Сад чёрной розы

Глава 18

Алан уснул. Я вернулась в свою комнату и попыталась последовать его примеру, но сон не шёл. Обдумать полученную от Ерёменко информацию тоже не получалось. Слова Войнича, прозвучавшие как гром среди ясного неба, упорно не хотели забываться и вытесняли все остальные более продуктивные мысли.

Ещё больше смущала собственная реакция на них. Пылающие щёки, смятение и чуть ли не паника — это что-то новое. Меня, познавшую фактически все тайны человеческих отношений (пусть и через эмоции других людей), сложно застать врасплох. Я привыкла препарировать и раскладывать по полочкам чужие чувства, а свои со временем научилась подавлять и загонять куда-то очень глубоко. В моей ситуации так было проще. Иногда они, конечно, прорывались наружу в минуты сильных эмоциональных потрясений, вроде появления Игрока, но в целом поддавались контролю. Тогда откуда эта паническая атака на ровном месте? Чего мне бояться? Неловкости в наших и без того непростых отношениях или неотвратимости дальнейшего объяснения?

А может быть, это всё-таки была шутка?! Хотелось надеяться! Я в принципе могла проверить это прямо сейчас. Достаточно «просканировать» спящего спортсмена. Он ведь сам однажды предложил выяснить таким образом всё, что меня интересует. Но не хотелось пользоваться его бессознательным состоянием, да и перспектива получить подтверждение прозвучавшему признанию не вдохновляла. Хотя в какой-то степени это, пожалуй, было бы приятно.

Последняя мысль смутила ещё больше. Я окончательно запуталась и усилием воли заставила себя не думать о случившемся. Просто лежала, сконцентрировавшись на дыхании как во время медитации, и через полчаса, наконец, провалилась в беспокойный сон без сновидений.

Проснулась, когда за окном стемнело. Вскочила, испугавшись, что опаздываю, но настенные часы показывали половину седьмого. Выглянула в гостиную — диван пустовал, из кухни доносились уже привычные звуки, наверное, Алан хозяйничал.

От этой мысли стало неловко, а ведь раньше его кулинарная инициатива воспринималась естественно. Удивительно, как несколько слов способны усложнить жизнь!

Я глубоко вздохнула, отгоняя сомнения. Ничего не случилось и не изменилось. Нужно всего лишь прояснить ситуацию, чтобы действительно избавиться от недомолвок. Тщательно причесала растрепавшиеся волосы, поправила одежду и отправилась на кухню. Войнич готовил незатейливый ужин из того, что смог найти.

— Сосиски! Разве спортсмены питаются дешёвыми полуфабрикатами?

Он обернулся, и я поняла, что не одна здесь чувствую себя неловко. Чемпион тоже стушевался и проворчал:

— Что поделать, если выбирать не из чего, у тебя холодильник пустой. Нужно будет на обратной дороге продукты закупить. Садись, поужинаем. Я с утра ещё ничего не ел.

Да, о продуктах я как-то не подумала — не до того было. Теперь вот и бабушку кормить нечем, и своему невольному гостю разносолов не предложить. Придётся обойтись тем, что есть.

— Там пара огурцов и помидоров оставались, сейчас салат сделаю.

Я достала овощи, помыла и принялась нарезать. Алан подавал соль, масло и специи. Иногда наши руки соприкасались, и от горячей волны совершенно нелогичного смущения становилось жарко. Когда салат был готов, напряжение между нами ощущалось уже физически. Я дважды хотела поднять щекотливую тему, но так и не решилась. Алан нарушил затянувшееся и ставшее неудобным молчание первым:

— Я позвонил Громову и Эду. Пусть проверят всех, кто поселился в посёлке в последнее время (списки у них есть) на предмет заболевания бронхиальной астмой.

Я с облегчением переключилась на более насущные проблемы:

— Почему ты думаешь, что это болезнь убийцы? Вдруг ингалятором пользовался кто-то из знакомых Ани? А ещё Игрок мог специально оставить ложную улику, чтобы нас запутать.

