Ретрокс

Глава 26

Прошло почти две недели, как Ретрокс и Ланелиса поселились у Чайлы. Им выделили просторную уютную комнату с большой кроватью и матрасами.

— Я ведь могу привыкнуть, – подмигнула в тот день Ланелиса.

С похищением и слежкой решили не спешить. Любой просчет или неосторожный шаг, и плану конец. Права на ошибку у них не было. Ланелиса чаще оставляла мужа одного, работающего над планом или тренирующегося, дав возможность полностью сконцентрироваться на процессе, за что он был ей благодарен. Ретрокс практически не выходил из комнаты, так что всю еду ему приносила жена. Когда Чайла предложил делать это служанкам, она тут же пресекла эту затею.

Не мешая мужу, Ланелиса изучала магию в кабинете Гериса, пока тот выполнял задание Барона. Как маг вернулся, он показал секретные манускрипты, от которых завораживало дыхание. Так что Ланелиса с головой погрузилась в новую могущественную магию, расширяя границы своих возможностей.

Пару раз Ретрокса навещал Мадар. Крестоносец бросил пить и стал потихоньку приводить себя в форму, попутно читая книги, за которыми он и приходил, недовольно ворча. Однако, Ретрокс понимал, что это всего лишь очередная маска, за которой Мадар прячет истинные эмоции.

Один раз приходил Чайла, предложив для раздумья пару вариантов, которые все же отбросили.

Ланелиса принесла очередной обед, с которым Ретрокс быстро разобрался.

– Нет идей? – поинтересовалась она.

– Неа, все не то, – устало ответил Ретрокс, падая на кровать.

– Тебе нужно отдохнуть. Давай я сделаю тебе массаж? — игриво спросила Ланелиса, обнимая и целуя мужа.

— Если бы это помогало решать проблемы…

– Зато будет приятно!

Ретрокс поцеловал Ланелису, страстно прижимая ее к себе. Она оттолкнула его и села сверху, медленно и игриво освобождая завязки платья. Ткань зашуршала, оголяя упругую грудь.

В дверь постучали и отворили. Ретрокс тут же перевернул Ланелису, прикрыв одеялом.

– Извиняюсь, что помешал. Могу зайти позже, — смутился Чайла.

— Что-то срочное? — спросил Ретрокс.

— Уже ладно, -- ответила Ланелиса, чмокая мужа и натягивая платье.

– Зашел лишь сказать, что сведения собраны и перепроверены. Да и яды у Ланелисы давно готовы.

– Пожалуй, оставлю вас наедине, – грустно вздохнула маг и встала.

– Подожди, – придержал ее за руку Ретрокс. – Чайла, сможешь найти лучшего кузница, который сможет тайно сделать мне один меч? Очень важна точность в обработке. Ну и, само собой, чтобы об этом никто не узнал.

– К вечеру будет человек и кузня со всеми ингредиентами, – кивнул Барон.

– Хорошо. Тогда позже увидимся.

– Приходи через пару часов, – улыбнулся Чайла. – Попрошу стражника, чтобы вас не отвлекали.

Ланелиса покраснела, а Ретрокс благодарно улыбнулся.

– Спасибо.

***

– Знакомься, это – Корас. Он сделает тебе нужное оружие, – сказал Чайла.

Ретрокс и кузнец пожали руки. Это был преклонного возраста мужчина, чей черный фартук, казалось, никогда не снимался.

– Вы хотите копию определенного известного меча? – спросил Корас.

– Вот этого, если получится, – ответил Ретрокс, доставая оружие.

Кузнец взял и завороженно провел по лезвию рукой, будто гладя опасного зверя.

– Великолепная работа! Чувствую, словно сам Фрамхар благословил этот меч. Он таит в себе опасную силу, парень. Удивлен, что ты можешь с ним совладать.

– Можно? – спросил Чайла, беря оружие в руки.

Его глаза расширились от удивления, руки задрожали, дыхание утяжелилось. Спустя пару мгновений он вернул меч кузнецу.

