Путь к звёздам

Глава 20 Продолжающая.

Празднование столетия со дня основания княжества проходило с размахом: трансляция парада проходила по всей территории государства, всем рабочим был выдан выходной, а на главных площадях городов были организованы гуляния с концертами и прочими мероприятиями. Сам парад в столице проходил, условно, в два этапа: на первом в одной колонне проезжали платформы крупнейших предприятий и НИИ, которые должны были продемонстрировать свои достижения на мирном поприще. Второй частью парада становилась демонстрация военной мощи, бронетехника, авиация, пехотные подразделения, всё это должно было не только показать простым гражданам, что их жизнь и дом под надёжной защитой, но продемонстрировать всем приглашённым гостям, подавляющую мощь Адептус Механикус. Одних только скитариев предполагалось задействовать не менее десяти тысяч.

Если для глав уже начавших интеграцию поселений сам столь масштабный парад был простым напоминанием о том, что их ждёт в случае продолжения курса на мягкое присоединение, то для делегации из СССР демонстрация успехов и силы княжества служили с одной стороны, как реклама возможностей Адептус Механикус по восстановлению планеты и продвижению науки, а с другой чётко показывал, что хотят они или нет, но рано или поздно и они будут присоединены, в не зависимости от их желания. Чёткая и однозначная позиция по данному вопросу должна была поспособствовать их положительному решению на включение подконтрольных им территорий и населения в состав будущего единого планетарного государства.

Сидя на огромной трибуне, собранной специально для высокопоставленных гостей, большую часть времени я продолжал работать над улучшением технологии беспроводной передачи энергии, пытаясь совместить принцип работы голограм из Сьерра-Мадре и электроиндукторов электрожрецов-фульгуритов, отвлекаясь лишь тогда, когда ко мне обращались напрямую. С имеющимися вычислительными мощностями, поддерживать простую беседу удавалось без всяких проблем, почти не отвлекаясь от основной деятельности.

- А сейчас в центре площади двигаются колонны Автомобильных заводов №1, №2 и №3, а прямо за ними движется их продукция, - вещал голос диктора из Адептус Иллюстратио, которого назначили комментировать происходящее на площади.

Обозначенные заводы, отличившиеся работники которых сейчас активно приветствовали ликующую толпу, выпускали большую часть колёсного транспорта государства. Завод №1 специализировался на грузовиках, в том числе военных, и был одним из первых предприятий, начавших работу в год основания княжества. Завод №2 выпускал более лёгкие типы автомобилей, начиная от легковых моделей для служебного пользования и патрульной службы, заканчивая разведывательными багги и бронеавтомобилями широкого спектра применения. Третий завод был самым «молодым» из всех, и его продукцией являлись машины для перевозки большого количества людей, были тут и городские автобусы, и междугородние, и даже те, что были способны без особых проблем ехать по бездорожью со скоростью до 100 км/ч.

- Следом выезжает платформа авиационной промышленности, настоятельно рекомендую не спускать глаз с неба, ведь наши авиаторы приготовили вам сюрприз! – продолжал задорно вещать диктор.

Авиационное шоу было запланировано на более поздний период, во время военной части парада, поэтому на самих платформах везли по одному образцу выпускаемой продукции, а в небе уже появились несколько «Валькирий», которые должны будут запустить небольшой фейерверк над площадью. Пролёт штурмовиков, которые вместо боевых ракет и снарядов фонтанировали пиротехникой, вызвал волну восторга у простых людей.

- С заводами и их великолепной продукцией мы закончили, а потому пришла пора показать вам настоящие чудеса науки! Встречайте, платформы наших НИИ!

И так разгорячённая толпа, застыла в ожидании, и как только первые демонстрационные платформы НИИ выехали на площадь, по ней прошлась волна восхищения. Вокруг платформы НИИ изучения физических явлений и гравитации вращались меньшие платформы, парящие в нескольких метрах над землёй. Платформа НИИ сельского хозяйства и изучения флоры больше напоминало самодвижущийся кусочек джунглей с сотнями прекрасных цветов. НИИ робототехники решило выставить лучшие образцы роботов, от простых домашних помощников, до многофункциональных летающих дронов, и пусть основа для них была одна, выглядели они кардинально по-разному. Парад технических чудес продолжался, и после прохождения платформы НИИ пространства, на которой был установлен стабильный телепорт, данная часть парада подошла к концу.

