Ретрокс

Глава 28

— У меня плохое предчувствие, – шепнул Чайла, когда они поднимались по ступенькам дворца.

– Лана, выйдя на связь, сказала не высовываться. У них какие-то непредвиденные обстоятельства. А спустя пару часов Шах объявил сбор Баронов. Конечно тут что-то не так! – ответил Герис.

Пройдя несколько постов стражи, они вошли в комнату для собраний. В центре стоял огромный дубовый стол, за которым уже сидели все Бароны, дожидаясь опоздавшего. Сглотнув подступивший ком, Чайла попытался успокоиться и занял свое место с краю.

– Вы сегодня припозднились, – улыбнулся Уфис.

– Надо было решить пару вопросов, — отмахнулся Чайла, расстегивая ворот рубахи. Казалось, что стены давили и воздуха не хватало.

Это была богато украшенная комната без окон. Все освещение шло от люстры, украшенной бриллиантами, которая, с помощью магии, излучала мягкий теплый свет, покачиваясь, будто на волнах. За каждым стулом на стене висел портрет Барона, обозначая где кого место. Чем ближе к Шаху, который всегда сидел во главе стола, тем больше твое влияние и почет.

— Наверняка господин Радамисс узнал о вашем объявлении войны, – бросил Кролл. Несмотря на их вражду с Чайлой, он вел себя уважительно.

«Ну, хотя бы блеф еще не раскрыт, и все верят. Но, почему-то мне кажется, все скоро всплывет. Ретрокс, что же ты задумал?», – размышлял Чайла.

Дверь отворилась и в комнату вошел довольный Шах, сияющий ярче солнца. Рядом с ним, к общему удивлению, вместо варваров находились Ретрокс и Балозара.

— Рад всех вас видеть! — воскликнул Радамисс, садясь на свое место.

Все Бароны тут же встали и поклонились, как и их телохранители, стоящие за спинами.

Чайла пытался понять по лицу Ретрокса, что он задумал, но тот лишь довольно улыбался.

— Господин, могу ли я узнать, почему вы сменили охрану на вшивого демона и какого-то простака? — спросил Норикел, Барон магов, сидящий по правую руку от Шаха.

Балозара оскалилась.

-- Просто я варваров убил. Они оказались не слишком хороши, чтобы охранять господина Радамисса, – спокойно ответил Ретрокс.

Зал ахнул.

– Как он посмел говорить без разрешения? Он признался в таком? Почему он еще жив? – послышались шепотки ото всюду.

– Вам, наверное, интересно, зачем я собрал вас всех? – начал Радамисс, кашлянув. – Настали тяжелые времена, друзья мои. А вы еще и воевать удумали в этот неспокойный период.

Бароны злобно переглядывались, подозревая друг друга.

Чайла почувствовал, как коленки затряслись. Его инстинкты кричали, что сейчас произойдет что-то ужасное.

В зал вошла Ланелиса и Мадар, увидев которого Бароны скривились с отвращением.

– Что делает тут эта мерзость? – выплюнул Торо. Остальные его поддержали.

– Тише, Барон Торо. Я понимаю вашу ненависть к нему, – поднял руку Шах. – Но разве тебе не интересно, кто стоит за всеми угрозами?

По залу пошли шепотки. Чайла почувствовал, как Герис подошел ближе, готовый защищать его. Обстановка накалилась. Сердце колотилось как бешеное, на лбу выступила испарина.

– У меня для тебя записка, – сказал Мадар, подходя к Герису и протягивая бумажку. Все пристально наблюдали.

Маг медленно развернул листок и непонимающе уставился в него.

– Гусь? – спросил он, поднимая голову.

Мадар, улыбнувшись, ударил в живот потерявшего бдительность Гериса. Обходя, он стиснул его шею, начав душить крепкими руками.

– Будешь сопротивляться – подохнешь, – бросил Мадар.

Чайла бросился на помощь другу, но Ланелиса преградила путь, выставив вперед летающую огненную сферу.

– Не советую, Барон. Иначе будут ожоги, – пригрозила она.

