Пятнадцатилетний чародей. Том I, часть II.

Глава 33

Тонкий лучик закатного солнца не спеша полз по огромной карте. Золотой зайчик пересекал реки и горы, перешагивал через города, пока наконец не упёрся в зелёное пятно вечного леса. На этом зайца покинули силы и он спрятался, оставив в огромном кабинете с высоким потолками полумрак сумерек.

Высокий плотный мужчина, в дорогом двубортном сюртуке, отделанным золотой канителью, двумя радами пуговиц, жеманно спрятавшихся в складках волнистого жабо. Чей снежно кипенный цвет в наступающем темноте, казалось, светился мертвенным светом ночного солнца.

Взгляд Басилевса…

А мужчина в кабинете, который давно стал роднее пустого дома, который был его хозяином вот уже семьдесят восемь лет.

Так вот, взгляд ректора Академии Волшебства и Чародейства – Басилевса Руслановича Олелькович, в который уже раз остановился на Великом Лесе, даря тоску от старо-давней потери. Давно уже отболело сердце, но осталась тоска и пустой дом. Вчера случилось ровно шестьдесят лет, как его молодую жену и двух сыновей прибрал к себе Великий Лес. Ни он, ни лучшие дознатчики, не смогли разгадать тайну, куда подевались молодая женщина с двумя десятилетиями детьми. Снова и снова мысли обкатывали старое событие, в тишине кабинета.

Давно уже умершие голоса , шептали свои рассказы о той поездке. Большой весёлый караван из профессорского квартала, выехавший на ближайшую лесную полянку. Весёлые песни и детский смех. И только собираясь домой, жёны его соседей и друзей обнаружили пропажу. Женщины уверенно рассказывали, что Борк и Берк, бегали и играли с детьми до самого конца, а его Роксилинка даже помогала собраться соедской Нани, бывшей в то время на сносях.

Он прочесал все окрестности. Не выходил из леса два месяца, буквально просеивая каждую иголку. Навеки поссорился с главой лесного Дома Ку, предъявив тому клок лисьего меха, найденного в сотне саженей от проведения пикника. Всё уже кануло в лету, всё кроме памяти и тоски.

В дверь тихонько постучались, скорее даже поскреблись, он не стал реагировать, даже голову не стал поворачивать к двери. Взгляд так и не оторвался от зелёного пятна на карте.

— Господин? Басилевс Руслановича — головка его секретарши Манюточки, сверкнув белизной острых клыков, просунулась сквозь дверную щель, — к вам Бродохлыст из Клана Золотобородых. Полчаса уже дожидается. Звать?

— Зови, — мужчина тяжело вздохнул, отметив что Манюточка в очередной раз покрасила свои волосы. Увиденное заставило его поморщиться. Нет, он не считал себя ханжой, но волосы цвета спелой клубники, и зелёная, нежного болотного цвета, кожа, да ещё и вкупе с длинными накладными ресницами, над глазами не доенной коровы. Это кого угодно может взъерошить.

— Так звать?

— Зови уже, и чаю нам не забудь. Только воду предварительно вскипяти, не то как в прошлый раз будет.

— Что милсдарь? Ни как тебе не удаётся с секретаршами ужиться, — Зашедший в кабинет гном, звонко шлёпнул, и не думающую уходить, секретаршу пониже спины, заставив девушку взвизгнуть. Бродохлыст походя, привычно присел, пропуская над своей макушкой зелёный кулак, — иди уже красавишна, не видишь начальник твой думать изволит.

Дверь за девушкой громко хлопнула, поколебав карту на стене, заставив ожить дороги и реки, решившие хоть на секундочку сменить привычные маршруты.

— Что Броди, снова матросишь мою секретаршу? — ректор изогнул тонкую бровь, пряча в густых усах набежавшую улыбку.

— Ну, а, куда деваться бедному мне. Девушки летят к импозантному красавцу, как мотыльки на огонёк, только бедняжечка крылышки обморозит о твоё ледяное равнодушие, а я тут как тут. Вот как? Скажи мне вьюнош неразумный, как ещё утешить женское сердечко?

