Ретрокс

Глава 24

— И давно ты это придумал? – спросила Ланелиса, как только они вышли на поверхность.

– Прости, не было времени обсудить. Как только я его увидел, сразу зародилась эта идея. Его любят, он заботится о подчиненных. Подходящий кандидат.

– А сценка с Аласой? Ты хочешь заставить его?

– Нет. Нужно, чтобы он сам согласился править. Иначе толку не будет. С Аласой я хотел, чтобы у нее появилась мотивация жить. Я ей сказал, что, если она не выживет, я убью Чайлу и узурпирую власть.

– И она поверила?

– Я был убедителен, — улыбнулся Ретрокс.

— Я рада, что ты помог ей.

– Она не заслужила метку. Хочешь расскажу тебе ее историю?

– Давай. А я поведаю про Чайлу.

Ретрокс и Ланелиса прогуливались по темнеющим улицам Сафарана, рассказывая о впечатлениях и делясь новыми знаниями. Прохожих незаметно стало меньше, фонари вдруг во всю светили. Когда Ланелиса рассказывала про судьбу Чайлы, Ретрокс грустно кивал, нисколько не удивляясь, ведь этот город, как он считал, давно прогнил.

— Я так и подумал, когда он сказал, что ошибся в нас. Он здраво рассуждал, считая, что знать не уживется с чернью, — ответил тогда ей Ретрокс.

Когда он рассказывал про Аласу, то заметил, как Ланелиса сочувствовала жрице, несмотря на ревность. Ретрокс в очередной раз убедился, что его жена, несмотря на пылкий характер, внутри добродушный человек. Хотя в этом он и не сомневался.

Впереди из бара вывалился заросший мужчина. Он плюхнулся прямо перед дверью и так и лежал, громко гогоча. Когда никто не вышел, он принялся кричать ругательства, поднимаясь и кряхтя.

— Ну-с, я вам устрою! — заорал он, спуская штаны.

Послышался звук струи и звонкий смех. Оставшиеся люди, видя его, разбежались кто куда. Закончив испражняться, мужчина натянул обратно штаны и довольный повернулся.

-- О, демон, укуси меня за пятку! Горячая дамочка и больной ублюдок! Привет! – замахал он Ретроксу и Ланелисе. – Если ты думаешь, что я тебя забыл, то НИ-ФИ-ГА! Иди сюда!

– Вот мы его и нашли, – кисло заметила Ланелиса.

Шатаясь, он направился к ним. Маша руками во все стороны.

– Тебя ведь Мадар зовут? Мы тебя искали, – сказал Ретрокс, выходя вперед и закрывая Ланелису.

– Ты узнал мое имцо? Уф, гадюка. Ща в лоб тебе стукну! – мужчина замахнулся и ударил, метя в голову.

Ретрокс нырнул под рукой, хватая правую руку за кисть и уводя за собой и в сторону. Развернувшись, он оказался за спиной Мадара. Сделав короткий замах, кулак вспыхнул золотым огнем. Удар. Смачный хруст разлетелся по улице. Мадар, покраснев, кряхтя свалился на землю.

– Ты мне плечо сломал, придурок, – пропищал он, боясь закричать. – Демон, укуси меня…

– Ты убил его? – взволнованно спросила Ланелиса, подойдя к ним.

– Нет. Он просто потерял сознание от боли.

– Рет, тебе не кажется, что это слишком? Может в этот раз он бы смог выслушать?

– Ты сама в это веришь?

– Нет. Но ведь била не я, – хитро улыбнулась Ланелиса.

– Сейчас я вылечу его, потом отнесу в ближайший трактир. Записка у тебя?

– Да. Вот, держи.

***

– Это – новый вид почты, демон, укуси меня за пятку!? – недовольно буркнул Мадар, когда Ретрокс и Ланелиса на следующий день пришли в назначенную таверну.

