Пузя вступает в игру

Глава 18

Когда гном озвучил предложение, я подумала, что ослышалась. Пусть здесь игра, но тянуть первого встречного в свой клан?

— Пузя, — тотчас поспешил пояснить гном. — Я приглашаю тебя исключительно на испытательный срок. Ты посмотришь на нас, мы — на тебя. Сходим вместе в данжи, побегаем по квестам, а там посмотрим, насколько мы подходим друг другу. Что скажешь?

— Что мне нужно подумать.

Выглядит так, будто «Шурупы» гребут к себе всех подряд.

Dimadon моргнул и пошёл на новый заход:

— Пузя, странная ты. Это же хорошее предложение. Ты покачаешься в группе, получишь помощь, клан даёт элики, оружие, помогает получить новые навыки, пройти квесты. Опыт, опять же начисляется лучше.

Я, не стесняясь, нырнула в Википедию и запросила информацию о клане. «Боевые шурупы» не входили ни в Топ10, ни в Топ100, они занимали девятьсот семьдесят девятую строку в Топ1000. Не однодневки, но и соблазниться нечем пока. Возможно, однажды они поднимутся, но вряд ли мне с этими ребятами по пути.

— Я не странная. Я подозрительная, а ещё я не верю в бескорыстие. К тому же у меня в игре свои интересы, и работа на клан в мои планы не вписывается.

Можно ли поделиться с «Шурупами» своей проблемой? Конечно, нет! Первый с конца клан не станет мне помогать, только если они не совсем конченные альтруисты. Пахнущая криминалом история, за участие в которой могут убить не только виртуально, но и реально. Да и что они могут? Допустим, они настолько отмороженные, что полезут меня спасать. Заявление в полиции у них не примут, ибо пересадка сознания — бред редкостный. Скорее заявителей отправят к доброму доктору-мозгоправу. Тут нужны деньги и специалисты-частники, которые будут расследовать то, за что им заплатят, а не крутить пальцем у виска. «Шурупы» нужную сумму мне не дадут, зато наверняка поднимут знатную шумиху. Шум — это внимание, которое мне сейчас как собаке пятая нога. Незачем провоцировать тех, кто поместил меня в «Терру», заткнуть мне рот.

— Да что тут подозревать? Мы работаем по принципу сита. Пропускаем через себя толпы игроков, отбирая самых перспективных, помогаем им подрасти и таким образом потихоньку усиливаем клан. Остальные либо остаются на низких позициях, мы никого не гоним, либо уходят, сохраняя с кланом добрые отношения.

— Я запомнила твой ник. Если что, постучусь в приват.

Гном понимающе кивнул, и мы распрощались. Может быть, я ему отпишусь, когда провожу Тамаэля в пещеры. Лёгок на помине. Кушетку, на которой я сидела, озарило лёгкое мерцание, а затем рядом со мной появился воскресший дроу.

— Чёртов фокусник! — Там с силой опустил кулак на кушетку, ругнулся и потёр ушибленную руку.

— Почему фокусник? — заинтересовалась я.

— Потому что маг-иллюзионист. Наплодил своих копий, и пока я его искал обнулил мне всю жизнь. Ни разу не достал его! Представляешь?!

— Там, это всего лишь игра, — осторожно напомнила я.

И пусть мы в ней застряли, игрой от этого она быть не перестала. Тамаэль отмахнулся, мотнул головой и нахохлился. Я заподозрила, что фокусник был гораздо ниже Тама по уровням. Иначе с чего так переживать? Придумать что-нибудь утешительное я не успела. Дверь открылась, и меня позвали на следующий бой. Быстро они. Не дают заскучать.

На сей раз мне предстояло сразиться с длинноухим эльфом моего же уровня. Простая одежда, даже не кожа, дающая хоть какую-то защиту, а простая ткань. Эльф был вооружён коротким луком, из-за его спины виднелся колчан полный стрел. От стрел я не увернусь, стало быть, сначала кастую щит. Уровень у игрока, как и у меня, тринадцатый. Есть надежда, что урон будет терпимый.

— Да начнётся бой!

