Пузя вступает в игру

Глава 6

Админы в деле. Они не могли не отреагировать на самые первые сообщения, должны были тупо для галочки проверить, сколько времени игрок находится онлайн. В конце концов кто-то из них, хоть один, должен был заметить, что отдельные пользователи висят в игре сутками, неделями. Счёт-то пошёл на месяца. Или у техслужбы это не отображается? Да нет, странная игрушка, чьи сервера неизвестно где спрятаны, вирткапсулы, позволяющие подменить сознание. Хозяева точно в деле.

А я попала. Попала гораздо хуже, чем думала поначалу. Фантазировала, что я по уши в болоте, и меня обязательно вытащат, если докричусь. Нет, оказывается, я уже нырнула с головой и быстро погружаюсь, а про спасателей можно забыть.

— Пузя, чего притихла?

— Задумалась.

Не смотря ни на что я не собираюсь сдаваться. Ситуация почти безнадёжная, но как минимум одно решение проблемы я знаю. Игровая валюта свободно обменивается на реальную, что тоже странно, но сейчас не об экономике речь. Шаг первый — разбогатеть. Шаг второй — найти игрока, который станет посредником между мной и частным сыскным агентством, найму детектива, заплачу, и пусть он меня спасает.

— Пузя, проснись.

Я настолько ушла в себя, что не заметила, как мы вышли к развилке.

— Тебе куда? — спросил Белрог.

Понятия не имею.

— Ты не против, если я пока с тобой пойду? Ты так здорово об игре рассказываешь.

Маг дёрнул плечом:

— Пузя, я не прочь поболтать, но я тороплюсь. Готова ускориться?

Белрог прибавил шаг. Я припустила за ним прыжками и моментально убедилась, что, как и предполагала, разговаривать на ходу у нас не получится. Маг ещё больше взвинтил скорость, я, чтобы не отставать, прибавила, бодрость поползла вниз, и стало очевидно, что заданный темп я не выдержу. Видимо, мне аккуратно намекнули, что нянчится с новорожденной феей не станут. Впрочем, Белрог мне стольким помог, что грех жаловаться. Мне ему только спасибо сказать.

Лес кончился, началось поле, а чуть дальше я увидела частокол, колодезные цапли и крыши деревенских изб. Белрог неожиданно остановился и указал на поселение:

— Обычно в таких местах можно найти квесты для нулёвок и неписей-учителей. Собственно, учителей почти везде найти можно. Я бы советовал заглянуть в деревню.

Я едва успела поблагодарить мага. Пожелав мне удачи, он развернулся и пошёл дальше. Я проводила его взглядом, написала в чат: «Спасибо за всё», и, следуя его совету, повернула в деревню. Нога зажила, частокол я перепрыгну, так что от того, что загляну на огонёк к местным жителям, хуже не будет. Вряд ли в деревне есть жрецы.

У калитки никого не было. Детвора при моём появлении рассыпалась по домам и огородам, подходить ко мне никто не спешил, в основном мордочки любопытных высовывались из-за забора или из окон. Я спокойно дошла до деревенской площади — пятачка с вкопанным по центру столбом. Объявлений на столбе не было, так что цель его установки осталась для меня загадкой.

Некстати вылезло напоминание, что пора бы поесть. Остывшие расстегаи фею не насыщали, да осталось их всего два. Питаться придётся ягодами, от которых, подозреваю, толку будет ещё меньше, чем от пирожков.

— Давненько к нам гости не заглядывали, — раздалось со спины.

Я обернулась. На крыльце самого богатого дома, единственная изба в пять окон, стоял смуглый бородач неопределённого возраста. Он настолько зарос, что из-под копны волос виднелись только глаза и мясистый нос.

— День добрый, уважаемый.

Непись добродушно прищурился и сошёл с крыльца.

— Староста я, Макарий.

И почему мне слышится Макакий, производное от макаки?

— Приятно познакомиться. А я Пузя.

Макарий почесал бороду.

— Вы к нам затовариться? Глашка и накормит, и на постой примет, и с собой еды соберёт за пол серебрушки. Если вы только воды набрать, то, пожалуйста, любой колодец. Или так, поглазеть забрели?

— Всего понемногу, — улыбнулась я. — Брожу по дорогам, мир смотрю, работёнку то там, то тут перехватываю.

— Работёнку? — Макарий вновь почесал бороду. — Мелкая ты, слабенькая. Разве что магией владеешь? Нет? Жаль. Ну… К Маконе сходи. Вон тот дом. Авось, договоритесь.

Я поблагодарила и двинулась в указанном направлении. Стучаться не пришлось. Видать, дети не только разнесли по всей деревне, что чужая пришла, но и наш со старостой разговор подслушали и в подробностях передали. Навстречу мне вышла дородная женщина с тройным подбородком и бородавкой на носу. Уперев руки в бока, она осмотрела меня с ног до головы и скривилась. С нулёвки много не взять, понимаю. Я прищурилась, и над головой женщины тотчас загорелась надпись: «Маконя», закорючка подсказывала, что передо мной стоит непись.

