Расширение территории. Том 2

Глава 27 Битва во владениях

Каждый ребенок знает, что советская антенна в руках — это гроза всех палок. Лучшее из оружий против сил природы. Раритет, обладая которым, твой авторитет растет вместе с количеством зрителей. Один вжух, слабенький взмах и шапки толстого лопуха, как и белые головки высоких одуванчиков падают ниц, расстилаясь пред ногами нового повелителя…

Помнится в детстве у меня подобного оружия не было. Не свезло, хотя облазил не одну свалку и чердак в доме. Зато я умел делать превосходные «прутья». Тонкие, из гибких пород деревьев, которые, если обешкурить, станут весомым аргументом в ребяческом споре. Не «вжух», а «вшух», слабее, но эффект тот же. Геноцид растений со всеми вытекающими.

Однако, как-то раз мою палку несправедливо реквизировали. Спиздили, то бишь — да простит Система мой французский! Нагло и безжалостно скоммуниздили в качестве жерди для одной богомерзкой раскладушки. И мне нечем было устраивать вакханалию, равняясь в силе с Великой Антенной. Ребята смеялись. Тыкали пальцем. А ещё, как назло, кустов и времени для создания новой шпаги всевластия не было. Пришлось изворачиваться.

И я извернулся, из-за чего помню этот момент до сих пор. Нашел за одним из дворовых домов обгрызанную собаками палку и не побрезговал взять.

Бой мы тогда дали растениям знатный — обезглавили целую поляну. Расходились по домам будучи довольными и чувствуя себя чуть не победителями.

Впрочем, так оно и было. До возвращения домой…

Кожа руки покраснела, ладонь покрылась мелкими волдырями, зачесалась, словно внутрь залез червь и образовалась долго заживающая ранка. Помню, как сейчас тот неприятный момент. Когда на следующий день все были способны держать в руках палку для продолжения битвы, а я нет. Этот смех и презрение к собственной слабости, так и нарок больше никогда и ни при каких ситуациях не брать в руки неизвестные штуки. Брезгливость, как она есть. Я и руки после этого мыл несколько раз в сутки. Даже просто, если сидел дома.

Мораль, как мне кажется, понятна. Нарушил собственное правило. Взял не в руки, а «во владения». Все одно. Теперь вот — результат. Выращенная непонятно какими методами аморфная тварь во всю резвилась с червями. Моими червями… В моих владениях…

Переместившись в подвал дома и избавившись от богомерзкого отката — внутри переживать давление врага было в разы легче, нежели снаружи, — первым делом я схватил стелу и активировал ауру.

Телепортация в локацию Плато и громкий, требовательный приказ прозвенел на все владения.

— К Оружию! Нападение!

Пока гоблины отлипали от земли, будучи прижатые аурой владыки, не менее требовательно вызвал призрака и Борзого. Миньоны мгновенно оказались рядом, послушно встав на колени.

— Призрак — разведка боем. Гибрид — зальешь тварь огнем, когда призрак отойдет. Все ясно?

Получив утвердительный кивок, даже туповатый паразит с нулем в интеллекте осознал смысл приказа, махнул слугам идти.

Глянул на Крыса.

— Тварей не из Бездны умеешь подчинять?

— Н-нет, господин! — заикаясь, ответил побледневший от ауры джагер.

— Научишься. Стой за Борзым и пытайся подчинить. Это приказ! Если тварь сагрится — хватай Борзого и беги.

— Я-я постара…

Одного взгляда хватило, чтобы парня сдуло ветром. Посмотрел всеведением — вроде не в противоположную от Левиафана сторону. Уже хорошо.

А что с этой херовиной…

Левиафан (средоточие). Ранг С. Уровень 21

Опасность: смертельная

Состояние: рост, слияние, голод

Без комментариев. Средоточие, основа… даже знать не хочу, что это. Гребаный гомункул со сломанной функцией к саморепликации…

Раздав схожие по смыслу приказы гоблинам, стоять и откидываться коктейлями Молотова, переместился обратно в подвал. Если работяги не затупят — время я выиграл. По крайней мере, пока тварь не достигла В-ранга. Выжившие черви не собирались умирать так рано, что также было мне на руку.

Недавно приобретенная на аукционе сфера навыка мысленным усилием переместилась в руку. Как и трое свитков улучшения стихии льда, лежавшие в ожидании своего часа.