— Тоже мне, нашёл юношу, — ректор фыркнул в густые усы, — Сам на позапрошлой неделе поил меня гномьей настойкой в честь моей первой сотни с дюжиной, годочков.

— Ключевое слово здесь первой. Так что, не спеши кичиться передо мной своим возрастом. Да и зелёненькая совсем не против. Почему не спрашиваешь зачем пришёл?

— Хорошо, — ректор взмахом руки зажёг верхние светильники, тут же отправив ненавистную карту в глубокую тень, — зачем пришёл?

— Помнишь тех двоих, что третьего дня посещали сей приют одинокого мужчины? — гном указал на два стула с высокой спинкой, приставленных к массивному столу, — Ну тех. Что мать и будущий тесть нашего будущего студента?

— Откуда такие глубокие познания, — ректор вскинул брови, — впрочем, не говори, знаю, как обычно оставил их одних и подслушивал. Да ладно! Не нужно так возмущённо на меня смотреть, тебе по должности положено. Как же помню и не порицаю. И с чего ты решил, что мальчик уже стал нашим студентом?

— А ты выслушай, — гном горестно покачал головой, — вот всегда спешишь, а ещё мне возрастом кичишься… мальчишка.

— Всё, всё, рассказывай. Судя по прелюдии, действительно что-то важное нарыл, — он кивнул зашедший Манюточке, показав глазами на столик в углу, — поставь туда Ягодка, и печенюшек не забудь принести, иначе думаю Бродохлыст не сможет ночью уснуть.

— Почему же? Господин? — Манюточка взмахнула ресницами, обдав ректора запахом чая, — милсдарь Бродохлыст ещё вполне крепкий мужчина.

— Ну да, — ухмыльнулся гном, — ещё матушка моя говораивала, что я в корень расту.

Когда в чашках душистый напиток, обновился второй раз, а половина печенья исчезла в недрах гномьего естества, Бродохлыст оставив початую чашку, посмотрел на своего друга и согнав с лица улыбку начал.

— В лес вернулся хозяин, и уже успел навести шороху. Молчишь? Это ещё не всё, как раз мальчишка о котором мы говорили, и есть этот самый хозяин. Подожди — Бродохлыст вскинул руку, хотя и ректор и не собирался его перебивать, зная не любовь подземного народа к торопыгам, — арахны признали его своим Князем, двое наших студентов уже успели заключить с пришлым Князем ряд. Мало того пятеро разумных со второго курса попали к нему в качестве военного трофея. Он разбил на голову караванщиков из Райха, освобождая нашу студентку, ту которая из деревни арахнов. Помнишь? Перспективную девочку универсала — Мартышу. Ага вижу вспомнил. Её похитили прямо в радом с Академией во внутреннем городе. Совсем Шмондар страх потерял в своей гордыне. Так вот о чём я? А да, студенты. Шмондар увёз с собой ещё пятерых, мне пока не известно кто эти несчастные, но сведения точные. И он действительно хозяин. Мальчишка пробудил големов — Стражей. Вот. Так что ещё? Лесной Дом Ку. Они всем своим семейством сидят под домашним арестом. Чем-то расстроили мальчишку, вот он и вспылил. Но даже не это главное…. Молчишь? И правильно. Райху закрыт доступ на территорию Вечного Леса! А! Каково?!

— Как закрыт? — не выдержал Басилевс, — Это как? Это же… Шнаблер! Он же… Огнём и мечом. Ох.

— А не охай ты, Райху действительно звучная плюха прилетела, они три звезды уже потеряли, а может и больше. Ты лучше подумай какой у нас студент будет. Между прочим, мальчик чародей. Из настоящих, ещё той, старой крови…

— Думаешь он стоит войск Райха под стенами академии, мало того лес под корень, так и нас заодно к ногтю прижмут. Не ты ли мне чуть ли не раз в месяц рассказываешь, как очередного засланца за стены отправляешь.