– Этот человек стоит за всеми похищениями и интригами, – пропищал Радамисс. – Он хотел перессорить вас в своих гнусных целях. За это он и его люди будут наказаны, я вам обещаю!

Руки Чайлы бессильно повисли, словно кто-то одел латные перчатки, утяжеленные камнем. Отчаяние поглощало изнутри.

«Пусть я, но как же остальные? Сколько невинных людей погибнет из-за моей неосторожности?» – думал он.

Голова закружилась, в глазах помутнело. Чайла уже не слышал гневные ругательства и проклятия, изрыгаемые Баронами. Перед глазами стояли улыбки друзей и тех, кто доверился ему.

– Зачем? – дрожащим голом прошептал он. – Лана, зачем?

– Ты забыл, кому принадлежит твоя жизнь? – удивленно спросила маг.

Ее слова ледяной водой окатили Чайлу.

«Почему я изначально был настроен на провал?» – негодовал он.

Только сейчас Барон понял, что демонесса нарушила их планы и Ретрокс, импровизируя, выкручивался как мог.

«Я ведь верю этому рыжему парню! Почему же сейчас я засомневался?» – Чайла повернулся в сторону Ретрокса.

– Я помню, кому верен, – сказал Барон. – И я доверюсь вашему решению.

– Ну и отлично! – хлопнул в ладоши Радамисс. – Тогда, быть может, у тебя будут поблажки.

Как только дверь за конвоем и заключенными захлопнулась, Мадар отпустил Гериса, а Ланелиса развеяла шар огня.

– Не серчай, друг, – похлопал мага по спине крестоносец. – Надо было, чтобы они поверили.

Герис протянул Чайле записку, где корявым почерком было нацарапано «Гусь». Маг пристально вглядывался в Мадара, затем произнес:

– Сам такой!

Крестоносец от души расхохотался.

– Да я не о тебе! Хочу на ужин его!

– Это Балозара попортила все планы? – спросил Чайла.

– Да. Мы уже собирались начать зачищать дворец, как она появилась. Ретрокс с ней все уладил, – Ланелиса скривилась. – Странная она какая-то. Увидев меня, демонша подбежала и стала нюхать. Затем, облизав, схватила за жопу и предложила придаться любовным утехам.

– Это было еще то зрелище, – кивнул Мадар.

– Быть может, она просто признала силу Ретрокса и… – начал Чайла, но получил тычок в ребра от крестоносца.

– Как у вас остальные? Готовы зачищать алтарь? – спросил он.

– Погоди, это значит она липла ко мне, потому что мой муж ее отшил? – нахмурилась Ланелиса, Мадар за ее спиной постучал себе по голове. – Она надеялась, если я соглашусь, Ретрокс ляжет с ней?! Да я их щас всех подорву там!

– Тише, наверняка этому есть логическое объяснение, – попытался успокоить ее Герис. – Демоны не очень дружат с жрецами Света, ты же знаешь.

– Зато совокупляются со слугами Тьмы, коим мой муж тоже является!

Воздух налился магией, Ланелиса зло посмотрела на дверь.

– Ты не доверяешь мужу? – спросил Чайла.

– Доверяю. И он меня не обманет. Но я не позволю всяким бабам вешаться на него за моей спиной!

– Я думал, тебя только сила с ума сводит, – хихикнул Мадар.

– Мой муж – есть мой муж. И никто не смеет на него претендовать!

– Хватит! – строго сказал Чайла. – Ты хочешь, чтобы твоя ревность нарушила все планы? Как к этому отнесется Ретрокс? Приятно ли ему будет?

Ланелиса зарычала и отошла в сторону, что было непривычно.

Дверь отворилась, появился Радамисс, который вздрогнул, увидев их.

– Тьфу! Кто так делает? Я от неожиданности испугался! Могли бы отойти чуть в сторону? – спросил Шах.

– А-а… – сказал Чайла, ожидая другой реакции.

