Рыцарь системы. Книга 1 [СИ]

Глава 16

Стас бежал, иногда перепрыгивая через остатки изрядно прореженного медведями кустарника. Пользуясь преимуществами своей толстой шкуры, эти засранцы не утруждались выбором пути и двигались ровно по прямой. Разве что деревья огибали.

Поэтому он совсем не удивился, когда впереди замаячили три бурые задницы. И они никого не жрали! Что радовало. Но их поведение все равно очень сильно ломало все привычные шаблоны. Где радостное тявканье? Где приветственные обнимашки? Расстояние – двадцать метров, раньше засекали за пятьдесят. Что изменилось? Лес неправильный?

Вот только разгадка оказалась куда проще и интереснее. Глазам парня открылись две вещи: во-первых, яма. Вертикальная, с отвесными стенками. И наверняка очень глубокая. А еще именно на сие отверстие чуть ли не пальцем указывала «навигационная система».

Во-вторых, большая черная проплешина в траве. И очень, очень сильно обожженные морды тварей. Сразу стало ясно, где они посеяли свои «сканеры». С такими повреждениями странно, что живые еще. Лишнее доказательство их совсем не звериной природы.

Картина произошедшего в голове сложилась с ходу. Алиса наткнулась на медведей, умудрилась добежать до ямы, вжарила по преследователям и сделала прыжок веры. Стройно, логично, в ее стиле. И его задача теперь – добить врагов и вытащить напарницу из дыры.

Причем первый пункт не вызвал затруднений вообще. Подошел, отрубил голову, давайте сюда следующего. Лишь один из медведей частично сохранил органы чувств. Но и с ним возиться долго не пришлось. А в мыслях парня царило все больше недоумения. С такими инвалидами Алиса и сама совладать могла.

Односторонний вход в личное подземелье-испытание. Возможно совместное прохождение с носителем MensSana.

Сила врагов в подземелье повышена в сравнении со средней по уровню.

В подземелье можно найти особые награды. При совместном прохождении количество наград увеличено не будет.

При выполнении задачи подземелья вы будете сразу перенесены на шестой уровень.

Становилось понятнее. Хоть и не объясняло, с чего вдруг Алиса решила туда прыгать. А так, обычная штука во всяких РПГ. Все заходят в одно и то же подземелье, но при этом у каждого своя личная версия и личные награды. Хотите вдвоем? Не проблема. Но и награды тоже придется как-то делить. Система в очередной раз показывала, что благоволит одиночкам.

Впрочем, грехом алчности Стас не страдал, да и напарница наверняка его ждала. Все-таки «повышенная сила» – это звучит достаточно опасно. Поэтому, завязав с пустыми размышлениями, парень сообщил системе, что таки имеет желание объединиться с Алисой, и, как-то не особо задумываясь над своими действиями, прыгнул в дыру.

Это уже в полете его мозг начал злобно материть бездумного хозяина, который вот так берет и прыгает в неизвестной глубины яму. Сам же про «прыжок веры» думал. Но, на его счастье, лететь оказалось совсем немного.

Приземлившись на обе ноги, Стас ушел в перекат, гася инерцию удара. После чего поднялся, намереваясь оценить диспозицию… Но был атакован. Обнимашками. И оказался совсем к такой атаке не готов. Но принял свою судьбу с достоинством – обнял подругу в ответ, аккуратно поглаживая по спутанным волосам.

– Ты долго, – сообщили ему снизу. Прозвучала эта фраза одновременно недовольно… и жутко довольно. Мозголомное, надо сказать, сочетание.

– Стреляли…

Снизу раздалось недовольное сопение. Шутку явно не оценили. Впрочем, отпускать его все равно не спешили – девушка явно изволила немного расслабиться. А Стас, от нечего делать, начал оценивать состояние своей напарницы. И результат наблюдений ему категорически не нравился.

На джинсах несколько новых прорех, края которых явственно покраснели. Руки исцарапаны чуть меньше, чем полностью. Пострадали волосы. И лишь куртка с честью выдержала испытание, защитив плечи и бока. Правда, содержимое части карманов явно было потеряно в безумном забеге.