Отложив вычисления, я подключился к внешним камерам, чтобы, не вставая с места оценить реакцию приглашённых гостей. Как ни странно, но больше всего удивления было на лицах Советской делегации, члены которой активно перешёптывались между собой, и судя по всему, пребывали они в состоянии искреннего удивления.

- Мы посмотрели на то, что с каждым днём делает нашу жизнь лучше и лучше! Чудеса науки и промышленная мощь – всё это делает наше любимое княжество лучшим местом на Земле, - вещал диктор, и под конец фразы немного снизил тон. – Однако всё это было бы бесполезно, без наших доблестных защитников, что хранят наш покой день и ночь!

Стоило диктору замолчать, как по немного затихшей площадью прокатился такой тихий и такой громкий звук одного единственного шага, усиленный в тысячу раз. Ровные коробки скитариев чётко шагали строевым шагом, идеально синхронно, в идеальном строю, идеально подавляюще. Следом за простыми скитариями следовали их средства усиления: БМП «Химера», БТР «Таурокс» МТ-ЛБ «Кентавр» и вездеходы «Таурос». Вслед за пехотой следовала артиллерия и средства ПВО: в первых рядах ехали «Гидры», за ними пусковые установки ракет «Мантикора», артиллерийские орудия «Сотрясатель» и несколько совершенно новых разработок. Тяжёлая техника, подразделения егерей, терминаторов и парадная колонна Рыцарей Пограничья. В середине военного парада над головами зрителей начали пролетать сотни самолётов: эскадрильи «Молний» показывали фигуры высшего пилотажа, «Валькирии» устраивали фаер-шоу, а «Мародёры» разбрасывали над толпой тонны конфетти и лепестков цветов.

Толпа ликовала, гости пребывали в восторге и шоке, но самое главное было ещё впереди. Как только начало казаться, что всё закончилось, наступила пора финального штриха. Поначалу никто ничего не понял, но позже, самые сообразительные устремили свой взгляд на солнце. По городу, невесомыми тенями двигались силуэты космических кораблей, что находились прямо напротив солнца, на низкой орбите. Как только понимание ситуации дошло до всех, экраны, ранее транслирующие парад с наиболее удачных ракурсов, погасли.

Мгновение, и вот на них уже транслируется изображение города с высоты птичьего полёта, ещё секунда, и город становится всё меньше и меньше, пока от него не остаётся смутная точка на поверхности планеты. Дав людям немного насладиться видом планеты Земля с орбиты, камера начала смещаться в сторону, демонстрируя то, ради чего всё это и было задумано. Плавно движущиеся в пустоте космические корабли, следующие в чётком боевом порядке и одним своим видом источающие величие человеческого разума. Первая демонстрация пусть пока небольшого, но вполне действующего космического флота в прямом эфире вызвала эффект разорвавшейся бомбы. Толпа ликовала, толпа кричала от восторга, а гости из СССР застыли в своих креслах. А один старичок, являющийся научным консультантом посольства, беззвучно плакал, с каменным лицом смотря на то, что позволит человечеству, наконец, покинуть свою колыбель и устремиться к звёздам.

- Надеюсь, вам понравилось представление? – спросил я, обращаясь к сидящему рядом со мной лидеру делегации.

- Д-д-да, в-в-весьма впечатляюще, - после небольшой паузы ответил он, - это же всё не подделка?

- Всё полностью реально, перед отправкой обратно вам будут предоставлены копии трансляций и технические характеристики техники, - не обращая внимания на его состояние ответил я, - надеюсь вы сможете убедить генерального секретаря о пользе нашего сотрудничества.

- К-к-конечно, товарищ Задубный получит всю информацию, предоставленную вами.

- Хорошо, - повернув в его сторону голову, я зафиксировал, что мой собеседник изрядно нервничает, - тогда я с вами попрощаюсь. Если у вас возникнут вопросы, или будет нужна дополнительная информация, вы всегда сможете связаться со мной через вашего куратора. До свидания.

