Расширение территории. Том 2

Глава 15 Крепостное право

Битва на пределе сил? Превосходя себя? Превосходя пределы? Какой-нибудь горделивый герой наверняка скажет, что это нормально. Так и должен выглядеть рост над собой.

Прогресс. Развитие. Эволюция конкретного индивидуума…

Нахер! Вот просто — нахер! В гробу я видел такие старания. За краткий миг величия и ощущения собственной значимости о совершённом подвиге ты расплачиваешься тысячами нервных клеток, здоровьем и самолично расшатываешь ранее стойкую психику в сторону бесконтрольного безумия.

Нахрена? Дурак, что ли? Возьми с полки пирожок и успокойся. Проживёшь скучно, зато долго и беззаботно. Вот к чему стоит стремиться!

Ладно-ладно, отбой демагогии. Но зерно истины в этом есть? Или я в очередной раз продвинулся к точке невозврата, которую учёные называют безумием?

…

После отправки Борзого в казематы владений прошли сущие секунды. А восприятие вон как разогналось. Успел проанализировать сущность в виде гномика, поспать и сделать выводы.

Ставим зарубку: не увлекаться стимуляторами с повышением восприятия. По крайней мере, когда разница с интеллектом ощутима. Отсюда глупые и бесполезные мысли, которые не приносят никакого счастья. Скорее — проблемы.

В общем, вы поняли…

Что же касается Борзого, то я ещё с прошлого раза подготовился к принятию высокоранговых джагеров в гости. Клетка поменьше, покрепче и неудобней. Стопка из мин разной степени действия. Цепочка магических печатей, вызванных разрядить защитный потенциал заключённого. Ну и призрак, готовый к труду и обороне, пока хозяин не решит, что делать с пленным.

В этом плане владения отработали по струнке, словно и не было горького опыта с Вышибалой и его звездой смерти.

Абсолютно голый джагер, лишь с привязанным к душе клинком и амулетом на огнестойкость, приземлился в металлический короб глубоко под землёй во владениях. Ни оценить перспектив плена, ни толком оглядеться — приземление вышло галантнее некуда: на лёгкую, но невероятно крепкую песочную насыпь и стопку из слабых магических печатей, взрывающихся друг за другом.

Это как сесть на тазик, под которым лежит связка десятых корсаров. А вокруг полная изоляция, клетка, упирающаяся в голову, отсутствие освещения и минимум воздуха. Точнее, только тот, что поселенец успел принести с собой в лёгких.

Увы, перенос не идеален. Изымать воздух из лёгких я ещё не способен.

Аурный щит и внутренняя крепость тела, свойственная каждому магическому существу, прошедшему первую модернизацию ядра, погасли за несколько применений. Напрочь дезориентированный и оглушённый джагер был способен разве что на нелицеприятные маты, которые никто не услышал. Последующие взрывы выбивали всю дурь и остатки энергии.

Последняя печать, уходящая по цепочке к металлическому полу, касается зажигательной мины. Активация. Взрыв. Огонь поражает кожу, лёгкие, органы чувств и дожигает оставшийся воздух. Чтобы успевший адаптироваться ко взрывам пленный не смог и подумать об использовании навыков бегства.

Будь на месте джагера обычный человек — клиническая смерть через пару секунд гарантирована. В случае с Борзым вариантов имелось побольше. Парня покромсало, обуглило и превратило в древесный уголь, но лишь ненадолго. Ускоренная регенерация и сопротивление к огню начали быстро восстанавливать целостность тела.

Однако драгоценные секунды, пока джагер мучился в яме, хватило, чтобы призрак получил и правильно интерпретировал приказ. Последняя линия обороны. Бесплотный дух с лёгкостью прошёл сквозь тонны земли и металлической защиты, достигнув беззащитного пленного. Дальше начинается самое интересное — попытки интеграции в тело.

