Рушара

Глава 28. ибо стоишь ты перед лицом небытия…

— Что-то изменилось на планете, — сказал Аргентору Станнар, капитан флотилии.

— Что именно? — отвлекся от созерцания бирюзовых океанских струй Герой, который после гибели Наяны стал часто смотреть в воду.

— Карта ветров не соответствует воздушному течению. В этом сезоне ветер должен дуть к Рорсеваану.

— Что же все это значит? — спросил Аргентор, — Мы не попадем вовремя к Зинтаресу?

— К Зинтаресу мы попадем. Не в этом дело, — ответил капитан. — карта ветров не изменялась столетиями.

— Возможно, причина в том взрыве, что произошел на Урсамме. — предположил Аргентор. — В атмосфере много пыли. Это влияет на теплоёмкость воздуха. Прогрев верхних слоев усилился. Вот и повлияло на воздушные течения.

— Вам виднее. В вашем мире привычны такие взрывы.

Шелкар пошёл на поиски монков. Здесь, на флотилии, их оставалось около сотни. С подробными наставлениями Станнар разослал посланников по другим флотилиям. Надо знать, не наблюдают ли там что-либо странное. Парусные жилища сибианов вновь плавали по всем водам Рушары.

Тиран притих у себя в Рорсеваане. Война закончилась, синкреты оставались разве только в океанах. Но, вели себя так скрытно, что их давно никто и не боялся. Киборги разбиты. И, судя по донесениям из «штаба», так в шутку называли Вилли и Фальконе, в мастерских все тихо и темно. Новых киборгов Рушер производить не стал.

Старшие Синкреты после того, как появились перед пастухом на Ларсари с какой-то забавной просьбой, больше не возникали.

Герои заскучали. Аргентор сидел на корме последнего судна и смотрел в воду. Нимуё не появлялась.

Ааренс и Маргиана были чем-то заняты на Ларсари. Иногда они прилетали, чтобы переброситься словцом. Сидели в каюте с капитаном и прочими. Говорили больше ни о чем. Они тоже заскучали по Земле, но не знали, как выбраться. Никто не говорил им об этом.

Одна Аманда, она же Орнисса, всё строила какие-то планы по захвату Рушера. Она была уверена, что он так просто не сдастся. Необходимо найти его Силу.

Её прибытие на лодке Рушера обычно походило на парад — она облетала с громким воем всю флотилию. Водные синкреты поначалу ошибались, думая, что видят Рушера — высунут головы из воды и получат боевым металлом, а то и молнией. Потом они перестали так делать.

Заннат всё свое время проводил на Ларсари, в главной горе Левиавира, в гостях у Ивлеарса. Синий Монк так и не открыл свой ларчик с Силой.

— Возможно, это наш билет домой. — сказал он Героям.

Все с ним согласились: был ли смысл обретать ещё одно свойство перемещаться через подпространство, если они могут передавать в случае необходимости свои Силы друг другу. Или просто призвать друзей на помощь. Главное, что они лишили этой Силы Рушера. Теперь Владыка сидит в своем дворце и думает: кто это там бегал по коридорам в белом доломане?

Тайну Наяны знали только двое — Маргиана и Заннат. Все остальные считали её феей Нимуё.

Фарид по-прежнему оставался на Рорсеваане. Он закрылся на кухне со своими урзоями — дворец взял своего жильца под защиту — вместе с его маленьким стадом.

Ааренс и Маргиана возникли внезапно. Ухнул воздух над палубой и Аргентор увидел своих друзей.

— Есть новости? — спросил он.

— Есть и очень нехорошие. — как-то невесело ответил Ааренс. После своего последнего приключения он немного утратил жизнерадостность и стал более серьезным и сосредоточенным.

В каюту капитана набилось множество народа. Присутствовали не только сам шелкар и его офицеры, но и монки, вернувшиеся с четырех других флотилий. Вести, которые они принесли, настораживали.

Все капитаны говорили, что изменилось направление ветров. Ветры дуют, не переставая, только в одном направлении. В каждом океане только в одну сторону. Гибнут птицы. Сошел с обычного пути Зинтарес. Таковы были новости с флотилий.