А еще… Раньше Стас ни в жизнь не обратил бы внимания. Вот только любые боевые искусства, а особенно искусство фехтования, уделяют немалое внимание работе ног. И сейчас как заимствованные, так и приобретенные знания заявляли: Алиса явно опирается только на одну из ног, вторую держа на весу. При забеге повредила? Или при приземлении. Впрочем, неважно. Увиденное парня не устраивало от слова совсем.

Пришлось заняться «программированием». Или «компиляцией смысловых комбинаций из мысленных образов и ощущений». Или «шизофренией». Он точно не знал, как именно можно назвать его общение с собственным плащом. Но особо по поводу названий и не парился: сейчас его задача – внушить хищной одежке два тезиса:

1) девушка – друг;

2) девушку надо вылечить.

А потом внезапно началась торговля, как на рынке:

• да, вся кровушка, что уже вытекла, будет бонусом

• нет, остальное нельзя

• нет, чуть-чуть тоже нельзя…

Короче, переговоры немного затянулись, но результат их был признан обеими сторонами удовлетворительным. Плащ, в целом, максимально лоялен владельцу. Но при этом в вопросе потребления крови готов яростно отстаивать свои интересы. А еще… Стас не был уверен… Но вроде бы все это время он торговался с подкладкой плаща. Той, что красная и жадная до крови. Внешняя же, белая, имела свою, отдельную личность. Но очень пассивную и необщительную. Да, лечит. Да, лояльна. Но на контакт не идет, только «слушает» приказы.

«Аж две личности, ух-х. Шизофрения набирает обороты», – подумал Стас, аккуратно расстегивая пафосную застежку в виде орла. После чего бережно накинул своенравную ткань на подругу. Алиса подняла на него глаза, подарила недоумевающий взгляд, но промолчала. После чего поежилась и посильнее прижалась к груди парня.

Тот мог ее понять. Ощущения от манипуляций плаща весьма своеобразны с непривычки. Смотреть, как вполне себе пристойный плащ частично остается плащом, а частично распускается на нити, каждая из которых будто имеет собственную волю, было странно. До мурашек. Но эффект того определенно стоил. Все-таки не зря он из кожи вон лез, чтобы добыть этот крайне стремный артефакт.

Парень решил немного отвлечься от действий своей своевольной одежки… И от крепко прижимающейся к груди девушки… Долой мысли! Это все адреналин! В общем, он начал осматриваться. Внимательно так, с полной самоотдачей. И это, блин, сработало. Отвлекся. Вместо несвоевременных пошлостей в голове пошел анализ ситуации:

«Мы в какой-то пещере. Кайф, будто мне пещер в жизни не хватило… Хотя вроде дальше по коридору проглядывает свет. Внушает оптимизм. И впереди нас ждет вообще все что угодно. Потому что повышенная сложность как бы намекает. И с этим чем-то придется справляться, параллельно добывая некие крутые трофеи, обещанные системой. Вывод: первым делом нужно проверить обстановку вокруг, а там разобраться с Дарами и идти выполнять задачи, которые нам придумает система. Звучит как план. Кривой, бесполезный план».

Ну, ситуацию немного сглаживало то, что он не один. Вместе определенно будет проще.

– Как ты вообще это терпишь? – вдруг жалобно поинтересовались снизу.

Стас не сразу понял вопрос. Подумал и снова не понял. Секунд десять понадобилось ему на то, чтобы осознать: Алиса говорит о своих ощущениях от действий плаща.

– Да я как-то не замечал. На щекотку и касания во время боя внимания не обращаешь. А потом уже просто привык.

Ответом ему стала новая порция ворчания. Следом за которым вдруг раздалось громкое и отчетливое урчание живота. То, что Алиса способна двигаться с такой скоростью, для Стаса стало сюрпризом. Секунду назад прижималась щекой к его груди с милейшим выражением лица – и вжух, уже стоит у стены и самозабвенно пинает кроссовком какой-то камень. Смущение, обуревавшее ее, выдавали лишь покрасневшие кончики ушей.

