Санктум Логистик

Глава 18

Очередная опрокинутая стопка обожгла глотку смесью горечи и квасной кислоты, оставляя после себя неожиданно мягкий привкус ванили и пломбира.

Я так понимаю тут в основе всего какой-то квас… Интересно, коллеги с такой отдачей взялись праздновать потому что у них тоже пара детоксикаторов припасена или им глобально все равно?..

Мельком глянув на расправляющуюся уже с пятой пол-литровой кружкой Беллу, на лицо которой вновь выползло удовлетворенно-расслабленное выражение, успевшее погаснуть с момента использования неизвестного средства, я понял, что как минимум девушка трезветь в ближайшее время не планирует.

— Гифы это хорошо. — растекшись в кресле кивнул японец в ответ на слова главы отряда о том, что завтра по плану руководства у штрафников должна идти чистка тех самых "гифов". — Можно будет на закуску вечером не раскошеливаться.

— А потом сэкономленное лекарям понесешь. — осторожно вытерев испачканные в пене губы о массивную костяную пластину на плече, улыбнулась девушка. — Если ты, конечно, не собираешься пропускать следующую смену сидя в туалете.

Наклонившись ко мне, Весп сбивчиво пояснил, что речь идёт о небольших, размером не больше кошки — технически съедобных паразитах, от которых те самые Гифы и вычищают. Среди СОЖников, подобная еда являлась своеобразным лайфхаком для бедных или отчаявшихся, стабильно вместе с сытостью приводя в дом любителя экономии незваного гостя в виде диареи или чего похуже.

— Ничего ты не понимаешь, их просто готовить надо правильно. — отмахнулся в ответ на подкол Дрон, прихватив очередную загогулину закуски со стола и закинув к себе в рот. — Получше прожарить и замариновать в остром соусе, будут не хуже того что нам принесли.

Последовав примеру Дрона, я взял обжаренный шарик с тарелки и вгрызся в пористую, резиновую плоть угощения, по вкусу отдаленно напоминающую курятину.

Мир раскололся, а экзотическое мясо всё так же похоже на курицу. Видимо, этот закон оказался сильнее выведенных физиками.

— Кстати про закуски, Белла, а ты то чего не ешь? — поинтересовался я мимоходом, заметив, что, собственно, заказавшая закуски девушка к ним до сих пор не притронулась, отдав нам на растерзание большую их часть. — Весьма сносно на вкус, присоединяйся.

При упоминании закусок веко девушки нервно дернулось, а расслабленные до этого плечи напряглись. Мельком переглянувшись с Дроном, Белла вновь облокотилась на спинку стула и отвела взгляд в сторону, начав рассматривать других посетителей.

— Это всё способность. — пояснила девушка, вновь подняв кружку с "квасом" и скрывшись за ней. — Могу есть только раз в день и в определённое время, так что возьму с собой.

— Так вот почему ты никогда на сменах не обедаешь… — послышалось задумчиво со стороны Веспа. — А уже было думал, что у тебя какая-нибудь диета.

В ответ на заявление парня от Беллы и Дрона послышался лишь смех, да что там, идея о том, что работая в таком месте можно задумываться о диетах заставила улыбнуться и меня.

Остаток вечера прошёл незаметно и ненапряжно. Даже несмотря на то, что в нашей компании присутствовала колоритная, до сих пор не избавившаяся от окровавленного костяного экзоскелета Белла, внимание местного контингента мы не привлекали. Хотя это было не особо удивительно, учитывая, что вокруг нас было ещё минимум четыре столика с компаниями ещё более экстравагантными, чем наша.

Откапав свою долю некросиропа в высокую, украшенную росписью колбу, которую притащил официант, я, в ожидании пока расплатятся остальные, достал из сумки шприц и ампулу детоксикатора, после чего, под заинтересованным взглядом главы отряда быстро укололся, мгновенно почувствовав, как очищается затуманенная грибными напитками голова.

Вовремя я решил почиститься, сейчас бы попрощались благополучно и мало того, что разговор о Лиминале с Беллой оборвался бы, так ещё и с жильём вопрос решать бы в одиночку пришлось.

