"Кэшбек" для Судьбы и учеба вне правил

Часть 2. Глава 24. Вальс под пологом тишины

Внизу нас «приняли», едва ли не у самого входа в общежитие. Отвлекать никого не понадобилось, и ребята немного изменили первоначальный план. Азур и Хенсай сопровождали нас, а Арес и Томас шли впереди разведкой.

Томас в этом своем истинном виде был похож на змею на ножках и без проблем маскировался в траве. Парни на это никак не реагировали. Видимо, уже привыкли, что их собрат «по несчастью» выбирал для себя любую ипостась, от матери или отца, по необходимости. Сейчас, его змеиная внешность вписывалась в поставленную задачу, как нельзя лучше. А вот мы с подругой то и дело неприлично открывали роты, стоило впереди заметить характерное змеиное движение.

Арес выбирал путь, где зелень побольше и повыше. На ее фоне среднего размера варан мог вполне затеряться или вписаться элементом пейзажа в виде компактной куртинки сочных трав.

Язур Неш, хоть и был меньше изумрудного варана, в разведчики не годился. Яркая расцветка выдавала его с головой среди привычно зеленых полянок, а тем паче каменных дорожек, а потому он чинно и без претензий топал сейчас с моей стороны. Хенсай прикрывал Милисент.

К стадиону мы прорывались перебежками. Сначала обошли общежитие с противоположной стороны, затем — плац со стеллой. Это было самое трудное — местность открытая и большая. Временами останавливались, прислушивались к звукам веселья. Так и дошли.

Корпус для второкурсников проскочили последним, с тыла. Обогнули по лесному массиву черепаший хвост-полигон и зашли на стадион с черного хода.

Крытая часть стадиона — наиболее удаленная от места вечеринки. Но музыка долетала и сюда. Магические усилители звука — это не хухры-мухры. Томас и Язур куда-то исчезли. Остались только Хенсай и Арес. И вот тут нас с Сенти накрыло смущение.

— Парни на «стреме», — поведал Арес, правильно оценив наше замешательство, и пригласил Милисент на тур вальса.

Вальса? Сюда доносилась быстрая, зубодробильная мелодия из современных хитов. Мы с Сенти переглянулись. И вдруг наступила тишина. Из нее медленно, словно разматываясь легкими волокнами шелка, полилась приятная мелодия.

— Мы установили полог тишины и свою музыку. Можем танцевать то, что хотим.

Хенсай протянул мне ладонь и повел в центр импровизированного танцпола. Эмоций он не излучал, и я терялась в догадках. Парень развернулся ко мне лицом. Осторожно положил руку на талию. Отвел часть пальцев от объекта поддержания, как заправский танцор. Другой рукой бережно обхватил ладонь и повел меня под размеренные звуки вальса.

В какой-то момент потянуло рассмотреть его пристальней. В близи. Когда еще выпадет такой случай? Подняла глаза от вальсирующего вместе с нами спортивного покрытия. Хенсай смотрел в упор. Не вызывающе, но и не отводил взор. Не пытался сделать вид, что «здесь случайно оказался». Он просто смотрел — глубоко, внимательно, вглядываясь в черты лица, глаза. И даже не следил за нашими движениями, чем отличался от меня, контролирующюю каждое па. Как партнер, он был идеальным — сильным, держанным. От него веяло теплом и надежностью.

Музыка сменилась. Мы сменили партнеров. Следующим меня вальсировал Арес Прасикус. Этот партнер был элегантным, внимательным. В его руках чувствовалось, «если взял, без боя не отдам». Уверенность парня, и восхищала, и удивляла. Он кружил меня твердой рукой и с самым благородным намерением — порадовать.

Новая смена партнеров, и легкое-легкое касание Хенсая. Оно осторожное и в то же время крепкое. Тебе словно дают полную свободу, где ты можешь развернуть крылья, не страшась упасть или быть сбитой на взлете, — тебя ограждают от любых напастей.

— Хенсай, почему в библиотеке ваша группа смотрелась совсем по-другому? Кроме, Аделин.

Согласна, не лучший момент. Вопрос выбивал из чувственных движений танца, но безмерно интересовал. На него стоило получить ответ, даже в ущерб приятной атмосфере и возможному недовольству партнера.

