Пузя вступает в игру

Глава 1

Капсула полного погружения на мой вкус походила на гроб, а точнее на саркофаг какого-нибудь фараона. Видела я такие штуки на картинках: гигантский ящик, внутри иссохшая мумия, а сверху, на крышке, рельефное лицо, скрещенные выпуклые руки и обязательно в кулаках зажаты символы власти. В отличии от древнеегипетских гробов, разукрашенных яркими картинками религиозного толка, капсула была матово-чёрной, траурной.

— Ты предлагаешь мне сюда залезть? — переспросила я, не скрывая скепсиса.

Олька, такая же детдомовская сирота, как и я, только старше меня на год, за полгода, что мы не виделись, изменилась до неузнаваемости. Мы с ней никогда не увлекались компьютерными игрушками, «три в ряд» по-прежнему мой потолок, и вдруг пожалуйста, все стены обклеены постерами «Терры», а половину единственной Олькиной комнаты занимает чёрный гроб. Немыслимо, но подруга даже от кровати отказалась!

— Оль, тебе нужна помощь. Признайся, ты ведь в долгах по самую макушку. Я слышала, сколько может стоить капсула.

Три недели назад я отметила совершеннолетие, покинула стены детдома и шагнула в большую жизнь. Я ждала Олькиных поздравлений, и не дождалась, а вчера она объявилась, пригласила в гости. Как же я обрадовалась! И как разочарована теперь, когда вижу свихнувшуюся игроманку.

— Ты не понимаешь. Это, — она любовно погладила капсулу, — мой рабочий инструмент. «Терра» для меня источник заработка. Попробуй. Ты ведь даже не знаешь, что это такое.

Знаю. Видела обсуждение в Сети и заходила на официальный сайт. «Терра» — ролевая онлайн-игра, уже собравшая три миллиона почитателей. Уж не знаю, чем может завлечь очередной мир меча и магии, по которому, как водится, носятся длинноухие эльфы, бородатые гномы и зеленокожие орки. Особенно меня позабавило, что якобы «Терра» возникла на просторах интернета сама по себе, и никто не знает, где расположены её сервера. Бред редкостный.

— Ты отказываешься попробовать? — требовательно спросила Олька, сунув руку в слегка оттопыренный карман.

— Отказы…, - я не успела договорить, подруга бросилась на меня.

Я шарахнулась к стене, рефлекторно готовясь к драке, заметила, как в её пальцах мелькнул шприц без защитного колпачка, почувствовала укол в предплечье и беспомощным кулём осела на пол. Мышцы разом перестали слушаться. Признаться, первый момент я удивилась. Не ожидала ничего подобного. Осознание, что ситуация дрянь, пришло мигом позже вместе с пониманием, что я не могу пошевелиться. Я дёрнулась, попыталась закричать, но получилось лишь невнятное мычание.

По нервам впервые в жизни ударило ощущение полной беспомощности, и стало страшно. Судорожно перебирая варианты, я искала выход. Если я пойму, что происходит… Стоящая надо мной девушка была Ольгой и не Ольгой одновременно. Её лицо было знакомым до последней чёрточки, но мимика казалась совершенно чужой, как и взгляд. Можно предать дружбу, но невозможно за жалких шесть месяцев переделать себя настолько, что от былой личности не останется ни следа. Что с ней случилось?!

Оля открыла крышку гроба, тьфу-ты, капсулы, посмотрела на меня, брезгливо поджав губы. Никогда прежде она таких гримас не корчила, считала, что складки у рта её старят. Оля наклонилась, подхватила меня подмышки, рывком подняла на ноги, крякнула от натуги, придержала за талию, не давая завалиться вновь. Я хотела сопротивляться, звать на помощь, делать что угодно, лишь бы выбраться из западни, но у меня едва получалось стонать и вращать глазами. Ольга спокойно присела на корточки, обхватила меня за колени, приподняла, и я, перекувыркнувшись через бортик, завалилась в капсулу, неприятно стукнувшись лбом о стенку.

— О-а, — попробовала позвать я. Бесполезно.