Мне понадобится каждая доля силы. Если нужно — заморожу Пески к хрена собачьим!

Внимание! Изучен навык «Магический лёд»!

Тут я, что называется, сел в лужу. Знания, впитавшиеся в голову, оказались так себе. Слабенько, затратно, недееспособно. Впрочем…

Внимание! Использован подходящий свиток улучшения! Уровень навыка повышен! Сила навыка возросла!

Выберите одно из улучшений:

1. Объем

2. Прочность

3. Сопутствующие эффекты

Чтобы определиться с выбором создал простейший ледяной кинжал, потратив десятую часть источника и полминуты времени. Поделка вышла неказистой, легче замороженной воды того же объема и недостаточно крепкой для формулировки «магический». Как мягкие породы древесины, но хрупкий, сродни обычному льду. Ему очень сильно не хватало заявленных улучшением свойств: объема и прочности.

Словно этого было мало, стандартное восприятие в 11 ед. позволяло создавать лед на незначительном от себя расстоянии: всего 2,2 метра. +0,2 м за каждую единицу параметра.

Теперь понятно, почему навык не зарекомендовал себя на аукционе. Чтобы сделать из умения обещанную «магию льда» необходима удача и систематический выбор третьего улучшения, которое добавит льду реалистичные свойства. Он начнет таять, скользить, холоднить и тд. Что, очевидно, не очень эффективно, если использовать навык, как вспомогательно-созидательный атрибут. Палка о двух концах, где будущие перспективы никак не совместить с текущей необходимостью.

Однако… правильно. Во владениях эти нюансы ничего не значат.

Стоило поддаться всеведению и… о да! Понятие «восприятия», как и объема «свободной энергии» для создания льда размывались.

Внимание! Выбрано улучшение «сопутствующие эффекты»! Магический лёд приобретает новые свойства!

А следом…

Внимание! Использован подходящий свиток улучшения! Уровень навыка повышен! Сила навыка возросла! Выберите одно из улучшений…

Внимание! Использован подходящий свиток улучшения! Уровень навыка повышен! Сила навыка возросла! Выберите одно из улучшений…

…

Внимание! Выполнено скрытое условие! Описание изменено! Свойства навыка эволюционируют… Пожалуйста, подождите…

Не буду умничать — это было не сложно. Даже не пришлось лезть в интернет. Информации, полученной на аукционе, оказалось достаточно для качественно роста.

Магический лёд

Тип: активный навык

Ранг: Е

Улучшений: 3/3

Описание:

Вспомогательный навык. Позволяет создавать лёд различных конфигураций, потребляя магическую энергию. Прочность и объём созданного льда зависят от общего значения Восприятия и количества вложенной энергии.

Свойства:

Первооснова I. Магический лёд приобретает свойства первоосновы ледяного элемента. Открывается возможность регулировать свойственные обычному льду эффекты. Требуется повышенное значение параметра Восприятие.

Лучшая проверка — проверка на практике!

Поймав всеведением момент, когда Борзый зальёт аморфную тварь огнем волны, расходуя половину энергии ядра, сделал свой шаг. На полумеры я не разменивался. Бил сильно и без жалости.

Управлять навыком на расстоянии сложнее и не так быстро, но нет ничего невозможного, когда в твоих хранилищах лежат ядра тварей на несколько миллионов рублей, а в руках стела с особыми свойствами.

Камень медитации. Увеличение контроля энергии. Росчерк магического внимания, собрать влагу из воздуха, кристаллизовать…

Ни попасть точно в голову, ни прибить особо заострённой сосулькой. Свои силы я осознавал в полной мере. Однако прекрасно знал известное всем полководцам тактику: не можешь взять качеством — бери количеством. Ну я и взял. Разменяв несколько десятков средних ядер и потратив на создание несколько минут объективного времени.

— Жри, тварь!

Ледяная глыба, метеорит, гора… незамысловатый горбатый блин размером с половину локации Песков рухнул вниз с высоты десятиэтажки. Ядро ощутимо загудело, больно заломило от напряжения грудь, но это малая цена атаки. Главное — она получилась.

Как бы тварь не металась, гигантские размеры имеют свои недостатки. Попасть в такую цель проще простого. Особенно, когда снаряд больше этой самой твари раза в два и он падает прямо на голову…

*БУМ!!!

