Рушара

Глава 16. Тайна белого фтара

Ааренс предложил собраться на Урсамме рядом с Заннатом, чтобы переговорить. Он настоял на немедленной отправке. Причем, взялся перенести всех по очереди, даже Маргиану с Наяной, хотя они очень возмущались. Дева-воин Маргиана и целительница Наяна очень горды своим умением летать, как Синкреты.

Как бы там ни было, через час в деревне Чинночи все сидели под кронами тантарусов. Монки были в штольнях, Заннат попросил их не устраивать суеты вокруг гостей на тот случай, если Рушер смотрит в озеро.

— В-общем, как мы уже догадались, — прямолинейно высказалась Аманда, — ты нас тут собрал всех, чтобы сообщить пренеприятное известие!

— Истинно так, солнышко. — ласково согласился Ааренс.

Он рассказал то, что сумел выудить из мозга Рушера, пока тот не закрылся. Во-первых, у Владыки есть ядерное оружие. И, если он его до сих пор не применил, то только потому, что ещё не время. Одно это уже было ужасно. Ясно, что сообщать такую весть при аллерсах нельзя. Пришлось бы объяснять, что это такое.

Во-вторых, Синкреты все являются оружием, только неизвестно — каким именно. Почему случилось так, что Рушер, создавая такую планету, приложив столько выдумки и творчества, заранее готовил средства уничтожения. Ведь Синкреты, как он понял, первые его творения. А самый первый — Ахаллор.

Третье. Из мыслей Рушера следовало, что пространство внутри круга бразеларов, то есть Корона, носит название Зоны. И эта Зона для тирана чем-то ценна. Во всяком случае, он не желает, чтобы на Ларсари произошел ядерный взрыв. Пока не желает. Потому что Ларсари — полигон для чего-то там.

Четвертое, не столь скверно, как прочее. Озеро почему-то дает сбой. Рушер сердился, когда изображение испортилось. Возможно, благодаря этому он и не помешал Ааренсу перехватить командование.

Пятое, совсем приятное. У них во дворце союзники — Вилли с Джедом. Эта весёлая парочка сидит во всевидящем озере. Что у них за долгая такая история вышла, рассказать они толком не успели, но зато Вилли фактически является хозяином дворца.

— Как?! — вырвалось у Аргентора.

— Вот так! — ответила за Ааренса Маргиана. — Какие хочет, двери открывает.

— А куда он открывает двери? — загорелась Наяна.

— А в основном на кухню. — небрежно бросила Аманда, — Пирожки ворует.

И с большим удовольствием рассказала, какой погром она устроила сначала на кухне, а потом в тронном зале. В зале, причем, вышло ещё лучше. Все с восторгом выслушали, как она подорвала трон мешочком с фтарами.

— Сама не ожидала! — удивлялась Аманда. — А потом он ка-ак пошёл вверх с такой тягой, ну, прямо Дискавери! Одно плохо…

Она пригорюнилась.

— Что? — спросили рассказчицу.

— Досмотреть не дали!

И горестно покачала головой.

— Я схватила узелок и в укрытие. Чтоб не побили за чужие игрушки!

В целом, кроме всего весёлого, плохих новостей тоже было немало. А они-то думали, что киборги — верх безобразия.

Заннат в продолжение всего разговора сидел молча, только слушал. Он размышлял. И сидел так неподвижно, что выглядел, как статуя из синего материала, только глазами моргает.

— Я вот думаю, — высказалась Аманда, — а зачем Рушер, чтоб ему догнать свое кресло, столько фтаров собрал у себя? Ведь им только разогреться, как дворец полетит за стульчиком.

— Не такой Рушер дурак, чтобы не знать этого! — всполошился Ааренс. — Что-то тут не так!

— Я давно уже думаю над этим, — проронил Синий Монк Заннат, — прикинул, сколько камней он собрал у себя за прошедшие столетия. Что-то много получается. А зачем — не понимаю.

— Мне домой пора. — вдруг засобиралась Аманда. — Ааренс, ты обещал.

Ааренс в момент перебросил её на Марено и тут же вернулся, поэтому и не узнал, что у орнитов гостят странные гости.