— У нас на Ларсари происходит нечто страшное, — сообщил Ааренс, — ветер такой сильный, что валит деревья. Аллерсы не могут летать — выворачиваются крылья. И началось это сравнительно недавно — около месяца назад. Ветер с каждым днём усиливается. Я обследовал континент с шести точек на побережье и выяснил одну закономерность: все ветры дуют с океанов. Ларсари со всех сторон собирает к себе ветры. Место, в которое они стремятся — Зона — кольцо бразеларов в центре Короны гор Левиавира. Что думаете?

Все помолчали. У всех на уме было одно: Рушер. Зона, как случайно выяснил Ааренс, не просто артефакт, если этот термин вообще уместен на такой планете, как Рушара. Зона что-то значит для тирана.

— Мы рано все расслабились, — произнес Аргентор, — война не кончена. Пророчества ещё не исполнились. И, я думаю, теперь мы встретим нечто серьезнее, чем киборги.

— Сила Рушера по-прежнему не найдена, — ответил офицер-сибиан, — значит, ничего не кончилось.

— Я думаю, что сибианам надо укрываться на материках. — высказал свою мысль Ааренс. — если дело пойдет так дальше, то через неделю на океанах начнутся бешеные штормы. Ваши флотилии не устоят.

Сибианы удивлённо посмотрели на него.

— Что начнется? — в недоумении спросили они.

Герои переглянулись. Они забыли, что на Рушаре никогда не бывало штормов. Именно поэтому возможно пересекать океаны на легких лодках.

— В нашем мире океаны не так ласковы. — сказал им Ааренс. — У вас и ветров таких, как у нас — ураганов — не бывает. Вы не знаете, что может сделать стихия. Как разрушительна сила воды и ветра. Послушайте нас и сделайте то, что мы советуем. Если дело и в самом деле так пойдет, то вы можете лишиться и Зинтареса.

— Что?! Что он говорит?! — сибианы в волнении вскакивали с мест. — Зинтарес не погибнет никогда!

— Возможно, всё не так страшно. — согласился Аргентор. — Надеюсь, нам удастся спасти Зинтарес, если мы найдем способ управлять летающими лабораториями. Тогда у вас будет надежное укрытие.

Эти его слова нисколько не успокоили сибианов. Те, наоборот, умолкли в величайшей тревоге. Одно дело потерять флотилию, другое — родину.

— Направляемся домой. — ответил капитан Станнар.

— А я должен попасть на Ларсари. — обратился к Ааренсу Аргентор.

— Надо всех собрать всех наших. — сказала Маргиана. — И главное — найти Орниссу.

На Ларсари бушевали ураганы. Массы воздуха неслись сплошным потоком, сметая по пути все, что плохо держалось за землю. Высокие деревья падали и расщеплялись, останки уносились ветром. Бешеные шквалы доносили массу холодной воды до самых гор Левиавира, до обжитых его границ. Бедствие усиливалось непрерывно идущим ливнем. Растительный мусор облепил сиреневые горы со внешней стороны Кольца. Земля теряла почвенный покров.

Аллерсы не вылетали. Гора закрыта заглушками, чтобы внутрь не набивался мусор. Открыт лишь один вход, для Ааренса, со стороны, глядящей в центр гор Левиавира. Связь со всеми остальными жилыми горами утеряна.

Ааренс возник, как всегда, внезапно. Он доставил Аргентора и снова испарился. Монки принесли Маргиану.

— Что происходит? — спросила Аманда, как только увидела Ааренса, прибывшего на Фланнир, к орнитам.

— Происходит Рушер. — ответил тот.

Аманда с пониманием кивнула головой. Она им говорила, что не время расслабляться. И оказалась права.

— Как твои гости? — поинтересовался Ааренс, имея в виду Морриса и Алисию.

— Нормально. — кратко выразилась та.

То есть, Алисия ревет, как обычно, а Моррис её утешает. Он взял на себя обязательство возиться с этой красоткой, вот пусть и возится.

— Решено собраться всем вместе на Ларсари. Давай возьмем их с собой. — предложил Ааренс. — Их это тоже касается.

— Как скажешь, — ответила Аманда. — хотя Алисию я бы оставила.