Процесс этот не быстрый и довольно предсказуемый. Слабый рангом призрак физически неспособен подчинить более сильную особь. Не хватит энергии. Однако оно и не требуется. Ослабить, причинить боль и не дать действовать дальше. Пока во владениях хватает ОС, кровожадный до мордобоя призрак может нападать постоянно. Хватило бы у пленника воли и стойкости выдержать все испытания…

ㅤ

Удовлетворившись картиной корчащейся от боли твари, вынужденной ежесекундно бороться с наплывом жутких и кровожадных воспоминаний, перевёл всеведение в пассивный режим работы. Недавно научился этому трюку. Если произойдёт что-то интересное или из ряда вон выходящее — я узнаю раньше инициатора.

Махнув головой и взбодрившись лёгкой пощёчиной, призвал из владений шоковую дубину и надел непримечательное колечко. Округа зала претерпела значительные изменения: начиная от напрочь потрескавшегося песчаника, обвалившегося потолка и взбаламученной огненной пыли, и заканчивая откровенно остекленевшими бороздами.

Мои потуги если кто и заметил, то виду не подал. Навыки С-ранга в замкнутом помещении будут пострашнее фугасного снаряда. Всем и без меня хватило приключений на жопу.

Аккуратно передвигаясь быстрыми прыжками, лишь бы не вмазаться в не застывшее стекло, первым делом добежал до джагерш. Эмбер и Мистик как лежали на месте, там и остались. Увы, не живые. Борзый, активируя луч и волну, явно не пытался сохранить жизнь подчинённых. От девушек остались крошки да рожки. Печальное зрелище.

Проведя ногой и потыкав дубинкой в пепел, не нашёл никаких артефактов. Но на всякий случай убрал мусор во владения. Просею через сито — вдруг чего сохранилось…

— Каргх… каргх… — послышался глухой кашель.

Моментально насторожившись и достав из владений калаш, тихо выругался. Кто-то в этом капздеце всё-таки выжил…

После быстрого осмотра и лёгкой пробежки оставалось только присвистнуть. Крысолов уверенно притворялся мёртвым, медленно разгребая единственной целой конечностью массивный обвал. Без волос, с обожжённой половиной лица, одним налитым кровью глазом и полностью засыпанный песчаными пластами размером с микроволновку.

Поразительная живучесть! Воистину крысы — существа неубиваемые.

Опасности я от него никакой не ощущал. Очки показывали ожидаемый прогноз, так что ничего не стоило появиться перед трудягой и присесть на корточки рядом.

Крысолов. Ранг D. Уровень 16

Опасность: средняя

Состояние: при смерти, решительность

— Как оно? Получается?

— С-с-сука! — попытался он залезть обратно в нору.

— Ну-ну…

«Ослепление»

Лазер рядом с целой конечностью вполне прозрачно намекнул на его положение. Пылая праведным гневом и метая молнии из единственного уцелевшего глаза, это не помешало крысе моментально сменить пластинку на что-то попроще. Слёзы, грусть, печаль, надежда…

— Пож-а-а-луйст-а-а-а…

Лицемер до мозга костей. Надо бы познакомить этого фрукта с Алей. У них слишком много общего.

— Жить хочешь? — показал ему антимагический ошейник.

— Хо-о-о-чу-у-у-у!

— Тогда — надевай! — бросил артефакт на землю.

Результат этой игры в подчинение предсказуем. Крыс радостно схватился за столь прекрасное предложение и с огромным рвением сжал брошенный ошейник. Что, впрочем, не помешало ему «в тайне» от меня активировать врата призыва.

Я, конечно, пока ещё молокосос по сравнению с высокоранговыми джагерами, но чтобы так нагло? Какая недальновидность…

— Ля, ты крыса! — покачал головой.

Заехав по башке шоковой дубиной, предварительно включив на среднюю мощность, этого хватило для отмены призыва. Огромная чешуйчатая рука, выглянувшая из портала Бездны, бессильно рухнула вниз, потеряв связь с её хозяином. Как и сам Крыс, который получил аналогичную отдачу от отмены навыка.

— АААААААА!!!

— Ну… отрастишь как-нибудь.

