Ретрокс

Глава 12

Дорога из Дарома в Огму прошла спокойно. Проведя в этом городе оставшуюся часть зимы, Ретрокс подрабатывал как мог. Днем он трудился на рынке, таская мешки и прочие товары. К вечеру же приходил в таверну, где его взяли помощником вышибалы. Караваны до Кариссы переставали ходить в это время года из-за труднопроходимости. А в одиночку он скорее всего замерз бы. Самое благоразумное решение было остаться в городе и перезимовать. Ретрокс разузнал о тавернах и отправился предлагать свои услуги в обмен на жилье и еду.

Первое время все смеялись с жилистого паренька: «что он может?». Один из завсегдатаев того заведения предложил «проверить» его навыки, кинувшись в драку. Ретрокс играючи его уложил. Обиженные дружки, когда до них дошло, что произошло, набросились на него гурьбой. Ретрокс поначалу решил, что будет избит, но, после того, как уложил еще одного, понял, противники не так хороши в сравнении с отцом и его беспощадными тренировками.

Но, к сожалению, он разгромил всю таверну, включая и местного вышибалу. Хозяин заведения попросил его уйти, боясь, что завсегдатаи начнут мстить. Не успел Ретрокс толком расстроится, как к нему подошел хрупкий мужчина и предложил работать у него.

Это было приличное заведение на центральной улице Огмы. В связи с расположением, вышвыривать дебоширов было нельзя, надо разбираться более дипломатично. А, так как таверна находилась в центре, посетителей было много.

Ретроксу выделили комнату, в которой он ночевал. Помимо еды и спального места, ему еще и платили небольшой гонорар, которому он был рад.

Несмотря на ночную работу, Ретрокс трудился и днем. Это помогало быть в форме и не скучать.

Наконец, пришла весточка, что один караван отправляется в Кариссу, чтобы отвести продукты и определенные товары. Распрощавшись со всеми, Ретрокс устроился в него охранником и, спустя пару недель, тронулся в путь. За это время он успел завести много друзей, которые желали ему удачи и ждали в гости.

Однако, Ретрокс еще больше усомнился в идеалах Кариссы. Работая в таверне, он наслушался множество баек, как недобросовестные маги, пользуясь положением, насиловали девушек, сжигали дома крестьян или же попросту издевались над людьми.

Кариссу все же почитали, желая держать такого могущественного союзника рядом. Но в душе все надеялись, что иметь с ними дел не придется.

В нормальном темпе караван прибыл в Кариссу. Вернее, не в саму академию, а к подножью гор, в которых располагался город. Их встретил небольшой вооруженный отряд. Академия находилась наверху. У подножья жила стража, образовав небольшое поселение, не пропуская никого чужого дальше. Пока разгружали повозки и решали вопросы с бумагами, Ретрокс нашел главного.

— Здравствуйте. Мне бы подняться наверх.

– Запрещено. Вы можете подать прошение, которое рассмотрят в течении трех дней. Постороннего пустить я не могу.

– Я жил тут…

– В Кариссе? – стражник в первый раз серьезно глянул на Ретрокса.

– Да. Меня зовут Ретрокс Ти’Сафелимм.

– Вы сын господина Коаэла?

— Да.

— Пройдемте со мной.

Они прошли в небольшой домик. За столом сидел мужчина, заполняющий какие-то бумаги.

– Капитан Леман, разрешите доложить. Этот парень говорит, что он – сын господина Коаэла.

Мужчина отложил перо и изучающе стал рассматривать Ретрокса. Пляска теней за ним дала понять, что он узнал его.

— Спасибо, запрягите лошадь. Садись, парень.

— Спасибо, — Ретрокс сел напротив.

— Чай будешь?

-- Нет, спасибо. Мне нужно в город на совет.

– Да, лошадь готовят… – он замолчал, не решаясь продолжить. – А твой отец?

– Нет, он не выжил, – тихо ответил Ретрокс.

