Санктум Логистик

Глава 6

Спустя некоторое время кризис с помешательством Лиминала миновал. И хоть оставшаяся после полоскания мозгов часть безумия никуда не делась, но сакральный груз быстро адаптировался, распознав, какие воспоминания ощущаются особенно инородно, после чего мы занялись лечением, обкалывая друг друга инжекторами из моей сумки.

Зато гипотеза Лима подтвердилась. Даже, если дело не в осколке, разрушающемся при телепортации, то последствия вполне однозначные и предсказуемо плохие.

На то чтобы худо-бедно залечить руку мессии, ушло инжекторов десять. У меня же была другая ситуация, хотя более приятной её назвать язык не поворачивался. Стоило обнаружить и заживить одну рану, как тут же проклевывались болезненные ощущения в каком то другом месте, по итогу чего я ощущал себя мультяшной трубой с течью, в которой при затыкании одной дырки мгновенно образовывалась парочка новых.

Бегло осмотревшись, мы поняли, что попали в какую-то пещеру, воздух в которой тускло светился светло-синим цветом и проявлял свойства, схожие с теми, которые возникали за мгновения до телепортации мессии, входя в легкие при вдохе с небольшим усилием.

— Странное ощущение. Будто бы этот свет часть чего-то… живого?.. — видимо, всё ещё не до конца придя в себя, бросил во время осмотра пещеры Лим.

Хотя может он и прав. Главное, что чем бы это ни было, оно не пытается нам навредить. Пока что не пытается…

Перед тем как решать, что делать дальше, нужно было разведать новую локацию. Благо, из каменной пещеры, в которой мы и оказались, наружу вёл лишь один путь. Вот только когда мы заглянули в него, никакого провала карьера и в помине не было, лишь знакомый грунт и уходящий в синюю даль широкий туннель, стены которого обрывались неровными выступами незнакомой породы.

Вот тебе и "дно карьера пахнет шоколадом". Хрен пойми как теперь выбираться отсюда.

Наконец, из-за обоюдного нежелания вновь использовать способности Лима, в нашем путешествии возникла солидная передышка, во время которой мы блуждали по пещерам, в которых из развлечений были только разговоры ни о чём. Влекомые внутренним навигатором мессии, легкомысленно махнувшего рукой на факт того, что до дна карьера мы уже не доберемся и поменявшего маршрут, мы прошагали несколько часов, после чего, окончательно вымотавшись, вновь сделали небольшой привал и продолжили движение.

Мне кажется, или свет слегка поменял оттенок?.. В начале был синий, а сейчас ближе к фиолетовому.

— Да уж… Случись со мной такое внутри кристалла, я бы лучше переродился по быстрому. — оглядывая укоротившуюся и искривленную от лечения руку, алые координаты на которой будто бы не заметили повреждений, приняв новую форму, Лим напрягся, пытаясь пошевелить пальцами, но едва дернулся лишь один. — И вообще, какого чёрта у тебя всё нормально, а у меня вместо руки хрен пойми что?

Потому что понабирают телепортаторов… Чтоб я ещё раз согласился на твои задумки.

— Такого, что вопреки всему, руку тут сломать умудрился ты, а не я. Наниты, конечно, всё что угодно могут, но это в целом. А конкретно те, что имеются в моей аптечке, на полноценное излечение такого не тянут. — в подтверждение своих слов я показал Лиму ладонь, на которой красовался неопрятного вида рубец, а один из пальцев был заметно тоньше других. — Вот, гляди, у меня тоже не идеально.

Стоило мне немного отвлечься на диалог, прекратив следить за окружением шахты — так мы решили обозвать туннель, я сразу же поплатился, успев лишь услышать странный хруст под ногами. Секундой позже я запнулся о проклюнувшийся из земли угловатый, стально-серого цвета то ли камень, то ли металлический обломок и, пытаясь сбалансировать, инстинктивно схватился за больную руку напарника, которую тут же отпустил, внутренне сжимаясь.

Чёрт, прям за место перелома уцепился..

Но юноша этого будто бы и не заметил, не издав не звука.

— У меня высокий болевой порог. — усмехнувшись, пояснил в ответ на моё недоумение мессия, присев на корточки рядом и разглядывая штуку, о которую я запнулся.

Вспомнив, как парень при моем появлении в пещере, с ещё незалеченной травмой, баюкал свежий перелом, вместо криков боли рассуждая о том, что надо выдавить себе глаза, я попытался припомнить хотя бы один эпизод, где какие-то травмы или удары заставляли его показать, что ему действительно больно.

