Ретрокс

Глава 19

— Рет, какие у нас планы? – спросила Ланелиса, лежа в обнимку с мужем. – Что мы будем делать дальше?

– Ты хочешь продолжить? – крепче сжал ее Ретрокс и поцеловал. Посерьезнев, он продолжил: – Я размышлял об этом, Лис. Думаю, шумиха поутихла. Мехю говорил, что стража поймала виновных во взрыве и казнила прилюдно. Надо продолжать собирать информацию.

– Да, я согласна. Нельзя все так оставлять. Рет, этот город прогнил полностью! Эти Бароны издеваются над простыми людьми, обворовывают их, продают в рабство. И никто не встанет на защиту обычных граждан. Нужно что-то менять.

— Согласен. Но бездумно бродить — тоже не вариант. Мы можем несколько лет скитаться по трактирам, но так ничего и не узнать.

– Как ты спасся?

– Ты про побег? Я ведь рассказывал. Это просто удача. Сейчас полагаться на нее нам нельзя. Конечно, она играет роль, и большую. Но, если не повезет, шансы должны быть.

Повисла пауза. Ланелиса устроилась поудобней.

— Есть мысль, — тихо, чтобы не спугнуть удачу, проговорил Ретрокс. — Если мы убьем Шаха — назад, через главный вход, -- самоубийство. Когда я был пленник, то мы отправились на арену через портал сзади трона. Если маг не захочет, что скорее всего, помогать нам, ты разберешься с рунами?

– Скорее всего – да. А куда он ведет? В какую часть арены?

– Сходим, покажу тебе. Ты не поверишь просто. Над ареной летает остров! Представляешь?

– Я бы подумала, что ты издеваешься. Но сейчас не подходящий момент.

– Не знаю… Может, его держит магия алтаря, но он парит. С него я спрыгнул.

– И не разбился?

– Помог Свет.

– Ла-адно, – недоверчиво скривилась Ланелиса. – Значит, надо подготовить заклинания левитации. Сделаю. Рет, тебе не кажется, что, убив Шаха, мы просто сменим одного тирана на другого?

– Ты предлагаешь его оставить в живых? – более резко, чем хотел, спросил Ретрокс.

– Ну а вдруг он согласится сотрудничать? Ты ведь сам говоришь, что любое прощение можно заслужить.

– Лиса, он убил моих родителей! – вскричал Ретрокс и сел на край кровати.

– И поэтому ты хочешь уподобиться ему? Тоже стать чудовищем?

Ретрокс молчал. Он понимал, что жена права. Это бессилие раздражало больше всего.

– Рет, я люблю тебя. И приму любой выбор, – Ланелиса подсела к нему и обняла сзади. – Но разве не лучше прервать цепь насилия?

– Он не пойдет на сотрудничество. Радамисс верит, что он – избранник демона и ему все сойдет с рук.

– Тот демон, алтарь которого – арена?

– Да. К тому же, Шаха охраняют два варвара, которые, как я понял, лишь наполовину люди. Вторая сущность – демоническая. Не знаю, на сколько эта информация правдива, но они выглядят очень сильными.

– Это доказывает мои слова. Если мы убьем Шаха – появится новая пешка. И все будет по-старому. Скажи, ты хочешь отомстить или помочь людям?

– Желательно оба варианта. Но если выйдет так, что, оставив его в живых, я спасу жителей, – будь по сему.

– Я верю, что ты поступишь правильно, – чмокнула в щеку Ланелиса и потянула обратно в кровать.

– Ты ведь понимаешь, что мы должны противопоставить что-то существенное?

– Эм, жизнь?

– Не вариант. Не убьем мы его, прикончит демон. К тому же, Бароны служат лишь потому, что боятся этой связи. Если мы ее разрушим, с ней падет и его авторитет.

– Может, другого посадить на престол?

– Ты хочешь узурпировать его? – улыбнулся Ретрокс.

– А мне нравится, как звучит: Королева Ланелиса! – она собрала волосы в пучок и пафосно задрала подбородок. Оба рассмеялись.

