Санктум Логистик

Глава 16

И это все? Как-то не то что на благодарность, даже на похвалу едва тянет.

— Ну спасибо, наверно. — отпрянув от стены, я оглядел начавшую оттаивать от страха и перешептываться команду.

— Не за что. Хорошая способность. — подойдя к отогнутым, лопнувшим прутьям, Белла присела рядом с клеткой, принявшись оглядывать место повреждения. — Теперь даже жаль, что ты у нас на один день. — встав, девушка поморщившись, сорвала окровавленный клочок порванной формы с брони и откинула его в сторону, после чего, переведя дыхание, обратилась к столпившейся вокруг нас команде. — Кор, иди сюда.

Отозвался на имя тот самый бородач, осматривавший клетки во время кормления. Шустро подойдя к тележке, он оглядел повреждение и в этот же момент обеспокоенное выражение лица сменилось откровенной паникой. Мужчина тут же подорвался, встревоженно побежав проверять остальные контейнеры для монстров, но уже скоро вернулся, успокоившись.

— Однозначно саботаж, тут в паре мест что-то типа оплавленности… Сказать как это было сделано не могу, но очень сомневаюсь, что это тварь. Слишком аккуратно раздолбано, да и сама знаешь, монстров сперва проверяют. — встав, бородач вопросительно обернулся к Белле. — С остальными клетками всё в норме, почему-то дестабилизирована была именно эта.

Вот это, конечно, странно и напрягающе. Если всё произошедшее не случайность и моя клетка была выбрана намеренно, то единственный вариант откуда дует ветер это та команда, часть которой мы с Лимом случайно… ликвидировали. Вспоминая как мы влетели в портальную, я передернул плечами. Да уж, их недовольство определенно можно понять, но вот так нажить проблем на ровном месте…

Услышав это, девушка быстро оглядела команду, видимо, пересчитывая народ, после чего сжала облаченный в костяной доспех кулак, скрежетнув пластинами друг о друга.

— Либо это за каким-то хреном сделал Ти, либо он очень вовремя сбежал. В любом случае, если увидите его — сразу сообщайте мне. — несколько раз рывком впечатав плечо в прутья, девушка выгнула их в положение, похожее на прежнее, после чего повернулась к толпе. — Всё, представление окончено, расходимся по позициям! Скол, если тварь опять начнёт буянить, сможешь её также придержать?

Прислушавшись к ощущениям, я понял, что жар практически спал.

— Думаю да. Способность новая, ещё не успел разобраться что к чему.

— Ну, заодно обкатаешь в полевой обстановке, пойдем за мной. Дрон, поменяйся со новичком. — кивнула девушка куда-то в начало нашего строя.

— Белл, погоди, а как же инструкции? — спросил показавшийся из главы колонны, похожий на японца, мужчина, тянущий за собой клетку в полтора раза больше моей с непонятной, до сих пор суетливо мечущейся из угла в угол, живой грудой костей внутри. — Если тварь будет слишком вялой во время процедуры, то нас могут оштрафовать, а я тут не хочу торчать ещё неделю.

Взявшись за платформу с клеткой, я потянул её на новое место во главе колонны, где располагались самые массивные клетки с наиболее мерзкими существами.

— Не тупи. Разбудим уже на месте. — отмахнулась закованная в броню девушка, скривившись от боли. — Да, может какие-то санкции будут, но альтернативы у нас нет. Или ты будешь сам её в сломанной клетке тащить?

Тяжело вздохнув, мужчина поморщился и отрицательно мотнув головой, поплелся в положенное место, вынуждено соглашаясь с доводами главы отряда.

Пристроившись за Беллой, я заметил, как та перед тем как выйти вперед, зашарила по повисшим на костяных пластинах кускам формы и спустя секунду взволнованно обернулась, быстрым шагом направившись к месту, где и произошло происшествие. Присев на корточки, девушка с минуту что-то искала, после чего облегченно выдохнула и что-то буркнув, подняла что-то небольшое с пола, вонзив предмет в сочленения между пластинами.

