Рождение

Глава двенадцатая

Сознание возвращалось ко мне как бы частями. Сначала появился звук. В голове у меня такое ощущение, как будто поселился дятел. Кто-то разговаривал рядом.

— Леди Элеонора, нам надо ехать, мы и так задержались в пути.

— Господин барон, он поедет со мной в карете. Его нельзя оставлять здесь в таком состоянии, — упрямо сказала девушка.

— Конечно, его помощь была неоценимой и спасла много жизней, но я в первую очередь беспокоюсь за вашу безопасность. И я ему не доверяю, он очень странный.

— Зато я ему доверяю. И настаиваю на том, чтобы взять его с собой, хотя бы до тех пор, пока он не поправится.

— Леди Элеонора, будьте благоразумны, я не могу Вам разрешить ехать в карете с этим незнакомцем. Он может быть опасен.

— Давайте, я поеду верхом, а этот чужеземец поедет в карете.

Некоторое время было тихо, видимо, барон обдумывал, как лучше поступить.

— Нет, верхом вы не поедете. С вами с вами в карете поедет один из воинов.

— Ты поедешь с леди Элеонорой в карете. С чужака глаз не спускать, — приказал барон кому-то.

Что было дальше, мне узнать не удалось я потерял сознание.

Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на мягких подушках в карете. В этот момент в карету забрался один из воинов, следом зашла леди.

— Все, поехали, — раздалась команда.

Карета, мягко качнувшись, тронулась с места. Я попытался приподняться, но, еле сдерживая стон, упал обратно. Болела каждая клеточка моего тела, любое движение порождало волны боли. Беседующая с воином девушка заметила мои неловкие попытки и наклонилась ко мне.

— Как Вы себя чувствуете? — спросила она.

— Такое ощущение, будто попал под каток.

— А что такое каток? — удивлено приподняв бровь, спросила Элеонора.

— Ну, это такое приспособление для строительства каменных дорог. Леди Элеонора, я Вам буду очень благодарен, если Вы подадите мне воды, я просто умираю от жажды.

Девушка протянула мне небольшую флягу, и я хотел приподняться, но волна боли снова прокатилась по моему измученному телу. Девушка, видя мои страдания, помогла мне напиться. Я в изнеможении упал обратно на подушки.

— Извините меня, леди Элеонора за то, что задерживаю Ваше дальнейшее продвижение. Барон прав, Вам надо было оставить меня здесь.

— Лей, а кто такая Алина? Вы пока были без сознания, бредили, и часто упоминали это имя.

— Эта девушка погибла, — ответил я.

— Вы её любили?

— Да, — сухо ответил я. Бередить старую рану мне не хотелось, и я не знал, как уйти от этой темы.

Леди Элеонора по моему голосу догадалась, что не стоит больше спрашивать меня об этом.

— Долго я пробыл без сознания? — постарался я заполнить возникшую паузу.

— Ночь и весь день, я уже хотела приказать найти вам лекаря, когда мы доедем до города, — с беспокойством сказала девушка.

— Я Вас благодарю леди за то что вы позаботились обо мне, и не бросили меня там, — устало сказал я.

— Ваша помощь оказалась своевременной, и это я вам должна быть благодарна, если бы не Вы, я бы не разговаривала сейчас с вами, — сказала девушка.

— Не знаю, ничего почти не помню что там произошло тогда, — смущенно сказал я.

— Так Вы что, не помните как меня лечили? — с недоумением спросила девушка.

— Я помню только, что в постоялый двор въехали два всадника, они от кого-то скрывались. Следом за ними прискакал какой-то барон, он приказал подпалить постоялый двор. Когда постоялый двор загорелся, ваша охрана вышибла подпертую дверь. На нее накинулись воины, а вот дальше я абсолютно ничего не помню.

— Мы заехали на постоялый двор, — принялась рассказывать девушка, — поднялись в наши комнаты привести себя в порядок. Снаружи слышали какой-то шум, и барон послал узнать, в чем дело. Воин рассказал, что там какой-то человек пытается договориться с запершимися в постоялом дворе аристократами. Барон приказал мне не подходить к окнам и не выходить из своей комнаты, а сам спустился вниз. Находившиеся внизу люди подпалили постоялый двор. Барон забежал наверх и приказал мне быстро идти за ним. Помещение быстро наполнялось дымом, мне стало трудно дышать. Внизу в общем зале дыма было жарко и задымлено. Постояльцы и посетители метались тенями в дыму пытаясь спастись. Некоторые стили выпрыгивать в окна, но их, как зверей, стали расстреливать из арбалетов.

