Расширение территории. Том 2

Глава 23 Бумеранг

Баланс: 783 ОС

Скромный взнос, сделанный группой быстрого реагирования. Ещё артефакты, собранные с джагеров и немного поскрёб у себя по сусекам. Вышло неплохо и, самое главное, познавательно.

Я ещё в прошлый раз знал, что Система смотрит на многие артефакты несколько иначе, чем джагеры у нас на Земле. Какая-нибудь крафтовая кожаная броня D-ранга, способная выдержать обойму из автомата в упор, не стоит в обменнике магазина и двух ОС, а вшивый разовый телепорт, привязанный к уже мёртвому джагеру, уходит за 50 ОС. Спрашивается, где справедливость?

Разумеется, плакаться на тот факт, что за мусор Система готова отвалить дофига я не собирался. Наоборот, заставило задуматься. Походить по магическим лавкам, набрать крафтового дерьма за копейки и проверить на себестоимость. Чем не план?

Заряженный энтузиазмом я было покинул владения и смотался до ближайших лавок, с «теплотой» в душе вспоминая дружелюбие джагерского рынка, но облом случился там, где не ожидали. Волна. Сейчас не то, что торговаться — нечего купить дешевле трёхкратного ценника. Люди сходили с ума и закупали оптом артефакты светлячков, которые изготовит даже безранговый школьник.

Но идея и правда интересная. Как это стало привычным, отложил задачу на потом. Как и десяток других, которые уже и не помню…

Собирался устроить привычный обряд по сбору ядер и продажи золотых запасов, но не тут то было. По пути к окраине столкнулся с Викой в обличие Афродиты, которая о чем-то общалась на повышенных тонах с джагером в золотой броне.

Очки в последнее время я использовал строго по назначению, так что особо не удивился, увидев уровень и ранг предполагаемого оленя.

Семицвет. Ранг В. Уровень 33

Опасность: смертельная

Состояние: влюбленность, нервное напряжение

— М-да… как бы самому не угодить в такой капкан…

Видимо я говорил слишком громко, иначе решительно непонятно, почему дочка мэра так поступила. Резко развернувшись и хлестнув влюбленного мужика косой серебристых волос, направилась строго в моём направлении. Ещё и улыбнулась так проникновенно, радостно помахав ладошкой.

Статус рогатого резко изменил курс со счастья на яростную ревность…

Как назло, на прохожей части никого не было, кроме матери с коляской и трехлетнего ребенка. Уже хотел броситься на дорогу под какую-нибудь недорогую иномарку, что всяко лучше гнева В-рангового джагера, но не успел. Не с моими характеристиками тягаться с навыками телепортации.

— Привет!!! — повисла девушка на шее, смачно поцеловав в губы.

— Ну ты и сучка…

Предсказывая развитие дальнейшего сюжета, я не отказал себе в крохотной органолептической радости. Руки потянулись к упругим ягодицам и резко сжали.

Увы… Мелькнувший на миг пылающий взгляд и странная доля чего-то неизвестного не спасли положение. Будь олень умнее вдвое, все равно бы не заметил заминки.

Бесшумная тень. Ослепительный отблеск золотой латы. Минус два заряда стигмы защиты.

Лететь бы мне долго и со смачным финалом, однако джагера не удовлетворил эффект скорой расправы. Замедлив полет чем-то сродни телекинезу и оскалившись, как волк, увидевший легкую добычу, он выплюнул:

— Слабак…

Пока Афродита строила из себя потерянную девицу, активировав актерские таланты на максимум и набрав в рот воды, парень не стал ждать стоп-слова. Решил повыпендриваться, как павлин перед самкой.

Одним махом сняв золотую броню, отозвав в серебряный перстень на указательном пальце и сунув руки в карманы, стал нарочито медленно приближаться. Нет-нет да поглядывая на девушку в ожидании то ли плаксивой команды, то ли смены кандидата в парни прямо здесь и сразу.

Не дождавшись реакции, джагер пошёл дальше. Неторопливо приблизился, продолжая удерживать меня в воздухе навыком. Смерил высокомерным взглядом. Плюнул…

— Мы поняли друг друга, чучело?

— Дха… кха-ха…

Попробуй что-нибудь сказать, когда тело зажали в тисках. Малоприятное занятие.