— Способность у неё, конечно, жестокая… — послышался сбоку знакомый, грустный голос Веспа, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. — Даже смотреть на это больно. Удивительно, как она вообще в состоянии сражаться и разговаривать после того, как её чуть ли не свежует. — покачав головой, юноша заметил, что замершая после укола Белла начала оттаивать и быстро направился обратно на своё место, бросив мне напоследок. — Лучше я пойду, а то она сейчас может немного не в себе быть. Я вообще заскочил сказать, что ты крут, не ожидал! Когда та уродина вырвалась, я думал что всё, отбегались. Кого-нибудь из отряда она бы точно положить успела… Вообщем, спасибо. Остальные со мной солидарны, если что.

— Да, не за что. — проговорил я вслед исчезнувшему в конце колонны парню.

Страшно подумать, как людям без способностей, снаряжения и опыта боевого тут живётся… Как вспомню свои первые недели в постколлапсе, аж жуть берёт.

Глава отряда тем временем заметно просветлела лицом, будто бы успев отдохнуть за те пару мгновений, что шла до главы колонны. Из походки девушки исчезло некоторое, фонящее до этого напряжение, а сжатая полоска губ, служившая до этого практически неотъемлемым атрибутом мимики Беллы, сменилась легкой, несколько ехидной, блуждающей улыбкой.

— Что, Весп опять наябедничал? — стоило девушке взять свою, превосходящую размером все прочие, виденные мной до этого тележки за ручку, как в обтянутой непонятной материей клетке что-то зашипело, а покрывало зашевелилось, колыхаясь во множестве мест. — А ну тихо. — отвлекшись, спокойно проговорила Белла неизвестному монстру, грохотнув костяным кулаком по клетке, что, впрочем, лишь раззадорило постояльца. — Ааа, ладно, хрен с тобой. Всё, тронулись!

Получив отмашку, отряд медленно поплёлся вперёд. Первые минуты в воздухе все ещё висели остатки напряжения, которому не была подвержена лишь довольно улыбающаяся глава отряда, но вскоре и остальные члены команды оттаяли, начав вяло переговариваться между собой, в попытке отвлечься от страха и скоротать время.

— Так ты не новичок? — голос Беллы прозвучал спереди, разрывая затянувшееся молчание. — Хотя, тупой вопрос, раз есть способность — очевидно не новичок. Почему тогда наполовину в ожогах?.. — мельком глянув на меня, Белла нахмурилась, видимо, запутавшись в своих выводах.

— Ну, в паре хабов меня торговцы знают поименно. — хмыкнул я в ответ на вопросы главы отряда. — А ожоги… Не знаю, сначала возможности вылечить не было, а потом даже навороченное лекарство Грани почему-то решило их оставить. Экзо сказал надо искать хорошего целителя, а у меня времени, да и желания как-то на это нет. — сделав очередной шаг я с ругательством провалился в хлюпающую плоть грибного пола по щиколотку, спешно выдергивая ногу. — Да и кому после коллапса эта красота вообще сдалась?

Стоило мне договорить последний вопрос, как девушка нервно дернула окровавленными костями плеч, чуть сбившись с шага.

— И то верно. Главное, что не болит ничего. — зацепившись обрывком костюма за клетку, Белла слегка напряглась, заставляя очередной клочок оторваться от жуткой брони.

Интересная ремарка. Судя по всему язык у девушки после укола развязывается, до этого она не выглядела такой болтливой, а сейчас будто пьяная. Интересно, чем это она угостилась — хоть зрачки не расширены, мыслит относительно адекватно, но вряд ли это витаминки. Может морфин…

— А твоя способность… — запнулся я, пытаясь подобрать слова. — Выглядит, мягко говоря, хреново. Ощущения, наверно, тоже сомнительные?

Покачав головой, девушка то ли довольно, то ли истерично рассмеялась, после чего вновь заехала кулаком по заинтересовавшейся звуками твари в клетке и, будто бы этого и дожидаясь, принялась отвечать.