— Ты меня похоже не услышал, — гном резко встал, откинув кресло, — мальчик Хозяин Леса! Не ужели ещё не дошло? Ну думай же! Роксилинка! Он хозяин! Понимаешь Хозяин. А кто как не хозяин знает всё в своём доме. А Шнаблер... Умоется, попомни моё слово.

— По больному бьёшь — хозяин кабинета вскинулся, — сколько лет прошло, что толку от того если я узнаю как они погибли?

— Вот не ожидал от тебя такого малодушия, — гном гневно вперил свои очи прямо в своего собеседника, — разве важно сколько лет прошло? Важно что ты об этом будешь знать! Важно, что сможешь почтить память, обретя могилы своих близких, или скрасишь свою жизнь местью. И кстати, что б ты знал, мальчишка уже схлестнулся с монастырскими, а они, если не забыл, у нас среди основных подозреваемых числились. И пусть настоятель сама приезжала, принести свои соболезнования… Не верю я этой… самке.

— Да, действительно выдающийся студент. Знаешь? — Басилевс поднялся с кресла, подошёл к карте, провёл рукой по нижнему краю, открывая потайную дверку, не предлагая гостю набулькал себе в высокий кубок жидкости из глиняной бутылки и залпом выпил, — если бы не знал, что у тебя в Роду были только эльфы… Иногда твоя креативность граничащая с любопытством… Так и хочется глянуть на твои ноги, не растёт ли на них шерсть.

— Полуросликов в родне не было. А разглядывать ноги это извращение. Впрочем чего от людей ещё можно ждать. Хуже только не предложить своему старому товарищу выпить. А по поводу студента ты не прав. Давно у нас были чародеи? То то же. Только и того, что готовим зарядников, годных только на подзарядки артефактов, мало кто переходит на третий курс. А тут реальный природный чародей. Он уже всколыхнул это болото называемое Средиземьем. Нашу Академию с её замшелыми чурбанами — профессорами тоже нужно взболтать, — гном хохотнул, — главное не размешивать.

— Да всё я понимаю, только вот перемены… будь они не ладны, — ректор прошёл до своего места, со вздохом сел в кресло и уже официальным тоном продолжил: — Подготовь личное дело на абитуриента, не забудь свои предложения по коммуникации с другими студентами, куда будем селить, по какой категории считать оплату за обучение, сам знаешь, что и как, не мне тебя учить. Документы со справкой жду завтра к обеду.

— Обедаем вместе, — Бродохлыст проигнорировал настроение своего начальника, — или…

— Ни каких или, ты мне главное справку поподробнее подготовь, особенно свои выводы и прогнозы по Райху. Примем мальчишку, плюнем в лицо герцогу. Здесь главное, насколько нам это нужно.

Дверь за широкоплечим Бродохлыстом закрылась, оставив в одиночестве мужчину, снова рассматривающего карту их королевств, как лепестки расположенных вокруг вечного, или как его ещё называют. Великого леса.

— Значит в мир вернулась старая кровь. Очень интересно, — рука потянулась к серебряном колокольчику, вслед за звоном которого в дверь заглянула молодая орчанка с дикого цвета причёской, — Манюточка на завтра, к десяти вызови ко мне нашего архивариуса, и пусть захватит материалы по Вечному императору.

— Что то ещё милсдарь?

— Нет на сегодня всё, можешь быть свободна.

***

Вышли мы к моему доходному дому в Сеуле. Громадина здания совершенно преобразовалась, перестав быть шедевром урбанизации. Дом практически превратился в единый зелёный организм. Как-то назвать деревом, ставший Родовым представительством, дом. Пусть он и был, практически полностью, покрыт зеленью листьев свисающих с веток, но своих геометрические форм не потерял. Помимо всего прочего, квартал украсился зеленью выросших деревьев, которые вымахали на тридцатиметровую высоту, подарив тень и свежесть, совершенно убрав с улиц Сеульскую пыль. Перед домом застыли два деревянных дружинника, застыв семиметровые и статуями самим себе.