Закончив разговор, я поднялся со своего места и направился обратно на своё рабочее место, всё же использование беспроводного подключения замедляет скорость передачи данных на 37,1%, что отрицательно сказывается на эффективности. В мозгу пронеслась мысль, остаться и посмотреть за жизнью простых людей или провести более детальные переговоры с гостями, но она тут же была откинута, для всего этого есть специальные люди, которые составят подробный доклад, а у меня есть своя работа.

Активация телепорта, и вот я уже стою в своём рабочем кабинете. Инфотрон, оплетённый сотнями проводов и блестящими коннекторами для прямого подключения к суперкомпьютеру, работает штатно. Заняв сидячее положение, я дал команду автоматике на подключение, с тихим жужжанием сервоприводы подвели коннекторы к портам. Секундная дезориентация от подключения и можно начать полноценно работать, не теряя драгоценное время из-за задержки соединения.

268М3

Минувшие пять лет не принесли никаких значимых прорывов, развитие шло строго по плану без всяких неожиданностей. Существующие технологии улучшались и дорабатывались, становясь эффективней с каждым годом, а освоение космического пространства проходило в рамках ожидаемого. К данному моменту космический флот окончательно сформировался и был готов к отражению угрозы извне, а орбитальная инфраструктура стала почти полностью самодостаточной.

На фоне устойчивого развития технической области, в социальной сфере произошла настоящая революция, если так можно назвать возврат к более традиционной форме семейных отношений. По причине тотальной автоматизации и повсеместного внедрения роботов, необходимость в живой рабочей силе снижалась, что привело к тому, что большая часть рабочих оказалась невостребованной. Для решения данной проблемы была проведена реформа трудовой повинности, по которой женская часть населения освобождалась от обязанности иметь постоянное рабочее место. Вместо этого представительницам женского пола отводилась традиционная роль хранительницы домашнего очага и воспитания детей, что даже в первые годы после проведения реформы существенно облегчило нагрузку на орган управления, отвечающий за обеспечение населения рабочими местами. Безусловно, никто не запрещал женщинам работать или заниматься саморазвитием, в том числе входить в ряды Адептус Механикус, однако, получив возможность не работать, около 74,67% процентов попадающих под реформу гражданок решили посвятить себя семье. Следующим этапом социальных реформ планировалось сократить рабочий день до восьми часов, а также ввести такое понятие как еженедельные выходные. При должном желании можно было и вовсе начать широкомасштабный отказ от живой рабочей силы, но опасение того, что это приведёт к моральной деградации общества делало такого рода реформу невозможной для реализации.

Попутно, чтобы оставшиеся без постоянной работы население не превратилось в аморфную безынициативную массу, начали разрабатываться и внедряться программы по снижению нагрузки на лёгкую промышленность. Для будущих домохозяек начали открывать курсы кройки и шитья, кулинарии и прочих ремёсел, что должны были улучшить быт граждан, данная мера позволила почти полностью прекратить выпуск повседневной одежды и закрыть часть общественных столовых. За предприятиями лёгкой промышленности оставался выпуск тканей, обуви, рабочей и форменной одежды, всё остальное оставлялось на откуп кустарному производству.

Параллельно с проведением социальных реформ, велись активные переговоры с правительством СССР, в которых также случились кое-какие подвижки. После возвращения посольства и длительного обсуждения, увиденного делегатами, верховный совет принял решение не противиться неизбежному и согласиться на начало процесса интеграции в единое государство.

Положительное решение в вопросе присоединения обширных территорий СССР послужило началу приостановке освоения и очистки новых земель на североамериканском континенте, все ранее работающие в данном направлении бригады и техника были переброшены на север Азии, где начали свою работу. Параллельно с этим, запертому под землёй населению СССР оказывалась гуманитарная помощь в виде поставки продовольствия, медикаментов и критически важных элементов инфраструктуры бункеров, которая за двести лет с момента окончания Великой Войны изрядно поистрепалась. Вслед за гуманитарной помощью в союз отправились и специалисты: адептус-биологис проводили исследование генетического кода подземных жителей с целью приведения их к общему стандарту княжества, попутно обеспечивая работу медицинских центров, техножрецы-ремесленники и роботы легио-кибернетика трудились над восстановлением инфраструктуры и возводили новые города на поверхности.