— Специально он оставлял то, что могло привести к нам. Нужно проверить все версии. Времени мало. Послезавтра, возможно, будет убита ещё одна девушка. Кстати, спроси у бабушки, не болел ли астмой кто-нибудь из родственников жертв? Она ведь была в вашем городе фельдшером и может это знать.

Я вдруг замерла, отследив яркое и чёткое воспоминание. Нет, не из далёкого прошлого. Эту картину я наблюдала совсем недавно — в трансе: маленькая темноволосая девочка, задыхающаяся от слёз. Задыхающаяся настолько, что потребовалась медицинская помощь.

— Кажется, я знаю одного такого человека: у дочери Леонтьева случались приступы удушья. Я видела это вчера через установку наблюдателя.

Алан нахмурился.

— Девочка, которую нам не удалось найти?

— Возможно, ей удалось найти нас. Впрочем, астма в детском возрасте — не приговор, она вполне могла её «перерасти».

— Других зацепок всё равно нет! Эд не смог ничего разузнать в детском доме, позвоню Громову, может у него получится!

Алан вышел из кухни за телефоном. Пока я накрывала на стол, он сделал пару звонков и вернулся заметно помрачневшим.

— Что ещё случилось?! — простонала я.

Спортсмен сел за стол и выдавил вымученную улыбку:

— Ничего кардинального, просто досадная неприятность — в вечерних газетах появилась информация об убийствах. Параллели с прошлым пока не проведены и фотографий нет, но почерк маньяка описан в подробностях. И розы тоже упоминаются.

— Плохо, — я сжала налившиеся тяжестью виски ладонями. — Полиция эти параллели уже провела и пресса не отстанет. Чувствую, скоро в СМИ и наши снимки появятся.

— Не появятся, если мы опередим убийцу.

— Как? Мы даже не знаем, кого искать!

— Для начала найдём дочку Леонтьева. Что ещё ты про неё видела?

— Ничего нового. Девочку отдали в детский дом, и никаких контактов с отцом больше не было. Он даже не пытался её искать.

— Зачем такие безответственные люди вообще детей заводят?! — возмутился Алан.

— Он ведь не планировал дочь бросать. У них была нормальная даже дружная семья, но после смерти жены для него всё потеряло смысл.

— И в чём он его нашёл — в выпивке и грязных пасквилях в твой адрес?

— Не только. Первое время он активно меня искал и даже бросался с кулаками на дядю Гену — милиционера, который нас спас во время пожара. Кстати, дом поджёг именно Леонтьев. И это он почти настиг нас восемь лет назад. А потом да, начал стремительно деградировать и изливал желчь, не отходя от компьютера. Но кто-то другой проникся его идеей и решил воплотить её в жизнь.

— Леонтьев — законченный псих, — резюмировал Алан. — Только одержимость по наследству не передаётся. Какова вероятность, что этот кто-то его брошенная дочь?

— У неё могли быть собственные мотивы. Родная семья распалась из-за того, что сделал мой отец, а как всё сложилось в приёмной — нам неизвестно.

— Скоро выясним. За дополнительную плату Громов обещал расстараться и раздобыть информацию в течение дня.

Мне очень не нравилось то, что приходится задействовать «оборотня» в таком, можно сказать, личном деле. В душе всколыхнулась тревога.

— Про газеты тебе он сказал?

— Да.

— Не нравится мне это. Вот увидишь, он скоро докопается до истины и начнёт нас шантажировать! — в последнем я не сомневалась.

— Пусть только попробует! Я ему шею сверну! — отмахнулся Алан. Вот зря он капитана недооценивает. — А доказать он в любом случае ничего не сможет.

— Что насчёт Краснова? Думаешь, полиция уже знает, что он тоже родственник жертвы?

— Если бы знали, они бы с нами по-другому разговаривали. Пока это, скорее всего, неизвестно.

На вокзал мы приехали без пятнадцати восемь.