Охренеть. Ничего кроме вялых стонов и ругательств, не соизмеримых с уроном, не припоминаю. Да он из-за чипсины больше страдал, чем когда руку сломал. Наверно и от боли он стонет чисто по старой памяти.

Да куда руками то сразу…

— Сомневаюсь, что это съедобно. — видя, как Лим пытается отломить кусок выросшего перед нами минерала, я не сдержался от легкого подкола. — И лучше не лезть ко всему подряд вот так… Сразу.

Интересно, он по жизни отбитый или это так на него бытие с возможностью перерождения повлияло?

— А я бы всё таки проверил… — невозмутимо отшутился в ответ парень, вопреки своим словам бросив бессмысленные попытки. — Не знаю что это за камень, но точно уверен, что они не должны вот так вырастать из под земли в нормальных условиях.

Это да, но нормальные условия никто не обещал. Сомневаюсь, что это вообще камень или какая-нибудь обычная порода.

Первым, что бросилось мне в глаза — была аномально однородная поверхность без каких-либо, даже мельчайших инородных вкраплений. Вторым смутившим меня моментом был видный даже при тусклом свете металлический блеск. И, наконец, когда я с силой царапнул непонятную штуковину стальной стамеской из артефактной сумки, на объекте осталась неглубокая, поблескивающая полоса.

— Я, конечно, не эксперт, но у меня есть ощущение, будто это цельный кусок металла… — не успел я закончить мысль, как под ногами вновь послышался знакомый хруст.

Отскочив по разные стороны, мы прыснули в стороны, отбегая на пару метров, наблюдая увеличенную в масштабах версию того, из-за чего я упал.

Сквозь дрожащий, ссыпающийся в небольшие трещины и образующий горки грунт начали проступать угловатые квадраты металла, вздымающие облачка пыли и образующие будто бы новый, бугристо-угольчатый пол стального цвета. Уже спустя какое-то мгновение, кластер разросся на пять метров в длину, заменяя пол шахты и подползая вплотную к нашим ботинкам.

Шахта, карьер, какие-то руды… Кажется я начинаю улавливать общее настроение осколка. Осталось понять, какие наниты в этой экосистеме доминируют и жить будет на порядок проще.

— Надеюсь шахта из-за этого не обрушится? — перейдя по возникшему под нами бугристому металлическому настилу ко мне, озабочено спросил Лиминал.

Взглянув на потолок и стены, которые трансформация не затронула, я не обнаружил никаких опасных повреждений и пожал плечами.

— Я бы проверять не хотел. Пойдём лучше дальше.

— А как же анализы? — поравнявшись со мной, хмыкнул мессия.

Чего… Опять, что ли крыша потекла?

— Какие еще анализы? — недоуменно покосился я на парня.

— Ну, соскоблить там кусочек этой штуки в свою баночку для кала. Или металл никому не нужен?

Забавно, но хоть парень, видимо, иронизировал, попал в самую точку.

— Практически так и есть. Как видишь, он даже тут под ногами валяется. Но, если серьезно, то различные металлы, особенно сталь и железо, встречаются в осколках весьма часто. Всё же это создано на основе кусков прошлого мира. Да и в отличии от земли как-то использовать такой ресурс намного сложнее.

Завязав не особо полезный в данный момент диалог, мы продолжили путь, на котором, после явной смены оттенка света на фиолетовый, стали часто встречаться различные выходы неизвестных руд и минералов, каждые из которых были на наш взгляд слишком чистыми.

С одним из выросших в полу кристаллов, своим зеленым цветом напоминавший то ли изумруд, то ли нефрит, тут уж я не эксперт, под колкие высказывания мессии я даже решился побороться, взявшись за молоток и стамеску.

— А до этого камня ты почему докопался?

Приставив инструмент острым углом к поверхности торчащего из под земли зеленоватого кристалла, размером с три футбольных мяча, я примерился, ударив по её рукояти молотком. Звонкий звук, дернувшаяся сталь и деформированное, испещренное царапинами лезвие стамески были единственным результатом моих действий.

Мда. Наверно, надо было сначала проверить, царапает ли эта штуковина сталь… Вроде так определяется твердость.

— Ну, во первых, это очевидно не просто камень или металл. — проверяя свою гипотезу я провел по одному из острых углов кристалла стальной поверхностью инструмента и тот довольно легко прорезался, получая борозду царапины. — Во вторых — насмотренность, которая меня, как видишь, не подводит. Если эта штука настолько тверже стали, то скорее всего является каким-нибудь крутым минералом. Может изумрудом.

А они и сейчас ценятся. Пусть и не в бижутерных целях.

