Расширение территории. Том 2

Глава 3 Выгодное дело

Как бы я не относился к закидонам мэровской дочки одно в ней мне нравилось точно — конструктивный подход. Ты мне, я тебе. Просто, коротко и без лишних обязательств.

Подстава со жнецом Нибелунгов мелькала где-то там на краю подсознания вместе с паранойей на счёт ожидающей засады, но это не помешало мне добраться до места с «извинениями» этим же вечером после случайной встречи с Викой. Буду честен — её таинственные взгляды и шпионские игры незначительная мелочь на фоне более чем щедрой награды.

Ну или я просто слишком жаден, чтобы адекватно мыслить. Кто знает…

Передвигался зигзагами сначала на разных такси, а после дворами, сбрасывая гипотетический хвост. До нишы с подарками добрался под действием эффекта непримечательного колечка, периодически призывая его из владений и отзывая обратно. Перестраховка и дань привычки. Не то, чтобы я реально надеялся на засаду, но встреча с подсосами Посредника, а после жнеца кого хочешь заставят действовать аккуратней.

Извинения, как и в прошлый раз были усладой для глаз. Девушка точно знала, как подкупить интерес одного слабого джагера. Особенные ядра D-ранга и пара десятков обычных С-ранговых, упакованных в три пространственные сумки.

Вишенкой на торте был пакет стимуляторов для Элиты: на восприятие, скорость и выносливость. Допинг в виде сыворотки, запечатанной в крохотные ампулы с маркой «трезубец и щит» и пневмошприц для мгновенного применения.

Всего ампул было по 5 штук. Каждая увеличивает параметр на 1 единицу и держится в течение суток. Побочные эффекты посредственны, если мигрень и сонливость можно считать проблемой. Насколько мне известно, делается из выжимки органов тварей и фруктов на подобии гоблинских яблок.

Штука подотчетная и достать даже одну ампулу все равно, что попытаться купить в подполье запрещённые артефакты. Абы кому не продадут, а придёшь без рекомендации и высока вероятность там и остаться.

Отчасти Элита и приближенные мэра на том и базируют власть, что контролируют производство и распространение подобные этому препаратов. Сделать джагера сильнее на пару пунктов не каждый навык способен, а здесь прием безлимитный, безболезненный и практически моментальный.

— Допустим… допустим…

Извинения принимаются. В лицо я Вике этого не скажу, обойдется, но и игнорировать союзницу не стоит. Тем более сразу понятно, как наше взаимодействие построится дальше.

Я не против, если она продолжит вот так вот извиняться.

Во второй ящик заглядывать тупо опасался. Боялся, что мои зачаточные услуги купят с потрохами…

Дабы не показывать невидимому наблюдателю слишком много сомнений отправил вместе с первым ящиком во владения и разглядывал содержимое будучи в пути к месту встречи. Так была небольшая вероятность, что я не выпучу глаза, выругаюсь или как-то ещё продемонстрирую удивление.

Ни к чему мажорке знать, насколько дёшево меня можно купить. Надо соответствовать репутации неизвестного.

Внутри оказался набор начинающего садиста. Или мазохиста — как посмотреть. Кейс из замши с тремя ошейниками и раскладывающейся телескопической палки, напоминающей шоковую дубину из Half-life. Не хватает только кляпа, плётки и кожаных трусов для заключения образа.

— Вот же хитрожопая… — хмыкнул я, осматривая характеристики предметов.

Антимагический ошейник, С-ранг

Системный предмет. Блокирует способности к манипуляции магическим ядром и снижает физические параметры. Действует на существ аналогичного или ниже рангом. Ослабление. Слабая эмпатия. Привязка.

И еще два таких же для D-ранга без способности к эмпатии. Работают на привязке жертва-хозяин. В мелкой инструкции, приложенной сверху, описывался принцип действия и механизм снятия/фиксации ошейника. Рабочая дистанция для эмпатии — в пределах 5 метров.

Шоковая дубинка, D-ранг

Крафтовый предмет. Нейтрализатор нарушителей порядка. Рабочая зона поражения — 1,5 метра. Потребляет одно среднее ядро силы за 1 минуту непрерывной работы. Собрано и опробовано в просветительской мастерской НАУЧОП, г. Благовещенск.

Надо полагать, шокер на максималках.

В инструкции приводился пример использования куда можно бить, а куда не надо и статистика эффективности в зависимости от параметров нарушителя. Человека с 15 ед. в силе вырубит за 10 секунд работы, а обычного меньше чем за секунду. Дальше эффективность уменьшается в геометрическом масштабе.

