Рискованный путь

Глава 1

Из поместья мы переместились к воротам гаранинского особняка. Ни я, ни Эд внутри ни разу не были, поэтому телепортироваться прямо в дом было рискованно. Открыв калитку, я первым вбежал в небольшой палисадник и направился по вымощенной дорожке ко входу в дом.

— Дима, — меня остановил Демидов, который внимательно осматривал ухоженный газон и не решался последовать моему примеру, продолжая топтаться возле калитки. — У меня нет допуска, а кроме Романа…

— Лео, перед тем, как исчезнуть, Ромка сделал допуск в дом всем, кого только мог вспомнить, включая Эда, хотя он его ещё ни разу в глаза не видел, — сказал я, краем глаза отмечая промелькнувшее на лице Эдуарда удивление. — Так что не тормозите, заходите быстрее.

Я отвернулся от них и продолжил идти, чуть ли не бегом поднимаясь по ступеням крыльца и дёргая ручку входной двери. Дверь отворилась совершенно бесшумно, словно приглашая меня войти внутрь.

— Егор, ты мне, конечно, друг, но удерживать меня силой в доме — это уже слишком! — до меня донёсся звонкий голосок Ванды откуда-то в отдалении. Понятно, она находится в состоянии плохоконтролируемого бешенства, и успокоить её будет крайне трудно.

— Да пойми ты, идиотка! — рявкнул Егор и грохнул чем-то тяжёлым. — Ты никогда не отличалась особым умом, но понять, что тебе промыли мозги, я думал, ты будешь в состоянии. Поэтому да, пока ты находишься в полном неадеквате, за порог этого дома я тебя не выпущу, — рявкнул он.

Я зашёл в боковую комнату, оказавшуюся просторной гостиной, и увидел друзей, стоявших друг напротив друга по разные стороны небольшого стола. Вид у обоих был далёк от доброжелательности.

— Что здесь происходит? — тихо поинтересовался я, останавливаясь в проходе. Краем глаза увидел, как ко мне подошли Эд и Лео и встали позади меня. Но любопытство Демидова всё-таки победило, и он первым зашёл в комнату, отодвинув меня плечом, начиная внимательно осматриваться по сторонам.

— Этот так называемый друг забрал меня из дома и притащил сюда. А сейчас не дает мне ни выйти, ни даже позвонить, — прошипела Ванда, поворачиваясь ко мне. Выглядела она не очень хорошо: пряди волос выбились из заколки и теперь торчали в разные стороны, розовый болезненный румянец залил её лицо, а глаза лихорадочно блестели.

— Вот как раз это он сделал правильно, — протянул Демидов, наконец, обращая внимание на Ванду. — А то где бы мы тебя потом искали и в какой очередной сомнительной компании? — Он наклонил голову слегка набок, внимательно осматривая девушку. — Кстати, а это не заразно? Вид у вашей подружки не слишком здоровый, — в полной тишине обратился он к Эдуарду.

Эд в это время вертел в руках кинжал, закусив губу и о чём-то напряженно задумавшись. Я заметил, что, когда он думал, то постоянно брал кинжал в руки. Словно старая привычка вернулась, и он не собирался ей как-то противиться.

— Нет, не заразно, — наконец, ответил он. — Да, это определенно мой артефакт забвения. Я теперь знаю, на что обращать внимание, поэтому чувствую его ауру.

— О чём вы говорите? — прямо спросила Вишневецкая, даже не думая успокаиваться. Это я видел по дрожащим рукам и легкому сквозняку, гуляющему в помещении. — Нет на мне никакого влияния. И никто не копался у меня в мозгах, что бы вам ни говорил Дубов, — она упрямо тряхнула головой, как норовистая кобылка.

— Ванда, что ты помнишь о Романе Гаранине? — прямо спросил её Эдуард, подходя к ней ближе.

— Эд, ну какая связь может быть между мной и Гараниным? — фыркнула она и отвернулась, не давая ему возможности поймать свой взгляд и влезть ей в голову.

