Санктум Логистик

Глава 12

Почувствовав жжение в месте укола и растекающуюся по телу волну тепла, я вновь обхватил напарника за плечи, в последний раз оглядываясь на гигантский пробой ямы. Ярусы бездны уже потеряли первозданную целостность, превратившись из слоеного инопланетного сада в натянутую над плещущимся в глубине бездны алым морем сеть кристаллических спиц.

— Так, сейчас минут пять выждем, чтобы эффект лекарства устаканился, затем перевязка, наступит обезболивающий эффект и сможем полноценно выдвигаться. — коснувшись кончиками пальцев правой стороны лица, я ощутил, что инжекторы заживили её как один сплошной рубец. Выгляжу, наверно, так, будто из преисподней вылез. — Что-то не нравится мне, что я опять являюсь причиной локального геноцида. — ощущая прилив эйфории и облегчения, позволил я себе шутку с долей правды.

— Да уж… ИскИн не мелочится. Больше похоже на то, что он разнёс эту экосистему к чертям, чем "стабилизировал". - отмахнувшись от залетевшего на огонёк лилового насекомого, обзаведшегося внушительными жвалами, парень скривился, вытирая ошметками рукава офисной рубашки застывающую над зажившими порезами кровь. — Сколько там долей процента было? Десять в минус надцатой? И что в итоге за хрень вокруг?

Глядя на разверзшийся в локации апокалипсис и мутацию населявших ее существ было сложно не согласиться, а ассимиляционная способность Древнего, возросшая на восемьсот с лишним процентов звучала неутешительно для тех, кто попадёт сюда в будущем, что подтверждалось видом захватываемых и преобразовываемых кристаллами созданий. Да что там, даже в интерфейсе начались классические "приколы" в виде меняющихся частей дизайна.

— Может прозвучу излишне религиозно, но когда речь идёт о бесконечных масштабах осколка и сверхсложном ИИ, который способен ими оперировать, понять, что правильно, а что нет нам может быть нереально, как какому нибудь муравью осознать масштабы города в котором он ползает. — достав из сумки бинты, я принялся фиксировать стопу, пытаясь придумать, как будет лучше наложить подобие шины, не имея при себе даже палок.

— Да что вам всем неймется то!? — выпал Лим из диалога, отбиваясь от новой группы заблудившихся кристаллических плывунов. — Не знаю, я как-то не питаю больших надежд насчет адекватности ИскИна. Да и, честно говоря, трансформация этой локации мне не по душе. Слишком уж безэмоционально и масштабно он стёр достаточно мирное местечко.

— Тебе, что ли, насекомых этих жалко? — заметив, как одна из тварей уцепилась за карман брюк мессии, я ткнул в него пальцем. — Вон, кстати, ещё один.

Вцепившееся в штаны существо, по всей видимости, то ли не закончило трансформацию, то ли было особенным жуком солнца, но обзавелось лишь десятком гибких кристаллических лапок и гладким шариком кристалла на голове, которым и бодало карман.

Поморщившись от омерзения, Лим тут же откинул недомерка в сторону и засунув руку в штаны, извлек обёртку от батончика с подтаявшим остатком. Полетевшее от парня существо в тот же миг встрепенулось, бешено завращало лапками, стабилизируясь в пространстве, после чего принялось грести в сторону находки.

— Охренеть, вам всё это время что, батончик нужен был? — наблюдая за тем, как из ямы приближается ещё несколько особей, парень, немного поколебавшись, запустил лакомство вниз, отвлекая живность. — Нет, конкретно жуков мне не особо жаль, хотя они изначально тоже ничего не сделали. Просто представь, что, если на месте этих хреновин были бы какие-то мирные или обладающие разумом создания? Может вообще добрые?

Закончив со стопой, я иронично искривил бровь в ответ на слова мессии, перейдя к обработке второго перелома.

— Удивительно слышать такие гипотезы от тебя, учитывая предысторию, наполненную как раз неразумными и немирными тварями. Ты вообще хоть раз видел таких?

