Расширение территории. Том 2

Глава 4 Isola Galleggiante

Риск возникновения разломов внёс значительные изменения в быт и досуг граждан.

Толстые, прочные каменные стены избавляли от привычной любому старичку услады для глаз — созерцания окультуренной трудом девственно чистой природы. Широкое устье реки Амур, каменистое дно, мелкие насыпи изредка виденных гор и некогда пышные леса и пшеничные поля, пестрящие красками на другом берегу и окрестностях города. Исчезли, отдавая дань предпочтения пускай иллюзии, но безопасности.

Однако не все части города пострадали после прихода Системы. Остались детские дворы, парки, площади, зоны для памятников и прочие сферы развлечений. Где-то в городах даже сохранились зоопарки и заповедники, пополняемые новой, не всегда приятной для глаз, зато очень поучительной фауной.

Все цветет, все меняется. Люди как оставались близки к красоте и её проявлениям, так и продолжили вкладывать силы в не самое продуктивное дело.

Хороший пример — центральная набережная города. Пожалуй, единственное место, помимо трущоб, где застройщики стен пренебрегли защищенностью во имя безупречного внешнего вида: реки Амур, дальних стен китайского Хэйхэ и успевшей зарасти и зацвести нетронутой человеком природой. Лес в кой-то мере снова начал расти на китайской части территории.

История построения набережной запутанна и туманна, лезть в эти дебри себе дороже. Мэр долго сопротивлялся любителям прекрасного, не желая подставлять весомую часть города опасности с воды и другой части берега. Но всё-таки поддался искушению, сделав Благовещенск одним из более благоприятных районов для приезжих туристов. Даже во времена джагерства эта отрасль не вымерла окончательно.

Тропинки, декоративные ели, велодорожки, скамейки, стойки с электросамокатами, вместительная площадь и мелкие торговые лавки со всяким. Фастфуд, вагончики кофе, бесконечные ряды из мангалов, элитные плавучие рестораны и просто палатки с речными вкусняшками. Мелкие предприниматели быстро взяли дело в свои руки, наплевав на риск в раз потерять все из-за паводков или случайно забредший в реки Амура твари В-ранга.

Это было-то всего один раз и уже давно ложь и неправда…

Охранные башни, периодическая чистка рек от проплывающих мимо «китов», патрули и близкое расположение здания гильдии с аварийной группой «спасателей» — чаша весов всегда имеет две частности. За уступки и красивый вид многие джагеры платили потом и кровью. Но дело окупалось, поэтому никто особо не жаловался. Членство среди «морских дьяволов» или «спасателей» более чем щедро оплачивалось.

Лично мне набережная никогда не нравилась. Слишком пафосно, не на шутку экстремально и «на богатом». Вход платный, все платное и вообще без денег и охраны сюда лучше не захаживать.

Конечно тут была и бесплатная зона, с металлическим забором, несистемными буйками, волноломами и схожей инфраструктурой, но все же всё прекрасно понимают. Первым делом спасатели прибегут не к Васе с завода, а к Виктору Палычу, его непосредственному начальнику…

От дальнейшей лекции на тему капитализма, его плюсов и минусов отвлекла воспрянувшая духом Афродита, присевшая на лавочку рядом.

— Вон наша цель: Isola Galleggiante, — указала на плавучий ресторан с броским итальянским названием.

— Плавучий остров? — перевел я. — Слишком пафосное название для обычной переделанной баржи.

Сидели, кушали мороженку. Что приятно на набережной — для джагеров вход бесплатный и здесь нету камер. Если нас срисовали, то даже под вечер других сверхлюдей гуляло предостаточно. Не докопаешься.

— Ну знаешь, ли! Древние чинампы тоже не выглядели презентабельно. А здесь все, как в нормальном ресторане: интерьер, персонал и выбор места. Блюда так себе, но это на мой вкус. Да и переделать целую баржу стоит немало.

— Твоя правда, — махнул, не став спорить. — И где тогда работают наши знакомые? Неужто под видом завоза продуктов поставляют контрабанду?