— Вот и первый классический вопрос. Ощущения как у обваренного в кипятке кролика, которого после помазали пантенолом. Мало того, что это дерьмо растёт у меня под кожей, раздрачивает её изнутри, закусывает, растягивает… — взяв паузу, Белла выдохнула. — В момент активации вообще мрак. — отведя левую руку в сторону, девушка позволила рассмотреть её с достаточно близкого расстояния.

Уф… Даже смотреть на это больно. Заметив кучу неопрятно цепляющихся за острые края пластин брони лоскуты кожи, перемешанные с остатками костюма, я поморщился от мысли о том, как это может ощущаться.

— По моему это так не долж…

— Подожди, подожди, я ещё не закончила. — прервала меня девушка. — Это всё слегка обезболивается способностью, но едва ли помогает. Шесть часов и способность откатывается. Броня отпадает, всё гниет, болит в два раза интенсивнее, а под свежей кожей растет новая версия доспеха. — выговорившись, Белла разжала сцепившиеся во время экспрессивного завершения рассказа кулаки. — Единственное, что радует — как броня эта штука действительно охрененная, вопросов к ней нет. А ещё есть способность агрить врагов на себя, но тут без подробностей.

Вот так просто полное описание одной способности выложила и суть второй… Если она при каждом применении способности таким гасится, то, наверно, уже половина хаба должна о ней всё что угодно знать.

— Ну всё, хватит обо мне. Теперь твоя очередь.

— Моя очередь — что?.. — не совсем поняв запрос, ответил я.

— Рассказывать о способности. Сам знаешь, болтать о таком не принято, так что чтобы было честно, теперь ты расскажи мне о своей. — впервые запнувшись об очередную мясистую неровность пола, девушка достаточно ловко извернулась, восстанавливая равновесие, после чего выругалась. — Да чтоб тебя! И в таком состоянии приходится выполнять обязанности.

— Любопытная логика. — улыбнулся я в ответ на её умозаключение. — Я сам ещё до конца не разобрался. Раньше было ледяное дыхание от которого губы трескались, после удачного визита в лабораторию способность превратилась в что-то типа ледяной сферы. — сделав небольшую паузу, я решил всё же уравновесить наше положение, выдав и прошлую версию второй способности, которую еще не успел изучить. — Ещё могу при определенных условиях забирать чужие воспоминания и делать из них кристаллы, которые можно потом считать.

Сперва такое сухое объяснение Белле не понравилось, но как только речь коснулась моей второй способности, девушка сбилась с шага, а её взгляд странно изменился, отображая нечитаемую смесь глубоко скрываемых эмоций. Несмотря на все это, развивать тему, выспрашивая подробнее она не стала, видимо понимая, что и изначальная просьба была малость наглой, по меркам постколлапса.

— Везёт же кому-то. Урон, сдерживание, ещё и дальняя дистанция, прямо мечта. И в цехе самое то. Если твари полезут обратно из ямы — девушка сделала маленькую паузу, устало договаривая. — а они полезут… Будешь их смораживать обратно. Чёрт, да вдвоём мы их вообще без проблем удержим!

Это ты еще способности Лима не видела. Вот кто точно был бы здесь в тему со своими телепортами…

Ещё немного пообщавшись с разговорившейся девушкой, я выяснил, что способностей у неё, как у меня несколько, но энтузиазма рассказывать о них у Беллы не нашлось, напротив, стоило разговору коснуться этой темы, как она вновь начала хмуриться, возвращаясь в прежнее состояние.

Коридор же ближе к концу путешествия стал совсем непроходимым. Тяжелые тележки с клетками постоянно тормозили, буксуя в размокшей от текущей ручьями из различных отверстий жижи, а видимость значительно понизилась от подернутого легкой серой дымкой воздуха.

Прервавшись от очередного витка диалога, в котором Белла жаловалась на то, что из-за косяков подчиненных и эксцессов, неизбежно возникающих во время такой "работы", её наказание, по всей видимости, будут продлевать бесконечно, так как девушка очень уж хорошо вписалась в роль главы отряда штрафников, собеседница остановилась и принюхавшись, подняла руку, давая знак отряду остановиться.

