Ретрокс

Глава 25

Начало следующего дня Ретрокс провалялся в постели. Ланелиса, понимая, как плохо мужу, его не тревожила, занимаясь магией и обедом.

Искупавшись и поев, Ретрокс более-менее стал оживать. Выйдя на улицу, он пришел в себя окончательно. Ланелиса шла рядом и просто поддерживала его.

Не спеша ближе к вечеру они добрались до нижнего города, где их встретили и сопроводили во дворец. В главном зале их ждал Чайла, весь Кулак и, к удивлению Ретрокса, Мадар.

— Лана, привет! – тут же подскочила к ним Ди и обняла, чмокнув, подругу. – Ретрокс, и тебе привет! – подбежав, она обняла и его.

– Оставьте нас, пожалуйста, – кивнул стражникам Чайла. – Рад вас видеть.

Ретрокс пожал всем по очереди руки. Он заметил в кресле сидящую Аласу, которая выглядела намного живее и отводила от него глаза.

— Братан, как ты? — обнял Ретрокса Мадар.

– Болел утром, ты как?

– Спал на кровати сегодня. Это так непривычно, демон, укуси меня за пятку!

— Не ожидал я, что ты уговоришь присоединиться к нам его. Но я этому рад, — улыбнулся Чайла. — Кое-кто хотел бы поговорить с тобой, но очень стесняется.

— Это… Ну… Ты прости меня, -- смутилась Аласа. – Ты спас мне жизнь, а я тебе столького наговорила… Я буду следовать твоему приказу! И постараюсь узнать об Унобухаммаре новое. Спасибо!

Аласа улыбнулась, ее щеки покрыл румянец, а глаза сияли жизнью.

– Я рад, что тебе лучше, – честно признался Ретрокс.

– Итак, я рассказал Кулаку о твоем предложении, – начал Чайла, разливая вино. – Они с нами.

– Хочу заметить, – сказал Шолса. – Мы готовы сражаться, рискуя жизнями. Но, если ты просто поведешь нас на смерть, тут пути разойдутся. Одно дело – биться за правое дело, другое – бросаться со скалы в пропасть.

– Я понимаю и уважаю твое решение, – кивнул Ретрокс. – Предлагаю обозначить наши цели.

– Мы много думали. Смерть Шаха положение не изменит, – продолжила Ланелиса, делая глоток. – Да, жажда мести утолится, но город продолжит страдать. Мы выделили три основные цели: Шах, Бароны и алтарь.

– Шах и Бароны – понятно. А алтарь, так как именно с поддержки демона держится все в этом городе, – заключил Ретрокс.

– Все цели недосягаемы, – ответил, скрестив руки на груди, Кор. – Ты ведь знаешь, что у алтаря находится база нашей стражи? Это – самоубийство.

– Бароны, братец, охраняются ужасно хорошо, – сказал Мадар, осушив бокал. – Я пытался пробиться, но все безуспешно. А дворец – будто обитель Богов. Я молчу про многочисленных жрецов и магов, да и личную гвардию в расчет не беру. Радамисса охраняют два полудемона. Чтобы справиться со всеми ними нам нужна армия. И то, многие полягут.

– Бароны открыто почти не появляются, – кивнул Чайла. – У каждого своя маленькая армия. Мои люди есть везде, но, стоит убить одного, другие тут же залягут на дно, и их не достать.

– Вам не кажется, что, если мы уничтожим все три цели, город потонет в крови? Множество соседей захочет отхватить часть пирога, ведь город – золотая жила, – вмешался Шолса. – Все боятся демонов. Баронов, несмотря на их жестокость, любят. Народ не примет убийц у власти без должного страха или уважения.

– Как-то все скудненько, – вздохнула Ди.

– Нам ведь не обязательно брать дворец штурмом. Чайла, как вы связываетесь с Шахом для передачи дани?

– Отправляем курьеров. Раз в полгода приходит демонесса, дочь Готтермара, и проверяет наши отчеты и преданность.

– Демон на побегушках? Это что-то новое, – удивился Ретрокс.

– Она сама не в восторге, но, видимо, у нее тоже нет выбора.

– Скажи, а было ли такое, что Радамисс вызывал вас всех во дворец?

– Да. Такое случается, если принимается новый закон или он что-то важное хочет обсудить.

– Я знаю, что из дворца есть портал на летающий остров, – начал Ретрокс. – Оттуда можно попасть на арену и обратно.

– С земли ты не попадешь туда, – сказал Кор. – Если только не поднимет маг. Арена обволочена антимагическим полем.

– Если бить по Баронам, надо будет лупить сразу всех, – подметил Мадар. – Давайте не будем забывать, что у всех есть шпионы. Даже если будем следить за кем-либо из них, об этом узнают все. Согласитесь, будет подозрительно, если кто-то начнет околачиваться возле усадеб.