— Тц… слабак! — отпнул камешек джагер, на миг растерявшись.

Вроде бы немой ответ получен — я кое-как кивнул. Вроде бы лох унижен, я по-прежнему был не в кондиции. А вот же! Вика… сменила пластинку застывшего приза. Посмотрев на меня и подмигнув, показала лайк, поднимая вверх большой палец.

Ни слов, ни эмоций. Если джагер рассчитывал на мольбы, то он плохо знает эту особу.

— Ах так, да!??? — взревел высокоранговый.

Вы не подумайте, я бы держался и дальше. Не в первой становиться козлом отпущения и разменной фигурой в играх элиты. Частенько проще притвориться амёбой и стерпеть, нежели давать диаметральный ответ. Сколько этого было за 7 лет джагерства и не счесть, хоть я и пытался давать сдачи, если речь шла о равных.

Однако эта пародия на Аполлона зашла несколько дальше слов. Невидимые тиски принялись стремительно сдавливать тело. Заскрипели кости. Желудок был готов вот-вот вывернуться наизнанку и…

Кхм… угрозы. А я очень не люблю, когда мне угрожают…

— Сл… сла-бак! — проскрежетал я, уставившись на парня с вызовом.

— Чт… что ты сказал!⁇ — усилил он давление, подходя ближе.

— Лош-лоша-ра…

— Да я тебя!!!

Без защитных навыков. Без активных артефактов. Без стигм. Без своей золотой защиты. Не знаю, о чем думал павлин, приближаясь безоружным к неизвестному джагеру. Некоторым от силы срывает флягу, заставляя совершать дебильнейшие ошибки.

Нельзя! Нельзя недооценивать противника!

Стремительный рывок, продвигаясь на пару сантиметров в непроходимом киселе. На лице — гнев. От напряжения на лбу вздулись вены. Ярость воплоти. В воздухе замер намек на безответный вызов.

Навьюченный индюк, недолго думаю, ответил. Усмехнувшись и заведя за спину руки, упёрся лбом, как баран в новые вороты.

Ну прям гопник на выпасе. Думал, что я хочу играть в гляделки? Впрочем…

Первое правило джагеров — не отвлекаться. Если что-то идёт не так, значит тебя уже переиграли.

«Расширение территории»

Мог отправить в желудок червя, научив плаванию. Мог сбросить с высоты. Мог засунуть в комнату с выжженным воздухом, где обитали элементали. Мог натравить призрака и Борзого. Мог закопать в могилу. Да даже мог отправить к гоблинам в шахты. Те как раз сейчас тренировались с буром, проверяя работу запрещенного артефакта.

Однако я не из тех, кто проверяет врага на стойкость, начиная с малого. Сразу — максимум.

Борясь с давлением ядра, расходуя астрономические цифры энергии, джагер оказался на ровной, неприметной поляне. Шаг. Земля проминается. Вспыхивает первая морозная мина…

Никаких предрассудков! Крупнейший островок погибели вспыхнул, поглощая в огне одного чересчур самоуверенного гамадрила.

ㅤ

Ядро — на дне. Магические стенки сосуда больно дрожали от дефицита. Энергия владений практически там же, на нуле — перемещение столь сильной фигуры стоит немало. Но я не упал. Даже не дернулся от отката. Как только давление тисков спало, опустился на землю с прямыми ногами.

Чихнул. Сдёрнул с плеч несуществующие пылинки. Унимая дрожь от энергетического истощения, сделал первый шаг в сторону девушки.

На половине пути, словно это и не стоило нескольких С-ранговых ядер, оставленных на черный день, призвал высокорангового обратно. Обожженный, поломанный и мало чем похожий на человека комок плоти рухнул под ноги Афродиты.

И ведь регенерировал, падла. Дать время и зелья — снова встанет на ноги!

— Оно того стоило? — спросил я, поглядывая на убегающих с улицы прохожих. Мамаша с коляской была впереди всех, бросив где-то на пути трехлетнего сына.

Девушка проследила за моим взглядом, не теряя белозубой ухмылки. Радуется, зараза. Весело ей, понимаешь ли.

Какая же мстительная су… Союзница, то есть.

— Нет, но было весело, — ответила она не сразу.

— Мы квиты?

— Ну…

— … Или мне его добить? — пнул лежащее тело.