Действительно, в гамму тяжелых, влажных запахов прелой листвы, земли и перегноя последние несколько минут ходьбы вмешивалось нечто странное, оставляющее на небе сладковато-горький привкус и специфическое зудящее чувство в груди, однако я думал, что так и нужно, списывая происходящее на особенность местной экосистемы.

— Да ладно? Теперь аж досюда добивает?… — нахмурившись, глава отряда провела языком по губам, видимо, ощущая тоже, что и я. — Надеваем СИЗы, у нас утечка. — быстро надев свой респиратор, Белла внимательно осмотрела всю колонну, убеждаясь в том, что все последовали приказу, после чего махнула рукой продолжать движение и пояснила мне. — Иногда испарения их цеха прорываются в общие коридоры. Не то чтобы такая концентрация смертельно опасна, но ощущения не из приятных. Плюс, подышишь чем-то подобным неделю-другую, а потом будешь искать целителя, который тебе третье яйцо со лба удалит.

Закончив регулировать ремешки на своем средстве защиты, я протер испачкавшееся в капающей с потолка жиже стекло рукавом костюма, но лишь бессильно растер салатовую субстанцию по поверхности.

Ну, надеюсь оно хотя бы действительно защищает от испарений того, чего бы там не испарялось.

Убедиться в эффекте сгущающегося с каждой минутой продвижения тумана я смог очень быстро, ведь лишённые защиты твари вновь начали бесноваться, высекая из монструозных глоток какофонию малоприятных звуков, но моё внимание среди этого разнообразия привлек сородич увиденной мной ранее груды костей.

В этот раз существо имело более оформленный вид, смахивающий на сплющенного в длину быка, половина костей которого была заменена костями совершенно других, местами даже близко не похожих на доколлапсных животных. Несмотря на то, что монстр явно функционировал не физиологично, выглядя скорее как фэнтезийное детище некроманта, это, судя по всему, нисколько не мешало ему испытывать те же проблемы, что и более реалистичные собратья. Дергано двигаясь и скрипя облезлыми, пожелтевшими от времени костями, существо истерично билось о прутья клетки, с каждой секундой действуя всё более неистово и отчаянно.

Так у него вообще дышать нечем, как оно тогда вообще дискомфорт испытывает?

— Белла… А почему костяные бесятся? У них же и болеть технически нечему. — утопая по щиколотку в окончательно размякшем и превратившимся в грязную кашу полу, задал я интересующий меня вопрос.

Девушка на мгновение повернулась, тяжело дыша и выискивая взглядом предмет диалога, а на её слегка скривившемся лице выступила озадаченная гримаса.

— Этим? Да некросиропу плевать живой ты или нет. Посмотри хотя бы на туннель — из-за этого дымка его внешний слой и разъело. — прервавшись на послышавшийся позади в колонне кашель, Белла прикрикнула. — Ремни туже затягивайте, чтоб герметично было!

Да ей, судя по всему и самой не очень хорошо. Не знаю из чего там сделаны наши костюмы, но, по всей видимости, от испарений они предохраняют лучше, чем её броня.

В один момент кишка-туннель из подгнившего гриба резко огрубела, будто бы рубцуясь похожим на асфальт серым покрытием, неровными стежками стягивающим прошлое окружение с новым, выглядящим более "мясным", грязно-алым коридором, через десяток метров расширяющимся в просторный зал, внутренности которого было сложно рассмотреть из-за загустившегося тумана.

Услышав надсадный кашель позади себя я сперва не придал ему значения, но уже через секунду, когда он перешел в звуки рвоты, всем стало понятно, что это очередная непредвиденная остановка.

— Стой, не снимай! Держите его нахрен! — донеслось откуда то из конца колонны.

— Да чтоб вас, прямо на пороге встали. Хоть бы раз нормально до цеха дошли… — бросила Белла, отпуская свои клетки. — Весп, Дрон, что там стряслось? Нихрена не видно!

— Маэстро рвёт, похоже газом надышался! — донесся знакомый голос Веспа. — Да твою мать, держите крепче, не дайте ему респиратор снять.

