Санктум Логистик

Глава 7

— Довольно безобидная штука. Ограбила тебя, конечно, но хотя бы не напала. — глядя за тем, как робот, оттащивший все куски, вновь просканировал их, затем нас, после чего повернулся в направлении откуда пришел и покатившись по стенам, прилип к потолку, быстро побежав обратно, Лим щелкнул предохранителем. — Погоди, он что, просто их вот так оставит валяться?

Действительно, отобранные у меня осколки минерала так и лежали на полу.

— Похоже на то. Действительно интересная встреча. — закинув пару камней обратно в сумку, я выждал пару секунд, но робот продолжал удаляться в фиолетовую даль. — Вот только насчёт его безобидности я не уверен. Видел сколько на корпусе повреждений?

Да и почему он развернулся, бросив то что отобрал пока непонятно.

— Может тогда… На упреждение ударить? — неопределенно качнул пистолетом из стороны в сторону мессия. — Вдруг он сейчас подмогу приведёт.

— Нападать на неизвестного, не проявляющего явной агрессии противника тоже не лучшая затея, особенно, если это этот неизвестный — робот, которые редко присутствуют в тематических осколках в единичном экземпляре. — запихнув в сумку оружие, я протянул руку для ПМ'а — Разобьём этого мелкого, завернем за угол, а там какой-нибудь Экстрактор 3000, который разобьёт уже нас.

— Что-то мне подсказывает, что исход встречи с "Экстрактором 3000", учитывая, что ты всё же "украл" у них кристаллы, будет в любом случае не дружелюбным. — видя мою ладонь, юноша приподнял бровь. — Мы каждый раз будем его туда-сюда передавать? Или ты мне не настолько не доверяешь, что даже эту рухлядь боишься отдать?

— Ну, если бы ты не мог меня в любой момент телепортировать куда попало, может и имело смысл бы отобрать. А так… Ладно, оставь себе. Только меня не застрели случайно. — вспомнив, как парень использовал пистолет в качестве чесалки, я осёкся. — И себя тоже.

Насчёт замечания о краже, мне оставалось лишь развести руками. Как говорится, поживём — увидим.

— Пока меня больше заботит то, кто этого, явно не картонного робота так покоцал. Навскидку даже представить не могу существа, что может одновременно плавить металл, оставлять на нем глубокие царапины, вмятины, трещины, да чего там только не было.

По мере дальнейшего продвижения вглубь шахты, нам начали попадаться ответвления, в часть из которых, как мне казалось, совершенно случайных, мы сворачивали следуя "чувству пути" Лима, во время активации которого координаты на теле сакрального груза начинали медленно раскручиваться.

Порой, пронизывающий туннели свет, то вновь перетекал из фиолетового оттенка в синий, то возвращался обратно. При этом, что примечательно, вырастающие под ногами ресурсы менялись вместе с цветами — на фиолетовый чаще приходились небольшие, вырастающие на полу кристаллы, а в синем свете из под земли рвались различные буйства металлических образований, каждый выход которых занимал не меньше пары метров пространства, порой едва не преграждая проход.

— Интересно, тут только синие и фиолетовые области, или бывают ещё какие? — в очередной раз перейдя из зоны кристаллов в зону металла, вкинул пророческий вопрос Лим.

Ответ на него не заставил себя долго ждать и уже меньше чем через час мы уперлись в новую, доселе невиданную область, воздух в которой светился оранжевым. Остановились же мы не столько из-за обнаружения новой зоны, сколько из-за того, что увидели совсем недалеко от места, где она начиналась.

— А вот и "Экстрактор 3000". - разглядывая лежащую на идеально гладкой гальке, сплавленную в причудливую, многоугольную форму груду металла, раза в три больше виденного нами создания, произнес мессия.

— Ну, для "3000" он слишком… Мёртвый. — вглядевшись во вдавленные внутрь корпуса, хаотично изогнутые щупы покореженного робота, я заметил как минимум на четырех из них деформированные устройства, похожие на дула или сопла. — Но судя по оснащению, на все "300" потянет.

