С тобой сквозь века

Глава 70. Приказ никого не впускать

Одриан

…еще 4 месяца спустя…

Летнее солнце стояло в зените, поблескивая холодным отблеском меча, приставленного к моей груди. Я замер, медленно переводя взгляд с клинка на воина – его карие глаза горели непоколебимой уверенностью, но пальцы судорожно сжимали рукоять. Я знал этого воина, так же как и он знал меня.

– Эдгар, будь другом, пропусти нас, – я плавно отвел острие в сторону, – ты же наверняка понял, кто перед тобой стоит. Там, на турнире, меня оклеветали, но потом казнили не меня. Я остался жив и вернулся.

– В том-то и дело, что я не знаю, кто передо мной, – Эдгар снова направил на меня лезвие меча, и я видел, что он сжал рукоять сильнее, – уходите. У меня приказ никого не впускать.

– И кто же этот приказ отдал? – спросил я все также стоя на месте.

Он открыл было рот, но в этот миг над нами раздалось громкое, хриплое "Карр!". На частоколе сидел огромный черный ворон. Птица уставилась на воина своими бусинками-глазами, будто оценивая обстановку. Эдгар покосился на него и, замахнувшись, выкрикнул:

– Это вам знать не положено! – прошипел он, резко махнув мечом, словно отгоняя не столько меня, сколько собственные сомнения.

– Говорю, уходите! Его голос дрогнул, и стало ясно – он боится не меня. Он боится того, кто отдал приказ. Неужели Дрейя? Я улыбнулся. Хорошо, если бы это было так.

– Я понял тебя Эд, я уйду, – сказал я спокойно и сделал шаг назад, всё ещё не отрывая взгляда от воина. Его пальцы наконец ослабили хватку, в глазах читалось облегчение, – но я вернусь.

Я развернулся и, кивнув Лархану и Фэру, вскочил на коня. Фэр — как всегда невозмутимый – лишь приподнял бровь, оценивая частокол. Лархан же нервно перебирал пальцами по гарде меча. Мы тронулись прочь, оставляя за спиной частокол, ворона и воина, который когда-то сражался со мной бок о бок.

– Похоже, тебя здесь не жалуют, Одриан, – Фэр был как всегда прямолинеен.

– Да уж.

– И что теперь? – спросил Лархан.

Я несколько секунд молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию, а затем ответил:

– Сначала разберемся, кто здесь заправляет, – я пришпорил коня, направляясь к знакомой тропе вдоль реки. – Старик Вольк знает все. Я надеюсь, он до сих пор ходит рыбачить на свою любимую заводь.

Перейдя в галоп, я услышал как мой конь зафырчал. Северному жеребцу не нравился летний зной от которого воздух буквально дрожал. Я же рассматривал пейзаж родных земель. Он изменился до неузнаваемости. Куда не посмотри - частокол, он все вился и вился, частично ограждая и часть реки. Меня не было восемь месяцев, а здесь все так кардинально изменилось. Казалось, что фольварк полностью был огражден от внешнего мира.

– Старый Вольк… – прошептал я, – если кто и знает, что здесь творится, так это он.

Фэр покосился на мое потемневшее от пыли лицо:

– А если он, как и этот страж, откажется с тобой разговаривать?

– Не откажется, – уверенно ответил я.

Тропа сузилась, ведя нас к знакомой излучине – месту, где река, устав от быстрого бега, образовывала тихую заводь. Здесь, под нависшими ветвями ивы, мы и увидели его. Старый кузнец сидел на своем привычном плоском камне и крепко держал длинную удочку. Нас он заметил раньше, чем мы подошли — его спина напряглась, он скользнул по мне взглядом и снова перевел его на поплавок.

– Что в этот раз ты задумал, Стар? Или тебе просто нравится ходить в облике брата? - задал он вопрос, который я совсем не понял, что значит.

Я спешился и присел рядом на камень, параллельно обдумывая слова кузнеца. Брат в моем облике? Зачем ему это?

– С чего моему брату прикидываться мной? – спросил я, подбирая слова с осторожностью. – Он же получил всё, что хотел: земли, титул…

Вольк нахмурился и снова посмотрел на меня. Его внимательный взгляд блуждал по моему лицу:

– Что за игра, Стар? Я же знаю, что это ты, – он резко дернул удочку — на крючке болталась мелкая рыбешка, которую он тут же, не глядя швырнул обратно в воду.

Я подпер рукой подбородок, облокотившись на нее и уставился на гладь воды.