Хмыкнув, парень скинул с плеча лямку рюкзака и закопался в среднем отделении. Если ему не изменяла память, там осталась часть его НЗ на случай, если друг закатит очередную вечеринку, во время которой гости сожрут все содержимое холодильника. Не слишком редкий случай, к сожалению.

– Можешь сказать своему… плащу, чтобы отцепился? Нога уже не болит.

Стас сосредоточился на своих мыслях, формируя «запрос». С непривычки это занимало очень много времени – секунд тридцать примерно. Еще через пару секунд пришел «отчет»: подкладка плаща передавала, что ее меланхоличному белому товарищу нужно еще пару минут на окончательное заживление повреждений. Но, в принципе, можно оставить и так. Регенерация сама доделает работу. А запас «света» на лечение лучше приберечь – больно медленно он восполняется в этом странном пространстве.

Стас протянул руку, снимая с напарницы плащ, закинул его на шею и застегнул – после чего всунул ей в руку добытый батончик мюсли и пафосно пошлепал босыми ногами к выходу из пещеры. Через пару секунд его догнало дробное перестукивание кроссовок. «Еще один минус обуви: выдает тебя шумом», – эта краткая мысль вызывала немалое самодовольство. Ровно до того момента, когда особенно острый камешек проткнул кожу на подошве, оставив довольно неприятную ранку. «Ну ладно, 1: 1».

– А зачем мы идем? – деловито поинтересовалась Алиса, жуя батончик. – Не лучше ли будет сначала вещи рунами разрисовать? Там явно небезопасно.

– М-м-м, – Стасу неловко было это признавать, но он банально не подумал. Как-то привык без лишних раздумий да в лобовую. – Ты права. Что будем зачаровывать?

– Зачаровывать? От слова чары, хм-м… – Девушка над чем-то задумалась. – Кхм, да! Топор мой надо переделать. И твой меч, который покороче. Хотя они оба у тебя жесть какие длинные. Но ты понял. Я все булыжники, пока бежала, выкинула, а еще телефон об камни разбила. Приземлилась неудачно. Вот меч и будем… зачаровывать.

– Точить!

– Хорош сленгом сорить, давай свой…

– Полуторник. Или бастард. По-разному называют, – усмехнулся парень, протягивая ей меч рукоятью вперед.

– Бастард? Это же незаконнорожденный сын дворянина? – поинтересовалась Алиса, устраивая клинок на коленях.

– Ага. Этот меч так назвали, потому что он вроде двуручник, а вроде и одной рукой можно драться. Непонятно, к какому типу его относить, вот и бастард.

– Забавно, – пробормотала девушка, аккуратно водя пальцами по лезвию, – никогда не интересовалась холодным оружием. Да и историю не очень люблю – современность мне как-то больше нравится. Мир вообще стал куда лучше, когда изобрели пенициллин.

– Может, помочь?

– Не, не надо. Я пытаюсь понять, как реализовать парочку своих идей. У тебя навык рун слабо развит, с ходу не разберешься.

Мысленно отметив для себя спросить потом, что значит «навык не развит», Стас решил зарыться пока в свой интерфейс. И система с ходу напомнила, что самый осведомленный консультант здесь именно она, а не левая девчонка.

Базовые навыки различных манипуляций с энергиями содержат слишком обширную базу данных для моментального усвоения. Особенно это касается мистических манипуляций. Поэтому данные дополняются постепенно, по мере запоминания пользователем.

– Э-э-э, – глубокомысленно заметил Стас. Объяснение было понятным. Частично. Он запомнил все правила работы с первой базовой руной из трех – ему подкинут четвертую. Но сам принцип… Кто такие вообще эти «ментальные надстройки»? Что из себя представляют и почему нельзя все записать сразу в башку, чтобы не морочиться?

Ментальные надстройки – это второй мозг. Нематериальный, существующий в другом измерении. Напрямую связанный с физическим мозгом и способный обмениваться с ним информацией. Не имеет личностных функций. Предназначен для проведения сложных расчетов и хранения информации.