– Самое могущественное оружие, которое я когда-либо видел! – пытаясь отдышаться прошептал он. – Мощь! Невероятная, первозданная! Бесконтрольная…

– Даже при всем мастерстве, никому не выковать второе такое же оружие. Ваша просьба, господин, не осуществима, – кузнец протянул меч Ретроксу.

– Мне нужен лишь макет. Тот, что будет похож лишь визуально.

– Но для чего? Если не секрет.

– Хочу надурить обманщика.

– Вы ведь понимаете, что разница будет ощутима? Когда возьмут оружие в руки, отличие станет видно.

– Да, понимаю. Сможете подготовить точную копию?

– У меня уйдет пару дней на визуальные составляющие. Могу быстрее, но точность снизится.

– Идет, спасибо.

– Вы не могли бы помочь с сниманием мерок? Он ведь только вас слушается. Боюсь, один на один я лишусь души, – улыбнулся Корас, от чего Чайла вздрогнул.

– Хорошо, давайте я помогу, – кивнул Ретрокс.

***

– Посмотрите-ка, кто выполз из своей берлоги! – удивился Шолса, увидев Ретрокса. – Мы думали, ты сдох. Садитесь ужинать.

За столом сидел весь Кулак, Чайла и Мадар, который стал чуточку шире в плечах, побрился и причесался, в общем, стал более походить на человека.

– Всем привет! – сказали Ланелиса и Ретрокс, присоединяясь к товарищам.

– Лана, как ты его вытащила? – улыбнулась Ди.

– Сама вот поверить не могу, – ответила Ланелиса, беря тарелку себе и Ретроксу.

– У нас сегодня рыба, – указала на главное блюдо Аласа.

Жрица с последней встречи тоже заметно похорошела. Отсутствие проклятия на ней хорошо сказывалась. Как говорили остальные, она стала чаще улыбаться.

– Как успехи? Придумал что? – жуя спросил Мадар.

– Есть пару мыслей, – уклонился Ретрокс. – Надо все взвесить. А ты и правда больше не пьешь?

– Пью, – покраснел крестоносец. – Но просто пока восстанавливаю форму, не буду. Я ни один год пропил без дела, надо бы снова привести мышцы в тонус. А то даже задохлика победить не могу.

– Вообще-то, у меня тоже есть мышцы. И я тоже тренируюсь, – улыбнулся Ретрокс.

– Демон, укуси меня за пятку! Ты – жрец! Мужик в платье! Как ты мог меня побить?! Я даже в кошмарах с такими справляюсь!

Все, кроме Чайлы, добродушно рассмеялись. Мадар и Ретрокс присоединились к общему веселью. Барон пристально смотрел на вновь прибывших, похлебывая вино.

– Ретрокс, ты ничего не хочешь нам рассказать? – спросил Чайла, не отводя от него глаз.

– О чем ты? – улыбнулась Ланелиса, но, глянув на мужа, тут же изменилась в лице.

– Он уже придумал, как попасть во дворец. И хочет сделать это сам, – пояснил Чайла, от чего повисла тишина.

– Не, братан, ты бы так не поступил. Скажи мне, что он врет, – насупился Мадар.

– Это так, – спокойно ответил Ретрокс.

Мадар громко хлопнул по столу.

Ди от удивления выронила бокал с вином, который разлетелся вдребезги.

Ланелиса выпустила вилку, звонко ударившуюся о тарелку.

Шолса выругался.

Аласа и Герис испуганно посмотрели на Чайлу, ожидая его решений.

Кор продолжил спокойно сидеть, наблюдая за происходящим.

– Демон, укуси меня за пятку! Ты совсем там двинулся?! Ты забыл, что мне обещал?!

– Ты ведь сам говорил, что каждый думал и не раз о том, как попасть во дворец. И все провалились, – ответил Ретрокс. – Я, как приехал в этот город, каждый день составлял планы. И все они шли в выгребную яму. Этот – наша единственная возможность.

