"Та самая Аннушка", 2 том, часть 2: "Не та дорога"

Глава 24 Падение маркизата

— Зачем припёрлись, похитители детей? — Кройчек был к нам особенно неприветлив.

— Крисса сама сбежала, — ответил я. — И ты это прекрасно знаешь. Всё у неё нормально, я уверен. Встретим — передадим привет.

— Но если ты продолжишь говниться, — добавила Аннушка, — то хрен тебе, а не приветы.

— Ладно, чёрт с вами. Чего надо-то вам?

— Машину починить, разумеется.

— Ясно. И где она?

— Вот, — Аннушка протянула ему обгорелую крышку бензобака.

— Не понял, — почесал лысеющую башку грёмлёнг. — Это что, шутка такая?

— Какие шутки? Вот крышка. Её надо зачистить и покрасить, заменить прокладку. Это понятно?

— Чего не понять… — Кройчек растерянно покрутил в руках круглую железку. — Это всё?

— Нет, — вздохнула терпеливо Аннушка. — Потом к ней надо прикрутить бензобак.

— Бензобак, значит. Угу. К крышечке.

— Разумеется. К бензобаку прикручиваешь раму, мотор, мосты, кузов… ну, и всё остальное, ты в курсе.

— Кажется, начинаю понимать концепцию, — кивнул механик. — Но такой ремонт выйдет в копеечку…

— За друга не жалко. Так что расстарайся, будь любезен. Если придётся докупать запчасти, деньги возьмёшь у Алины. Она в курсе.

— Да, — Кройчек внимательно посмотрел на крышку бензобака в руках, — некоторые детали тут определённо требуют замены. Я знаю, где можно их найти, но займёт время. Всё-таки ретрокар, сама понимаешь.

— Понимаю и готова подождать.

— Будем только чинить? Или небольшой тюнинг допустим? Некоторые детали могут оказаться… не вполне аутентичными.

— Знаешь… — Аннушка покосилась на меня, поковыряла асфальт ботинком, но потом решилась: — а сделай-ка кабину побольше.

— Дабл-кэб? — уточнил он. — Пятиместка?

— Да, пусть будет так. Похоже, у меня теперь постоянный спутник…

С Терминала мы уехали на трофейной рейдерской машине, которую оставляли на техобслуживание в прошлый раз. Аннушке она не нравится. Бухтит, что подвески дубовые, сиденья продавленные, отовсюду дует, всё дребезжит, шумоизоляции ноль… На мой взгляд, в точности как на «Чёрте», но я, конечно, молчу. О покойниках плохо не говорят. Вот соберут ей грёмлёнг нового, тогда посмотрим.

На пафосной подъездной дорожке к замку Андрея этот агрегат фоллаут-стайл смотрится ещё более дико, но невозмутимый Бэрримор в полупоклоне протягивает руку за ключами, чтобы отогнать машину на парковку.

— Нет там ключей, — отмахивается девушка, — тумблер и кнопка. Кто будет угонять тачку у рейдеров?

— Кроме нас, ты имеешь в виду? — уточнил я.

— Да, мы даже тут отличились. Пошли, разорим бар этого маркиза, не зря же приехали.

Андрей по-прежнему издевательски элегантен, и провожает наш мусорный автомобиль скептическим взглядом.

— И куда ты дела свой раритет? — осведомился он у Аннушки. — Он тоже был ужасен, но хотя бы содержал в себе историю. Если продала, то продешевила, я дал бы больше. Давно берегу под него место в коллекции.

— Не дождёшься, — улыбнулась она, — просто небольшой ремонт.

— Небольшой?

— Косметический. Говорить не о чём. Нальёшь нам выпить уже? Впрочем, я видела у тебя в гараже пару любопытных…

— Не продаётся! — возмущённо прервал её Андрей. — Коллекция — это святое! Она должна пополняться, а не растранжириваться!

— Ой, ну ладно, не сильно-то и хотелось. Но лично мне коллекционирование виски не мешает его с удовольствием пить. Так что пусть твой дворецкий тащит бутылку, лёд и стаканы.