Наконец, справившись с дверью, мы вышли на улицу, и тут на нас накинулись воины, поджидавшие во дворе. Барон и наши воины старались меня закрыть, но один из болтов попал в меня, и я упала. Кто-то подхватил меня на руки. Потом еще один болт попал в человека, державшего меня, он стал заваливаться, я упала на землю. Дальше мне уже рассказывал господин барон, так как я потеряла сознание.

Он сказал, что по двору просто пронесся какой-то смерч, первым под него попал барон Деуз, его просто смело с коня, и он бесформенным кулем улетел в распахнутые двери горящего постоялого двора. Следом досталось арбалетчикам: он окружил их, и когда все закончилось на них не осталось ни одной нитки надето. Абсолютно голые мужчины стояли и ошарашено смотрели друг на друга. С воинами этот смерч разобрался просто: они просто разлетались в разные стороны от нас. Очнувшись, я обнаружила, что лежу на земле. Вы лежали рядом без сознания, а ваши руки были на моих плечах. — Жаркий румянец окрасил щеки девушки. — Барон сказал, что вы появились прямо из воздуха и упали рядом со мной.

— Но, а причем я здесь? — с недоумением спросил я.

— Как сказал один из воинов, если бы не произошло необъяснимого чуда, то я просто умерла бы. Болт попал мне в грудь, и я бы просто не дожила до прибытия лекаря. Я уверена что это чудо связанно с тобой. Барон, с воинами собрали не успевших разбежаться от пожара лошадей, погрузили меня в карету и хотели трогаться, но я настояла, что бы взять Вас собой.

— Лей, скажите мне, кто вы? Может быть, маг, скрывающий свою сущность? — с тревогой спросила меня девушка.

— Да нет, вроде не маг, — неуверенно ответил я. — Впрочем, несколько месяцев назад разбойники так приласкали меня по голове дубинкой, что теперь моя память о прошлом до сих пор маленькими кусочками.

— Но то, что Вы целитель — это точно, — сказала девушка, — у меня не осталась даже шрама.

— Да и лечить я, вроде, не умею. Как все получилось, сам не знаю.

Карета шла плавно и почти не раскачивалась. Я хотел приподняться повыше, но снова почувствовал боль. Девушка, заметив мое выражение лица, помогла мне поправить подушку. Теперь я ехал полусидя. Сегодня на Элеоноре было простое голубое платье длиной ниже колен, оно выглядело как изысканный наряд и очень ей шло.

Девушка смотрела на меня своими чудесными глазами, в них отражалось сострадание. Некоторое время мы ехали в молчании, а потом потихоньку я уснул. Проснулся оттого, что карета перестала раскачиваться. Девушки рядом не было. Я попытался вылезти из кареты. Со второй попытки у меня это получилось. Мы находились на довольно большой поляне, был полдень, Все сидели возле небольшого костра и обедали. Леди Элеонора, увидев меня, пригласила пообедать. Медленно доковыляв к костру, от запаха еды я чуть сознание не потерял. Мне протянули небольшую глиняную тарелку с едой, и я начал быстро есть.

— Да, оголодал ты, парень, — с сочувствием сказал мне бородатый воин, подавший мне тарелку. — Несколько дней все-таки не ел, совсем отощал.

Быстро расправившись с едой, я почувствовал себя гораздо лучше. Затем подали кусок жаренного на костре мяса. С ним я покончил так же быстро.

— Завтра к вечеру мы прибудем в Дорминс, — сказал барон.

— Это замечательно, — сказала девушка. — А мы не опоздаем к началу вступительных испытаний?

— Нет, леди Элеонора, прибудем вовремя. Еще с вашим отцом мы предусмотрели пару дней запаса на непредвиденные обстоятельства.

— Леди Элеонора, а что за вступительные испытания? — поинтересовался я.

— Я собираюсь поступить в Торийский магический университет, — ответила девушка. — А там все поступающие проходят испытания, где определяется, владеешь ли ты магией и какой.

— Я думаю, с излишне любопытным Леем мы расстанемся в Дормисе, — с нажимом сказал рыцарь.

— Лей, а куда ты пойдешь? — переключила девушка свое внимание на меня.

— Думаю, тоже попробую поступить в магический университет. Если, как Вы сказали, я смог Вас вылечить, то попытаться стоит. Хотя, как это произошло, для меня остается загадкой.

— Ты не успеешь в Тор до начала испытаний.

— Барон, Лей поедет с нами до Тора, и это самое меньшее, что мы сможем сделать за мое спасение, — приказала леди, с вызовам смотря на рыцаря.

— Как прикажите леди, — сказал барон зло посмотрев на меня.

Наконец с трапезой было покончено и мы отправились дальше в путь. Чтобы не провоцировать барона, я с этого момента ехал на козлах с кучером. Леди Элеонора пыталась возмущаться, но я сказал что уже хорошо себя чувствую. Благодаря этому я заработал его одобрительный кивок.