— Ну вот мы и дома, — мама вздохнула воздух грудью, жмурясь от удовольствия, — ещё бы туристов поменьше и было бы совсем хорошо.

Действительно, как это я сразу не увидел, рядом с деревянными гигантами столпилась кучка, пенсионеров внимающих молодой девушке — гиду. Старички увлечённо щелкали своими мыльницами, стараясь захватить в ракурс фотообъектива, всё до чего дотягивался их жадный взгляд.

Естественно наше появление не осталось незамеченным, уж больно странную компанию мы составляли. Что эльфы, что драконид, да и гномы, чего уж там, за простых карликов не прокатят. Я уже было, совсем решил, что вся эта орава, восторженные старичков, рванёт в нашу сторону, однако трое крепких парней в чёрной форме охраны, быстро образовала коридор.

Молодцы однако, надо Петровичу выразить благодарность, хотя скорее всего это дедовы люди. Впрочем какая мне разница.

Искоса поглядывая в сторону своих невольных гостей, отслеживаю их реакцию. Считывать их эмоции не стал, дед чётко показал мне, что наведённая эмпатия не самый правильный способ контакта с разумными. А студенты всё таки волшебники, пусть пока только учатся.

Эти… Я запнулся в собственных рассуждениях, не сразу сообразил какое определение дать этим разумным. Пожалуй «ребята» будет самое оно. Ребята с удивлением осматривались, Драконид так вообще застыл с открытым ртом, разглядывая моих ратников. Гномы же больше внимания обратили на асфальт дороги, с которой мы так и не соизволили сойти, на пешеходную брусчатку. А вот эльфы. Эльфы застыли пустынными сусликами, круглыми глазами рассматривая дом. А ведь было с чего. Казалось ветви деревьев растут прямо из стены дома, даря неестественно красоту. Особенно если учесть огромные окна, проглядывающие сквозь листву.

— Господин? — отмерла девушка посмотрев на меня своими огромными глазами, — Кто? Как? Это ведь высшее волшебство природы.

Она сбилась замолчав, правда так и не отведя от меня свои глаза. Блин! Какие нахрен глаза. Глазищи, наполненные зеленью и серебряными искорками радужки.

— Меня зовут Юрий, ну или Юра для друзей, — сказал я делая шаг в сторону входа, с трудом отрываясь от двух зелёных омутов, — пройдёмте в дом, а с ландшафтный дизайнером я вас сейчас и так познакомлю.

— Ой! Простите, — голос девушки дрогнул, — это невежливо с моей стороны.

Впрочем говорила она мне уже в спину, трое охранников, маловато что бы долго удержать излишне активных пенсионеров.

При моём приближении два трёх метровых щита взметнулись к груди, издав низкий звук при столкновении с кулаками ударившими по щитам в воинском приветствии. Мои ратники вытянулись по стойке смирно, взяв щиты на караул, доведя туристов до восторга граничащего с экстазом. Волны эмоций ударили по моим нервам, заставив поморщится. Чёрт, таксисту в печёнку болт. Вот на хрена нам тут такое шоу.

Мама прихватил мой локоть, сжав его чуть сильнее чем обычно.

— Не нервничай сын, это всего лишь граждане чужой страны, тебе нужно взрослеть и держать свои эмоции под контролем.

В холле нас встретили склонившиеся в поклоне охрана и секретари с рецепшена, с улыбающейся Софией.

— Господин мой. Мама моего господина. Добро пожаловать домой.

Тихий писк раздавшийся за спиной заставил обернуться. Н-да, И как это понимать?

Эльфы, точнее девушка, вцепившись двумя рукам в своего собрата, с ужасом рассматривала мою слугу. Её товарищ оказался более крепок. Стоял а ногах твёрдо, поддерживая девушку, не отрываясь ни на что, смотрел на Софию.

Увиденное заставило потянуться к их эмоциям, и плевать если, что.

