Пятый прыжок с кульбитом

Глава тридцатая, в которой не для какой-нибудь Анюты из пушек делают салюты

Покой не ценишь. Пока он есть - пользуешься, а потерявши, плачешь. Эту простую истину я осознал после появления в доме дикого котенка. Оказалось, что раньше была полная пастораль и благодать. Оазис тишины и спокойствия. А тут вышел ежик из тумана, вынул ножик из кармана... И в одночасье мой счастливый мир рухнул.

Зверь появился в доме три дня назад. Поселить его пришлось в гостевую спальню, потому что мою келью опять оккупировала Алиса. Хоть говори ей, хоть стреляй, но вредная кошка настойчиво продолжала прятать котят в платяной шкаф, исключительно на стопку моих старых футболок. Переложив котят в картонную коробку, я высказал все, что думаю по поводу некоторых мнительных мамаш. Не уверен, что помогло, но повторение есть мать учения. Собака академика Павлова утверждала как-то: одно действие, повторенное триста раз, становится условным рефлексом.

С тех пор мне душ толком принять не удалось, и полежать на родной кровати не довелось. Горный лев, сразу забившийся под диван, верещал тонкой птичкой, и поманить его оттуда детской смесью оказалось первой ошибкой. Высосав полную бутылочку, оставаться один он более не пожелал. Прикорнул у меня под боком, и через полчаса снова начал голосить. Та ночь была полна дрожи и ужасов. Я даже не заметил, как пришла Нюся. Она заглянула в дверь гостевой спальни, хмыкнула удивленно:

- Ой, какая прелесть! Будто плюшевая игрушка. А глазки у нас голубенькие, - она попыталась погладить зверя, но нарвалась на грозное шипение.

Одернув руку, Анюта фыркнула. Надула губы, и ушла спать в нормальную спальню. Я тогда не придал этому значения. Мужчины мыслят другими категориями, упуская из внимания тот факт, что для трещины в личной жизни иногда достаточно пустяка. А ведь женщины умеют, в силу богатой фантазии, накручивать себя и создавать из пустякового повода убедительный предлог для веской причины...

Однако проблемы будут потом, а пока котенок пищал с завидной периодичностью. Не только от грусти и смены обстановки - он постоянно требовал жрать. Именно это слово, иначе не звучит. Путешествие на черном одеяле, а затем и мои руки избавили его лапу от боли, но прибавили зверский аппетит. В ход со свистом шло все: и консервированное рагу с кроликом, и курочка, и свежее яйцо, и бутылочка с соской. И еще он, извините, писял постоянно. Раз в час в лоток, а в промежутках - где попало.

Овчарка восприняла котенка с удивлением. Она покрутила носом, ловя запахи, и озадаченно уставилась на меня: что за чудо природы шипит в нашем доме?

- Это свои. Мальчик, - разъяснил я текущую ситуацию. И добавил установку: - Не обращай внимания.

Мальчик меня прекрасно поняла. Наклонив голову набок, она, кажется, задумчиво прищурилась. Подобное указание уже поступало насчет Алисы с ее котятами, и овчарка прилежно игнорировала кошачье стадо, включая молоко и еду из чужой блюдки.

Между командами «свой» и, наоборот, «чужой», лежит несколько промежуточных понятий. Они обозначают размер дистанции до незнакомого гостя: от «не обращай внимания», «спокойно», «сосед», до «присмотри за ним». Да и «чужой» - это не враг, а просто мутный человек, не внушающий доверия.

Из справочника по собаководству вытекает, что собаки воспринимают множество слов и жестов. А моя собака знала не только смысл вкусных слов вроде «сосиска» и «банан», но еще прекрасно улавливала интонации. Конечно, в свое время Мальчика учили премудростям служебно-розыскной собаки. Но помимо этого, она понимала абсолютно все, что я говорил выше стандарта. И так же нестандартно понимал меня Рекс, хотя его никто не учил.

Да и кошка Алиса далеко не дура. Вон, легка на помине: она явилась, и осторожно заглянула под диван. Шипению явно удивилась, потому что отползла. Потом уселась рядом с Мальчиком и осуждающе взглянула на меня.

«Кормить такое не буду», - говорил ее взгляд. - «И даже не мечтай. Оно же насухо высосет»!