– Пока ясности никакой. Нам нужно разрушить алтарь, однозначно. Пока он стоит – демон имеет силу. Поговорить с Шахом, надеясь на его благоразумие, чего я не верю. И уйти живыми. А, еще доказать всем, что новую власть стоит бояться и уважать. Ну и, само собой, пригрозить новому правителю, что, если он плохо себя поведет, будет наказан. Ничего не упустил?

– Видишь, делов-то, – рассмеялась Ланелиса.

– Предлагаю прогуляться завтра и понаблюдать за ареной. Вполне возможно, вход будет в свободном доступе. Раз Шах боготворит его, то, наверняка, построил какой-нибудь храм-молельню.

– Надо ужин начинать готовить. Скоро Мехю придет. Ты поможешь мне или пойдешь тренироваться? Ты ведь последнее время занимался магией. Соскучился, небось, палкой помахать.

– Надо будет потренироваться. Чувствую, как мышцы соскучились по нагрузкам. Но позже. Сейчас я занимаюсь не менее главным делом, забыла? Я ворую твое внимание у книг.

С этими словами Ретрокс поцеловал Ланелису. Она не возражала.

***

– Ох, как давно я не нежилась на солнышке, – сладко потягиваясь, сказала Ланелиса.

– Ну да, за продуктами мы ходили вечером. Либо рано утром, – улыбнулся Ретрокс, наслаждаясь лучиками солнца, бегающими по лицу.

– А если пригрозим Кариссой? Будущему правителю, либо нынешнему, если одумается.

– Она тут не в авторитете. Не выйдет.

– Рет, а ты думал, что будет дальше?

– Ну, свергнем, посадим нового, который будет следить за порядком. Поначалу будет тяжело, но народ свыкнется. Постепенно бедность уйдет.

– Нет, Рет, я не об этом. Что думаешь дальше ТЫ?

– Мы ведь еще ничего не сделали, чтобы забегать так далеко вперед, – Ретрокс посмотрел на Ланелису. – Я не знаю. Я не думал. Чего ты хочешь?

– Я думала вернуться в академию. Это было до свадьбы. Сейчас, пообщавшись с людьми, я понимаю, что Карисса – тот же злобный Шах. В большинстве случаев академия пользуется авторитетом и навязывает свои условия, обирая народ. Что бы не произошло, мое место рядом с мужем. Сначала я хотела утащить тебя с собой, а теперь вот не знаю, хочу ли сама возвращаться.

– Я всегда хотел помогать людям. Карисса разочаровала меня.

– Когда у нас все получится, ты сделаешь намного больше, чем нынешние ее герои, – Ланелиса чмокнула в щеку. – Самое главное, тебе нужно отрастить волосы. Лысик тебе не идет.

Она звонко рассмеялась и сделала пару шагов, подставляя лицо теплым лучам, кружась и разведя руки в стороны.

– Думаю, это поправимо, – улыбнулся Ретрокс, наслаждаясь видом жены.

– Мы ведь по главной улице идем?

– Да. Она ведет ко дворцу.

– Вы по ней ехали?

– Ага. Тогда нам все улыбались. Мы не видели несчастных людей, которых тут полно.

Раздался звон колокола. Улица мгновенно замерла. Местные жители, казалось, перестали дышать. Раздался второй удар.

– Рет, что это? – обеспокоенно спросила Ланелиса.

– Я не знаю. Сам первый раз слышу, – раздался третий удар. Люди пустились в паническое бегство, уносясь прочь с дороги. – Почему все так реагируют?

– И спросить не у кого. Что будем делать?

– Вон, стража идет. Может, подождем их и спросим?

На дальнем конце дороги появился конвой. Охраняемая повозка, обшитая золотом, ехала во дворец. Шедший впереди мужчина, заметив их, выкрикнул ругательство и помчался вперед.

– А ну прочь с дороги, отребья! – он замахнулся хлыстом и ударил.

