Пятый прыжок с кульбитом

Глава восемнадцатая, в которой все хотят добра. Не отдам

Капитан Сорокина вышла из вагона на станции метро «Профсоюзная». Протолкавшись через толпу на перроне, она подхватила под руку спутника, капитана Агопяна. Кто является локомотивом в этой паре, ежу было понятно издалека. Двигаться следом за объектом оказалось несложно, людской поток сам нес в заданном направлении. Опасаясь разлуки на стремнине, миниатюрная Зоя Острожная таким же макаром поступила со мной, ухватившись за рукав. На широкой лестнице Южного выхода я не противился ее воле и силе течения. А затем волна выплюнула нас на волю, где влажная сырость метрополитена сменилась пронизывающим ветром улицы. Серые громады домов выглядели неуютно, ноги скользили, временами срывался снег. Слава богу два капитана в штатских плащах гулять не стали — сразу нырнули в стеклянные двери гастронома.

Внутри паркого магазина парочка разделилась, встав в хвосты разных очередей. Этот прием был отработан, многие входящие так делали. Мы же направились прямо к объекту. В отличие от вагона подземки, здесь удалось приблизиться вплотную, чтобы вступить в разговор.

После взаимных приветствий, представлений и радостной улыбки Марина Сорокина нахмурилась:

- Зоя, как же так? — она поправила стильные роговые очки. - Послушай, но что ты здесь делаешь? Ты же с полковником Острожным в розыске¹.

- А вот об этом кричать не следует, - хмыкнула Зоя, наклоняясь к ее уху. - Мы тебе все объясним...

Я огляделся: окружающим до нас никакого дела не было, цепь людей медленно семенила вперед, к заветному прилавку с колбасой и сосисками. Кто-то болтал с попутчиком, кто-то читал газету, а кто-то мечтал о своем. И в руках мужчины по соседству я углядел бутылку чехословацкого пива. Не «пиво чешское» Трёхсосенского завода, а настоящий «Пильзнер Урквелл»!

В это время в глубинке страны жило множество людей, которые об этом чуде невиданном и не слышали никогда, а здесь в винно-водочном отделе даже жидкой толпы не виднеется. Да, Москва удивительный город, полный неожиданных открытий.

- Девочки, пардон. Вернусь через минуту. - я рванул к цели, на ходу вынимая авоськи из кармана. Без этого приспособления здесь никак нельзя, продавцы только в бумагу с бечевкой умеют заворачивать. И то после уговоров.

На прилавке наблюдалось полное изобилие - восемь сортов отечественного пива, два вида чешского. Странные все-таки люди, эти москвичи. Выбор огромный, а они исключительно «Жигулевское» гребут, что завезли от Бадаевского завода... Нет, я понимаю, привычка. А чешское пиво дорогое, аж семьдесят копеек за бутылку. Но оно же того стоит! Плюнув на бережливость, набил две авоськи. Что здесь не осилим, то домой заберу - Дениса с Иваном под вяленую рыбку побалую.

Из бакалеи шушукающиеся дамы переместились в хлебобулочный отдел, где мы и встретились. Здесь вкусно пахло свежим хлебом, который подносили изнутри на широких деревянных подносах. Вооружившись еще горячими батонами, мы встали в очередь к кассиру. И здесь Зоя перешла к активной фазе вербовки.

- Задание будет такое, Мариночка: провести переговоры с Никсоном.

- С Ричардом Никсоном? - осторожно и недоверчиво уточнила та.

- Да, — обыденным голосом подтвердила Зоя. - С президентом Соединенных Штатов.

- И кто участвует в переговорах, можно узнать?

- Можно. С нашей стороны двое, я и ты. Речь пойдет о защите интересов СССР борьбе за мир во всем мире, и все такое. Но до этого нам с тобой предстоит изучить массу документов, продумать свои вопросы и подготовить различные варианты течения беседы.

- Почему я? - вид у Марины был несколько обалдевший, однако вопрос она задала резонный.

- Думаю, ты справишься, - Зоя хищно улыбнулась алыми губами. Однако тут же добавила тумана в честный ответ: - И это не вся задача. Есть еще проблемы, поважней. Но об этом позже.

- А Леонид Ильич Брежнев в курсе? - Марина растерянно оглянулась. Леонида Ильича поблизости не наблюдалось.

- Нет, - расстроила ее надежды Зоя. - Это частная инициатива, но об этом тоже позже.

Какое-то время длилась пауза - Марина напряженно кусала румяный край булки. Батон хрустел, а я помалкивал в тряпочку: по сценарию ведущей здесь была Зоя. Моя задача заключалась в наблюдении за реакцией Сорокиной. Как говорится, два уха и один язык даны для того, чтобы больше слушать и меньше говорить.

- Очень любопытно... Я уже вся горю от предвкушения этой встречи' Только и ты учти, Зоя, - проглотив пережеванное, Марина заговорила деловым тоном. - Интересная работа - здорово и важно, но без Володи вести переговоры с товарищем Седых и твоим начальством я не буду.