— Не важно, видел я или нет, тут важна сама логика. — облизнув налипший на пальцах шоколад, встрепенулся парень. — Жило бы здесь стадо добрых, миленьких котят или там, каких-нибудь мудрых эльфов, он бы также и их всех размозжил дубиной во славу то ли человечества, то ли корпоративной эффективности. Да что эльфы и котята — Могильник! Ему и на людей, похоже, плевать, как говорится, лес рубят — щепки летят.

Закончив с подготовкой, я протянул парню руку и с его помощью поднялся, обхватив его за плечи.

— Не знаю, стадо добрых, миленьких котят, я бы, конечно, уничтожать не хотел, но мы живём в таком мире, что это легко может оправдываться целью, тоже касается и "мудрых эльфов". - аккуратно попробовав наступить на сломанную ногу, я почувствовал незначительный дискомфорт и удовлетворенно кивнул. — Может у него и не всё идеально с моралью и этикой, но учитывая декорации… — не договорив, я замолк, ощущая как земля под ногами мелко затряслась. — Лим, мне не кажется?

— Ты про то, что земля дрожит? Тогда не кажется.

С оглушительным хрустом, далекая, противоположная нам сторона ямы, четырьмя ярусами ниже, вспучилась, взрываясь крупными обломками и секундой позже в образовавшемся пылевом облаке показалось густо усеянное крупными алыми кристаллами угловатое нечто, в котором с трудом узнавался облик деформированного, заключенного в толщу минеральной брони, измененного экстрактора-поливальщика, с тонким дребезжанием и мерзким звуком скрежета стекла по стеклу, принявшегося карабкаться наверх.

— Кажется пора прекращать глазеть. — ткнув Лима в бок, я, поддерживаемый им, быстро отдалился от провала, в котором через десяток секунд прозвучал ещё один взрыв, последствий которого мы уже не видели.

Получается, нынешний древний способен воздействовать на окружение не только в области ядра, но и по всему своему "телу"? Вспомнив видения невероятно протяженных светящихся щупалец, я слегка напрягся. Если он меньше чем за час успел ассимилировать какую-то часть роботов, то боюсь представить, что тут будет твориться спустя заявленное ИскИном время.

Стоило нам углубиться в туннели, покидая область некогда белого света ядра, как стало ясно, что о прежних "мирных" синих и фиолетовых зонах, как, похоже и о всей цветовой дифференциации следует забыть — некогда разные области теперь слились в единый, светящийся блекло-алым биом, жужжащий от периодически встречающихся разномастных кристаллических насекомых и растущих отовсюду минералов и металлов, в отличии от прошлых своих версий, явно обладающих большим сознанием и медленно тянущимся к нам, стоит подойти достаточно близко. В один из таких, спрятанных в земле кусков серого металла мы по неосторожности умудрились наступить, после чего подошва моего ботинка обросла тонкой металлической коркой, идентичной материнскому образцу.

Сворачивая за очередной угол прихрамывающей трусцой, я, сосредоточенный на навигаторе ИскИна, почувствовал резкий толчок и услышав короткое "Ложись!", после чего отлетел в сторону, неудачно падая на больную ногу.

На месте, где мы только что стояли просвистело несколько десятков смазанных в воздухе снарядов, следом за которыми в землю прилетел поток знакомого раскаленного шлака, часть капель из которого отскочила, обжигая меня с мессией.

— Твою мать, только этого не хватало. — спешно поставив меня на ноги, напарник взвалил меня на плечи, потащив в обратную сторону. — Скол, там их штук пять, туда никак не пройти, есть варианты?!

Сверившись с навигатором, четко указывавшим на эту развилку, я выдернул из сумки полотно непробиваемой палатки, прикрывая ей наш неловкий побег.

— В душе не знаю! — заметив на задокументированном картой пройденном нами участке поворот, ведущий практически в ту же сторону, что и этот. — Давай обратно, до развилки с камнем и налево.

Задумываясь, чем можно было бы отвлечь сошедший с ума отряд экстракторов, я не нашел у себя ничего, что могло бы помочь в этой ситуации и достав мнемокласт вместе с холодильником для патронов, вставил одно из самых ядреных воспоминаний взятых у мессии в оружие, готовясь его применить. Долго ждать не пришлось — уже спустя несколько минут по палатке забарабанил град из пуль, оставляющих на мне синяки даже сквозь броню.