– Привет. Рад, что ты пришел, – улыбнулся Ретрокс, протягивая руку.

– Мог бы просто попросить, – скривился Мадар, пожимая ее. – Привет, красавица.

– Привет. В последний раз говорю: я замужем. Оставь свои подкаты для других.

– Бери пример с жены. Она-то шарит, как с людьми общаться.

– Хочешь сказать, ты пришел бы?

– А ты пытался?

– Ты кинулся на меня с кулаками, даже не дав и слова сказать.

Мадар прищурился и пристально посмотрел на Ретрокса.

– Не очень убедительный аргумент.

– Может прекратишь кривляния?

– Я… Откуда ты узнал мое имя?

– От Барона Чайлы. Он хорошо о тебе отзывался.

– Да, господин Чайла – хороший человек, – удивительно вежливо проговорил Мадар. – Я его единственного уважаю из власти.

– Знаешь, не буду ходить вокруг да около. Скажи, ты собираешься жалеть себя? Или уже начнешь заниматься полезными делами?

– Да что ты знаешь обо мне, чтобы читать нотации тут?!

– То, что ты ищешь смерти. Если ты такое ничтожество, коим хочешь выглядеть, чего сам на себя руки не наложишь?

– Это грех, – тяжело ответил Мадар. – Да и вообще, с чего я должен перед тобой душу тут изливать, демон, укуси меня за пятку!?

– Я – жрец Света. В первую нашу встречу я почувствовал в тебе его отголосок. Его сила сидит где-то внутри тебя. Именно поэтому я здесь.

– Ты? Жрец? – Мадар расхохотался. – Видать скудные времена пошли у Богов!

– Однако, это ничего не меняет.

– Не сравнивай меня с собой, – резко выкрикнул Мадар, вскакивая со стула. – Мой Бог умер, нас некому было защищать!

– Ты сам ведь в это не веришь.

– Че?

– Говорю, что вижу.

– Не лезь ко мне в душу, понял?

Мадар вышел из-за стола и направился к выходу.

– Неужели ты такой трус, что боишься посмотреть правде в глаза?

– Опять на драку нарываешься?

– Я буду здесь завтра в это же время. Если не побоишься поговорить, приходи.

– Зачем? Что это изменит?

– Быть может, я буду первым, кто сможет тебя понять.

Мадар, фыркнув, ушел.

***

Как только Ретрокс и Ланелиса вышли из таверны, к ним подбежала девочка и попросила следовать за ней. Пройдя пару поворотов, они оказались в просторной лавочке, пройдя которую, зашли в комнату, где их ждал Чайла и Герис.

– Добрый вечер, – поклонился маг.

– Здравствуйте, – кивнул Чайла.

– Привет, – сказала Ланелиса и Ретрокс, пожавший руку обоим мужчинам.

– Как все прошло?

– Нормально. В этот раз хотя бы не дрались, – улыбнулся Ретрокс. – Назначил еще одну встречу завтра. Надеюсь, он придет.

– Надеюсь, ты сможешь достучаться до него, – скрестил пальцы Чайла. – Я подумал над твоим предложением, Ретрокс. Что именно ты хочешь сделать? Мне надо знать, под что я подписываюсь.

– Мы убьем Шаха и Баронов, которые поддерживают его политику. Если правильно это обыграем, то новую власть народ будет уважать и бояться не меньше старой.

– Тебе нужен страх?

– Страх нужен для тех, кто захочет восстать. Страшен с врагами, добр с подданными.

– Хорошо. Я согласен быть правителем. Только предупреждаю сразу, играть по чужим играм я не буду. Если ты хочешь сделать из меня марионетку…

– Нет. Если бы хотел, мог пожелать. Забыл? Ты мне еще вчера свою жизнь был должен.

– Прошу прощения, – Чайла поклонился.

– Не стоит. Это – очень рискованная затея, так что твои опасения вполне нормальны.