Такая активная помощь со стороны вчерашних незнакомцев поначалу вызывала недоверие как у руководства СССР, так и простых граждан, они постоянно ожидали какого-то подвоха или уловки. Однако, когда строительство первого порта в устье реки Енисей было закончено, а его окрестности были полностью очищены как от биологической, так и от радиационной угроз – даже самые упёртые противники интеграции начали что-то понимать. Получив выход к большой воде и возможность не только жить под открытым небом, но и переселиться на другой континент, развитие города Союзный пошло небывалыми темпами. Портовая инфраструктура нового города занималась не только приёмом грузов и обеспечением функционирования рыболовного флота, но и давала возможность миграции наиболее авантюрной части населения. Что в скором времени привело к поступлению первых выходцев из Советского Союза в качестве послушников в Templum Machina Dei.

Пока на территории союза работы по отвоеванию у мутировавшей природы поверхности только начинались, центральная часть Африки уже полностью перешла под контроль Адептус Механикус. В бескрайних саваннах возводились полноценные города, вместо шахтёрских посёлков, сами саванны превращались в сельскохозяйственные угодья, а ранее дикая фауна приручалась и одомашнивалась. Так стада газелей и прочих парнокопытных становились отличным источником мяса, а сохранившаяся популяция больших кошек была отличной основой для создания боевых зверей.

Поддержание темпа развития Африки требовало не только возведения полноценных городов, но и наукоёмких производств, поэтому в центре контролируемой зоны были построены несколько цехов по выпуску техники, лаборатория клонирования и даже цех по сборке рядовых скитариев, что позволило немного снизить нагрузку на морскую логистику. Помимо всего прочего, на территории Африки был возведён Parvum Templum Machina Dei, который выступал в роли площадки для подготовки младших техножрецов наиболее востребованных специальностей.

POV Емерик Тук, агент №6247, паладин Братства Стали, командир отряда «Кинжал». Руины г. Вашингтон, окрестности мемориала Вашингтона.

Сенсоры брони утверждали, что передо мной нет никого живого, все восемь супермутантов, что попали под мою длинную очередь из минигана лежали неподвижно, отлично. Продолжая держать кнопку ответственную за вращение стволов, я переступил трупы и поднялся на кучу мусора, окружающую монумент основателю мёртвой страны.

- Периметр зачищен, - рапортую я по общему каналу, попутно осматривая окрестности, - но в нашу сторону бежит несколько десятков суперов, требуется поддержка.

- «Принято, Кинжал-1, - ответила мне Сара, - займите оборону и ждите подкрепления»

Посмотрев на свой отряд, уставший и измотанный двухчасовым боем, я чуть было не сплюнул прямо в шлем. Вся эта операция по прорыву вглубь руин, безусловно имела вполне понятную цель, занять господствующую высоту, чтобы не только оттянуть основную массу супермутантов от нашей обороны на реке, но и получить плацдарм для начала изучения городской застройки, однако насколько же она полагалась на удачу. Неделю назад, когда всё только начиналось, я резко критиковал саму идею так сильно углубляться в город, но мои слова не были никем услышаны, зацепившись за идею занять почти идеальную позицию – командование решило опустить неудобные воззвания. Однако всё получилось, и мой отряд сейчас готовится к отражению очередной атаки мутантов, а наше подкрепление на всех парах несётся нам на помощь.

- Эльза, - обратился я к своей старой боевой подруге, - поднимайтесь с Эдгаром на монумент и прикройте нас с высоты. Курт, занимай со всеми остальными стрелками удобные позиции и готовитесь к бою. Майк, надеюсь твоя любимая кувалда ещё работает?

- Ещё как работает, Ем, - закинув на плечо искомый объект, покрытый кровью и прочими жидкостями, ответил Майк, - сам знаешь, моя малышка крепкая, и чтобы её сломать, потребуется нечто большее, чем пара черепов мутантов.

Ещё бы, ведь сделана она по последнему слову техники, с применением металла, добытого из космоса. Впрочем, неважно, подождав пока системы наведения шлема зафиксируют все цели, я вышел из-за укрытия и начал поливать свинцом всё что двигалось в мою сторону. Жалобно скрипели стабилизаторы стрельбы, но своё дело они делали и скорострельный пулемёт не бросало из стороны в сторону от чудовищной отдачи. Вторя мне, огонь открыли и другие члены моего отряда, свинцовым дождём сметая попытку контратаки. Как в замедленной съёмке смотря как рой пуль, выпускаемых миниганом, превращает шкуры супермутантов в лоскуты, на лице сама собой расплылась улыбка.