— Белла, слушай, ты вроде мне что-то предложить хотела?.. — наклонился я к девушке, понизив голос. — И еще, не знаешь, где тут можно ночь перекантоваться, я то со всем этим жильем озаботиться не успел…

— Предложить… — сосредоточившись и уйдя в воспоминания, протянула девушка. — Точно! Хорошо, что напомнил, я сама чуть не забыла. А по поводу ночлега… Если не привередливый, то у меня в ночлежке много места, там можно и дело обсудить.

В люксовом номере на добротной кровати, я бы, конечно, с удовольствием полежал, но сегодня мне такого в любом случае не светит, так что…

— В ночлежку так в ночлежку, главное чтоб где упасть было. — заметив, что Беллу порядочно пошатывает, я потянулся к сумке, вытаскивая из неё набор для детоксикации. — Не хочешь освежиться перед выходом?

Глядя на протянутый ей одноразовый шприц и ампулу, девушка зависла, забыв о том, что в моменте пыталась подняться со стула. Переведя взгляд на меня, Белла со смесью недоверчивости и полного непонимания происходящего, выдавила из себя лишь:

— Это что?

Кажется детоксикатор ещё не успел забороть грибные коктейли… — мысленно хлопнул я себя по лбу после неловкой паузы, осознав, как это выглядит и звучит.

— Это для детоксикации, чтоб голову прочистить. — повернув ампулу самодельной этикеткой к Белле, я ткнул пальцем в немногословную надпись "детоксикант", подтверждающую мои слова.

— Ааа… — с неким облегчением и еле заметной ноткой разочарования протянула собеседница, после чего отрицательно покачала головой, выставив костяную перчатку ладони перед собой. — Не, такого мне не надо.

Распрощавшись с Дроном, который подхватил под плечи начавшего зеленеть, что-то невнятно бормочущего Веспа, мы с Беллой вышли из шумного бара на улицу, потолочно-корневое освещение которой практически потухло, сменившись с теплого, зеленоватого оттенка на тусклый, холодный голубой.

— Это у нас как бы день-ночь. — пояснила девушка. — Хорошо тут все устроено, скажи?

— На удивление да. Хороший способ экономить энергию, да и спать "ночью" приятнее.

Выдохнув в посвежевший воздух клубы пара, я заметил, что и температуру каким-то образом понизили, видимо, экономя и на энергии для того, что бы там тепло ни вырабатывало.

Несмотря на то, что администрация хаба врубила режим ночи, жизнь на улицах продолжала пусть и не кипеть, как днём, но своеобразно бурлить. Большая часть магазинов и заведений оставались открытыми, а разношерстная толпа из непримечательных людей сменилась более фактурными одиночками и отрядами добытчиков.

Вклинившись в одну из неприметных подворотен, девушка провела меня по узким улочкам к очередному лифту, поездка на котором, к моему глубокому удивлению, вернула нас прямиком на этаж жизнеобеспечения.

Так… — мысленно проговорил я, погружаясь ботинком в знакомую размягченную версию грибного пола. Вот что называется, человек живёт работой… Ну либо ей всё же стоило протрезветь, прежде чем вести нас куда-либо.

Уставившись в пустоту, Белла, очевидно, засела в интерфейсе, наверно, сверяясь с маршрутом или занимаясь какими-то ей одной известными делами.

Кстати, у меня же теперь собственная карта есть…

Развернув свой интерфейс, я открыл вкладку с картой, увидев будто выеденную червем тропинку видимой зоны на третьем уровне и аналогичную ей, направленную в противоположную сторону дорогу до цеха на текущем, втором этаже. Если интерфейс не врёт, выходит, администрация располагается на первом, в самом низу.

— … Лево, право, коридор… — забормотав себе под нос, Белла двинулась вперёд, махнув мне рукой следовать за ней.

Пройдя с десяток минут, девушка свернула интерфейс, ускорившись, видимо найдя знакомые ориентиры и уже через пару минут вновь свернула в небольшой грибной закуток, окончившийся глухим тупиком.