– С чего начнем? Скольких ты хочешь проинформировать?

– Думаю, надо собраться и поделиться информацией. По поводу команды – думаю, кроме Кулака никому больше сообщать не стоит. Дело не в том, что я не доверяю твоим людям. Уши могут быть повсюду. И что-то просочится лишь от того, что твои воины будут обсуждать эти события. Понимаешь?

– Да. Тут я согласен. Но и скрывать до последнего момента я не хочу. Все-таки мои воины должны знать, за что им сражаться.

– Когда придет время. Давай тогда после завтра у тебя во владениях?

– Хорошо, буду ждать.

Пожав руки, они собрались расходится.

– Ретрокс, – сказал Чайла. – Спасибо.

***

На следующий день Ретрокс и Ланелиса сидели в условленном месте и пили ужасно горький кофе. Мадар в назначенный час не пришел.

– Думаешь, все-таки появится?

– Да, Лис. Я верю в это. Ему нужно с кем-то поговорить, с тем, кто поймет его.

– Ну давай еще подождем, попивая эту гадость, – Ланелиса отхлебнула глоток и скривилась.

– Хочешь вина?

– И поменять горечь на кислоту?!

Ретрокс рассмеялся. Что правда, то правда. В этом заведении и кофе, и вино были ужасно плохими. Входная дверь отворилась и, ворча, забурился заросший человек.

– И на кой хрен вы тут сидите, демон, укуси меня за пятку!? Час уже прошел! – буркнул Мадар, садясь за стол.

– Ну ты ведь пришел. Значит, сидели не зря, – кивнул в знак приветствия Ретрокс.

– А ты, красавица, неужели хочешь потерять часок жизни сидя с нами?

– Зови меня Ланелиса. А он – Ретрокс. И да, я посижу с вами. Ты же не стесняешься меня? – Ланелиса невинно захлопала глазами, от чего Мадар скривился, поняв, что ему нечего возразить.

– Что тебе надо? – бросил он Ретроксу.

– Расскажи, как ты докатился до такого? – Мадар нахмурился, Ретрокс поднял руку. – Я не осуждаю. Я сам стал жертвой обмана Шаха. Так что у нас куда больше общего, чем могло показаться вначале.

– Ну да, нам обоим нравятся красивые девочки. Тут согласен, – поглаживая бородку, с серьезным видом сказал Мадар. – Пива мне!

Официантка, поглядывая на Ретрокса, принесла кружку эля.

– Фу, какая гадость! – скривился Мадар, отхлебнув. – Я из ордена крестоносцев. Можешь считать нас глупцами, как остальные, хоть наш Бог и умер, мы продолжили чтить традиции предков и поклоняться Свету. У нас не было дома. Когда Бог умер, мы стали врагами. На нас объявляли охоту. Много братьев полегло. Мы скрывались по пещерам, словно разбойники, – скрипнул зубами Мадар и залпом осушил кружку. – Еще неси! В общем, так сменялись поколения. По старым традициям обряд в становление крестоносца проводился у юношей двадцати одного года. К этому времени мы уже знали исцеляющую и защитную магию Света, хоть она и была очень слаба, отлично владели оружием, имели неплохое образование. Ну, по крайней мере могли прочесть и понять почти любую книгу.

Мадар замолчал, наблюдая невидящим взглядом, как пенка стекает по стенкам кружки.

– Они были против, – прошептал он. – Наши старейшины. Говорили, что новый Бог их предостерегает. Не нужно нам ехать в Сафаран. Мне оставался год до обряда. Я, как и большинство новобранцев, с восхищением смотрел на молодых крестоносцев. Тогда внутри ордена… Ха! Жалкого племени! Тогда у нас случился конфликт интересов. Молодое поколение было недовольно, что старики променяли наше божество. Кто-то узнал о Сафаране, городе желаний. Говорили, что местный Шах – коллекционер. Он собирает разных людей. А кто еще может его заинтересовать, коль не пережиток прошлой эпохи?!