Переночевали в небольшом трактире расположенном в безымянной деревеньке, а рано с утра выехали дальше. Я снова сидел рядом с кучером. Время от времени я ловил на себе раздраженные взгляды барона. А на привале он приказал мне пересесть на коня, "чтобы ускорить передвижение". Возмущаться я не стал, чтобы его не провоцировать.

Попробовал залезть на лошадь. С первого раза у меня не получилось, со второй моей попытки все воины от смеха почти сползали на землю. Потом один из воинов показал, как правильно сидеть на лошади, и как ей управлять. Наконец, более или менее утвердившись в седле, я тронул поводья. Как сказал один из воинов, мне досталась белая лошадка уже бывшего барона. Поначалу поездка доставляла мне наслаждение, а потом, когда увеличили скорость движения, я проклял того, кто придумал передвижение на лошадях. К вечеру я уже жутко ненавидел четвероногое животное, а на филейной части натер несколько кровавых мозолей. Уже перед заходом солнца перед нами открылся вид на огромный город.

— Это Дорминс, — с гордостью сказал один из воинов.

Наконец, мы доехали до постоялого двора. Мы спешились, и часть воинов занялась лошадьми, а остальные во главе с бароном отправилась внутрь постоялого двора. Я тоже хотел пойти с ними но, обернувшись, барон сказал:

— Настоящий воин в первую очередь должен позаботиться о своем коне.

— Я подошел к коню, доставившему мне сегодня столько неприятных моментов, расседлал и принялся чистить. За время пути практики у меня было много и поэтому я быстро справился. После этого я подозвал крутившегося здесь же парня слугу и передав ему повод коня наказал:

— Задай ему самого лучшего корма и напои, а я попозже зайду, проверю.

Когда я обернулся, воин, чистивший рядом коня, улыбался в усы.

— Все правильно, так и нужно делать. Только если ты будешь заботиться о своей лошадке, она будет так же к тебе относиться и не подведет в трудную минуту.

Я стал помогать остальным воинам, приводить коней в порядок. Быстро закончив, мы зашли внутрь.

С утра, когда прозвучала команда "всем по коням", я с такой тоской посмотрел на это четвероногое орудие пыток, что даже барон сжалился и сказал, что я могу сесть к кучеру снова.

Радости моей не было предела. Накинув повод от лошади на крюк сзади кареты, я забрался на лавку. Вот только просчитался, сидеть мне было все равно ужасно больно. Наконец, кое-как умостился и принялся вертеть головой по сторонам.

Чтобы не обременять людей, с которыми я путешествовал, я стал потихоньку помогать воинам, ухаживать за конями.

Через неделю, когда я уже более менее научился правильно сидеть в седле, и уже не испытывал такого дискомфорта, наше размеренное передвижение было нарушено. Уже стало смеркаться, когда мы подъехали к пепелищу на месте постоялого двора. Воины сразу насторожились и плотным кольцом окружили карету. Он располагался на перекрестке дорог, и кто мог это сделать осталось загадкой.

— Здесь есть где можно переночевать поблизости? — спросил барон у воина который уже ездил раньше в Тор и знал эти места.

— Ближайшая деревня с постоялым двором далековато будет, — ответил он. — Склянки четыре ехать придется. Но недалеко есть небольшая ферма и на ней можно заночевать она правда уже давно заброшена.

— Давай вперед показывай дорогу, — приказал барон воину.

Через полчаса мы выехали к небольшому бревенчатому строению, уже совсем стемнело, барон приказал двоим воинам обследовать строение. Те поспешили выполнить приказание. В результате выяснилось, что в самом строении ночевать не возможно. Барон посоветовавшись с леди Элеонорой принял решение остановиться на ночлег здесь. Меня сразу послали найти дрова для костра, зайдя в дом собрал обломки мебели и принес их к нашему лагерю. Так получилось, что воина который сегодня должен был приготовить еду забрал барон и он поручил мне приготовить правда пообещал оторвать голову если испорчу её.

— Ммм какой вкусный запах, — к костру подошла леди Элеонора, когда я уже заканчивал готовить.

— Да парень у тебя не плохо получилось, судя по запаху, — сказал тот воин что мне поручил приготовить ужин.

— Когда-то я работал поваром, — скромно сказал я.

После того как поели все единогласно приняли решение меня назначить поваром на время путешествия.

Леди Элеонора, поужинав, сразу же ушла в стоящую поблизости карету отдыхать, а воины еще долго сидели возле костра рассказывая различные истории из своей жизни.

После этого дня натянутость в отношениях между мной и воинами исчезла, теперь они относились ко мне по-дружески.

Дальнейшее продвижение к столице империи прошло спокойно и без происшествий.