Когда мы расселись в «малом гостевом зале», Аннушка погремела льдом в стакане, пригубила и довольно сказала:

— Неплохо. Особенно лёд удался.

— Это хороший виски, — слегка обиделся Андрей.

— Да я не спорю. Просто мой стиль употребления виски обычно не предполагает наличия льда.

— Твой стиль это что? Мародёрка в заброшках? Из горла пыльной бутылки под просроченные консервы?

— Ты слишком вошёл в роль аристократа, — засмеялась она. — Скоро начнёшь мизинчик оттопыривать. Ладно, хватит подначек, я по делу. Наша рыжая кайлиточка ещё тут?

— Геманта продолжает оставаться гостьей нашей семьи.

— То есть спит с твоим сыном в тройничке с эмосимбом. Говорят, это нечто особенное.

— Они взрослые люди. Я не заглядываю к ним в кровать.

— Да лишь бы на здоровье. В общем, я, как и обещала, нашла место для кайлитов. Там их никто не достанет, могут плодиться, пока не надоест.

— Это хорошая новость, — кивнул Андрей. — Вести из Эрзала тревожные.

— У тебя есть связь с Мелантой?

— Очень кружная и ненадёжная, через торговцев шмурзиками. Последнее сообщение передали месяц назад, и оно было… почти паническим.

— Ого, у Меланты обычно крепкие нервы.

— Поэтому я уже готовился выдвигаться к ней сам. Хорошо, что ты приехала, вместе мы разберёмся быстрее.

— Это не входило в мои планы, я думала, ты возьмёшь логистику на себя… Ладно, в последнее время всё идёт кувырком, я уже начала привыкать. Давай скатаемся. Но завтра. Сегодня я хочу пить виски со льдом. Такой каприз. Эй, ты! Как там тебя? Бэрримор! Тащи закуски!

Вечер закончился хорошо — то есть в постели. Ванна тут не так роскошна, как в пентхаузе Терминала, но тоже большая. Да и кровать внушает. Умеет Андрей устраиваться. Может, и мне какое-нибудь скромное баронство тут прикупить? Надо поинтересоваться расценками на земли и титулы — это сейчас я нищий бродяга, а ну как вдруг разбогатею? Судя по Андрею, это неплохая инвестиция. «Барон Лёха» — звучит! Замок можно поскромнее, главное, чтобы ванна была. Лучше даже не одна. Если Аннушка меня не бросит, позабочусь, чтобы ванна с пеной была за каждым углом в полной готовности двадцать четыре часа в сутки. Заведу себе шлафрок… Понятия не имею, что это, но звучит хорошо. Буду в нём фланировать по променадам, и чтобы за мной дворецкий вышагивал. С подносом в руках, на котором бутылка и стаканы. Эх, заживём!

Проснулся от толкнувшей в сердце чуйки.

— Чего тебе, солдат? — недовольно заворочалась Аннушка. — Неужели опять приспичило?

— Что-то не так. Одевайся.

— Да твою ж мать. Луше бы приспичило. Дала бы и дальше спать… — она села на кровати и принялась натягивать штаны.

Новые, без дырок на коленях — на Терминале у неё запас одежды. Надо бы и мне уже как-то решить этот вопрос, а то вечно в обносках…

Грохнуло. Здание вздрогнуло, брякнули стекла.

— Что за хрень, солдат? — моя спутница уже одета, рюкзак под рукой.

— По звуку артиллерийский снаряд, стопятидесятка примерно.

— Коллапса не чувствую, — прокомментировала она. — Это не космического масштаба заварушка.

— Нам и локальной хватит. От окна отойди.

Вовремя — от следующего взрыва стекло в высоком стрельчатом окне лопнуло и осыпалось на пол. К счастью, толстые шторы не дали разлететься осколкам. Потянуло гарью.

Снова грохнуло — пол толкнул в ноги, с потолка посыпалась штукатурка, раздались панические крики.

— Пошли, тут опасно, — потянул я Аннушку. — По зданию кто-то конкретно долбит из пушек. Стены толстые, но если прилетит в окно…

— Поняла, двинули.