— Пастельно-горизонтальная связь, — хмыкнул Егор, — весьма горячая, да, весьма.

— Что? — нахмурилась подруга. Я пока им не мешал, стараясь самостоятельно понять весь масштаб свалившейся на нас проблемы.

— Если ты ничего не помнишь о том, что училась с Ромкой вместе, то перейдём к недавним событиям. Ты с кем спала у Моро? — елейным голосом проговорил Дубов.

— Я не… С чего ты вообще взял эту чушь? — Ванда потерла руками виски и тихонько застонала.

— Вандочка, по твоему виду только идиот не понял бы, чем ты пол ночи занималась. И да, судя по твоему виду, твой любовник ну очень горячий тип, или же у него давно никого не было, потому что ты выглядела, как монашка, попавшая под морячка, только что вернувшегося из одиночки. Ну, или там действительно страсть на грани, — покачал Егор головой. — Так с кем ты так весело время проводила?

— Это тебя не касается! Как и то, с кем я встречаюсь сейчас. Кстати, мне нужно позвонить Владу. Спасибо вам всем огромное, включая моих родственников. Я даже не удивлюсь, если после всего случившегося он со мной разговаривать не станет, — она потянулась к лежавшему на столе телефону, но Егор довольно оперативно отодвинул его в сторону.

— Так с кем ты провела ночь? — твёрдо спросил он, не отрывая взгляда от Ванды.

— Я не помню! — выпалила она и рухнула на стул, схватившись руками за голову. — Вы же сами говорили, что Клещёв мне тогда в голову влез. Я вообще мало что помню с того приема. Только как мы с Димкой в хранилище были. Егор, только не говори мне…

— Ванда, а у кого ты живешь? Чей это дом? — прервал её Эдуард.

— У Егора, — без запинки ответила она, поднимая голову.

— И когда же у меня появилось столько денег, чтобы я смог купить себе трёхэтажный особняк с огромной придомовой территорией в центре Москвы? — Дубов сложил руки на груди, а в его взгляде, устремлённом на Ванду, проявилось неприкрытое раздражение. — У Гаранина мы живём, Ванда.

— Я не понимаю, — простонала Вишневецкая. — Он же глава Второй Гильдии. Мы в принципе не можем быть с ним связанными.

— Вот об этом я и говорил. Она про Ромку ничего не помнит и впадает в бешенство, когда я о нём либо говорю, либо стараюсь намекнуть, — выдохнул Егор. — При этом она прекрасно помнит, кто такой Роман Гаранин, и глава второй Гильдии не вызывает у неё такого дикого отторжения. Как, я понимаю, пока не вызывает. Почему это происходит?

— Это защитная реакция, вызванная действием артефакта, — медленно проговорил Эд. — Пока память до конца не перестроилась и все воспоминания либо не стерлись, либо не произошла замена в них на другой объект, она будет воспринимать в штыки любое упоминание первопричины, на которую воздействовали. Но это чисто теоретически.

— Почему теоретически? — спросил я, подходя к ним ближе. — И вообще, как будешь свободен, составь уже наконец список своих опасных безделушек, чтобы мы постарались их хотя бы найти и выкупить или выкрасть, нам уже не привыкать.

— Потому что этот артефакт не был завершен, и мы его не испытывали, — Эд раздражённо передернул плечами, никак не комментируя мои слова. — Я его начал делать специально для Олега в своё время, когда он хотел забыть свою девчонку. Её тогда выдали замуж, и она быстро и благополучно забеременела. Правда, там всё быстро разрешилось, когда её благоверный выпал из окна собственного кабинета. Голым. Прямо на металлические прутья, — задумчиво проговорил он. — Странно, конечно, даже в моё время это не было в порядке вещей. Но Олег всё равно настаивал на том, чтобы я сделал этот артефакт, потому что он не смог бы пережить без последствий для себя… Вот же сволочь, — протянул он, сжав губы, и замолчал.

— Эд? — мы все, включая Ванду, вопросительно на него уставились.