Ретрокс шагнул вперед и, перехватив кнут, вырвал его из рук.

– Ты… ты что, пес, делаешь? – его изумлению не было предела.

Наблюдавшие стражники тут же вытащили мечи и бросились на подмогу.

– Бежим! – бросил Ретрокс, хватая Ланелису за руку и уносясь прочь.

Нырнув в переулок, они выскочили на другой дороге, где, пробежав пару перекрестков, опять свернули, пытаясь сменить направление.

– Почему они гонятся за нами?

– Не знаю. Но намерения у них не дружелюбные. Лис, держись. Давай сюда.

Они бежали и бежали, пересекая перекресток за перекрестком. Меняя переулки, всячески пытались запутать след, но преследователи не отставали. Попадающиеся местные закрывали окна и двери, лишь бы не оказаться втянутыми. Даже пару трактиров, в которые ломился Ретрокс, заперли дверь.

– Рет, я долго не выдержу. Я не привыкла к таким нагрузкам, – задыхаясь, сказала Ланелиса.

– Здесь заброшки и склады, собьем их тут, – бросил Ретрокс.

Свернув за деревянный дом, они побежали по узенькой улочке. Окон и дверей по пути практически не было. Преследователи немного отстали. На них все-таки были латные доспехи.

– Завернем тут и спрячемся. Лис, потерпи чуть-чуть, – молил Ретрокс.

Поворот, еще поворот. Несясь словно по лабиринту, Ретрокс искал глазами, куда можно забиться и пересидеть. Пробежав проулок, он увидел впереди высокую стенку склада, граничивающего с другим поменьше. В уходившей налево дороге было спасение, так как сзади враги еще не появились.

Ретрокс сильнее сжал руку Ланелисы и ускорился. Если они повернут до того, как их заметят, там будет шанс забиться куда-нибудь в подворотню и пересидеть. Свобода близка.

– Улетная прогулка вышла, – посмеялся Ретрокс, заворачивая за угол.

– Я сейчас умру! Столько бег…

Фраза Ланелисы оборвалась на полуслове. Повернув за угол, они увидели тупик.

– Бегом! – велел Ретрокс, разворачиваясь.

Они должны успеть в тот переулок раньше врагов. Ланелиса, видимо, понимала это, так как без слов продолжила бежать следом.

Вышедшие на дальнем конце улицы стражники хищно улыбались, поигрывая мечами. Они почему-то не спешили.

– Что-то не так. Лис, держись ряд…

Домчавшись до проулка, Ретрокс завернул и получил удар в лицо.

– Рет! – вскричала Ланелиса откуда-то издалека.

Мир завертелся. Послышались крики, полетели удары по ребрам и животу. Горячая жидкость залила лицо. Тычок сбоку вынудил поджать ноги. Сильная пощечина остановила вращение, отдалив окружающий мир далеко в сторону. Все звуки пропали.

Еще удар. В этот раз Ретрокс его почувствовал, нежели услышал. Дальняя точка стремительно приблизилась, окунув в реальность.

– Ретрокс! – ревела Ланелиса.

– Очухался, – послышался злобный смех. – Хорошо, что не в висок попал ему. Иначе сдох бы.

– Ага, еще бы и получили за его смерть, – сказал новый голос.

– Ну да. Слишком милосердно. Вот Шах с ними поиграет.

Послышался гогот. Ретрокс старался проморгать и мотал головой, чтобы хоть как-то прийти в чувства. Ватные ноги не слушались, мысли путались.

– А с этой что будем делать?

– Ты посмотри, какая красивая! Чертовка!

– Может, и мы развлечемся? Потрогай, какая мягкая кожа.

– Эй, держи ей руки. У нее вон, браслет какой-то. Глядишь, какое-нибудь заклинание выкинет.

– Я буду первый.

– С хрена ли?

– Я ж этого щенка вырубил!

Послышался звук разрываемой одежды и плачь.

– Так это из-за тебя нам чуть и не влетело! Будешь последний!

– Пока вы будете выяснять, я начну! Посмотрите только, какая грудь!