«Зачем Рушер занялся настоящим геноцидом? Ведь раньше он явно стремился только добиться покорности. А ещё раньше вообще, судя по древним сказаниям, намеревался мирно править.»

Так раздумывал Заннат, сидя ночью на помосте из древесины тантаруса и глядя на танцующих монков и Героев. Был тихий вечер — один из тех дивных вечеров, о которых тосковал в своей комфортабельной тюрьме Фарид. А затем не менее чудная ночь.

Но Заннату было не до того. Он перебирал в уме сказания, легенды, песни, пророчества, доискивался до скрытого смысла. Волшебные песни монков не мешали ему, даже помогали думать. Он застыл на своем помосте, сидя на углу и глядя на верхушки тантарусов.

Тантарусы, кряжистые деревья-гиганты, вокруг них вертится вся жизнь монков. В них почти всё полезно. Из древесины делается и посуда, и дома, и орудия труда. Их листья идут на крыши. И только плод их абсолютно непригоден. Чистая отрава. А между тем, именно плоды тантаруса, по пророчеству, откроют вход в Изнанку Бытия. А что это такое и зачем оно нужно, Синий Монк не знал.

Тайна где-то рядом. Вот она — открыта, на ладони, а не взять. У всех трёх героев место сил было во дворце Рушера. Значит, и ему, Заннату, туда идти. Но, место не названо. У сибианов — Синнита четко сказал в своем последнем пророчестве — переплавка. У аллерсов ясно сказано Иссияром Светлым — во всевидящих водах Рушера. Для Аманды — пророчество Артаара Бескрылого, оно называет место Силы — под троном Рушера. А для Занната — загадка. Что за Сила, что за место? Сказано так: Монк и его Сила каждый вечер видят друг друга!

Заннат огляделся. Он не покидал материк Урсамму ни на один день. Каждый вечер он проводит с монками в Чинночи. Всё, что он видит, это только панорама деревни монков. Значит, где-то здесь, среди чернокаменных гор, могучих тантарусов и великих бразеларов, скрывается его Сила.

— Придёт великий день, он придёт. — пели монки в темноте. Всё свободное пространство посреди деревни было заполнено танцующими — белые венки из душистых цветов лао-лао колыхались, словно мерцающие волны. Ритмично хлопали ладошки, тихо бормотали барабаны, нежно трепетали струны тимпаринов. Синий Монк Заннат соскользнул с помоста и влился в ряды танцоров.

— Придёт великий день, и ноги монков ступят на алмазные полы дворца в Рорсеваане! — запел он вместе со своим народом. — Смотри на нас, Тохэя, мы сыны свободного народа!

Наутро за Аргентором и Наяной приплыли сибианы. Двое героев спешили вернуться к своему народу, их ждала встреча на летающем архипелаге. Ааренс и Маргиана проводили своих товарищей до самого побережья — как-то очень многое хотелось сказать друзьям, о многом вспомнить. Вместе с товарищами проследовал и Заннат — он вроде как главный теперь на материке Урсамма, его уважают монки.

Лёгкая флотилия сибианов покачивалась на волнах в полумиле от берега, а к Аргентору и Наяне уже спешила шлюпка. Как вдруг произошло нечто удивительное. На скалистом берегу, рядом с Героями аллерсов и Заннатом, возникли монки — шестеро молодых.

Пришли посмотреть, решил Заннат, удивляясь их появлению. После гибели Себбиры монки едва терпели пришельцев. Вчера только растанцевались, и то лишь потому, что узнали как ловко разделались Герои с чудовищным войском тирана. Теперь наверняка на Урсамме сложат много новых песен, которые будут петь вечерами под разноцветными лунами Рушары.

Шестеро молодых монков подошли к Заннату и поклонились, как старшему. Это означало, что они просят их выслушать, поэтому Заннат, хоть и удивился такой спешке — разве они не видят, что он прощается с друзьями? — позволил говорить.

