Расширение территории. Том 2

Глава 5 Подготовка к прорыву

Рядовая задача по доставке товара затянулась на час утомительной погрузки и разгрузки ящиков.

Сначала мы занесли новые блоки, распечатали и засунули в дальний угол, собираясь уйти восвояси, но там же артефактор отмер, запрягая, как дедушка в армии духов. Хотел, чтобы мы «немного убрались». Обещал «расплатиться» за работу своими заготовками. Пришлось согласиться. По крайней мере Серафим отказываться от халявы не собирался и потянул за собой следом.

Кусок идиота… Кто ж соглашается работать с тем, у кого есть сфера с грозовым элементалем, прескверный характер и отсутствие хорошего настроения⁉

Достали скрап из принесенных блоков, рассортировали и разложили по другим ящикам. Сделали переустановка. Потом все вернули обратно — артефактору не понравилось. Переставили все, как мужик того хотел. Так повторилось ещё дважды, пока своеобразный фэншуй не приобрел внешний вид очередного беспорядка.

Разумеется, все под ехидные комментарии одного охреневшего комментатора:

— Ладно, закончили с перестановкой. Все равно толку мало. Мне вот сложно представить, как можно не понимать банальных вещей об устройстве экранируемой комнаты и энергопроводимости магических узлов по зачарованным маноканалам Белинского и его предшественника, уважаемого джагера-артефактора В-ранга Добермана. Вас на инструктаже вообще ничему не учили? Хотя… о чем это я. Таких дебилов учи-не учи, все бес толку. На кой хрена вы вообще ввязались в контрабанду… — ворчал мужчина без остановки.

Мы с напарником были вынуждены молчать в тряпочку и игнорировать подобные выпады. Серафим боялся артефактора до усрачки, ну а я этот страх вполне уверенно пародировал.

— Предсказывая наивный и тупейший вопрос, который наверняка родился в вашей скудной черепной коробке, работа контрабандиста предполагает контакт с артефактами. И если вы хотите проработать здесь не день, а два или больше я основательно рекомендую изучить вопрос хотя бы на пару минут больше, чем вы тратите на дрочку в туалете. Пригодится по жизни. Для тупых повторю — это я не про дрочку, а знакомство с теорией энергии…

Так и болтал, без умолку доставляя неописуемое удовольствие. А мы между тем продолжали работать.

Прибрались. Подмели полы. Почистили от мусора верстак и очистили перегонные колбы в алхимических столах. Отдраили до блеска полированный гранит, который артефактор использовал вместо уровня и линейки. Серафим было хотел следом помыть полы, но тут уже я не выдержал. Обычная просьба «помочь» с бардаком в это явно не вписывалась.

Никогда бы не подумал, что простейший налет превратится в уборку нахрен не нужной территории.

— Мы закончили! — выдал уверенно, прежде чем напарник спросил о швабре.

— Да⁉ А почему здесь пыль? — с умным видом артефактор провел пальцем по столу.

Когда вынужденной пыли там не оказалось, он не сдался и отпер до этого закрытую дверь, ведущую вглубь мастерской. Там стояли ящики с готовыми артефактами.

Здесь пыли оказалось предостаточно.

— Мы об этом не договаривались! — не сдался я.

Но по крайней мере одной цели добился — увидел склад с артефактами.

— А мне похер! Веришь, нет? Или вам не нужны артефакты?

— Нужны! — ответил за меня Серафим, утаскивая следом в комнату. — Сейчас всё быстренько подметём!

Думаю, комментарии излишни. Это было унизительно. Прям как в недалёком прошлом, когда я был носильщиком в самом низу пищевой цепочки.

Дважды себя останавливал от того, чтобы призвать Вику и дать команду фас. Девушка от скуки уже начала замерять размеры новой клетки, вышагивая хрен пойми какой по счету круг. На руках… Кто-кто, а она бы точно не отказалась от развлечений.

Однако я сдержался, запомнив столь странные обстоятельства подмены личины на будущее. Труд диверсанта не так прост, как казался. Просто зайти, забрать и уйти — это шутки для школьников. В действительности, взяв личину рядовой торпеды, я ничем от неё не отличался. Не сказать нет, не послать артефактора нахер…

Стоическая выдержка и тотальный игнор второй швабры помог выстоять адские муки злой иерархии. Убирался преимущественно Серафим, а я рассматривал ящики. Такой у нас уговор, чтобы я не спорил с артефактором. Как и говорил раньше — напарник боялся его до усрачки.

