Сделай со мной... это, госпожа

Глава 15

Слуга из полукровок проводил нас в покои королевы, где был сервирован стол на шесть персон. Во главе стола в массивном кресле из дерева с высокой мягкой спинкой восседала главная интриганка Маэл’ар. Ее голову украшала диадема из белого золота и лунных бриллиантов.

По правую руку от владычицы на обычной каменной лавке, какие стояли и в гостиной Кхары, устроилась ее дочь. По человеческим меркам принцессе Яркхе было около сорока лет, и она поглядывала на мать с откровенной завистью, понимая, что еще нескоро сможет потеснить ее на троне.

Слева от королевы сидел ее муж. Третий по счету. От первого она избавилась, как только встретила истинного, а истинного отправила на покой, когда захотела мясца посвежее. Ходили слухи, что в благодарность за дочь и годы верности королева осыпала бывшего супруга золотом и подарила ему отдельные покои на окраине Лунных гор, но богатство не принесло брошенному эльфу счастья. В своем новом роскошном доме бедняга сошел с ума от ревности, одиночества и тоски.

Судя по тому, что я знала, истинность погубила в Маэл’ар больше мужчин, чем орки, хищные звери и обвалы в горах вместе взятые.

На приветствие Великая мать ответила взмахом ресниц и жестом пригласила нас с Теневиром занять места за столом. Слуга взял из моих рук подарок и показал его королеве. Та кивнула с благосклонной улыбкой, после чего корзину с угощением унесли в другую комнату.

Воздух в пещере-гостиной казался густым, как кисель. Сидение лавки — унизанным иголками. Я с трудом заставляла себя сидеть прямо и не ерзать. Рядом крутились слуги, подливая напитки и предлагая блюда, от запаха которых меня мутило. Перед глазами постоянно всплывал текст письма, полученного от королевы. Перечень того, что я должна сделать сегодня за ужином.

— Я так рада, что ваша семья воссоединилась, — сладко пропела Великая мать и с хищной улыбкой отсалютовала нам бокалом лунного. — Предлагаю за это выпить.

Ее предложение было встречено наигранным энтузиазмом. Со всех сторон начали раздаваться поздравления, словно мы с Теневиром отмечали годовщину свадьбы или другой знаковый для нас день. Краем глаза я заметила, как мой муж взял в руки бокал, как принцесса Яркхе сделала глоток из своего. Я последовала их примеру, потянувшись к стеклянной ножке.

В этот момент Великая мать сказала:

— Кстати, позвольте представить вам генерала Дракха.

Судя по всему, это был тот самый мужчина, о котором говорилось в ее письме.

Моя рука дернулась. Пальцы неуклюже толкнули бокал, и тот упал набок, звякнув по краю тарелки и выплеснув на скатерть свое содержимое. Все тактично притворились, будто не заметили моей оплошности.

Под бешеный грохот сердца я подняла взгляд и впервые за вечер посмотрела на мужчину, сидящего за столом напротив меня.

— Красавец! — оскалилась королева.

Генерал Дракх и правда был невероятно хорош собой. Широк в плечах, статен, взгляд его желтых, глубоко посаженных глаз пронзал насквозь, а улыбка на темно-сером лице казалась яркой и ослепительной. В отличие от моего мужа, оделся генерал так, чтобы подчеркнуть свою кричащую сексуальность. Его черная рубашка была расстегнута и не на пару верхних пуговиц, а полностью. Каждый мог полюбоваться мускулистой грудью этого мужчины и выпуклыми кубиками пресса на его животе, а еще — обнаженным горлом без ошейника. Генерал Дракх не был женат.

— Красивый, правда? — с нажимом повторила Великая мать, буравя меня взглядом поверх стола.

Я подобралась, вспомнив инструкции из ее послания, и с трудом выдавила из себя:

— Да, очень.

И всем телом почувствовала взгляд Теневира, пристальный, напряженный.

Мне показалось, что все уставились на меня в ожидании чего-то. Королева, ее муж, мой муж, красавчик генерал Дракх, принцесса Яркхе. Все.

Стены вокруг меня начали сжиматься, потолок давил на голову, тишина звенела потревоженной струной. В воздухе искрило ощущение надвигающейся грозы.