– Что ты акаешь? Мы прогневали владыку Готтермара! – сурово насупился Радамисс. – Чтобы он простил нас, я должен заплатить не малую цену. За тебя просил Ретрокс, а остальных…

За дверью раздались крики боли и ужаса, от чего все вздрогнули.

– Ну, вы понимаете, – скривился Шах. – Жаль, конечно, но своя шкура дороже.

С другой стороны кто-то судорожно ломился в дверь, пока что-то тяжелое не ударило по ней изнутри. Раздался омерзительный хруст. Из-под двери потекла кровь.

– Пойдемте, – спокойно сказал Радамисс, никак не реагируя на мольбы о помощи и крики страданий. – Нам нужно собрать мою свиту.

***

В тронном зале собрались все жрецы и маги, которых Радамисс держал в своей «коллекции». Так же тут собралась вся элитная стража. Шах нервно покусывал ногти, поглядывая на дверь.

– О, вижу все в сборе! – вошел в зал Ретрокс вместе с Балозарой, которая была вся в крови.

– Зачем нас собрали в такую рань? – недовольно пробурчал один из свиты.

– Время почти вечер, – удивился Ретрокс.

– А это тебя волновать не должно! Ты мне не хозяин!

– Тише, – велел Радамисс. – Балозара, сколько вам нужно? Пять?

– Мой Шах, – произнес Ретрокс, направляясь к трону. – Вы уже знакомы с этим заклинанием, – его рука загорелась золотым огнем, – сейчас вы ответите за свои грехи!

– Н-нет! – взревел бледный Радамисс, когда ладонь Ретрокса легка на его голову. – Нет, пожалуйста! Помогите! Помогите!

Стража дернулась защищать своего повелителя, но Балозара подняла руку.

– Стоять! – рявкнула она. – Это проверка, достоин ли Радамисс быть повелителем.

Глазки Шаха испуганно метались от одного стражника к другому, перепрыгнув на жрецов и магов, однако, никто не осмелился перечить демонессе. Он жалобно заскулил и посмотрел на Ретрокса.

– Миленький, ну зачем тебе это? Скажи, что ты хочешь? Я сделаю все, что угодно!

– Ты убил моих родителей! – зло прошептал Ретрокс.

– Ха-ха-ха! Так им и надо! – заорал обезумевший Радамисс, трясясь в припадке. – Я знаю, как противостоять твоей магии! Я просто не буду отвечать!

Вдруг Шах заорал от боли, хватаясь за голову.

– Что это? Убери! Убери их! Нет! Пшли прочь! Я вас убил! Я вас всех убил! Убирайтесь! Прочь!

Радамисс бился головой об мягкую спинку трона, выцарапывая глаза и вопя в отчаянии и страхе. Кто-то из свиты обмочился, не выдержав происходящего. Пару жрецов упали в обморок, кого-то стошнило. Стражники дрожали, словно трава в поле при ветре.

– Ответь мне, – велел Ретрокс. – Сейчас ты видишь тех, кому причинил боль. Искупит ли твоя смерть эти грехи?

– Я не буду отвечать! – заорал Радамисс.

Из его глаз текла кровь. Он зажимал уши, дико вопя.

– Нет! Я делал это все во славу Готтермара!

– А требовал ли он столько жертв? Или тебе нравилось мучить невинных и беззащитных?

– Да! Мне нравилось! Я наслаждался каждой отнятой жизнью! – Радамисс зло уставился на Ретрокса. – Я смаковал каждый крик боли! Все они – простой скот, не заслуживающий право существовать! Будь моя воля, я перебил бы всех!

– Тогда приступаю к наказанию, – прошептал Ретрокс. – Слово силы: возмездие!

Радамисс заорал, захлебываясь кровью. Шаха трясло так сильно, что трон, казалось, сейчас перевернется. Его тело постепенно охватил золотой огонь, который питался выжженными грехами, увеличиваясь от них в размерах.

Ретрокс стоял и смотрел, как души тех, кого погубил Шах, благодарно смотрят на него. Почему-то он был уверен, что Радамисс не умрет, пока не будут отомщены все. Сложив руки вместе, Ретрокс принялся читать молитву, благословляя души мучеников в последний путь.