Мадар допил вторую кружку и знаком попросил обновить. Руки его сильно дрожали, вид был очень жалкий. Казалось, он в первые в жизни рассказывает эту историю.

– Решили голосовать, – с болью в голосе прошептал Мадар. – Я, как и большинство, поддержали молодых. Ведь старые боятся собственной тени, отказываются признавать новое поколение и прогресс, который мы несем. Тупые идиоты! Это был не страх, а мудрость. Переход выдался тяжелый. Мы голодали. Ночью дикие звери нападали на лагерь, не взирая на охрану. В дороге на нас обрушилась неизвестная хворь. Почти все дети полегли… Их иммунитет был слаб, а желудки пусты. Я сам тогда еле выжил. Нашей магии было недостаточно, чтобы кого-то вылечить. Голодные, ободранные, мы пришли в этот замечательный город! Мы все верили, что нас ждет лучшая жизнь… – Мадар осушил очередную кружку. Какое-то время он смотрел в пустое дно. Когда продолжил, его глаза блестели. – Он насмехался над нами. «Кому нужен ржавый меч?» – так Шах тогда сказал. Проявив «щедрость», он упрятал нас в темницу, разрешив выжившему занять место в его коллекции. Мы плакали тогда и молили прощения, ведь это мы, молодые, погубили весь орден. В мой день рождения должен был быть бой. Я так ждал этого дня, чтобы принять обеты крестоносцев и стать полноценным братом. А тут все сам же и испортил, проголосовав за Сафаран…

Мадар закрыл глаза, прерывисто дыша.

– Мы понимали, что должны стать шутами, дабы кто-то один спасся. Перед выходом на бой меня ужасно трясло. Помню, даже стошнило. Чуть не выплюнул пустой желудок. Это было страшно. Ко мне подошел мой учитель, старейшина, и сказал: «Мадар, ты – самый молодой среди нас. Я горжусь тем, что учил тебя. Ты хорошо владеешь оружием и знаешь все наши секреты. Я вверяю в твои руки будущее ордена». Я не понимал тогда, о чем он. Меня эти слова воодушевили, разожгли внутри огонь. Я готов был биться… А он проткнул мою ногу мечом, пригвоздив к деревянной лавке, и выскочил на арену. Все что я видел сквозь слезы боли – это закрывающиеся ворота. Говорили, что крестоносцы совершили массовое самоубийство. Меня, пыхтя от недовольства, Шах взял к себе. Я кинулся в атаку, как смог ходить, но тут же был схвачен и избит. «Я не нарушаю своих слов, так что ты останешься жить в помоях, где тебе самое место», – прокривлялся Мадар. – После этих слов, меня клеймил жрец. Я хотел срезать татуировку, но понял, что придется отрезать пол лица. Вот так я и оказался тут. Недокрестоносец, предатель ордена, разочарование для родителей, тот, кого даже смерть принимать не хочет. Доволен?

– Соболезную, – вздохнул Ретрокс.

– Себе оставь! Ты не поймешь меня! Ты…

– Скажи еще, что из богатой семьи и не видел несчастья, – закончила Ланелиса. – Видимо, Рет, у тебя слишком милая мордашка, раз тебя никто всерьез не воспринимает.

– Я вижу его силу. И она не маленькая, – поднял руки Мадар, извиняясь. – Но то, как ты держишься, не говорит, будто ты когда-нибудь сталкивался с несчастьем.

– Тогда я тебя удивлю. Готов ли выслушать историю, схожую с твоей? – Мадар кивнул. – Девушка, можно, пожалуйста два пива? Лис, ты будешь что-нибудь?

– Нет, кто-то ведь должен быть в рассудке. У вас больше общего, чем вы думаете.

Переглянувшись с Мадаром, Ретрокс пожал плечами и начал рассказ.