– Согласен, – мрачно кивнул Шолса. – Шансов практически нет.

– Что получается? – подвел итог Ретрокс. – Чтобы убить Баронов, нам надо собрать их вместе, так? Алтарь можно уничтожить только, попав на него из дворца? Пройти охрану, обыскивающую тебя с ног до головы, чтобы оказаться перед Шахом и свитой? Ничего не упустил?

– Ты не забыл? – вскочил Мадар. – Тебе еще надо учиться общаться с людьми!

– Харош! Давайте по делу, – недовольно скривился Ретрокс. Ланелиса, прикрыв рот, захихикала.

– У тебя есть идеи? – спросил Чайла, отставляя бокал.

– Мне кажется, самым безопасным планом будет проникнуть во дворец, оттуда уничтожить алтарь и, вызвав всех Баронов на собрание, перебить.

– Отлично, идем к Шаху? – встал Мадар, ухмыляясь. – Ведь все так просто получается.

Идей не было никаких, каждый погрузился в свои мысли. Аласа нервно покусывала ноготь. Кор стоял отстранившись, оценивая шансы. Шолса периодически открывал рот, чтобы что-то сказать, но, меняясь в лице, снова погружался в раздумья. Герис, прикрыв глаза, просто дремал. Ди, видя, как все стараются, принялась красить ногти. Чайла хмуро что-то черкал на пергаменте. Мадар снова налил себе вина и лениво попивал. Ланелиса щелкала пальцами, зажигая сферу огня. Повторив жест, пламя исчезало.

– Удивительная сила, – похвалил Герис.

– Спасибо. Так мне проще сконцентрироваться, – кивнула Ланелиса.

– Как будет время, я покажу вам пару манускриптов. У меня есть древние заклинания, о которых и в Кариссе не знают.

– Буду очень признательна! – сверкнув глазами, ответила Ланелиса.

Снова повисла тишина. Ретрокс перебирал множество идей, но все они заканчивались неудачей.

– Не знаю, братец. Ты думаешь, мы не размышляли никогда? Да каждый из нас составлял сотню, а кто-то и тысячу планов, демон, укуси меня за пятку! Это все – гиблое дело, – пожал плечами Мадар, подавая бокал Ретроксу. – Вон, красавица ногти красит. Даже она поняла, что это куда продуктивней будет.

– Я так лучше думаю, – помахала пальчиком Ди.

– Герис, а почему вы не участвуете в беседе? – спросил Ретрокс. – Вы – самый старший среди нас. И, уверен, больше всех знаете про этот город и все его секреты.

– Да, – улыбнулся маг. – Это так. Поэтому я знаю, что уязвимых мест и лазеек попросту нет. Я не против ваших порывов. Если будет план – я с вами, в этом не сомневайтесь. Но я не видел бы еще плана, который не придумали бы и который удался.

– Только не кидайся на него с кулаками! – вскричал Мадар Ретроксу. – Помни, учимся общаться. Вдох. Вы-ыдох. Давай, учимся себя контролировать.

– Да пошел ты! – воскликнул Ретрокс под хихиканье Ланелисы и Мадара. – Шутник!

Осушив бокал, Ретрокс встал и принялся ходить по залу. Он не знал почему, но в движении лучше думалось. Прогуливаясь по комнате, он останавливался у некоторых полотен, разглядывая их. На одном была изображена сцена сражения двух героев, за спинами которых горел Свет и Тьма. И воин, олицетворявший зло, само собой, проигрывал.

Пройдя дальше, Ретрокс увидел черное дерево, видимо обгоревшее, но по-прежнему могучее. На одной из его веток висел разбойник, вывалив язык наружу. Внизу стоял представитель закона с весами, одна чаша которых перевалила другу, видимо, вынеся вердикт.

– Правосудие, – вздохнул Ретрокс. – Когда-нибудь оно настигнет всех.

Пройдя дальше, в глаза бросилось полотно, на котором изображена была величественная армия, которая, щит к щиту, охраняла дворец правителя. Стража, словно гигантские скалы, возвышено стояла, гарантируя безопасность господину, который пил чай, показывая уверенность в воинах. Появилась идея.

– Как поведет себя стража? – вдруг оживился Ретрокс. – Ну, если в городе начнутся беспорядки, Бароны враждовать начнут, к примеру.

– Хочешь, чтобы я объявил войну? Это можно. Стража поднимет бдительность и усилит патруль наших районов.

– Отлично. Смотри, ты говоришь, твои люди повсюду? Насколько ты им доверяешь?

– Мы – семья.

– Отлично, – кивнул утвердительно Ретрокс. Он этого ответа и ожидал. – Значит, ты можешь проследить, где у кого какие шпионы?

– Да, но на это потребуется время, чтобы сделать все аккуратно и без подозрений.