- Не знаю, не знаю, - задумчиво протянула Зоя. - За тебя могу поручиться, а вот насчет других людей надо решать отдельно. Тут как водится: личное дело с послужным списком, испытательный срок, и все такое.

Марина на это вспыхнула:

- Да Володя не какой-то «другой», понятно? К нам в отдел его без разговоров приняли, потому что он умнее многих будет! Стала бы я за дурня замуж выходить, ага.

Тем временем появился «другой» герой, чернявый крепкий парень с хитрой ухмылкой и кучей свертков. Судя по его довольному виду, закупочное задание было выполнено полностью. Спутника нам представили, мы поклонились, поскольку руки были заняты, и дружной толпой мы отправились к ним домой.

Срезая дорогу, два капитана повели нас дворами. Путеводной звездой Агопян шел впереди, я двигался следом, а дамы щебетали сзади о своем, о женском. И на узкой дорожке, зажатой сараями и задами гаражей, путь нам преградили двое мутных типов характерной наружности. Естественно, с сакраментальным вопросом:

- Закурить не найдется?

Сценарий подобных встреч настолько банален и примитивен, что говорить о нем смешно. Ну не бывает у мирных «стрелков» такого острого взгляда исподлобья! И вид вызывающий, и руки в карманах, явно не пустых.

- Не найдется! - рявкнул я без паузы, вылезая вперед парня. - И даже не думайте! Проблемы индейцев шерифа не волнуют, гондольеры использованные! И вообще, курить вредно.

Таким директорским тоном мне частенько приходилось пресекать дискуссии на планерке. В далеком прошлом, конечно. Только тогда я кричал: «Хватит трындеть, господа! Идите уже работать!».

И сейчас стандартное развитие ситуации прервалось, едва начавшись. Дожидаться следующего вопроса вроде «а если найду?» мне не хотелось. Володя, прижимающий продуктовые пакеты к груди, плохой помощник в драке, а я в обеих руках тащил авоськи с чешским пивом. Неудачная позиция для защиты, но бросать хрупкое имущество ради верной «Осы» было жалко. Поэтому пришлось применить секретное оружие - добавить в голос, кроме стали, изюминку ужаса.

Приему «наговор паники» меня научила Вера. Только излучение страха она выпускала широким фронтом, а я, в целях экономии сил, ментальный удар наносил узким пучком. Хотя луч лучом, но задний лепесток все-таки имел место. Он зацепил товарищей: Агопян оторопело крякнул, а дамы взвизгнули. Что касается искателей приключений, то их обоих повалила на землю неведомая сила, сразу после слов «не найдется». Видимо, от обиды ноги подкосились.

Не теряя бдительности, я огляделся. Желающих закурить более не наблюдалось, только ветер гудел в проводах. Очень хорошо, можно облегченно вздохнуть. Навалилась усталость, и вместе с тем вылезло удивление самому себе: вот это полыхнуло из меня жутью! Аж пот на лбу проступил.

Сзади осторожно приблизилась Зоя Острожная с пистолетом в руке:

- Что это было? Как ледяным ветром обожгло.

- Ага. Прямо кровь в жилах стынет, - добавила Марина. - И запах такой странный... Будто медведь где-то рядом нагадил.

Крылья тонкого носа трепетали. Видимо, дрожь ее пробила не только от холода.

- Хм... Смотри на вещи шире, - пробормотал Агопян. А затем задумчиво предположил: - Тут как минимум два медведя по большому отметились.

- Умеете вы удивлять, Антон Михалыч, - Зоя переступила через тела и воскликнула: - Чего стоим, кого ждем? Холодно же на улице!

На лестничной клетке второго этажа мы столкнулись с яркой блондинкой в норковом манто. Она уставилась на меня недоуменно, и вдруг из прекрасных голубых глаз полились слезы.

- Бог мой, - воскликнула она трагическим шепотом, и бросилась мне на шею. - Антон, ты жив!

От волос блондинки дохнуло тонким ароматом японских духов «Шисейдо», моим давним подарком. Пользуется, однако... Вот как бывает. В Москве живет семь миллионов человек, еще столько же приезжих шатается по улицам. Вероятность встречи нулевая, однако пересечение случилось. И где? На окраине, в подъезде обычной пятиэтажки.

- Так это же Надежда Козловская... - восхищенно пробормотал Агопян.

Тем временем Зоя Острожная ненавязчиво освободила мои руки от авосек с пивом.

- Антон Михалыч, мы в четырнадцатой квартире, - сообщила она, удаляясь и увлекая за собой спутников.

- Я знала, я надеялась, все глаза выплакала, и вот ты! - шептала Козловская сквозь слезы. - Как же ты умеешь обнимать, противный обманщик и негодяй... Будто воды родниковой напилась!

Она замерла, успокоившись, а потом вдруг отстранилась:

- Антон, тебя послал сам бог! Нам надо серьезно поговорить.

Да уж, мысленно хмыкнул я, доставая из кармана пакетик бумажных салфеток. В случайность такой встречи поверить сложно.

- Это срочно, милая?