***

– Соболезную, братан, – похлопал Ретрокса по плечу Мадар.

Они чокнулись и осушили уже по седьмой кружке.

– Видишь, я же говорил, что пойму тебя! – заплетающимся языком проговорил Ретрокс.

– Да ты пойми меня! Я последние годы только и делаю, что порчу жизнь богатеньким ублюдкам. Чайла предлагал присоединиться к нему, но что я там буду делать? Я ведь не знаю ни порядков их, ни жизни. Как таковой пользы от меня там не убдет, – ответил Мадар, икнув.

– Да не. Зря ты так. Он – хороший мужик! Я его уважаю.

– Так я его тоже уважаю! Девушка, можна повторить? – Мадар помахал пустой кружкой. – Он – единственный из Баронов, кого я не хочу убить.

– Рет, может хватит? – спросила Ланелиса, когда принесли очередные две кружки эля. – Мне тебя домой тащить?

– Ланочка, милая, видишь, как мы душевно разговариваем? – повернулся к ней Мадар. – Мужчинам нужно иногда так вот собираться и отдыхать.

– Лис, ну правда. Я ведь не так часто напиваюсь. Просто тут познакомился с хорошим человеком.

– Брат, давай выпьем! – Мадар смахнул слезу, и они чокнулись.

– Эта – последняя. И идем домой!

Ретрокс радостно закивал и вытянул губы вперед, желая поцеловать жену. Ланелиса прикрыла лицо рукой и отвернулась.

– Знаешь, братан, какие две ошибки в жизни совершает мужчина?

– А?

– Первая – влюбляется! Прикинь, от скольких баб он разом отказывается?!

Ретрокс рассмеялся.

– А вторая?

– Женится! Одно дело, ты видишь ее пару раз в день, но другое, попадаешь в лапы к этому чудовищу!

Мадар громко расхохотался. Ретрокс начал смеяться, но, увидев взгляд Ланелисы, сделал суровое выражение лица, краснея и не дыша, и замотал головой.

– Ну, может и так, но мне повезло, – не разжимая губ ответил он.

– Мой совет тебе, братан. Бери свою красавицу жену и вали подальше от этого города. Ты и так уже натерпелся достаточно. Нечего губить и ее тут.

– Я так и сделаю, брат. Но не сейчас. Сначала я должен уладить тут дела.

– Если нужна моя помощь, ты ток скажи. Не хочу, чтобы ты повторил мою судьбу.

– Почему бы просто не начать жизнь заново? В другом городе? – спросила Ланелиса.

– Ты не понимаешь, Ланочка. Тут задета мужская гордость. Куда бы я не поехал, я не смогу нормально жить. Кошмары прошлого будут пожирать меня. Вон, Ретрокс меня понимает.

– Конечно! Мы на то и мужики! – они подняли кружки и чокнулись. – Вообще, есть то, с чем ты можешь мне помочь. Ты ведь хороший воин?

– Сомневаешься? Можем помахаться! Первые наши стычки ты был трезвый, но ща такого преимущества не будет!

– Я приехал в этот город не просто так. Я хочу отомстить! – прошептал Ретрокс, осматриваясь по сторонам.

– Я наложила на нас заклинание пузыря, – покачала головой Ланелиса. – Остальные слышат лишь какие-то звуки. Все сказанное не выйдет за действие магии, алкашонок ты мой любимый.

Ретрокс недовольно скривился.

– Мстить? Кому, братан? Ты ничего сделать не сможешь.

– Я хочу убить Шаха и Баронов. Ну, кроме Чайлы. И я решил взять тебя с собой, ведь ты мне почти брат по Свету!

– И опять ты посоветовался со мной, – бросила Ланелиса.

– Ну, малыш, нам пригодится сильный союзник! Тем более, у него неуязвимость. Ну, метка. Мы ведь с тобой разговаривали на эту тему?

– Такие вещи обсуждаются на трезвую голову!