Не успел я подумать о том, что меня сюда привели чтобы тихо ограбить и убить, как Белла оглянувшись по сторонам, собрала волосы в кулак и с силой вогнала выпрямленную ладонь куда-то в угол покрытого мягкой грибной жижей тупика, после чего рывком вошла в него, скользнув во внутренности стены.

Охренеть. Это ещё что за платформа девять и три четверти из Гарри Поттера? — с удивлением подумал я, глядя на стянувшуюся стену в глубинах которой исчезла девушка.

Тут же из места в которое вошла Белла, вырвался доспех её руки, призывно поиграв ладонью, за которую я тут же схватился. Сомкнувшийся на моих пальцах костяной кулак на ощупь был прохладным и предсказуемо твердым, шершавым. Острые грани жуткой перчатки мгновенно впились в мою кожу и дернули на себя, увлекая внутрь стенки.

Твою мать, я же сейчас весь в этом дерьме буду…

-..т мы и дома. — прозвучал сбоку от вывалившегося из грибной ванны меня голос девушки. — Тут немного не прибрано, зато просторно и бесплатно.

"Зато бесплатно". - повторил я про себя, пытаясь согнать слой жирной, прелой жижи хотя бы с лица.

— Вот, держи.

Дернувшись от прилетевшей в лицо тряпки, я вытерся, наконец полноценно открыв глаза и увидев кривой формы, разлагающееся на глазах помещение, стены которого как оплавленные постоянно стекали вниз, образуя на полу внушительный слой знакомой субстанции. Из мебели же тут присутствовали лишь несколько десятков разбросанных деревянных поддонов, на которых валялись относительно чистые матрасы и пара покрывал.

Ну и наркопритон…

Вдыхая спертый воздух с нотками растительной гнили, я подошел к сидящей на одном из матрасов девушке, с каждым шагом погружаясь в грязь по щиколотку.

— Ну как тебе? — хмыкнула, Белла откидывая испачканные в слизи волосы.

— Классическая комната жениха. Обставлена со вкусом, жидкие обои, заливной потолок. Круто. — подтянув матрас в полусидячее положение я забрался на него с сапогами, не особо боясь замарать то, что ещё сильнее испачкать сложно. — Так, заранее, где тут душ и уборная?

Махнув рукой в сторону большого таза, заполненного едко-зеленой жидкостью, девушка пояснила:

— Не официальный мясной угол, по совместительству душ, туалет и мусорка. — коснувшись небольшой костяной пластины на плече, Белла поморщилась, заметив, что сегмент доспеха наполовину отогнулся от тела, обнажая покрытое сукровицей нутро. — Вот, гляди фокус… — задержав дыхание, девушка резко вырвала брызнувшую красно-желтыми брызгами кость, бросая её в сторону таза.

Пролетая пол комнаты, сегмент брони попал точно в таз, ударившись о бортик, отскочив в сторону и упав в грязь, где пластина и закончила полёт, медленно погрязнув в жиже так, что из под неё торчал лишь белеющий кончик кости.

Ну, было бы удивительнее, если бы она будучи пьяной с первого раза попала.

— Блин… — проследив за судьбой куска брони, выдохнула Белла. — Ну… Я пыталась.

Встав с матрасов, я прошел к корыту и поднимая из грязи ячейку, краем глаза заметил как в радиусе нескольких метров то тут, то там из жидкого пола торчат края идентичных костяных пластинок.

Если я правильно понимаю, то эта жидкость такая же как была у приемщика в мясном угле. Или как там называется та штука, в которой он чистил ладони от рыбных остатков?..

Я бросил кость в таз и увидел, как та тут же вскипела, покрываясь маленькими пузырьками по всей поверхности и медленно уходя на дно. Судя по темпам поглощения, такую штуковину субстанция съест минут за пять-десять. Значит руки надолго туда не суём…

Окунув ладони в таз, я мысленно отсчитал десять секунд и вынув их с удовлетворением отметил, что они стали идеально чистыми, исчезла даже успевшая набиться за смену грязь под ногтями. Я быстро сполоснул в тазу всё, что туда худо-бедно вмещалось и вернулся на матрасы.

Сорвав очередной небольшой костяной сегмент, Белла прерывисто выдохнула, откладывая элемент доспеха в сторону.