– А ниже ты такая же красивая?

Треск одежды. Что-то легкое упало на землю.

– Ммм, аж слюни потекли.

– Кэп, если ты передумал, давай я.

Раздался шлепок под общий гогот.

– А ну, в очередь!

Зашелестел ремень, звякнула кольчуга.

– А ну не смейте! – послышался истеричный крик. Снова гогот.

– Смари, голосок-то прорезался!

– А мне нравятся дерзкие!

– Посмотрим, будешь ли ты с такой же страстью стонать!

– Ай! Эта сука меня укусила!

– Держите ее парни, она пинается!

Мысли водоворотом крутились в голове. Но все казалось не значительным. Кто я? Где я? Что происходит? Ответов не было. Голова гудела. Ретрокс осмотрелся туманным взглядом. Вокруг было больше десяти силуэтов.

– Пошли прочь, твари! – снова истеричный голос.

Удар. Всхлип. Гогот.

Она плачет. Кто она? Почему мне больно? Я ведь обещал… Что обещал?

– Ретрокс, пожалуйста! – раздался шепот среди ураганов посторонних звуков.

– Держим, Кэп. Ты там уснул что ли?

– Мне нравиться смаковать ее бессилие. Видеть, как надежда угасает в этих карих глазах.

– На лирику потянуло?

– Баба – огонь! А ты тут сопли разводишь! – послышался удар. И снова гогот.

– Ретрокс, пожалуйста! – эти слова всплыли в памяти. Почему они так важны? К кому они обращены?

Ретрокс поднял взгляд. Воспоминания потоком пронеслись через него, заставляя раскалываться и без того ноющую голову.

– Стой! – выдохнул он, ужасаясь картине.

– О, очухался? – спросил тот, что стоял без штанов перед Ланелисой. – Хочу, чтобы ты наблюдал, как я буду трахать твою подружку. Быть может, и тебе дадим ей насладиться. В конце. Когда мы будем довольны. Все равно тебя казнят. Так хоть будет какое-то светлое воспоминание.

Толпа опять загоготала. Ретрокс взглянул на заплаканное лицо Ланелисы. Сердце сжалось, в горле пересохло. Как он мог допустить такое? Что он за мужчина?

– Лиса, прости меня, – прохрипел Ретрокс. – Я обещал, что ты не будешь больше плакать.

– Смарите, а он – романтик.

– А то, что ее щас драть будет десять человек, это норма?

– Тогда нам нечего переживать, девочка опытная.

Все опять начали гоготать.

– Вы все умрете, – прошептал спокойно Ретрокс.

Слова прозвучали настолько спокойно, что многие вздрогнули и испуганно начали пялиться на пленника.

– С чувством юмора, походу, у тебя все хорошо, – сдавленно хихикнул тот, что без штанов.

Ретрокс посмотрел ему в глаза, из-за чего стражник замер. Капитан хотел что-то сказать, но так и остался с открытым ртом.

– Смерть! – вынес вердикт Ретрокс.

Его глаза вспыхнули черным огнем, от чего все отшатнулись. Через тени Ретрокс отчетливо видел страх.

Стражники тут же похватались за мечи.

Правую руку привычно обожгло черное пламя. Державший ее вскрикнул и отпустил. В этот раз были совершенно новые ощущения. Злоба требовала выход, хотела наказать мерзких людей, которые грубо обошлись с его любимой. Но новое чувство по-особенному воодушевляло. Оно просилось наружу, умоляло опробовать его, обещая правосудие. Ретрокс закрыл глаза и прикоснулся к силе.

Пламя на руке потухло, затем разожглось с новой силой, сияя золотым. Невероятная мощь пропитывала каждую клеточку кисти. Ярость больше не пожирала. Она перестала хаотично метаться, уступая место новой силе.

Ретрокс повернулся к стражнику, державшему левую руку. Он тут же начал мямлить, отпустив его и пятясь.