Научники, а НАУЧОП это один из их исследовательских филиалов города, настолько расстарались, что приложили к инструкции список противопоказаний. Как ГОСТ к острым чипсам. Нельзя использовать против беременных, больных ДЦП, с искусственным сердцем и прочий ряд заболеваний. Ещё и статьи прикрепили со ссылкой на конституцию!

Больные, в общем-то, ублюдки. И шутки у них соответствующие…

Про запрет данных артефактов к продаже, пожалуй, промолчу. Это понятно из описания. Рабство в нашей стране нет, ну а изредкие всплески подобного ложь и неправда.

Подтекст, вкладываемый Викой, лежал на поверхности. Запомнила своё заточение, сделала выводы и решила сыграть на опережение. Чтобы и мне облегчить задачу и себе. Ведь я ей нужен, как ходячая тюрьма, не правда ли?

По-хорошему мне бы требовать подобный набор вертухая в качестве необходимого для работы инвентаря, за бесплатно. А она вон как сделала — награда. Еще и С-ранг, что не достать на рынке и магических лавках…

Ей палец в рот не клади, откусит. А потом ещё тебя же обвинит в домогательстве и засудит.

Впрочем, это я бурчу между делом. Как бы не была сильна защита во владениях без таких вот артефактов будет… как со жнецом. До полного уничтожения. Мне они нужны больше, чем мажорке.

Она это понимает. Я это понимают. Она понимает, что я понимаю…

Догадливая особа. Даже — чересчур. Планы это не меняет, но надо бы с ней поаккуратней. Намек на вербовку виден невооружённым взглядом. Словно говорит: со мной тебе будет лучше, чем без меня.

— Лиса… ой лиса…

И ведь точно бьёт! Не докопаешься.

ㅤ

В этот раз девушку я завидел заранее, успев подготовиться. Морда кирпичом, едва заметная ехидная ухмылка и руки в карманах. Думал ещё разыграть, состроив прохожего, но посчитал это перебором.

Сложно пройти мимо единственной на весь переулок красавицы с алыми глазами и серебряными волосами. Которая была вынуждена стоять у помойки, вдыхая не самые приятные ароматы. Хмурилась, зажимала нос платком и не по-дамски обзывалась. Что-то про «вот дура», «убью», «он у меня попляшет».

Не мы такие, жизнь такая. Кто виноват, что одно из немногих мест без камер — это мусорные баки?

Шёл нарочито медленно, растягивая удовольствие. На улице хорошо, прохладно. Дует лёгкий ветерок и не шумно… Маленькая месть за «подставу» в кафе. Ну и, чего греха таить, забавно. За всех «наших» отомстил. Не каждый день увидишь бесподобную папенькину дочку посреди параши.

Сам я остановился перед входом в переулок, не желая вдыхать окружающие ароматы.

Как надоело наблюдать за психующей Афродитой, второй ипостаси Вики, глубокомысленно кашлянул, привлекая внимание.

Девушка собиралась притвориться глухой, чтобы я «тоже помучился», но уж больно не равные оказались ситуации. Как ни в чём не бывало двинула ко мне, лишь под конец не выдержав ехидного взгляда.

— Ах ты… ведь знал, да⁉ Нет, молчи лучше! Не хочу с тобой разговаривать!!

— То есть говорить, что ты прекрасно выглядишь — не надо⁉ — удивился я.

— Я тебя сейчас ударю!

Аргумент подействовал. Появилась причина сделать шаг назад, ибо девушка приблизилась слишком близко.

— Я нем, как рыба.

— Нет, ты реально нарываешься!⁇ — вспыхнула она.

Пускать ошейники сразу в дело мне как-то не улыбалось, так что пришлось отшутиться. Ну чего она в самом деле? Шуток не понимает. И ничего от неё не «пахнет». Рыбой несёт совсем из другой помойки, которая подозрительно рядом с нами…

Всплеск красной молнии подействовал трезво. Запах тоже сбил. Вот же как, оказывается, бывает.

— Ну и? Так и будем молчать или перейдём к делу? Кстати, к какому? — не выдержал я.

— Мудак вы, Сергей Витальевич! — отвернулась особа. На извинения напрашивается.

А губки-то подрагивали. Понравилась ей эта перепалка.

Маска ледяной королевы со мной не прокатит. Я на Але тренировался! Всё про лицемеров знаю.

— Ничья? — глянул с прищуром.

— Один-один. И счёт не заканчивается! — усмехнулась красноглазая, прекратив притворяться.