Мы с эльфом думали в одном ключе. Я выставила щит, он тоже окутал себя полупрозрачным сияющим коконом. Так он ещё и мага качает? Плохи мои дела. Разобравшись с защитой, эльф выпустил первую стрелу. Я скастовала цепочку из трёх молний. Затяжной бой по-прежнему не для меня. Ещё одна цепочка, ещё. Мана ушла в ноль, и я поняла, что совершила ошибку. Мне бы оставить резерв, чтобы обновить защиту или хотя бы скастовать невидимость. Щит лопнул. Я метнулась в сторону, но это не спасло. Стрела вошла в плечо, я вскрикнула от боли и завалилась кулём на пол. «Внимание! Вы получили отравление неизвестным ядом. Вы парализованы и быстро теряете очки здоровья». Пошевелиться я действительно не могла. Плечо горело огнём. Я с трудом сдерживалась, чтобы не завыть в голос. К счастью, всё быстро закончилось. Эльф выпустил в меня ещё несколько стрел, боль сменилась темнотой.

Система тотчас отчиталась: «Вас убил Глаз Алмаз. Вы будете воскрешены на личной точке возрождения: Владения банды Кривого Гихра, город Вильтан, Лапольское королевство. Вы потеряли опыт. До следующего уровня осталось: 11900. Вам начислен штраф: -10 жизни, — 5 бодрости, — 20 маны». Что?! С штрафами я до сих пор не сталкивалась. На опыт плевать. Схожу с группой в тот же могильник и не только восстановлю потри, но ещё и пяток уровней подниму. Гораздо больше напрягает, что все три шкалы укоротились. Наверное, у них тоже есть некоторая несгораемая величина, но это не меняет того факта, что я стала слабее. А ведь, наверное, и прочие характеристики могут порезать.

Я тяжело вздохнула и откинулась на кушетку. Если лежать и не двигаться, восстановление идёт быстрее. Я ещё раз прокрутила в памяти свой скоротечный бой. Ещё на арене я поняла, что выбрала ошибочную тактику. Теперь надо понять, что было бы верным решением. Уворачиваться от стрел я не могла, к тому же они были отравленными и, возможно, зачарованными. Их можно было сдерживать щитом: три-четыре штуки благополучно падали, не причиняя мне вреда. Стало быть следовало сосредоточиться на защите, кастовать щиты, экономить ману и время от времени пускать чёрные молнии. Потихоньку я бы «откусывала» от здоровья эльфа по кусочку. Нет, не складывается. Во-первых, я не знаю скорость регенерации противника, во-вторых, эльф может владеть лечебными заклинаниями или просто иметь солидный запас эликов. Ближний бой? Уйти в невидимость, закрыться щитом, приблизиться и атаковать ножом? Теоретически, если ударю точно в глаз, например, всё получится. Я даже подобное проделывала, и именно поэтому не верю в успех. Тогда на моей стороне была внезапность, противник был сосредоточен на другой цели. Эльф бы целенаправленно высматривал меня, возможно стрелял наугад. Попал бы — невидимость бы слетела. Но самое главное, у стрелка должна быть развита наблюдательность, а вуаль у меня непрокачана.

Додумать я не успела:

— Пузя, следуй за мной. На сегодня последний бой. На день можешь остаться в комнате, можешь пойти в город, но к вечеру ты должна вернуться.

— Да, конечно. Я помню. Ещё две победы или два золотых. Спасибо за пояснения.

И плюс не меньше трёх золотых за Тамаэля. Он хоть один бой выиграл?

Я равнодушно уставилась на последнего противника. Первое, что бросилось в глаза — это рост. Против меня вышла самая настоящая гномка. Я оторопело моргнула. Это что должно быть в голове у девушки, чтобы в качестве аватара она выбрала приземистую плотно сбитую толстушку? Впрочем, не мне удивляться. Сама-то я лысая костлявая страхолюдина.

Гномка была упакована до блеска начищенную броню. В одной руке она держала круглый щит, в другой — короткую секиру. Отбросив размышления о половой принадлежности противницы, я сосредоточилась на предстоящей схватке.

— Да начнётся бой! — рявкнул ведущий.

— Ха! Хей-ха! — завопила гномка, кидаясь ко мне.