Нда… Страх и ужас. Ауры обоих разумных полыхали чёрными протуберанцами, но не этим меня зацепили эмоции эльфов.

Благоговейностью разило от моих гостей. Они боялись и боготворили девушку. Блин, это становиться проблемой. Сначала оборотни. Теперь вот эльфы. Нет понятно, обе эти расы относятся к лесным жителям, но мне то на это как прикажете реагировать.

— София, душа моя, прими пожалуйста наших гостей, размести в гостевых комнатах. А через полчаса, мы с мамой будем их ждать в большой гостиной за обеденным столом, — я обернулся на ребят, поймав ускользнувшую ранее мысль, — узнай пожалуйста их гастрономический предпочтения, ну и… помоги ребятам представиться, этикет, и всё такое.

Последнюю фразу, я, буквально прошептал, подойдя к девушке, склонившись к её прелестной головке, протягивая кольцо артефакта.

— Конечно Юрий Евгеньевич, — София просила, склонившись в лёгком поклоне.

Через пол часа мы с мамой сидели в большой гостиной. Комнтата, отличалась от остальных двумя стеклянными стенами, точнее стеклянной была та которая выходила на улицу. Вторая примыкающая к ней, выходила большими французскими окнами во внутренний двор. Открывая прекрасный вид на лесное озеро. Нет София с Мартышей сотворили реальное чудо, даже в мыслях не мог представить такого. Нужно будет обязательно высказать свою благодарность девушкам.

Обернувшись к маме, с желанием поделиться столь умной мыслью, застыл, не решившись нарушить момент. Мама смотрела на озеро с улыбкой Джоконды на челе. Микельанжело знал с кого рисовать портрет, вот оно. Потянувшись к ауре, не удивился яркой точке новой жизни. Интересно, а папа уже знает? Впрочем не буду торопить события.

Так мы и сидели, мама любовалась видом на озеро и лебедей, а я мамой. Нет ни чего более прекрасного и загадочного, как беременная женщина.

Эх, вот уеду на учёбу, будет Линке с Ланкой развлекуха, оно и к лучшему, там смотришь и забудут о своих матримониальных поползновениях в мою сторону.

Учёба ещё эта. Нет, я только за, тем более это, как бы то ни было, высшее учебное заведение, со школой сравнивать не стоит. Правда возрастной ценз там отсутствует. Мартыша на мой вопрос, сначала удивилась вопросу, потом пояснила. Как такового возрастного ценза а поступление нет. Дело в так называемом Даре. У разумных он обычно просыпается только в период полового созревания. И если в течении года после этого дар не погас, то милости просим в академию. Это если конечно, денег хватит, на первый год обучения, а там уже по обстоятельствам, или контракт с Академей, или с Аристократическими Домами, ну или с армией. Хотя последнее самое не котирующееся направление. В армию идут слабосилки, которые только и могут, что артефакты заряжать. Не даром Райх таких силком к себе тянет. Упирая на талантливых студентов. Из таких получаются наиболее эффективные боевые единицы. Ибо на управление боевыми артефактными системами, требуется талант и умение, виртуозное владение собственным даром. Хотя, по сути ни чего удивительного в этом нет. Для управления тактическим ракетным комплексом тоже простого Ваньку – солдатика не посадишь.

Но всё-таки мне не понятно. Заставить подписать, пусть и через боль и насилие, контракт с жителями Великого Средиземья. Это ещё можно как-то объяснить. Такие студенты, подданные этих самых королевств, расположившихся на территории бывшей империи. Но вот, Мартыша, эльфы, гномы, драконид. Эти разумные к королевствам ни как не относятся. Так почему? С чем связано такое равнодушие к возникновению возможных проблем с иностранными государствами. Или здесь, как с теми же американцами, положившими большой болт на чужую государственность. Типа мы настолько круты, и плевать мы хотели на ваш суверенитет.

Нда. Вопрос. А я по сути уже с Райхом схлестнулся. Тяжело жить без атомной бомбы. И вообще. Великий Лес – это ведь не только территория. Даром меня Князем кличут. Не к добру это, вот точно, будет мне с этого головная боль. Да.