– Знай, парень, – Леман положил руку ему на плечо. – Ты можешь всегда рассчитывать на нас. Здесь твой дом, мы позаботимся о тебе…

– Вы говорите о страже или Кариссе в целом? – тени странно запрыгали, будто капитан что-то скрывал.

– В совете Кариссы заседает твой дед, так что она от тебя не отвернется.

– Вы ведь не это имели в виду.

Леман вздохнул, не решаясь продолжить.

– Твой отец был легендой! Но не все соглашались с этим. Большинство магов признают только свою силу. А тут какой-то воин и с такой славой… А еще его выбрала Верховная Жрица Света, сочтя достойнее остальных. С этого, думаю, и началась наша дискриминация. На данный момент умелый воин стоит ниже в иерархии, нежели маг-неумеха, – Леман грустно посмотрел на Ретрокса. – Понимаешь, твой отец был ближе к нам, простым людям, нежели этим… героям. Он никогда не задирал нос или как-то себя превозносил. Даже с нами, стражниками, он вел себя как с равными! Некоторые за глаза насмехались над ним за это. Не рассчитывай на многое.

– Мой отец сделал куда больше половины этих червей! – скрипнул зубами Ретрокс, ощущая прилив гнева.

– И мы чтим его заслуги, не сомневайся!

– Спасибо вам за все! Для меня это очень важно!

Ретрокс встал и пожал руку капитану.

– Удачи, парень. Удачи…

***

– Ждите, вас позовут, – сказала женщина за письменным столом, не поднимая взгляда.

– Вы знаете, кто я? – удивился Ретрокс.

– Конечно, – она оторвалась от бумаг. – У нас, вообще-то, не проходной двор тут. Стража обо всем доложила.

– А-а. Хорошо, – ответил Ретрокс и подошел к окну.

Перед ним открылся вид на вход в академию. Светило солнышко. Сейчас был перерыв между занятиями, поэтому множество студентов заполонили двор. Они делились знаниями, новостями, кто-то обедал или дурачился.

– Как беззаботно, – улыбнулся Ретрокс. – Множество людей, о чем-то мечтающих и к чему-то стремящихся избрали путь героя. Зря я сомневался в их намерениях.

– Шеф у себя? – послышался веселый голос.

В зал вошли двое магов. Весело общаясь, они подошли к женщине и принялись мило беседовать.

– На совещании. Совет принимает посла из Беривда. Что-то с их элем. Заказ, думаю, делают, – женщина улыбнулась. – А вы с задания?

– Ага, – лениво ответил длинный худощавый маг. – Эти свиньи даже поприветствовать нормально нас не смогли.

– Он так злится, что в кровать не поместился, – рассмеялся его друг, полненький маг.

– Да брось, к их еде ты не притрагивался.

– Я же не идиот! Эти деревенщины даже приготовить нормально свинью не смогли. И почему мы должны защищать какие-то деревеньки? Какой нам с этого прок?

– Разве это не весело? Я про приключения, – мечтательно сказала женщина.

– Приключения – ездить в крупные королевства, где местный царь готов сам тебе кланяться! А не ездить в конюшни к смердящим оборванцам!

– Да-а. Столько разбойников шастает по лесам, а никто повырезать их не может! Или какая-нибудь чума бы разгулялась…

– Так ведь не дохнут, сволочи!

Вся троица дружно рассмеялась.

– Что это за щегол? – вытирая слезы, спросил полный маг, заметив Ретрокса.

– Выживший из Сафарана, – ответила женщина.

– Соболезную, – сказал длинный, когда Ретрокс подошел.

– Спасибо.

– Ты ведь сын того оруженосца и жрицы Света?

– Мой отец – первый меч Кариссы.

– Да-да.

– Я думаю, тебе разрешат остаться. Жрецы Света – настоящая редкость. Потренируешься пару лет при местных жрецах и поступишь, – улыбнулся длинный.

– Небось отец гонял тебя тренировками? – усмехнулся полный. – Зря время тратили. Жрецом быть престижней, нежели охранником. Не маг, конечно, но из двух зол, сам понимаешь.