- Конечно! - она промокнула слезы на щеках и элегантно высморкалась. - Ты не позволил мне спиться, вернул к жизни. И вот теперь я беременна. И что прикажешь делать? Мне сорок лет, между прочим, и взрослая дочь на выданье!

Этот спич был очень похож на претензию. Ничего не поделаешь: на сеновале грешат двое, а рожать баба будет одна.

- Что угодно, только не аборт, - отрезал я, - Ты думаешь, что я - отец ребенка?

- Нет, конечно, - она вильнула взглядом. - У меня муж есть.

- Надюша, не крути... - я слегка надавил, подмешивая в голос холода. - Говори, как есть.

Глаза Козловской снова заблестели.

- Ах, Антон, ты его не знаешь... - раскололась она. - У нас была безумная любовь и безрассудная страсть. Но так вышло, что мы расстались. Я все глаза выплакала!

Мне оставалось только вздохнуть. Ладно, с этим понятно. В смысле, ёжики размножаются, чтоб было побольше ежат. Но я-то здесь при чем? Поэтому напрашивался прямой вопрос в лоб:

- И чего ты хочешь от меня?

- Поговорить, - от моей непонятливости она распахнула бездонные глаза. - Чтоб ты меня осмотрел. Аутотренинг свой сделал, как тогда. Погладил по руке. Ну и посоветовал...

Беременность Козловской сомнения не вызывала, но вот разговоры разговаривать на лестничной площадке мне крайне нежелательно. Не только из-за того, что могут подслушать. Операцию по капитану Сорокиной мы проводили вдвоем, без прикрытия. И в случае опасности я должен быть рядом с Зоей Острожной, чтобы успеть схватить ее, для бегства на черном одеяле.

- Прости, душа моя, но сегодня некогда, - в строгие интонации я добавил немного сожаления. - Давай завтра?

- Я все понимаю, - легко согласилась она. - Завтра, в ресторане «Прага», Называй любое время, я закажу столик.

Ужин Марина затеяла незамысловатый. В маленькой кастрюльке поставила вариться яйца, а сардельки с сосисками закинула в большую емкость. Потом в эту же посудину с кипящей водой она сыпанула пачку пельменей. Многие жители столицы живут «бегом- бегом», бешенный ритм мегаполиса заставляет их спешить и с едой.

Коренные москвичи настолько неприхотливый народ, что любую сушеную рыбу до сих пор считают воблой. А вареного рака правильно разделать не умеет ни одна москвичка. По крайней мере, мне такие не встречались, хотя всяких столичных штучек повидал. И это при том, что вкусно покушать все люди любят, и зарабатывали москвичи всегда неплохо. Да, Москва полна парадоксов.

Но сначала Марина налила всем пива. Неумелая рука чувствовалась - пены в стакане оказалась целая гора, а пива чуть-чуть. Пришлось брать власть в свои руки, иначе хозяйка до утра тут будет пузыри разливать. Владимир Агопян занимался другим делом. Помыв зелень и овощи, он строгал салат. Ножом парень орудовал умело: огурчики порезал мелененько, помидоры, наоборот, развалил на четыре части. А зелень пошинковал в пыль.

- Чего-то горчит, - Марина вытерла пену под носом. - Жигулевское получше будет.

М-да, истинная москвичка. Но вслух я сказал иное:

- Благородная горечь хмеля добавляет свою изюминку в полный и яркий вкус пива «Пильзнер Урквелл». Собственно, легкое светлое пиво этим знаменито. То не мое мнение, многие эксперты так говорят.

Зоя Острожная усмехнулась, смакуя благородную горечь. Тем временем Марина достала из холодильника горчицу и страшный дефицит, баночку майонеза:

- Вы меня сегодня удивили, товарищи. Однако переговоры, даже высокие, это все-таки обычное дело. Но что случайно показал Антон Михалыч... Атака силой мысли! Я сражена. О таком только слышала краем уха. Скажите, это техника бурятских шаманов?

- Раскусила меня Марина, - я пожал плечами. - Мы, буряты, любим иногда пошаманить. Долгими зимними вечерами... Но вообще-то это обычное электромагнитное излучение.

- Отшучиваетесь? - огорченно вздохнула она. - Я понимаю, сейчас не время. Но потом, как-нибудь, когда у вас будет хорошее настроение... позволите задать несколько вопросов?

- Ага, - подумал я, нанизывая сосиску на вилку. - А вот и фигушки! Вам только волю дай. Сутками будете вопросы задавать, и на видео все фиксировать. Нет, от этой милой дамочки надо держаться подальше. И от мужа ее заодно. Вон как затаился, молча сидит, глазенками хитрыми посверкивает,..

До меня вдруг дошло, что Володя в этой паре играет ту же роль, что и я: анализирует разговор со стороны. Ножичком вжикает, а сам реакции отслеживает, мимику и эмоции фиксирует. Зачастую язык жестов важнее слов, к которым он особенно не прислушивается.

Что же, молодцы ребята, не глядя сговорились. Это плюс. Скорее всего, будем брать обоих. В наших наполеоновских планах найдется им работенка по силам