– Дорогой, а ты не хочешь поделиться? – сурово спросила Ланелиса. – Когда ты собирался сказать? Когда будешь во дворце?

– Ну, Ретрокс. Мы все тебя внимательно слушаем, – процедил Чайла. – Или мы уже не одна команда?

– Хорошо, – откинулся на спинку стула Ретрокс. – Мой план прост до невозможности: я войду через парадную дверь.

– Да ты издеваешься?! – заорал Мадар. – Ты нас за идиотов держишь?

– С каких пор самоубийство выдают за план? – фыркнул Шолса и осушил бокал.

– Вот поэтому я пойду один.

– То есть, ты сейчас серьезно? – уточнил Чайла.

– Вполне.

– Ты ведь понимаешь, что я пойду следом? – спросила Ланелиса.

– Я сказал, я пойду один. Это не обсуждается.

– Знаешь что, дорогой? Я всегда тебя поддерживала, но только не сейчас. Если ты отчаялся, я помогу, ты только попроси. Забыл? Вместе на всегда, – Ланелиса была непреклонна.

– Нет, нет, нет! Хрена два, демон, укуси меня за пятку, ты пойдешь туда! Ты мне обещал, помнишь? Какого демона ты вытащил меня из грязи? Надавал кучу обещаний? Чтобы свалить?

– Мадар, если у тебя есть другой план, то я прекрасно выслушаю, – устало ответил Ретрокс. – Я все обдумал. И не раз.

– Назови хоть одну причину, почему тебя не убьют? – спросил Чайла.

– Я – жрец Света. Недостающее звено его коллекции. Он просто не сможет отказаться от шанса заполучить меня.

Повисла тишина.

– Это вполне логично, – подала голос Аласа. – Он ведь искал замену и не раз. Но с чего ты взял, что он не закует тебя в цепи?

– Я буду с подарком, – улыбнулся Ретрокс.

– Ты вздумал продать нас? – вскричал Шолса, но Чайла его остановил.

– Ты хочешь отдать его?

– Нет. Я оставлю подделку. Как – еще не придумал.

– Если ты про меч, то его смогу спрятать я, – сказала Ланелиса. – И даже не думай мне что-то запрещать. Я все равно пойду.

– Какая же ты вредная! – покачал головой Ретрокс.

– Еще скажи: кто тебя такую замуж возьмет, – качая головой, передразнила мужа Ланелиса. – Даже если ты сбежишь один, я все равно приду и скажу: я с ним. И там уже ты сам будешь выкручиваться, чтобы меня защитить. Не легче взять меня с собой сразу?

– Если план провалится и вас возьмут в плен, уверен, будут пытать. Ретрокса не тронут, побоятся Тьмы. А вот на тебе оторвутся, – вмешался Герис.

– Ты уверен, что план сработает? – спросил Чайла. – Тут не только твоя жизнь на кону.

– Уверен. Ты ведь сам понимаешь, что иного пути нет. Каждый из вас в курсе, что крепость неприступна.

– Дворец, – вставил Мадар.

– Да плевать! Главное, что туда по-другому не забраться. А это – наш шанс.

– Ну, допустим, мы попадем в него. Что дальше? – спросила Ланелиса.

– Лис, я…

– Ты еще не понял? Я иду с тобой. Это не обсуждается. Закрыли тему.

Ретрокс прикрыл глаза руками.

– Тогда и я иду следом, – хихикнул Мадар.

Ретрокс беспомощно опустил руки.

– Не зыркай на меня так! Когда начнется махач, кто тебе поможет разобраться со всеми? Лана, как я помню, будет подрывать алтарь. А один ты навряд ли вывезешь.

– Кому еще не терпится умереть? – развел руками Ретрокс. – У меня сегодня хорошее настроение, возьму всех!

– Демон, укуси меня за пятку, какой нежный!

– Меня такой расклад устраивает, – сказал Чайла. – Если вы пойдете втроем.

– Выбора особого ведь у меня нет, – бросил Ретрокс, осушая бокал вина.