— Скол, если будут стрелять шлаком — кричи, я попробую погасить землей. — пригнувшись, крикнул мне мессия.

Поймав момент, когда поток пуль слегка поутих, я высунулся, стреляя по наиболее массивному роботу, обладающему самым большим количеством вооружения, но то, что стрелял я из положения "трясясь на спине", сыграло свою роль и снаряд с хлопком ушел вбок, попадая в более мелкого экстрактора и заставляя его остановиться секунды на три. Чёрт, даже несмотря на то что снаряды покруче, результат практически тот же — им что шло, что ехало. Скривившись от вышедшего каламбура, я отмахнулся от залетевшего под полотно насекомого, вцепившегося в моё оружие и тут же застыл, пораженный немного нелепой идеей.

Напарник, надеюсь ты меня простишь…

Оскалившись и мысленно взмолившись, чтобы затея выгорела, я достал из сумки предпоследний батончик и разорвав упаковку, а затем и само лакомство, потер его в ладонях, заставляя растечься. В этот же миг, находившиеся вокруг нас в радиусе метров пяти насекомые подернулись, взмывая в воздух и семеня к нам.

Эти жуки даже не похожи на прошлые версии, что нахрен не так с этими шоколадками, что они их так привлекают?

— Лим, телепортируй это на роботов. — дернув парня за рубашку, я протянул руку назад, передавая горсть кусков батончика мессии. — Я прикрою палаткой.

Приняв передачку, Лим кивнул, останавливаясь на мгновение и поворачиваясь лицом к экстракторам, в то время как я перекинул полотно в обратную сторону, заслоняя его от осколков. Секунда и он вновь разворачивается, продолжая бегство, а большинство минерало-насекомых, ненадолго зависнув в воздухе, переключается на роботов, которые, в свою очередь, видимо заметив, что их стало как-то многовато, отвлекаются на новую, лишь прибывающую со временем угрозу.

Оторвавшись от бродячего отряда экстракторов, мы свернули в намеченный ранее туннель, нарушая выстроенный навигатором маршрут, где я слез с запыхавшегося Лима.

— Что они в эти батончики кладут то?.. — держась рукой за стену, согнулся мессия, пытаясь отдышаться.

— Понятия не имею, я их получил во время торговли вместо сдачи, так что может быть всё что угодно, начиная от того что их создала разумная раса инсектоидов и заканчивая тем, что они просто пахнут чем-то, что этим живым минералам нравится.

Прохромав ещё порядка часа, мы соединились с основным маршрутом, но радость от этого было недолгой — навигатор вместе с ИскИном будто бы сошел с ума, вместо безопасных путей, как раньше, принявшись прокладывая дорогу через самое пекло и стараясь протащить нас через каждую подворачивающуюся задницу.

В очередной просторной пещере, своеобразной буферной зоне, которые достаточно часто вклинивались между участками туннеля, мы столкнулись с порабощенными, закованными в массивную броню из различных материалов экстракторами, обзаведшимися лишними минеральными конечностями и теснящими отбивающегося от них молодого репликатора, светящееся ядро которого было усеяно медленно расползающимися пятнами минералов.

Кажется им сейчас вообще не до нас. И как на зло как раньше не обогнешь, а действие морфина скоро начнёт спадать… Остаётся только попробовать проскользнуть.

Понаблюдав за сражением ещё несколько минут, мы убедились в том, что ни один из участников не отвлекается от уничтожения другого и решили прорываться.

Приготовившись, мы дернулись с места, побежав с максимально возможной для меня скоростью по краю поля битвы и слава ИскИну, всем действительно было на нас плевать и опасаться стоило лишь залетных снарядов или рикошетов. Издавая звуки скрежета стекла о стекло, экстракторы методично обстреливали обрастающего коркой из множества минералов репликатора, в ответ на что тот выращивал рядом с вторженцами массивные, низкие кристаллами, которые взрывались разъедающими минеральных мутантов облаками пыли, растапливая их тела будто бы брошенный в снег уголёк.