Когда мастеру надоели чужаки, норовящие что-то по-тихому стырить, он дал добро в привычной манере.

— Коровы лучше убираются, ну да ладно, — скривился он, не найдя и пылинки. — Идите забирайте брак. Даже с такими придурками как вы артефактор обязан отвечать за свои слова. Чёртово воспитание…

Пока мы тут играли в уборщиков артефактор успел состряпать восемь поделок. Семь из них — на выброс. Отсюда и выбирали. Бракованные поделки давали одно, в лучшем случае два применения.

Все Е-ранга, но приписка о создателе, Ювелире из Нибелунгов, внушала уважение. Тот же Серафим чуть ли не пускал слюни на неожиданно попавшую в руки халяву.

У артефактора имелся системный камень, помогающий идентифицировать предметы, так что над выбором лично я долго не думал. Взял первый попавшийся камень, попадающий под определение сигналки, и отдал его товарищу.

— Возвращаю должок. Ты же свой использовал.

Серафим не стал устраивать комедию, удивляясь моему фиглярству. Был сильно занят. Приценивался к кольцам отвода взгляда и вшитого заклинания, гадая, что дороже стоит.

А вот артефактора мой финт порадовал. Заслужил что-то похожее на признание.

— С мозгами, да? Ну-ну… Небось что-то скомуниздил, пока твой друг убирался?

— Я ещё хочу пожить, — пожал плечами.

Бородач лишь тихо хмыкнул, возвращаясь к своим занятиям.

Волну сканирования я почувствовал уже трижды. На входе, во время уборки и после «награды». Возьми мы сверх меры и вполне вероятно станем деталями для крафта. Уж что-что, а джагеры никогда не отличались щедростью. Артефактор нас запряг, потому что самому ему убираться впадлу. А надо. Не позовёшь же в секретное место левого человека? Вот и развлекается, издеваясь над работягами.

Пока напарник отсеивал зёрна от плевел, я подхватил швабры и понёс на склад. Места на корабле было мало, инвентарь хранился в одном месте с запрещенкой. Мастер на мои поползновения даже не дёрнулся — не самому же таскать поломойку.

Внутри надолго не задержался. Я четко знал, в каких боксах готовые артефакты, а где одноразовая палёнка. Впрочем, взял и то и то, вместе с боксами. Благо они не совсем тяжёлые, а для отправки во владения достаточно приподнять хотя бы немного.

Стратегия отработанная, не зря раздевал пленников во владении. Отозвать всё вместе, сбросить артефакты и вернуть боксы на место. Чисто сработано.

А заметят факт ограбления, учитывая подход артефактора к уборке, ой как не скоро.

Ядро не надорвал, но был к этому до безумия близко. Ещё не отошёл после битвы со жнецом, а опять во все тяжкие. Впрочем, пожаловаться я собирался потом, желательно Вике. Чтобы выторговать что-то ещё, ибо чё она такая жадина?

Четвертую волну сканирования воспринял, как благость. Не зря трепыхался последний час. Артефактор, да и напарник успели расслабиться. Один взялся за новую заготовку, даже не думая перепроверять склад, а другой никак не мог определиться с халявой.

Прикрыв дверь, пошел поторапливать своё алиби. Схватился за живот, пошуршал на ухо, напомнил про то, что ему здесь находиться не приятно. В итоге парень стал счастливым обладателем кольца на одноразовый щит, ну а я не пойманным диверсантом.

Расход закончился так же, как и начинался. Попросил Серафима высадить меня у набережной, угрожая загадить катер, ну а приятеля отправил восвояси. Уговаривать не пришлось. Тот был озабочен только одной мыслью — кому бы впарить артефакт да подороже.

Проводив наивного курьера взглядом, спросят-то с него, уверенной походкой направился к прошлой кабинке биотуалета. Камер здесь нет, однако люди могли запомнить. А я привык отыгрывать роль до конца.

Защелкнув щеколду, спешно выдохнул, сбрасывая надоедливую личину и переодеваясь. Как вдруг…

*Тук-тук-тук…

— Занято нахер!

— Да еп твою мать! Вы задрали занимать эту кабинку!! — крикнул какой-то зассанец.

— Пошел нахер!

Вроде, отстали.

Пользуясь затишьем, затолкал в бак туалетной бумаги и набросал на стульчак грязи. Потоптался, имитируя диарею и содомию. Отщелкнул щеколду. Оценил произведение искусства на четверочку. По крайней мере до завтра сюда никто не сунется.