– Вот так вот, – произнес задумчиво, – не только земли и титул отобрал у меня брат, но еще и мою внешность. Не поэтому ли Эдгар отказался со мной разговаривать? Скажи мне хотя бы, Вольк, как там Дрейя? Отец? – я напрягся, опасаясь услышать чего-нибудь плохого, но кузнец лишь пожал плечами, явно показывая всем своим видом, что разговаривать со мной не намерен.

– Не веришь, что это я? – старик кивнул, а я широко улыбнулся, – а если докажу?

Вольк отложил удочку в сторону, его взгляд стал тяжелым и оценивающим:

– Докажи, – наконец выдавил он, его голос звучал хрипло и неуверенно.

Я кивнул, закатывая рукава. Видел, как взгляд Волька скользнул по моим запястьям, на которых красовались клятвы Богине Луноликой.

– Я не думаю, кузнец, что кто-то мог нас подслушать или увидеть в день, когда я впервые попросил тебя выковать для меня кинжалы. Тогда вы с Низелой шли на реку: ты – чтобы прорубить прорубь, она – стирать. Я забрал на себя твою работу по рубке льда. И именно тогда, на реке, мне пришла в голову идея прачечной. Или мне, старик, рассказать, как устроено водоснабжение нашего фольварка? При желании я могу начертить тебе точную схему труб. Или мне обернуться в волка? – я внимательно посмотрел на него, зная, что в этот момент мои глаза сверкнули желтым. Я видел, как зрачки Волька расширились, он прошептал:

– Всевышний, – и в этом одном слове смешались и ужас, и облегчение. Его мозолистая рука дрожала, когда он потянулся к моему запястью, но не посмела коснуться священных знаков.

– Так значит, правда… Ты действительно…

Я кивнул:

– Расскажи мне, старик, что здесь происходит. Не томи! Отец жив? Как Дрейя? Почему Стар ходит в моем обличии? Что это за острог? Что здесь происходило с момента моей “казни”?

Кузнец улыбнулся и протянул ко мне руки, я встал и обнял его:

– Сколько вопросов, Одриан! Теперь я точно вижу, что это ты.

– Ну и? – я снова сел рядом.

– Твой отец жив, по слухам Дрейя вылечила его, – хотя это маловероятно, она же темная ведьма. Но факт остается фактом, твой отец как и раньше формально правит Вальдером. Я ощутил, как холодная волна прокатилась по спине. Дрейя — темная ведьма, чьи "исцеления" всегда имели цену, значит, она опять пожертвовала частью своей жизни. Я сжал ладони в кулаки.

– Продолжай, Вольк, если мой отец формально правит, то кто же на самом деле управляет?

Вольк потемнел лицом:

– Боюсь, Одриан, тебе не понравится то, что я тебе сейчас скажу. Сначала это была Дрейя, но потом она возле себя поставила могущественного мага-оборотня. Звать его Каир. И еще, Одриан, – он пожевал губы, – Дрейя вот-вот родит. Поговаривают, что ребенок от этого Каира.

Я тряхнул головой. Ребенок мой, он не может быть от кого-то еще, но то, что рядом с Дрейей был какой-то мужчина не мне, не моему волку не понравилось.

– Именно Каир возвел этот острог. – продолжал кузнец. – он огородил им все важные объекты фольварка: прачечную, амбары, горячие источники. Также он отдал часть приграничных земель воинам под охрану. Стар боится теперь соваться сюда. Именно поэтому несколько месяцев назад он пришел в фольварк в твоем облике. Наверняка, пытался занять место рядом с Дрейей. Я не знаю, что произошло в тот день в твоем доме, Одриан, но тот самый Каир вышвырнул Стара за пределы поселения. С тех пор твоего брата никто не видел. Сдается мне, что он сейчас в землях своей жены.

Я еще сильнее сжал кулаки, чувствуя, как когти впиваются в ладони. Мой голос прозвучал хрипло:

– Как мне попасть внутрь поселения?

Вольк огляделся, затем наклонился так близко, что его седая борода коснулась моего уха:

– Тебе вряд ли пробраться… А вот твои друзья могли бы. Раз в месяц Каир проводит турниры. Он до сих пор отбирает воинов, которые будут служить ему. Наверняка, став его воинами, они смогли бы и тебя провести в поселение. Следующий такой турнир состоится уже завтра.

Я задумался. Нет, мне самому надо попасть туда как можно скорее. Убедиться, что с Дрейей и моим ребенком все хорошо. Разобраться с этим Каиром. Я перевел взгляд на Лархана и снова посмотрел на Волька:

– Спасибо тебе, дальше я сам. Ты очень помог.