Подняв с пола наиболее плотный кусочек скомковавшегося грунта, я подбросил его в оранжевую зону, метя в робота. Пересекая границу оттенков, в этот раз размывавшуюся градиентом лишь на на пару десятков сантиметров, комок земли слегка замедлился, но все же приземлился на останки робота, будто приклеившись к нему.

— Похоже на гравитационную аномалию. — внезапно блеснул умом Лим. — Вот только форма трёхсотого какая-то странная, будто бы ромб покоцаный. Блин, что-то напоминает, но вспомнить не могу.

Зашипев, парень напряженно уставился в одну точку, видимо, пытаясь поймать решетом сознания нужное воспоминание.

Точнее и не опишешь. Форма действительно странная и сложная. Вот только откуда такой контраст с идеально гладкой галькой?

Тем временем клочок земли, кинутый мной ранее, едва видимо задрожал, через секунду успокоившись и при этом никак не изменившись внешне.

— Слушай, Лим, а мы можем просто пойти другой дорогой? — задавив зарождающееся внутри любопытство, поинтересовался я, когда спустя пять минут клочок завибрировал ещё раз, вновь не поменявшись внешне. — Есть сомнения, что тут просто с гравитацией проблема, а судьба этого куска металлолома доверия не внушает.

Отвиснув от затянувшегося ступора, парень, услышав "кусок", слегка нахмурился, затем просветлел и с безумной улыбкой схватившись за мою сумку единственным рабочими пальцем сломанной руки, запустил вторую, здоровую конечность внутрь.

— Эй, Лим, какого?.. — не успел я возмутиться и оттолкнуть поймавшего очередной приступ безумия юношу, как тот, с аномальной ловкостью выудил зажученный мною ранее осколок кристалла.

— ВОТ! Вот оно! — едва не заорав, парень схватил меня за плечо и вытянул руку с кристаллом в сторону трёхсотого.

А ведь действительно чем-то похоже.

Неправильная форма отколотого мной куска, также как и деформированный робот, имела сложную геометрию с множеством острых углов и прямых скосов. Вот только построить однозначную теорию, из-за чего или по какому механизму произошла трансформация это не помогало.

— Ээ… Да, что-то меня занесло. — проигнорировав моё возмущение, быстро вернувшийся в изначальное состояние парень закинул кристалл обратно в сумку. — Зато теперь мы знаем, что прескевю мне противопоказано.

Внезапное окончание сценки заставило уже меня впасть в ступор, на мгновение забыв об открытии. Какое ещё "прескевю"?

— Слушай, Лим… Порой мне кажется, что ты надо мной издеваешься, но я вспоминаю чипсину и успокаиваюсь. Даже если ты придуриваешься, то делаешь это настолько профессионально, что мне не стыдно тебе поверить. — остановившись, я вдохнул закончившегося от спича воздуха. — Какое нахрен прескевю?

— Дежавю, Жамевю, Прескевю — узнаешь то, чего не знаешь, не узнаешь того, что знаешь… — не успел я дернуться чтобы остановить придурка, как Лим, заблаговременно отошедший от меня в сторону, сделал шаг в туннель цвета фанты, после чего рывком, мгновенно пригнулся, будто услышал громкий звук. — Ём… Ладно, кажется дискуссии стоит отложить.

Разгоняя слетевшиеся в голову ругательства, я успокоился, глядя на то, что мгновенно безумца судьба робота не постигла.

— И зачем? — понимая, что, если Лим умрёт, я проживу дольше лишь на день, до следующего отчёта, я шагнул следом за парнем, тут же осознав, почему он решил свернуть объяснения. — Значит между областями ещё и звук не распространяется.

Стоило мне пересечь размытую границу, как в уши вклинилась какофония знакомого низкого гула, свист пуль, грохот взрывов и множество прочих, сливавшихся в далекую мешанину, звуков боя, который, судя по всему, проходил не так уж далеко от нас.