— Господин! — отвлекла меня от размышлений София, — позвольте вам представить господ студентов Академии Волшебства и Чародейства Великого Средиземья.

София отошла в сторону явив моему взору пятерых разумных, выстроившихся в ряд. В глаза бросился белый, банный, халат в котором красовался драконид. Хорошо ещё, остальная четвёрка не стала кардинально менять свой имидж.

Я поднялся на встречу гостям, улыбнувшись краешками губ, увидев удивление на лице мамы, с подозрением разглядывающую рептилоида.

— Студенты второго года обучения Академии факультета волшбы жизни, Алларион третий сын из Дома Красного клёна, и его кузина по матери, — Аллариэль , третья дочь из Дома Плакучей Ивы.

Парень изобразил некое фуэтэ, видимо заменяющее реверанс, впрочем движения были красивы в своей пластичности, девушка склонилась в натуральном книксене, немножко присев, отведя рукой края юбки, которую кстати, ранее, на девушке я не наблюдал.

Следующими мне были представлены гномы Драштанген и Фриндардерр из Клана Каменобородых. Гномы прижав правую руку к сердцу, коротко согнулись в пояснице с прямой спиной, на манер японцев.

Последним мне представили Сширсзода — драконида Тёмного моря. Как оказалось, парень был из неблагородного сословия, а если уж быть совсем точным, не благородного выводка. Сшир банально сбежал, прихватил собственные накопления, так как не хотел распространяться о пробудившемся даре. В противном случае, в островом государстве, у него кроме как, пойти на службу к ненавистному Идальго выбора не было.

Я естественно повторно представляться не стал. Сказал только, что моём доме, и в городе Сеул, агенты Райха добраться до них не смогут, и господа студенты могут чувствовать себя здесь как дома. А если есть необходимость в приобретении необходимых для комфорта вещей, они могут напрямую обратиться к Софии, она расскажет как и где это можно сделать. Отсутствие наличности не проблема, они мои гости, поэтому должно и нужно обращаться к управляющей этого дома, наш Род будет рад помочь попавшим в беду.

Обед ни чем меня не удивил, пищевые пристрастия, гостей оказались предсказуемы, эльфы предпочли веганскую кухню, гномы мясные блюда, Сширсзод попросил суши, что ему и было представлено во всём восточном разнообразии. Надо будет, как ни будь, свозить его на побережье. Там в маленьких забегаловках старики продают свежевыловленных моллюсков и головоногих. Как раз в его вкусе, будет есть пищу которая ещё шевелится… Бррр.

Единственно, когда мы уже поели, я пригласил своих гостей к озеру, что бы побеседовать в беседке, прискакала егоза Юн Ми. Девочка тут же, маленьким вихрем закружила эльфийку сонмом вопросов. На что девушка лишь смущённо улыбалась не понимая юную оторву.

— Юн Ми-ян, сказка моя, — поймал я девчонку за руку, — Аллариэль тебя не понимает, и вообще что за непозволительное поведение?

— Юра оппа, — девочка наконец обратила на меня своё внимание, — познакомь меня, ну пожалуйста, это же эльфийская принцесса, знаешь как мне девчонки из класса будут завидовать.

— А оно ей надо, — я с сомнением посмотрел на непонимающее личико нашей гостьи, только сейчас поняв, как им было неудобно сидеть за обеденным столом, не зная языка хозяев.

Достав кольцо артефакта, прикинул как оно будет смотреться на остром ушке девушки. К слову про таксиста, а как его сможет использовать драконид? Только сейчас обратил внимание на отсутствие ушей на голове парня.

Впрочем, собственно говоря, почему бы и нет.

Представив необходимое кольцо в виде аккуратного наушника, потянулся во вне, и с небольшим усилием, которое почему то закончилось звуком чавкающей глины военного полигона, когда из неё вытаскиваешь сапог, в моей руке появилось два аккуратных, беспроводных наушника с тонкой оправой для закрепления на ухе.