— Да ни за что! — встревожилась та, когда узнала, что ей грозит остаться с Арииси и Ннартой. Она их боялась, как демонов, хотя страшные орнитки из уважения к Аманде ни разу даже не тронули Алисию и когтем.

— Возьмите меня на Ларсари! — умоляла она. — Там хоть люди есть.

Бедняжка, ей как-то повезло увидеть профессора и его двух приятелей! Они жили в пещерах у подножия гор Мзивара.

Так получилось, что любопытный Моррис предпринял путешествие вместе с боевым отрядом. Алисия, надо думать, увязалась за ним. Несчастной всю дорогу пришлось двигаться быстрым шагом, её непрерывно подгоняли. Туфельки на каблуках пришлось выкинуть, и орниты из жалости изготовили ей сандалии на верёвочной подошве. После недельного пути и ночёвок под открытым небом все прибыли к подножиям гор Мзивара. Орниты несли с собой поклажу.

Народ нелетающих птиц переселялся с побережья обратно — в древние пещеры. Инстинкты предупреждали их, что скоро жизнь сильно осложнится. Так оно и произошло. Задули ветры в непривычно однообразном направлении, потом ощутимо похолодало. К тому же эйчварсы впервые вышли за пределы Ауруса и уплывали в океан Сиварус. И вот орниты стали делать то, чего никогда не делали. Они последовали совету профессора Кондора — стали сушить коренья, фрукты, солить рыбу, вялить мясо, заготавливать зерно. Всё это складывалось в пещерах про запас.

Кондор более не покидал убежища в горах, руководя приготовлением к наступающему бедствию. Но, тем не менее, он неизменно был оживлён. Каждый вечер орниты устраивали танцы. И вот в такое весёлое место попали с экскурсией Моррис и Алисия. С неделю Моррис помогал профессору в его работе, а Алисия ходила следом и брюзжала. Она мечтала снова попасть на Рорсеваан — там был комфорт и безопасность, прекрасная еда за великолепно сервированным столом. В конце концов, там был её гардероб!

Аманда была страшно занята — она с неутомимостью идущего по следу охотника пропадала в своей лодке, летая по всей планете и разыскивая место силы Рушера. Иногда она возвращалась на Марено в основном затем, чтобы пополнить запасы пищи и узнать, как идут дела с переселением.

Новости, что сообщали ей Ннарта и Арииси, были всё те же: кондор пляшет, а покойники не пляшут. Но, озабоченной Орниссе было сильно не до кондора и уж тем более не до покойников. Она чувствовала, что на Рушару идёт большая беда и не оставляла попыток отыскать тирана. Дело в том, что дворец на Рорсеваане был покинут своим хозяином. Исчезли также и Синкреты.

В тот же день все четверо, то есть Ааренс, Аманда, Моррис и Алисия, сели в сияющую лодку и направились на Ларсари.

Аманда любила летать высоко, по самой границе атмосферы. Лодка Рушера была настоящим чудом.

— А не могла бы ты пройти как можно ближе к Зоне? — спросил её Ааренс, — Только осторожно.

— Что?! — запаниковала Алисия. — Вы с ума сошли! Это же опасно!

Никто на неё не оглянулся, даже Моррис.

Аманда гигантскими кругами ходила вокруг кольца бразеларов. Их основания терялись далеко внизу. Из лодки было видно, как метет по поверхности Ларсари. Воздушные потоки стаскивали внутрь Зоны весь мусор. Теперь внутренность её не была прозрачной. Воздух втягивался между стволов и вовлекался в неистовый поток, несущийся вверх с гулом, слышным даже сквозь поле лодки.

Люди молча смотрели на это чудо, понимая, что для планеты ничего хорошего во всем этом нет.

— Нельзя ли забрать повыше? — спросил Ааренс. — Давай посмотрим, где кончаются бразелары.

— Вы с ума сошли! — снова завопила Алисия. — Говорю вам, это смертельно!

На неё опять никто не посмотрел. Аманда направила лодку выше, стараясь не пересечь ту границу, за которой она может потерять управление.

