Русь-XXI. Повесть о ненастоящем человеке.

Ставки повышаются

Тяжелые металлические ворота «а ля Колизей» поползли в сторону, открывая передо мною выход на арену.

— Встречайте — новая загадка перед вами! Ронин!!! Сейчас мы посмотрим, какие сюрпризы он приготовил своему противнику и всем нам!!!

Этот мощный, хорошо поставленный голос принадлежит тому самому карлику. Даже не верится, что плюгавое уродливое тельце способно выдавать настолько сильный звук.

Медленно, не торопясь и не делая лишних движений, выхожу на арену. Под ногами — не песок, а обычное покрытие, как на нормальном ринге, но под цвет песка. И сама арена небольшая, чуть побольше ринга: в этом «новом Колизее» нет боев «команда на команду», только поединки.

Навстречу мне выходит мой противник: крепкий парень моего роста и сложения. На нем только спортивные трусы и эластичные бинты на кулаках. На мне, впрочем, все то же самое, плюс широкополая коническая соломенная шляпа-амигаса, классическая такая, японская. Даже не представляю, где Семен ее раздобыл, но она хорошо скрывает мое лицо от зрителей, поскольку арена находится как бы на дне воронки, а зрительские места — на склонах оной. Ну, все как в Колизее.

И забавно, но я даже не чувствую биения своего сердца. Ноль волнения. Как тут не заподозрить, что я все-таки машина?

Приветствия тут не положены, но я все равно складываю руки на груди и кланяюсь своему противнику. Играть роль так играть. Это мне Семен подсказал: у японцев принято быть вежливыми всегда и со всеми. Якудза, вонзая меч во врага, говорят не «сдохни, падла позорная», а «прошу вас умереть». Все дело в кодексе «бусидо», где сказано, что нужно быть вежливым даже с врагом. Кто не проявляет вежливости — тот ничем не лучше животного.

Ну а я хоть и не японец, но в принципе такую философию одобряю. И вообще, назвался груздем — полезай в лукошко. А если назвался ронином — веди себя соответствующе.

Сближаемся в боевой стойке. И я все еще спокоен, биения сердца не слышу, хотя уже пора бы. Адреналин природа не просто так придумала. А когда я пропущу удар — вырабатывать его будет поздновато.

Противник уже близко. Вот он выбрасывает в мою сторону джеб, я отвожу его кулак в сторону — спокойно и четко. То ли противник мой медленно бьет, то ли я как-то ускорился?

В следующий момент оппонент взрывается серией ударов, но я один за другим блокирую первые четыре, а на пятом контратакую, попадая четко в челюсть сбоку. То есть, я мог и раньше перехватить инициативу, но...

Семен разъяснил мне, что призовой фонд растет сильнее всего как раз во время боя: любой зритель может от себя добавить денег в приз, чтобы подстегнуть бойцов. Обычно дают денег с условием «победителю», так что побежденный в дележе зрительских премий не участвует.

Так что если я уложу оппонента в первую же секунду боя — денег не будет, потому как никто не успеет «докинуть в котел». Ну и организаторам свинью подложу.

От удара мой противник поплыл, пошатнулся и упал. Нокдаун еще не считается концом боя, и рефери на арене тоже нет. Бой продолжается, пока победитель не становится очевиден, то есть, пока один из бойцов не теряет способность сопротивляться или не сдастся. Собственно, вот и все правила. Упавшего можно добивать, что обычно и делают все бойцы.

Но я не стал так поступать, а отошел на три шага назад, давая понять, что подожду, пока противник поднимется. Этот поступок вызвал умеренные аплодисменты.

— Надо же, какое великодушие, — прокомментировал карлик-конферансье, — но оно может дорого стоить... О, призовой фонд увеличился на тысячу! О, еще тысяча победителю!

Оппонент поднялся и снова пошел в наступление, но теперь гораздо осторожнее. Я дождался от него пары пробных ударов и контратаковал, однако он сразу же ушел в защиту. Ну да, обжегся.

Мой пульс стал слышен мне самому — только и всего. Вырос немного, ударов сто, но никак не двести, что нормально для боя. Значит ли это, что я далек от своих пиковых возможностей?

Удар, удар, еще удар — разрыв дистанции. Противник теперь всячески «ловит возможности» и разрывает дистанцию, как только подозревает, что я готовлю контратаку. Ну а я ловлю его на какой-нибудь хорошей атаке, чтобы провести контратаку и врезать в челюсть посильнее.