— Я только сейчас всё понял. Это был его ребёнок! Эта девчонка, Мария, носила его ребёнка, а не своего муженька! И я теперь не уверен, что это не Олег помог ему совершить такое странное самоубийство. Эфиритом был не отец, а мать! То есть, муж тоже был эфиритом, но так как к ребёнку он не имел никакого отношения… Девочек было труднее вычислить, они, как правило, лучше себя контролировали и лучше закрывались. Олег тогда впервые отказался сопровождать меня, хотя до этого смиренно разделял со мной мою ношу, и помогал исполнить свой долг и приказ главы Семьи. А в то утро Гаранин заперся в библиотеке, где начал просто и без затей напиваться в одиночестве. — Эдуард резко засунул кинжал в ножны и повернулся ко мне. — Почему эта упёртая семейка никогда ничего никому не говорит вовремя?

— Ты у меня спрашиваешь? — я удивлённо посмотрел на него. — Найдём Ромку, спросишь у него сам. Я правильно понял, что Рома является прямым потомком твоего Олега и той Марии, которой ты перстень отдал? Да ещё и Гараниным умудрился родиться.

— Круг замкнулся, — невесело усмехнулся Эд. — И если бы эта скотина хотя бы заикнулась о том, что это его ребёнок, мы бы забрали его в Семью вместе с матерью и смогли бы их стабилизировать, прекратив этот ад для всех эфиритов. И я бы не умер, стараясь забыть свой позор, — Эдуард на секунду закрыл глаза и покачал головой.

— Что это за артефакт? — я решил вернуть его к более насущным вопросам.

— При помощи него можно воздействовать на определенный объект в памяти человека. В нашем случае, Клещёву зачем-то нужно было убрать из памяти нашей Ванды Романа. Но так как этот артефакт не был завершён, то здесь возможны два варианта: замена искомого образа на другой, и это будет считаться благоприятным исходом, потому что память в этом случае можно будет вернуть. И совсем печальный, когда объект совсем исчезнет из воспоминаний, что в конечном счёте приведёт к безумию, потому что будут перестраиваться логические цепочки и заменяться белые пятна в воспоминаниях на придуманные, — пояснил Эд. — Пока я вижу какую-то дикую смесь. И началось это не так давно. Что-то произошло, что привело к активации наложенных чар.

— Это можно как-то остановить? — прямо спросил я его, глядя на вскочившую на ноги Ванду.

— Да. Нужно собрать все воспоминания, где есть Роман, и запереть их в одном месте, чтобы они не исчезли. А потом вытаскивать одно за другим, привязывать к существующей памяти, а если уже произошла замена, то производить обратную. Очень муторно и тонко. Из нас всех подобное можешь сделать только ты. И да, как только ты заблокируешь воспоминания, действие артефакта прекратится, ему не на что будет воздействовать. Но для того чтобы начать возвращать их на место, Ванде нужно будет снова зафиксировать в памяти объект воздействия. Грубо говоря, ей нужно будет предоставить живого Гаранина, — Эдуард рассматривал Ванду каким-то странным взглядом.

— Новые воспоминания не запустят снова действие артефакта? — спросил я хмуро.

— Нет, — Эд покачал головой. — Всё, что находится дальше точки срабатывания заклятья, находится вне зоны его действия. Леопольд, — он повернулся к Лео, — нам нужно, чтобы ты выделил несколько точек. Ты целый год в школе у Ванды в голове провёл, поэтому сможешь увидеть нестыковки и проявить наложенные артефактом нити.

— Какие точки нужны? — деловито уточнил Демидов, подходя к Ванде.

— Первая их встреча — это самое главное, это будет точка отсчёта. А дальше на своё усмотрение. Последнюю мы и без тебя знаем, — дал указания Великий Князь и отошёл в сторону.

— Я тебя к себе в голову не пущу, — попятилась Ванда. — И даже не думайте, что сможете это сделать безболезненно для себя, — она вытащила из головы заколку и направила её на остановившегося Лео.