Не выдержав душераздирающих воплей, один из магов, обезумев, принялся читать заклинание, выбрасывая пассы руками.

Мадар, произнеся короткую молитву, развел руки в стороны. Чуть выше кистей слабым желтоватым светом загорелись руны. Шагнув вперед, он соединил локти и запястья вместе. Яркая вспышка озарила зал, вокруг его рук образовался щит из Света.

Обезумевший маг, закончив колдовать, громко вскрикнул и пустил шаровую молнию.

Мадар сжался, смело принимая удар.

Молния, попав в щит, вспыхнула и вернулась обратно к горе магу, отрекошетив и захватив еще пару его товарищей.

– Ух, а руки-то помнят! – усмехнулся Мадар, встряхивая опаленные кисти.

Ретрокс благодарно кивнул.

Смерть товарищей отрезвила свиту и стражу. Казалось, они только сейчас поняли, что живыми не уйдут. Воины достали мечи и кинулись в бой, жрецы и маги принялись колдовать и метать шары и молнии.

Ланелиса, моментально среагировав, пустила огромный шар, который дезориентировал испуганных людей, поджигая шелковые рясы.

Воспользовавшись ситуацией, Герис пустил молнию, забравшую жизни пары магов.

– Ты слева, я справа, – бросил он Ланелисе, которая кивнула и принялась швырять заклинания. Глядя на нее, Герис выдохнул. – Удивительный маг!

Мадар перехватил руку ближайшего стражника и головой разбил ему нос. Покрутив полученный меч, он прикончил бедолагу. Тут же на него обрушилось два воина, желающих отомстить за товарища. Клинки летели ото всюду: слева, справа, сверху. Мадар ловко отбивал один выпад за другим, потихоньку отступая.

Вдруг вперед рванула черная тень, натиск прекратился. Удивленные стражники таращились друг на друга, пока кровь хлестала из их глоток.

Облизав когти, Балозара громко расхохоталась и бросилась кромсать дальше.

– Держи, – буркнул Мадар, подавая Чайле один из подобранных мечей. – Поможем ей или пойдем бить щупляков?

– Боюсь, как бы она нас в пылу не прирезала. Пошли, поможем с магами.

Ретрокс не обращал внимания на бушующую битву. Он был уверен в своих спутниках и знал, что они справятся и без него. Как только улетела последняя душа, Радамисс затих. Ретроксу даже стало жаль его, ведь, воспитай Шаха с другими ценностями, все могло сложиться иначе.

– Я прощаю тебя, Радамисс, – прошептал он, глядя в измученные глаза. – Теперь твоя душа свободна.

– Знаешь, – хрипло ответил он. – Я так боялся умирать, ведь меня обязательно призвали бы к ответу за содеянное. Но сейчас мне хорошо. Боль прошла, сменяя место теплоте. Спасибо, что помолился за меня. И прости за все.

Душа Радамисса развернулась и исчезла, оставляя потрескивать обожженное тело. Грунь, сидящий рядом, протянул руки к обугленным останкам и принялся их жевать.

– Сейчас, – прошептал Ретрокс. – Я и тебя избавлю от оков.

Протянув руку, он достал из пространственной дыры меч и, сделав быстрый взмах, обезглавил существо, когда-то бывшее человеком.

Обернувшись, Ретрокс увидел сражение, посреди которого он оказался. Его друзья, хоть и побеждали, заметно вымотались. Он поднял меч в верх и сосредоточился. Оружие обволокло золотое пламя.

– Не может быть! – взвизгнула Балозара, отбегая к дальнему углу и злобно оскалившись. – Откуда он у тебя?!

– Подарок моих родителей, благословленный Богом, – глаза Ретрокса зажглись золотым огнем. – Пора и мне присоединиться к драке!

***

Сражение длилось не долго. Пару минут, и в живых не осталось ни одного врага. Герис устало плюхнулся на пол. К нему присоединились Чайла и Мадар. Ланелиса, несмотря на то, что была вымотана не меньше, подошла к Ретроксу.