— С превеликим удовольствием. Но сразу предупреждаю — если ко мне придут от твоего отца я буду отбиваться.

— Да расслабься ты! — махнула она, тут же осекшись. — Эй! А чего это я тебя успокаиваю⁉

Пошутили. Посмеялись. Возможно, немножко пофлиртовали. Дальше перешли к насущному. Афродите требовалось кого-то ограбить…

— Чего!⁇

— Не удивляйся ты так. Это же для дела надо. Чтобы жнецов больше никуда не отправляли.

— Никуда кроме нас? Если ты думаешь, что я возьму всё на себя, то… — попытался её вразумить, но девушка перебила.

— Да нет же! В общем, слушай что я придумала…

Отдаю ей должное. После объяснений стало только хуже.

Хуже и необъяснимым образом интересней. План Вики не выглядел самоубийственной атакой. Всё могло выгореть, если действовать аккуратно.

Идею ей подал погибший Посредник. Некогда властный дядя помогал многим криминальным элементам города, выполняя разнообразные поручения. От заказов на убийство и похищение до обеспечения охраны складов с запрещёнкой и её распространение в дальние регионы страны.

Последним, как многие уже догадались, занимались Нибелунги. Здесь сведения, добытые Алей, не врали. Производство, сбыт и махинации запрещёнными артефактами на любой вкус и задачу. Клан занимался много чем ещё, но запрещённые артефакты были именно той нишей, которую свободники прочно заняли.

Отсюда ненависть к нынешнему мэру Благовещенска и попытки его ликвидации и шантажа при помощи похищения родственников. Надо полагать, отец Виктории сам собирался занять эту нишу, легализовав для борьбы с тварями. Или помешать, полностью запретив, что не особо важно.

На лицо конфликт интересов. Вике же собиралась его усилить, победно бросив папе подачку. Типа — на, смотри, как я всё разрешила. Люби меня и уважай, я заслужила.

Щедрое предложение… Только какого хрена она мне всё это рассказывает⁉

Оказалось, что следя за Посредником девушка вскрыла множество схем его работы. Притом, люди её отца тоже этим занимаются. Следят за всеми Нибелунгами и их прилипалами, выискивая удачный момент для атаки.

Чувствуете, чем пахнет? Неприятностями… Не знаю как у Вики получилось, но она смогла объединить свою и отцовскую информацию. Разумеется, оставив все выводы при себе.

Так был найден склад с запрещёнными артефактами, размещённый прямо здесь, в Благовещенске. Где практически отсутствовала охрана и не было толком нормальной защиты. И хозяина — ведь Посредника убрали, а замены ему найти не успели.

Тут я вынужден был сделать паузу. Устало поднял ладонь, на время прекратив льющийся из уст красавицы поток красноречия.

— Стоп! Давай помедленней и без красивых эпитетов. Нахрена тебе здесь я и кольцо жнеца?

— Это же очевидно! Ну как ты не понимаешь…

— Не понимаю! — отрезал я. — И если ты не забыла мы о другом договаривались.

Девушка, ожидаемо, закапризничала. Вообще я за ней заметил — чересчур нестабильная особа. То снежная королева, то истеричный ребёнок. Так себе сочетание.

Небольшая перепалка и аргумент подействовал. Вика прекратила ломать комедию.

— Как ты думаешь, почему склады запрещёнки до сих пор никто не разграбил? Почему их не выносят другие свободники или папины люди? Почему вообще позволяют всей этой коррупции работать в тандеме?

— Артефакты отслеживаются? Или как-то ещё контролируются, — предположил я.

— Почти! — довольно оскалилась подруга. — На каждом есть особое свойство — фирменный знак Нибелунгов! И только жнецы да работающими вместе с ними знают, как его правильно деактивировать. Это что-то вроде кодов доступа, которые есть только у ограниченного круга лиц. Остальные — в пролёте! А ещё их нельзя убрать в пространственные артефакты. Сразу сломаются…

— И…? — попросил продолжить мысль.

— Да хватит строить из себя придурка! Я видела у тебя кольцо. Оба, между прочим! Ни одно не взорвалось…

Вот здесь у меня и случился коллапс. Озарение. Зажглась лампочка. Осенило… Всё это время я носил бомбу замедленного действия. Абсолютно непримечательное колечко.

При попадании запрещённого артефакта в руки того, кому оно не предназначалось произойдёт взрыв. А кольцо не взорвалось только потому, что я работал с ним через владения. Отзывая и призывая для конкретных моментов.

