С тобой сквозь века

Глава 32. Двойная роль

Дрейя

Комната оказалась не просто бежевой, а золотой. Она дышала легкостью и спокойствием: солнечные блики играли на резной мебели, отражаясь от стен словно те были зеркальными. Казалось, она была соткана из шелка и света.

Войдя, Иллария подошла к окну, занавешенному невесомой тюлью.

– Присаживайся, Дрейя, – она указала на кресло возле маленького столика, и я послушно опустилась в него.

– Расскажи мне, как у тебя дела, сестра. - голос ее звучал непривычно ровно, чуждо прежней Илларии, всегда такой эмоциональной и даже немного взбалмошной. Сейчас в ее взгляде плескалась какая-то задумчивость, тягостная тень.

– Да, в общем-то… В деревне все по-старому, хозяйство, куры…

Иллария обернулась и посмотрела на меня:

– Точно, твои любимицы!

– Ты с ними справлялась куда лучше. – буркнула я.

В этот момент лицо сестры озарила улыбка.

– Куда же мне было деваться, если моя старшая сестра боялась этих несносных птиц.

Мы вместе громко рассмеялись.

– Хорошо, ну а как так вышло, что ты приехала?

– А бабуля тебе не рассказала?

Иллария отрицательно покачала головой:

– Ее визит для меня тоже оказался неожиданным. Но она хранит молчание, почему она здесь. Говорит, что так надо, и все тут. Ведьма, одним словом.

– Чуть больше недели назад бабушка объявила, что я должна ехать к тебе. – начала я. – Сказала, тебе нужна моя помощь. Плохо тебе здесь, она говорила, что уже уговаривала тебя в письмах вернуться.

Иллария хотела что-то сказать, но в дверь тихо постучали.

– Войдите!

В комнату скользнула служанка с подносом. Вскоре на столике уже дымился чайник, красовались изящные чашки, горкой высилось печенье и алели сочные фрукты.

Служанка, удалившись, оставила нас наедине. Иллария, подойдя к двери, повернула ключ в замке:

– Чтобы нам никто не помешал.

Она вернулась и села напротив меня. Разливая чай, сестра заговорила:

– Да, бабушка словно чувствовала. Мне действительно нужна твоя помощь, Дрейя. Но сначала расскажи, как ты добралась? Кто был тот мужчина с тобой? Мне показалось, ты ему небезразлична…

Я пожала плечами, откусывая печенье и запивая терпким чаем.

– Представляешь, Сибил заявила, чтобы я шла сюда пешком.

Иллария оторопело уставилась на меня.

– Сказала, что кто-нибудь подвезет, защитит. Правда так и случилось.

На губах сестры заиграла лукавая улыбка:

– Ну же, сестра, не томи. Расскажи про этого защитника!

Я вздохнула, чувствуя, как щеки предательски заливаются краской.

– Помнишь, я рассказывала тебе про свои сны? Про темного мужчину и женщину, которая прокляла и убила… — Иллария кивнула. — Так вот, он — это она. Мы снова встретились.

Сестра замерла, хлопая глазами.

– И он знает? Вроде, он не настроен агрессивно…

– Да, он помнит. Но ведет себя странно. Я ему не доверяю. Кажется, будто в любой миг вся его забота и защита обернутся против меня.

– Почему ты так думаешь? У вас, наверняка, было столько жизней после той, что вы оба могли успеть измениться.

– Сомнительно, Иллария. - я отрицательно покачала головой, - Почему тогда именно тот сон приходит в этой жизни? Нет, та жизнь еще стоит между нами. - я задумчиво надкусила печеньку. - Хватит обо мне! Расскажи лучше, чем я могу тебе помочь.

Иллария отставила чашку, и в ее глазах промелькнула тревога.