С тех пор прошло несколько дней, и у меня появилось время для посещения ветеринарной клиники. Этот визит давно напрашивался. Живот овчарки Мальчика раздулся до невероятных размеров, а рожать она и не думала. Непорядок требовал разъяснения. Заодно захватил горного льва. За эти дни я не раз осмотрел котенка особым зрением, и особых проблем не заметил. Сломанная лапа срослась нормально, но это мое личное мнение, а медосмотр у врача лишним не станет. Ну и решил Рекса для кучи захватить, чтобы прививки сделать.

На улице светило солнце и веяло весной. Снегом не пахло вообще, люди шли пустоголовые и в распахнутых плащах. От таких чудес природы Рекс даже чихнул удивленно. И с ним нельзя было не согласиться - декабрь во дворе, а за бортом плюс двенадцать. Если так дальше пойдет, к Новому году деревья цвести вздумают.

Одна рука у меня была занята контейнером с диким зверем, другая усмиряла на поводке любопытного волкодава. Овчарка шла самостоятельно, четко придерживаясь позиции слева-сзади. Охранники предложили помощь, но я отказался. Их задача другая - это тело оберегать. Так что нечего, со своими животными я сам как-нибудь управляюсь. Да и идти до ветеринарной клиники всего три минуты, разговоров больше. Однако Рекс, как заслышал за ветлечебницу, сразу захромал. Настроение упало так резко, что его перестали интересовать столбики, кустики и собачки гуляющих граждан. И еще у волкодава поджались уши и хвост, а поводок натянулся так, что мне пришлось тащить его волоком.

Перед ступеньками клиники Рекс встал намертво. Раскорячился морской звездой, будто та корова в бомболюке самолета. И глаза стал пучить похоже, разве что не мычал. Мальчик смотрела на него с веселым недоумением. Потом она оглянулась на меня с вопросом в глазах: «Нет, ну вы это видели? Но пасаран и все такое. Оно что, скалу изображает?». Не дождавшись на то ни разрешения, ни запрета, овчарка куснула Рекса за холку. Взвизгнув, тот позицию не изменил. Железобетонная поза выражала упрямую уверенность: «Да, трус. Да, слабак. Зато живой».

- Ладно, - сказал я, отцепляя поводок. - Некогда мне с тобой возиться, Рекс. Сиди здесь, если хочешь, а мы сами в клинику пойдем.

Волкодав дернул ушами, но остался на месте. Точно скала, невозмутимая каменная глыба. И только когда мы вошли внутрь, за стеклом дверей показалась перекошенная Рексова морда. Сторож в черной форме сжалился, открыл ему, и дальше Рекс пошел буквально ползком, пугая людей неуверенной походкой доходяги. Намордник волкодаву я купил прикольный - на нем зубы наклеены огромные, в два ряда. В сочетании с диким выражением глаз, это производило впечатление. И докторша, конечно, восхитилась:

- Я помню эту собачку! Тогда она была поменьше, но выпученные глаза остались точно такими же. На что жалуешься, песик?

- У нас все в порядке, - ответил за Рекса я. - Но береженого бог бережет.

Электронная очередь и оплата чем угодно, хоть телефоном, хоть банковской картой, подняли здесь сервис на небывалую высоту. За наши деньги клиника оснастилась оборудованием и научилась работать круглосуточно, без выходных и праздников. Рексу немедленно вкатили укол, горного льва утащили на рентген, а Мальчика принялись ощупывать. Я ожидал, что от дикого зверя потребуют сертификат Россельхознадзора по форме «5А», но реальность оказалась глубже - всем было пофиг.

Ну принес человек котенка кугуара, подумаешь, большое дело. Если есть деньги, почему нет? Они и не такое здесь видели. В наше время чего только люди дома не держат, от крокодилов до ядовитых змей... А рентгеновскому аппарату без разницы, что своими лучами просвечивать.

- Вовремя вы пришли, - сказала докторица, снимая перчатки.

- В смысле? - не понял я.

- Рожать будем, - она принялась застегивать пластиковый передник. - Вот прямо сейчас. Соски набухшие, молозево явно выступило. Температура тела понижена на два градуса.

- Это такой знак?

- Конечно, - докторица кивнула. - Думаю, и часа не пройдет.