Что получается? Владения блокируют работу «запрещёнки» Нибелунгов. Можем умыкнуть и никто не заметит…

М-да, дела. Союзница догадалась о моих способностях раньше их непосредственного обладателя. В пору ругать себя за опрометчивость, но тут уж извините. Я не мог знать об этом заранее.

А вот Але стоит напнуть за предвзятость. Деньги я платил как раз за подобные сведения, а не общедоступную информацию.

Состроив самую кирпичную рожу из возможных, выдал.

— Предпочту услышать от тебя прямое предложение. Без витиеватых намёков.

— Какой же ты сложный… — зло скрипнула зубами мажорка. — Да, мне нужна твоя способность для хранения запрещёнки! Доволен!???

— Почти! — оскалился, заставив девушку вздрогнуть. — Что мне за это будет?

Переход к ультразвуку был мгновенен. Чуть глаза из орбит не вылезли. Настолько союзница охренела.

— В СМЫСЛЕ!⁇ Ты хоть знаешь, чего мне стоил «второй ящик»!??? Да если отец об этом узнает, меня….

— Ээээ, не подруга. То был аванс за то, что я тебя выслушаю. Возможно, только возможно — помогу со складом. Но хранение… мне правда надо это объяснять?

— Уж потрудись! — потребовала она.

А я что? Мне не сложно. Раз у нас товарно-обменные отношения, то не вижу никаких проблем в повышении ставок.

Начал загибать пальцы.

— Первое — это гарантия моей безопасности. Как только свободники узнают, как их неприкасаемый товар умыкнули… кто будет крайним?

— Херня! У нас с тобой соглашение!! Я его ещё ни разу не нарушила, хотя могла и не раз!

— Конечно-конечно, — охотно согласился. — Но это и тебе выгодно, правильно?

— Неправильно! Дальше!!

Хмыкнув, я продолжил.

— Второе — сопутствующие расходы. Не знаю, что ты себе надумала на счёт моей способности, но её использование не бесплатное. Это будет дорого стоить.

— Да уж догадалась! Но ты меня перебил, не дослушав…

— Третье… — проигнорировал я. — Моё личное время. Ты же не думаешь, что я буду бегать за тобой по указке?

— Как будто до этого бегал… Дальше!

— Четвёртое, последнее. Это моя прихоть. Я не собираюсь намекать на уникальность способности, но… ты же понимаешь?

— Ты меня шантажируешь⁇!!!

— Предпочту называть вещи своими именами. Мы — торгуемся. Артефакты делим 50 на 50. Как тебе такое предложение?

— Грабёж!!

— Я открыт к предложениям, — пожал плечами.

Девушка среагировала мгновенно.

— 5%!

— После моих 50? Мы не в ржачном кино, где понижая ставки можно реально чего-то добиться.

— Господи!! Не веди себя как мудак, пойди на уступки! 7%!

— Для тебя же все мужики — мудаки. Сама мне сказала. 40%?

— Не все! Мой папа хороший! 10%!!

— Последнее, чего мне хотелось бы, так это говорить о твоём отце плохо. Своего хватает. 30%.

— 12… 15% всех запрещенных! Но это моё последнее слово. Я не одна работаю, знаешь ли ты. Артефакты пойдут на подкуп джагеров, эксперименты со взломом их знака, на сведения о других мастерских Нибелунгов, на поиск конкурентов, на разовые акции, на усиление… Это все на благо нашей общей цели, а не мне в карман!

— Ой ли?

— Представь себе! Не все в этом мире исчисляется деньгами, — набычилась девушка, начав закипать.

— Сказала та, кто имела их с рождения…

— Не на…

Что-то в ее взгляде было такое, заставив согласиться на компромисс. Устало вздохнул, протягивая руку.

— Довольна?

— Если бы! Все нервы мне вымотал… Сигарета есть?

— Не курю.

— Ну конечно, блин, он не курит…

Призывать из владений поклажу прошлых пленников, кто бывало баловался никотином, не стал. А так забавно было бы посмотреть, как девушка отреагирует, если я встану рядом и закурю. Накинется с кулаками или сразу молния?

Впрочем, это просто дурацкая шутка.

Весь этот цирк я устроил только ради проверки. Вести дела с избалованной папенькой дочкой последнее, чего мне хочется. Девушка могла начать угрожать, манипулировать или вовсе согласиться на моё первое предложение. Ещё непонятно, что хуже…

Что, опять же, приближает нас к варианту с вербовкой. Неужели я настолько ей нужен? Хотя… она этого и не скрывает.

Понять бы ещё для каких целей. Грандиозных или ради банальной мести…