— Сегодня к вечеру мы прибудем в Тор, — сказал барон. — Как вам угодно госпожа, снять дом или остановиться в гостиничном дворе? — с почтением спросил барон у девушки.

— Я думаю, что на гостиничном дворе, завтра все равно будут испытания, и как только я пройду их, меня поселят на территории университета, — ответила девушка.

Уже перед заходом солнца мы въехали на большой холм, с которого открывался изумительный вид на огромный город.

— Какая красота! — воскликнула Элеонора.

— Смотри, видишь огромное здание с куполами, сделанными из золота, — там находится главный храм Хранителю. А чуть левее, красивое многоэтажное здание, утопающее в зелени, — это императорская резиденция. А эта башня, расположенная чуть дальше императорского дворца, и есть Торийский университет, — сказал воин, взявший на себя обязанности гида.

Мы как раз подъехали к огромным крепостным воротам, по бокам которых стояли четырехугольные крепостные башни. На воротах стояло десять воинов в пластинчатых доспехах. Мы пристроились в хвост небольшой очереди таких же страждущих попасть в город до ночи. После того как барон заплатил въездную плату, нас пропустили в город, даже не досматривая.

Барон подъехал к стайке мальчишек играющих на улице.

— Кто скажет, где находится самая лучшая гостиница города, получит пол серебряного.

— Езжайте в Золотого кабана, — сказал один из мальчишек.

— Нет лучше в Императорского гуся, там самая лучшая еда, — сказал другой паренек.

Мальчишки стали драться, а барон, кинув монету в пыль, отъехал от них.

Мы медленно тронулись по улице в центр столицы. Решено было остановиться, в Золотом кабане, так как эта гостиница ближе всего находилась к университету. На улице было многолюдно, постоянно звучал смех, слышались песни, на одной из встреченных площадей выступала труппа бродячих артистов. Элеонора, пытаясь все рассмотреть, чуть не выпадала из окошка кареты. Я тоже постоянно крутил головой. Когда проезжали мимо огромного и величественного храма, меня как будто что-то потянуло зайти в него и прикоснуться к шершавому камню, но я подавил это желание. Наконец, мы доехали до постоялого двора. Над дверью во двор большого двухэтажного здания висела вывеска с нарисованным на ней кабаном, покрытым позолотой.

Наших коней разобрали подбежавшие слуги, и увели их в сторону конюшни, а мы зашли в таверну. Переступив порог, я очутился в большом зале. На стенах висели магические светильники, стояло несколько длинных столов, и множество небольших. В дальнем углу находилась барная стойка, за ней стоял мужчина в белом переднике с переброшенным через плечо полотенцем. Рядом со стойкой находилось небольшое возвышение, наверное, сцена. Людей в зале было много, почти все столики оказались заняты. Самая шумная компания находилась в дальнем конце зала, все были моего возраста, некоторые даже моложе. На них были надеты одинакового покроя костюмы, только на рукавах были нашиты разные эмблемы. Своих мы увидели сидящих ближе к выходу за длинным столом, не было только леди Элеоноры и барона. Я направился к ним, хорошенькая служанка уже заканчивала накрывать на стол. Вскоре спустилась и леди Элеонора с бароном, они сели за небольшой столик, находящийся рядом с нашим столом. Мы принялись за еду. Я случайно уловил разговор двух мужчин, сидящих за моей спиной.

— Завтра в университете будет день приема, мой оболтус тоже решил попробовать пройти испытание.

— Да, если он поступит и отучится, будет весьма уважаемым человеком.

— Вот это и плохо. Кому я оставлю свое дело?

— Да не переживай ты так, у тебя есть еще сын, вот он и будет вести твои дела.

— Вечером на центральной площади в честь приема новых студентов будет праздник. Говорят, даже фейерверк будет.

— Я уже у градоначальника получил разрешение на размещения торговой палатки с краю университетской площади.

Я отвлекся от разговора, официантка принесла кружки с каким-то напитком. Я попробовал его. По вкусу напоминало наше пиво, только более тягучее. Вечер был в самом разгаре, когда на сцену поднялся какой-то щуплый старик с седыми волосами. У него в руках был инструмент, похожий на небольшую арфу. Он сначала провел пальцами по струнам, а потом запел песню. Она была о любви одного молодого рыцаря к принцессе. Родители хотели ее отдать замуж за чужеземного короля, но молодые темной ночью убежали из дома. И с тех пор скитаются по свету.

Вскоре наша Леди Элеонора поднялась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Барон подошел к нам и сказал, что нам заказаны два номера и тоже ушел. У меня зашумело в голове. Сказывалась усталость и выпитый напиток, и я тоже решил пойти спать. Поднявшись в одну из комнат, лег спать на застеленном сундуке.