– Рет, как ты себя чувствуешь? С тобой все хорошо? – спросила она.

Забота жены вдохнула в него новые силы, даря крылья. Ретрокс готов был сражаться снова и снова, лишь бы видеть эти глаза.

– Иди ко мне, мой бунтарь, – улыбнулся он, обнимая Ланелису.

– Ты чего там стоишь? – спросил Мадар.

– Меч, – прошипела Балозара. – Убери его!

Ретрокс, сосредоточившись, вернул его в невидимые ножны.

– Ты хоть знаешь, что это за оружие? – взревела она. – Вестник апокалипсиса! Смерть Богов!

– Оно мое. Я еще не открыл все его особенности, но поверь, обращаться с этим мечом я умею.

– Теперь я понимаю, про какую силу ты говорил! Отец должен это увидеть!

***

Переместив с помощью магии остатки Кулака и преданных воинов Чайлы, вся группа отправилась через портал на летающий остров, где, благодаря левитации, благополучно спустилась на арену.

– Остров может рухнуть, так что, думаю, назад вернемся сразу во дворец, – сказал Герис.

Пройдя по арене, они спустились под нее, где, минуя клетки, попали в храм. Толпы местных жителей толкались ради помазания кровью.

– Идиоты, – хохотнула Балозара.

Увидев гостей, к ним подбежал один из жрецов.

– Госпожа Балозара, я не знал о вашем приходе, – состроил недовольную мину мужчина.

– Прикажи прервать ход. На сегодня храм закрыт, – рявкнула она, закипая от злости.

– Но как же так? Шествие в самом разгаре!

– Это приказ Шаха, – вмешался Ретрокс. – Или мне передать господину Радамиссу, что его посмели ослушаться?

– Я ничего не слышал об этом, – замямлил жрец.

– Он сам сюда придет через десять минут. И поверь, в твоих интересах, чтобы храм оказался пустой. Радамисс желает говорить с Готтермаром.

– Я вас понял, – поклонился жрец. – Будет исполнено.

Мужчина спешно удалился.

– Из тебя вышел бы хороший политик, – усмехнулся Чайла.

– Надо, чтобы не осталось ни одного жреца, – серьезно сказал Ретрокс. – Иначе все будет напрасно.

– У нас четыре входа в храм. Оставьте их на нас, – кивнул Герис.

– Ну, а мы проследуем к алтарю, – скривилась в ухмылке Балозара.

***

Перед рисунком на полу в главном зале собралось порядка пятнадцати жрецов, о чем-то шептавшихся, косясь на вновь прибывших.

– Если это какая-то шутка, – скрестил руки на груди тот мужчина, который сопровождал Балозару в их с Ретроксом первую встречу.

– Филарий, верно? Зови своего Бога.

– У жреца Унобухаммара тут нет власти! – выкрикнул он. – Мне плевать на твои угрозы! Ты в моем доме, склонись перед могуществом единого Бога – Готтермара!

– Значит, ты не будешь его вызывать?

– Ты не достоин, чтобы он хотя бы слышал о тебе, не говоря уже…

Ретрокс сделал быстрый шаг вперед, доставая меч и вонзая его в живот Филария.

– Кощунство! – выдохнул жрец, переполненный возмущения.

– Вы все грешны! – громко сказал Ретрокс, высвобождая оружие. – Ваши души поглотил мрак. И сегодня я покараю вас!

Медленно переходя от одного к другому, Ретрокс убивал дрожащих людей. Тех, кто пытался бежать, ловил Кулак и, вернув в круг, расправлялся с ними.

– Кровью его подданных я заставлю Готтермара появиться! – вскричал Ретрокс, убивая одного жреца за другим.

– Ты ничуть не лучше нас, – прохрипел Филарий, держась за живот. У него изо рта пошла кровь, от чего жрец зашелся приступом кашля.

– Не смей меня сравнивать с собой! – сквозь зубы прорычал Ретрокс.

Он подошел к умирающему мужчине и замахнулся, намереваясь прикончить.

