Рецепт любви. Алхимическая практика (СИ)

19

На несколько мгновений я запаниковала. Куда бежать, что делать, кого звать на помощь? Но потом взяла себя в руки. Тем более что голос Артура пусть и был полон всемирной тоски, но не был похож на голос умирающего. И тем не менее я пока не знала, чем именно заболел старик, так что не торопилась входить в его комнату. Если болезнь окажется заразной, я и сама могу слечь. И тогда нам точно придется ждать помощи от кого-то еще.

— Артур, что с вами? Позвать целителя? — Я на всякий случай выудила из кармана чистый платок и прижала его ко рту и носу.

— Целитель мне не поможет. — Донеслось со стороны кровати. Ворчливо и с драматическим надрывом.

Я подавила смешок и ответила с максимальной заботой в голосе, на которую была способна.

— Давайте я сварю вам целебного настоя и морса из лесных ягод. Закрою лавку и приготовлю вам завтрак. Чего бы вы хотели?

Артур помолчал немного, а потом все-таки ответил.

— Теплый багет с маслом и сыром и горячий чай с ягодами и сахаром мог бы помочь. Да, и не забудь те булочки, что ты каждое утро таскаешь из пекарни! И возьми свежие, а не вчерашние! Три штуки!

Я поспешила закрыть дверь, чтобы Артур не услышал фырканье, которое я уже не могла сдержать. Отличный аппетит для умирающего!

Но деваться некуда, не оставлять же старика в таком состоянии? Будет ему и багет с маслом, и чай, и булочки. И целебный настой тоже будет. На всякий случай.

Сегодняшнее задание было отличной сменой деятельности. Постоянное поддержание порядка в торговом зале и в подсобке уже немного утомили, и мне хотелось разнообразия. Я даже начала скучать по академии. Даже во время учебного года мы всегда были заняты множеством вещей: лекции, практические занятия, долгие вечера в библиотеке, редкие вечеринки по выходным в общем зале факультета, вылазки в Этернис с подругами, сплетни, эмоции… Всего две недели без всего этого, и я уже затосковала, мечтая вернуться в стены академии. А ведь ждала практики, как даров Крылатого Создателя. Мда уж. Правда, тогда я мечтала, что практика пройдет в компании Маркуса, а все свободное время мы будем только вдвоем, поглощенные нашей любовью. Тьфу ты!

Стоило подумать о любви, как в мысли без спроса ворвался магистр Соландр. Ворвался и застрял там, не желая убираться прочь. Вот что делает практика в такой дикой глуши. Я уже начала сходить с ума! Еще немного, и вместе с Артуром откроем здесь лазарет. Он будет страдать от своей мнимой болезни, которая у обычных людей называется “мне хочется внимания”, а я стану биться головой о стены в попытках избавиться от навязчивого образа магистра. Слишком уж привлекательного для роли преподавателя в академии.

Громко вопрошая Крылатого Создателя, за что мне все это, я копалась в кухонных шкафчиках в поисках кастрюльки или ковшика для морса. Нашла засушенные ягоды, бросила в воду. Пока вода в ковше нагревалась, порезала хлеб, достала из холодного хранилища масло и побежала на улицу, чтобы успеть в пекарню, пока все булочки не раскупили.

Вернулась с полудюжиной булочек и сразу же проверила морс. Все в порядке, успела. Он как раз успел закипеть, так что я выключила огонь и оставила его настаиваться. В обед схожу в лес, наберу свежих ягод. Будет больше пользы, чем от сушеных.

А пока я поставила на деревянный поднос все, что заказывал Артур, и отнесла ему в спальню. Старик снова ворчал и стенал, что умирает. Приказал поставить поднос на прикроватный столик, но когда я уходила, успела заметить краем глаза, как из одеял высунулась рука и цапнула булочку. Ну точно прикидывается!

Однако настой я решила все равно сварить. Пусть он и не считался целебным в полной мере, но адепты, особенно те, кто не обладал магией, частенько использовали его во время сезона простуды или после особо веселых вечеринок.

Универсальное средство от простуды, похмелья и даже банального недосыпа состояло из целой кучи ингредиентов. Лимон, мед и имбирь можно было найти на кухне, а вот за остальным пришлось спуститься в подсобку.

Благодаря тому же Артуру и собственным усилиям мне не пришлось долго искать на полках нужные части будущего настоя. Я быстро собрала нужные мне коробочки и мешочки и сложила все на рабочем столе. Тащить корень лунного имбиря на кухню я не рискнула. Подобные вещества лучше готовить в алхимических лабораториях, где потом можно очистить стол едкими средствами, которые ни за что не годятся для кухни. К тому же мне все равно нужно было специальное оборудование.

Так что я достала доску, нож, весы, горелку с ретортой и чистую пиалу, куда планировала собрать получившийся гидролат. Осторожно очистила имбирь, мелко порезала его, поместила в чашку и долила воды. Тщательно перемешала и вылила в реторту. Зажгла горелку и стала ждать, пока кипящая вода не начнет испаряться, оседая по капельке в пиале.

Зрелище было не только долгим, но и довольно медитативным. Я наблюдала за тем, как медленно наполняется пиала, а в голове была блаженная пустота. Только неосознанный отсчет падающих капель.

Я так увлеклась, что не услышала, как открылась дверь. Лишь ощутила кожей прикосновение ветра, обернулась, посмотреть, в чем дело, и замерла, уперевшись взглядом в магистра Соландра, стоявшего на пороге.

Развернулась так резко, будто он застукал меня за чем-то запретным.

— Что вы здесь делаете? — Выпалила я, забыв поздороваться.

— Собираюсь спасать умирающего Артура. — С усмешкой ответил магистр. Видимо, Артур уже не в первый раз страдает подобным “недугом”. — А вы что здесь устроили?

Я поймала себя на мысли, что все это время не свожу взгляда с губ магистра. И при этом в голове у меня снова разыгрываются совершенно неуместные фантазии.

Собиралась объяснить, что я делаю, а заодно и погасить горелку под ретортой, ведь получившейся жидкости было уже достаточно для того, чтобы сделать отвар. Но не успела ничего сказать, как магистр нехорошо сощурился, а потом одним прыжком оказался возле меня. В следующую секунду я услышала странный треск, за которым последовал громкий хлопок. И обреченно закрыла глаза. Я уже слышала подобное: именно с таким звуком взрывается реторта.