — Поспешила ответить я, снова вспоминая глаза дракона и прикосновение наших губ. Вот же гад, все-таки умудрился зацепить!

— Тогда просто будь осторожна. И если кто-то начнет переходить границы — лучше сразу скажи декану. В последнее время у нас с этим строго.

— Хорошо. Еще раз спасибо. — У меня будто железные тиски разжались, которые до этого сковывали сердце. Искренние извинения и поддержка дали понять, что я все-таки буду не совсем одинока в этой академии. По крайней мере, у меня есть шанс обзавестись сразу четырьмя подругами. Оставалось лишь придумать, как победить Рэя на дуэли и жизнь станет совсем прекрасной. А уж со всякими мелкими пакостями от когорты драконовых поклонниц я как-нибудь справлюсь.

Когда мы все вместе покинули раздевалку и шли по дорожке к главному корпусу, нас вдруг догнал Рэй, аккуратно подцепил меня за локоть и потащил в сторону. Я не успела опомниться, как на него тут же налетели Дейдра с Лилой.

— Рэйнард, ты что себе позволяешь?

— Эй, убери от нее руки!

От неожиданности дракон отпустил мой локоть и попятился под напором девушек. Но уже через секунду опомнился и остановился. Склонил голову набок и взглянул на нас со смесью раздражения и усталости.

— Собирался поговорить с Тришей. Или она хочет при всех обсудить то, что сказала мне после тренировки?

Я поймала на себе любопытные взгляды однокурсниц. Одними губами произнесла:

— Позже расскажу.

Они кивнули. Дейдра напоследок бросила на Рэя строгий взгляд, и неспеша направились вслед за остальными. Мы с Рэем остались одни.

— Насчет дуэли, — начал он. — если, конечно, ты вдруг не передумала.

Я отрицательно качнула головой. Рэй усмехнулся.

— Отлично. Но как я уже говорил, дуэли у нас запрещены, так что сразиться на полигоне не получится. Придется поискать другое место. И дождаться выходных.

Он говорил совершенно спокойно, будто ему каждую неделю кто-то бросал вызов. А для меня это все становилось слишком реальным, и в душе начинали зарождаться сомнения, не сглупила ли я. Ведь у меня и правда практически нет шансов победить дракона. Зачем я вообще в это ввязалась? Но отступать было поздно. К тому же я рассчитывала сыграть на его порядочности.

— Только у меня условие.

Он приподнял брови.

— Так как я — всего лишь человек. — Я стиснула кулак при этих словах. Прозвучало так, будто я признавала себя калекой. — Мне будет сложно, если ты будешь сражаться в драконьем обличье.

— Не вопрос. — Он дернул плечом и посмотрел куда-то поверх моей головы. — Обойдусь и человеческим обличьем. Это никак не увеличит твои шансы, Триша.

Я едва не выругалась. Он просто не мог не уколоть меня лишний раз. Ужасный драконище!

— А насчет места — тебе лучше знать окрестности, так что выбор за тобой.

— Прекрасно. Есть у меня на примете одно укромное местечко.

При этих словах он улыбнулся так, будто мы с ним собирались не сражаться на дуэли, а планировали провести романтическое свидание.

— Значит, в первый выходной? — Я постаралась говорить твердо, хотя внутри все переворачивалось от волнения.

— За час до заката встретимся у бокового выхода. Думаю, получаса мне хватит.

Была бы я драконом — я бы уже рычала и била хвостом. Но мне оставалось только поджать губы и кивнуть в знак согласия. На пререкания не было ни сил, ни желания. Но Рэй, кажется, решил непременно меня взбесить:

— Ты еще можешь отказаться. Правда, тогда тебе придется признать, что ты просто испугалась.

Я шагнула вперед, поднялась на цыпочки и задрала голову, глядя снизу вверх ему в глаза. Отчеканила:

— Даже не надейся!

Развернулась на пятках и зашагала в академию, снова бурля от негодования и поражаясь, как этому парню каждую нашу встречу удается вывести меня из себя.