— Ты знаешь ответ, — никакого раздражения или досады, словно парень знал всю неотвратимость заданного вопроса. — Так надо было, чтобы не привлекать сразу пристального внимания. Госпожа куратор вполне владеет мастерством иллюзий, но не афиширует его открыто. Вот и расстаралась. Мы тогда только появились в академии. Нужно было осмотреться. Не выставлять себя на показ, с ходу вызывая агрессию адептов. Аделин — девушка. Она одна среди группы. Ей и меняться было незачем. Сразу привлекла внимание и отвела от нас пристальные взгляды. Изменения в ее внешности могли всех насторожить. Враждебности к ней было поменьше, скорее — интерес. Мы же должны были оставаться серой массой, неразличимой для глаза, меняться постепенно. Небольшие выбросы пси-энергии позволили нам вернуться к привычному образу, а вам — не заметить наши изменения. — И снова не отвел глаза.

— Но Томас каким был, таким и остался.

— Он — чешуеног по матери, близкое подобие змеи. На него чары Арнель почему-то не действовали. А использовать свои возможности… Зачем? Он и так выглядит неопасным.

— Для чего вы здесь, Хенсай?

— Ты и это знаешь… — долгий, глубокий взгляд, прямо в душу. — Если бы я не позволил, Мимиктус ничего не смог бы тебе рассказать. Я почувствовал твое присутствие там, возле кустов, на нашей тренировке. Ты открытая книга, Зира. Тебя легко чувствовать и слышать твои мысли. Если бы не рамки и условности, при которых мы здесь находимся, если бы не… Мы могли бы стать… хорошими друзьями.

— Почему ты так говоришь? — насторожилась я.

— Потому, — он машинально сжал мои пальцы, и горячая мужская ладонь на талии стала отчетливо ощутимой, — что мы подчиняемся госпоже Арнель. — Его скулы четко обозначились под тонкой смуглой кожей. — И нашему господину. И если приказы госпожи куратора можно обойти при желании, то прямые пожелания нашего повелителя — нет.

— Нам стоит чего-то опасаться? — мое доверие к Хенсаю не пошатнулось, но внутри зазвенела нотка тревоги.

— Пока нет. Пока затишье. Поэтому мы так ценим общение с вами. Рядом с вами спокойно. Мы не знаем, что может произойти или нет. Вы с Сенти непохожи на обычных нагов, особенно ты. И если совсем честно, я чувствую в тебе родство, словно в тебе течет наша кровь. Понимаю, что ерунда, поэтому прошу — не сердись. Даже не знаю, откуда такие ощущения. Наверное, потому что ты — частично человек, как и мы все.

Я постаралась не продумывать услышанное. Никчему. И опасно. Госпожа Рас всегда говорит, что я слишком громко думаю. Да и Хенсай только что подтвердил ее слова. Вопрос в другом:

— Мы можем чем-то помочь?

Хенсай сбился с шага, но тут же выправился, но удивление в глазах никуда не делось.

— Помочь? Нам?

— Да. Ведь на вас могут оказывать влияние.

— А… вот ты, о чем. Здесь вряд ли смогут помочь две маленькие, неугомонные змейки, — сдержанно улыбнулся. — Я обещаю тебе, что сделаю все, чтобы не навредить, ни тебе, ни Милисент. Очень постараюсь. И парней проконтролирую.

— Как Аделин? — я впомнила, как резко изменилось ее поведения после нашей первого занятия по физкультуре.

— Нет, тогда я не вмешивался. Тогда я лишь присматривался к тебе.

— Настроен был против?

По лицу парня проскользнула нечитаемая эмоция. На скуле дрогнула жилка.

— Извини.

— Не извиняйся. Мы тоже относились к вам с предубеждением, — созналась я. — А наши друзья, думаю, будут в шоке, когда вернуться.

Косая полуулыбка застыла на лице Хенсая.

— Подожди! Если не ты, то кто? — я вернулась к теме об Аделин.

— Скорее всего она получила личный зов хозяйки. Я его не слышал.

— А ваш повелитель?

— Его зов слышу только я и госпожа.

— А почему не вся ваша группа?

— Я старший группы, видимо, этим все и объясняется.

— Знаешь, Хенсай, если бы ваш повелитель захотел и обратился напрямую к ректору, может быть вам и не досталась Арнель куратором.

— Досталась бы… — парень едва сдержал эмоции.

— Уверен?

Хенсай откровенно взглянул мне в глаза, и я все в них прочитала, покраснев до корней волос.

— Твои волосы стали намного белее, чем в первые дни нашего знакомства, — снова удивил меня Хенсай. — А вот вашему старосте я, действительно, вправлял мозги несколько раз. Надеюсь, он больше не надоедает?