Это несколько нарушало мои планы. Но чему быть, того не миновать. В конце концов, думать надо не о старости и смерти, а о жизни.

- Точно? - я требовательно взглянул на овчарку, и та согласно прикрыла глаза.

- Тогда надо отвести Рекса домой, - пробормотал я. - Без меня овчарка рожать не станет. А если станет, то всю душу вам тут вымотает...

- Вы же рядом живете? - докторица вгляделась в меня, но не узнала. - Кажется, дома у вас кошка. В прошлом году ваш дедушка вызывал меня роды принимать. Да?

- Скоро вернусь, - уклончиво ответил я. - Понятно, Мальчик? Сиди здесь и веди себя прилично.

- Идите, идите, - кивнула докторша. - Собачка смирная, я вижу. А мы пока УЗИ сделаем.

Из клиники Рекс вылетел с веселым визгом. Такой восторг может испытывать только деревенский паренек, впервые вставший на гироскутер. Горный лев, наоборот, радости не казал. Зверя даже бутылочкой с детской смесью задобрить не удалось - из контейнера он шипел почище очковой кобры.

На тротуаре, у крыльца клиники, двое парней беседовали с высокой блондинкой. Они стояли ко мне спиной, а вот девушку я разглядел. Распахнутый плащ не скрывал белую блузку и строгий деловой костюм синих тонов. В туфлях на шпильках от Джимми Чу, соломенная блондинка выглядела если не королевой тренда, то первым министром точно. Высокая, статная, с прямым точеным носиком и, ясное дело, немалыми голубыми глазами. Настоящая фотомодель с греческим профилем, нежным овалом подбородка и царской осанкой. До Алены ей, конечно, еще расти и расти, но общий уровень высокий. Накаченные губы слегка искажали милое личико, но поскольку это было сделано без фанатизма, то огорчение вышло небольшим.

Мазнув взглядом, я бы прошел мимо, но в это время один из парней воскликнул развязно:

- Ну ты чо, киска, будто неродная? Хватит уже ломаться, пошли с нами. Будет весело!

Это парни так барышню клеят, что ли? Нагловатый голос показался мне знакомым, и я невольно остановился. Тем временем блондинка отшатнулась от протянутой руки ухажера:

- Грабли убрал!

Нет, так дружеские беседы не ведут. И грядущим свиданием с гладиолусами тут даже не пахнет. Придется вмешаться.

- Эй! - шагнул я вперед.

Сказано было таким тоном, что парни разом обернулись. Господи, как тесен мир... Конечно, я их узнал: гопники с Пушкинской улицы, любители детских телефонов.

- Не понял, - ярость поднималась во мне, и от возмущения повысился голос. - Куда ни пойди, везде эти полупокеры из барбершопа! Что вы делаете в моем районе, козлики непонятливые?

Были бы руки свободны, пистолет бы прилетел обязательно. Но с контейнером и поводком в руках особенно не повоюешь.

- А что, и этот район тоже твой? Пардон, - наглые улыбки вместе с гонором как ветром сдуло, гопники начали пятиться. - Ты это, мужик, извини! Мы не знали.

Люди от природы ленивы. А вот собаки всегда настороже, шерсть на загривке Рекса встала дыбом. Да и наклеенные на намордник зубы тоже оказали эффект. Я взялся за ошейник - щенок щенком, а ростом уже с овчарку, с поводка могу и не удержать. Рядом послышалось движение собственной охраны:

- Антон Михалыч, может, немного попинать козликов? Мы помним эти рожи.

Проучить недоумков следовало, и я уже собрался дать отмашку, как ситуация внезапно изменилась.

- Что здесь происходит? - сбоку появилась полицейская девица-лейтенант. Невысокая, но ладная, смотрела она взглядом строгой учительницы.

Еще одно знакомое лицо! Как и летом, девица щеголяла в черных изящных ботиночках и идеально подогнанной форме. И кепи то же самое, из дырки которого задорно торчал хвостик темных волос. Только с учетом зимы, совсем не холодной, брючной форменный костюм дополнился легкой приталенной курткой с лейтенантскими погонами.

Темноокая и чернохвостая красотка окинула диспозицию цепким взглядом.