— Тебе может помочь? — не сдержался я, наблюдая за тем как девушка пытается уцепиться перчаткой брони за ячейку на спине.

В ответ на моё предложение Белла дернулась, вырывая сегмент за который успела уцепиться. Выругавшись, девушка отбросила его в сторону таза и выдохнув, на секунду замолчала, прикрыв глаза и достав из спортивной сумки небольшой инжектор, в котором я узнал тот самый предмет, который она судорожно искала после инцидента с моей клеткой на смене. Приставив дуло инжектора к сукровице на одном из мест, где пластина уже отсутствовала, девушка нажала на активатор, впрыскивая содержимое.

— Неожиданное предложение. Как-то я отвыкла от общества тех, кто не только в хабе околачивается. — расслабившись, девушка слегка сгорбилась, будто бы из неё вынули стержень и одновременно с этим вдохнули моральных сил. — Местные в такой ситуации предпочли бы сидеть, забившись в угол и стыдливо отводить взгляд, делая вид, что их не касается. Рви со спины. Только не растягивай удовольствие.

Лучше уж поучаствую, чем буду сидеть и в два раза дольше смотреть как она мучается. Не дай ИскИн никому таких способностей.

— И что, ни Весп, ни Дрон не помогут?

Взявшись за небольшой сегмент на лопатке, я мысленно отсчитал до трёх, после чего напрягся, поморщившись в предвкушении результата. Глухой, влажный хруст и мокрая пластина осталась в моих пальцах, отходя от тела девушки и пачкая ладонь липкой и горячей жидкостью.

— Дрон, может, и вписался бы, выпей достаточно, а Весп слишком впечатлительный, хоть работал и в СОЖе, и среди штрафников. — раздраженно ответила Белла.

Раскачивая очередную пластину доспеха, девушка замолчала, задумчиво и нерешительно глядя на раскрывающуюся рану, после чего, решив что-то для себя, обратилась ко мне.

— Ты говорил, что можешь красть воспоминания… — отцепив очередной элемент доспех, зависла она. — Сможешь вытянуть информацию из головы штуковины наподобие некрохимеры?

Долгая же была подводка. И запрос интересный. — задумался я снимая небольшие пластинки со спины собеседницы. Некрохимера или что-то рядом с ней звучит намного удобоваримее для способности чем монстры вроде экстракторов или репликатора, вот только непонятно что случилось со способностью после улучшения.

— Технически — скорее да, чем нет. Практически — не попробовав сложно утверждать. Раньше вряд ли бы вышло, потому что потребовалась бы прорва времени, но способность недавно усовершенствовалась… — заметив как девушка даже сквозь эффект от укола удивилась, услышав это, я мысленно пометил себе, что и в этом хабе такое большая редкость. — И испытать её я ещё не успел, поэтому всё может стать как сложнее, так и проще.

— В самый раз. — неожиданно хмыкнула в ответ на моё объяснение Белла. — Моя часть сделки ровно с теми же гарантиями. "Скорее да, чем нет". - повторила за мной девушка, потянувшись к сумке. — Вот, попробуй.

Я едва не выронил подарок, поймав брошенный мне инжектор липкими от сукровицы ладонями, внутренне заледенев от понимания, что мог не нарочно активировать штуковину.

Даже если это вместо трубки мира — пожалуй, откажусь. Осторожно перехватив предмет так, чтобы случайно не уколоться, я перевел взгляд на извернувшуюся в мою сторону Беллу и протянул инжектор обратно.

— Ээ… Предпочитаю таким не увлекаться, уж извини.

В ответ на мои слова девушка широко улыбнулась, тихо рассмеявшись непривычно искренним и расслабленным смехом.

— Так вот какого ты обо мне мнения. Ну, в целом оно и правильно, но не в этот раз. — Белла аккуратно подтолкнула мою ладонь обратно. — Это не то о чем ты подумал, даю слово. Попробуй, это важно для понимания. Колоться не обязательно, можешь активировать рядом с носом и вдохнуть.

— От пояснений звучать лучше не стало… — послушав собеседницу, я нерешительно повертел в руках инжектор.