— Нет.

Признание было неожиданным. Я находилась в некоторой прострации от потока информации, а потому с опозданием в полминуты переспросила:

— А почему несколько?

— У меня не очень большой потенциал пси-энергии.

— А… — многозначительно вышла из глупой ситуации. О возможностях парней я знала.

А потом мы танцевали с Азуром и Томасом. И с сожалением вспоминали Люгеста. Томас стеснялся, часто спотыкался и извинялся. А адепт Неш сразу «показал» кто-есть-кто, и что он — горячий мексиканский мачо, который может перекусывать зубами ветви кустов родендронов, дабы порадовать прекрасных фей, хоть они и змеи, роскошным цветком. Парень играл на публику, мы смеялись.

Внезапно появились Хенсай. Купол тишины вместе с музыкой исчез, и мы заторопились к выходу. Едва прикрыв двери, услышали голос Тороша Ишара.

— Чего ты бесишься? В общаге они. Там молоком весь этаж пропах. Все проверено! А из комнаты слышно сопение. Спят они!

— Не знаю, — зарычал в ответ Эрмис Милан. — Не знаю я! Все вроде нормально. Жаль, что невозможно проникнуть в комнату, поверить. А еще мне дико жаль, что она не осталась на вечеринке… и снова отказала мне. Ох, как мне жаль… — В его голос послышался крошащийся металл, а я вся покрылась холодным потом. Рот в ужасе приоткрылся. — И тварей сегодня не видно на вечеринке.

— Ну, нет и нет. Ты же этого добивался!

— Но ее тоже нет! И это совпадение мне очень не по душе.

Хенсай внезапно оказался вплотную за мной. Прикрыл мне рот ладонью, предвосхищая любые неадекватные действия моего испуганного организма; прижал к себе, делясь ощущениями уверенности и упрямого спокойствия. И я успокоилась. Моя спина чувствовала сильные удары мужского сердца и обжигающий жар, просачивающийся сквозь две пары одежды.

Я отстранилась — хорошего понемногу. Он не протестовал. Но и не отошел. Томас ухватил мою ладонь и потянул за собой вдоль тропинки. Сзади Язур осторожно подгонял Сенти. Арес и Хенсай прикрывали наш отход. Но я хотела дослушать разговор до конца.

— Не нравиться мне все это.

— Может охотятся?

— Может. Но расслабляться им нечего. Твари должны знать свое место. И не дай бог им еще раз засветиться возле девчонок…

— Ты уже на обоих глаз положил?

— Ты придурок? Где одна, там и другая…

— Не привык принимать отказа?

— И не собираюсь. Пусть ребята прочешут и эту часть академии. Их нет в «Администрации», — услышали мы напоследок.

Теперь мы удирали рысцой, но тихо. Следовало уйти, как можно дальше, пока кто-нибудь не решил осмотреть черный вход. А ведь это дело времени. Мы неслись прочь, подальше от «черепашьего хвоста», подальше от рычащего звука, рождающегося в недрах стадиона. Если бы не знала, точно подумала, что на территории появился зверь. Для нашей охраны, конечно. Но я знала — не появлялся. Источник звука имел весьма знакомые вибрации…

На это раз мы проскочили тропинку на площадь со стеллой, и побежали дальше, по прямой. Вскорости оказались у неизвестных мне построек. Вдалеке, правее, узнавались очертания входа для «ищущих», из которого я вывалилась в академию. Или ввалилась. До него еще было далеко, а вот к неизвестным постройкам — близко. Мы приближались к ним стремительно. Думать было некогда. Адреналин зашкаливал: осталось только попасть в скользкие «лапы» адепта Милана в полном составе.

— Сюда!

Язур по очереди затолкал нас с Сенти в приоткрытую дверь. Следом влетели остальные. Дверь прикрыли и затихли, как мыши. Снаружи никаких звуков не доносилось, но мы, не сговариваясь, попятились вглубь помещения и прижались спинами к какой-то конструкции.

Мне что-то неудобно упиралось в спину. Повела лопатками, но оборачиваться не стала, следила за входом. Сверху кто-то потрогал мои волосы, и я обомлела. Ожидала чего угодно. Волосы снова «пожевали», а в нос ударила гамма запахов. За всей нервотрепкой я не обратила внимание на этот «букет». Подняла глаза вверх. Мне в лицо фыркнула лошадиная морда — мы попали в конюшню.