Ольга повернула меня, добиваясь правильного положения тела в капсуле, затем разула, стянула с меня джинсы, футболку просто срезала ножницами. Бельё, спасибо, оставила. Под спиной что-то задвигалось. Капсула подстраивалась под контуры тела.

Парализовать и уложить в гроб Ольке оказалось мало. Она принялась дополнительно фиксировала меня ремнями: самый широкий, мягкий опоясал живот, второй такой же она захлестнула на груди, ноги и руки тоже зафиксировала. Последней настала очередь головы. Металлическая шапочка подхваченная под подбородком тугой резинкой лишала всякой надежды хоть на миллиметр повернуть голову. Ольга аккуратно, чтобы не повредить барабанную перепонку, вставила мне в уши затычки, на глаза легла маска. Стало темно и абсолютно тихо.

До это мне было страшно? Нет, настоящий кошмар начался сейчас. Накативший ужас парализовал лучше препарата из шприца. Сердце колотилось как бешеное, я дёргалась, задыхалась, хватала воздух ртом, дышала глубоко и часто. Сознание окончательно помутилось. Наверное, на какое-то время я отключилась. Пришла в себя от того, что перед глазами вспыхнула заставка «Терры». Чёртова игроманка! Добилась-таки своего. Повисев около минуты, заставка погасла, и я оказалась в безликом пространстве, небольшой участок которого был подсвечен лучом, идущим от логотипа «Терры».

— Добро пожаловать в игру, — поприветствовал меня приятный женский голос. Не Ольгин.

Я огляделась, но панель управления почему-то не увидела. Странно, она должна быть даже при полном погружении.

— Я хочу выйти, — сказала я вслух. Вдруг система принимает голосовые команды?

Реалистичность происходящего не произвела на меня никакого впечатления. То есть, это было потрясающе, но меня занимали вполне конкретные проблемы, а не технические чудеса.

Игра не отреагировала, голос продолжал вещать:

— Осуществляем первичные настройки. Пожалуйста, выберите расу своего аватара.

Передо мной появилось табло с довольно длинным списком, а справа возник антропоморфный тёмно-серый силуэт.

— Выход. Exit. Escape.

— Пожалуйста, выберите расу из представленного списка, — упорствовать голос. — Если вы желаете играть полукровкой, внесите деньги на свой игровой счёт, функция создания родословной персонажа платная. Пожалуйста, выберите расу.

Я замолчала, осматривая окружавшее меня виртуальное пространство ещё раз. Должна быть кнопка выхода. Почему её нет? Впрочем, в игре она точно появится. Не зависают же в «Терре» вечно.

— Выбор расы осуществлён случайным образом, — объявил голос. — Ваш аватар — тёмная фея. Подтвердите или вернитесь к выбору расы. Вы также можете прослушать или прочитать описание расы тёмных фей.

Размытый силуэт обрёл контуры и превратился в миниатюрную брюнетку с шикарными чёрными крыльями за спиной.

— Подтверждаю.

Описание расы меня точно не интересует. Нужно как можно скорее вернуться в реал и бежать от свихнувшейся психопатки, пока она одна. Кто-то ведь дал Ольке и капсулу, и шприц. История пахнет криминалом. Проклятье! План вырисовывался простой. Выпрыгиваю из капсулы, хватаю джинсы и любую майку, Ольку стукну разик. Пока она будет подниматься, выскочу из комнаты, подопру дверь комодом. Он из ДСП или фанеры, думаю, сил хватит. Затем одеваюсь, выхожу из квартиры и бегом к ближайшему банкомату, снимаю наличу и уматываю подальше на междугороднем автобусе. Олькины кукловоды поищут меня и перестанут. Можно ли чем-то помочь подруге подумаю потом.

План откровенно дырявый. Если действие яда продолжится или ремни автоматически не отстегнутся, мне придётся туго. Надеюсь, капсула всё же игровое оборудование, а не пыточное.

— Выберите никнейм.

— Сгенерировать случайным образом, — отмахнулась я.

На сей раз голос послушался.

— Ваш никнейм Пронька Пузя. Подтвердите или выберите другой никнейм.

— Выйти из игры, выход, — вновь попыталась я.