Почувствовав острый укол обжигающей боли в правом боку, я развернулся от прилетевшего удара в пол оборота и тут же дернулся в сторону, принявшись петлять последние метры до выхода. Внутренне холодея от осознания того, что ранение должно быть достаточно серьезным, если боль прорвалась даже через морфин, я почувствовал, как что-то просвистело рядом с головой, колыхнув волосы и мгновением спустя увидел как в стену врезалось нечто острое, расплющившееся при ударе в неопрятный плевок золотисто-розового цвета, принявшийся медленно разрастаться. На этом выстрелы прекратились, но мы бежать с мессией перестали лишь спустя минут десять.

— Забавно, теперь Древний и своих потомков истребляет. Похоже нынешняя его форма это что-то совсем далекое от того, что было раньше. — поделился наблюдением Лим, восстанавливая дыхание.

Не отреагировав на слова мессии, я прокручивал в голове сцену того, как расползался по стене второй, пролетевший мимо снаряд-плевок. Занервничав, я повернул корпус в бок, пытаясь рассмотреть на место на боку в котором почувствовал боль.

Твою… Что это за дрянь?

Мысленно перебирая все известные мне ругательства, я дотронулся до торчащего из бока, площадью с треть ладони, идентичного пролетевшему мимо розово-золотистого бугорка и осторожно потянул на себя, но тут же забросил затею, почувствовав прострелившую бок боль, будто бы от разрываемой плоти.

— Лучше не тяни, в тебя слишком большой снаряд прилетел. — чуть обернувшись, Лим показал левое плечо, на дельтовидной мышце которого красовалась кровоточащая, неопрятная рвана рана. В правой же руке парня был зажат похожий на мой по форме, небольшой серебристо-белый бугорок с утончающимися, покрытыми крючковатыми шипами ножками-корешками. — Не тяни, в смысле, не вытягивай. Хотя и в другом смысле тянуть не стоит… — запнувшись, Лим помотал головой, видимо, отгоняя лезущий в голову бред. — Эта хрень очень крепко за плоть цепляется. Спасибо, что мне попало в левую руку, она у меня и так не особо функциональна.

Покосившись на свой бок, я заметил, что пятно слегка увеличилось пока мы разговаривали, в то время как на рваном плече Лима, после удаления осколка, следов распространения непонятной болезни не было.

— Проблема в том, что вытянуть его как-то нужно. — пожевав губы, я полез в сумку, доставая из неё плоскогубцы, вторую ампулу морфина, небольшую металлическую ступку и подзывая напарника. — Надо вырывать, без вариантов. А тебя перебинтовывать.

Подойдя ко мне ближе, Лим скривился, оглядывая мой бок.

— Ты уверен? Тут чуть ли не размером с кулак дыра будет, а инжекторов больше нет. — увидев, как пятно вновь задрожало, расширяясь, парень сплюнул, всё же приняв плоскогубцы из моих рук. — У тебя есть зажигалка или горелка? Если надежно не остановить кровь, то с такой дырой ты далеко не уйдешь.

— После твоей зажигалки или горелки я тоже далеко не уйду, ты что, боевиков пересмотрел? — наткнувшись на непонимающий взгляд парня, я понял, что "боевики" для него, похоже, очередной провал в памяти. — Лучше прижжём рану холодом и заранее понизим температуру для обезболивания.

Быстро охладив ступку до момента, когда на ней выступил белый иней, а металл приобрел неестественный синеватый цвет, я плотно прижал её к рваной ране, мгновенно зашипевшей и прыснувшей в стороны белым паром. Просчитав в уме до десяти, я осторожно отнял металл, чтобы не оторвать прилипший пласт кожи и обнаружил, что вместо рваного отверстия на плече появилась слипшаяся серо-желтая масса замерзших тканей, покрытая тонкой коркой розоватого льда, а кожа вокруг раны посинела. Закончив процедуру, я помог мессии забинтовать руку и быстро очистив ступку, повторно слегка охладил её, после чего прокатил по области бока вокруг бугорка, охлаждая кожу.