Коридор заволокло дымом, по лестнице бегут вниз люди. Многие полуодеты или вообще в белье. А немало тут у Андрея жильцов. Это, наверное, в основном, слуги.

— В убежище, все в убежище! — командует «маркиз-карабас».

Даже сейчас в костюме, хотя пиджак усыпан побелкой. Его молчаливый сын направляет персонал к двери, за ней лестница, ведущая вниз, в подвал.

— Охрана на стены! Открыть огонь! — это Андрей уже в рацию. — Что? Какие ещё танки? Откуда тут танки? Серьёзно? О чёрт…

— Что там? — спрашиваю я его.

— Бред какой-то. Танки. Уже две стационарных огневых точки разнесли на стене. Там пулемёты, на танки мы не рассчитывали, нет в этом мире танков!

— У вас есть хотя бы элементарные РПГ?

— Нет. У меня не военная база!

— Хреново… Сколько танков?

— Пока увидели три.

— С прикрытием?

— Похоже на то. Есть бронемашины…

— Значит, и пехота. То есть подобраться и сжечь не вариант.

Грохнуло. На этот раз не в здание. Наверное, по стене долбят, сносят огневые точки. Подавят — и на штурм. По самому дому, скорее всего, вообще не целились, просто перелёт, но убрать всех в подвал — правильное решение. Обрушить такие стены из пушек малореально, так что не завалит, а случайных жертв среди мирняка будет меньше. Если мы, конечно, собираемся воевать, а не сдаваться.

— Что, совсем ничего противотанкового? — спрашиваю я.

— Андрей! — перебивает Аннушка. — Дай Лёхе акк. У тебя наверняка есть.

— С какого хрена? Они знаешь, сколько сейчас стоят?

— У него коммунарская винтовка. И он умеет воевать. Поверь, я видела.

— А. Хм. Да. Возможно. Как вариант. Ждите, я сейчас.

Грохнуло, задрожали стены, зазвенели висюльки в люстрах. Опять в дом, в верхние этажи прилёт. Так себе у них наводчики, похоже. Или пугают, тогда должны скоро прекратить и выдвинуть какой-то ультиматум.

— Лёха, ты же нас вытащишь? — спрашивает испуганная Геманта.

Она в ночной рубашке, к ноге жмётся её крошечная беловолосая эмосимбионтка, тоже в чём-то символическом и полупрозрачном. Очень секси обе, повезло Андрееву сынку.

— Не знаю. Я вас и не втаскивал.

— Это из-за меня, да?

— Нашла у кого спросить. Почём я знаю? Поди, у здешнего хозяина врагов хватает.

Грохнуло. Ещё раз. Судя по звуку, бьют по стене, окружающей здание. Пока её не развалят, на первом этаже мы в относительной безопасности, он снаружи не виден. Жаль, я к стенам особо не приглядывался, какой они толщины, не знаю. Танки для разрушения укрепрайонов подходят не лучшим образом, но, с другой стороны, я и танков тех не видел. Может, это САУ с серьёзными пушками. Исторически фортификация проиграла артиллерии уже три века назад, так что вопрос времени, упорства и размера боекомплекта. Если нечем ответить, то раздолбают что угодно.

Грохнуло. Грохнуло. Бац — снова в дом. Дыма становится больше, похоже, наверху пожар. Это плохо, спрятавшиеся внизу могут там и задохнуться, если это просто подвал, а не правильно организованное бомбоубежище с вентиляцией и резервными выходами.

— Вот, держи, — вернувшийся Андрей с неохотой протягивает мне акк. — Вернёшь потом!

— Угу, непременно… — я откручиваю заглушку в винтовке и помещаю чёрный тяжёлый цилиндрик туда. — А пулек у тебя таких нет?

Показал ему магазин от винтовки.

— На. Как знал, прихватил, — блондин с ещё большей неохотой выдал мне новый.

— Пульки не верну! — предупредил я. — Если нужны, сам потом выковыривай.

— Иди к чёрту. Ты себе не представляешь, какой это дефицит!

— Так пойди, блядь, камнями в них покидайся. Это бесплатно!

— Извини, — буркнул Андрей. — Я без претензий. Нервы. Не каждый день меня из пушек обстреливают.