— Ага. — проигнорировав мой вопрос, парень сконцентрировался и татуировки на его теле медленно закрутились, меняя показания. — И плохие новости — нам именно туда. Нет, ошибки быть не может, я только что перепроверил. — разогнавшись сильнее, координаты внезапно остановились, по инерции прокрутив ещё пару цифр. — Причём идти нужно прямо сейчас.

Информация о том, что где-то рядом идёт сражение, вкупе с тем, что наш путь лежит именно через него, смешала карты и делала неспешный сбор информации об аномалии не актуальным — во время вынужденного забега мы при любом раскладе узнаем больше.

— Погоди, в смысле сейчас? Я думал твоё ощущение пути это буквально, ну, траектория. — двинувшись вслед за подобравшимся и посерьёзневшим после "проверки" мессией, я параллельно осматривался по сторонам.

— До этого момента я тоже так думал. — ускоряясь, парень взялся за ПМ, щелкая предохранителем. — Но эта дерьмовая способность, кажется, живёт своей жизнью и конкретно сейчас вопит где-то во мне, что нам нужно пересечь оранжевую зону прямо сейчас.

Просто волшебно. Теперь ещё и дедлайны появились.

Привыкая к новому, ещё более густому воздуху, при вдыхании которого в первые секунду казалось, что ты тонешь, я подметил ещё двоих ботов смятых во всю ту же, походившую на кристалл форму.

— Спасибо на том, что не "ещё вчера". - кивнул я в сторону искореженных фигур, привлекая внимание мессии. — Гляди, как я и говорил — редко по одиночке встречаются.

Сворачивая за очередной перегиб туннеля, мы обнаружили, что попали в огромное помещение, очевидно не природного происхождения — галечный пол резко обрывался, переходя в четкий, структурированный настил из металлических листов. Перед входом же располагался выломанный с мясом шлагбаум с КПП, за которым была хаотично расставлены доколлапсная шахтная техника вперемешку с грузовыми машинами.

Стоило нам пройти за шлагбаум, как в глубине помещения прозвучал очередной, особо мощный грохот, сотрясший стены и сбивший с потолка поток ржавых снежинок металла. Переглянувшись с напарником, я кивнул в правую сторону, жестом предлагая укрыться за огромной буровой машиной с гигантскими, винтообразными зубчатыми дисками.

Открывшаяся из укрытия картина одновременно и снимала часть вопросов, и добавляла новых. Парой метров от нас, интенсивно светящийся оранжевым воздух пронзало бесчисленное количество ярко-белых корней-щупалец, меньшее из которых в толщину было с мою руку. Всё это великолепие по мере удаление от невидимого в данный момент источника истончалось, становясь прозрачным и приобретая подозрительную схожесть со светящимся пространством, виденным нами ранее.

Не знаю о чём там вопила способность Лима, но вот моё предчувствие сейчас тоже орёт, что туда нам лезть не стоит.

Резво шевелящиеся в пространстве конечности неизвестной твари были столь многочисленны, что обвивали технику, выступающие из потолка балки, листы металла и вырывающиеся пиками сквозь металлический пол ярко-белые кристаллические наросты. По мере удаления от нас, вглубь помещения, отростки будто сливались воедино, в белоснежно-слепящую массу извивающихся щупалец. Именно там, в глубине помещения и грохотали взрывы, свистели пули, гудел инфразвук роботов и пробивались резкие вспышки неизвестных способностей.

— Лим… Твой навигатор ещё не передумал? Не верю, что сам предлагаю это, но может пришло время использовать телепорт? — вздрогнув от просвистевшего поблизости металлического снаряда, задорно зарикошетившего между заброшенной техникой, обратился я к мессии.

— Не хочу тебя расстраивать, но навигатору вообще по барабану. Хочет чтобы мы бежали напрямую. — судя по болезненно-сконцентрированному виду Лима, непонятное "чувство пути" оказалось весьма своевольным инструментом. — А время для телепорта придёт только тогда, когда мои яйца не то что сожмут в манипуляторах, а начнут интенсивно выкручивать. Чёрт… — сморщившись, будто от десяти лимонов, парень дернулся в сторону сияния против собственной воли, но тут же остановился, схватившись за меня. — Скол, слушай, если мы сейчас хотя бы не пойдем в том направлении, боюсь, мне станет… Нехорошо.