Я не хотела, чтобы бабушка встретилась с Войничем прежде, чем мы поговорим. Но тот упрямо отказывался уезжать, настаивал:

— Уеду, когда вы сядете в такси. Она меня не увидит, хотя я предпочёл бы не прятаться. Ты ведь всё равно ей обо мне расскажешь.

— Да, придётся.

— Хм, и что именно?

— Правду, в адаптированном варианте, конечно.

— Полагаю, она не обрадуется, — вздохнул чемпион. — И не поверит, что мне можно доверять, верно?

— Верно.

— И захочет тебя увезти?

— Обязательно. Как только узнает, что здесь происходит.

— Как же её переубедить?

— Это моя забота, хотя будет очень непросто.

— Но ты-то понимаешь, что вам нельзя уезжать?

— Я понимаю, что это нужно было сделать раньше, сейчас момент упущен.

— А почему ты в сентябре не уехала, ведь не из-за моей же просьбы? — тихо спросил Войнич.

— Уже говорила — надоело убегать и переезжать. А почему ты перестал посылать сообщения? — это вырвалось как-то само собой.

Я с досадой закусила губу, поймав удивлённый взгляд Алана.

— Не привык навязываться, — объяснил он, — а ты никак не дала понять, что тебе это вообще нужно. Сама ведь просила, оставить тебя в покое. Вот и я принял решение отпустить прошлое. Совсем.

Мы замолчали. И в салоне снова повисло вязкое, тягучее, как патока, смущение. Как же это раздражало!

— А ты ждала моих сообщений? Я думал, ты их даже не замечаешь.

— Я же отвечала.

— Значит, ждала? — от надежды, прозвучавшей в его голосе, захотелось выскочить из машины. Туда — в мороз и холод, чтобы банально остыть, потому что щёки снова начинали пылать.

Мне не нравился этот разговор, но лучше сразу расставить все точки над I. Может тогда эта глупая неловкость исчезнет.

— Не знаю, что ты хочешь услышать, но ты был честен и я постараюсь ответить тем же. Ты мне нравишься как человек, а о других аспектах я никогда не задумывалась. В нашей с тобой ситуации это было бы странно! То, что мы сейчас нормально общаемся — это уже большое достижение, на большее рассчитывать, наверное, не стоит.

— Я и не рассчитываю, сказал ведь уже. Спасибо, что не считаешь врагом после всего, что было летом. И извини, если мои слова тебя как-то задели. Думал, ты и так знаешь.

— И ты извини, не нужно было приставать с глупыми шутками.

— Ничего, так даже проще — не нужно притворяться, у меня это неважно получается.

Его искренность подкупала, а признание льстило, но в целом легче не стало. Я уже пожалела, что завела этот разговор. Нужно было сделать вид, что ничего не произошло. И так проблем хватает — не до лирики.

— Мне пора, поезд вот-вот подойдёт. Подожду на перроне.

Не глядя в его сторону, открыла дверцу и вышла.

— Продукты, не забудь, — тихо напомнил Алан. — Я сегодня к вам уже не приду.

— Да, сегодня не стоит. Нам предстоит очень трудный разговор.

— Позвонишь потом?

— Это будет не скоро.

— Ничего, я всё равно не усну.

Я обернулась, уловив тревогу в его голосе.

— Алан, ты ведь не собираешься дежурить под моей дверью?

— Сегодня нет, — спокойно возразил спортсмен, — а в ночь предполагаемого убийства я останусь у вас и завтра тоже приду. Тебе лучше подготовить бабушку к моему постоянному присутствию.

— Постараюсь.

Я взяла пакет с продуктами, которые мы закупили по дороге, и направилась к перрону. Вдалеке уже слышались звуки, приближающегося поезда. Вскоре он показался в поле зрения. А через несколько минут в вытекающей из вагонов пёстрой разномастной толпе я увидела бабушку.

Увидела и поняла, что миссия и без того представлявшаяся непростой, будет ещё сложнее. На родном лице застыла маска отчаяния и страха, в руках бабушка сжимала газету. Не трудно было догадаться, какая новость её настолько шокировала.