— Есть идеи, кто тебя так не любит?

— Ни единой. Я не самый популярный тип в Мультиверсуме, но это уже перебор.

— Ладно, — сказал я, вешая винтовку на плечо, — пойду посмотрю, кто там такой дерзкий. — Рация ещё одна есть?

— Вот, держи. На стену есть выход под землёй…

— Снайпер на стене как хрен на блюде, — отмахнулся я и пошёл к лестнице наверх.

Аннушка было дёрнулась за мной, но я только головой покачал, и она остановилась. Надо же, сообразила, что толку от неё там будет меньше, чем ноль. За второй номер она сработать не сумеет, только лишние нервы мне сделает.

Здесь, на верхнем этаже, что-то горит, но дальше по коридору и пока не очень сильно. Дым выдувает в выбитые окна, дышать можно. Найдя комнату на нужной стороне, вытащил на середину стол, приставил к нему стул, разложил сошки винтовки, установил её, сел, приложился — ничего, удобно. Я не снайпер, а штурмовик, специализация скорее противоположная, но принцип знаю. Видел их работу много раз, трепался в располаге с мастерами, у которых место для зарубок на прикладе кончилось. Так что за теорию в курсе, а недостаток практики, надеюсь, компенсирует умная техника.

На улице ещё до конца не рассвело (атаковали нас грамотно, в предрассветный час), но небо уже просветлело и что-то видно даже без ночного режима. Например, то, что машикули на стенах, где, видимо, размещались стрелковые точки охраны, развалены к чёртовой матери почти все. Да, всерьёз биться за здешние рубежи никто особо не собирался, оборона организована вообще никак. Чем больше таскаюсь по Мультиверсуму, тем сильнее убеждаюсь, что по-настоящему воевать умеют только у нас, остальные так, совочками в песочницах машут. Наверное, это тот самый уникально высокий уровень сенсуса сказывается. Ну, или мы все по жизни злобное мудачьё, тоже вариант. Хотя, возможно, это вообще одно и то же.

— Убери людей со стены, — сказал я Андрею в рацию. — Только перебьют без толку.

— Принято, — ответил он после паузы.

Танков пять. Мне они незнакомы, на вид уровень нашей Второй Мировой или чуть позже. Когда концепция танка уже сформировалась полностью, но новые противотанковые средства ещё не превратили его в передвижной артиллерийский блиндаж. Во всяком случае, ни противодронной защиты, ни средств РЭБ, ни даже активной брони я на них не наблюдаю. От меня она бы их и не спасла.

Итак, где там у них сидит экипаж? А, пофиг, рано или поздно угадаю. Начну с башни…

Первый танк встал с пятого выстрела. Башня осталась полуповёрнутой, ничего не загорелось, но из люков выскочили двое и побежали за угол. Один добежал (всё-таки скорострельность у меня никакая), а я переключился на второй танк.

Если бы шарики-пульки в магазине винтовки были стальными, титановыми, да хоть урановыми, они при такой дульной энергии испарялись бы при ударе о броню, превращаясь в плазму. Но эти, из неведомого чёрного материала, шьют танк буквально насквозь, даже в толстый лоб. Вместе с мотором и экипажем. На втором танке осаждающие поняли: что-то пошло не так. Они попытались маневрировать, но танк задымил и встал. Видимо, движок прошило удачно. Из этого выскочили трое, добежали двое. Третий догадался, где я сижу, но не угадал с окном или промахнулся — влепил несколькими окнами левее. Кармическое возмездие постигло его моментально — я попал так удачно, что сдетонировал боезапас. Башню сорвало с погона, она воткнулась стволом пушки в стену близлежащего дома. Два оставшихся танка поняли намёк и свалили задом с открытого проезда, укрывшись за домами. Два лёгких броневика не стали дожидаться, пока я переключусь на них, и последовали разумному примеру. Пехота тоже рассеялась и укрылась. Я мог бы повыбивать некоторых из укрытий, которые напрасно казались им надёжными, но у меня другие дела. Я драпаю.