Подошел слуга. Заслонив меня от Теневира, он наклонился, чтобы поднять опрокинутый бокал и наполнить его лунной.

— А сколько славных подвигов совершил генерал Дракх на поле боя! — тем же вкрадчиво-сладким тоном продолжила Великая мать. — Он принес нам десятки вражеских голов, которыми мы украсили восточное ущелье.

Генерал приосанился.

Королева смотрела на меня с намеком. Под ее давящим взглядом с моих губ слетел заученный текст. Голос дрожал.

— И красавчик, и славный воин. Вашей будущей жене можно только позавидовать, генерал Дракх.

Сбоку, с той стороны, где сидел мой муж, что-то резко скрипнуло. Я старалась не смотреть на Теневира, но заметила, что он напрягся, и услышала, как потяжелело его дыхание.

— Наш отважный воин пока не встретил свою истинную, — поиграла бровями Великая мать. — А значит, открыт для близкого общения. Советую успеть, пока у этого красавчика не появилась хозяйка.

В кругу своей семьи дроу обычно ели голыми руками, но королевский стол сервировали вилками, и сейчас краем глаза я видела, как Теневир сжимает свою в кулаке, сгибая пополам.

Ой, мамочки.

Лучше остановиться и не дергать тигра за усы.

Супруг Кхары всегда был ревнивцем, а после того, как благоверная прямо на его глазах прокатилась на другом мужике, тема измены наверняка стала для Теневира больной мозолью. Уверена, он панически боялся повторения той боли и готов был рвать соперников голыми руками.

Обстановка накалялась.

Королева посылала мне через стол многозначительные взгляды. Генерал обольстительно улыбался, поигрывая подушками грудных мышц и всем своим видом приглашая меня к тесному сотрудничеству. Казалось, одно мое слово, да что там слово — жест, легкий кивок головы, взмах ресниц, и он поднимется из-за стола, чтобы проследовать в сторону спальни.

Теневир сердито пыхтел.

Мужчины не имели права говорить за столом без разрешения, поэтому оба дроу молчали, но молчали очень красноречиво. Я почти слышала их мысли.

«Возьми меня, не пожалеешь», — читалось в улыбке генерала Дракха.

«Убью!» — безмолвно кричал Теневир.

Воздух над столом буквально искрил.

— Очень заманчивое предложение, — начала я, и мой муж шумно втянул ноздрями воздух. Мышцы на его плечах вздулись буграми, а вилка в кулаке окончательно превратилась в бесформенное нечто.

Пока Теневир не взорвался и не натворил глупостей в присутствии членов правящего дома, я продолжила:

— Но я замужем и с некоторых пор решила хранить верность своему супругу.

Несколько секунд Теневир еще пыхтел, затем до него дошел смысл моих слов. Кулак разжался. Погнутая вилка упала на стол. Ревнивец резко повернулся ко мне.

Помимо его взгляда, я ощущала на себе еще и взор королевы, которая смотрела на меня с неодобрением, ведь только что я нарушила заготовленный сценарий. Прозвучать должно было нечто совершенно иное, но, мучая Теневира, я и сама внутри корчилась от боли.

С удивлением я заметила на лице генерала Дракха чувство, похожее на облегчение. Вероятно, в этой игре он тоже был пешкой, исполнял, как и я, навязанную роль и совсем не горел желанием ложиться под незнакомую эльфийку, невзирая на все свои томные взгляды и обольстительные улыбки.

Напряженно косясь на нашего кукловода, генерал Дракх застегнул рубашку. Сидеть полуголым за столом и показывать всем свои мускулистые прелести, словно он товар на рынке, ему, по-видимому, не нравилось.

Пока генерал Дракх радовался свободе от неприятных обязанностей, Теневир продолжал таращиться на меня с приоткрытым ртом.

Глаза королевы опасно сузились. Я остро почувствовала, что балансирую на краю пропасти и над моей головой сгущаются тучи.

Ситуацию надо было исправить, каким-то образом и волков накормить, и овец спасти.

Прочистив горло, я сказала:

— И все же, генерал Дракх, я безмерно восхищена вашими боевыми подвигами. Будь у вас жена, она бы вами гордилась. Я тоже хотела бы гордиться военными заслугами своего мужа.