— Сжигайте слизь!!! — прогремел я.

Впрочем, последнее было излишним. Мои миньоны как никто другой знал, что значит соседство подобного монстра. И если подойти к туше размером с КамАЗ они боялись, то попасть по расплескавшейся во все стороны луже — смелее бойцов не найти.

— УРАААААА!!!

Локацию Песков затянуло черным, масляным дымом. Радостный, победный вой десятка глоток достиг каждого края владений.

С трудом переставляя ноги, всё-таки атака уровня С-ранга для моих текущих возможностей это перебор, кое-как выбил пробку флакона и опрокинул в себя обжигающе бодрящий глоток зелья лечения высокого качества. Стало получше.

— Отойти к Плато! Занять возвышенность! Видите черную слизь — жгите. Не позволяйте ей вас коснуться! — тяжёлым от горячи голосом произнес я, вновь активируя побочную способность всеведения.

Гоблины были только и рады свалить подальше от растекающейся по всем Пескам лужи. Мокрый от пота и с красными от напряжения глазами Крысолов поддал не менее стремительно, один лишь Борзый бежал болванчиком следом, поглощая из заранее отданных ядер энергию. Его волна и испепеляющий луч – пожалуй, одно из немногих оружий, что поможет не убить, так замедлить последующее разрастание твари.

В отличие от расслабившихся бойцов, которые бежали гораздо медленнее, нежели когда на владения напали песчаные черви, я не обольщался простоте победы. Благодаря способности отчётливо видел, что тварь ещё дышит. Рост уровней прекратился, сложно переваривать десятиметровый туши будучи размером с ботинок, но это лишь временная мера. И пока она действует надо придумать, что с этой неубиваемой штукой, или, вернее, штуками, вообще делать.

На грани сознания мелькнула вполне очевидная мысль — избавиться от твари обратным призывом. Однако отбросил её, как неосуществимую. Мало того, что предупреждение Вики не было липой, о жизни в городе после такого можно забыть, так ещё я не уверен, что ядро выдержит. Внутри владений чувствовал себя вполне сносно, но это иллюзия. Стоит провернуть авантюру снаружи и вряд ли я вообще смогу стоять на ногах, что уж говорить о бегстве в безопасное место.

Пока раздумывал над выходами их ситуации, переместил к себе обменник Магазина и начал конвертировать ядра в ОС бешеными темпами. Пока твари… тварь в жёлтых Песках — не велика потеря. Но стоит ей вылезти на Плато и можно считать, что я проиграл. Зажмет и не помогут никакие ограждения из магических печатей. А если тварь достигнет Поля с его плодородными почвами и пшеницей… лучше о подобном даже не думать. Никакая «оборона» не поможет.

Отдав команду саперу увеличить количество замораживающих и зажигательных мин вдоль всей границы с Песками, одновременно с этим проверяя всеведением бойцов на наличие «каплей слизи», только после облегчённого вздоха переоделся в новенькую кожаную броню и переместился на самую высокую точку локации Плато.

Меня уже ждали. Трепещущие от пиромании элементали и противоположный их азарту слуга.

Увы, атаки призрака не принесли должного эффекта. Левиафан растворял любую органику, в том числе полупрозрачный образ бывшего воина. На мелких особей его «вырвать ядро» ещё работало, ценою потери части «духа», но для реального урона не хватит и десятках подобных воинов.

— Следи за живыми. Заметишь ползущие по окрестностям «капли» — дави! Уровнями и восстановлением я тебя потом обеспечу.

Слуга послушно кивнул, метнувшись к временному лагерю гоблинов.

— Вы — за мной! — приказал элементалям.

Один из недостатков работы с неразумными существами — отсутствие более-менее продвинутой коммуникации. Огненные духи понимали только команды «в области видимости» и моё присутствие было обязательным. Да и на месте ориентироваться куда проще, нежели сидя в защищённом убежище.

Всё-таки хреновый из меня полководец. Раз вынужден идти в бой сам, не имея достаточно способное войско…

ㅤ

Днём ранее. Окончанию торгов аукционного дома клана Волковых.

Где-то неподалеку от города Благовещенск. На нижних этажах лаборатории свободного клана.