Когда оставшиеся танки, опомнившись, переключились с беззаботной позиции «царей горы» на нормальную тактику городского боя, то есть «выскочил из-за угла, пальнул, спрятался», меня уже на прежнем месте не было. Так что разносить верхний этаж им никто не мешал. Я ссыпался по лестнице, бегом пробежал вестибюль, пересёк двор, взбежал по узкой аппарели на стену, рухнул на живот и пополз, прикрываясь невысоким ограждением. Найдя позицию, с которой просматривается сектор работы танков, подловил один из них в момент выезда и успел влепить три пули, пока он одумался и вернулся назад. Размер ущерба оценивать некогда — скатился обратно во двор и побежал к другой части стены. Ответный огонь оказался несосредоточенным, похоже, они не успели понять, откуда их обстреляли. Винтовка издаёт непривычный звук и не имеет демаскирующего дульного выхлопа, это затрудняет локализацию стрелка.

Со следующей позиции я немного поковырял ещё один танк, и заодно прицельно погасил несколько силуэтов, заботливо подсвеченных умным прицелом. Просто чтобы пехота не думала, что про неё забыли. Тут они, конечно, сообразили, что я на стене, и принялись поливать её из стрелковки, но меня там уже не было.

Спасибо обмену телесными жидкостями с Донкой — бегаю как молодой. Взлетел на третий этаж, приложился, оперев цевьё на спинку стула: кто не спрятался, я не виноват!

Спрятались все. Пехота залегла и ушла за углы, технику не видно. Кое-кого я мог бы подстрелить, но пока воздерживаюсь — не хочу светить позицию, жду танки. Дождался совершенно другого — вдали, со стороны города, показалась масштабная колонна. Я приблизил картинку прицелом винтовки — зрелище эпическое. Колёсные паровые локомотивы, нарядно блестя начищенной бронзой краников и клапанов, тащат могучие артиллерийские лафеты с пушками впечатляющего калибра и длинные телеги-линейки, на которых плечом к плечу, сжимая установленные между колен ружья, сидят усатые солдаты в красивой форме с позументами. Ружья оснащены штыками, солдаты в пафосных фуражках фасона «Маяк для снайпера». Похоже, военное дело в этом срезе не особо продвинуто, но какого чёрта вообще?

— Не стреляй по ним, — сказал в рации Андрей. — Это местные. Я, как-никак, маркиз, нападение на меня — нападение на короля. Он выслал войска на защиту подданного.

— Я-то не стану, но против танков этот цирк на паровой тяге не играет совсем.

— Понимаю. Придумай что-нибудь, у тебя вроде неплохо получается.

Придумай ему, ишь! Нашёл, блин, креативный класс.

Придумывать ничего не пришлось — нападавшие решили не вступать в бой с технически отсталым, но численно превосходящим противником и предались бодрому тактическому драпу. По дороге, уходящей вправо, двинулась колонна из двух танков (причём, первый тащит второй тросом) и четырёх бронемашин. Угол для стрельбы неудачный, но я успел сделать несколько дырок в технике до того, как она, замерцав, исчезла.

Свалили, значит. Нашим легче. Надеюсь, Андрей учтёт негативный опыт, потому что они ведь могут и вернуться, подготовившись получше.

По результатам боестолкновения у нас двенадцать «двухсотых» — в основном, охрана со стены, которая безнадёжно пыталась воевать пулемётами против танков, но также погибла семья слуг — муж, жена и трое детишек. В их комнату попал один из первых снарядов, эвакуироваться в подвал они не успели. Также полтора десятка раненых, по большей части, легко — осколками стёкол, щепками от мебели, кусками кирпича от стен. Есть надышавшиеся дымом и просто сильно напуганные.

Подтверждённые потери противника — приблизительно столько же. «Приблизительно» — потому что сложно сказать, сколько было в танке, который взорвался. Раненых, а также, возможно, часть убитых они забрали с собой, кого-то я мог приложить, стреляя отступающим вдогонку. Материальных потерь тоже хватает: с их стороны оставлены три танка и один броневик с простреленным двигателем, а с нашей раздолбано поместье, в котором до прибытия городских пожарных выгорели два верхних этажа.