— По хозяйству поможешь — накормлю и дам переночевать. Согласна? — спросила женщина густым басом.

Как будто у меня есть выбор.

— Что нужно сделать?

— Сорняки с грядок повыдёргивать.

«Маконя предлагает вам задание «Прополка огорода». Награда: сытный обед и ночлег. Принять/отклонить». Спорить готова, ни один нормальный игрок не согласится. Выбрала «принять». Маконя кивнула, отчего по её подбородки заколыхались, небрежно показала, какие грядки следует обработать, и ушла в дом, а я оглядела будущее поле деятельности и приуныла. Шесть довольно запущенных длиннющих грядок совершенно не вдохновляли. Съев предпоследний расстегай, я опустилась на четвереньки и принялась за дело.

Сорняки большей частью были безобидными, выдёргивались легко. Один раз пришлось повозиться с вьюнком, оплётшим помидоры, его следовало не просто вытащить из земли, а ещё и очень осторожно отцепить от культурных растений. Дважды попадалась мелкая мерзкая травка, отдалённо напоминающая крапиву: жгучая была зараза, кожу хотелось соскрести, лишь бы не зудело. За час я вычистила две грядки. Выглянувшая из дома Маконя осталась весьма довольна, но велела поторапливаться, пригрозив, что, если до вечера не успею, оставит меня голодной. Настолько затягивать я не собиралась. Ещё два часа унылой работы, и я вырвала последний сорняк.

— Жаль, что ты не травница, — посетовала Маконя, наливая мне тарелку наваристого супа. — Быстрее бы управилась.

Я вздохнула:

— Рада бы, да кто научит?

— В соседней деревне есть знахарка. Сходи к ней. Травы она хорошо знает.

Я подобралась. Учителя, о которых говорил Белрог?

— Спасибо, обязательно схожу. Скажите, а, кроме знахарки, не у кого поучиться?

— Отчего же? Будешь мне помогать — научу домоводству. Ещё у нас плотник есть. Хочешь?

«Маконя предлагает вам обучиться домоводству. Цена: выполнение работы по дому в течение трёх дней. Согласиться/отказаться». Дорого дерёт хозяюшка. Да и какой мне толк с домоводства? На нём много не заработать.

— Сначала я схожу к знахарке, а там видно будет.

«Отказаться».

Маконя разочарованно вздохнула, тем не менее накормила меня до сыта, как договаривались. Я выспросила дорогу к знахарке и, пообещав вернуться на ночлег, встала из-за стола, но просто так упускать даровую работницу женщина не собиралась:

— Хочешь поужинать, а утром позавтракать — полей грядки.

«Маконя предлагает вам задание «Полив». Награда: сытный ужин и плотный завтрак. Принять/отклонить». Представив, сколько с грядками будет возни, я даже головой помотала. В этих заданиях можно увязнуть, как в болоте. Нет уж, обойдусь без завтрака. Лучше в лесу ягод соберу, да и в соседней деревне мне могут предложить более выгодные условия. Сначала выясню. «Отклонить».

— За так кормить не буду.

— Разумеется!

Не дожидаясь, когда мне предложат ещё какое-нибудь задание, я поторопилась прочь из деревни, перед уходом только во флягу из колодца воды набрала. Дорогу Маконя объяснила хорошо, утоптанная тропинка нашлась почти сразу. Я опустилась на четвереньки и припустила, не жалея бодрости. По моим прикидкам выходило, что до травницы я доберусь быстро.

Когда зелёная полоска опасно укоротилась, я замедлилась и огляделась. Понятно, что нужно передохнуть, но делать это следует с умом, например, в малиннике. Я в очередной раз поразилась, насколько всё реально выглядит и притянула руку к крупной яркой ягоде. Сладкая, и пахнет приятно, совсем как настоящая. Следующую ягоду я попробовала положить в сумку. В реале бы такое не прошло: ягода бы раздавилась, и в память о ней осталось бы липкое пятно. К счастью, игра не полная копия реала. Спелые ягоды без проблем укладывались в сумку, тысяча штук в одну ячейку.

Вкус у малины был божественный и абсолютно не отличался от вкуса настоящей малины из реала. Не удержавшись, часть ягод съела на месте. Не так уж и плоха жизнь вне тела, когда выберусь, обязательно куплю безопасную вирткапсулу и буду играть.

Восстановив бодрость, я помчалась дальше и меньше, чем через полчаса добралась до опушки леса, пересекла поле и вошла в деревню, в которой, по словам Макони, жила знахарка. Поселение не понравилось мне с первого взгляда. Частокол толще и выше, домов больше, любопытных детишек меньше, главное здание — святилище Дардука. А ну как жрец объявится, и на меня начнётся новая охота? Неприятно.

Поздоровавшись со старостой, оказавшимся бородатым гномом-неписем, уточнила, где найти знахарку, и нет ли в деревне учителей. Мне вновь предложили изучить домоводство и плотничество. К списку добавилось гончарное дело и плетение кружева. Опять не повезло.