У бразеларов была крона. Издали она выглядела, как шар. При приближении стало видно, что кроны бразеларов состоят из похожих на металл гигантских листьев, свёрнутых в трубку. Сам бразелар удивительно напоминал гигантский одуванчик на очень-очень длинной ножке. Таких вот одуванчиков высотой почти до стратосферы стояла по окружности ровно тысяча. Зона была огромной.

— Смотрите, уровень атмосферы понизился, — сообщила Аманда, — три дня назад я видела другое. Кроны были ещё ниже стратосферы.

— Умоляю вас! — ревела Алисия. — Вы не понимаете, что делаете! Бразелары — это накопители энергии, а лодка — чистая энергия в оболочке силового поля!

Вот теперь на неё оглянулись. И в тот же момент лодку сильно тряхнуло. На кончиках листьев бразеларов заискрились маленькие молнии. Пространство вокруг крон начало искривляться.

— Сваливаем! — крикнула Аманда и резко повела лодку прочь.

Отлетев на безопасное расстояние, они остановились и молча смотрели на кроны блазеларов, окутанные колючими синими молниями. Шары гигантских одуванчиков виднелись высоко, и разреженный слой атмосферы находился уже значительно ниже этого великолепного кольца, похожего на алмазный венок.

Из жерла Зоны бешено вырывался мутный воздух, вынося за пределы атмосферы измельчённый мусор. Но, в космос всё это не вылетало. Непостижимым образом плотный непрозрачный столб резко обрывался чуть выше уровня шарообразных головок бразеларов. Всё словно поглощала чернота.

— У нас очень мало времени, — нарушил молчание Моррис. Никто не ответил, потому что это было очевидно.

— Откуда ты всё знаешь? — спросил Алисию Ааренс, когда они уже легли на курс к Ларсари.

— Рушер сказал, когда у него было хорошее настроение. Тогда озеро ещё показывало. Он рассказал про Зону.

— И что такое эта Зона? — взялись за неё Ааренс и Моррис.

— Бразелары не деревья, это металлонакопители. — отвечала Алисия, слегка польщённая вниманием к своей особе. — Теперь они тянут энергию, только не знаю, откуда.

— Так, значит, Рушеру нужна энергия. — задумался вслух Ааренс. — И, очевидно, то, для чего она нужна, лежит в Зоне. А больше он ничего не сказал?

— Нет, — ответила успокоившаяся Алисия. Лодка улетала от бразеларов, видимая опасность миновала, и Алисия снова потеряла интерес к делам Героев.

Впереди вырисовался берег материка Урсамма, и показалась гигантская яма на месте штолен. С высоты, на которой теперь летела лодка, были видны даже обгорелые тантарусы, полегшие своими титаническими стволами от эпицентра взрыва. Искривлённые, расплавившиеся бразелары.

— Ты, Моррис, не в курсе, зачем Рушер собирал фтары? — спросил после некоторого молчания Ааренс.

— Я даже не знаю, о чём идет речь. — ответил тот.

— Вот эта яма внизу была Чернокаменными горами, где монки веками собирали по каплям фтары и отдавали Рушеру. У него должны иметься огромные запасы этих камней. Вот мы и хотим знать, для чего ему нужны фтары.

— Так он именно сюда направил заряд? — догадался Моррис.

— Да. И теперь у монков нет своей земли. — проронила Аманда.

— Почему? — не понял Моррис. — Остальные области континента совсем не пострадали!

— А это ты должен знать лучше других! — ответила она. — В зоне ядерного поражения не живут!

— Почему ядерного? — очень удивился Моррис. — Рушер говорил только о термической бомбе. Я специально спрашивал. Ведь дворец открыт всем ветрам. Ядерный взрыв тут же занес бы радиоактивные потоки воздуха в высокие слои атмосферы.

Ааренс и Аманда переглянулись. Никому не пришло в голову, что Рушер не стал бы заражать планету, на которой ещё живёт — даже при его защите. Значит, Урсамма пригоден для жизни! Монки могут вернуться!

— Так зачем же ему фтары? — снова повторил вопрос Ааренс.

Никто не ответил. Алисия сидела на полу и презрительно смотрела на мужчин, занятых всякими ничтожными вопросами.