В одном из брошенных танков нас поджидал сюрприз — раненый мехвод, который не смог выбраться, потому что потерял сознание. О нём то ли забыли, то ли сочли мёртвым, то ли побоялись вытаскивать под моим прицельным огнём. По его состоянию я бы сказал, что он вот-вот кони двинет, но Андрей, матерно ругаясь и подвывая от жадности, вколол ему какой-то дико дорогой альтерионский препарат.

Танкист пришёл в себя, но не рассказал ничего особо ценного. «Наёмники. Воюем за тех, кто платит. Заплатили хорошо, сопротивления не ожидалось. Кто именно заплатил, мне не докладывают, я просто педали давлю и рычаги дёргаю. А снайпер ваш, сука меткая, пусть сдохнет и сгорит в аду за братков!»

Я мог бы сказать: «Не дождётесь», — но не стал. И не такого наслушался, дело военное.

— Не знаю, есть ли смысл восстанавливать, — мрачно оглядел порушенное хозяйство Андрей. — Один раз добрались, и второй доберутся. И третий. Пока не грохнут, или что там они хотели. Его Величество, мой уважаемый сеньор, готов поставить тут свой гарнизон, но я не очень верю в боеспособность местных. Они последние лет сто только на парадах маршируют. Такой мирный срез был, загляденье. Убыток-то, убыток каков!

Андрей расстроен не в последнюю очередь тем, что акк я ему не вернул. Я собирался, честно, мне чужого не надо, но Аннушка запретила.

— Облезешь, — сообщила она маркизу. — У тебя, зуб даю, ещё есть, а нам надо. Лёха, между прочим, за тебя воевать не обязан, мы могли свалить и оставить тебя самого разбираться. Угадай, чем бы кончилось?

— Хреново бы кончилось, — мрачно признал он.

— Вот и приструни свою жабу, Коллекционер. Жизни твоей семьи стоят акка.

— Чёрт с вами, забирайте, — безнадёжно махнул рукой он. — Всё равно теперь новое место искать. Но где? Тесен Мультиверсум, везде достанут, если захотят…

— Есть у меня для тебя неожиданное предложение, — хитро улыбнулась Аннушка. — Ты послушай и не отметай сходу. Местечко, конечно, своеобразное, но зато попадёт туда далеко не всякий…

Я не стал слушать, пошёл вещи собирать. Похоже, пора двигаться дальше.

— Встретимся в Эрзале, — сообщила Аннушка, усаживаясь на водительское место. — Ждать, пока он, причитая, будет собирать манатки, нам недосуг. Заодно и Геманту привезёт, а то она с его Артуром не расстаётся, прилипла как пластырь.

— Вот ты циничная тётка, — укоризненно сказал я. — Может, это большая любовь.

— У кайлитки к ушибленному на полмозга парню? Чего только на свете не бывает. Может быть, шум его мыслей не мешает ей спать, потому что в башке тишина. А может, у него просто большой член. Не наше дело.

— А они и правда… ну… втроём?

— Завидуешь, солдат? — засмеялась Аннушка, выезжая через вынесенные снарядом ворота. — Говорят, есть чему. Эмосимбионт соединяет обоих, усиливая обратную связь, и это, мне рассказывали, вершина того, что можно получить от секса.

— Только рассказывали?

— Ой, я тебя умоляю! Я бы похвасталась, поверь. Но нет, знаю из вторых рук. Учти, эта информация не даёт тебе морального права трахнуть какую-нибудь кайлитку. По крайней мере, пока мы вместе.

— Само собой.

— Надо же, принял как должное. А вот я до сих пор сама себе удивляюсь. Отродясь никого не ревновала.

— Может, ты раньше никого…

— Заткнись.

— Молчу-молчу.

Мы проехали мимо бивака местной армии. Несмотря на грозных усатых часовых с примкнутыми штыками, с военной точки зрения это бродячий бордель-шапито. Если те, на танках, вернутся, я этим парадным воинам не завидую.

Вывернули на уходящее к городу шоссе, Аннушка придавила газ, мотор взревел, и мы ушли на Дорогу.