Протянув, артефакты эльфам, следующий повесил себе на ухо и будущей невесте.

— Юнка это поможет тебе понимать их язык. И помолчи — прервал я начинающийся потоп из вопросов. — Аллариэль. Алларион. Позвольте вам представить свою будущую невесту Ким Юн Ми. Она бы очень хотела представить вам обзорную экскурсию по городу и нашему дому.

Эльфы явно подвисли от такого предложения, не зная как реагировать. Впрочем я их понимал. Юн Ми, это вам не цветочки выращивать.

— Пойдёмте! — девочка бесцеремонно оттеснила меня от пары длиноухих, — вы не пожалеете, знаете какой у моего оппы сад? А пруд? Там даже лебеди есть.

Младшая Ким схватила ребят за руки и потянула с собой, безостановочно треща, про наш дом и город. Я же, протянув наушники гномам, задумчиво рассматривал Сширсзода.

Шевелюра у драконида была, и вполне себе культурная. Короткий ёжик на лбу плавно переходил в длинные плети на затылке, проблема заключалась в том, что это были не волосы. Скорее иглы как у дикобраза, только гораздо тоньше. И какой спрашивается формы артефакт ему подойдёт. В конце концов, мысленно плюнув себе за спину, достал наушник на дугообразной скобе из нержавейки, прямо как у старых советских телефонисток, даже крепления к тарелке наушника было таким же.

Протянув девайс Сширзоду, помог закрепить артефакт на его на голове, попутно уколовшись об иголки волос. Кстати неприятная штука, у нас в школе на окне в учительской стоял кактус, с очень тонкими, на вид мягкими иголками. Только вот они кололись не в пример больнее обычных.

— Ну вот, теперь и у вас есть возможность спокойно общаться и не бояться непонимания.

— Спасибо господин Карающий, отозвался правый гном, — даже представить себе не мог, что звуковой конвертер может быть столь удобной формы.

— Карающий? — я непонимающее переглянулся с внимательно наблюдаю щей за нами мамой, — Фриндардерр, поясни почему?

— Заодно и про звуковой конвертер, — добавила мама.

— Можете звать меня Фрин госпожа, а моего друга Драш, — гном повернувшись всем корпусом, кивнул на своего собрата, — На языке гор Юрий значит карающий. Артефакт позволяющий преобразовать мысли в звуки и обратно зовётся конвертером, правда только у нас под горами. Между прочим наш клан Каменобородых их делает. Правда это очень дорогие устройства. Больно долго выращивать кристаллы кварца, согласно алгоритму плетения.

— Хм, довольно интересно. Давайте перейдём в сад, — предложил я гостям, — там под чай и поговорим.

— Простите господин Карающий, но нам было бы комфортные здесь, за каменным стенами. Тут и воздух правильный и высотой не пахнет.

— Ну хорошо, тогда давайте перейдём хотя бы на диваны, — махнул я рукой в сторону окна выходящего в сад.

— Сширсзод, тебе тоже непонятно моё имя?

— Нет Господин Юрий, в нашем языке такого звукосочетания нет, и мне бы хотелось выразить свою благодарность вашему коку, я последний раз так вкусно поел дома в Тёмном море. В академии предлагали только речную рыбу и только прошедшую жёсткую термическую обработку.

— Это как? — подвис я в изумлении, да и мама не вмешивающаяся в наш разговор, тоже в удивлении вскинула брови.

— Вы не представляете, тамошний кок подготовленную рыбью тушку, мало того сначала в соли вываливаливает. Так потом ещё и кидает на сковороду, прямо в раскалённое масло, и прошу прощение за непотребное слово, он её жарит. Да, да именно так. Он мне сам говорил. Честно честно.

— Очень интересно, — мама прикрыла ладошкой свою улыбку, — молодые люди, может поведаете нам, если это конечно допускается вашим воспитанием, о том откуда вы? И почему поступили в академию, ну и на каких факультетах вы учитесь?