– Дрейя, я начну свой рассказ с самого начала. Как ты, наверное, помнишь, незадолго до свадьбы я жила в Эльбре и мечтала стать целительницей, но смогла устроиться лишь служанкой в трактире. Оказалось, что женщина-лекарь – это что-то совершенно невообразимое. Мне прямо говорили: "Вы не мужчина, поэтому не подходите". Время шло, а за еду и кров нужно было платить, поэтому трактир был единственным выходом. Это было ужасное время, Дрейя, ты даже не представляешь. Разврат, грязь, пьянство. Служанки ненавидели друг друга, а особенно меня. В трактире, где я работала, была практика – дополнительная плата за ночь с гостем. Все, кроме меня, этим пользовались. Хозяин трактира был не против моего отказа, но остальным моя принципиальность не нравилась, и однажды они меня подставили. В тот день приехал старый Эршов. Пожилой, но подтянутый мужчина с пронзительным взглядом. Несмотря на возраст, он одновременно притягивал и отталкивал своей серьезностью и надменностью. Я обслуживала его столик, и все шло хорошо, но утром у господина пропали часы. Оказалось, это была очень важная для него вещь. Он вызвал меня и устроил настоящий допрос. Разговор с ним был непростым. Он подробно расспрашивал обо мне: откуда, чем занималась, о чем мечтаю… Не знаю, Дрейя, что именно он увидел во мне, но в ту ночь он сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Я должна была выйти за него замуж, родить наследника, а взамен он сделает так, чтобы я смогла заниматься тем, чем желала всю жизнь – лечить. Выбирая между казнью за кражу и замужеством, я, конечно, выбрала второе. Не осуждай меня, сестра.

Я отрицательно покачала головой и, потянувшись к ее руке, ободряюще сжала ее ладонь:

– Я все понимаю. Продолжай.

– На той же неделе устроили пышное торжество в честь нашей свадьбы. Казалось, Ниар Эршов куда-то спешит. Веселье, выпивка и еда в тот день лились рекой… Но главное не это. Вечером, когда мы поднялись наверх, должна была состояться брачная ночь. Я ушла в ванную, чтобы привести себя в порядок. На самом деле, я боялась, Дрейя. Я не хотела ложиться в постель с этим мужчиной, я не желала его. Но, когда я вышла из ванной, я обнаружила его мертвым.

– Что? Но как так?

– Он умер от старости. Остановилось сердце. Наше тело не вечно. Просто так совпало. Дрейя, я его не убивала, если ты об этом. - я ошарашенно кивнула. - Было сложно, но я справилась. Вытащила тело мужа и похоронила в лесу.

– Но как же… Даже до нашей деревни доходят слухи о его работе по созданию госпиталя.

Сестра отрицательно покачала головой:

– Это не он, это я, Дрейя. Тогда, всю ночь я мучилась, обдумывая, что мне теперь делать. Не знаю, чем я руководствовалась, но на следующее утро я спустилась в зал в образе Ниара Эршова. Ты знаешь, как хорошо я умею держать морок.

Я кивнула, осмысливая слова Илларии.

– В общем…., через четыре дня у нас с Ниаром годовщина. Будет много гостей. Танцы, веселье, все как полагается. И на этом празднике мы должны присутствовать вдвоем. При всем моем большом желании я не могу быть сразу и собой и своим мужем, поэтому прошу тебя о помощи.

– Какой? – я смотрела на Илларию с удивлением, не ожидая услышать всего этого.

– Ты будешь изображать меня, в моем обличии. Танцевать и веселиться, ты справишься с этой ролью, так как знаешь меня. А я буду в роли Эршова. Помоги мне, Дрейя. Пожалуйста. Если обман раскроется, мне не жить.

– Иллария, но я не умею танцевать, я не знаю, как себя вести в таком обществе.

– Я тебя всему научу, Дрейя.

Я закусила губу, обдумывая предложение сестры. Сумасшедшее, рискованное, но Иллария в отчаянии. И я, наверное, единственная, кто может ей помочь. В нашей семье всегда так было – сестра за сестру горой.

– Хорошо, – наконец выдохнула я. – Я согласна. Но учти, я буду делать все возможное, но не обещаю идеального перевоплощения. И если что-то пойдет не так…

– Все будет хорошо, Дрейя, – перебила меня Иллария, в ее голосе снова зазвучали нотки прежней уверенности. – У нас все получится. Главное – не волнуйся. Я буду рядом, подскажу и помогу.

Я задумчиво покачала головой:

– Предположим у нас получится, но что ты собираешься делать дальше, Иллария? Ты же не сможешь всю жизнь играть двойную роль.

– Да, я думала об этом. Нужно будет избавиться от супруга, но сначала мне нужно, чтобы у Эршова появился наследник. Мне нужно забеременеть и родить в браке. Тогда я смогу спокойно упокоить своего мужа.

Я громко выдохнула:

– О, Всевышний, Иллария…

– Я справлюсь, Дрейя. Но нужно заранее готовиться к празднику. Как ты смотришь на то, чтобы к обеду сойти вниз в моем обличии? А я сыграю роль Эршова.