— Примерно так, — кивнула подруга. — Под ресторан там только первые этажи. Все нижние и трюм — склады. Прикрываясь сбросом отходов сюда пригоняют переделанный крафтерами катер, нагружают артефактами и вниз по реке или в Хэйхэ. Точные схемы развоза я не знаю, у них каждый день все менялось.

— Хитро…

Наглости Нибелунгов можно только позавидовать. Расположить склад с запрещенными товарами не где-то в трущобах или за стенами, а прямо на центральной набережной — это искусство.

Даже какое-то уважение появилось к Посреднику. В пору поверить, что криминальные гении могут стать отличными людьми пусти их способности в нужное русло.

— Сильно окупаются?

Девушка довольно ухмыльнулась.

— Думаю, не жалуются. Артефакт от какого-нибудь Пастыря или Тихона, даже самый слабый, стоит в пять раз дороже аналога. Если знаешь, кому продать — оторвут с руками.

Да? Неплохо. Получается я ношу с собой пару сотен миллионов в кармане. Формально… Это как иметь в наличии бабушкину квартиру. С точки зрения капитала ты миллионер, а по факту обычный работяга с хатой.

— Ладно, хватит прохлаждаться. Приступаем? — задала она риторический вопрос, вставая.

— Грубый налёт? Это весь твой план? — не понял я. Она же не серьезно?

О, ё…

— Ну да. Охрана там дай боже, но я справлюсь. Ты на подхвате. Прикроешь при случае.

— Охренеть… А ты случаем не с таким же подходом следила за Посредником? — осенило меня.

— Когда как, — пожала Афродита плечами, глянув с вызовом. — Но если ты так хочешь намекнуть, что я тупая, то лучше меня не бесить!

— Я и не собирался! Но план идти напролом фигня. Уж прости, если расстраиваю.

— Думаешь я сама не понимаю, к чему приведет эта заварушка? Прекрасно понимаю! Все решается! Если переживаешь о внимании отца, то не стоит. Я замолвлю словечко.

Шум и разборки — это лишь верхушка айсберга. Сюда нагрянут решительно все и если девушка надеется на помощь своего отца, то нахрен оно надо.

— Мы привлечем слишком много внимания, — констатировал факт. — Я не планировал становиться целью Нибелунгов так рано, знаешь ли.

— Не сегодня, так завтра. Ты же не думаешь, что они будут ходить кругами до бесконечности? Это неминуемо!

— А моё мнение ты забыть не спросила? Я не согласен с планом.

Девушке это явно не понравилось.

— Отлично!! Просто замечательно! Не нравится мой план — предложи свой! Или ты сегодня целый день будешь пытаться меня спровоцировать!⁇ Думаешь, я не догадалась!???

— Поздравляю, — не растерялся я. — А план есть. Зайти, забрать и уйти. Если не веришь — можешь прочитать мои мысли.

В качестве подтверждения протянул вперёд руку.

Девушка её отбила, потребовав:

— Рассказывай!

— Для начала нужно кое-что узнать… У тебя получится вырубить и незаметно принести сюда любого из сотрудников? Те же официанты, вон, изредка покидают палубу и гуляют в перерывах на набережной, — посмотрел в сторону трапа.

Девушка глянула туда же.

— Без проблем. Если надо, могу и «курьера» привести. Они как раз в скором времени приедут на разгрузку. Я через них и собиралась проникнуть внутрь.

А сразу сказать нельзя? Впрочем, ладно…

— Тогда остановимся на курьере… — вперился пристальным взглядом в союзницу. — Ты, случаем, не можешь превратиться в кого-нибудь другого? Или только в эту ипостась?

— Тоже мне, умник. Шла бы я напролом, будь иначе?

— Ну, спросить стоило. Кто тебя знает…

Ещё до того, как девушка выполнила обещание, вмазав чем-то неприятным, я продолжил, встав со скамейки.

— План прост, как устройство табуретки. Пойдем к туалету. Надо переодеться…

ㅤ

Вика препирались недолго. Сложно спорить, когда собеседник уже припустил к отхожему месту. Там ей все и поведал. Одновременно раздев и вдоволь налапавшись — уж простите, слишком узкие кабинки у биотуалетов.