Тридцать секунд непрерывной стрельбы, небольшая пауза и гулкий выстрел из крупнокалиберной винтовки, оборвавшей жизнь последнего выжившего супермутанта, вот и весь бой. Всё же хорошо вести бой на открытой местности, никто не выпрыгивает на тебя из-за угла, никто не норовит пострелять из тёмных провалов окон, одним словом сказка.

- Бдительность не теряем, - сказал я по внутреотрядной связи, - Курт и ещё три человека, на вас установка мин, Эльза – наблюдение, остальные – не спускайте глаз с окрестностей, мало ли что тут ещё ползает.

Заглушив ротор своего оружия, я, как и весь остальной отряд начал контролировать окрестности, попутно размышляя о прошедших годах. После того случая с бегемотом, всех поучаствовавших в этой заварушке отправили на заслуженный отдых, мы целую неделю провели на Базе, наслаждаясь тишиной и покоем, лишь изредка показывая молодым рекрутам мастер-класс на тренировках. А как отдых закончился, нас с Майком, который тогда был командиром отряда «Стилет», поставили перед фактом, мы или набираем пополнение для своего отряда из рекрутов и продолжаем жить как жили, или мой и его отряд сливают в один. Не желая брать ответственность за молокососов, которые так мало того, что всё ещё плохо понимают, что такое субординация и дисциплина, так ещё и банально с оружием обращаться не умеют, мы выбрали слияние отрядов. Вопрос лидерства был решён по-настоящему мужским способом – игрой в камень-ножницы-бумага, до трёх побед. Так и появился отряд «Кинжал» состоящий из восьми матёрых головорезов.

Время шло, мы влипали в разные заварушки, понемногу росли в званиях, и вот в один прекрасный день я понял, что все мы уже щеголяем пусть в старенькой, но силовой броне, в руках у нас уже не старые автоматы и гражданские винтовки, а чистенькие автоматы и энергетические винтовки, а в личной секции арсенала лежит несколько весьма интересных образцов вооружения. Из-за увеличенного количества людей в отряде и высокой эффективности, нас направляли на всё более и более сложные и ответственные задания, пока в итоге мы не стали элитой Братства и примером для подражания молодых рекрутов с Пустоши. Вслед за честно заслуженной славой пришло и уважение, так что теперь меня с Майком постоянно звали на разного рода совещания, честно выслушивая наше мнение о той или иной проблеме. И именно поэтому нас поставили на остриё атаки для захвата плацдарма у монумента Вашингтона, а не кого-то из старой гвардии.

- «Кинжал-1, - раздался женский голос в динамике шлема, - как обстановка?»

- Всё отлично Лев-1, - ответил я, - ближайшую группу уже покрошили и готовим позицию для обороны, другого движения не видели.

- «Хорошо, мы уже на подходе, будем через пять минут. Держитесь там»

- Мы то продержимся, но и вы поторопитесь, а то вместо доблестного отряда «Кинжал», вас встретит восемь спящих тел.

Спать действительно хотелось, так как заменяющие нам сейчас кровь боевые стимуляторы постепенно переставали действовать, а два часа непрерывной стрельбы и беготни измотали бы любого. Ещё хорошо, что к нам в качестве подмоги отправили «Львиный Прайд», а не кого-то из пафосных уродов из старого Братства, Сара, дочка старейшины Лайонса, была хоть и «чистокровной», но никогда не зазнавалась и вела себя с людьми так как они того заслуживали, таким же был и её отряд.

До сих пор вспоминается первая самостоятельная миссия Сары и её ребят, которая хоть и должна была быть простой прогулкой из точки А в точку Б, однако стала настоящим испытанием для молодёжи. Они тогда нарвались на большую группу рейдеров, которые или были слишком обдолбаны, чтобы броситься на отряд в силовой броне, или слишком самонадеянными, надеясь убить и ограбить шесть отлично подготовленных рыцарей. Получив сигнал от дочурки, что она попала в засаду и её отряд зажали в руинах, старейшина Лайонс сорвал с миссии ближайшее подразделение и приказал бежать на подмогу, и этим отрядом оказались мы. К нашему прибытию вокруг позиции «Прайда» лежало полтора десятка трупов, и, думаю, задержись мы минут на десять, отряд Сары сам бы справился с возникшей проблемой.