– Согласись, втроем больше шансов, – попыталась успокоить его Аласа.

– И ответственность за их жизни на мне, – ответил Ретрокс.

– Значит, будешь стараться не умереть, – поставила точку Ланелиса. – Или помрем все. А ты думал, так легко будет?

– Да пошли вы! – в сердцах воскликнул Ретрокс, поднимаясь из-за стола.

– Рет, – в глазах Ланелисы был страх. Страх за него. – Успокойся пожалуйста.

– Похищать людей, думаю, лучше заранее. Чтобы ни один из Баронов не вмешался, – сказал Чайла, вынуждая Ретрокса вернуться в беседу.

– Ты хочешь, чтобы это сделали мы? Чтобы не вовлекать остальных, – спросил Ретрокс, игнорируя Ланелису.

– Если возможно, то да. Ты когда думаешь выступать?

– Как будет готов меч. Думаю, завтра вечером.

– Отлично. Тогда займусь распределением и подготовкой.

– Хорошо. Я спать, – бросил Ретрокс, уходя к себе в комнату.

***

– Малыш, ты обиделся? – спросила Ланелиса, закрывая за собой дверь.

– Зачем тебе это? – вспылил Ретрокс, вскакивая с постели. – Что ты забыла во дворце? Не терпится умереть?

Хлопок от звонкой пощечины разлетелся по комнате.

– Мужа я забыла! – ответила Ланелиса. – Зачем ты замуж меня звал? Чтобы пойти и сдохнуть в одиночестве?

– Потому что люблю! Но рисковать твоей жизнью я не намерен! Ты ведь сама понимаешь, что шансы невелики. Зачем нам обоим умирать?

– А почему вообще кто-то должен умирать?! Ретрокс, если бы я отправилась одна к Шаху, как бы ты поступил? Только честно. Ты бы отсиживался?

– Не переводи стрелки!

– Вот тогда почему ты от меня ждешь другой реакции?

– С тобой бесполезно спорить! Если ты все решила, то зачем разводить тут эту ругань? Я спать, – махнул рукой Ретрокс и завалился обратно.

Ланелиса легла сзади и обняла его.

– Мне страшно, – прошептала она. – Быть может, это последняя ночь, что нам осталась. Не хочу, чтобы мы ссорились. Давай не упускать каждое мгновение.

Ретрокс перевернулся и обнял жену.

– Я тебя в обиду не дам, не переживай. Обещай мне, что ты не полезешь на рожон.

– Только если это не спасет тебя, – мило улыбнулась Ланелиса и поцеловала мужа.

***

Забрав меч, Ретрокс поблагодарил кузнеца. По возвращении его уже ждал Кулак вместе с Мадаром, Ланелисой и Чайлой и парой магов, которых он не знал.

– Мы понаставили метки, чтобы телепортироваться туда, – пояснил Герис. – С Ланой мы зачаровали плащи, которые искажают образы. Нас не узнают.

– Я подготовила дезориентирующие заклинания. Смогу обезвредить на какое-то время целый перекресток, – сказала Ланелиса.

– Ну что, первый этап нашего плана? Надеюсь, у нас получится, – хлопнул в ладоши Чайла.

– Да прибудет с нами Свет, – прошептал Ретрокс.

Чайла показывал нарисованные портреты целей и их описание. Работало два отряда по четыре человека. Ди вместе со стражей принимали «посылку», обезвреживая их и отсылая в темницу.

За пару часов интенсивной работы город был очищен от всех шпионов, о которых было известно.

– Теперь дело за тобой, – сказал Чайла, сжимая плечо Ретрокса. – Береги их.

– Не переживай, – кивнул Ретрокс. – Я за ними пригляжу. Лис, спрячь муляж в свой пространственный тайник.

– Вас будут обыскивать, – напомнил Герис.

– Надеюсь, нет. Там посмотрим, – вздохнул Ретрокс.