Привлекать внимание Нибелунгов было последним, чего мне хотелось. В отличие от мажорки меня папа не прикроет, а скорее продаст подороже. Действовать надо было скрыто и без лишнего шума.

Говоря другими словами, пришлось все брать в свои руки.

В детали я не вдавался, но убедить девушку вышло. Читать намерения она умеет, вот и прочитала, увидев абсолютную уверенность. Больше вопросов не задавала. Знала, что честно я вряд ли отвечу.

Пробраться внутрь не проблема. В трюм, на склад да хоть на капитанский мостик. Нужно достать одного языка, а дальше дело техники. В этом её и заверил.

Поскольку руководить операцией резко стал я, цена участия, разумеется, повысилась. Просить увеличить процент артефактов не стал — ещё бы понять, куда деть остальные. А от доступа к месту с особенными ядрами не отказался. По себестоимости, а не цене продажи как в лавках.

Девушка сопротивлялась недолго. Когда на чаще весов стоит внимание Нибелунгов «здесь и сейчас» или «когда-нибудь», выбора как такового и нет. Да и ей эта услуга ничего не стоила.

Кто-то наверняка спросит — зачем я её раздел, если нужно было добыть языка? Увы, ответа не будет. И ничего не из-за того, что я хотел вновь оценить фигуру Афродиты.

Точно нет! Зуб даю!

С курьером вышло проще простого. Из-за исчезновения Посредника бриллиантовая схема работы посыпалась карточным домиком. «Свои» разбежались, а работать кому-то надо. Вот и набрали кого попало.

На катере приехало двое. Оба сонные и опухшие. С пьянки походу. Их можно было брать готовенькими даже без подготовки, но девушка поступила мудрее. Каким-то образом она видела все, что происходит на набережной, сидя в туалете. Там же смогла на последних как-то подействовать.

Слабительный ли это был порошок или просто случайность, но одному из курьеров сильно приспичило по большой нужде. Срать, свесившись с катера, он посчитал ниже своего достоинства — отправился прямо к нам. Своими, прошу заметить, ногами. Дальше дело техники.

Переодетую в «грабителя» девушку я отозвал во владения. Предварительно дав балаклаву и наказав не высовываться. Моё доверие не бесконечное и мажорка это прекрасно понимала. Даже свой «артефакт» не использовала. Сидела в клетке и про себя тихо ругалась.

Забулдыгу-контрабандиста мне не было жалко от слова совсем, так что его участь известна по-умолчанию. Сменять личину вне владений это вам не вспышку активировать — получилось далеко не с первой и не пятой попытки. От тела ничего не осталось.

Поправив синюю рабочую форму и фирменный бейджик Isola Galleggiante на имя Александра Петровича, складского работника, туалет покидал освеженный и совсем не помятый забулдыга.

Увы, условности навыка. Похмелье и перегар пришлось имитировать купленным в кофейном вагончике «латте по-взрослому» с добавлением солидной порции бренди, а общую вмятость и пухлость брызгами этой самой добавки в глаза.

— Чё с тобой, Саня? — удивился моей метаморфозе товарищ по контрабанде. — Шаурма не из той дырки вылезла, что ли?

— Поехали уже! Мне и так хуево… — и это не преувеличение.

— Оно и видно. У тебя рожа, буквально, перекосилась. Как будто всю душу высрал!

— Отвали, а?

— Смотри на складе только не откинься. Как-то не хочется оправдываться перед новыми работодателями…

О чем-то говорить, выдавая подмену с поличным я стал. Активно делал вид, что выдалось хреновое утро. У напарника было примерно так же, не зря рожа опухла похлеще оригинала личины.

Дальше ехали молча. Тут всего-то несколько сотен метров. Плавучий ресторан уже отправился в недалёкое плавание.

Объехали баржу сбоку, пристроившись сзади. Не в хвосте, а чуть ближе и прижавшись к борту. Чтобы скрыться от чужих взглядов с набережной.