Пролетевший мимо нас на огромной скорости деформированный, знакомо размягченный кусок корпуса робота, превосходившего по размерам своей частью всех тех, что мы видели целиком, влетел в кабину машины, похожей на трактор, с звонким хрустом выламывая остатки покрытого густым слоем пыли стекла.

А если пойдём — нехорошо станет уже обоим. С другой стороны, кто я такой чтобы перечить сходящему с ума напарнику-посылке. Лучше уж вместе побежим, чем он один дёрнется. Так у обоих шансов побольше будет…

— Да что ты будешь делать!.. — взявшись за свои пистолеты, я щелкнул предохранителями, внутри понимая, что здесь, похоже, кроме уверенности они нам ничего не добавят. Не став озвучивать очевидную мысль о том, что всё это плохо пахнет, я быстро окинул пространство взглядом и увидев, что основная масса корней обвивала машины снизу, игнорируя кабины, принял решение. — Хорошо. Сейчас так сейчас. План такой — забираемся на бур и бежим по крышам. Цель — не касаться щупалец и по возможности не привлекать внимания.

Помня о том, что одна из рук сакрального, мать его, груза, не функциональна, я присел, подставляя сложенные ладони для того чтобы подсадить его на машину. Запрыгнув следом, я мгновенно перепрыгнул на следующую, столь же массивную технику, со скрипом прогнувшуюся сгнившей крышей и захрустевшую под ногами ржавым металлом.

Сверху поле боя было видно намного лучше и противником расположившегося в центре зала отряда роботов оказалось сияющее нечто, размером с половину кабины трактора, которую оно, по всей видимости и заместило собой. Ядро создания, заменившего часть машины, было неподвижно и оборонялось от механических созданий при помощи выстреливающих из земли копий-кристаллов, при попадании которых в "экстракторов", те начинали быстро размягчаться и деформироваться, принимая форму того минерала-лезвия, что в них застрял. Даже упавших осколков или застрявших фрагментов было достаточно для изменений, которые просто протекали медленнее. Вот и разгадана судьба трёхсотого. Видимо, пытался украсть кусочек, да не донёс.

Дождавшись Лима, я собирался было прыгнуть дальше, но взвившийся в воздухе корень той твари, что боролась с роботами преградил мне путь по верху, потянувшись слева, со стороны основного сражения к стене, вдоль которой мы и планировали скакать по технике. Зависнув в воздухе, щупальце не долетев до нас считанных метров, ринулось вверх, войдя в толщу металла на потолке, будто бы было нематериальным.

— Давай в кабину! — сквозь какофонию звуков прорвался голос Лима.

Действительно, следующая машина красовалась вывороченными по обе стороны дверьми, в которые при должной сноровке можно было запрыгнуть. К тому же, в самой кабине, на первый взгляд, не было ничего потенциально опасного.

Кивнув парню, я сгруппировался бросая тело на жесткие кожаные сидушки и больно врезаясь боком в выпяченную внутрь приборную панель. Подвинувшись и наполовину вытащив тело из машины, я не увидел преград и обернулся назад, облегченно выдыхая — мессия запрыгнул на сиденье идеально ловко даже со сломанной рукой, непостижимым образом изогнувшись так, что даже не коснулся лишних частей механизма.

Пока мы перебегали очередную порцию крыш, весьма удачно встроившихся схожими в размерах, на нас несколько раз падали лучи прожекторов экстракторов, зависавших на мгновения для сканирования, но быстро терявших интерес и возвращавшихся к казавшейся бесконечной битве.