Последствия от прямой угрозы жизни единственного ребёнка нашего лидера могли быть катастрофичны, во всяком случае, если бы Сару перевели в писцы – репутация Лайонса серьёзно бы пошатнулась. Однако девочка отстояла своё право рисковать жизнью, чем не только получила одобрение со стороны писцов и техников, но и поднялась в глазах боевого крыла Братства, что, впрочем, не уберегло её от назначения на наиболее безопасные миссии. И именно поэтому на острие атаки был мой отряд, а не «Львиный Прайд», который, как это не прискорбно признавать, уступал моему отряду только в опыте.

- А вот и мы, - раздался из-за моей спины бодрый голос, - вы нас не заждались?

- Не особо, пока всё спокойно, - ответил я Саре, которая опять, зачем-то сняла шлем, - вы нас смените? Или пока остаёмся здесь гарнизоном?

- Гарнизоном. Мы смогли протащить пару телег с припасами от мемориала Линкольна, так что пополняйте боезапас, и отдыхайте, - сказала Сара, указывая на несколько парней в пехотной броне, тащащих за собой гружёную повозку, - а потом примемся за укрепление позиций.

- Принял, - кивнул я ей и заразительно зевнул, - мы ляжем внутри стелы, если что случится – будите. И да, Сара, одень, наконец, шлем, одна шальная пуля, и мне придётся отчитывать перед твоим отцом.

- Хорошо-хорошо, - устало протянула она, надевая на себя шлем брони, - не надо нотаций.

Кивнув ей, я дал своим людям команду «привал» и первым устремился внутрь монумента. Там было относительно чисто и строительного мусора почти не было, так что раскидав спальники, мы вылезли из своей брони и почти все мгновенно отрубились.

Пробуждение было ужасным, похмелье от стимуляторов давало о себе знать, зато за всё время моего отсутствия, видимо ничего важного не произошло, раз проснулся я всё же самостоятельно. Достав из кармашка комбинезона волшебные таблетки, я тут же бросил их в рот и стал ждать. Волшебный детоксикатор подействовал почти мгновенно, и сознание прояснилось. Выйдя наружу, я сладко потянулся и посмотрел на окружающую обстановку.

За время моего отсутствия, прибывшие в виде подкрепления бойцы, уже соорудили некое подобие стены из мусора вокруг мемориала, а сейчас увлечённо копали ров. Немногочисленные рыцари в силовой броне стояли на посту, а Сара, опять без шлема, стояла рядом с радиоприёмником, пытаясь настроить его на нужную частоту.

- Добрый, - я посмотрел на закатное солнце, - вечер. Как я понимаю, ничего важного не произошло?

- Нет, парочка супермутантов пробегала мимо, но ничего серьёзного, - ответила она, не отрываясь от рации, - только никак не получается связаться с Базой.

- Дай посмотрю, - протиснувшись к установленной за особо толстой плитой рацией, я начал разбираться, что с ней не так.

Так, питание есть, повреждений нет, белый шум идёт. А значит проблема не в ней самой. Повертев немного ручки, я всё же заметил кое-что неправильное, небольшой рычажок, который отвечал за переключение между диапазонами частот, щёлкнув им повернув бегунок на нужную волну, я взял в руку микрофон.

- База – это Кинжал-1, ответьте.

- Кинжал -1, База на связи.

- Докладываю, объект Монумент под нашим контролем, потерь нет, рядом со мной сейчас стоит Лев-1, передаю микрофон ей.

- Хорошо, ожидаю.

- Вот как-то так, - передав микрофон Саре, я наслаждался её смущением, - в следующий раз не старайся докричаться до Базы на коротких частотах.

- Не буду, - понимая, что ничего важного я не услышу, я отправился будить своих людей, но услышал приглушённый шёпот, - Ну не умею я с этими железками обращаться.

- Тогда найди себе в отряд толкового радиста, - максимально громко сказал я, вызвав у девушки осязаемую волну смущения.

Ладно, подколоть Сару – это всегда весело, но всё же совсем расслабляться не следует, мы всё ещё посреди вражеской территории. Ну ничего, ещё научится, и надо не забыть заглянуть к костерку, больно хорошо от него пахнет.