И когда я окончательно составил себе такой план, оппонент его перечеркнул и просто налетел на меня плечом, спрятав нижнюю часть лица за предплечьем. Я сумел уклониться от столкновения и борьбы, добавив ему ногой вдогонку, но он снова развернулся и пошел напролом. Пришлось контрить жесткими точными ударами: борьба чревата потерей шляпы, а меня это не устраивает. Последовал ураганный обмен ударами, по итогу которого я дважды дал противнику в челюсть «на автомате» и на этом бой закончился. Черт, я надеялся, что будет как-то подольше...

Однако еще кто-то успел докинуть в котел пять сотен победителю, так что мой приз составил четыре тысячи с мелочью. Ну, живем.

— Знаешь, хороший бой получился, хоть и полнейший мисматч, — сказал мне в раздевалке Семен. — В смысле, было заметно, что ты старался сделать бой долгим, а противник оказался совсем беспомощным. Ты даже шляпу с головы не уронил.

— Я же говорил — я профи. Надо было ставить меня против кого посильнее. Ну ничего, раз я не засветил лица — давай еще один бой. Только теперь-то подбери мне хорошего противника, чтобы не жалкие четыре куска, а сразу хороший гонорар! Я не то чтоб очень жаден, но живу сейчас в такой квартире, что у некоторых псов будка побольше будет...

То есть, на самом деле, мне нужны деньги на документы, на них, наверное, надо денег больше, чем четыре тысячи. Нужен еще один бой с сильным соперником за хороший приз, и я уверен, что смогу победить, ведь сейчас я практически не вспотел. Вот сохранить на голове шляпу будет сложно. Так-то шляпа держится ремешком за подбородок, но она соломенная, если дойдет до плотной драки, да еще и борьбы — сломается как пить дать.

Так что второй бой, видимо, будет крайним. А потом мне придется как-то искать выходы на людей, делающих документы. Та еще задачка, если я даже простых грабителей так долго искал.

Остаток вечера я провел в комнате для персонала, наблюдая за боями вместе с Семеном. Следующие бои оказались несколько более травматическими, так что Семен то и дело бегал не столько оказывать помощь — для того там есть специальные люди — сколько оценивать повреждения. Не все бои были «геройскими», так что именно на Семене лежит обязанность оценивать действия бойцов и присматривать, не переходит ли кто-то из «чемпионов» запретную черту, отделяющую его от «геройской» лиги.

Я для себя сделал определенные выводы: да, тут есть сильные бойцы, но парадокс в том, что самые сильные сидят в лиге «чемпионов». Они все профессиональные спортсмены того или иного разряда, они все придерживаются спортивных норм морали, в частности, «чемпионы» между собой выполняют приветствие, чего нет в «геройской» лиге, и часто без команды прекращают бой, если видят, что противник уже небоеспособен.

А в лиге «героев» полно людей, которых можно описать как «неблагородную» версию Конана-варвара. Крупные, мускулистые, мастерства у них не так чтоб много, они больше уповают на жестокость приемов, граничащую с дикостью. Строго говоря, правил, запрещающих откусить ухо, нет, и такого даже будут приветствовать как законного победителя, но больше сюда вообще не пустят. Что до пострадавшего, то как раз для того тут и сидит Семен. Он при случае пришьет и ухо, и пальцы, хирургический кабинет у него есть. Потом пострадавшему дадут компенсацию за ущерб в обмен на молчание: проблемы с полицией не нужны никому. Как и бойцы, их доставляющие.

Так что, в теории, если б я не был в розыске у очень опасных людей — мог бы хорошо заработать в этом Колизее просто за счет превосходства в личных качествах над так называемыми «героями». Типичные драчуны из портовых кабаков, только большие и сильные. Некоторые даже не без мастерства, но вообще оно им не то чтоб необходимо: зрители платят, чтобы посмотреть на жестокую первобытную драку, для интересных боев есть «чемпионская» лига.

Гвоздем программы оказался как раз «чемпионский» бой двух очень популярных бойцов — Блекджека[1] и Пересвета. Об их популярности я судил по громкости аплодисментов при их появлении, и бой они провели действительно напряженный. Оба супертяжи, оба очень быстрые для своих размеров, оба весьма техничные, и я поймал себя на мысли, что любой из них доставил бы мне огромные проблемы. Там я запросто мог бы и проиграть, скорей всего, так бы и случилось. Победил в итоге Блекджек, но я проиграл бы и Пересвету. Да, я сильный и быстрый, но у них великолепные навыки, а еще они, вероятно, не уступают мне ни в силе, ни в скорости.