Не обращая внимания на крысиный вой от потери единственной целой конечности, сцепил ошейник на шее. Быстро проговорил все стандартные приказы, типа не нападать, не использовать навыки без разрешения и т.д., и отозвал во владения. Предварительно забросив к новоиспечённому рабу в клетку несколько слабеньких зелий лечения, чтобы не отбросил коньки раньше времени.

А что? Хоть какая-то награда с этой богадельни. Артефакты на теле Крыса, как и отброшенная ранее пространственная сумка, тоже превратились в пепел.

Немного понаблюдав за попытками обойти цепочку приказов, счёл уровень подчинения артефакта в пределах ожидаемого. Возможно, для туповатого призрака его возможностей хватает с головой, как собаке после десятилетий дрессировки, то с человеком фокус не пройдёт. Первым делом, что сделал джагер после переноса во владения — призвал крысу, одновременно с этим свалившись с жуткой болью во всем теле…

М-да… не может он без сородичей…

Отключать наказание за нарушение приказа не стал. Не мог без физического контакта, ну и просто дал джагеру свыкнуться с новой реальностью. Свалил на голову зелья лечения, предварительно разбив о голову, и оставил мужчину наедине с собственными мыслями.

Моментально забыв про напрочь лживого персонажа, пошёл искать среди обвалов братьев. Тоже персонажи. Но всё-таки братья.

Ориентироваться в песчаном аду мешал напрочь застеклённый пейзаж и обвалы, но траекторию их полёта я запомнил практически точно. Интеллект в 11 единиц позволял беспрепятственно выуживать из памяти любые моменты, просматривая практически как на фотопленке.

Братское лежбище удачно расположилось за двумя огромными кучами из обвалившегося песчаника, защитив от большей части урона. Местами остекленевший песок на поверхности обвала не добавлял позитива в пользу выживания парней, однако чёткий сигнал стигмы поиска заметно порадовал.

Сначала достал из завала поломанного и абсолютно не обожжённого Гошу, больно тот слабо ощущался татуировкой, а только после запекшегося, словно рулет в печи, Митю. Младший оказался гораздо выносливей брата. По крайней мере, даже я не уверен, что смог бы планомерно дышать, лишившись двух третей всей кожи на теле.

Силен, однако. Да и не только телом… Младший, в отличие от старшего, даже не обоссался. Достойное деяние, учитывая их положение…

Желание тратить дорогостоящие средние зелья лечения, которыми я совсем недавно ставил на ноги гоблиншу Шаку, рассматривал с изрядным скепсисом. Помня весь разговор между командой, роль братьев в захвате была далека от невинной. Поднасрали, гадёныши. Оттого и тянул, решая, а точно ли трата зелий стоит восстановления не самых приятных отбросов?

— Вот же ж… осталась всё-таки совесть…

Напоив братьев алхимией и оставив скромный запас продовольствия — восстановление не происходит бесплатно, — умыл руки. Всё, что мог, я сделал, а дальше пусть сами справляются. Если поумнеют, в чём я сомневаюсь — когда-нибудь расплатятся. По крайней мере, только эта меркантильная мысль помогла смириться с потерей расходников.

Следующие несколько часов уделил тому, ради чего и приходил в Муравейник: отрабатывал долг Заратустры, предварительно восстановив зельями обугленную конечность, вернув 50 процентов чувствительности и немного отдохнув после минувшей битвы. О полном восстановлении речи не шло — уйдёт дня два или больше.

Выводов по ходу боя у меня собралось выше крыши, однако Разлом — это не то место, где стоит предаваться рефлексии. Справился и ладно. К тому же захватил полноценного джагера С-ранга живым, сам, используя по минимуму эффект неожиданности. Как ни посмотри — отличное достижение.

Про алхимические откаты, которые непременно настигнут, и последующие проблемы пытался не думать. Возвращение во владения всё расставит на места. Шёл ли Борзый от кого-то или это его собственная инициатива? Знали ли «воры» о налёте? Планируют ли мстить? Слишком много вопросов, которые только предстоит разрешить.