Пересекая середину помещения, я почувствовал себя муравьем, выбежавшим на проезжую часть в час пик и это аналогия вызывала не столько ужас, сколько раздражение от бессилия, вызванного кривой подготовкой. Опять всё сходится на Синем. Игра в рулетку в виде путешествия в одиночку или с непроверенной компанией мне знакома, но мой коллега не позволил мне под предлогом срочности забрать все свои вещи из схрона. Вот и остаётся только бегать.

Увидев, как в крышу следующей точки маршрута врезался какой-то раскаленный сгусток то ли металла, то ли плазмы, я резко затормозил, хватая порывавшегося прыгнуть Лима. Мгновение и гнилой каркас оплавился, стекая внутрь кабины сияющей от жара жидкостью. Пришлось менять маршрут и брать чуть левее, прыгая по задней части, которую некстати обвивали светящиеся отростки.

"Вот ведь урод." — не отпускали меня мысли о виновнике моего положения. И ведь попробуй доживи до хаба чтобы спросить что это было.

Поскальзываясь на ржавой трухе после прыжка, я вцепился в ржавую стенку, но тщетно — правый ботинок уже въехал в один из корней, затормозив в нём. Ощутив как по телу бежит кипящая волна адреналина, я мгновенно отдернул ногу и кошкой вскочил на уцелевшую часть кабины, отталкиваясь и перепрыгивая на следующую крышу в ожидании последствий столкновения, но созданию было плевать на наш контакт.

Лим же в очередной раз показал мастер-класс, с невероятной грацией пролетев над гнилым металлом, без проблем перепрыгивая все препятствия и грациозно приземляясь рядом со мной. Мало того, на лице парня во время всех акробатических кульбитов и после приземления сверкал довольный оскал улыбки.

Не дай ИскИн я когда-нибудь узнаю, что ты этот навигатор выдумал развлечения ради.

Оставшаяся часть пути прошла относительно спокойно, лишь один раз близко отъехавшего к нашей позиции робота пронзило кристаллическое копьё, тут же разлетевшееся на куски под обстрелом собратьев железяки. Часть взорвавшегося щупальца, по закону подлости, полетела в меня, окатывая крупными дождём крупных осколков, которые при попадании на одежду мгновенно заставили ту скручиваться в имитирующие их формы. Благодаря моей реакции я отделался лишь испорченным воротом, рукавом куртки и ставшим слегка уродливее от соприкосновения с кристаллами рубцом на ладони.

Спрыгивая в противоположном конце помещения с последней машины, я хотел было выдохнуть, надеясь, что основные проблемы закончились, но не смог себе этого позволить. Вместо облегчения, я едва удержался чтобы не сплюнуть, ведь никаких выходов в которые можно было улизнуть не было — лишь сплошная металлическая стена. Навигатор нас… обманул.

— Охрененно. Тупик. И куда нам теперь, Сусанин? — схватившись за огромное колесо стоящего рядом транспорта, я пригнулся, пытаясь одновременно отдышаться и укрыться от до сих пор долетающих до нас шальных снарядов.

Приземлившийся рядом со мной парень в ответ на мой вопрос лишь довольно осклабился, показав мне палец, предлагая подождать и уверенно уставившись в тупик.

— Вот сейчас я стопроцентно ручаюсь, всё будет в шоколаде. — нагнувшись ко мне, громко прошептал мессия.

"Знаю я твой шоколад…" — не успел я поворчать в мыслях, как та самая стена, в которой я надеялся увидеть выход, резко затряслась. Вместе с ней тряхнуло и всё помещение, начавшее вибрировать ещё сильнее чем раньше. Резко, стена тупика начала осыпаться хлопьями ржавчины, вспучиваясь наростами на металлических листах, которые, под гул крошащейся породы, спустя секунды лопнули, разрываясь в стороны осколками и впуская на поле боя огромного робота с бешено вращающимися винтовыми бурами и гигантскими прожекторами, перебивающими своим светом даже дальнее сияние неизвестного существа.

— Уникальное предложение — только сегодня, приобретите первый уровень подписки всего за три сотни кредитов в месяц или пожизненное обслуживание за семь ты… — как всегда вовремя подоспела всплывшая реклама подписки от ИскИна.