А ждать до утра можно в месте получше. За разбором трофеев…

«Расширение территории»

ㅤ

Практически идеальное завершение сложнейшей операции по ограблению и исчезновению, казалось бы, нисколько не удивили готовую на крайние меры союзницу. Ни добыча, ни история, ни, прости господи, нытье не помогли растопить сердце мэровской дочки…

Зажопила она артефакты, короче. Ни один аргумент не сработал. Строго отведенные 15%, на которые я собрал мелкашку Е и D-ранга, а также адрес конторы с особенными ядрами по себестоимости.

Впору смеяться, ведь все награбленное было добыто мной и у меня же хранилось, а получал я копейки, однако не все так просто в этой жизни. Аргументы мажорки оказались сильнее.

Финансирование компании. Это, если сократить весь список трат и прочего бреда, перечисленный Викой повторно. Для победы над Нибелунгами нужно было много денег и артефактов, а девушка выступала гарантом, что они пойдут в дело. Она же всем и будет заниматься.

По крайней мере здесь у меня не получилось предъявить контраргумента против. Девушка ненавидела свободников куда больше моего и вряд ли бы дала заднюю. Точно также с информацией. Ей же и флаг в руки.

Обидно, но такова правда жизни. Кто рулит ресурсами, тот ими и управляет. Просто сидеть на куче сокровищ — быстрый способ стать банкротом. Инфляция, странные желания, амортизация оборудования… в мире слишком много всего, чтобы богатств быстро не стало.

Больше тему о более справедливом разделе добычи я не поднимал. Понимал, что глупо. Поклянчить ради проверки «границ» это одно, совсем другое вредить своим же целям. Нибелунги и их желание убрать одну е-шку никуда не делось. А лично я только своими силами с ними не справлюсь.

Компромисс. Конкретно так столь суровый обман называется.

По этой же причине, внося дополнительный вклад в «нашу» победу, я отдал джагерше карту стазиса с пленным Витей Вышибалой. Исключительно на добровольческих началах. Мы же — команда.

Неактуально, Посредника давно уже нет в живых, но хоть что-то его правая рука видел и слышал. Информация лишней не бывает.

Знаю — я щедрая душа. Сам себе не сразу поверил!

Пустую карту стазиса того же ранга, отчёт о добытой информации и ядро джагера незначительная плата, если так подумать. Должен же я хоть как-то оправдать тот риск, которому подвергался? Да и девушка не спорила. К тому же именно ей пришлось делать всю грязную работу, пока я разгребал запрещенку на забитом доверху складе.

Наверняка у многих появится вопрос, а чего это я так подобрел? Карта с пленником на халяву, сам совершил ограбление, ещё и доля занижена. А настроение — отличное. Что за перемены?

Не поверите. Повзрослел. Ну а ещё артефакты Нибелунгов выше D-ранга работали нестабильно. Во владениях ещё ничего, а стоит их вынести наружу и активировать… не ядерная бомба, но пара килограмм в тротиловом эквиваленте обеспечена.

У меня и раньше имелись такие подозрения. Верить в ультимативность владений я не спешил, хоть и понимал перспективы. Когда вернулся после ограбления и провел ряд тестов лишь сильнее в этом убедился.

Е-ранговые артефакты «взрывались» через пять минут после использования. D-ранг — после минуты или нескольких применений. С — через пару мгновений. Артефактов получше на складе не было.

Взрыв здесь условность, так как во владениях я лишь ощущал лёгкое покалывание в области ядра. Энергия владений не позволяла «регалии» Нибелунгов до конца активироваться. А вот на земле фейерверк обеспечен. В теории, но проверять на себе я не собирался.

Отчасти поэтому потеря 85% добычи меня не расстроила. Первым все отсортировал, оставив самое нужное. А союзнице эти премудрости ни к чему, она и так знает, что лучше не использовать артефакты Нибелунгов без перепрошивки…

Полезной информации от Вышибалы, ожидаемо, получили немного. Несколько гипотетических точек со складами материалов для артефактов, откуда всё везут к плавучему ресторану, пара людей с говорящими фамилиями, кто активно помогал Посреднику и Нибелунгам работать в городе, а также продажные и не очень стражники правопорядка.

Те же склады ещё раз схожим образом не хлопнуть, будут следить, но при случае пригодится. А Вика со связями отца сможет выжать максимум, подгадив клану свободников ещё сильнее. Глядишь, и позабудут про мёртвого жнеца. Когда уж там, если твоими людьми заинтересуются из государственной службы.

