Развод с драконом, или Гиблое поместье попаданки

59

— Когда-то, очень давно, я очень увлёкся женой Рейгарда, Летицией, и она хотела сбежать со мной, — произнёс Эдуард. — Она уже села в карету, но он её догнал в пути, разворотил её экипаж и свернул бедняжке шею. Ты бы видела, что было на месте катастрофы! Я приехал — карета была перевёрнута, Летиция на снегу у него в руках, в крови, мёртвая. Рейгард в бешенстве, сжимает её с неестественно вывернутой шеей. Снег сыплет ему на плечи, на её застывшее лицо. И брат глядит на меня так, будто сейчас закопает меня. Хотя это он был во всём виноват! Он не позволил ей уехать! Я не хочу, чтобы ещё одна маленькая шейка была свёрнута.

Эдуард поглядел на мою шею, на которой напряжённо билась жилка. По коже пронеслись мурашки.

— Я не успел спасти Летицию, Анна. И в её смерти частично была и моя вина. Если бы я не завёл с ней роман, то она осталась бы жива. Этот груз лежит на моей душе. Поэтому я чувствую, если помогу тебе, то, может быть, тяжесть на моей душе будет меньше, — проговорил генерал, опустив взгляд на мой выступающий живот. — Тем более ты не одна, у тебя два парня.

И отодвинулся.

— Мне так жаль, Эдуард, — произнесла я.

Пусть его роман с чужой женой был против моего понимания, но монстр не имел права лишать жизни бедную женщину за побег! Тяжёлая трагедия, от которой у меня сжалось сердце.

— Я предлагаю тебе брак, Анна. Я признаю твоих детей. Ты будешь иметь сытую довольную жизнь и защиту от моего жестокого брата: он не сможет забрать тебя и посадить в тюрьму, наказать за то, что ты попаданка — сперва должен разобраться со мной. А у меня достаточно поддержки, чтобы защититься, не переживай.

Взгляд мужчины был прямым. Он был искренен — я его слишком хорошо знала: и когда с демоном борется, и когда разговор для него тяжёл. Сейчас же Эдуард был твёрд и честен. Он действительно хочет защитить меня.

— Допустим, я соглашусь. А твой демон? Если он неожиданно возьмёт над тобой верх и навредит мне? Я хотела бы себя обезопасить.

— Будем жить отдельно, — глухо ответил Эдуард. — От греха подальше.

— Слушай, а ты не пробовал освободиться от него? — проговорила я.

Взгляд Эдуарда вспыхнул пламенем. Но тут же угас. Лицо генерала помрачнело. Похоже, он искал, но результатом, как и я, остался недоволен.

— Я читала древние манускрипты, — кивнула я. — Способ освобождения существует, но демону нужен другой человек взамен.

— Не просто другой, а доброволец, — буркнул генерал. — Тот, кто согласится добровольно пустить в себя демона.

— А как ты оказался в его власти? Расскажи?

Эдуард долго играл желваками и щурился, глядя на меня.

— Расскажу, когда поженимся, — произнёс он. — А то никогда тебя не вытащу из экипажа! Пошли!

Я взялась за его руку и поднялась с сиденья:

— Хорошо. Но учти, я не буду с тобой спать.

— Пока у тебя такой живот, которым ты можешь меня придавить, я и сам буду против.

— Погоди! Ещё одна важная вещь! — воскликнула я, вцепившись в руку Эдуарда. — Прошу тебя, отправь кого-нибудь из своих людей предупредить леди Элеонору о том, что Рейгард узнал про меня! Она скрывала меня! Я боюсь, он может с ней расправиться.

Я закусила губы от волнения. Очень боялась за леди Элеонору!

Эдуард коротким кивком подозвал одного из своих людей, сопровождавших нас верхом на мускулистых жеребцах, и отдал приказание поехать к моей спасительнице.

— Спасибо, — благодарно проговорила я.

И генерал повёл меня в здание судебной палаты.

А оттуда мы вышли в статусе официальных мужа и жены и поехали в ювелирную лавку, где Эдуард приобрёл два внушительных брачных браслета и защитный артефакт от простуды для меня.

Холодное золото браслета неприятно сковало запястье, как будто я делала что-то неправильное. Но я приняла предложение Эдуарда ради защиты себя и своих детей. Рейгард не должен узнать, что я попаданка. Он предал меня, женился на другой, молодой. При воспоминании о том, как он вышвырнул меня на обочину жизни, словно ненужную вещицу, в сердце снова хлынула волна огня.

“Ты старая и некрасивая”, — звучало в ушах.

Эдуард обещал мне защиту. Теперь у меня точно всё будет хорошо. У меня будет новая жизнь.

Нужно лишь справиться с демоном Эдуарда. Не дать ему одержать верх. Может, есть способ его заблокировать?

— Теперь к магистру — поставим брачные метки, и можно открывать игристое, — произнёс генерал с самодовольной улыбкой.

Эдуард казался осчастливленным нашим браком! Спокойный, довольный, и праздновать собирался по-настоящему.

— Ну, нет, — возразила я, крутя тяжёлый браслет на запястье. — Хватит с меня меток. Браслетов вполне достаточно!

Генерал недобро прищурился, но я обняла тугой живот и мягко проговорила:

— И вообще мне пора уже отдохнуть. Я очень устала! И ещё с моей магией нужно разобраться, помнишь?

— Ладно, поехали, — кивнул Эдуард, открывая для меня дверцу коляски.

Мы отправились ко мне в поместье.

А когда подъехали к воротам, я открыла рот от удивления.

— Эдуард, гляди! Быть не может!

На месте, где ещё недавно сошёл снег, теперь появились крохотные ростки травы.

Я огляделась по сторонам и увидела то, что глаз не замечал прежде. Всюду, где сходил снег, была не просто коричневая земля, а земля с пробивающейся жизнью.

Внутри засиял настоящий восторг! Я ещё никогда так не радовалась весне!

— Похоже, гиблость отступила! — воскликнула я. — Видимо, источник этой заразы угас или…

— Ты думаешь был какой-то источник? — слишком заинтересованно проговорил Эдуард. Раньше не замечала, что его волновала гиблость и сельское хозяйство.

И я рассказала о своих мыслях, расчётах и раскопках.

Генерал стал ещё более заинтересованным.

— На том холме, когда по осени ты застал меня роющую червей для рыбалки, на самом деле я искала источник. По моим расчётам, он должен был быть там. Но там были чужие следы! Наверное, кто-то нашёл его до меня!

— Почему же ты не сказала сразу!

— Я тебе не доверяла. Да и ты счёл бы меня сумасшедшей. Сколько раз ты упрекал меня в том, что я занимаюсь ерундой!

— Не в этот раз, Анна!

Эдуард весь резко переменился. Из мужика, довольного своей добычей (то есть мной), стал сам не свой. Побледнел, нахмурился, бессильно сжал кулаки и выругался.

— Ты ступай, отдохни пока, Анна, — произнёс он.

— А ты?

Эдуард был уже мыслями где-то далеко, и не сразу отозвался.

— А мне нужно срочно уехать. Скоро вернусь, и мы займёмся твоей магией.

И он просто вышел из коляски, забрал коня у одного из своих людей и ускакал.