А вот в «геройской» лиге такого нет, хотя и лучших боев «героев» я пока еще не видел. «Герои», по сути, не сильнее «чемпионов», они страшнее. Никто не хочет связываться с противником, который выходит на ринг, чтобы дать выход своему внутреннему зверю, зачем это надо профессиональному спортсмену?

Ночь боев закончилась сильно за полночь, так что Семен предложил подвезти меня, я согласился.

Что ж, итоги вполне себе ничего. Я поднял денег — четыре тысячи — почти на ровном месте, потому как бой не показался мне ни сложным, ни опасным. Ну, я вышел против крепкого середнячка по здешним меркам, показал неплохой бой, даже выпендрился до такой степени, что позволил упавшему встать, давая второй шанс. Если уж на то пошло, то есть «правило третьего удара»: если серия ударов только блокируется, без контратаки, то третий удар зачастую достигает цели, то есть, заблокировать можно только первых два, если не перешел в контратаку — поймаешь по хлебалу. А я на это правило просто положил, заблокировав где-то минимум пять ударов подряд...

В общем, факт: бой был натуральным мисматчем, я оказался сильно лучше оппонента. Это значит, что я могу провести гораздо более «дорогой» бой и снова победить, заработав еще больше денег. И тогда мне, может быть, хватит на документы.

И даже еще сверх того: этот подпольный «Колизей» — подпольный. В этом-то и дело. Владельцы наверняка имеют выходы не только на высокопоставленных ментов. Вот Семен — судя по его поведению при ограблении, видал он и не такое. Бывалый человек. И я даже не удивлюсь, если именно он окажется в состоянии помочь мне выйти на нужных людей.

В общем, дела идут на лад. То есть, на самом деле, я все еще в жопе по самые уши, но теперь мои перспективы несколько улучшились, а ситуация наконец-то пошла по плану.

И этот план внезапно смотрится много лучше первоначального.

***

Прошло еще два дня. Я успел очень хорошо выспаться за это время, даже несмотря на постоянные забеги по болотистому полю от летящего вдогонку фугаса, и полностью сменил гардероб. Если меня ищут по таким приметам, как одежда, в которой я сбежал из «своего» дома — теперь и эта ниточка обрезана. Брюки я сменил на некое подобие джинсов, туфли — на ботинки с высокими голенищами по типу армейских, но модные, куртку — на черный кожаный плащ с высоким стоячим воротником. Ну то есть, не натуральная кожа, но выглядит стильно, а стоит всего-то сто десять рублей. То есть, если держишь в руках — сразу ясно, что дешевка, особенно по внутренней части, но вот внешний вид гораздо роскошнее стоимости. Кожаный аналог — за пять сотен зашкаливает, я не настолько богат, чтобы выкинуть такие деньги за шмотку.

Время прошло совершенно спокойно: меня никто не искал, не тревожил, поблизости не ошивались подозрительные личности и так далее. Попутно я случайно пересекся в суперузком коридоре с соседкой-студенткой, живущей в соседней квартирке, той, что с окном с видом на парк. Девица в принципе ничего так, хоть по сравнению с Мариной бледновато, бюста нет... Но я бы точно был не против оказаться на ней. По правде говоря, после всех этих событий я бы не отказался вообще почти ни от какой девахи, даже сильно попроще этой. Мы с ней поздоровались, следуя элементарному добрососедскому этикету, она поинтересовалась, давно ли я тут квартирую, я ответил, что недавно, ну и разошлись, она к себе, а я наружу. Искорку интереса в ее глазах я заметил: небось, она присматривалась, пытаясь понять, хочется ли ей оказаться подо мной... Но прыгнуть ко мне в постель не спешит, а мне сейчас как-то не до ухаживаний, если я и решу за кем-то приударить — наверное, подыщу объект для ухаживаний пофигуристее, потому как приятное лицо — это хорошо, но «доска — два соска» так себе преимущество.

Но вообще учту, что в непосредственной близости от меня живет более-менее привлекательная студентка. Мало ли что.

***

Вечером второго дня зазвонил телефон: Семен. Ежу понятно, ведь я же больше никому не давал свой номер.

Но оказалось — черта с два Семен.

— Привет, солнышко, все еще дуешься? — спросил незнакомый баритон.