На меня нёсся вопящий железный шарик. Я без всяких цепочек угостила гномку «жалом тьмы» и высоко прыгнула, уворачиваясь от секиры, разорвала дистанцию и скастовала ещё одно жало. Самое приятное в этом заклинании, что каждые пять секунд оно наносит дополнительные пятнадцать единиц урона.

— Ха!

Гномка вновь попыталась меня догнать, но я уже поняла, что она абсолютно не способна маневрировать. Разгоняется, и несётся по прямой, сжигая бодрость. Чтобы развернуться, ей приходится останавливаться. Я увернулась, и вновь кастанула заклинание.

Пока расклад в мою пользу. Шкала жизни гномы сократилась на четверть, а я ещё не потеряла ни единички. Ещё один прыжок. Я обернулась к гноме и выругалась. Она как раз отбрасывала пустую склянку. Жизнь гномы не восстановилась, значит элик был на бодрость. Я могла видеть только красную шкалу, да и то не конкретные цифры, а только проценты. Тысяча единиц жизни и сто единиц будут для меня одинаковой длинны, но нанеся одни и те же пятьдесят единиц урона, у одного я отниму пять процентов, а у другого оттяпаю ровно половину шкалы.

Гномка крякнула и вновь помчалась ко мне. Я ответила «жалом» и прыгнула. «Вы получили 170 единиц урона. Вы получили среднее кровотечение. Вы быстро теряете очки здоровья». Бок саднило, тело пронзило острой болью.

— Хей-ха!

Ушлая гномка попросту метнула в меня свою секиру и подрубила в прыжке. Отбросив тяжёлое для меня оружие, я кастанула невидимость, затем щит. Пусть гномка думает, что я отбежала. Хитрость то ли запоздала, то ли не прошла.

— Ий-йа!

Живой таран. Она врезалась в меня, прикрываясь щитом. «Вы получили 300 единиц урона. Вас убила Стальная Угроза. Вы будете воскрешены на личной точке возрождения: Владения банды Кривого Гихра, город Вильтан, Лапольское королевство. Вы потеряли опыт. До следующего уровня осталось: 16900. Вам начислен штраф: -10 маны».

Что такое не везёт и как с ним бороться. В принципе, закономерный итог. На стороне гномы опыт, прокачка, экипировка. Но всё равно обидно.

— Меня тоже убили, — вздохнул Тамаэль практически у меня над ухом.

Я открыла глаза. Воскресла я, как и должна была, в комнате. Тамаэль уже был на месте, сидел, поджав под себя одну ногу, и смотрел на меня с лёгким сочувствием.

— Хоть раз выиграл? — спросила я.

— Обижаешь. Целых два раза. Пузя, к чёрту хандру. Тебе предстоит умереть ещё много-много раз. Даже не думай переживать. Сейчас ты полтора часа отдыхаешь, а потом встаёшь и бодро топаешь в город. Помнишь, ради чего мы здесь? Нужно сбыть всё лишнее, затовариться и выдвигаться. Список покупок я скину тебе в приват. Инструкции, как не попасться, я тебе уже дал. Выше нос, Пузя!

Инструкции — громко сказано. Тамаэль перечислил, кого мне следует избегать, и счёл, что на этом его миссия завершена. Ах, да. Ещё я получила перечень мест, которые обязательно нужно посетить и расплывчатые общие рекомендации. В этот раз всё будет сложнее и проще одновременно. Если напорюсь на жрецов Дардука, то меня убьют, но, кроме мелкого штрафа, мне это ничем не грозит. В этом смысле проще: меня не поймают на респе и не будут валить раз за разом, пока система не сотрёт меня вместе с моим персонажем. Сложность же в том, что мне предстоит потолкаться среди игроков, у кого-то из них висит квест на убийство тёмных, и дело опять же не в неизбежном полёте на респ, а в том, что мой ник запомнят, возможно, опубликуют на форуме. Проще говоря, почти наверняка меня заметят и откроют сезон охоты на противную Дардуку тварь.