На Ларсари лучше не стало. На открытом пространстве находиться было совершенно невозможно, поэтому Аманда, умело маневрируя, приблизила свой корабль кормой к одному из входов в главную гору и высадила пассажиров.

В горе было тесно. Все пространство забито припасами и скотом. Аллерсы с тревогой наблюдали гибель растительного покрова материка. Далеко на горизонте был виден мутный столб уносящегося с планеты воздуха. Скорость исчезновения была ужасной — это была катастрофа. Рушер мстил планете.

Совещание в главной горе Левиавира было долгим, но бесплодным. То, что происходило на континенте, выходило за рамки всех разумных догадок. Измученные тяжким испытанием аллерсы задавали вопросы о возможном исходе событий, на которые Герои ничего не могли ответить.

— Нам не на что надеяться. — говорил вождь Ивлеарс. — Если Рушер так безжалостно обошёлся со своими бывшими друзьями, то нас он не пощадит.

Напрасно им говорили, что на милость со стороны Рушера вообще рассчитывать не приходится — он преследует только свои цели. Владыка совершенно беспощаден в поиске своей драгоценной Силы.

— Вот уж не знаю. — самодовольно отозвалась Алисия, когда её спросили о том, что она может сказать о Рушере. — Лично я ему благодарна. Он ничего плохого мне не сделал, а одарил очень многим. Пошли бы да попросили бы прощения. Но, ведь вы у нас такие гордые, такие умные, такие храбрые!

Аргентор с Заннатом и Ааренсом переглянулись. Они втайне уже говорили об этом. Ради спасения планеты все трое пошли бы на унижение. Но, с Ааренсом и Маргианой Рушер едва ли станет говорить. С Аргентором, скорее всего, тоже не станет. А вот с Заннатом… Но, Рушер скрывался неизвестно где, так что вопрос примирения отпадал сам собой.

— Нет. — после тяжёлого молчания ответил вождь горы. — Народ аллерсов не пойдёт на поклон к Тирану. И вы, Герои, не берите на себя невыполнимую задачу. Мы знаем Рушера всю нашу жизнь — многие тысячелетия — и говорим вам: он ничего и никогда не делает просто так, ради милосердия.

— У нас есть одна неиспользованная Сила. — сказал Заннат и показал свой ящичек. — Только мы пока ещё не знаем, как лучше использовать её.

— У меня возникла мысль! — встрепенулся Ааренс. — Я перенесусь во дворец, может быть, Валентай подскажет, как нам использовать Силу Занната. Ведь он свои странные способности получил отнюдь не от Рушера!

— А, в самом деле, откуда у Валентая все эти возможности? — изумилась Маргиана. — До сих пор во всей этой кутерьме мне просто не приходило в голову спросить это у него. Надо же, его слушается сам дворец! Он открывает все двери, в любое помещение! Вспомните, как он разгромил войско киборгов над Зинтаресом!

— Что?! — не поверила своим ушам Алисия. — Он открывает все двери во дворце?! Так вот какая скотина накуролесила у меня в апартаментах, своровала все драгоценности и испохабила весь гардероб!!!

Ааренс сначала возник в воздухе около дворца. Теперь он был осторожен. Вокруг Рорсеваана дули ветры, но весьма умеренные. Синие хребты были местом, самым удалённым от материка Ларсари.

На платформе было пусто. Ааренс переместился на неё, предпочитая теперь проникать только в видимое место. Две смерти многому его научили. Он знал, как найти Вилли и Джеда — стоит только позвать, как дворец сам доставит его к ним.

Вскоре они сидели все вместе, включая Фарида, в жилище Маргианы, которое так и не было ею обжито. Рушера давно нет во дворце — Владыка куда-то смылся. Дворец уверял, что ненавистный ему хозяин точно не появлялся тут весь последний месяц. Вилли с Джедом обследовали лаборатории под Рорсевааном, нашли ещё пару переходников, но кроме брошенных мастерских, опустевших вивариев и тысячи неактивированных киборгов, ничего не обнаружили. Не было нигде и Синкретов.

— Может, вам всем перебраться сюда? — предложил Вилли.