Но… правильно. Похер! Видимо, поэтому сбор нужных артефактору муравьёв прошёл без эксцессов и сбоев. Зашёл, забрал и вышел. Без превозмоганий, битв с полной отдачей и ошеломительных открытий.

Стоило обмазаться муравьиными фекалиями, которые оставил после себя Е-ранговый муравей-рабочий, сброшенный во владениях на бетонную площадку, и дальнейший фарм звучал, как шутка. Как сбегать в магазин за хлебушком, ей-богу. Нашёл нужных тварей, вычленив из сотен и тысяч особей, подошёл, коснулся и ушёл.

Пока от одежды несло свежими муравьиными внутренностями для местных обитателей я не отличался от сородича. Правда, особо ретивые муравьи-солдаты частенько пытались «обнюхать», но и здесь спасало божественное прикосновение. От лишних тварей избавлялся тем же броском с высоты и продажей тел в обменник магазина.

Даже в плюсе остался, как бы последнее ни звучало бредово (+893 ОС).

Баланс: 2 733 ОС

Неужели сплетни, ходившие обо мне в Гильдии, правдивы? Прямо машина для фарма!

С той же смелостью я бы прошёл всю локацию разом, однако под конец перехода о себе напомнила прошлая травма.

Отозвать десять муравьёв Е-ранга и пять D-ранговых для текущего уровня магического ядра являлось задачей нетривиальной. А больше, увы и ах, только со скрипом и стуком. Сначала ядро начало саднить, потом откровенно гудеть, а дальше я не стал испытывать судьбу и покинул Разлом по добру по здорову.

Это я ещё не брал во внимание наличие во владениях двух новоиспечённых работников. Гоблины не в счёт — всё-таки они моя легальная собственность. Ощутимый вред наносили только твари извне, кого можно было запустить внутрь и выпустить на все четыре стороны.

К слову, призвать гоблинов и тем самым окружить себя мини-армией у меня бы не вышло. Пробовал — не получилось. Они считались частью владений. Пока что призыв чего-то подобного был не в моей власти, как ни пытайся и сколько ни трать энергии на попытку.

ㅤ

— Равняйсь! Смирно! Оружие на изготовку!

Синхронно. Виртуозно. Красиво… сказал бы я, если бы речь шла не о тупых, как сушёная корка апельсина, гоблинах.

— Отставить! Дун и Тук — два удара током.

Смиренно сжавшиеся от страха гоблины, выполнившие норматив близко к идеальному, не посмели перечить приказу. Хоть у них и были автоматы, и они даже знали, как ими пользоваться. Элементали стреляли далеко, а уж стоя впритык и раскаляя своим присутствием воздух, — дураков не нашлось. Склонив голову, заслуженно приняли наказание.

*Тщщ

— ААаа…

*Тщщщщ

— Аргх….

Уже после, когда построение закончится и гоблины вернутся к работе в шахте, командиры отрядов устроят провинившимся тёмную. Пока что — так. За тупость солдата сначала страдает самый умный и сильный, а после, если тупость зашкаливает, все остальные.

Ведь если самый умный и сильный не накажет виновных — какой к чёрту он умный и сильный?

— На позицию! Повторить норматив номер 3 — атака сверху! — приказал я. — Дун — командуй!

— Так точно, хозяин!

Пока гоблины издевались над гигантской скалой, расстреливая вершину локации плато, я пытался при помощи всеведения и телепортации мелких камушков добиться ответной реакции от призрака. Воин слишком увлёкся в насилие — Борзый хирел на глазах. Надо успеть со всеми познакомить, пока джагер не двинул кони.

Нужного отклика добился только спустя ещё две попытки отработать норматив номер 7 — приветствие внезапного гостя. Призрак очнулся от битвы воли на пару мгновений и, разорвав соединение, кивнул, подтверждая приказ. Тело джагера моментально скрутило в позу эмбриона, зажав коленями локти. Чтобы, даже если Борзый очнётся, не смог резко встать и поймать равновесие.

— Закончить норматив! Перекур — 5 минут. Привести в порядок форму и подготовиться поднимать заключённого №2! Саки — проследи!