Как прижались катер заглох, но при этом продолжил медленно плыть следом. Словно слепился с баржей. Коллега, повернувшись и отойдя от руля, удивлённо на меня уставился.

— Ну? Тебе особое приглашение нужно? Зови Малого, сегодня твоя очередь тратить сигналку.

От слов я мысленно сжался, но не растерялся. Схватившись за живот, загнулся в три погибели.

— Давай сам, а? Я, походу, прямо здесь обосрусь…

— Да твою ж баню, Саня! Я же тебе говорил — не жри в той помойке!! — недовольно отозвался контрабандист.

Только сейчас разглядел бейджик. Серафим Марков, тоже — складской работник.

— Должен будешь!

Достав из кармана синий кругляш, напоминающий взрывной артефакт, мужчина сломал его и что-то тихо пробурчал. Не прошло и пары минут, как сверху с палубы упали веревки.

Пока Серафим таскал длинные боксы, обмотанные пупырчатой пленкой, я помог с веревкой. Не стал притворяться калекой, уж оформить узел был способен. Связал её крест на крест и закинул первую посылку. Её быстро забрали.

Все повторилось трижды. Больше боксов не осталось.

— Сам заберешься? — спросил коллега, с одного прыжка запрыгнув на палубу.

— Давай с веревкой! — крикнул следом.

Вытянули меня в четыре руки. Серафим и какой-то молодой парень в форме официанта.

— Иди, молодой. Дальше мы сами.

Тот кивнул, быстро возвращаясь на верхние этажи. Ни привет, ни до свидания. Видимо задача парня только в спуске верёвки. Ну и предупредить, если вдруг какой-то клиент захочет прогуляться по палубе.

Проводив парня взглядом, Серафим сочувственно посмотрел на меня.

— Если совсем херово, то можешь сгонять в сортир ресторана. Уж не нахлобучат за форс-мажор. Технически мы тут числимся и сейчас приехали на разгрузку свежака. Персонал точно не должен докопаться.

— Нахер! Давай хотя бы с первым помогу, а там разберемся, — махнул я.

— Ну, как знаешь…

Блоки были не тяжёлые, скорее габаритные. Ящики три на полтора. Внутри ничего не дрыгалось, не стучало. Энергией от них тоже не фонило, словно и правда обычные ящики.

Скорее всего зачарованные. Не бывает настолько лёгких посылок…

Несли их через безлюдное техническое помещение с трубами. Путь неблизкий, но и не сказать, чтобы сложный. Несколько поворотов, дважды спуститься вниз по лестнице и к неприметной металлической двери.

Как принесли все три Серафим постучался в дверь. Пару десятков секунд ничего не происходило, а после механизм отворился. На пороге появился заспанный бородатый мужик в инженерных очках и масляном сером халате. В руках у него была маленькая сфера, искрящаяся молниями.

— Чё надо⁉

— Эм… ну… эт мы, — растерялся Серафим, неуверенно подняв мизинец и большой палец в фривольном жесте. Как будто просил пыхнуть.

Мужик мгновенно отзеркалил жест, переведя взгляд на меня.

— А ты чё стоишь, в глаза долбишься!⁇ Тебя шандарахнуть для профилактики???

— Не надо меня шарахать! — отстранился я, повторяя движения пальцами. Только после заметил, что у обоих на мизинцах были надеты неприметные золотые кольца.

Хлопнув себя по лицу, словно затупил, принялся шариться в карманах. У оригинала личины никакого кольца я не видел. То ли оставил в туалете, то ли забулдыга его где-то посеял.

Решение нашел мгновенно. Призвал из владений непримечательное колечко. По внешнему виду оно ничем не отличалось.

Успел вовремя. Дядька уже успел потрясти «сферу», направив её на меня. Шандарахнуть — это не преувеличение. Скорее превратить в пепел. В сфере был заперт грозовой элементаль, которых я видел только в интернете.

Нормальная у них система безопасности. С расстрелом на месте…

Махнув взглядом по кольцу, мастер недовольно цокнул.