— Четтара хочет плыть с сибианами. — сообщил самый смелый молодой монк. А у остальных глаза так и блестели, словно их прямо-таки распирает какое-то невысказанное желание. Монки зачарованно глазели на флотилию сибианов, потом переносили взгляд своих чёрных миндалевидных глаз на Аргентора, который видом был чистый сибиан. На его легендарную спутницу — целительницу Наяну. Их восхищала также и прекрасная Маргиана. И только Ааренса они избегали — даже смотреть на него опасались.

— Так зачем Четтаре плыть с сибианами? — с улыбкой спросил Заннат, хотя уже догадался, в чём дело.

— Четтара хочет быть связным у Героев. — с гордостью сообщил сам Четтара.

О, это уже было серьёзно! Неконтактный народ монков сам предлагает свою помощь! Ведь это же практически мгновенная связь! Если бы такие помощники были у Героев раньше, скольких бед это позволило бы избежать.

Храбрец Четтара получил благословение от Мудрого Синего Монка и, счастливый, побежал к качающейся у самого берега шлюпке. Два сибиана, что сидели в ней и ждали, когда окончится прощальная беседа товарищей, хотели было выйти на берег и подхватить монка — всем известно, что приматы боятся воды — Но, Четтара отмахнулся и мгновенно перенёсся в шлюпку. Он мог бы при его способностях сразу очутиться на флотилии, но предпочёл с триумфом приплыть на флагман вместе с Героями. Так, конечно, было бы гораздо эффектнее! А как ему завидовать будут!

Оказавшись сразу на носу шлюпки, Четтара гордо воссел там.

— Он хоть взрослый? — с опаской спросила Наяна у Занната. Она слишком хорошо помнила Себбиру.

— Подросток. — ответил ей Заннат. — Не бойся, мама не заругает. Монки с детства вполне самостоятельны.

Итак, у Героев сибиан появился свой связной, чему оставалось только радоваться.

— Нам тоже пора. — с некоторой печалью проговорил Ааренс, глядя, как уплывают в шлюпке их друзья — Аргентор стоит на корме, обнимая Наяну за плечи, а перед ними выплясывает, словно негритёнок, забавный юный монк.

Им с Маргианой не нужен связной — Ааренс сам прекрасно переносится в пространстве. И, тем не менее, когда подошел ещё один подросток и тоже попросился, Ааренс обрадовался.

— Ох, парень, что ж ты молчал раньше? — сказал он, — вот бы Аманде, то есть Орниссе, как надо бы связного.

Но парень замотал головой и указал на другого монка. Это была девочка, и звали её Итта.

— Вот она с Орниссой, а я к аллерсам.

На всякий случай он даже уцепился за руку Маргианы, словно её считал главной.

— И не вздумайте спорить, — серьёзно сказал Заннат, — с ними не договоришься. Самая упрямая раса на Рушаре.

Он присел перед Иттой.

— Проникнешь до Фланнира? — спросил он.

Девочка застенчиво кивнула.

— Великий день на Урсамме, — проговорил Заннат, оставшись в обществе трех подростков.

Аманда спрыгнула в песок с небольшой высоты, на которой Ааренс вышел из подпространства. Он же, не успев коснуться ногами земли, тут же ушёл обратно. Понятное дело, каждый спешил по своим делам.

Она быстро огляделась и с облегчением вздохнула — нигде нет разрушений. Если бы Рушер бросил на Марено киборгов, в первую очередь задымился бы Фланнир.

Следовало немедленно принять меры безопасности — Рушер долго тянуть не будет. Следующий удар обрушится обязательно на орнитов, потому что налёт на монков мало что даст Рушеру — эти ребята не дадут себя в обиду — они просто моментально переместятся. А потом покидают камни и обломки в подпространство, как они делают это с опустошенными гнездами фтаров. И снова порядок.

А вот орниты у Рушера в печенках сидят. Давненько он сюда не наведывался. И Стиассар со своим каким-то секретом обязательно должен припереться. Что же за фокус такой у него? Может, тоже отравленные стрелы?

Её увидели и засвистели. Орниты помчались ей навстречу. Они ростом с хорошего мужика — наступят и не заметят.

— А у нас гости! — похвасталась Юссара. — Один кондор и два покойника!

— Ба! Родственники! — обрадовалась Аманда. — Кондор-то хоть летает?