Ретрокс, секунду помедлив, ударил горящим кулаком в челюсть нерешительного стражника. Голова откинулась назад, послышался хруст. Шлем отлетел далеко в сторону. Не издав больше ни звука, мужчина плюхнулся на землю. Мертвый.

– Что ты за существо? – ахнул тот, кого называли кэпом.

– Самое ужасное, которое тебе довелось встретить, – прорычал Ретрокс.

Меч просился наружу, дабы вершить волю хозяина. Эта неведомая сила шла от оружия. Неизвестно откуда Ретрокс был в этом уверен.

Шагнув вперед, он ударил стражника в пах. Тот был настолько поглощен зрелищем, что не додумался натянуть штаны. Громко вскричав, капитан схватился за ушибленное место. Положив левую руку ему на плечо, Ретрокс поднял сжатый пылающий кулак.

– П-пожалуйста! Н-не надо! – испуганно молил капитан.

– Хочу, чтобы ты наблюдал, как я вышибу тебе мозги, – спокойно проговорил Ретрокс.

Прямой удар прямо между глаз был такой силы, что голова стражника лопнула, как гнилой овощ, разбросав ошметки в разные стороны.

Встряхнув руку, Ретрокс сжал ее в кулак и замахнулся, будто мечом. Сделав шаг вперед, он резанул по горизонтали и встал перед Ланелисой, которая упала на колени. В горящей руке поблескивал меч, забирая на себя золотое пламя. Кровь, что была на оружии, зашипела и испарилась. Наземь плюхнулись три отрубленные головы, на которых застыло изумление.

– Прости меня, солнышко. Я – самый ненадежный муж на свете, – Ретрокс почувствовал, как по щеке побежала слеза.

Развернувшись, он злобно посмотрел на оставшихся пятерых стражников, которые тряслись, словно листва на ветру.

Ближайший, вопя от безумия, бросился в атаку, высоко подняв клинок. Шагнув навстречу, Ретрокс рубанул наискось, разделив бедолагу от правого плеча до противоположного бедра.

– Стой, мужик! Давай договоримся! – потянул руки один из выживших, бросив меч вперед.

Ретрокс видел по теням его черную душонку. Прямой выпад милосердно свершил суд над бесчестным человеком.

– Это из-за тебя, тварь! – прокричал один из стражников, кинувшись на Ланелису.

Ретрокс в прыжке схватил его за руку с оружием, толкнув в грудь и пригвоздив мечом к стене.

Оставшиеся двое кинулись бежать. Перехватив левой рукой меч из ослабевшей руки, Ретрокс метнул его в дальнего беглеца. Просвистев, клинок пробил латы и вонзился в спину стражника. Тот, вскрикнув, упал, дергаясь в конвульсиях.

Последний беглец стал замедляться. Ретрокс, концентрируясь на огне, сделал рывок вперед. За пару мгновений он оказался за спиной у стражника. Когда тот обернулся, Ретрокс увидел обреченность на его лице. Выронив оружие, мужчина упал на колени, принимая смерть.

Ретрокс остановился и посмотрел на свой меч, какое-то время размышляя. Только сейчас он заметил, что полностью покрыт золотым огнем. Все его рефлексы остры по максимуму, движения отточены, сила переполняет. Девять стражников пали от его руки, а Ретрокс даже не сбил дыхание, будто занимался привычным делом. Он непроизвольно улыбнулся. Переложив меч в другую руку, Ретрокс скинул со стражника шлем и положил правую руку ему на голову.

– Я проведу над тобой суд. Задам всего один вопрос, который решит твою судьбу. Советую ответить честно, – рука вспыхнула пламенем. Стражника трясло, пот рекой стекал по лицу. – Слово силы: душа!

Мужчина вскрикнул и испуганно посмотрел на Ретрокса. В его глазах читался ужас. Он попытался скинуть руку, но лишь снова заорал.

– Прекрати! Умоляю! Убери их! Я не хочу! Нет! Пожалуйста! Молю! Лучше убей!

– Мой вопрос: заслуживаешь ли ты смерти? – спокойно сказал Ретрокс.