— Ты что, не слышала, о чём говорил Эдуард? — обратился я к девушке, совершенно не узнавая в ней свою подругу.

— Вы всё врёте! Я точно знаю, что вы хотите меня поссорить с Владом и сделаете всё, чтобы я его забыла, — проговорила она, подходя к окну всё ближе. — Но это моя жизнь, и я не дам вам в неё лезть!

— Да кто такой этот Влад? — не выдержал я, обращаясь к Лео, который вроде что-то упоминал про него ещё в Твери.

— О, это подозрительно похожий на Романа тип, — ответил Демидов. — Хотя больше на Никиту, чем на Романа. Я даже сначала подумал, что она переключилась с одного брата на другого, но потом разглядел этого типа и понял, что это какая-то унылая подделка, — махнул Демидов рукой. — Я их в ресторане увидел прежде, чем домой переместиться и всё тебе рассказать. И я до сих пор не могу понять, почему он так сильно похож на Гаранина, потому что это в принципе невозможно. Даже если Георгий развлекался на стороне не только с няней Романа.

— Почему это невозможно? — Егор приложил руку ко лбу, а я увидел, как изменился цвет его глаз. Понятно, включился дар эриля.

— Потому что этот Влад не маг, — Лео пожал плечами.

— Насколько я помню, брат Романа тоже не маг, — Эдуард повернулся к Демидову. Уж он-то знал биографию Ромки лучше него самого. — Конечно, в моё время такого не происходило, но всё могло измениться.

— Нет, он маг. Был им месяцев шесть, пока был неразрывно связан со своей матерью. Но, я так понимаю, что матери Романа было тяжело жить в одном доме с беременной любовницей мужа, и она сделала что-то, из-за чего источник нерождённого ребенка разрушился. Она же артефактором была, они вообще странные вещи могут делать, — приложил палец к губам Лео. — Но это версия, которую я слышал от отца, сам Рома вообще никогда об этом не говорил ни с кем. А в Древних Родах не только все внешне похожи друг на друга. Дети не могут родиться не магами. Так что…

— Я отойду ненадолго, — простонал Егор и прошёл к лестнице, поднимаясь наверх.

— Как-то это всё странно, — подытожил я. — Надо больше узнать про этого непонятно откуда взявшегося Влада. — У него хоть фамилия есть? — я резко развернулся в сторону Ванды.

— Не твоё дело, — огрызнулась она.

— Ванда, давай уже лечиться, — улыбнулся Демидов и сделал очередной шаг в сторону девушки.

— Не подходи ко мне, — прошипела Вишневецкая, и легким порывом ветра Лео отбросило назад.

— Какая-то она агрессивная. Это тоже действие артефакта? — спросил я, блокируя магией окно, в сторону которого начала коситься Ванда.

— Возможно, хотя я никаких ограничений на артефакт забвения не ставил, — проговорил Эд. — Но туда мог засунуть свои кривые руки Клещёв, чтобы не дать нам возможность всё исправить. Но как мы сможем начать работать, чтобы не повредить Ванде? — добавил он задумчиво. — А может, мы её просто обездвижим?

— Или отравим? Давайте мы её отравим! У меня есть великолепный яд паралитического действия, — высказал предложение Лео, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную спину. — Она успокоится, мы всё сделаем, а потом, возможно, вылечим. У меня противоядие тоже где-то было.

— Вы что, совсем охренели⁈ — взвизгнула Ванда и бросилась в сторону лестницы.

— Стоять! — мы резко обернулись, услышав знакомый мужской голос. Ванда замерла, и как в замедленной съёмке повернулась и посмотрела на стоящего в дверном проёме Андрея преданными глазами. — Успокоилась и села!

Вишневецкая кивнула и тихо прошла в сторону одного из кресел, аккуратно на него садясь, кладя на столик перед собой вытащенную заколку.

— Вот это дрессировка, — цокнул языком Лео, оценивающе разглядывая капитана Боброва. — Это он ваш тренер? Я передумал, не хочу у него тренироваться.