– Картинка почти сложилась, – пробубнил Ретрокс. – Если узнать уши и глаза Баронов, можно будет разыграть такую партию. Пока твои будут составлять списки, нужно найти редкую ткань, которой практически не бывает в городе. Быть может, есть в запасах у кого. Или купить в соседнем городе, не знаю. У каждого Барона есть свой герб, которым он гордится, так? Есть Бароны кроме тебя, кто заботится о народе, кто не прогнил?

– К сожалению, нет. Всеми ими правит алчность и жажда наживы.

– Отлично. Тогда, как у нас будут списки и ткань, мы нарежем ее кусочками и на каждый нанесем по гербу Барона. Лис, ты сможешь приготовить яд, не характерный для этих мест?

– Будет тяжело, ингредиенты нужны. Но это вполне выполнимо.

– Если действовать слажено, прячась в масках, мы сможем повылавливать всех шпионов. Думаю, убивать их не стоит. Все-таки, не их вина, что они преданно служат хозяевам. У тебя же найдется тут место, чтобы спрятать их?

– Да, – кивнул Чайла. – Внизу есть катакомбы, о которых никто не знает.

– Отлично. Как только Бароны узнают, что их люди пропали, они придут в ярость. Тут будет наш выход. Как я понимаю, Бароны не дружат? Только бизнес, каждый готов убить товарища ради собственной выгоды?

– Все так.

– Хорошо. Если тайно встретиться с каждым и сказать такую байку: мои люди пропали, это – заговор. Вполне возможно, кто-то хочет меня убить. Думаю, враг не один. Моя стража остановила убийцу, у него нашли этот яд и ткань с гербом, очевидно, подпись клана убийц.

– И тебе Барон ответит: а какое мне дело до тебя? – усмехнулся Шолса.

– В точку, – хлопнул в ладоши Ретрокс. – А ты ему ответишь: у него был еще один пузырек и такая вот тряпочка.

– И там будет герб собеседника, – догадалась Ланелиса.

– Думаешь, поведется? – спросил Кор.

– Хорошая идея, – кивнул Чайла. – Добавь сюда тот факт, что у него пропали слуги.

– Как раз, чтобы не предупредили своего Барона о нападении. Гениально! – восхитился Мадар.

– Если незаметно проговорить со всеми, то каждый будет подозревать другого, кроме тебя, – заключил Ретрокс. – Это сработает только в том случае, если Бароны не доверяют друг другу.

– А что помешает им заявить о нападении? – задала вопрос Ланелиса.

– Гордость, – опередил Ретрокса Чайла. – К тому же, если они так поступят, то предполагаемый убийца заляжет на дно. Каждый Барон будет ждать просчетов.

– И их не случится, так как никто не нападает, – кивнул Ретрокс.

– Думаю, клюнут, – сказал Мадар.

– А как это поможет со стражей? – спросила Ди.

– В воздухе и так будет витать угроза, – объяснил Чайла. – Если добавить слух, что, скажем, Барон Чайла готовится к войне, то стража будет патрулировать весь город. Каждый из Баронов будет считать нас союзниками и приготовится, будто мы – наживка.

– Этот шаг даст нам время на алтарь.

– Ты придумал, как попасть во дворец?

– Нет, – честно сказал Ретрокс. – Надеюсь, идеи появятся, как будем готовы начинать.

– Хорошо, – кивнул Чайла. – Герис, возьми магов и отправляйтесь тайно за тканью. Лана, напиши ингредиенты, которые нужно достать. Постарайтесь в ближайшее время не высовываться. Будем готовиться. Мадар, надеюсь, ты останешься у нас. Хоть это и будет подозрительно, не хочу, чтобы ты рисковал жизнью на улице.

– Ну ладно, – буркнул он. – Если ты так просишь.

– Лис, а нам нужно попрощаться с Мехю. Вы не против, если мы тоже переедем сюда?

– Я буду только рад, – улыбнулся Чайла.

***

– Вы уезжаете? – грустно спросил Мехю.

– К сожалению, да. Спасибо большое, что приютили нас. Но я получил известие, что матушке поплохело. Я должен быть рядом, – вздохнул Ретрокс.

– Надеюсь, все будет хорошо! Сейчас.

Мехю куда-то убежал и через пару минут вернулся со свертком в руках.

– Вот, я купил фрукты, возьмите их с собой в дорогу. Это меньшее, что я могу сделать.

– Не стоит, – улыбнулась Ланелиса.

– Я хочу помочь, чем смогу. Как матушка поправится, приезжайте в гости. Вы всегда останетесь почетными гостями для моего дома! Вы стали мне семьей.

– Спасибо, – вытерла слезу Ланелиса.

– Как-нибудь заглянем, – Ретрокс обнял щупленького хозяина дома. – Обещайте, что будете осторожны.

– Да что у нас может случиться? – отмахнулся Мехю.

– Действительно, – улыбнулся Ретрокс.