– Как только вы будете готовы, свяжись со мной через этот амулет, – протянул руку Герис. – Убери его тоже в тайник.

– Хорошо. Готовьтесь ближе к утру.

– Ты хочешь провести целую ночь во дворце? – ахнула Аласа.

– Вы пока обработайте Баронов.

– К утру объявлю войну, – кивнул Чайла.

– Хорошо. Там же, когда стража уйдет подальше от арены, начнем переворот.

– Лана, – обратился Герис. – Каждый из магов или жрецов, которых вы встретите, предал своих товарищей, семью и идеалы, ради места у Шаха. Ты должна отбросить жалость, ведь иначе они нанесут удар не колеблясь.

– Я знаю, спасибо. Я готовилась к этому.

– Ретрокс, давай по пути зайдем в одну таверну? – спросил Мадар.

– Если выпить хочешь, я могу все устроить, – сказал Чайла.

– Сегодня ведь вторник. По этим вечерам в «Затухающем напеве» играет самая душевная музыка. Хочу напоследок насладиться работой ребят.

– Удивлен, что тебя волнует музыка, – удивился Шолса.

– Музыка заставляет душу трепетать. Я эту таверну всегда обходил стороной… – Мадар скривился. – Их музыка слишком… хорошая! На меня накатывала ностальгия, и в груди больно щемило. Вот и держался подальше. А сейчас чего-то захотелось…

– Зайдем, – похлопал его по спине Ретрокс.

– Ох! Надеюсь, вы будете в порядке! Ты – безумец! – сказал Чайла.

Обнявшись со всеми и пожелав удачи, Ретрокс, Ланелиса и Мадар покинули владения Барона. У всех сегодня будет тяжелая ночь.

***

В таверне «Затухающий напев» было очень много народу, но они успели занять освободившийся стол. Пару мужчин начали возмущаться, якобы они давно приметили столик и ждали очереди, но, увидев Мадара, тут же исчезли.

– Ссут! – гордо ответил крестоносец. – Демон, укуси меня за пятку!

– Будьте добры, три лучших эля, – вежливо попросил Ретрокс подошедшую официантку, которая была еще ребенком.

Она, увидев Мадара, занервничала.

– Не переживайте, мы оплатим свой заказ и не будем буянить, – сказал Ретрокс. Хотя девочка особо не поверила.

В таверне лютня и флейта играли веселый мотив. В центре заведения находилась специальная площадка, где танцевали люди, подходя к барной стойке за элем и возвращаясь.

– Мы любили так, – тихо сказал Мадар. – Собираться, выпивать. Хотя я тогда еще не пил. И рассказывали интересные истории.

– Скоро твоя семья будет отомщена, – сочувствуя, сказала Ланелиса. – И твоя, Рет.

– Думаю, все получится. Выше нос.

– А что дальше? – задал простой вопрос Мадар, однако, ответа на него не было.

– Не знаю, – пожал плечами Ретрокс. – Там уже будем решать.

Им принесли эль. Ретрокс сделал глоток и удивился, он был действительно хорош.

– Подожди!

Официантка испуганно вернулась.

– В-вас что-то не устраивает? Батюшка сказал, что нальет лучший эль, какой только есть в нашем заведении, лишь бы господа не гневались, – при этих словах она косилась на Мадара.

– Хороший напиток, – кивнул крестоносец. – Зачем ты ее позвал?

– Мы ведь не на долго. Вот, вы оплату не взяли, – Ретрокс положил золотой в руку девочки.

– Ч-что вы! – ее глаза округлились. – Н-не стоит! М-мы так… это много!

– Я – жрец из личной свиты Шаха Радамисса. Считай, что тебе повезло сегодня. Только тс-с. А то вдруг его захотят у тебя отнять.

Девочка засияла от счастья.

– Спасибо, добрый господин жрец! – она низко поклонилась, прижав монету к груди, и убежала.

– Разве не стоит ее улыбка, чтобы мы сражались? – спросил Ретрокс.

– Стоит, братан! – отхлебнул Мадар. – Наш долг защищать слабых.