— Круто. Наверно. При любом раскладе, если у тебя нет какой-нибудь дрели или бура, ловить тут нечего. — на секунду задумавшись, парень взглянул на свои татуировки координат, добрая половина которых продолжала сиять красным. — если бы не перезарядка способности, я бы мог попробовать телепортировать часть этой штуки в другое место, но у меня нет уверенности, что это хорошо закончится.

— О нет. Пожалуй обойдемся без телепортаций… — передернув плечами лишь от упоминания способности Лима, я подметил наиболее нестабильную на вид часть кристалла и, достав распорку для зубов вставил её в рот, выдыхая струю морозного пара.

На минерал холод подействовал даже лучше, чем на металлическую дверь в поезде и кристалл тут же покрылся густым слоем инея, под которым побежала паутина трещин, спустя мгновение соединяющихся в несколько больших. Послышался высокий звон и камень треснул, раскалываясь по прямым, ровным срезам на несколько угловатых частей и разлетаясь по сторонам.

Лишь услышав звон, Лим прикрыл лицо руками и инстинктивно сделал пару шагов в сторону — я же, не ожидав такого исхода и не успев защититься, почувствовал, как плечо обожгло, распарывая одежду и оставляя на коже глубокую царапину.

Мать, это там такие внутренние напряжения, что ли?

— Знаешь, лучше бы ты его продолжал молотком долбить. — приблизился мессия, подгребая ботинками отлетевшие в сторону куски минерала. — Ничего важного не задело?

Поморщившись, я достал из сумки обычный, широкий лейкопластырь и заклеил им царапину, по большей мере чтоб глаза не мозолила.

— Вроде нет. Спасибо ИскИну, что в местную версию базовой подписки входит автоматическая борьба со всякими заболеваниям, а рана пустяковая. — Вернувшись к минералу, я, аккуратно закинул пару осколков в сумку, стараясь не пораниться об острые края, после чего хмыкнул. — Забавно, прозвучало так, будто я его рекламирую. Жаль, что кредиты за такую интеграцию не начисляют.

Внезапно, из глубины тоннеля, со стороны куда мы шли, послышались отрывистые, приближающиеся низкие звуки, похожие на мини-версию шума монструозных силуэтов на дне карьера. Странный гул вызывал неприятные ощущения небольшой спутанности мыслей и сопровождался мощными лучами желтых прожекторов, прорезавших полумрак туманного и пыльного фиолетового окружения.

Переглянувшись с Лимом, мы быстрым шагом направились в обратном неизвестному направлении, к недавно виденному кластеру металла, наползшему на стену и образовавшему небольшую, естественную баррикаду.

— Что будем делать? — пригнувшись и выглядывая из-за металлического нароста, спросил Лим, видя, как свет от прожекторов медленно приближается, пополняясь тихим, едва слышимым шелестом множества конечностей о пол пещеры.

Доставая из сумки пистолет стража, мнемокласт и обычный чуть потрепанный ПМ, я передал последний парню, себе же взяв на изготовку уникальное крио-оружие.

— Скорее всего палить по тому что на нас выползет из всех орудий, что ещё. — вдалеке, где смутно виднелся силуэт расколотого минерала, появился приземистый, размером с упитанную кошку, неизвестный объект обтекаемой формы. — Но сначала посмотрим, что это такое. Если всё-таки столкнемся, может он вообще сам сбежит или не проявит интереса.

— Было бы славно. Но пока, единственный в моих воспоминаниях, кто не "проявлял интерес" ко мне, так это ты. — сняв пистолет с предохранителя, парень, под аккомпанемент моего тяжелого вздоха, почесал его дулом висок. — Хотя не, нихрена, даже ты в это тело сначала пальнул и собирался из поезда выкинуть. Нуу… Учитывая, что там был "мессия", а не я… Будем считать, что это не в счёт.

Как только существо добежало до минерала, оно закрутилось вокруг него, издав очередную порцию гула, в этот раз более высокой, будто несколько удивленной тональности. Заехав на обломки кристалла, создание замерло, после чего под его брюхом сверкнула белоснежная вспышка, на мгновение подсветившая его в сумраке.

— Что оно там делает? Ест? Тоже пробы породы берёт? Может пытается понять, кто кристалл раздербанил? — зашептал мне Лим, щурясь в направлении создания.

— Спрашиваешь так, будто бы я это не в первый раз вижу. Всё, тихо, а то вдруг оно нас услышит.