Там уступил мне кушетку. Ему весь день отдыхать, а мне бегать по делам. Я повернулась на бок, и погрузилась в полуторачасовой сон. Блаженствовать дольше не дал встроенный в интерфейс будильник. Пришлось просыпаться, выслушивать последние наставления, забирать накопившийся у Тама лут, и отправляться в город. Странное дело, но выход от меня больше не скрывали, не заставили идти с мешком на голове. То ли потому что выход был не тайный из категории «только для своих», а вполне «официальным», то ли потому что я приняла участие в боях, и настороженности у неписей поубавилось. В реальности было бы иначе, но «Терра», какой бы достоверной ни была, остаётся игрой.

Широкий подземный коридор окончился лестницей, ведущий в подвал самого обыкновенного дома. Провожавший меня мальчик-непись скомкано представил меня хозяину особняка и умчался по своим делам, а я вышла на улицу, огляделась и присвистнула. Дом стоял в респектабельном районе Вильтана, где, кажется, вечность назад я ловила свободолюбивого попугая Графа, сбежавшего от нерадивой хозяйки. И стоило о нём вспомнить, как я услышала знакомый крик:

— О нет! Граф. Граф, вернись!

Я пошла на звук, но выходить к собирающейся толпе не стала и завернула за угол дома. Усевшись у укромном уголке прямо на траву, я занялась сортировкой лута. Квестовые предметы, жезл на шестнадцатый уровень и некоторые интересные штуки вроде бинтов мумии остаются при мне. Продавать их нет никакого смысла. Ещё пару предметов я отложила до лучших времён: не знаю, сколько они могут стоить, не хочется продешевить. Оставшийся хлам рассортировала, прикинула, сколько за него просить и сколько уступать, когда начнём торговаться. Выходило, что в итоге у меня на руках окажется очень даже приятная сумма.

Поднявшись, я машинально отряхнулась и направилась прямиком на рынок. Как объяснил Тамаэль, на аукционе я бы получила больше, но выставлять можно далеко не всё подряд. Модераторы бдят и откровенный хлам не пропускают. Низкоуровневый лут принимают некоторые неписи, но платят они копейки. Хочешь больше — топай на базар, трать время, а результат — как повезёт. Может, продашь втридорога, а, может, ничего не продашь и пойдёшь на поклон всё к тем же неписям.

Мне повезло. После часа блужданий по рынку, я сумела пристроить две трети имеющегося добра. Погуляла ещё немного, перекусила купленными у знакомой девочки горячими расстегаями с мясом, и поняла, что пора закругляться. Остатки лута сдала крутившемуся на рынке барыге. Опять же, была тонкость. Шкурки, например, можно сдать кожевеннику, и он заплатит чуть больше, чем барыга, но придётся потрать время.

Я отошла в сторону, чтобы меня не затоптали, вызвала интерфейс, открыла окно «Инвентарь» и тщательно проинспектировала оставшиеся в хозяйстве вещи. Ничего лишнего не осталось, всё, что шло на продажу, продано. У меня появилась медь и немного серебра. До солидных сумм ещё далеко, но уже не нищенка, просто бедная. Прогресс, однако. Я отправила короткое сообщение Тамаэлю, мол, всё хорошо, лут сбагрила, жреца не встретила, отправляюсь за картой окрестностей.

В голову пришла неожиданная идея, и я отписалась ещё и Димадону из «Шурупов»:

— Привет! У тебя случайно нет пособия для начинающего мага? Буду весьма признательная.

Вступать в клан я пока не собираюсь, но знакомство стоит поддержать, к тому же занимательное чтиво мне не помешает. Опытным путём выяснилось, что игровая Википедия даёт лишь общую информацию, полезную на самых начальных уровнях. Чем дальше продвигаешься, тем меньше пользы от Вики. Обычным игрокам на помощь приходит форум, но мне этот источник информации, увы, недоступен.

— Привет! Переслал вопрос куратору, жди вестей и не удивляйся, когда к тебе постучится незнакомый ник.

— Dimadon, спасибо, конечно, но помнишь, ближайшее время я играю соло?

— Помню. Не грузись. «Боевые шурупы» рады помочь нормальным игрокам.

Вот и славно. Я закрыла окно переписки. Переходим ко второму пункту плана на день. Мне нужно раздобыть карту.