– Как же я люблю тебя! – улыбалась Ланелиса.

Флейта запела тихий спокойный мотив, унося вслед за своим звучанием. Гул тут же прекратился, весь народ завороженно слушал. Лютня пробежалась по струнам, поддержав подругу. В дальнем углу постукивал барабан, дополняя музыку. Игра звуков сплеталась в единую мелодию. Она возвращала далеко в детство, рассказывая о плясках у костра, уносила к шумной горной речке, где ты пытался поймать рыбу, но у тебя не вышло, и ты промок. Чарующая мелодия согревала, будто матушка обнимала и успокаивала, говоря, все будет хорошо. Мотив учащался, и ты оказывался на поле, заросшем травой. Тебе радостно и спокойно, как никогда. Покружившись, ты отправлялся снова в дорогу, идя на встречу новым приключениям и эмоциям.

– Удивительно! – ахнул Ретрокс.

– Да, – прошептал Мадар, по щекам которого потекли слезы. – Я вспоминаю дом и семью.

Ланелиса молчала, наслаждаясь музыкой.

– Знаешь, как говорят? Музыка – это то, что заставляет чувствовать, а, значит, жить.

Мадар смахнул слезы и сделал глоток, невидящим взглядом смотря перед собой. Его голова медленно качалась, а пальцы постукивали в такт барабанам. Дождавшись нового куплета, Мадар тихо запел. Ретрокс и Ланелиса завороженно слушали. На песню подошли ближайшие мужики, восхищаясь услышанным, но крестоносец их, казалось, не замечал. Уйдя в себя, он просто пел.

Сяду в поле, поклонюсь,

Свету-Богу помолюсь.

Ты прости меня, Отец,

Снова взялся я за крест.

Ты прости безумца, мать,

Снова будешь ты рыдать.

Стиснув зубы, я пойду,

Честь в бою я сохраню.

Дрогнут полчища врагов,

Перед братским духом вновь.

Сто щитов – мы как один,

Родину мы защитим.

Уважай своих врагов,

Биться храбро будь готов.

Ну, а коли победишь,

Никогда не возгордись.

Когда сгинет вся беда,

Взгляни в небо ты тогда.

Бог тебе укажет путь,

Дома ждут, ты не забудь.

Ты прости меня, мама,

Долго сына ты ждала.

Ты гордись мною, отец,

Сохранил лицо боец.

Я влюблюсь, затем женюсь,

Детями обзаведусь.

Будешь, мама, нянчить их,

Добротою покоришь.

Будут все тебя любить,

И отца все будут чтить.

Ну, а если враг придет,

Сынка в бой со мной пойдет.

Станет он как я – мужчина!

Сталь – характер, в сердце – сила.

С песнею на устах,

Шагаем с Богом мы в сердцах.

Будем биться, дрогнет враг.

Воротимся мы назад.

Знают все, важнее нет,

Мир! Добро! И человек!

– Это было сильно! – похлопал по плечу Ретрокс, когда Мадар удивленно завертел головой по сторонам, осматривая собравшуюся толпу.

Вся таверна громко зааплодировала, в том числе и музыканты.

– Удивлена, что ты знаешь такие душевные песни, – улыбнулась Ланелиса, вытирая слезы. – Тронуло до мурашек.

– Да это старое, – буркнул Мадар, краснея. – Раньше все пели, вот, что-то само захотелось.

Каждый из мужиков, стоявших рядом, хлопал по спине и пил за Мадара, предлагая угостить его элем.

– Сейчас я так жалею, что обходил это место стороной, – прошептал крестоносец.

– Отправляемся?

– Да, – решительно кивнул Ретрокс.

Выйдя из таверны, они направились ко дворцу. Каждый погрузился в свои мысли, так что шли молча. Посмотрев на друзей, Ретрокс догадался, что они нервничают не меньше его. Сделав глубокий вдох, он прошептал.

– Инэль аси инша! Ты силен, покуда помыслы твои чисты.