Мелочь, а приятно.

Когда закончилась возня с допросами и уборкой, а девушку я привлёк ничуть не меньше Сары, спровадил подругу без продолжения. Устал, да и не собирался выходить с дочкой мэра на новый уровень. Ещё бы от старого отойти…

Напоследок обговорили нюансы последующей связи. Во владениях я планировал задержаться на неопределённое время.

Девушка взяла несколько запрещённых артефактов, погрузив в специальный системный мешок из экранированной ткани, и отбыла на их реализацию. Со мной будет связываться раз в сутки и ставить в известность. Ситуации, как было со жнецом, мы оба хотели избежать. Девушка — тем более. Особенно теперь, когда её финансовые яйца у меня в пространственном кармане.

Небольшая военная хитрость. Я пользовался своим положением без стеснения, благо союзница тоже не отличалась пониженной хитрожопостью. В общем-то, мы друг друга стоили…

ㅤ

Оставшись во владениях один, первые сутки я только и делал, что ремонтировал территорию.

С новыми возможностями это было не сложно, но те же места от «гравитации» жнеца, напоминающие то лунку, то колодец, то выбоину, то кратер, заживали неохотно. Как не посмотри, а чел был высокоранговым и знал, как работать с энергиями.

Это был тот самый момент, когда чинить дороже, чем создать заново. Что я и делал с переменным успехом. Вырезал выжженные и сплющенные пласты земли, заменяя усиленным ростом. Благо особенных ядер было с избытком. Почувствовал себя настоящим фермером-садоводом.

Следующие сутки ушли на установку новеньких клеток для пленников и переделки старых под будущий подземный загон.

Ничем особо от прошлого раза это не отличалось, разве что при заливке бетона и армирование конструкции не щадил использовать энергию для укрепления материи. Она быстро рассеивалась, но текущие лимиты позволяли не экономить.

Любимый принцип по-прежнему был со мной — безопасность превыше всего. Особенно с учётом открытия миссий и растущих не по дням, а по часам аппетитам.

Подземный загон и внешний, «верхний» лагерь я делал без должного на то укрепления. Правда про мины не забывал, особенно зажигательные. Здесь планировал размещать работяг, призванных новыми постройками или извне. А в случае неподчинения — воспитательное удушье.

Зажигательная мина в замкнутом пространстве, оказывается, жёсткая штука. Сжигает кислород только в путь. Чётко. Дозированно. По дистанционной указке. Я, конечно, человек современный, про канцлагеря и прочие зверства слышал не понаслышке, но когда речь идёт не о людях нормы морали размываются.

Не мы такие, жизнь такая. Да и я примерно представлял, каких тварей собираюсь призвать. Некоторых даже заядлым гринписовцам будет откровенно не жалко.

Пока занимался бытом, конечно же не забывал про манипуляции с ядром и его восстановлением. Работа на свежем воздухе и периодические посиделки с камнем медитации сделали своё дело. Ядро перестало саднить, напоминая о себе разрядами боли при каждом использовании.

Посчитал, что пора. Тянуть не было смысла, хоть я откровенно опасался подходить к повышению ранга. Вместе с ним улучшится ранг всех моих навыков, а это, в свою очередь, несёт новые расширения территории и новые миссии, к которым я могут быть не готовым. Но… надо.

Пока сестра не очнулась от комы я должен был стать сильнее. Просто — обязан. Ведь дальше будет только сложнее.

Однако до наступления бесспорно важнейшего шага в жизни каждого джагера, я пустил все силы на подготовку благодатной почвы для возвышения. Гайды и полезные советы из интернета слишком востребованная штука, чтобы их игнорировать. Я примерно представлял, что меня ожидает и от того готовился со всею тщательностью.

В первую очередь — окончательно разобрался со всей запрещенкой.

Не поверите, но шаг охрененно важный. Большая часть запрещённых свойств лично для меня бесполезна, а то и откровенно вредна. Не просто же так артефакты Нибелунгов запрещают к продаже. Отвод взгляда, ритуалистика, манипуляции сознанием, некромантия, яд и всевозможные проклятия — лишь вершина айсберга. Они опасны не только для общества, но и для самого джагера.