Последнее подействовало положительно. Девушка скривилась, но кивнула. Что говорило о двух вещах. Первое — этот высокоранговый ей нужен. Второе — про влюбленность и доставучесть она тоже прекрасно знает.

— Это, вообще-то, наш покупатель, — сказала она после небольшой паузы.

Пришлось убрать ногу с джагера. А ведь хорошая была подставка…

— Какой-то странный покупатель. На нем больше десяти артефактов, все с привязкой, а мозгов как у обезьяны.

— Это что… — усмехнувшись, отмахнулась Афродита. — Я тебя как-нибудь познакомлю с несколькими А-рангами. В городе бродит такой зоопарк, что проще не удивляться.

— Ага, как-нибудь, — нехотя ответил, запоминая намёк.

А про себя пожалел, что джагер выжил. Девушка не стала ждать, пока покупатель загнётся. Прямо здесь же провела все необходимые операции по спасению.

Влила в рот зелье лечения. Воткнула несколько сывороток. Обдала волной лечащих навыков…

Запихнуть в островок ещё с десяток кислотных и импульсных мин и будет счастье. Кто ж знал, что беззащитным В-ранговым джагерам, судя по броне — танку, — этого мало? Пожадничал… собака.

Однако расстраиваться самому факту встречи не спешил. Если джагер не совсем идиот — отстанет. Ну а нет, я не против получить пространственное кольцо и его артефакты. Наоборот, обрадовался я другому. Вика устроила проверку не только из-за желания отомстить, но и чтобы не повторять ошибок с перепиской в телеграме. Хотела сообщить о начале лечения Лены лично.

Удивительно, как быстро союзница все провернула: перевоз из пансионата в лечебницу, вызов Мессии из Москва-Хила, оплата счёта, юридические формальности и работа с документами. Один перевод денег чего только стоит — 200 млн на дороге ни у кого просто так не валяется. Вика может и та ещё штучка, а договоренности соблюдает.

Ещё бы не была такой мстительной и цены бы ей не было…

Обговорили план лечения, сроки и некоторые нюансы: лечение может занять +/- несколько дней. Такой сильный разброс для лекарей А и S ранга из-за приближения Волны. Даже им придется отложить свои дела, если город попадет под жёсткую осаду.

Это немного расстроило, но я быстро отбросил ненужные мысли. Ждал несколько лет — пару дней погоды не сделают. Главное, чтобы в этот раз все получилось.

Пользуясь случаем и просто чтобы отвлечься от не самого приятного процесса «восстановления» покупателя, происходящего прямо под ногами, я попытался вытянуть из девушки информацию непосредственно о самой Волне.

Кому, как не дочке Элиты знать, какой писец приближается?

Увы, без результата. Ни количество тварей, ни их уровень угрозы она сказать не могла. Никогда ничем таким не интересовалась и чаще всего отсиживались в сторонке. Что, как бы, джагерами очень даже порицается. У них здесь имущество, семья и налажены связи, а ты его не защищаешь…

Предназначение джагеров — закрытие Разломов и отражение Волн. За это нам и позволено столько свободы и послаблений: коммунальные, налоговые, административные и юридические льготы. Чего только стоит тот факт, что я провернул через мясорубку джагера прямо на глазах свидетелей, а к нам ещё не спешит полиция. Пока соблюдены некоторые условности, на скоротечные драки могут закрыть глаза.

Принцип здесь прост — джагеры сами разберутся. Пока не повреждена городская инфраструктура, не ранены очевидцы, нет смертей и условному дуэлянту оказана посильная помощь, ничего страшного не произошло. Полиция может и приедет, но вряд ли. Протокол опроса у всех одинаковый и за рамки выходят только если прижмёт, как было с тем же «взрывом водопровода» на площади и «теракте» на рынке, с последующим интересом следователя Синицына.

В любом другом государстве контроль за сильными мира сего где-то между гитлеровской Германией и Большим братом Оруэлла, так что Россия в этом плане была более чем комфортным местом для существования. Та ещё банка с пауками, если подумать, но тебя не ведут за ручку и не гасят при любом отклонении от нормы.