Покрутившись вокруг оставшихся обломков, непонятный трилобит издал протяжный, особо низкий, едва слышимый рёв, от которого у меня свело зубы, а уже привычный прохладный воздух туннеля на секунду показался жарким. Закончив непонятную процедуру, создание повернулось в нашу сторону и быстро, на контрасте с прошлой скоростью движений, побежало к нам, будто бы зная где мы устроили засаду.

Переглянувшись с Лимом, я кивнул ему, готовя мнемокласт для выстрела.

Вот, прожектора приблизились вплотную к металлическому наросту за которым мы прятались, замедлились, объезжая ближе к противоположной стенке и, наконец, показались, вместе с их владельцем. Оказалось, что светящийся воздух слегка искажал действительные размеры объектов вдали, что раньше мы не замечали — выехавшее к нам создание размерами было ближе к молодой собаке, чем к кошке.

Испещренный бороздами царапин, неглубокими оплавленностями, будто от высокой температуры, вмятинами и трещинами, напоминающими те, что оставляла моя способность, панцирь обтекаемой формы, отблескивающий металлом, создавал диссонанс в голове из-за странного сплава органической формы и неорганического содержания. Однако всё проясняли источники света, выполненные в виде глубоко посаженных в корпус создания фар и множество дергающихся по бокам узких, острых, быстрых, сегментированных щупов, часть которых слегка искрила, отставая от ловкости основной массы и окончательно убеждая меня в том, что это какая-то разновидность робота.

"Extract Sp528" — прочитал я потертую гравировку на спине создания. Всё же роботы. Наверно, оно и к лучшему, хотя бы общее представление о том как враги такого типа работают мы имеем, в отличии от какой-нибудь полуматериальной ереси, на подобии тварей из поезда. Мысленно упомянув тех существ, я передернул плечами, вспоминая поглощенный из одной твари поток воспоминаний, судя по всему, принадлежащий части множества их жертв.

Вернувшись к роботу, который уставился на вытянутые нами в его сторону пушки желтыми фарами и что-то защелкал, выдавая инфразвуковые рулады, я несвоевременно задумался о том, есть ли у таких, псевдо-живых штуковин какие-то воспоминания?..

— Пока агрессии не проявляет. Может оно вообще дружелюбное? — не выдержав, шепнул мне мессия. — Глядишь сейчас покормим каким-нибудь особо хрустящим грунтом и будет у нас питомец…

Хмыкнув в ответ на шутку, я остановился, глядя на обмигивающего меня робота и пытаясь поймать ускользающую мысль.

Штуковина реально пока не агрессивная, но что-то от нас хочет. Может изучает, а может…

— Знаешь, звучит бредово, но, что смешно — кое в чем ты можешь быть прав. — запустив руку в сумку, я выудил один из отколотых кусков кристалла.

Робот сразу же оживился, сконцентрировав лучи прожекторов на моей ладони с минералом и загудев интенсивнее, медленно приближаясь и едва не заползая на мои ботинки. Нагнувшись, я положил осколок у своих ног и робот тут же схватился за него несколькими тонкими щупами, оттаскивая на метр от меня.

— Что-то я не очень понял в чём я прав. Он теперь реально наш питомец, или что? — глядя на первый контакт с местным обитателем, мессия приподнял бровь, вновь потянувшись дулом пистолета к виску.

Оттащив осколок достаточно далеко, робот вновь приблизился ко мне, гудя и мигая прожекторами одновременно по механически отстраненно и осмысленно.

— Лим, я тебя умоляю, прекрати щекотать себя пистолетом со снятым предохранителем… — вынув ещё три из четырех оставшихся куска минерала, я опустил их к своим ногам. — Прав ты в том, что эта штука действительно, судя по всему, изначально не испытывает к нам агрессии, в отличии от большинства обитателей постколлапсной реальности.

Схватившись щупами за осколки, робот вновь принялся оттаскивать их в сторону, чуть буксуя на грунте от веса, который приходилось тянуть.

— Судя по рудно-шахтерской тематике осколка, я бы предположил, что эти роботы добывают тут всякие минералы, а конкретно этому жуку не понравилось то, что мы присвоили часть их ресурсов себе.

Закончив своё дело, робот на секунду завис, что-то высчитывая, после чего подсветил прожекторами полученные от меня осколки и загудев, вновь пополз ко мне.

Видимо понял, что я один себе оставил. Да уж, может не стоило изначально ему их показывать?.. Не думаю, что у него какие-то сверхспособности, при помощи которых он может определить содержимое моей сумки.

Скинув последний осколок и проследив за тем, как робот тащит его к остальным, я лишь хмыкнул. По крайней мере пока что он ведет себя лишь высокотехнологично, мистики никакой нет. Надо будет попробовать, если еще раз такого встретим, обмануть.