— Нет, не летает! И покойники тоже не летают! Зато кондор пляшет как! А покойники не пляшут.

Всё это было просто замечательно. Хотя, конечно, жалко, что кондор не летает. Мог бы и полетать для разнообразия. Ну, а покойникам и не полагается летать. Но, все равно приятно. На Рушаре всё бывает.

Гости, как выяснилось, сейчас в отсутствии — неделю уже в походе. Орниты готовятся к войне и решили перебраться в горные жилища.

— Всё путем. — одобрила Орнисса. Это очень хорошо, что орниты не стали ждать её возвращения, а сами предприняли меры защиты. Затем она лихо продемонстрировала свою приобретённую Силу — разнесла вдребезги верхушку скалы на другом берегу залива. А вот с полётом придется пока повременить — не получилось. Пришлось ей отдать свою вторую Силу, чтобы поднять на ноги одного очень хорошего человека. Но, это не беда — раз пророчества говорят, что она будет летать — значит будет.

Орниты пришли в полный восторг: ух, как здорово — молния в ладони! Эх, скорее бы Рушер припёрся — вот бы ему не поздоровилось!

Целая стая здоровенных чёрных птиц скакала и прыгала вокруг Аманды, свистом и рёвом выражая радость, как вдруг раздался вскрик:

— Ой, а это кто?!

Все мгновенно умолкли и обернулись. У пальмы скромно стояла маленькая чёрная фигурка. На орнитов смотрели совершенно круглые от страха чёрные глаза.

— Это же монк. — шепнула Аманде Юссара.

— Уже догадалась! — фыркнула та. — Привет, Итта! Орниты, благодарите Итту — она больше всех собрала для меня чёрных фтаров — именно они помогли добыть мне мою Силу.

— Великий Монк сказал, что я могу быть у вас связным… — пролепетала девочка, всё ещё пребывая в шоке от собственной храбрости.

— Имеешь право. — уважительно ответила боевой вождь Юссара.

Вечером все, кто услышал о возвращении Орниссы и о новом связном орнитов — храброй монке Итте — собрались у большого костра на береге залива Крабарри Ло. Всем было интересно знать, как прошло путешествие их Героя, во всех подробностях услышать о событиях на Рорсеваане.

Аманда стала рассказывать о бое над Ларсари. О киборгах. О Синкретах. О совещании в Чинночи. И о том, какой блистательный погром она устроила во дворце Рушера — креслице его взорвала, потолок разбомбила!

— Эх, видеть бы, как Рушер рожу корчит! — помечтала Аманда, и вся дикая орда вокруг неё расхохоталась.

Рушер рожу не корчил. Он был занят: шла подготовка второй атаки, как совершенно правильно поняла Аманда — на Марено. На её счастье, он не мог теперь ничего видеть в озере. Оно упорно показывало какую-то муть — Вилли решил, что так будет правильнее.

Аманда помнила, что Ахаллор напал на Маргиану. Следовательно, Стиасар постарается напасть на неё. Так же она помнила, что Синкрет оказался уязвим для лазера, или как его там называется меч Маргианы. Значит, и Стиассар уязвим для молнии.

Эвакуация шла полным ходом. Орниты бегали с тяжёлой ношей, а сама Аманда всё больше думала, чем её народ станет сражаться с киборгами. И всё более приходила к мысли, что боя надо избежать. Пусть Рушер явится, а тут полная пустота. Только покинутые хижины. Хозяева свалили в отпуск, отдыхают на лыжной базе.

Радости, конечно, от такого исхода мало. Это только оттягивание битвы — не могут же они вечно прятаться. Но, пока Марено не готов к бою — оружие орнитов, которого так боялись синкреты, для металлических зверушек Рушера просто пустяки. А вот она сама может кое-что сделать. Опыт драки с киборгами у неё есть — от молнии они спекаются в картошину.

На Фланнире был полдень — самое жаркое время, когда неугомонные орниты устраиваются в тени на своеобразную фиесту, или отдыхают в своих бревенчатых хижинах.

Аманда расположилась под пальмой и задумчиво поигрывала белым фтаром. Чёрные она берегла, а белые выкидывала.