- Осинов и Прокопенко, знакомая пара гнедых, - недоуменно воскликнула она, привычным жестом уложив руку на рукоять дубинки, что висела на поясе. - А не вам ли я советовала навсегда исчезнуть из моего района? Настоятельно рекомендовала, черт бы вас побрал!

- А мы что? Мы ничего... - пробормотал один из гопников.

Боевая красотка притопнула ножкой в ботинке:

- Ну-ка быстро сплющились отсюда, пока у меня хорошее настроение!

Пара гнедых и без того успешно пятилась задом. А после окрика развернулась и рванула бодрой рысью прочь.

- Привет, Лёля, - полицейская девица повернулась к соломенной блондинке. - Ты в порядке?

- Нет, Ника, - блондинка страдальчески скривила пухлые губы. - Не в порядке. Третью ночь не сплю! Плечо ноет, сил моих нет. Но еще хуже, когда оно стреляет...

Внимательно осмотрев беседующих дам, Рекс уселся у моих ног. Блондинка заслуживала только жалости, а вот от полицейской девицы исходила сила и властность. Опасности для нас она не несла, но мало ли что, бдительность не повредит. Теперь, после пережитого стресса в пыточной камере ветлечебницы, волкодав ничего не боялся. Он не сломился, наоборот, сам взошел на эшафот и победил страх. Рекс ощущал небывалый прилив сил - неуверенность из каменной глыбы испарилась, осталась одна лишь мрачная крепость.

- Ты не представляешь, Ника, какой это кошмар, - продолжала изливать душу блондинка. - Страшнее только зубная боль.

- И с больным плечом ты ходишь в ветеринарную клинику? - изумленно хмыкнула та.

- Да, а что? - блондинка надула и без того надутые губы. - Здесь у меня знакомый врач работает, он знаменитый мануальщик.

- Чего-чего? - лейтенант подняла тонкие брови.

- Ну, костоправ, - пояснила блондинка. - Массаж спины и процедуры, а потом он руками на место все ставит. Мануальная терапия.

- Не мануальщик он, а халтурщик, - подумал я, разглядывая серое облако боли на девичьем плече. Но вслух сказал иное: - Дорого это, наверное, когда на место все ставят?

- Здоровье дороже, - отмахнулась блондинка. И скривилась вдруг, схватившись за плечо. - Снова стрельнуло!

От чужой боли у меня самого плечо заломило. Так уже бывало, когда человек вызывает симпатию. И тут черт меня дернул вмешаться - невмоготу стали мучения такой красоты.

- Положите руку на плечо, Лёля. Там, где болит.

Мягким посылом я сгустил свою волю. Невидимая нить потянулась к блондинке, и связала нас одним желанием: положить руку на плечо. Девушка послушно выполнила команду, и тогда я, так же мягко, послал следующую:

- Закройте глаза. Представьте: шумит водопад, бежит речка. Вы опускаете руку в воду. Холодную, кристально чистую воду, и все ваши проблемы смывает потоком...

Я сделал вид, что поправляю ее руку на плече, а сам незаметно сорвал серое облако боли. После очередной пары дежурных фраз и завершающих пассов у блондинки прояснились глаза.

- Мамочки, неужто полегчало? - она недоверчиво оглянулась. А потом, просияв синим взглядом, осторожно покачала рукой. - И стрелять вроде перестало... Вы мне не продиктуете текст еще раз, я запишу?

- Сделаем проще, - вздохнул я, смахивая пот со лба. - Оставьте ваш телефон, позже скину файлики. Там и тексты, и видео из ютуба есть.

Во время обмена координатами и именами, и с Никой тоже, рядом скрипнула тормозами пурпурная «Ауди» представительского класса. Почти пятьсот лошадиных сил, нам так не жить... Задняя дверь раскрылась, выпуская из приземистого седана крепкого седого мужчину в деловом костюме. Рекс бдительности не терял, он моментально насторожился. Но мужчина подходить не стал, он даже дверь не закрыл.

- Управилась, Лёля? - начальственный баритон скорее утверждал, чем спрашивал. - Вот и славно. Поехали, время. Губернатор ждать не любит.

- Бегу-бегу! Не забудьте файлики, - кокетливо улыбнувшись мне, блондинка махнула рукой девице. Мужчина же, скользнув оценивающим взглядом стальных глаз по мне, а потом по охранникам за спиной, остановил свой взор на полицейской девице:

- О, Ника, здравствуй! Я тебя сразу и не узнал. Как мама?