— Так точно, босс!

Позволил здоровяку на правах «любимчика №2» называть себя боссом. И пускай общий смысл высказывания от гоблинов ускользал, звучало не менее устрашающе. Жадные до каждой крохи гоблины теперь боролись не только за недоступную щёлочку Шаки, но и за право именовать хозяина также.

Постепенно старался отдалить здоровяка от влияния Тука. Хитрован с пятёркой в интеллекте мог много чего задумать, а без силы Е-рангового все его затеи можно смело смывать в унитаз. Слишком труслив, чтобы действовать своими руками.

Валявшегося без сознания Крыса, который погрузился в мини-кому от длительности наказания, доставали из подземной клетки, где ранее сидела Вика.

Гоблины, как и было приказано, действовали без пиетета и уважения к пленнику человеческой расы. Облили ведром ледяной воды, попинали для профилактики и вынесли за ноги и волосы, предварительно связав, завязав глаза и вставив кляп. Ну, чтобы пробуждение вышло ярким и не помешало экспресс-доставке.

Прелюдию собирался проводить на территории плато, в одной из пещер с узкими проходами. Всё по заветам предков: темно, огонь, кровь и аборигены с автоматами.

Уже после пройдёт более официальное мероприятие — рядовое приветствие. Пленника перенесут на поверхность, где готовые к стрельбе по живой мишени гоблины в военной форме произведут неизгладимое впечатление на последних.

Когда — дикарь. Когда — военный. Ходячий инструмент, готовый выполнить абсолютно любой приказ хозяина.

Прикол понятный только джагерам, кто неоднократно сталкивался с гуманоидными и полуразумными монстрами. Их пытались подчинить, но чтобы так кардинально — ни разу. Твари либо срывались и сбегали, либо погибали, пытаясь.

А ведь секрет подчинения оказался прост. Нужно всего лишь заиметь уникальный навык, позволяющий создать своё собственное и многообразное государство…

Приветствие Крыса прошло без сучка и задоринки. Сначала непонимающий положения джагер стал центром непередаваемого первобытного ритуала, где обмазанные в крови и угольной саже гоблины плясали хороводы с факелами и автоматами. Пели песни, преимущественно — Катюшу, — ну и так, по мелочи. Принесли в жертву одного муравья, запекли его внутренности в пламени послушного элементаля и, напялив противогазы, начали обмываться парами твари, будто бы парясь в русской бане.

На психике Крыса уже тогда можно было рисовать крест, не каждый день на твоих глазах творится форменный капздец, ну да это только вступление. Всё-таки образ послушных рабов нужно вбивать прямо в подкорку, отбивая любые желания действовать против воли хозяина.

Норматив №7, приветствие гостя, проводили полностью мытые и переодетые в военную цифру гоблины. Преимущественно на поверхности, когда охреневшего и чуть не потерявшего сознания джагера достали наружу.

Небольшой представительный марш-бросок на пересечённой местности, стрельба по мишени, отработка плевых приказов, как в армии, и финальный аккорд — принесение присяги. Ведь главное не картинка, которая была показана, а образ подчинённых, готовых за хозяина совершить любую, даже самую безумную выходку.

Цирк устраивал не только для новых работников, но и для старых. Бил двух зайцев. Гоблины больно сильно любили подобные представления. А уж когда им выдавали награды, мешочки с разбитыми на осколки DVD-диски и корочки с именем и с припиской за вечную службу Отечеству — буквально растаяли.

Дважды потерявший сознание от шока Крыс выступал предпоследним участником принесения клятвы. Когда до тебя её приносят ранее неподконтрольные твари — куда деваться. Встал и пошёл. Шатаясь и дрожа, как выкинутый на помойку котёнок, не без помощи именитых гоблинов достиг постамента и, еле выговаривая слова, прочитал присягу с бумажки.

Добивающим фактором, поставившим окончательную точку в вопросе подчинения, было тело в форме эмбриона, призванного прямо по центру площадки. Сказать, что Крыс охренел, увидев живого нанимателя, это ничего не сказать. Впрочем, как следует обдумать ситуацию ему не дали.