— Текущий никнейм обновлён. Имя вашего аватара Выйтиизигры Выход. Подтвердите или выберите другой никнейм.

Какая тупая машина!

— Пузя, подтверждаю.

— Первичные настройки завершены. Вы можете перейти в расширенный редактор внешности персонажа. Функция платная. Аналогичную услугу вы можете получить позднее в любом крупном городе, в салоне красоты.

Зачем гоблинам парикмахерские?

— Также вы можете посмотреть полный перечень платных услуг или перейти в игру.

— Перейти, подтверждаю.

На секунду снова стало темно и тихо, но повторно испугаться я не успела. Голос обрадовал, что стартовая локация загружена. Я даже не взглянула на место, куда меня забросило, вслух потребовала запустить панель управления, и система послушалась. Троекратоное ура! Руки подрагивали от нетерпения. Я боялась пропустить кнопку, поэтому рассматривала абсолютно всё. Слева вверху логотип, при фокусировке на нём вылезает подсказка, что «Терра» — это игра бла-бла-бла. Так, основное окно посвящено аватару, под ним непонятные виджеты явно игрового назначения. Окошко справа, судя по заголовку, посвящалось текущей локации, под ним располагалась игровая база знаний, если я правильно уловила. В любом случае неактуально.

Настройки оказались справа внизу. Ползунок на шкале позволял выбрать громкость голосового сопровождения вплоть до нулевой. Под ним располагался вписанный в кружок знак вопроса. И всё, никакой кнопки выхода.

Я сосредоточилась на знаке вопроса, наверняка ведёт в справочный раздел. Ожил женский голос:

— Желаете получить справочную информацию технического характера?

— Да, подтверждаю.

Интерфейс плавно изменился. Всё окна исчезли, вместо них появились пять наиболее часто задаваемых вопросов, облако тегов и значок микрофона, сосредоточившись на котором я сказала:

— Выход из игры.

Открывшаяся по запросу статья оказалась бесполезной. Пошаговые инструкции, как сохраниться, мне ни к чему. Что касается искомой кнопки, то, судя по скриншотам, она располагалась рядом с кнопкой вызова справки. Ещё должен был быть третий кругляш для связи с командой технической поддержки.

Я вернулась в панель управления, но кнопка так и не появилась. Снова полезла в справку. На сей раз запрос сделала менее конкретным:

— Нет кнопки.

Ответ открылся незамедлительно: «Панель управления формируется с учётом технических возможностей используемого игроком оборудования. Например, при отсутствии динамиков, наушников и иных устройств воспроизведения звука, исчезнет регулятор громкости. Панели пользователей, играющих в 2D и 3D режимах значительно отличаются». То есть получается, что моя капсула не позволяет выйти из игры?! И связь с техподдержкой тоже не поддерживает?! Такого просто не может быть.

Но оно было. Во что же я вляпалась? Я постаралась успокоиться. Паниковать вредно, думать надо, и думать хорошо. Моя задача — выйти из игры. Раз не могу сделать это самостоятельно и не могу обратиться к разработчикам напрямую, нужно передать сообщение через кого-то. Ну, где там обещанные три миллиона игроков?

Я вернулась в игру, и прямо перед собой увидела оскаленную морду непонятной твари. В следующее мгновение меня поглотила темнота, а голос сообщил:

— Вы получили 80 единиц урона. Вас убил Гигантский подземный червь. У вас нет личной точки возрождения, вы будете воскрешены в ближайшем святилище Дардука Многомудрого. Это первая ваша смерть в мире Терры. Дардук Многомудрый щедр, вы получаете +5 единиц жизненной энергии.

Голос замолчал, темнота рассеялась, и я, наконец, рассмотрела, куда меня занесло. Реалистичность зашкаливала, будто и не виртуал вовсе. Над головой синело безоблачное небо, сияло солнце. Пролетела чёрная птица, подозрительно похожая на ворону.