Монка внимательно следила за её руками, потом проворковала:

— Орнисса хочет остаться без руки?

— С чего ты взяла? — рассеянно спросила Аманда.

Итта указала на её ладонь, на которой лежал белый фтар, и пояснила:

— Бух — и нету!

Аманда уставилась на камешек. Никто ей не говорил, что они могут быть опасны.

Монка взяла фтар и с силой бросила его в камень. Сверкнула маленькая молния. И камень исчез! Не разлетелся на куски, а просто испарился!

— Итта! Рассказывай сейчас же! — вскричала Аманда. — Расскажи всё про фтары!

Монка удивилась: как же так? Они же ей говорили: чёрный фтар от тепла летает по воздуху, а белый от удара исчезает в подпространстве. Они его используют для уборки мусора. Кинул — и нет мусора. Можно, конечно, по другому: взять мусор в руки, проникнуть в подпространство и выйти без него. Но, если мусора много, то лучше сначала его собрать в мешок и…

— А, вот оно что! — с пониманием отозвалась Аманда, — А я-то думаю, чего там так много мусора — в подпространстве-то! Как ни сунусь, вся так и запылюсь!

Итта ещё не научилась понимать юмор Аманды и принялась терпеливо объяснять, что в подпространстве мусора нет. Там нет ничего.

— Короче, — решила Орнисса, — мне таких вот белых фтаров надо два мешка. Можно и больше. Давай, Итта, займись делом — отправляйся на Урсамму и передай вашему Великому Монку записочку.

Она нацарапала на широком листе пальмы послание для Занната и строго наказала без белых фтаров не возвращаться.

Спустя примерно три часа на Фланнир прибыли сразу шесть взрослых монков с большими мешками.

К удивлению Аманды, её задание было выполнено в совершенной точности — один такой большой мешок с магическими камушками переносили через подпространство сразу три примата.

— Это все белые фтары. — кратко сообщили они и снова испарились. А Итта что-то задержалась.

С гор примчалась, как молния, Арииси, узнав о прибытии Орниссы. Всё оказалось правдой. То есть, кондор не летает, но пляшет здорово. А мёртвые не пляшут.

— Ну и шут с ними, — проговорила озабоченная приготовлениями к грядущей битве Аманда, — пусть не пляшут. Зато попляшет Рушер.

И показала ей, как действуют белые фтары. Орнитка не сразу въехала.

— Ты безумная, Орнисса. Камни надо не уничтожать, а бросать их во врагов.

— Эх, курица! — разозлилась Орнисса. — Ты киборгов не видела! Ты бы ещё покудахтала — может, напугаются и убегут! Бросаешь фтар в киборга, и он сваливает в подпространство! А в подпространстве ничего нет! Вот специалист по фтарам! Спроси.

Она указала на возникшую рядом Итту.

— Ты видела в подпространстве киборгов? — ринулась к ней Аманда.

— Нет! Никого не видела!

— Понятно, Арииси? Нету в подпространстве киборгов! А, может, хочешь на себе попробовать? Давай подставляй крыло!

— Пошла в нирвану! — сердито ответила ей Арииси.

К утру выяснилось, что целиком киборга в подпространство фтар не отправляет. Взрыв камня прихватывает материю в радиусе двадцати сантиметров. Это они выяснили, бросая фтары в скалы — образовывалась полусферическая выемка как раз такого радиуса.

— Нормально. — сказала Аманда, — всё путем. Так и действуйте. Главное — вывести из строя. А железо потом пригодится.

А сама все думала: что же там у Стиассара?

К утру оборонительные сооружения были готовы. Аманда помнила веерные взрывы и каков их результат. Потом, конечно, прибудет Наяна и тех, кто хоть немного останется цел, соберет по частям. Только лучше без этого. Кроме того, хотелось спасти от уничтожения танцующие пальмы, а они все погибнут, если удар обрушится на Фланнир.

Общим собранием решено перенести легкие избушки на другой берег залива Крабарри Ло — на материк. Как будто это и есть селение.

Так прошло ещё два дня. Все были наготове. Орниты ждали в укрытиях с рогатками и кучами фтаров. Аманда заняла позицию на горе. Она будет бить по Стиассару.