В этот момент в комнату вошла девушка одетая в белый передник, катя перед собой столик с высоким чайником и множеством тарелочек с вазочками и креманками. От чая ни кто отказываться не стал, единственно, Сширсзод попросил ледяной воды, ибо пить жидкость выше сорока градусов не мог в силу своей физиологии.

Так под чай мы и узнали, что Драш и Фрин друзья детства. Их родители живут в соседних квартирах квартала каменнобородых, в славном городе Каменске Подгорном. А в Академию поступили получив грант от общины, как гномы закончившие с отличием среднюю школу. А ещё я узнал, что гномы все поголовно обладают умением творить волшбу. И умение это зависит от знаний и навыков. Так же, оказалось, что они считаются совсем юными, хоть Драшу двадцать семь лет, а Фрину двадцать восемь. Гномы здесь, в среднем, живут по двести пятьдесят лет. А школу они закончили чуть больше года назад. Оба пошли на факультет артефакторики, что является вполне обычно для подгорного племени.

Поведали нам и про Шмондера, который обманом заманил их к себе в резиденцию, наняв ребят провести зарядку и чистку бытовых артефактов. Оказывается это обычная практика для студентов, подрабатывать на каникулах по своим специальностям. Так они переступив порог городского поместья, совсем не ожидали, что переговоры с заказчиком закончатся в железной клетке. Правда заставить гнома подписать долгосрочный контракт, у советника не получилось бы, подгорное государство следит за своими подданными, и уже через год бы они были бы дома. Но вот карьеру на этом, можно было бы считать законченной, за освобождением последовала бы десятилетняя реабилитация, а потом государственный контракт. На мой естественный вопрос. почему такая несправедливость к собственным гражданам, мне сначала пояснили, что они подданные подгорного царства и власть не от Бога не признают. А несправедливость, ну это не совсем так, гарантий что им в герцогство не провели бы ментальную корректировку, нет совсем. Поэтому и следит царство за своими людьми попавшими под влияние тайной службы герцога денно и нощно. Подгорном скрытникам вполне естественно держать таких гномов поближе к государю и подальше от клановых секретов. Просто через двадцать лет, к тому времени когда они станут полностью взрослыми гномами с правом женитьбы, их сверстники уже будут мастерами, а они в лучшем случае только подмастерьями.

— Так значит и ко мне, вы по этой же причине не сможете пойти? — Сделал я вполне естественный вывод.

— Не совсем так Господин, это Райх плюёт на всех с высокого пика. А вот Академия, или же другие аристократы… Контракты между Подгорным племенем и другими разумными… — Драш замялся, но Фрин тут же дополнил мысль друга.

— Понимаете Герцогство оно над всеми, оно хранитель Вечного Императора, они живут по древним законам, где каждый подданный обязан был приносить ментальную клятву своему Императору. Это по сути и стало причиной распада Райха, когда конклав волшебников, отдав свои жизни, навечно усыпили своего Императора, тем самым обойдя клятву.

— Но мы всё-таки, хотели бы, остаться свободными от обязательств до окончания учёбы, — Драш опять замолчал в смущение отведя взгляд, и снова Фрин подхватил неоконченную фразу.

— Мы оплатили учёбу на пять лет вперёд. Ни кто из купцов от аристократов не имел право нам предлагать службу во время оплаченного обучения. По этой причине нас советник Шмондар смог обмануть. Думали, нам ни чего не грозит. Вот. — Фрин опустил глаза, засопев своим крупным носом.

— Ладно, — махнул я рукой, — проехали. Как я уже говорил, только вам решать, идти под мою руку или нет.

Мама, поднявшись, самостоятельно налила гномам чай, шикнув на прислугу, от чего лица двух парней стали багрово-красными, я же дождавшись когда мама вернётся на своё место, собрался уже задать вопрос Сширсзоду, но он меня опередил, сходу сумев удивить.

— Господин Юрий, дозволь омыть мои жабры водами твоего Дома.