— Вы ошиблись номером, — ответил я.

— Да ладно? А ты еще кто такой? — в голосе собеседника появились нотки агрессии.

— Во-первых, не «ты», а «вы», я с тобой свиней не пас. Во-вторых, для тупых повторяю, что ты номером ошибся.

— Да ты меня за идиота держишь, видать?! Как я могу ошибиться номером, если это номер моей девушки из моего списка контактов?!!

— Я не держу тебя за идиота, ты и есть идиот. Здесь нет никаких солнышек, я купил этот телефон у барахольщика за двадцать рублей.

— Сколько-сколько?!! Не заливай мне тут, он стоил четыреста три месяца назад! Я это знаю, потому что сам его и покупал!

— Три месяца назад у него не был треснут экран, наверное? В общем, у меня для тебя хреновые новости, недоумок. Что-то подсказывает мне, что экран треснул оттого, что твое бывшее солнышко швырнуло телефон об стенку или в окно. Судя по тому, что телефон оказался у барахольщика вместе с симкой — с тобой решили порвать навсегда, так что сделай одолжение, удали из контактов мой номер.

Отключаюсь, но не успел сунуть телефон в карман, как он снова зазвонил. Вот идиот, а? Спросить адрес, приехать и выбить из него дурь, что ли? Да нет, глупость.

Но на этот раз это оказался Семен.

— Такое дело, Кир, — сказал он после приветствия, — тут с тобой хотят драться сразу двое. Оба так себе, даже похуже того, которого ты сделал. Так, участники «тысячерублевых» боев, ничего особенного. Просто уже теперь ты вышел «в рейтинг» и с тобой хотят драться менее популярные бойцы. Но буквально полчаса назад нашелся третий, своего рода звезда «геройской» лиги. Он не дрался уже месяца два, потому как с ним отказываются драться даже другие «герои».

— Хм... А этот бой будет рейтинговым? С большим призом?

— Да, участие этого типа предвещает большие сборы. Мы просто не можем найти ему противника, потому что... ну потому что он диковат даже для «героя». Буквально балансирует на той грани, за которой мы сообщаем бойцу, что больше он в нашем заведении выступать не будет.

— А можешь поконкретнее насчет денег?

— Тысяч десять в призовом котле будет изначально, и я точно знаю, что по такому случаю соберется неплохая куча зрителей вип-класса. Это будет «гвоздем вечера». Только, понимаешь, он покрупнее тебя. Килограммов на двадцать. Здоровый тип и, как я говорил, дикий. Ну, про таких говорят, что они опоздали с рождением, потому как мамонты уже вымерли. Он такой во всех аспектах, от умственного до методов ведения боя.

— Ну, звучит рисково... Я рискну.

— Это еще не все... Мне кажется, ему кто-то заплатил, чтобы он вышел с тобой на бой.

— Ты думаешь? — нахмурился я.

— Угу. Этот человек — тип самоуверенный, обычно он настаивает на схеме, когда победитель забирает почти все. И это еще одна причина, почему никто не хочет с ним драться. А тут он заявил, что согласен на любые условия, которые поставишь ты, хоть бы и пополам безотносительно победы. Говорит, что видит в тебе достойного противника и хочет испытать тебя на прочность. Короче, звиздит как дышит, потому что таких высокопарных речей от него отродясь никто не слыхивал. Есть у меня подозрение, что твой первый бой кому-то по какой-то причине не понравился и он решил тебе отомстить. Но я не представляю, кому. На твоего противника не было крупных ставок.

— Понятно. Когда бой?

— Еще не решено. Ты точно все взвесил?

— Ага, — кивнул я.

— Он куда опаснее и тех двоих дрыщей в подворотне, и твоего первого оппонента.

— Я понял, спасибо. Позвони, когда организуешь бой, ладно?

— Хе-хе... Чем дальше, тем интересней. Заметано. И надеюсь, ты нас не подведешь.

— Спасибо, Семен. Я тоже на это надеюсь.

***

По такому случаю я даже немного подготовился. Купил спортивную форму и кроссовки и побегал в парке, проверяя выносливость и сердце. Заодно нашел там же павильон с очень простыми силовыми тренажерами и немного подкачался, чтобы в тонус хороший войти.

Правда, если я машина, то проку все равно будет ноль, хы-хы.

За пару дней я убедился, что хорошо держу длительные нагрузки, с выносливостью все замечательно, и к назначенному вечеру отлично отдохнул, выспался, а перед поездкой в «Колизей» еще и разогрелся слегка.