Закон джунглей иногда очень даже полезен. Особенно если ты находишься в самом верху его иерархии…

Эхх… и когда я стал считать себя где-то на верху этой самой «иерархии»? На таких не принято нападать средь бела дня. Только договариваться…

Возвращаясь обратно к союзнице, столь честного ответа я не ожидал, так что не стал и пытаться подначивать. Будь у меня нормальный «папа», я бы тоже поспешил отмазаться. Если, конечно, речь не идёт о полном уничтожении города, к которому я, банально, успел привязаться.

— … но если тебя интересует планы на Волну, то я могу уточнить. У папы хватает аналитиков. Надо? — внезапно выдала Вика, заметив мою заминку.

— С чего такая щедрость? — подозрительно покосился на неё я. — За «такую» информацию на рынке, как правило, убивают.

Одно дело — слухи. Даже от Али. Другое дело — банда мэра с лучшими из лучших в городе. Информация от первоисточника это слишком хорошо, чтобы бесплатно.

— Так тебе же не на перепродажу, — пожала плечами девушка.

— А если… да? — с надеждой спросил.

— Лучше… нет, — хмыкнула эта предательница. — Или ты наконец-то решил засветиться перед папой?

— Ты бы не предлагала, не будь у тебя адекватной причины. В ином случае не вижу смысла делиться информацией, когда она же нарушит твои собственные планы, — парировал я, ничуть не смутившись «провала». — Помнится мне, тебя волнует «незнание папы» даже больше меня самого. Или что-то изменилось за последнее время?

Афродита как-то неестественно покраснела, закрутив пальцем локон волос.

— Не изменилось. А ты хорошо успел меня узнать. Даже как-то… приятно.

— Обмениваетесь навыками с Алей, да? — заметил я знакомые повадки, решив помочь. — Тебе ещё учиться и учиться. Слишком быстрый переход, да и тело под ногами не располагает к столь слабым манипуляциям. Мой вопрос все ещё актуален.

— Тц… засранец…

Не знаю к чему была эта проверка, да ещё от той, кто влюбляет парней пачками за один поход по барам, но я, видимо, прошел. Немного поприпиравшись, девушка все же раскрыла карты. Впрочем, о причинах щедрости я впоследствии и сам догадался.

Услуга за услугу. Ну или торг, если по-нашему. Девушки любят не только ушами, но и обстоятельно присесть на уши. Хотела заболтать, чтобы выторговать больше бонусов и рассказать как можно меньше информации.

Союзница, называется…

Если же убрать тонкие материи, то Вике нужна была информация по одной группе джагеров, а точнее одной конкретной парочки, до которых сама она никак не могла докопаться. Тех хорошо прикрывал кто-то, сидящий высоко в иерархии города, а действовать через отца у дочери не имелось никакого желания. Найденным придется делиться, а девушка, как понятно из-за самого наличия торга, вся из себя независимая и самостоятельная.

Я в этой ситуации был крайним из-за некой близости с её адептами интереса. Ну и немного Вика лично в обличие Афродиты.

Думаю, многие уже догадываются, о ком шла речь. В свое время эти ребята мне тоже много чего предлагали, а некоторые — вдвойне.

Да что там! Сара мне до сих пор строчит время от времени с недвусмысленными предложениями…

Как и откуда Вика узнала, что Антон и Сара тоже владеют уникальными навыками — вопрос отдельный. Сама она признаваться не собиралась, да и это не было частью обсуждения.

Мне следовало присоединиться к отряду хитинщиков во время Волны и протолкнуть от её лица несколько предложений. Сами они её слушать отказывались, а я, вроде как, свой. Ну и хороший пример, как дочка мэра умеет в доверие. Ошейника-то нету.

Хочет ли она собрать свой собственный отряд из уников или дело было в другом спрашивать не стал. По самодовольной ухмылки Афродиты было и так все написано. Ясно как день, что планы у неё наполеоновские: найти верных делу и слову компаньонов, чтобы нести добро и справедливость миру.

Ну-ну… ещё бы она помнила, как кончил этот французский деятель и многие другие птицы, взлетевшие слишком близко к звёздам.

Впрочем, мешать её влажным мечтам я не собирался. Наоборот — поддержать. Цена за посредничество была более чем привлекательной.

А ещё Вика и не подозревала, что встреча с Сарой и Антоном входила в мои планы тоже. Еще до того, как она произнесла свою просьбу.

Какая жалость…