– Я заставлю тебя пожалеть о сказанном! Ты будешь страдать!

– Рет, не надо! – влезла Ланелиса.

– Отойди! – взревел Ретрокс, пытаясь обойти жену.

Филарий гнусно рассмеялся, чем только раззадорил его пыл.

– Нет! Посмотри на меня! Ты не палач! Слышишь? – Ланелиса обхватила его лицо. – Я люблю тебя! Не нужно излишней жестокости, прошу. Ты слишком много выпустил Тьмы.

Ретрокс, зарычав, будто бешеный зверь, отошел в сторону.

– Видишь? Как я и говорил, – захрипел Филарий. – Ты лишь жалкая…

Не успел он договорить, как шар огня ударил ему в лицо. Жрец завопил. Его кожа покрылась волдырями, ресницы и волосы сгорели, кровь, вытекающая изо рта, превратилась в корку.

– Я не мой муж, мне Тьму контролировать не надо.

Ретрокс, взяв себя в руки, благодарно кивнул ей. Подняв меч в воздух, он произнес заклинание, и лезвие вспыхнуло золотым огнем.

– Я – Ретрокс Ти’Сафелимм, слуга Унобухаммара, владелец Первого Луча Света, дарую очищение этой святыне! Если смерть твоих подданных – не повод появиться, то так ты услышишь меня, Готтермар!

Ретрокс со всей силы воткнул меч в алтарь, от чего пронеслась волна энергии, едва не сбив с ног. Затрещав, золотая плита разломилась. Вдруг стало тихо. Даже загулявший ветер предусмотрительно умчался подальше.

– Он идет! – благоговейно прошептала Балозара.

Кровь умерших жрецов стекалась к центру разрушенного алтаря, собираясь воедино и кружась, образуя вихрь. Поднялся сильный ветер, создавший песчаную бурю. Дышать было тяжело, а глаза открыть тем более. Все кричали друг другу что-то, но не было слышно. Ретрокс почувствовал, как затягивает внутрь образовавшегося вихря. Он уперся ногами, усердно сопротивляясь аномалии. Если не получится справиться тут, о какой победе над демоном может идти речь?! Ветер усилился, вопя как обезумевший зверь. В спину врезался труп одного из жрецов, пролетевший мимо.

Хлопок!

Волна ветра, вперемешку с песком отбросила всех с такой силой, что многие впечатались в стенку, стоня от ушибов. Комната стала настолько прозрачно чистой, что, казалось, ты смотришь на мир через водную гладь.

– Что это было? – недовольно прокряхтел Мадар, потирая ушибленную руку.

– Ди! Аласа! – воскликнул Кор. – Они без сознания!

– Приложились сильно, – прокашлял Шолса. – Да и нам с тобой помощь не будет лишней. Глянь на руку свою, как перекособочило!

– Шолса, твоя нога! – воскликнул Герис, вытирая кровь с разбитой брови.

– А я тебе о чем?!

– Лис, ты в порядке? – спросил Ретрокс. Он был цел, если не считать множество порезов от песчинок.

– Я в порядке. Меня Балозара поймала, – отряхиваясь, сказала Ланелиса.

– Отлично. Тогда…

Ретрокс не успел договорить, первобытный рев сотряс землю, от которого по стенам и потолку побежали трещины. Сердце умолкло, тело затрясло. Выступил ледяной пот. Ретрокс забыл, как дышать, или просто не мог. Все мысли и эмоции куда-то делись, уступая место единственному чувству: им овладел страх.

Из того, что еще пару мгновений назад было вихрем, показалась огромная когтистая лапа, способная обхватить человека, будто фрукт. Воткнувшись острыми когтями, она раскрошила остатки алтаря, помогая появиться страшной морде с двумя парами изогнутых рогов. Голый продолговатый череп горел черным огнем, внушая страх во все живое. Тело чудовища покрывал хитиновый панцирь, который, Ретрокс был уверен, не сможет пробить ни одно оружие. Вышагнув полностью, существо показало шипастый хвост и лапы, заканчивающиеся копытами. В руке он держал изогнутый полумесяцем меч, в центре которого горело черное пламя.