В общем, я готов к бою.

И спокоен настолько, что это даже пугает.

***

Первый бой был разогревочный, дрались два новичка по спортивным правилам. Несмотря на это, драка оказалась довольно жесткой, и победитель уходил с арены практически таким же окровавленным, как и побежденный, досталось обоим.

Я наблюдал за боем на большом экране в кабинете Семена.

— Жестковато для спортивной лиги.

— Есть немного, — кивнул Семен. — У нас все-таки подпольные гладиаторские бои, хоть и нелетальные. Если все будет так же, как в боксе — перчатки, перерывы, рефери — зачем тогда люди будут ездить к нам? Кстати, это двое только что заработали тысячи по три, плюс-минус, и хороший рейтинг. Еще пара таких же хороших, упорных боев — и они выйдут на именной ранг.

— Именной ранг?

— Этот бой был «безымянным», дрались два никому не известных чувака. Когда неизвестный боец набирает авторитета — он берет себе прозвище и становится именованным бойцом, то есть зрители заранее знают, что вот сегодня Фатал будет драться с Ронином. Ну ты-то сразу попал на именной уровень, потому что показал, что чего-то стоишь, еще при нашей встрече. А остальные начинают вот так. Кстати... Если ты побьешь Фатала — сам станешь звездой его величины. Потому что у Фатала репутация жестокого могучего дикаря.

— Звучит заманчиво.

Семен ухмыльнулся.

— У тебя совсем нет нервов?

— Забыл их в кармане смокинга.

Второй бой был уже именным, дрались два «легкача». Весь бой протекал в «рваном» темпе: оба бойца маневрировали вокруг друг друга, выжидая момента для атаки, а затем в какой-то миг бросались друг на друга, взрываясь ураганами ударов, после чего уходили в защиту до следующего такого момента. В целом, соперники показали хорошую технику и интересную, осторожную манеру боя. Закончился поединок только на двенадцатой минуте, когда оба уже сильно устали и один случайно попал другому в челюсть, а второй не успел защититься.

Затем на арену вышла пара полуголых танцоров, парень и девушка, и Семен повернулся ко мне:

— Следующий бой твой. Раздевалка номер три уже свободна.

Я переоделся, поправил на голове шляпу-амигасу, сунул в рот капу и дождался сигнала лампочки над дверью.

Ворота отползают в сторону, выпуская меня на арену. Я шагаю по прохладному полу к центру.

— Встречайте — Ронин! — декламирует поставленный голос карлика. — Вызов Фатала принят — а вот и сам Фатал!

Из ворот напротив появляется мой оппонент, массивный и слегка подкачанный тип с волосатой грудью, массивным подбородком и не самым высоким лбом. Ну да, опоздал с рождением, факт. Говорят, в каждом из нас примерно пять процентов ДНК неандертальцев, но в моем противнике этих генов собралось как-то побольше пяти процентов.

— Приветствуйте наших героев! — вещает карлик, и я в который раз удивляюсь, как такое никчемное тельце производит такой мощный баритон.

Зал аплодирует, женский голос выкрикнул имя Фатала.

Мы сближаемся. Он сверлит меня взглядом исподлобья, он не то чтоб агрессивный или зловещий, скорее оценивающий. Я спокоен, хотя бой будет сложнее, чем первый, ибо противник действительно внушительный.

Нас разделяют три метра, сейчас будет сигнал к бою.

— Эй, Ронин, — негромко окликнул меня Фатал, вынув изо рта капу.

— Я слушаю.

— Мне заплатили за то, чтобы я отправил тебя в больницу, и приплатят еще много больше, если ты окажешься в реанимации.

— Интересно, кто это так на меня зол?

— Понятия не имею. Просто пришел курьер и принес конверт с деньгами и запиской.

— Ладно, спасибо, что предупредил.

— Мне заплатили за это. Ты должен знать, что тебя ждет. Впрочем, ты еще можешь просто убежать обратно в раздевалку.

Я усмехнулся:

— Но тогда ты не получишь тот самый бонус за реанимацию.

Он тоже усмехается и кладет капу в рот. Звучит гонг.

[1] Блекджек — не только игра в карты, но и разновидность дубинки. Кожаная, наполненная свинцом, но короткая и «плоская», а не круглая в сечении. Удары наносятся «плашмя», она причиняет меньше серьезных повреждений, но весьма ошеломляюще действует.