— Что у вас здесь происходит? — тихо поинтересовался Андрей, игнорируя реплику Демидова. — Рокотов командировал меня к тебе, для получения первичных данных. Сказал, что нужна помощь и не только моя, но и всей моей роты.

— Он сказал, что ты приедешь через несколько часов. Откуда ты узнал, что мы здесь? — Я пожал руку Андрею и направился к Ванде, по пути хватая стул и ставя его напротив девушки, которая смотрела перед собой каким-то странным стеклянным взглядом. Да, надо как можно быстрее прекратить влияние артефакта на её разум. И здесь даже не в Роме дело. Это всё сильно бьёт по её психике.

— Мы ещё не вылетели из Москвы на Базу, когда позвонил Рокотов. Я связался с Егором, он сказал, где вас всех искать. Что с ней? — Бобров подошёл ко мне и встал у меня за спиной.

— Клещёв всё-таки добрался до неё на приёме. Но не сам, а с помощью артефакта Эда. А он не умеет делать плохих и нефункциональных вещей, — я только головой покачал. — Вообще мутная, конечно, история, — я поднялся на ноги, уступая место демонстративно потирающему руки Демидову. — Ей что-то сделали с воспоминаниями о Роме. Сам Гаранин так из Фландрии и не вернулся, и вдобавок ко всему появился какой-то странный Влад, но о последнем я знаю примерно как и ты — вообще ничего.

— Есть какая-нибудь информация? — серьёзно спросил Андрей.

— Пока нет, — покачал я головой. — О Роме ничего не известно, поверенный Имперского банка нас всех больше месяца водил за нос, а Гомельский недавно обнаружил на аукционе накопитель, который мы сделали для Романа. Артур Гаврилович в бешенстве, а в первом Имперском банке сейчас творится что-то плохо сочетающееся со здоровьем отдельных служащих.

— Значит, Фландрия, — кивнул Андрей. — В принципе, я догадываюсь, что с Гараниным могло произойти. Мне нужно подтверждение, а дальше определимся.

— Хорошо.

— Как тут интересно, — донёсся до меня голос Лео. — Образ Ромы очень мутный, причём везде. И этот артефакт Эдуарда такая мерзость, фу. Я поставил несколько точек, и мне не слишком хочется находиться в этом отравленном разуме ни одной лишней секунды, — Демидов поднялся на ноги, поморщившись. Ванда в это время сидела прямо, глядя перед собой. Её зрачки были неестественно расширены, а из глаз текли слёзы. Она с такой силой стискивала подлокотники кресла, что пальцы побелели.

— Ну давай посмотрим, что у нас здесь, — проговорил я, садясь перед Вандой. — С тобой всё в порядке?

— Нет. Но вы меня всё равно не слушаете, — прошептала она.

— Всё будет хорошо, — успокаивающе проговорил я и, поймав её взгляд, впервые погрузился в разум подруги.

Я очутился в хаотичном потоке из различных воспоминаний и образов. Картинки беспорядочно менялись одна на другую, и я никак не мог ухватиться ни за один из образов. Воспоминания искажались, накладывались друг на друга. Приглядевшись, я увидел тонкие чёрные нити, которые будто насквозь прошивали её сознание. И только сейчас ощутил исходящую от них знакомую силу. Вот, значит, как выглядит действие этого артефакта.

Найти точки, отмеченные Демидовым, особого труда не составило. Сложнее было сопоставить всё воедино и разорвать связывающие нити. Когда это у меня получилось, весь этот мельтешащий хаос внезапно прекратился. Просмотрев отмеченные Лео воспоминания, я невольно поморщился. Всё-таки началась замена образов. Вместо Ромки я увидел незнакомого парня, лишь отдалённо на него похожего. И эта замена зашла очень далеко. До сходки у Муратова разум Ванды воспринимал Романа уже как этого таинственного Влада. Да и потом облик Гаранина был размытым, не дающим чёткого понимания, кем являлся этот человек. Я не стал лезть глубоко и стараться что-то изменить. Пока я просто отсёк искаженные воспоминания и сформировал небольшой карман, куда просто переместил их все, блокируя. Пусть будет пока белое пятно в памяти, чем вот это всё.