Аморфная багрово-черная масса, заключённая в цилиндрическую колбу с зелёной жидкостью, трижды дернулась, издавая неведомый магический сигнал и скукожилась в черную бусину. Вспыхнуло несколько красных светодиодов на стоящей под колбой аппаратуре. На крохотном изумрудном экране, расположенном по центру, пробежало несколько строк на неизвестном языке.

В комнату с тестовыми образцами мгновением позже вбежал запыхавшийся парень в очках и белом халате. На его измученном бессонницей лице замерла гримаса радости, впрочем, тут же сменившаяся замешательством.

— Средоточие мертво, но основа жива? Это как вообще⁉

Стоило глянуть на текст, а, точнее, перевод с системного на русский, как появился ряд вопросов, ответы на который мог дать только Мастер.

— Очевидно, это необходимо… — выдохнул парень, ломая одноразовый сигнальный артефакт.

По счастливой случайности Мастер Тихон был неподалеку от лаборатории и не настолько сильно занят, чтобы не удовлетворить любопытство своего нерадивого ученика. К тому же его тоже заинтересовал предсмертный доклад Средоточия, центра управления основы Левиафана.

— Интересно… — протянул старик с фиолетовыми глазами, поглядывая то на черную бусину, то на зашифрованную надпись.

По прошествии пяти минут размышлений старик оторвался от созерцания трупа монстра, посмотрев на стоящего в поклоне ученика.

— Куда направили конкретно этот экземпляр? — указал он на колбу.

— На улицу с аукционным домом, Мастер!

— Клан Волков, значит… очевидно, Левиафан был направлен на кого-то конкретного?

— Насколько я знаю из данных, вежливо переданным уважаемым Пастырем, атака на аукцион была запланирована. По проверенной информации некоторые волчата тесно связаны с детьми мэра.

— Опять эта пигалица выделилась? — удивился старик.

— Все так, Мастер, — почтительно поклонился ученик. — Но она в тот момент была атакована напрямую и, насколько мне известно, отбивалась от экземпляра №2. Его средоточие погибло, но от огня, — кивнул он на соседнюю колбу с прахом. — Какой-то артефакт с Инферно, очевидно.

— Очевидно… — задумчиво кивнул Мастер. — На аукционе был тот, кого мне требуется знать? Раз на него отправили целый экземпляр и тот погиб от чего-то, что прервало Связь Крови.

— Моё мнение может быть спорным, Мастер… — неуверенно протянул ученик.

— Говори. Очевидно, если я спрашиваю, значит не буду наказывать за глупые догадки.

— Мне кажется, что там было множество людей из черного списка, Мастер! — выдавил парень, медленно продолжив. — Тех, кого наши Жнецы не смогли взять по тем или иным причинам или ещё не успели…

— А по непроверенной информации? — хмыкнул Мастер. — Не мнись, ученик! Говори прямо!

— По непроверенной информации там был один из черного списка, который чудом выжил. Слабосилок, не стоит и доли вашего внимания, но он тоже тесно связан с дочкой мэра.

— Ха… интересно. Ювелир, очевидно, чистит не только за собой, но и за другими. Что-то задолжал главе Жнецов? — проговорил Мастер вслух, довольно блеснув глазами. — Разузнай, будь добр. Если я прав, то Ювелир не откажется поставлять мне свои сердца по себестоимости. Старый дурак, каких поискать, вечно хочет всем угодить, а ведь талантливый!

— Будет исполнено, Мастер! — поклонился ученик.

— А, и ещё… — щелкнул пальцами Тихон. — Выясни имена всех должников Клана из списка аукциона. Что-то мне подсказывает, не обошлось без уникального навыка. Разорвать связь Крови точно также, как у экземпляра №1, отправленного, очевидно, мэру… Неужто ещё один владелец Аннигиляции? Нет! Дать Ювелиру замять все так просто я не позволю!

— Сделаю в лучшем виде, Мастер!

Старик довольно улыбнулся, отправив ученика восвояси. Совсем позабыв про грандиозные планы и что вообще пришёл сюда дабы удовлетворить любопытство нерадивого ученика, принялся со внезапно нахлынувшем энтузиазмом и едкими комментариями изучать состояние уже мёртвого клона Левиафана в одиночестве.

— Разорвали Связь Крови, значит? Только второго конкурента нам не хватало…