Я бросила на Теневира косой взгляд из-под ресниц. Мой истинный задумчиво хмурился, затем расправил плечи и решительно выдвинул подбородок вперед.

Заметив этот его жест, королева удовлетворенно кивнула. Как она и планировала, ревность пробудила в Теневире дух соперничества. Теперь он из кожи вон вылезет, но обойдет генерала Дракха в количестве убитых врагов. Принесет в восточное ущелье и наденет на пики не десятки орочьих голов, а сотни, лишь бы доказать своей любимой супруге, что он лучше красавчика, которого она так рьяно нахваливала.

Где-то в глубине души меня кольнуло чувством вины из-за этой уловки. На самом деле мне было плевать, какой Теневир маг и воин, но сориться с Великой матерью, идти наперекор ее воле было чревато. Партию следовало довести до конца.

Зато совершать свои боевые подвиги Теневир будет не из страха измены, а чтобы увидеть в моих глазах восхищение — этой мыслью я успокаивала свою совесть.

Остаток ужина прошел спокойно. Мужчины молчали, женщины обсуждали орочьи набеги на восточные и южные склоны Лунных гор и участившиеся обвалы в шахтах, где темные эльфы добывали золото и руду. Генерал Дракх больше не пытался меня соблазнять и лениво потягивал напиток из своего бокала, время от времени поглядывая в сторону выхода. В уголках его губ залегли скорбные морщинки, и я вдруг поняла, что он гораздо старше, чем я думала. И до сих пор не встретил истинную? Странно.

Часть вечера Теневир разгибал искалеченную вилку, возвращая ей нормальный вид, после принялся гладить под столом мое колено, да так настойчиво, что это выглядело намеком или обещанием.

Насчет последнего я не ошиблась. Когда ужин закончился и мы остались наедине, Теневир набросился на меня ревнивым тайфуном. Вот мы спокойно идем по скальным туннелям Маэл’ар, возвращаясь домой, а вот он толкает меня к ближайшей стене, вдавливает в нее своим мощным горячим телом и принимается высасывать из меня душу.

Это был не поцелуй, а утверждение своих прав, попытка пометить территорию.

— Тебе он понравился? — рычал Теневир, расталкивая мои бедра в стороны и просовывая между ними колено.

— Кто? — задыхалась я от его ласк.

Руки мужа то обхватывали мое лицо, то соскальзывали к груди и мяли ее через кожаную ткань жилетки, а колено давило на промежность.

— Генерал выскочка. Этот хвастливый павлин.

— Ничего себе хвастливый! Он же слова за вечер не проронил. И, между прочим, я сказала, что буду верна тебе.

— А еще ты сказала, что он красив и ты завидуешь его будущей жене.

Надо же, запомнил.

— Я сказала не так, я…

Теневир заткнул меня глубоким влажным поцелуем.

По коридору мимо нас кто-то прошел, но этот ревнивец плевал на свидетелей: прижимая меня к стене, он агрессивно толкался языком мне в рот и всем своим видом словно кричал: «Моя! Моя! Моя!»

Когда он наконец отпустил меня, я была вся красная, растрепанная и мокрая… в определенных местах.

Мы продолжили путь, мои ноги пружинили и подгибались.

— Меня скоро отправят в поход, — в какой-то момент произнес Теневир без выражения. — Надолго.

— Откуда ты знаешь?

От его слов под ребрами неприятно заныло. С удивлением я поняла, что не хочу расставаться. Кажется, этот серокожий пылкий гигант запал мне в душу. Растопил мое сердце своим… э-э-э… умелым языком.

— Не трудно догадаться, зачем меня вытащили из темницы, отмыли и пригласили на ужин к Великой матери.

Я неопределенно хмыкнула.

Некоторое время тишину подземелья нарушали только звуки наших шагов. Теневир взял меня за руку. Его ладонь была теплой и шероховатой от мозолей. Красные коридоры сменялись синими, синие — снова красными. Впереди замаячил поворот. Из-за угла донеслось верещание ездовых ящеров, которых сдавали в аренду, а значит, пешая прогулка обещала вскоре смениться верховой.

— Женщины не умеют быть верными, — вдруг сказал Теневир, сжав мою руку крепче. — Когда я уеду, ты точно возьмешь себе любовника.