Развод с драконом, или Гиблое поместье попаданки

38

Я попросила оставленных Эдуардом солдат выкопать несколько ям с разных сторон дома — я хотела узнать, как глубоко проникает чернота. Оказалось, в стороне, ближайшей к холмам, гиблость распространяется сантиметров на семьдесят в глубину, зато на противоположной стороне, ближе к деревне, — уже на тридцать.

Это было интересно.

Там где гиблости было меньше, я попросила солдат убрать заражённый слой и вскопать землю для посадки. Купила на подъёмные деньги от леди Элеоноры посевной картофель в городе на рынке и засадила поле. Каждый день солдаты поливали и убирали густо растущие сорняки, а я молилась, чтобы картошка взошла, и гиблость не накрыла мой небольшой огородик.

Да только очень быстро меня настигло разочарование: на земле постепенно снова появилась чернота: пошла пятнами, словно сырость. Сорняки начали вянуть, а картошка так и не взошла.

Я думала, что это конец.

Но кое-кто пришёл на помощь.

Ко мне в имение приехала уже виденная прежде в замке герцога Асгарда девушка — его жена, леди Лилиана.

Герцогиня прибыла на дорогом чёрном дорогом экипаже с широкими мощными колёсами, а с нею были трое детишек.

Я вышла встречать.

Девушке на вид было от силы двадцать три, хрупкая, юная. Как троих детей смогла родить — с ума сойти!

Бойкие девочка и мальчик, одетые в красивый камзол и нарядное платье, построились у её ног, а третьего малыша Лилиана держала на руках. Крошка активно пускал слюну на кружевной платок, повязанный поверх бархатного камзола благородного изумрудного цвета.

— Здравствуйте, леди Эмма! — бодро поздоровалась девушка и открыто улыбнулась. — Какая у вас миленькая собачка!

— Здравствуйте, леди Лилиана, — улыбнулась я в ответ, погладив свою Кендин, сидевшую на руках. — А у вас хорошенькие дети.

— Ой, а вы уже знаете меня? — искренне, по-живому удивилась девушка.

Как же она мне в этот момент понравилась — никакой напыщенности высоко титулованной особы: милая и простая девушка. Просто небо и земля по сравнению с Эленой и тем более Меделин!

— Я догадалась, что это вы жена герцога Асгарда: трое детей, мощная карета, — сразу видно, что перед тобой ва-а-ажная персона, — протянула я с доброй улыбкой.

— Это всё муж. Хочет, чтобы мы ездили на этом монстре, говорит, это безопаснее, хотя я бы предпочла лёгкую коляску, — пожаловалась Лилиана. — Но в таких вопросах с ним не поспоришь. Вы, простите меня, что я раньше не приехала, нападение демонов навлекло много суматохи. Я давно хотела с вами познакомиться, а ещё я привезла вам карты! Леди Элеонора сказала, вы хотели изучить границы поместья.

Лилиана протянула мне повидавший виды свиток.

— Благодарю, карты очень кстати! — проговорила я, сразу же разворачивая и выискивая обозначения. — Леди Элеонора давно не была у меня. Не знаете, у неё всё в порядке?

— Она вся в заботах о школе. Совет королевства не продлил на следующий год разрешение на обучение. Недавно она ездила в столицу, чтоб оспорить решение, ждёт комиссию и переживает по этому поводу.

— Почему же не продлили разрешение? Я видела её школу и девочек. Леди Элеонора очень хорошо заботится об ученицах.

— В нашем королевстве, в отличие от вашего, южного, к сожалению, не принято учить девочек светским наукам. Мужчинам у власти это не нравится, — глубоко вздохнула Лилиана.

Не принято учить женщин, значит! Ну, Рейгард, проклятый ты тиран, неужели тебе сложно разрешить девочкам учиться!

— Леди Элеонора справится, — заверила Лилиана. — Она сумела добиться открытия школы, сумеет и отстоять её.

— Я буду молиться за неё, — твёрдо проговорила я, обращая взор на карту поместья.

В моём мире картами умеет пользоваться любой, ими оснащён почти любой смартфон. Здесь тоже не составило труда разобраться. Я посмотрела, где на карте изображена гряда холмов, развернула карту соответствующим образом, нашла свой дом и границу с землями Эдуарда. Да, генерал прав, склоны, на которых мои селяне растили капусту, принадлежат ему.

Что ж, хоть с этим вопрос закрыли. Теперь я знаю, где мои границы.

Дети Лилианы глаз не отводили от собачки, зажатой у меня под мышкой, Кенди и сама проявляла интерес и хотела их понюхать.

— Можете погладить, — проговорила я и наклонилась чуть ниже.

Дети потянули руки. Малыш на руках Лилианы тоже восторженно залепетал что-то на своём детском и потянулся к Кенди. Все засмеялись.

Смотреть на детей — счастье. Скоро и у меня будут мои мальчики. Моя огромная мечта, как же я радовалась своему нежданному счастью!

— Сколько вашему малышу? — спросила я с улыбкой, глядя на карапуза на руках у герцогини.

— Данни годик.

— Очень хорошенький мальчик. И старшие прелестные. Вы героическая мама, леди Лилиана.

— Можете называть меня просто Лилиана и можно на ты, — улыбнулась она.

— Тогда и ты меня зови просто Эмма.

Мы любовались, как дети гладят собачку, а она с удовольствием тянет носик навстречу и заигрывает.

Я стала расспрашивать Лилиану о гиблости земли.

Она рассказала, что началось всё около пяти лет назад, когда в этих краях недолго жила ведьма-полудемоница по имени Клаудия. После её исчезновения и начала распространяться зараза.

Многие маги пытались спасти землю, но излечить гиблость могла только редкая друидическая магия жизни. И, к сожалению, только на время. Как только Лилиана переставала воздействовать своей магией, гиблость вновь возвращалась, и они с герцогом Асгардом решили, что старания бесполезны, и оставили всё, как есть, пока не найдётся новый способ устранить заразу.

Лилиана, узнав, что я высадила картошку, удивилась моей смелости:

— Вот ты авантюрная женщина, Эмма! Ведь знала же, что земля гиблая, а всё равно взялась сажать!

— Я решила попробовать! Должна же я что-то делать, не оставлять же всё так! Мне нужно поднять хозяйство, накормить селян, разжиться запасами на зиму!

Лилиана одобрительно кивнула и передала мне на руки младшего сыночка. Я улыбнулась карапузу и поправила платочек на шее. А то, что было дальше, окончательно вселило в меня надежду на новую счастливую жизнь.