Запись информации напрямую в физический мозг либо неэффективна, либо оказывает на него пагубное воздействие. Поэтому для быстрого обучения носителей был выбран комплексный способ: навыки записываются напрямую в нематериальный мозг, после чего путем постепенного обучения переносятся в физический.

«То есть, когда я запомню все нужные мне навыки, ментальные надстройки будут не нужны?»

1) Полное освоение всех необходимых для развития ваших склонностей навыков займет 6 лет работы, по шестнадцать часов в день. У вас нет столько времени.

2) В будущем для сложных манипуляций внутренней и электрической энергией вам потребуются сложные быстрые расчеты. На их проведение человеческий мозг не рассчитан.

«Почему нет времени? Куда я так тороплюсь? Зачем, блин, это все?»

Система больше не написала ни единой буквы – лишь «открыла» интерфейс и затихла. Стас остался наедине с бурей эмоций… ну и с что-то колдующей Алисой.

Этот разговор с системой оказался одним из самых информативных на его памяти. И странных. Ну, чертовски странно слышать, что твой мозг подключили к чему-то вроде «облака», но в разы более продвинутого. Операция чудовищной сложности. Проведенная, по видимости, с каждым из тех, кто попал в это странное место. Технология далекого будущего, поставленная на поток.

Во время перерывов между вырезанием кабанов и медуз на четвертом этаже Алиса показывала ему новости – без вести разом пропали миллионы людей. А потом примерно половина вернулась, одновременно. И рассказали возвращенцы кучу странного: учебные классы, симуляции разрушенных городов, преподаватели, которые не совсем люди… А еще все пропавшие люди, вернувшись, поголовно выздоровели. Избавились от неизлечимых болезней и генетических дефектов, отрастили недостающие конечности и органы.

А на порогах моргов самых разных городов начали появляться трупы. В основном изуродованные, причем явно зверьми. Впрочем, Стас видел и несколько незацензуренных фоток. И готов был поклясться, что того мужика от плеча до бедра разрубили таким же, как у него, полуторником.

И вот зачем? Зачем вырыва…

– …эй!

Его глубокие размышления прервали самым наглым образом – тычком пальцем в бок. Раздраженная Алиса, как всегда, блистала. Она была из той породы девушек, у которых и смущение, и злость лишь подчеркивают естественную красоту. Возможно, дело в том, что гнев всегда был «праведный», а смущение искренним. Заметив, что напарник снова уходит в свои мысли, но теперь явно на ее тему, девушка наградила мечтателя еще одним тычком.

– Вставай, боец! Нефиг спать! У тебя тут меч капризничает, разберись!

– А?..

– Не рунируется, говорю, твой бастард! Вообще. Ну так, чтобы на постоянку. Вроде все правильно делаю, вроде материал обычный, вроде временные руны нормально работают. А постоянные тупо не вплавляются. Не пойму, что не так.

Стас пару раз моргнул, настраиваясь на реальность. Взял из рук девушки клинок, медленно провел пальцем вдоль лезвия. Причем сам не понял зачем. Мысленно пожав плечами, положил на колени и вызвал описание от системы.

Артефактный меч из оружейной стали

Первое свойство: Вечная Битва. Забирая жизнь, восстанавливает владельца.

Второе свойство скрыто – необходимо забрать еще тысячу (134/1000) жизней для определения.

Сто тридцать четыре врага убито только этим мечом. А нехило так удалось порезвиться всего за четыре пройденных этажа. Ну даже четыре с половиной – на этом он получил уже тринадцать Даров из максимальных пятнадцати. Впрочем, информация интересная, но по имеющейся проблеме ничего не проясняла. Оставалось лишь гадать…

– Предположу, что дело в скрытом свойстве.

– Эх-х. Наверное… я думала, ты, как владелец, сможешь побольше сказать. Хотя это ведь ты…

– Обижаешь, – сообщил Стас крайне спокойным, безэмоциональным голосом. Так-то пофиг, но и позволять просто так над собой стебаться ему привитые обществом правила мешали. – Плевать на меч, он и так хорош. Давай лучше на наруч что-нибудь. Электрическое. Или проводимость повыше, или чтобы заряд побольше в себе мог скопить. Сможешь же?