Кажется, я поняла, чем цепляет «Терра». Мелькнула мысль задержаться, настолько увиденное ошеломило, но я тотчас взяла себя в руки. К чёрту цифровые красоты, когда под угрозой реальная жизнь. Я огляделась в поисках хоть кого-нибудь, но тщетно. Я сидела на плоском камне, окружённом бело-розовыми витыми колоннами, соединёнными ажурными арками. Обещанное святилище. Справа, слева и сзади теснились двухэтажные дома. Видимо, основной лейтмотив — псевдосредневековье, что логично, учитывая, что «Терра» это мир меча, магии и длинноухих эльфов.

Шарахаться по узким улочкам и рисковать нарваться на очередного червя мне не хотелось. Снова открыв панель управления, на сей раз хватило мысленной команды, я присмотрелась к окошку «Ваша текущая локация город Вильтан, Лапольское королевство». Развернув окно полностью, я получила краткую справку о городе, совет смотреть дополнительные сведения в игровой Википедии и ворох рекламных объявлений. Два ресторана, гостиница, ателье, оружейный салон и ещё с десяток заведений приглашали к себе и предлагали помочь выстроить маршрут, конечной точкой которого, разумеется, было выбранное заведение.

В самом низу окна обнаружился пустой чат локации.

— Всем привет! Есть кто-нибудь? — оказалось достаточно проговорить фразу мысленно, и она возникла в соответствующем поле, а после подтверждения опубликовалась.

Ответа не последовало. Неужели три миллиона пользователей — это ложь? Должен же хоть один откликнуться. Придётся топать ножками. Крылья у моего аватара, конечно, шикарные, но вряд ли я рискну ими воспользоваться.

Я спрыгнула с алтарного камня, по инерции сделала шаг и упала. Больно, чёрт! Такое чувство, будто локти и колени до крови ободрала. Пожалуй, реалистичность чрезмерная.

— Вы получили одну единицу урона, — бесстрастно сообщил голос.

О как.

Похоже, игровое тело сильно отличается от моего родного. Бежать на поиски спасения мне не светит, придётся заново учиться ходить. Я оттолкнулась от земли, попыталась встать и не смогла. А потом я увидела свои руки, и мне стало ни до чего. Вместо нормальной кисти у меня оказалось трёхпалое подобие клешни.

Вид собственных конечностей шокировал меня настолько, что с минуту я бестолково пялилась на клешню и ничего не соображала. Медленно, очень медленно я насколько могла осмотрела себя, и мне стало дурно. Где фея?! Я была лысым бледнокожим существом с неправильными пропорциями тела. Крыльев нет в помине, тело тощее, костлявое, ноги непомерно длинные, согнуты в коленях и полностью не выпрямляются. Очень интересно. Я полезла в интерфейс. В окне персонажа по-прежнему значится тёмная фея. Я запросила подробную информацию о расе и спустя пару минут вычитала пояснения: фея проходит три стадии развития, крылышки появляются только у взрослой особи. Принцип, вероятно, подсмотрен у бабочек. Мда, разработчики извращенцы. Впрочем, не важно.

Худо-бедно я разобралась, вполне уверенно встала, сделала несколько шагов. Жутко неудобно, но терпимо. Уродливая походка не главная моя проблема. Я выбрала в ворохе рекламных объявлений предложение ресторана «У старой площади» и активировала построение маршрута.

Обедать я не собиралась, да и денег у меня, наверное, нет. Я надеялась, что вспыхнувшая в метре от меня стрелочка поможет выйти к игрокам. С трудом ковыляя за рекламным указателем, то и дело цепляясь за стены зданий, я медленно продвигалась вперёд. К счастью, идти оказалось недалеко. Я преодолела узкий проулок и вышла на широкий проспект, за которым начиналась площадь.

Открыв чат локации повторно, обнаружила несколько сообщений. Получается, чат имеет ограниченный радиус действия. «Продам элики на 20 лв», «Всем привет, давайте знакомиться», «Ищу группу для кача». Хм… Я поняла далеко не всё. Вздохнула, собралась с мыслями и закинула в чат собственное сообщение: «SOS, исчезли кнопки выхода и техподдержки».

Ожидая ответ, я рассматривала город. Будь я игроком, изображать того же официанта или парикмахера точно бы не захотела. Вон идёт дородная дама, ведёт за руку маленькую девочку лет пяти, ни одна, ни вторая на играющую не тянет. Часть антуража? Вероятно, да. Когда я играла в «три в ряд», справа от поля стояла нарисованная принцесса и давала подсказки, а за каждый пройденный уровень рассказывала эпизод из своей биографии.