Но это, по мнению Ааренса, было бы непорядочно по отношению к жителям планеты. Они сейчас терпят бедствие, а Герои будут укрываться во дворце!

— К тому же, — заметил Ааренс, — у вас скоро кончатся все пищевые припасы. Дань уже давно не привозят.

— Можешь не беспокоиться. — возразил Вилли. — Фарид на кухне больше не пропадает. Дворцу надоела его стряпня, и он внес предложение. Я ведь и забыл, что мы во дворце Пространственника, хоть и вариантном. Так что угощайся.

По мысленному зову Вилли немедленно возник столик, сервированный так изящно, что Фарид сконфузился.

— Откуда у вас свежие фрукты? — удивился Ааренс.

— Все синтезировано, но уверяю тебя, на высшем додонском уровне. — сообщил Джед.

Ответом был полный непонимания взгляд. То, что далее узнал Ааренс, потрясло его. Теперь вырисовывалась некая картина, объясняющая их присутствие в этом мире. Возможно, есть некая разгадка и для их снов.

Весь этот мир, возникший поначалу, как сон Рушера, как продукт его необычно яркой фантазии, воплотился в реальность. И зерном этого мира стал некий маранатас Пространственника, снятый рукой мёртвой Эдны с шеи Вилли.

Ааренс ещё больше поразился тем событиям, что выпали на долю двух друзей. А Герои все думали, что именно их приключения на этой невероятной планете есть вершина небывалого! Но, Валентай и Фальконе побывали в далёком прошлом Земли, видели чудеса почище Рушары, проникли в волшебный дворец звёздного искателя!

Удивительное, невообразимо могущественное прошлое тех убогих людей, которые бродили по пескам вокруг рассыпающегося городка! Замысел проводника Маркуса, приведший к тому, что завертелась вся эта диковинная карусель! И миссия Валентая в этом мире — узнать, куда пропал Пространственник!

— А что, если мы найдем этого Пространственника, и тем самым все проблемы решатся сами собой? — пришло в голову Ааренсу.

— Я не нахожу ни малейшего намека на разгадку этого вопроса. — развёл руками Вилли. — Мы с Джедом уже облазили весь дворец, подслушивали за Рушером. Ни грамма догадки! Или она лежит под носом, и мы её не видим. Или её тут вообще нет.

— А Сила Рушера, она откуда? — спросил Фарид.

— Аманда считает, что Рушер присвоил себе кем-то оброненную Силу. И, сдается мне, джентльмены, что эту штуку потерял этот ваш Пространственник. — предположил Ааренс.

Вилли вдруг закатил глаза.

— Да нет, я это так, не в смысле осуждения. — поспешил успокоить его Ааренс.

Но тот пришел в себя и потер рукой лоб.

— Прошло. Так что ты сказал?

— Тебе плохо?

— Вовсе нет, — ответил Вилли, — просто я что-то видел.

— Третьим Глазом? — оживился Фальконе. И уже совершенно переполненный новостями Ааенс узнал, что Валентай вдобавок ещё и обладает теперь третьим глазом — Глазом того самого Пространственника, который им всем так нужен. Вот почему дворец его слушается!

— А почему же вы раньше ничего не рассказали?! — горячо воскликнул он, когда узнал, как странно обстоят дела у товарища.

— Да некогда всё было. Сначала в озере сидели. Потом ты тут был. Потом громили комнаты Алисии. Да много всего. Вы то прибегаете, то убегаете. Поговорить не с кем. Только Фарид с урзоями никуда не девается. Вот мы и сами забыли. А я так и не выяснил, что такое Изнанка Бытия. Варсуйя сказала, что это только слово, термин для обозначения запредельности. Ты знаешь, что такое запредельность? Вот и я не знаю.

— А Варсуйя кто? — спросил Ааренс. И узнав, покачал лишь головой. Ну, конечно, он так и думал — древняя додонка. Жила в Стамуэне в юрском периоде. Была хозяйкой межзвёздной гостиницы. А к нынешнему времени развоплотилась и непонятно, чем питается.