Существо, осмотрев собравшихся, гневно зарычало.

Только сейчас Ретрокс осознал, на сколько он слаб. Он чувствовал себя букашкой, осмелившейся бросить вызов исполину, который сможет раздавить его, даже не заметив. Разница была не то, что велика. Она – огромна! Глядя на демона, Ретрокс сомневался, сможет ли он вообще когда-нибудь достичь такой силы, чтобы хотя бы не умереть с одного удара.

«Неужели я настолько беспомощный?» – спросил себя Ретрокс, борясь с отчаянием.

– ТЫ! – пророкотал Готтермар. – А ТЫ ХОРОШ! НЕ ОЖИДАЛ Я, ЧТО КТО-ТО СМОЖЕТ ОСТАТЬСЯ НА НОГАХ ПОСЛЕ ТОГО, КАК УСЛЫШИТ МОЙ РЕВ.

Ретрокс хотел обернуться, но боялся пошевелиться. Страх… Он уже забыл, какого это чувство на вкус. Приняв Тьму, Ретрокс перестал бояться, считая, что он, помазанное избранное дитя, сможет справиться абсолютно с любой проблемой в одиночку. Сейчас же, когда у него дрожали коленки, он понимал, как сильно ошибался.

– ЗАЧЕМ ТЫ ВЫЗВАЛ МЕНЯ, ЧЕЛОВЕК?

Ретрокс закрыл глаза, моя Бога придать ему сил. Если сейчас он не будет уверенный, то весь план рухнет, а друзья погибнут. И это будет из-за его слабости. Потому что он испугался!

Ретрокс зарычал, представляя образы родителей.

«Ты силен, покуда помыслы твои чисты!» – прошептал он слова, которые не раз его поддерживали.

– Мое имя – Ретрокс Ти’Сафелимм, – голос слегка дрожал. – Я – жрец Унобухаммара. Правитель этого города принес мою мать, Верховную Жрицу Света и Тьмы, тебе в жертву. Я пришел за правосудием.

– ЖАЛКИЙ СМЕРТНЫЙ, СМЕЕШЬ УГРОЖАТЬ МНЕ?

– Твоя дочь, Балозара, убедила меня, что ты не имеешь никакого отношения к ее смерти. В таком разе я покарал твоих слуг. Я не хочу с тобой ссориться, поэтому возвращаю тебе твою дочь в целости. Этот город будет моим, он должен замолить свои грехи. Если ты оскорбился или не желаешь принимать такие условия, я готов сражаться!

Ретрокс, обретая уверенность выставил вперед меч. Пускай, силы первой печати навряд ли хватит, чтобы ранить демона. Но он не отступит. За свою веру в благое дело он готов умереть.

«Лишь безумец готов рискнуть жизнью ради идеалов!» – вспомнились чьи-то слова.

– КАК ТЫ НАЗВАЛ ЭТОТ МЕЧ?

– Ха’Алун-изера, Первый Луч Света.

– ИНТЕРЕСНО. ТЫ ЗНАЕШЬ ОБ ПРИДАНИИ ДЛЯ ТВОЕГО МЕЧА?

– Что он станет причиной мира или разрушения?

– ДА. И ТЫ РИСКНУЛ ПОКАЗАТЬ ЕГО МНЕ? НЕУЖЕЛИ ТЫ НА СТОЛЬКО ГЛУП?

– Я не знаю, насколько правдивы эти слова. Однако, пока он со мной, я буду сражаться до последних сил, защищая слабых и борясь с несправедливостью!

– ИНЭЛЬ АСИ ИНША!

– Ты силен, покуда помыслы твои чисты, – перевел Ретрокс.

– ВЕРНО!

Готтермар сверлил Ретрокса взглядом, испытывая волю.

– ТЫ УВЕРЕН, ЧТО ПОБЕДИШЬ?

– Нет. Но я буду биться до тех пор, пока жизнь не покинет меня! – честно ответил Ретрокс.

Он нашел внутренний покой, и теперь битва с демоном не так пугала, как раньше.