— Жаль. Я как раз хотел проверить новую конфигурацию выстрела заряда. Может, всё-таки, снимешь?

— Ни в коем случае! — выпалил я.

— Тц… салаги. На первый раз прощаю. Ещё раз увижу без регалии — можете сразу бежать на выход. Поиграем в кабанчика… хе-хе…

Напарник смерил меня уничтожительным взглядом, но промолчал. Видимо тут за косяк одного убирают обоих. Гребаные фанатики…

— Чё замерли? Заходите! — махнул мужик в сторону… мастерской-лаборатории, заходя внутрь.

Сложно описать с первого раза. Такого «творческого» беспорядка я не видел даже в лавке Заратустры.

С одной стороны десятки разбросанных ящиков, подобных нашему. Большинство вскрыты и полупустые. Внутри куча непонятного материала: отрезки ткани, металла, костей, шерсти, сухожилий, ядер силы, флаконов с жидкостью и черти знает чего ещё. Местами свалены в кучу, местами вместе. Полный хаос.

С другой стороны, справа, два алхимических стола, заваленные реагентами, жаровня, пылающий горн и верстак с инструментами. Разумеется, с бардаком и неразберихой. Угадал интуитивно — у Заратустры было примерно также.

Пока мы с напарником осматривались, дед невозмутимо вернулся к работе. Взяв заготовку под будущее кольцо, начал что-то заговаривать с закрытыми глазами. На нас ноль внимания. Словно так и надо.

Напарник лишь буркнул что-то про себя, принявшись расчищать вскрытые ящики, а я заинтересовался. Не каждый день увидишь работу неизвестного мастера.

Со стороны казалось, что инженер спятил. Кто в здравом уме будет разговаривать с куском металла? Но если присмотреться да попробовать ощутить разлитую в пространстве энергию все резко меняется. От беспорядка в комнате не остаётся и следа. На место ему приходит идеально обработанная комната для манипуляции Силой. Как комната для прокачки, но более… функциональная?

Энергия струилась невероятным водоворотом, закручиваясь в центре заготовки. Архитектура комнаты каким-то образом аккумулировала каждую крупицу энергии, направляя к артефактору.

Разбросанный беспорядок в комнате перестал выглядеть таковым. Бардак словно направлял течение Силы. Ускорял. Усиливал.

Каждое слово закручивало водоворот все сильнее, местами смещая, удлиняя и уплотняя энергию в разных частях заготовки. На поверхности всплыли неизвестные письмена. Кольцо раскалилась добела. Мастер даже не скривился. Громко цокнул, формируя вокруг ладони каркас из энергии и другой рукой подхватил неизвестный инструмент, похожий на стамеску, долото и напильник…

Будь на мне очки, я бы наверняка рассмотрел процесс детальней. Завораживающее зрелище!…

— Да что с тобой⁉ — шепотом шикнул Серафим, ткнув меня в бок. — Не пялься на него так! Сжарит!

— Чт…

Это отрезвило. Что-то я расслабился. Стою посреди вражеской территории и пялюсь на чужие секреты, как баран на новые ворота. Не порядок. Будь тут контроль суровей и это могло закончиться не очень.

— Давай побыстрее закончим и свалим отсюда! У меня от этой комнаты мурашки по коже. Ты, разве, не ощущаешь?

Я не ответил, буркнув что-то нечленораздельное. Схватившись за живот побрел к ящикам, чтобы начать переноску. Напарник чертыхнулся и пошел следом.

Правильно понял. Поговорить можно и позже.

Комната, значит? Я как раз-таки ничего не почувствовал. Есть давление на ядро, стены здесь зачарованы, но в пределах нормы. Это из-за поглощения особенных ядер? Возможно. Но что-то мне подсказывает, дело в другом. Энергия вокруг артефактора струилась знакомо, словно как у меня во владениях.

Интересные тут творятся дела. Настолько, что я захотел побыстрее закончить. Напарник прав. Надо сматываться как можно быстрее. Артефакт ли это или артефактор владеет уникальным навыком… все одно. Мне здесь точно не место.