Впрочем, я тут собрался не для навязывания собственной благодетели. Всё, что не убивает джагера делает его сильнее. Было бы глупостью отказаться от полезных приобретений, если они не мешают жить и развиваться…

Ритуальный камень, D-ранга

Крафтовый предмет. Основной предмет для призыва тварей из иных измерений. Требуются души разумных для обмена. Хранилище душ: 0/10. Создан и улучшен Ювелиром из Нибелунгов.

Сердце голема, D-ранг

Крафтовый предмет. Средний концентратор энергии. При интеграции в мёртвое тело воссоздаёт дубликат магоканальной системы. От количества и качества энергии зависит уровень силы и контроля над нежитью. Подчинение II. Ярость берсеркера. Создан и улучшен Ювелиром из Нибелунгов.

Сердце марионетки, Е-ранг

Крафтовый предмет. Малый концентратор энергии. При интеграции в мёртвое тело воссоздаёт дубликат магоканальной системы. От количества и качества энергии зависит уровень силы и контроля над нежитью. Подчинение I. Создан и улучшен Ювелиром из Нибелунгов.

Осквернитель энергии, Е-ранг

Крафтовый предмет. Расходуемый. Оскверняет энергетический каркас разумного, добавляя новые свойства. Шанс на успешную мутацию: 2%. Создан Ювелиром из Нибелунгов.

Осквернитель плоти, Е-ранг

Крафтовый предмет. Расходуемый. Оскверняет плоть и костный каркас разумного, добавляя новые свойства. Шанс на успешную мутацию: 10%. Создан Ювелиром из Нибелунгов.

Распространитель Скверны, D-ранг

Системный предмет. Расходуемый. Оскверняет проявления Системы. Количество использований: 5/5. Шанс на успешное изменения навыка: 2%. Улучшен Ювелиром из Нибелунгов.

Кольцо упыря, Е-ранг

Крафтовый предмет. Маскирует ауру владельца под неживой предмет. Неприметное. Для пассивного ношения. Создан и улучшен Ювелиром из Нибелунгов.

Растворитель материи, D-ранг

Системный предмет. Разлагает материю при достаточном количестве энергии. Радиус для эффективной работы: 1 метр. Улучшен Ювелиром из Нибелунгов.

Не удивительно, почему Серафим, напарник по контрабанде, боялся артефактора до усрачки. Ювелир, м-да… отличная метафора. А все его заготовки с попыткой создать нечто знакомое, типа отвода глаз, сигналок или кольца защиты — отработка испорченного материала.

Если же отбросить подозрения, то артефакты я подбирал основываясь на их редкости и ценности. Вика делиться столь щепетильной информацией не спешила, а обменник магазина с радостью. Именно поэтому я пропустил через него всю добычу, оставив себе самое дорогое.

Долго разглагольствовать на счёт их свойств не имеет смысла, всё равно продать снаружи или использовать артефакты не выйдет. За первое Вика попросит нещадный процент, а то и очередной «вклад в общее дело». Использование ограничивалось территорией владений.

Тот же растворитель материи отлично себя зарекомендовал для удаления «следов жнеца». Достаточно удерживать пару секунд над проблемной зоной и эффект неотличим от концентрированного раствора едкого натрия с органикой. Оставил в качестве уборщика и, на крайний случай, для особого вида наказания.

Кольцо упыря и сердца оставил пылиться на складе в ожидании лучшего часа. Для тестов нужна была жертва, а делать голема из того же трупа жнеца мне не позволяла паранойя. Альтернативой же упырю выступало непримечательное колечко Пастыря, которые на мой скромный взгляд было куда эффективней.

Всё остальное пошло в обменник.

Осквернять себя или навыки в надежде на крохотный шанс — суицид. У Нибелунгов наверняка был другой план использования данных предметов. Первое, что приходит на ум: осквернить жертву, добиться эффекта и изъять при помощи какого-нибудь ритуала. Вариантов, в общем-то масса.

А ритуалистика это тот самый край, за который заступать не хотелось ни при каком желании. Жертвоприношения и истязания душ не моё, не с тем родился характером и воспитанием…

Шутка, конечно же. Стезя подойдёт отпетым негодяям и психопатам. Я таковым себя, пока что, не считаю.

В общей сложности выручил 600 ОС (баланс: 1852 ОС). Система принимала артефакты с жутким дисконтом, но и не по единичке за штуку. Уже прогресс. Значит, как минимум запрещенка на задворках миров Системы котируется. А всё, что я приносил до этого — ширпотреб, не стоящий внимания.

Опять же, правда жизни. Иначе бы артефакты Нибелунгов не имели столь заразительный успех на джагерском рынке.