Стражник замер. По трясущимся сжатым губам было видно, что он еле сдерживается, чтобы не заорать от боли. Его глазки испуганно метались, не зная, что ответить.

– Нет! Я хочу жить!

Ретрокс убрал руку и сделал шаг назад. Стражник, протирая глаза смотрел по сторонам. Проморгавшись, он принялся хохотать.

– У меня получилось! – вдруг заорал он. – Выкусите, гребаные призраки! Сдохните снова! Еще раз! Я…

Стражник дернулся и схватился за грудь.

– Ты мне соврал, – покачал головой Ретрокс.

Мужчина испуганно посмотрел на него. Снова вскрикнул и стал скрести доспех. Вдруг он заорал, корчась от боли и валяясь по земле.

– Горячо! – орал стражник.

Тело мужчины покрылось красными пятнами. Появились белые волдыри. Лопаясь, они выпускали золотой огонь, резво охватывающий бедолагу. Раскалившийся доспех таял, вжигаясь в плоть. Стражник орал в муках, надрывая глотку. Пламя потушить у него не выходило, он стал биться об землю, но все без толку.

– Инэль аси инша! – прошептал Ретрокс, вспоминая один из постулатов Бога. – Ты силен, покуда помыслы твои чисты.

Издав последний хриплый крик, мужчина бессильно рухнул, превращаясь в головешку. Золотой огонь погас, принося умиротворение.

– Лиса! – вскрикнул Ретрокс и кинулся к жене.

Она сидела на том же месте, где он видел ее в последний раз. Скрестив руки на груди, прикрывая ее, Ланелиса с открытым ртом и расширенными от удивления глазами пялилась на Ретрокса.

– Прости меня, любимая! – вскричал он, падая на колени, но не решаясь обнять.

Ретрокс скинул с себя рубаху и протянул жене.

Ланелиса кинулась на шею, обнимая и рыдая.

– Мне было так страшно! Я думала, что они меня изнасилуют!

– Тише, солнышко! Тише! Я рядом! Я защищу тебя! – шептал Ретрокс, гладя запутанные волосы. – Никто не посмеет к тебе прикоснуться, об… Я буду рядом и разорву любого, будь уверена!

Посидев немного, Ланелиса вытерла слезы, шмыгнув носом, и натянула рубаху.

– Я как в мешке, – робко улыбнулась она. Но опухшее лицо служило напоминанием для Ретрокса об его неудачи. – Мне идет?

– Да, ты прекрасна!

Хоть рубаха и была велика, Ланелиса все равно выглядела превосходно. Грубая ткань сидела чуть ниже бедер, оставляя место для фантазии. Кутаясь в нее, словно в халат, она заставляла сердце бешено колотиться.

– Почему ты опускаешь взгляд? – спросила Ланелиса, прикоснувшись к лицу мужа.

– Я… Давай позже об этом поговорим? Не сейчас? – Ретрокс отвел взгляд в сторону. – Нам нужно скрыться, пока их дружки не нашли нас.

Ланелиса кивнула.

***

– Ну и прогулочка вышла, – сказала Ланелиса, стоя в дверях.

С того момента, как они вернулись, Ретрокс старался избегать встречи с ней. Она помылась, на сколько позволял таз, переоделась. Не дожидаясь, пока высохнут волосы, Ланелиса решила расставить все по местам. Маг слишком хорошо знала Ретрокса, чтобы понять, что именно его гложет. Она застала его сидящим на кровати, уронившим голову на руки.

Он не ответил. Взглянув на жену, тут же опустил взгляд.

– Я пойму, если ты уйдешь, – прошептал Ретрокс, вставая с кровати.

Ланелиса спешно подошла. Она, пока купалась, приготовила уйму оправданий и утешений, но Ретрокс вдруг протянул руку, прося помолчать.