Белла уже полуразобрана и, судя по виду, опасности не представляет, так что сомнительно, что это ловушка, а соври она про наполнение устройства — просто удалю себе воспоминания об этом и никакой зависимости. Чёрт, как-то я об этом не думал раньше… Что ж, наверно оно и к лучшему.

Вдохнув, я покачал головой, подумав о том, как забавно всё это выглядит со стороны. Нащупав потертую и чуть деформированную кнопку активации, я поднёс инжектор к носу, используя его.

Мгновенно выстрелившая короткая игла не причинила мне вреда. Из невидимого отверстия тончайшей струйкой прыснул изумрудный туман, тут же втягиваясь в мой нос. Глубоко вдыхая пахнущий доколлапсным шампунем дым, я почувствовал, как постоянное, опутывающее сознание напряжение спало, а по разуму прошлась волна холодного жара, выжигающего лишние тревоги и мешающие делу мысли.

Интересный эффект… Это определённо не та дрянь, которую используют отчаявшиеся бедолаги, но и витаминкой назвать такое не решусь.

Развернув интерфейс, я вошёл во вкладку с состоянием здоровья, удовлетворенно заметив две укрепившие меня в идее согласиться пометки: "положительное психотропное воздействие физического уровня, положительное ментальное воздействие аномального уровня"

— Чувствуешь? Это сильно разбавленная версия. При высокой концентрации действие становится… — покрутив ладонью в воздухе, девушка неопределенно указала на себя. — Не совсем таким, как планировалось изначально, но для меня само то. Эта хреновина — способность одного моего знакомого и я подозреваю, что она может помочь твоему другу. У него как раз беды с головой, а туман исцеляет… Что-то близкое к тому.

Действительно, одной порции этой непонятной субстанции хватило для того чтобы я расслабился так, как не удалось бы даже при спокойном отдыхе в течении нескольких дней. Раз уж путь к администрации закрыт, то стоит попробовать это. Неизвестно сколько у меня есть времени и пока что альтернатив не предвидится.

— В твоих словах определенно есть буквы. Я так понимаю, взамен на использование моей способности ты договоришься со своим знакомым чтобы он использовал свою способность на Лиме? — заканчивая очищать спину девушки от костей, спросил я. — Надеюсь никакой грязи от меня не потребуется?

Белла, поморщившись то ли от боли, то ли от предстоящего объяснения, отрицательно качнула головой.

— К сожалению, всё немного сложнее. Зато без грязи…

Спустя пару минут собеседница наконец выложила весь расклад, объяснив, что от меня требуется узнать из воспоминаний того самого знакомого о судьбе одного из людей с которым он, предположительно, виделся последним. Загвоздка состояла в том, что тот самый знакомый, обладающей подходящей для лечения Лима способностью, за незаконные действия был преобразован биомантами Гаусториума в живую машину для генерации того самого газа, который при жизни создавался его способностью и доподлинно неизвестно, сохранился ли у него вообще разум и те самые воспоминания.

— Как-то так. Я провожаю тебя к Санталу, помогаю набрать достаточный для лечения запас субстанции и отвожу обратно, а ты, взамен, считываешь с него информацию о Гаро. — замолчав, Белла уставилась в одну точку, нервно играя освежеванной ладонью с последней пластинкой брони. — Полное имя — Гаруспик. Низкий брюнет с серыми глазами. В пальто на холодных вылазках, в рубашках на теплых. Был лидером нашего отряда. Если увидишь в воспоминаниях, то точно поймешь о ком я. — погрузившись в воспоминания, неуверенно закончила девушка.

Закончив обсуждать детали предстоящего дела, мы решили поспать пару часов для отката доспеха Беллы и после сразу выдвинуться.

Хоть атмосфера "ночлежки" совсем не располагала к тому чтобы в ней можно было не то что заснуть, а просто прикрыть глаза без опасения свалиться в мерзкую жижу при неловком движении, после волшебного дыма легкое напряжение от перспективы испачкаться меня совершенно не волновало и заснув будто по щелчку пальцев, следующие четыре часа я проспал как убитый, проснувшись лишь тогда, когда услышал странные, давящиеся звуки от матраса в противоположном углу комнаты, где разместилась Белла.