– Эксплуататор…

Ворчание, впрочем, он пропустил мимо ушей. Не отказала – значит, сможет, вот и отлично. А ему еще надо в интерфейсе поковыряться. К примеру, с одного из медведей выпал крайне интересный Дар.

1.5 Мутация: укрепление кожного покрова – значительно укрепляет кожный покров. Колючки кустов станут не страшны. Повысит вес тела на 793 грамма. Незначительно улучшает терморегуляцию. Рекомендуется к применению.

Кратко, четко, по существу. И вкусно. Один минус: пользоваться кровавым зачарованием станет тяжелее. Но вряд ли существенно – сталь есть сталь, а лезвие его клинка как-то не особо тупится… Что чертовски странно. Но не настолько, как второй мозг, так что стоит просто забить. Да, определенно.

Зарезервировав один из слотов для этого Дара, Стас начал собирать свой любимый «джентльменский» набор. Кинетическое усиление оружия, электропинок, электрокулак. Хотелось бы иметь, для разнообразия, тепловой, но тепловые все оказались слабоваты по уровню. Также ловушка, кровавое зачарование, эфирное щупальце, резерв энергии и девятый, последний Дар – его любимая эхолокация. А всякие там плотные шерсти в разных местах и «запасная кружка воды» – в утиль.

После некоторой ревизии девять Даров были раскиданы по слотам, еще пятнадцать интересных или ситуативно необходимых нашли свое место в малом отделении рюкзака и в кармашках пояса. Мусорные же были вложены в физическое развитие, которое удалось апнуть[14] дважды. Осталось всего два – оба тоже в карман рюкзака. И в целом вышло вполне неплохо.

Псевдоним: Красный Клевер

Склонности:

Внутренняя энергия 81 %

Электричество 12 %

Пространство 23 %

Руны 19 %

Основные сферы:

Физическое развитие 1.5

Магическое развитие 1.1

Ментальные надстройки 1.4

Навыки: продвинутый меч, базовые внутренняя энергия, электричество, руны и пространство

Дары:

1.5 Мутация: укрепление кожного покрова

1.4 Манипуляция энергией: кинетическое оружейное усиление

1.5 Манипуляция энергией: электрический удар (кулаки)

1.5 Манипуляция энергией: электрический удар (ступни)

1.5 Формация: ловушка

1.2 Артефакторика: закаливание кровью

1.3 Мутация: эфирное щупальце

1.4 Резервы: энергия

1.2 Мутация: эхолокация – позволяет испускать, улавливать и анализировать ультразвуковые волны с помощью дополнительной системы органов, встроенной в череп. Дополнительно укрепляет черепную коробку.

Проценты возле склонностей обозначали их развитие. Чем чаще пользуешься, тем лучше «энергетика» к использованию конкретного вида манипуляции адаптируется. И тем выше эффективность этих манипуляций. И вроде, когда счетчик дойдет до ста, что-то произойдет. Но тут система молчала, как партизан.

Очнувшись от транса с раскидыванием параметров, Стас присоединился к Алисе – та сосредоточенно колдовала над щитом. Сразу и пригодился: пожертвовал крови на нужды рунных магов. Или она не маг? Тогда кто? Впрочем, его послали на фиг со всякими глупыми вопросами. А еще сообщили, что чужую кровь для зачарования своего снаряжения использовать, конечно, не очень эффективно, но она уже готова эффективностью пожертвовать и снова пустить кровь ему. Намек был понят, и парень поспешил свалить в туман.

Почти в прямом смысле. Он прошелся к выходу из пещеры – обнаружил, что за ее пределами все покрыто плотным таким серым туманищем. Не привычным молочно-белым, а именно серым. Вернулся, доложил – по итогам мозгового штурма из мобильника было решено сделать одноразового «разведчика». Алиса просчитала одно интересное зачарование…

И вот, после полутора часов усердной подготовки, больше напоминающей урок рисования в младшей школе, они были готовы сделать важный шаг. В туман.

А сообщение системы, встретившее их на выходе, вежливо сообщило, что нет. Не готовы.

Но метаться уже поздновато.