После ответного приветствия с дежурной улыбкой, лейтенант поджала губы:

- Неважно, Егор Кузьмич. Болеет мама.

- Жаль... Я слышал, ее на пенсию оформили?

- Да, совпало как-то, - девица пожала плечами. - И выслуга лет, и болезнь, все случилось одновременно.

- Обидно вышло... - голос мужчины приобрел скрипучий оттенок. - Ты привет передавай, ладно? И если что надо, звони прямо мне, без чинов. Чем сможем, поможем. Может, деньги нужны?

- Спасибо, деньги есть. Я свою квартиру продала, живем теперь с мамой вместе, как раньше, - лейтенант замолчала и вдруг залилась алым цветом. Но это было не смущение красной девицы, а скорее злость на себя, обстоятельства и еще что-то, что скрывалось за обстоятельствами.

А мужчина на это крякнул, подавляя эмоции. Прощально кивнув, усадил даму, потом сел следом. Автомобиль беззвучно тронулся с места.

- «Шумит водопад, бежит речка», - горько прошептала полицейская девица. - Как у вас все просто! Вот бы моей маме кто так посоветовал. И все бы проблемы разом ушли...

До меня вдруг дошла ускользающая деталь, что последние минуты не давала покоя: фиолетовые глаза лейтенанта полиции. Говорят, это настолько редкий цвет, что аметистовый оттенок радужки глаз, переходящий в темный фиолет, считается мифом. Может быть, может быть. И согласиться можно бы, если однажды такое уже не видел. Поэтому напрашивался простой вопрос, ведь при обмене телефонами Ника назвала только имя:

- Если не секрет, как твоя фамилия?

Полицейская девица подобралась:

- Разве я не представилась? Простите. Лейтенант полиции Авдеева.

Я кивнул своим мыслям:

- И маму зовут Елизавета Сергеевна?

Это вопрос я задавал для проформы, не сомневаясь в ответе.

- Да, - кивнула она. - Елизавета Сергеевна Авдеева. Вы знакомы?

- Было дело, - согласился я. Скрывать тут нечего, что было, то сплыло и быльем поросло. - Встречались в прошлой жизни. Давненько, правда. Давай поговорим об этом вечером? Некогда сейчас. У меня тут дело неотложное, собачка рожает. Как освободишься, позвони. Хорошо?

Собачка рожать не собиралась. Она дремала в углу, в родильном ящике с низкими бортиками. На белой подстилке рядом с ней лежал очищенный банан. Врачебная бригада не скучала - за рабочим столом занималась очередной хворой кошкой.

- Ничего не ест, не пьет, и не рожает, - доложила докторица, выпроводив мяукающего пациента с хозяйкой. - Только скулит иногда. Щенки в утробе очень активные, прыгают, будто рыбы на льду.

- Мальчик, можно кушать, - сообщил я приятную команду. Собачка оживилась, но не двинулась. Кивнув, я добавил: - Не хочешь? Тогда можно рожать.

Докторица не успела снисходительно улыбнуться, как банан был забыт, и начались роды. И правильно, чего тянуть? Козье молоко и мясной бульон я принес, врач готовность объявила, можно приступать. Слава богу, лично мне делать ничего не пришлось. Медицинский персонал свое дело знал, я всего лишь держал руку на голове овчарки. И помогал по мере сил - передавал уверенность и спокойствие. А докторица передавала мамаше обтертых кутят для дальнейшего вылизывания. Четверо щенков вылетело за сорок минут, потом и последний послед вышел.

- Ну что же, - сказал я, внимательно оглядев собачку особым взглядом. Щенков тоже прощупал глазами еще раз. - Не круто начинай, а круто кончай.

Попискивая, слепые дети толкались у живота. Согласно зевнув, Мальчик устало прикрыла глаза.

Глава 29

- Очень крупные щенки! Два мальчика и две девочки. Я ожидала проблем, а прошло все удивительно гладко и спокойно, - улыбаясь, докторица мыла руки. - Давно я себя так уверенно не ощущала. Ну что, сейчас собачку покормим, отдохнет немного, и можете забирать. Легкая прогулка ей только на пользу пойдет.