Готтермар расхохотался.

– ХОРОШО! ТЫ МНЕ НРАВИШЬСЯ! Я ПРИЗНАЮ ТВОЮ СИЛУ! Я ОБЪЯВЛЯЮ ТЕБЯ ИКХЕРИМОМ – ПРИЗНАННЫЙ ДЕМОНОМ. ТЫ ВСЕГДА БУДЕШЬ ПОЧЕТНЫМ ГОСТЕМ В МОИХ ВЛАДЕНИЯХ. ЕСЛИ ВДРУГ В БУДУЩЕМ НАШИ ДОРОГИ ПЕРЕСЕКУТСЯ, ТЫ МОЖЕШЬ ОБРАТИТЬСЯ КО МНЕ, И МЫ УЛАДИМ ВОПРОС.

– Ты выказываешь мне огромное уважение, – слегка поклонился Ретрокс. – Могу я узнать причину?

– СРАЖАТЬСЯ С ТОБОЙ ОПАСНО И НЕ ВЫГОДНО ДЛЯ МЕНЯ. Я ВЕРЮ, ЧТО НАШ СОЮЗ ПРИНЕСЕТ ОБОИМ ВЫГОДУ. ИЛИ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, НЕ НАНЕСЕТ ОЩУТИМЫЙ УЩЕРБ. Я БУДУ СЛЕДИТЬ ЗА ТОБОЙ, РЕТРОКС ТИ’САФЕЛИММ. НАДЕЮСЬ, ТЫ МЕНЯ НЕ РАЗОЧАРУЕШЬ!

Ретрокс благодарно поклонился.

– ПОЙДЕМ ДОЧЬ. ПОХОЖЕ ЭТОТ ВЕК ОБЕЩАЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНЫМ.

Балозара подошла к Ретроксу и чмокнула его в щеку, подмигнув.

– ЗАПОМНИ, ЧЕЛОВЕК! ВСЕГО ДВОЕ СМЕРТНЫХ ЗАСЛУЖИЛИ ОТ МЕНЯ ПРИЗНАНИЕ ИКХЕРИМА. ОНИ – ОТЕЦ И СЫН. ГОРДИСЬ ЭТИМ. ПРАВА ПОДВЕСТИ МЕНЯ У ТЕБЯ НЕТ!

Своим странным мечом Готтермар прочертил вокруг себя линию, которая тут же вспыхнула черным пламенем. Балозара помахала на прощание.

– ВООБЩЕ, Я ДУМАЛ, ВТОРОЙ ЗОВЕТ МЕНЯ. ТОЛЬКО ПОЭТОМУ Я ПРИБЫЛ. ВАШИ ДУШИ ИМЕЮТ ЧТО-ТО ОБЩЕЕ, ИЗ-ЗА ЧЕГО Я ПЕРЕПУТАЛ. УДАЧИ, СМЕРТНЫЙ! СТАНЬ ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ К НАШЕЙ СЛЕДУЮЩЕЙ ВСТРЕЧИ!

Круг вспыхнул, пламя поглотило обоих демонов, резко потухнув. В зале воцарилась тишина.

«Тук-тук. Тук-тук» – Ретрокс вновь услышал, как забилось сердце.

Он облегченно выдохнул.

– Похоже, все получилось, – сказал Ретрокс измученным, но довольным голосом.

Мышцы ныли, ноги дрожали, сил не было. Только сейчас он осознал, как сильно устал. Обычный зрительный контакт почти полностью высушил его.

«И это мы еще даже не дрались», – подумал Ретрокс, оборачиваясь на друзей.

Все, кроме Ланелисы, Гериса и Чайлы валялись без сознания. У этой же троицы на лице застыл ужас, которого Ретрокс никогда не видел.

Он тут же побежал к жене и обнял ее. Ланелису трясло.

– Тише, солнышко, тише. Все хорошо. Все закончилось.

– Он ушел? – прошептала Ланелиса.

– Да. Все хорошо.

Ретрокс закрыл глаза и обратился к силе Света.