– Мой отец – герой. И он сделал куда больше, нежели простые маги.

– Мы все знаем, что твой отец стал героем только благодаря твоему деду, – вмешалась женщина. – Воин, какой бы умелый он не был, проигрывает в схватке с магом. А, соответственно, бесполезен.

– Ты не обижайся, но твой отец глупо поступил, отправившись так далеко, – сказал длинный.

– Магией туда не добраться. Представляешь, тащиться в повозке словно чернь. Ужас! – скривился полный.

– Вообще-то, Карисса отправила эту экспедицию! – Ретрокс стоял пораженный.

– Понимаешь, любой уважающий себя маг отказался бы от такого безумия. Тащиться так далеко… – пояснила женщина. – Но твой отец не маг, вот он и согласился. И Намелира, вдобавок, поддержала его. Ну она – жрица Света. Ее долг помогать немощным. Раз экспедиция состоялась, пришлось и магов хороших припрячь.

– Они лишь хотели помогать людям…

– Ты еще юн, – улыбнулся полный. – Скоро ты поймешь, что не все достойны спасения.

– Подумаешь, сдохнет пара тысяч крестьян. И что с того? – поддержал друга длинный.

– Вы ведь сейчас не серьезно?

– Так считает вся нынешняя Карисса, – удивилась женщина. – Если ты не таких взглядов, то что ты тут забыл? Разве не за славой и деньгами ты сюда пришел?

– Н-нет! Я пришел просить помощи у Кариссы! Я хочу рассказать, как все было. И отправиться с отрядом, чтобы восстановить справедливость!

Троица рассмеялась. Ретрокс не понимал, что происходит. Он пришел сообщить, что семеро их товарищей мертвы, а они веселятся? Да что не так с этим миром? Когда все успело так поменяться?

– Ой, насмешил, – вытирая слезы, пытался отдышаться полный.

– Карисса в курсе вашей неудачи. Мы получили весточку, еще когда вас схватили, – женщина вытерла пот со лба.

– Т-тогда п-почему?

– Ты о чем? – озвучил повисший в воздухе вопрос длинный, после паузы.

– П-почему вы не отправили на помощь?

– Идиот? – посмеиваясь спросила женщина. Оба мага снова стали хихикать. – Ты так и не понял? Кто в здравом уме попрется в такую даль? Это слишком затратно. С точки зрения экономики, проще потерять пару магов, нежели так напрягаться ради каких-то пещерников. Сафаран слишком далеко, чтобы о нем волноваться.

Ретрокс не верил в происходящее. Мир посыпался, словно вдребезги разлетевшаяся глиняная ваза. Он, конечно, был готов, что с ним могли плохо обойтись. Но закрывать глаза на подвиги родителей? Кого может защитить Карисса, если она не заботится о своих подданных? Таким ли героем он собирался стать? Заботиться только о своей личной выгоде, шагая по трупам простых людей, закрывать глаза на гибель товарищей?

Гнев охватил Ретрокса, разжигая черный огонь в душе. Рука еле заметно дрогнула, но он вовремя совладал с эмоциями. Замешкайся чуть-чуть, они были бы уже мертвы. Тьма рвалась наружу, желая крови.

– Мама бы расстроилась, – вздохнул он.

– Что ты прошептал? – улыбнулась женщина.

– Видимо, шептание молитв дает о себе знать. Быстро схватываешь, жрец, – хлопнул его по спине длинный.

– Скажите, дедушка был в курсе такого решения совета?

– Вроде, это было единогласное решение, – пожала плечами женщина.

Ретрокс развернулся и зашагал прочь.

– Ты куда?

– Мстить!

– Сдурел? Сафаран сожрал восьмерых наших героев!

– Во-во! Что сможешь сделать ТЫ, не проходивший обучение?

Ретрокс не ответил, он желал поскорее покинуть это место. То, что он всегда принимал за идеал и чем восторгался, оказалось простым позерством и лицемерием.

– Сколько еще я должен потерять? Ради чего это все?!