— Дурак! И шутки у тебя дурацкие, — пришёл ответ от некого Барри Большого Гнома.

— Да какие шутки! — возмутилась я. — Мне не смешно. Я играю с погружением, не могу выйти. Будь другом, напиши в техподдержку.

— Ага, конечно. Думаешь, один такой остроумный?

Не поняла. Получается, я не первая застрявшая? Спросила.

Барри разразился бессодержательной матерной тирадой и замолчал. Его поддержали ещё двое, а потом вылезло очередное сообщение «Перспективный клан примет всех желающих». Написавшего обругали похлеще, чем меня.

Поколебавшись, постучалась к Барри в приват. Лишней порции брани я не боялась. Раз гном что-то знает, свой шанс буду использовать по максимуму и выжму из него все возможные сведения. Барри сообщение проигнорировал. Подождав, повторила вопрос, даже волшебное «пожалуйста» добавила, хотя после Барриных высказываний в мой адрес быть вежливой совсем не хотелось. В ответ пришло ещё одно ругательство.

— Ну пожалуйста, объясни, — пристала я. — Честное слово, я не желала ничего дурного.

— Думаешь, смешно?

— Ни капли. Барри, пожалуйста, ты можешь как для совсем тупой разжевать, в чём дело?

Гном ругнулся в очередной раз, но своего я всё-таки добилась.

— Ты ещё и тёлка? Тупая и есть. Первый раз я эту байду увидел месяц назад. Чел тоже писал, что у него полное погружение, застрял, кнопок нет, просил вызвать ему МЧС и полицию, назвал свои ФИО, дал адрес, телефон. Мой приятель повёлся. Хорошо, мозгов хватило сначала самому всё проверить, а не 02 наяривать. ФИО ответил, сначала удивился, потом долго ржал. Оказалось, тот «застрявший» придурок хотел разыграть приятеля, но не самому же ложный вызов делать, нашёл лоха.

— Теперь понятно. Нет, я такого делать не собиралась.

— Раз в неделю стабильно на такие вопли попадаю. Достало!

Я промолчала. Где стояла, там и села. Открывшиеся сведения меня буквально раздавили. Почему-то я склонна верить застрявшему, сама в том же положении. Картина вырисовывалась крайне неприглядная. Некий парень согласился опробовать капсулу, погрузился в игру, после чего система сочла, что выйти он не может. Парень продолжает оставаться онлайн, но при этом его тело покинуло капсулу, функционирует и даже отвечает на телефонные звонки. Как говорится, невероятно, но факт.

То есть не совсем факт, всего лишь слухи и догадки, прямых доказательств у меня нет, зато есть два косвенных. Во-первых, невозможности выйти из игры легко объясняется тем, что выходить некуда, тело же покинуло капсулу. Во-вторых, Олька не зря показалась мне чужачкой, от подруги осталась лишь оболочка. Видимо, со мной та же история: сознание переместилось в игру, а на освободившееся место кого-то подселили.

Звучит слишком бредово. Неужели я о такой дикости размышляю всерьёз? Может быть, я сошла с ума? Мысли забуксовали, и мне пришлось признать очевидное: сейчас я не в состоянии думать о случившемся. Да и не помогут мне размышления. Исходить нужно из более практичных вещей. Первое. Я застряла, я не могу обратиться к разработчикам напрямую. Второе. Я не могу получить помощь других игроков, потому что подобным просьбам доверия давно нет. Третье. Выход в реал по-прежнему моя основная цель.

Осталось разобраться, что будет, если я удалю свой аватар. Если верить справке, уничтожение персонажа приводит к принудительному выходу пользователя из игры. Казалось бы, это именно то, что мне нужно, но я не спешила ломиться в приоткрывшуюся лазейку. Если моё тело и впрямь захвачено, если его уже нет в капсуле, то вместе с персонажем я уничтожу и себя. Нет уж. Я отказываюсь погибать. Однажды я выберусь из ловушки, а пока я выбираю играть.