— Ну он так сейчас просто в блевотине своей захлебнётся… — послышалось флегматичное замечание Дрона.

— Если снимет маску, то будет ещё хуже, здесь от концентрации воздух уже почернел! — истерично возразил ему юноша.

Вздохнув, глава отряда, видимо, начавшая отходить от бодрящего средства, устало выдохнула.

— Весп, бери этого за шкирку и выволакивай отсюда. Дрон, на тебе его клетка.

— Но я…

— Да ё…

Одновременно послышались возражения, которые были тут же на корню пресечены рыком девушки:

— Пошли оба! Остальные, если у кого твари ещё спят или расслабились — будим по старинке.

После команды Беллы к визгу и клекоту страдающих от высокой концентрации испарений твари присоединились звуки ударов чем-то металлическим о клетку и, по всей видимости об особо непробиваемых монстров, которые были менее восприимчивы к некросиропному туману нежели прочие.

Проследовав за девушкой в огромное помещение, подсвеченное по стенам несколькими рядами похожих на прожекторы неизвестных выпуклостей, взрезающих жёлтым светом вихрящийся темный, с вкраплениями холодных оттенков туман, источником которого являлся глубокий, метра четыре, провал ямы, занимавшей больше половины всего помещения.

Охренеть, ну и дрянь. — было первой моей мыслью, возникшей сразу после того как я разглядел сквозь клубы испарений неопрятные горы шевелящихся, расплавившихся пластилином на батарее и слипшихся между собой сотен и сотен тварей, часть которых висела на более "живых" сородичах частями полусгнивших трупов, тем не менее продолжавших вяло двигаться, в то время как другие, судя по всему попавшие сюда недавно, напротив, дёргались активнее прочих, надрывая глотки в совершенно нечеловеческих воплях.

Ну, это как раз объяснимо, учитывая, что они не люди. Усмехнулся я про себя, завороженно рассматривая колыхающуюся массу притопленных в крови, отходах жизне и смертедеятельности и темно-синей жидкости существ, издающих настолько много разных звуков, что они сливались в сплошное монотонное гудение, напоминающее треск старых, продолговатых ламп.

— Впечатляет, да? — послышался сбоку голос добравшегося до меня Дрона. — Есть в этом зрелище что-то гипнотичное. Главное к краю близко не подходи лишний раз, хоть там забор вбит, но держится он на добром слове, да и местами чинить не успевают. — в подтверждение своих слов мужчина ткнул пальцем в сторону, где высокие прутья забора, достававшие мне до груди были разорваны и смяты.

Впечатляет скорее то, как хаб, эксплуатирующий такие технологии ещё не ассимилировался или самоуничтожился. Если раньше у меня были некоторые сомнения насчёт природы некросиропа, то теперь они окончательно развеялись. Готов поспорить, попади в эту жижу человек, через несколько минут от него останутся рожки да ножки, причём и первые и вторые будут торчать у получившейся твари из тех мест, где у человека их быть никак не может.

— Впечатляет не то слово. — высказал я смягченную версию своих мыслей. — Но выглядит немного опасно для штуки, на которой стоит основывать функционирование хаба.

Осмотревшись по сторонам, я заметил глядящую на массу в яме со смешанным, сложночитаемым выражением лица Беллу, но уже спустя мгновение девушка дернулась, будто ощутив на себе чужой взгляд и поспешила к другому краю.

В ответ на моё замечание мужчина лишь пожал плечами, доставая из под тележки прикреплённый снизу, испачканный в дорожно-грибной каше ранее невиденный мной двухметровый шест с острым крюком на конце и петлей под руку с противоположной стороны, смахивающий на пожарный багор.

— Пока это всё работает мне плевать, отработаю смены, а там хоть трава не расти. — подтягивая свою клетку к обрыву, выдавил Дрон. — С другой стороны, пьяные добытчики всегда могут вновь случиться и никуда не денешься…

— Скол, не спи, давай, багор в руки и скидывай своего. — скрежетнула щелчком костяных пальцев подошедшая для проверки в наш край Белла. — Хотя давай лучше я, этого урода же ещё разбудить надо…