У всякого цирка есть лимит на трюки. Банально, чтобы на следующем выступлении было что показывать.

Крыса увели с площадки в кратчайшие сроки, лишь показав напоследок, как я самолично надеваю на шею Борзого антимагический ошейник соответствующего ранга. Ну, чтобы у них сразу появились общие темы для общения — будущие сокамерники по хате.

Когда Крыса увели, а гоблины послушно упорхали обратно в шахту, провёл короткий разговор со вторым заключённым. Призрак помог обуздать силу джагера, изучить возможности ошейника и обозначить приказы.

Дав Борзому несколько раз прочувствовать гамму эмоций, активировав боль от наказания на максимум, по его душевным терзанием можно было писать мемуары. Настолько они были ужасны. Ни огненной волны, ни луча, ни коронного огненного шара. Придя в себя он лишь единожды попытался использовать свой ультимативный навык — огненный болид. Гигантский метеорит, который падает с неба и уничтожает всё в тридцатиметровом радиусе. Как многие понимают, это чаще всего самоубийственный навык.

Но вот незадача — у владений нет неба. Только — обои.

Его физиономию в тот момент надо было видеть. Настолько грустных и несчастных людей можно пересчитать по пальцам. Сразу куда-то пропал внутренний стержень, наглость, дерзость и гордыня. В общем, парень сломался. Вывалил всё подчистую и даже назвал меня, не поверите…

— Приказывайте, хозяин!

Здесь требовалось убедиться отдельно. Моим скепсисом можно было утопить Гренландию, а я не из тех, кто верит на слова, пускай и в такой ситуации.

— Упор лёжа принять! 30 подходов по 5 повторений!

Борзый мгновенно встал в стойку, начав упражнение.

Остановил его на середине третьего подхода, дав следующие команды.

— Встать! Сесть! Поворот на 180 градусов! Присесть! Прыгнуть! Лечь! Вставь в планку!

Повторял всё, как послушный болванчик. Ещё такое лицо… не знаю. Словно мучаю слабоумного дегенерата. Лёгкая улыбка и глаза разъехались в стороны. Даже проверил очками, но они лишь разбавили копилочку факторов.

Состояние: потеря себя, безумие

Думал, что гонит. Ну не бывает таких поворотов… Но когда он послушно встал у стены и поставил на голову яблоко, ожидая стрельбы, а впоследствии спокойно стоял с пробитым плечом и пузырящимся лёгким — дошло.

— Всё понятно с тобой. Ёбнулся… окончательно…

Сначала Борзого унизил я, победив один на один. Потом мучил призрак половину суток. Пережил наказание на полную мощность. Потом, как финальный штрих, — не сработал навык. В общем-то, просматривается вполне логичная цепочка, как можно полететь шляпой.

Верить ли в это? Ага… разбежался.

Закончив с представлением, дал распоряжение унести потерянного раба в клетку к товарищу. Работать они начнут позднее, как только немного придут в себя и как следует обдумают своё новое положение.

Я же не садист какой, просто мстительный. Отработают каждую копейку, потраченную на их поимку. Одна сфера защиты Е-ранга и потерянная пространственная сумка чего только стоят…

Иллюзий на счёт абсолютной лояльности новых работников я не строил. Борзый — особенно. Даже с антимагическим ошейником обойти приказ хозяина — дело опыта. Задумают подставу, как пить дать. Стремление к свободе — естественное желание любого человека.

Буду посматривать за ними время от времени всеведением. На пару дней этого хватит, а дальше разберемся. Есть у меня пара мыслей, как можно увеличить градус подчинения, не переходя к кардинальным решениям.

Про моральную сторону вопроса особо не задумывался. Среди джагеров распространено элементарное правило, подтвержденное самой Гильдией — все добытое джагером его по праву. Исключением является отдельный договор, заключённый в рамках групп/кланов по распределению добычи.

Борзый и Крыс сделали свой выбор. Замучаются расплачиваться…