– Дай пожалуйста закончить. Я виноват перед тобой. Я обещал и нарушил клятву. Из-за моей неосторожности ты пережила этот ужас. Я виню себя в случившимся. Не спорь! Это так. Если я не могу тебя защитить, то что я за муж такой?! В общем… К чему это я… Если ты дашь мне еще один шанс, я об… постараюсь! Я постараюсь больше такого не допустить! Я хочу, чтобы ты была счастлива! Ты очень дорога для меня. И многое значишь. Удерживать тебя силой я не хочу. Если решишь уйти – я пойму.

Буря чувств вскружила голову. Ноги подогнулись, сердце застучало. Кровь прилила к лицу, щеки загорелись.

– Какой же ты глупый! – вытирая слезы, сказала Ланелиса.

Ретрокс стоял и недоуменно пялился на нее.

– Иди ко мне. Ты так легко от меня не отделаешься! – улыбнулась Ланелиса.

Она обхватила шею Ретрокса и страстно поцеловала.

– Забыл, о чем мы клялись? Всегда и навеки, дурачок!

– Я… просто люблю тебя!

Ланелиса, улыбнувшись, толкнула его на кровать.

***

– Я рада, что ты – мой муж, – провела пальчиком по крепкой груди Ланелиса.

– А мне повезло с такой красавицей. Не только красивая, но и умная, и добрая. Иногда я не понимаю, чем заслужил такой подарок, как ты.

– А быть может, не заслужил! Просто я слишком великодушная! – Ланелиса призывно подняла подбородок и демонстративно отвернулась.

– Какие мы важные! – ахнул Ретрокс и принялся тискать жену. Та, хихикая, начала кусаться.

Кувыркаясь и сражаясь, они перевернули всю постель вверх дном и запутались в простыне.

– Уф, вредитель! Еще сейчас простынку порвешь! – строго отчитала Ланелиса, и оба рассмеялись.

– Рет, ты прости, что я снова возвращаюсь к тому событию, – сказала она, выбираясь из плена. – Что это было?

– Ты про огонь?

– Да. Ты полностью покрылся им. Когда загорелся черный – я испугалась. Не могу сказать, что это не завораживало. Мне страшно было, что ты теряешь себя. Но когда ты вспыхнул золотым, я боялась, что потеряла тебя. Ты двигался… как огонь по сухому полю!

– Я почувствовал силу. Что-то внутри меня разожгло этот огонь. Словно сила обволокла меня, стала доспехом и оружием. Меч подсказывал, как управлять потоком, чтобы он подчинялся. Я лишь хлебнул кружку из огромного озера. Большее пока не доступно. Но при должных тренировках я овладею этой силой. Я вскрыл первую печать.

– Удивительно! – восхитилась Ланелиса. – Если первая дарует тебе такую мощь, что даст последняя? Я даже представить не могу! Это так возбуждает!

Оторвавшись от губ любимой, Ретрокс продолжил.

– Видела, что случилось с последним? Я решил дать ему шанс спастись.

– Ты ведь его сжег?

– Нет. Знаешь о заклинании жрецов «Касание истины»? Это – какая-то другая версия этой магии. При нем поднимается вся тьма из души. Она начинает гореть, напоминая грешнику об совершенных проступках. Задается вопрос. Если он ответит не правду, то тьма расколется до такой степени, что душа сгорит.

– Правду, которую ты хочешь услышать?

– Это самое ведь забавное. Правда – то, что считает сам человек, на ком применяется заклинание. Скажем, я убил этих мерзавцев. Да, они заслужили смерти. Но убийство – это убийство, какую маску не одевай. И в глубине души мы это осознаем.

– Я вспомнила о слухах, когда твой Бог сжигал убийц заживо во время клятв, что жертвы в его честь.

– Я тоже. А в целом, этот огонь очень сильно повышает физические данные. В нем я быстрей, ловче, сильней. Я сразил десятерых даже не сбив дыхания. Эта мощь сыграет нам на руку, я уверен.

– А я уверена, что не готова пока вылазить из постели, – томно прошептала Ланелиса.

Ретрокс крепче прижал ее к себе и впился во влажные губы любимой.