Дом знахарки стоял чуть в стороне от остальных домов и походил на избу-игрушку, настолько крошечным он был. Дверь распахнута настежь, прям круглосуточный травмпункт. Для приличия я стукнула пару раз в косяк и шагнула в дом.

Из-за ширмы выглянула немолодая женщина с чуть заострёнными ушами. «Ламель», — прочитала я над её головой.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

— Здравствуй, коль не шутишь. С чем пожаловала?

— Слышала, у вас поучиться можно.

Женщина осмотрела меня с ног до головы и пожала плечами:

— Научить я могу, но толку с моей науки мало.

— Почему же? Знания лишними не бывают.

Женщина едва заметно улыбнулась и приглашающе махнула рукой.

— Видишь ли, Пузя, я всего лишь травница, причём весьма посредственная. Умею вылечить простуду, ушиб обезболить. Что-то мне подсказывает, что посвящать жизнь лечению крестьян ты не станешь.

— Никогда не знаешь, что пригодится. Вдруг ваша наука меня однажды спасёт?

— Хорошо, — согласилась женщина. — Я тебя научу, но должна предупредить, что сама ты тоже можешь освоить травничество.

Я нахмурилась, а знахарка рассмеялась:

— Что такое травничество, Пузя? Это всего лишь приготовление всевозможных снадобий и трав. Купи сборник рецептов, чуть-чуть поупражняйся, и, считай, что азы профессии освоены. Всё ещё хочешь учиться у меня?

— Да, — где я книги-то возьму?

— Как знаешь. Подожди снаружи.

Я вышла из избушки и присела на корточки у порога. Перед домом были разбиты клумбы, на которые я раньше не обратила внимания. Справа начинался аптекарский огород. Забора у знахарки как такового не было, две поперечные жердины на столбиках не в счёт.

Знахарка вышла минут через пять и молча протянула мне свёрнутый в трубочку лист бумаги. «Ламель предлагает вам задание «Сбор лекарственных трав». Награда: умение собиратель +3, травоведение +5. Задание открывает цепочку «Обучение травничеству». Условие перехода к следующему заданию цепочки: отдать собранные травы Ламель. Принять/отклонить». Разумеется, принять. Знахарка также молча ушла в избу, а я развернула свиток.

Длинна перечня растений, которые следует раздобыть, не порадовала: около полусотни названий. Изображения растений прилагались, но были мелкими и почти бесполезными. Больше всего меня расстроило, что, во-первых, растения нужно искать в разных местах, одни в лесу, друге на лугу, третьи на болоте, во-вторых, некоторые растения следовало собирать исключительно ночью. Доконало примечание, которое я нашла в журнале квестов: каждого вида растений следовало набрать не менее десяти штук.

Это же я стог сена должна приволочь! В сумку трава полезет, но у меня ячеек не хватит. Я торопливо вернулась в избу:

— Ламель, а можно я буду растения порциями приносить? У меня в сумке места не хватит.

— Можно, — меланхолично отозвалась знахарка, заливая мелко нарезанную зелень кипятком.

Я снова вернулась к списку. С полем и лесом всё понятно, про болото у местных спрошу. Пожалуй, не так уж и сложно справиться. Смущают только ночные растения, они, если верить свитку, росли только на старых кладбищах, курганах и могильниках. Эх, зря я согласилась на ночёвку в качестве награды за прополку огорода, надо было просить узелок с ужином с собой. Ничего, в следующий раз буду умнее.

Полевые травы из перечня попадались чуть ли ни не на каждом шагу. Я быстро забила в сумке семь ячеек. Оказывается, имея вместо нормальной руки трёхпалую клешню очень удобно выкапывать растения. Почти сразу открылось умение «собиратель», и добывать травы стало капельку легче.

Затем я переключилась на лесные растения. В один присест не соберу: ячейки в сумке заканчиваются, и придётся возвращаться к знахарке. Побродив по опушке, нашла шесть видов. Кстати, разработчики оказались ребятами неграмотными, зачем-то причислили к растениям мухомор и подберёзовик.

Когда я вернулась, Ламель процеживала отвар. Я, ни слова не говоря, выгрузила добычу на стол. Получилась приличная кучка.

— Я сейчас дособираю лесные и луговые травы, ночью пойду на кладбище, а утром — на болото.

Знахарка чуть удивилась:

— Зачем ты мне это говоришь? Мне всё равно.

— Позавтракать у вас можно?

Если она мне предложит прополку огорода… Не предложила.

— Со старостой поговори. У него жена отлично готовит. Думаю, на десяток медных сторгуетесь.

Я вздохнула:

— Денег совсем нет.

Ламель пожала плечами:

— Раз ты всё равно на кладбище идёшь, принесёшь оттуда лунник, и будет тебе завтрак.

«Ламель предлагает вам задание «Цветок с могилы». Награда: сытный деревенский завтрак. Принять/отклонить». Ясен пень, что принять. Ламель улыбнулась и вернулась к работе, а я отправилась искать оставшиеся лесные травки.