В общем, выяснил Ааренс много, но всё как-то вещи больше теоретические. Потом четверо товарищей направились к озеру и посмотрели на панораму планеты сверху. Озеро показало и потоки выносящегося за пределы атмосферы воздуха, и маленькие молнии на листьях бразеларов. Что со всем этим делать, никто не знал. И где прячется Рушер, тоже никому не известно.

— А где русалка? — вдруг вспомнил Джед.

— Давно не видели! — удивился Ааренс. — Пришла да ушла. Нимуё, она ведь фея. Долго с людьми не живёт.

Он засобирался в дорогу.

— Ладно, звоните в случае чего, — сказал ему Джед, — мы по старому адресу живём.

От Рорсеваана Ааренс перенесся сразу на Зинтарес, где узнал, что на остров прибыла Нимуё. Но, улетела, не найдя никого из Героев.

На архипелаге ощутимо дули ветры. Население снова подумывало о том, чтобы перебраться в убежища. Все были встревожены и ждали прибытия флотилий.

Воздух над океаном уже не пел, как раньше, не искрился. Ветер однообразно выл и стонал. Острова ещё не пострадали, но вид деревьев, полощущих зелеными кронами все время в одну сторону, наводил на мысль о том, что скоро Зинтарес станет так же пустынен, как и Ларсари. Обдерется почва, обнажится серебристая основа, крыша лабораторий. И неизвестно еще, насколько надежны убежища. Выдержат ли они, если ветер начнет бросать острова на материки. Всё было крайне нестабильно. И Ааренс отправился обратно в гору Левиавира.

Аллерсы собрались в самой большой, самой нижней пещере горы. Там же были и Герои. Ивлеарс, вожак горы, распорядился принести светящиеся плоды макемаров, которые освещали с заходом солнца тропинки в лесах Ларсари. Именно их видела Маргиана в первый день появления на материке аллерсов. Теперь эти своеобразные природные светляки позволили гостям видеть в кромешной тьме нижнего яруса горы. Жечь факелы в условиях истощения атмосферы было бы полным безумием — и так уже не хватало кислорода.

Все молча выслушали Ааренса. На аллерсов не произвело впечатления то, что он рассказал о древнем народе, додонах. Так же их мало заинтересовала проблема Вилли. Они его не знали. Пусть этот человек сам решает свои задачи, а их материк в большой беде. Когда эта беда коснется остальных, на Ларсари не останется даже почвы. Но, ещё раньше все умрут от удушья. А Героев интересует какой-то древний скиталец — пусть даже из его вещицы и порожден этот мир, чему аллерсы мало верят. Чего хочет Рушер? Свою Силу? Отдайте ему эту Силу. Может, тогда он оставит планету в покое, как обещал?

Напрасно Ааренс говорил им, что через прямую связь с мозгом Рушера он узнал о его намерениях. Владыка уйдет с планеты, только оставаться тут будет некому. Моррис свидетель, ядерные заряды разнесут все континенты, едва тиран удалится с Рушары. Это вполне в характере Калвина. Он никогда не признавался в неправоте.

Нет, твердили аллерсы, до появления Героев у них была война, но вполне умеренная. Их, конечно, доставали синкреты, но по сравнению с тем, что теперь происходит, это просто мелочи. Найдите Рушеру его Силу и отдайте — пусть убирается.

— Если мы найдем Силу, — вмешалась Аманда, — то фиг Рушер её получит. Я сама пришибу его. Теперь для меня это не станет проблемой. Распылю на атомы и выкину в Космос.

— Делайте, что хотите, — сказал Ивлеарс, — только быстрее. Мы уже задыхаемся.

Похоже, что крылатым людям и впрямь не хватало воздуха. Выпуклые грудные клетки аллерсов, оснащённые двенадцатью парами рёбер, учащенно трепетали в такт неглубокому дыханию. Бесстрашные в боях птице-люди пришли в состояние паники.

Где же скрывается Рушер? Что за страшные силы он привел в действие?

Снаружи оглушительно ревел воздух. А в темной горе, при свете слабых светильников, сидели беспомощные Герои и не знали, как спасти планету. Догадывался ли Синнита о том, что произойдет?

Впорхнул монк от сибианов и прощебетал:

— Рыцарь Серебро, тебя ищет фея.