– Ой, – махнул рукой Ретрокс. – Мадар, что скажешь?

– Брат. Скажу честно, не обижайся, – он сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. – Ты – больной на голову!

– Че?

– Говорю, ты не умеешь ладить с людьми. Вот смотри, мы с тобой два раза виделись, и оба раза ты меня калечил. По-твоему, это правильно?

– Да речь не об этом сейчас!

– Отрицание проблемы не ее решение. Да-да.

– Лис…

– Ланочка, дорогая, – перебил Мадар. – Как ты с Ретроксом познакомилась? При каких обстоятельствах?

– Он вступился за меня на улице.

– Во-от! Значит, дрался. Что я и говорю. Ты совершенно не умеешь ладить с людьми. Ретрокс, видимо, только я рискнул открыть тебе глаза на правду: насилие – это не выход.

Ланелиса прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться.

– Почему это я не умею общаться с людьми? – недоумевал Ретрокс.

– Вот мы говорили про господина Чайлу. Как ты с ним познакомился? Наверняка, подрался с его людьми и угрожал ему?

– Я… Нет! Ну, то есть да, но это не поэтому!

– Брат. Работай над собой. Мир куда лучше, если принимать его открытой душой.

– Так! А ну, заткнись! Давай лучше ответь на вопрос: ты со мной?

– Скажи мне, если все же мы решимся: бьемся до конца? – серьезно спросил Мадар.

– Да. До нашего победного конца.

– Тогда, я в деле. Только если ты поработаешь над собой. Раз мы теперь команда, я вынужден буду вытаскивать тебя из драк. А лучший бой – которого не было!

– Да пошел ты! Давай выпьем!

– За честь и отвагу!

– А сейчас, вояки, по домам спать! Не хватало мне, чтобы вы на пьяную голову дворец пошли штурмовать, – улыбалась Ланелиса.

– Ты где ночуешь? – спросил Ретрокс.

– Где приткнусь. Я совсем потерял гордость, – вздохнул Мадар.

– Отправляйся к господину Чайле. Он примет тебя. Завтра будем разрабатывать план.

Мадар, нехотя, кивнул.

– Только, братан, никому не слово. Это – секретики! – поднес палец ко рту Ретрокс.

– Я понимаю, правда. Посмотри, – Мадар протянул руку, которая тряслась. – Волнуюсь, как баба на свидании! Даю слово к…, просто слово, что сделаю все возможное, чтобы быть полезным!

– Я ценю и принимаю его! Вот, почитай это, – Ретрокс протянул книгу. – Это – учения моего Бога. Я понимаю, что он не заменит тебе твоего, но, быть может, ты найдешь покой для своей души.

– Брат! Спасибо! – обнял его Мадар, вытирая слезы.

***

– А вот не лезь ко мне, – повернула голову Ланелиса, когда они шли домой.

– Ну ты чего, обиделась?

– Если я не буду обижаться, ты в следующий раз еще сильней напьешься!

– А… Почему?

– Что значит почему? Потому что не захочешь ругаться со мной!

– Ты злишься, что я много выпил?

– Нет. Ты ведь не так часто пьешь, чтобы закатывать тебе истерику.

– Так, а чего ты губки дуешь тогда?

– Потому что могу! – Ланелиса показала язык.

– Иди сюда, вредина, – сказал Ретрокс, обнимая жену.

Ланелиса прижалась к мужу.

– Как ты думаешь, правильно ли я поступил?

– Да. Мадар выговорился и встретил человека, который его понимает. Да и ты дал ему сильную мотивацию жить. Плюс, он спать будет сегодня не на улице, это уже многое. Я горжусь тобой, – она чмокнула Ретрокса в щеку.

– Как ты думаешь, у нас получится?

– Мы ведь обсуждали с тобой, что нужны еще люди. Теперь они есть. Все будет хорошо, я уверена.

– Надеюсь.