— Ты закончил? — тихо спросила Ванда, вытирая кровь, хлынувшую у неё из носа.

— Пока да. Ты как? — я посмотрел на неё, наткнувшись на злобный взгляд.

— А сам как думаешь? — резко ответила Ванда. — Если это всё, то я, пожалуй, пойду в свою комнату. Мне нужно полежать и немного подумать о том, есть ли у меня в принципе друзья, — Ванда вскочила на ноги и побежала в сторону лестницы.

— Нам нужно найти Романа, — я посмотрел на Андрея. Бобров вертел в руках телефон, задумчиво глядя при этом на меня. — Пока она его не увидит, то не вспомнит. Ну какая же мерзость у Эда получилась, кто бы знал, — я покачал головой. — И надо всё узнать об этом Владе, который так старательно избегает встречи с нами. А где Эд?

— Не знаю, сказал, что спустится в подвал. Ему не нравится фон, исходящий из ритуальной комнаты, — проговорил Андрей. У него зазвонил телефон, и он отошёл в сторону, бросив на ходу: — Мне нужно ответить.

— У Ромы в подвале ритуальная комната есть? — Лео как-то странно посмотрел на меня.

— Ну, он же артефактор, — я пожал плечами и направился к приоткрытой двери под лестницей. Лео направился за мной. Спустившись вниз, мы очутились в небольшом помещении, откуда вело четыре двери.

Открыв одну, я зашёл внутрь, обнаружив небольшую комнату, забитую разнообразным оружием.

— Он что, к войне готовится? — тихо поинтересовался Демидов.

— Профессиональная деформация, — хмыкнул я, открывая дверь напротив входной. — А, может, и к войне, — я обвел взглядом стеллажи с разнообразными артефактами. Взгляд сразу уцепился за знакомые статуэтки в виде фениксов. — А вот и оставшиеся два. Ну, зато искать эту дрянь больше не нужно.

Я с силой вытащил Лео обратно в коридор, открывая следующую. Ритуальная комната была, а вот Эда в ней не было. Приглядевшись к пентаграмме, я понял, что именно привлекло моё внимание — она была изменена Эдуардом, который выскоблил в полу линии, напитав их собственной силой.

Кабинет, тренажерный зал. Эд нашёлся в последнем помещении, задумчиво рассматривающий огромный бассейн.

— Почему у нас нет такой штуки? — он повернулся ко мне.

— Не знаю, — честно ответил я. — И правда, почему у нас в поместье нет бассейна? Я бы тогда научился плавать гораздо раньше.

— Нам срочно нужно построить что-то подобное. Почему мне никто не сказал, что можно спокойно плавать, не выходя из дома?

— У тебя всё равно морская болезнь, — махнул я рукой. — Ты что сделал с ритуальной комнатой?

— Убрал то убожество, которое там находилось, — Эдуард поморщился. — Оттуда в любой момент могла вылезти какая-нибудь дрянь.

— Может, так и было задумано? — философски проговорил Лео. — Например, чтобы какая-нибудь очаровательная суккуба смогла выйти из круга призыва.

— Пусть поставит кровать в центре, — отрезал Эд. — Он здесь не один живёт, тем более что Соня своими прыжками из Астрала и обратно может сделать тонкое место. Зато теперь я буду уверен, что никакой демон случайно из этой пентаграммы не вырвется. Кстати, я тебе не нужен? — деловито уточнил он у меня.

— Пока нет. Если что, я позвоню, — проговорил я, в одно мгновение оставаясь один в прохладной комнате.

Я смотрел на воду, понимая, что она действительно может успокаивать. В голове осталось только две мысли: где Рома, и зачем Клещёв решил провернуть всё это с Вандой. Нужно всерьёз поговорить с Громовым и узнать, насколько сильно ему и нам в общем необходимо это насекомое.