— Советую подготовиться к тому, что будет очень больно. Информация из проверенного источника. — предложив мне лечь, Лим снял покрытый грязью ботинок чтобы не занести грязь в рану, после чего наступил на мне на спину, фиксируя положение и цепляясь плоскогубцами за основание хреновины в моём боку. — Давай, на счёт три.

— Раз.

Да ладно тебе, не будешь ты считать до трёх, знаю я этот трюк, увы, не сработает.

— Два.

Погоди, в смыс…

— Три! — дернул парень плоскогубцы.

В этот же момент, бок взорвался адской болью, разрывающей меня изнутри в клочья так сильно, будто бы я лишь понюхал морфин, а не вколол. В глазах потемнело и ощущения были такими, будто бы Лим наматывал мои внутренности себе на кулак, вытягивая через небольшое отверстие, а вся область вокруг повреждения окуналась в лаву, вместе с этим пустуя неестественным тянущим чувством. Последовавшее за вырыванием прижигание породило очередной обжигающий поток боли, спустя секунду сменившийся проникающим сотнями игл чувством холодных уколов.

— Эй, ты в сознании? — пробился голос парня сквозь пелену тумана, заволакивающую сознание.

Что-то вяло промычав, я обессилено колыхнулся, пытаясь свыкнуться с пульсирующей то пламенем, то холодом болью в боку, будто бы уходящей куда-то во внутренности.

— Всё, закончили, по моему даже не обломалось ничего, вот гляди. — сунул мне парень массивный металлический плевок, на покрытых крючками корешках которого болтались невнятные красные ошметки, разглядеть которые из-за поддернутого слезами зрения было невозможно.

Ты ещё в рот мне его засунь…

Дальнейший путь прошел более спокойно, за исключением того что основной, ударный эффект морфина начал медленно спадать и весь безумный спектр боли потихоньку просачивался в моё ослабевшее от ранений тело и сознание, а периодически вздрагивающая от взрывов земля и сцены стычек, которые нам удавалось пережидать без участия, стали обыденностью и покуда обходили нас стороной, не учитывались нами как нечто интересное.

— Ээй… Держись! Не спать, не спать! — осторожно похлопав меня по лицу, прикрикнул Лим. — Куда нам дальше? Где нужное отделение?

Чувствуя парадоксальную смесь невероятной, пульсирующей на подкорке мозга боли и желания отрубиться, я попытался сконцентрироваться, открыв интерфейс, но потерпел провал, не сумев сосредоточиться.

— Посмотри сам, у тебя же тоже… — прикрыв глаза на секунду, я тут же выхватил еще один шлепок по лицу с увещеванием не спать. — …Контракт.

— У меня нет первого уровня подписки и основная информация, как на лидере группы у тебя! Чёрт, опять повязка намокла. — запустив руку в мою сумку, парень извлек бинты, усадив меня на пол и принявшись сменять промокшие на боку тряпки. — Давай, Скол, не втыкай, уже буквально пару шагов осталось, там передохнём.

Прислонив голову к показавшейся невероятно мягкой стене, я заметил, как по потолку ползают знакомые кристаллические насекомые.

Ну вот и в лабораторию уже лезут…

Сделав пару глубоких вдохов, я вновь попытался открыть интерфейс, вложив в это действие все остатки силы воли и наконец смог это сделать. Нужное отделение находилось буквально в двух поворотах от нас, о чем я и сообщил заканчивающему перевязку мессии.

— Какого хрена тут биометрия?. - увидев типовой сенсор на двери, выругался Лим.

— Руку приложи. — слабеющим голосом выдавил я, глядя на то, как нервничающий парень расхаживал рядом с сенсором, на грани того чтобы попытаться его разломать.

Услышав мои слова, Лим просиял и взяв меня за руку, осторожно приподнял, ткнув пальцем в сенсор.

Да мою то зачем, ты тоже теперь "учёный"…

Загоревшийся над сенсором зеленый огонек ознаменовал финишную прямую и гермодверь с тихим щелчком открылась, отъезжая в сторону.